Quốc hội Mỹ thu thập ý kiến là một khâu quan trọng trong đời sống chính trị của nước Mỹ, có thể chia làm bốn loại chính: thu thập ý kiến lập pháp, thu thập ý kiến giám sát, thu thập ý kiến thẩm tra và thu thập ý kiến điều tra. Các buổi điều trần đều do các ủy ban của Thượng viện và Hạ viện chủ trì, đồng thời công khai với truyền thông.

Nhưng buổi điều trần mà Tổng thống Roosevelt quyết định triệu tập lại có phần đặc biệt, diễn ra trước toàn thể Thượng viện và Hạ viện. Hơn nữa, nó bao gồm cả thu thập ý kiến công khai và thu thập ý kiến kín – bởi vì nhiều nội dung liên quan đến bí mật quân sự, không thể hoàn toàn công khai. Roosevelt hy vọng thông qua buổi điều trần lần này, giúp quốc hội và nhân dân hiểu rõ tình hình khó khăn mà quốc gia đang gặp phải, từ đó ủng hộ lộ trình hòa bình của ông.

Tuy nhiên, việc Roosevelt chọn thời điểm này để tổ chức buổi điều trần điều tra của quốc hội thực sự không mấy thuận lợi. Mặc dù tên lửa của Đức đã rơi xuống các thành phố lớn ven biển phía Đông của Mỹ, nhưng thiệt hại không quá nghiêm trọng. Trước sau chỉ nổ nát vài chục tòa nhà, giết chết khoảng một nghìn người Mỹ, một phần trong số đó còn bị chính người Mỹ bắn chết vì hỗn loạn. Sự hoảng loạn ở bờ biển phía Đông thậm chí còn không bằng cuộc chiến tranh vi khuẩn của Nhật Bản trước đó.

Dù sao, tên lửa của Đức chỉ gây ra một lần phá hoại, không có thiệt hại tiếp theo, hơn nữa còn có thể tránh né – tên lửa hành trình của Đức tuy khó bắn hạ, nhưng vẫn có thể tránh bằng cách trú ẩn. Vì vậy, sự hoảng loạn không quá lớn, chỉ chọc giận một nhóm lớn người Mỹ.

Nhưng Roosevelt không còn thời gian để kéo dài, bởi vì đầu tháng 11 là thời điểm bỏ phiếu bầu cử tổng thống và nghị viên quốc hội Mỹ. Chờ sau khi bỏ phiếu xong, tổng thống mới được chỉ định nhậm chức, Roosevelt khi đó chỉ còn là tổng thống tạm quyền. Theo lệ thường, tổng thống tạm quyền không thể làm được việc gì lớn. Nếu trước cuộc tổng tuyển cử vào đầu tháng 11, Roosevelt không thể quyết định đại kế “bồi thường cầu hòa”, thì sau cuộc tổng tuyển cử, ông sẽ không thể ra sức.

Trong khi đó, Đỗ Lỗ Cửa và Đỗ Uy hiện tại đang ra sức hô hào khẩu hiệu “kháng Đức đồ Nhật”, lên nắm quyền sau này dù muốn thay đổi cũng phải có quá trình. Sự trì hoãn này rất có thể kéo dài nửa năm, một năm, đến lúc đó tình hình chiến sự chắc chắn còn tồi tệ hơn hiện tại.

Vạn nhất người Đức nắm giữ bom nguyên tử có thể lắp lên tên lửa, thì dù Mỹ đồng ý bồi thường 5000 tỷ Mark châu Âu, cũng không thể mua được hòa bình.

Hòa bình đối với nước Mỹ… sẽ làm tăng tỷ giá! Vì vậy, Mỹ nên nắm bắt cơ hội sớm, chứ không phải cứ kéo dài.

Hơn nữa, theo góc độ bảo vệ uy tín của tổng thống Mỹ trong tương lai, Roosevelt cũng phải tự mình gánh vác trách nhiệm chiến bại. Nếu không, trong 4 năm tới, nước Mỹ sẽ phải chịu sự lãnh đạo của một vị tổng thống chiến bại.

