Từ khi trung tá Walter của Đức Quốc xã phát minh ra chiến thuật biên đội cao thấp song tổ, lần đầu trình diễn trong “Đại không chiến đảo Newfoundland” ngày mùng 8 tháng Tư, đã gặt hái được kết quả đáng mừng. Quân Đức, với 12 chiếc Me262T chia thành 36 biên đội cao thấp song tổ, mỗi tổ chuyên đối phó một tốp F7F. Đầu tiên, hai chiếc Me262T đi trước, lợi dụng khả năng cơ động và tốc độ vượt trội, lao lên không phận mục tiêu để tấn công. Vì F7F