Cho nên, xét từ góc độ này, việc Roosevelt yêu cầu tổ chức buổi điều trần điều tra của Thượng viện và Hạ viện là có lợi cho cả Đảng Cộng hòa và ứng cử viên tổng thống của Đảng Cộng hòa, Đỗ Uy. Ông đang thực hiện thỏa thuận ngầm với Hoover.

“Thomas, họ ta phải thắng!”

Tại trụ sở tranh cử của Thomas. Đỗ Uy ở thành phố New York, Robert. Taff, lãnh đạo phe bảo thủ của Thượng viện, vừa nghe tin Roosevelt chuẩn bị dùng một buổi điều trần của quốc hội trước cuộc tổng tuyển cử để thuyết phục các nghị viên và cử tri, liền biết phần thắng của Thomas. Đỗ Uy đã rất lớn.

Sau đó, ông lại nhìn Herbert. Clark. Hoover, người đã thua Roosevelt trong cuộc tổng tuyển cử năm 1932 – Hoover sau khi thua Roosevelt đã sống ẩn dật, mãi đến trước khi cuộc tổng tuyển cử năm 1944 bắt đầu mới nỗ lực trở lại, với tư cách là một cựu chiến binh của Đảng Cộng hòa tham gia tranh cử, trước đó lại ra mặt đàm phán thành công thỏa thuận ngầm với Roosevelt, hiện tại nghiễm nhiên là một trong những thủ lĩnh của phe bảo thủ Đảng Cộng hòa.

“Cuộc bầu cử tổng thống đã không còn gì phải bàn cãi,” Hoover nói, “Tôi đoán Đỗ Lỗ Cửa và Barkley cũng đã bỏ cuộc. Nhưng Đảng Dân chủ sẽ không từ bỏ quyền lực, đó là cơ sở để họ bảo vệ cái gọi là thành quả của chính sách mới. Nếu họ ta không thể giành được đa số ghế trong quốc hội năm nay, thì tổng thống Thomas sẽ khó làm, họ ta cũng không thể hủy bỏ các dự luật của chính sách mới.”

Hiện tại, mặc dù tỷ lệ ủng hộ của Đỗ Uy và Đảng Cộng hòa cao hơn rất nhiều so với Đỗ Lỗ Cửa và Đảng Dân chủ, nhưng vẫn chưa đạt được một nửa. Trong cuộc bầu cử tổng thống, do sự tồn tại của quy tắc bỏ phiếu của cử tri, Đỗ Uy đã nắm chắc chiến thắng. Nhưng quy tắc bầu cử nghị viên lại khác, dựa vào ba mươi mấy phần trăm đến bốn mươi mấy phần trăm tỷ lệ ủng hộ, mặc dù có thể đảm bảo Đảng Cộng hòa trở thành đảng lớn nhất trong hai viện quốc hội, nhưng lại không thể giành được hơn một nửa số ghế nghị sĩ.

So với việc những người ủng hộ đảng phát xít và đảng Bolshevik tương đối tập trung, do đó có khả năng giành được một số khu vực bầu cử của các nghị viên. Vì vậy, sau cuộc tổng tuyển cử, quốc hội có thể xuất hiện các nghị viên của Đảng Cộng hòa, Đảng Dân chủ, đảng phát xít và đảng Bolshevik. Trong đó, đảng phát xít và đảng Bolshevik lại là “đảng cờ đỏ”, dù không hợp với Đảng Dân chủ, cũng không thể thông qua lập pháp “phản động công nhân” và “rõ ràng có lợi cho nhà tư bản”.

Mà ghế nghị sĩ không quá một nửa của Đảng Cộng hòa, đến lúc đó sẽ rất khó hoàn thành những gì mà các ông chủ đứng sau đã nhắc nhở – hủy bỏ các hạng mục lập pháp của chính sách mới. Vì vậy, Đảng Cộng hòa hiện tại không chỉ muốn liều trong cuộc tổng tuyển cử tổng thống, mà còn phải liều trong việc giành đa số ghế trong quốc hội.

Hoover cười lạnh lùng, tiếp tục: “Mà họ ta hiện tại rất có hy vọng có thể đạt được mục tiêu, bởi vì Đảng Cộng hòa của họ ta có một người hỗ trợ tranh cử tốt nhất từ trước đến nay – Francklin. Roosevelt! Chỉ cần Roosevelt có thể đi theo con đường sai lầm đầu hàng bán nước, họ ta sẽ trở thành chủ nhân của Nhà Trắng và quốc hội trong tương lai không xa. Nhưng những người khác của Đảng Dân chủ lại không thể trơ mắt nhìn Roosevelt hủy hoại tiền đồ chính trị của mình, họ nhất định sẽ nghĩ mọi cách để cản trở.

Xét từ một góc độ nào đó, Roosevelt là người về phe họ ta chứ không phải là một tổng thống của Đảng Dân chủ!”

Thomas. Đỗ Uy lúc này chen vào hỏi: “Thưa ngài Hoover, ý của ngài là, họ ta nên ủng hộ lộ trình hòa bình của Roosevelt trong buổi điều trần sao?”

“Bên ngoài tất nhiên là phải phản đối! Nhưng chỉ có thể làm bộ làm tịch, chứ không thể làm thật được.” Hoover cân nhắc từng chữ, “Thomas, ta nghĩ ngươi sẽ không cho rằng khi ngươi làm tổng thống, có thể lãnh đạo nước Mỹ đánh bại Cộng đồng Châu Âu chứ?”

Thomas. Đỗ Uy lắc đầu. Là một ứng cử viên Tổng thống, hắn đã sớm bắt đầu tìm hiểu tường tận tình hình, không như dân họ Mỹ bình thường. Đương nhiên hắn biết rõ lộ tuyến cầu hòa của Roosevelt là chính xác.

“Sao lại không được.” Hoover nhún vai, “Roosevelt đã gánh vác trách nhiệm, tại sao họ ta phải ngăn cản ông ấy cứu vớt nước Mỹ chứ?”

“Nhưng 5000 tỷ Mark bồi thường của Châu Âu vẫn sẽ khiến họ ta lâm vào khốn cảnh.” Thomas. Đỗ Uy có vẻ không cam tâm.

Tư duy của hắn hiện tại đã thay đổi, không còn xem mình là một ứng cử viên Tổng thống, mà là xem mình như tổng thống nước Mỹ.

“Bắc Mỹ cô lập, đồng đô la bị mất giá, sự cần cù của nhân dân Mỹ sẽ giúp họ ta vượt qua mọi khó khăn.” Robert. Taff thoát, con trai của cựu Tổng thống và cũng là lãnh tụ Viện Tham nghị của Đảng Cộng Hòa, tiếp lời Đỗ Uy, dùng giọng điệu dạy bảo nói, “Chỉ cần họ ta có thể hủy bỏ những dự luật tân chính dẫn dắt mọi người sa đọa, nước Mỹ nhất định sẽ vĩ đại trở lại trong nhiệm kỳ của ngươi. Bởi vì họ ta là một quốc gia được chọn, có tài nguyên phong phú nhất, đất đai màu mỡ nhất và giao thông thuận tiện nhất. Chỉ cần nhân dân cần cù, thì không có khó khăn nào không vượt qua được.

Còn Châu Âu…… Kỳ thật đã bắt đầu sa đọa! Lộ tuyến của Đảng Nazi và chiến thắng trong chiến tranh sẽ khiến người Châu Âu càng thêm sa đọa, cho nên tương lai vẫn thuộc về nước Mỹ!”

Thomas. Đỗ Uy khẽ gật đầu, mặc kệ khó khăn đến đâu, chính hắn đã chọn làm tổng thống, thì dù có khóc cũng phải tiếp tục.

……

“Đảng Cộng Hòa khả năng không lớn sẽ phối hợp với họ ta,” trong văn phòng của lãnh tụ Đảng Dân Chủ tại Viện Tham nghị, Barkley, cuộc họp kín vẫn tiếp tục, người đang phát biểu là đỗ lỗ cửa, “hiện tại tổng thống nhất định là người mà Đảng Cộng Hòa thích nhất, có ông ta, Đỗ Uy nằm im cũng có thể vào Nhà Trắng!”

Hắn nói mà nghiến răng nghiến lợi, hiển nhiên là hận Roosevelt thấu xương —— tranh cử tổng thống đâu có dễ, trong đó dính líu đến rất nhiều tiền bạc, tinh lực, ân tình và những giao dịch ngầm. Đỗ lỗ cửa có thể nói là đã dùng hết tài nguyên chính trị tích lũy nhiều năm mới đi được đến bước này. Hơn nữa, vì tranh cử tổng thống, đỗ lỗ cửa đã từ bỏ cuộc tranh cử Viện Tham nghị có phần chắc chắn hơn. Hiện tại vì Roosevelt, hắn tranh cử tổng thống không thành, Viện Tham nghị cũng mất, lại còn mắc nợ nhân tình không biết làm sao trả. Coi như là ngã sấp mặt!

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Barkley và Gana đều gật đầu, đồng ý với lời giải thích của đỗ lỗ cửa. Đừng nhìn các lãnh tụ Đảng Cộng Hòa hiện tại mỗi ngày bận rộn công khai chỉ trích Roosevelt, dường như hận ông ta đến tận xương tủy, nhưng nếu có cơ hội thực sự để hạ bệ ông ta, thì người của Đảng Cộng Hòa nhất định không nỡ. Nếu không có Roosevelt, việc tranh cử của họ có thể dễ dàng thắng lợi, Thomas. Đỗ Uy không chiếm được gì mà lại còn bị mang tiếng “bán nước cầu vinh”. Kiểu đối thủ vừa có thể giúp tranh cử, lại vừa có thể gánh vác tai tiếng như vậy, Đảng Cộng Hòa đương nhiên là cầu còn không được.

“Cho nên họ ta chỉ có thể dựa vào sức mình để ngăn cản ông ta……” Đỗ lỗ cửa suy tư nói, “tình trạng sức khỏe của tổng thống có lẽ là một mối đe dọa.”

“Sức khỏe của tổng thống?” Gana hỏi, “Harry, ngươi muốn nói đến chuyện tổng thống bị đột quỵ gần đây sao?”

“Đúng!” Đỗ lỗ cửa nghiến răng nói, “Đột quỵ ảnh hưởng nghiêm trọng đến trí nhớ, tư duy và khả năng phán đoán của tổng thống, khiến ông ta không còn thích hợp để lãnh đạo nước Mỹ nữa.”

“Có cách nào chứng minh không?”

“Có!” Đỗ lỗ cửa gật đầu, “Cứ tiến hành điều tra thính chứng tại Viện Tham nghị về vấn đề sức khỏe của tổng thống.”

“Lại tổ chức một cuộc điều tra thính chứng nữa?” Gana nhíu mày, “Tổng thống và Đảng Cộng Hòa đều sẽ không đồng ý đâu.”

“Có thể tiết lộ chuyện tổng thống bị đột quỵ cho báo chí.” Barkley, nghị viên đã có chủ ý, “Bệnh tình của tổng thống là bí mật, nhân dân cũng không biết rõ tình hình, một khi họ biết sự thật, sẽ sinh ra nghi ngờ về năng lực lãnh đạo của Roosevelt. Mà Roosevelt để chứng minh mình có khả năng xử lý những tình huống phức tạp, thì buộc phải tổ chức thính chứng.”

Đỗ lỗ cửa tiếp lời, nói tiếp: “Hai cuộc thính chứng cùng được tổ chức, ít nhất có thể đạt được mục đích kéo dài thời gian…… Chỉ cần có thể kéo dài đến sau cuộc bầu cử, họ ta có thể giao trách nhiệm cho Đỗ Uy!”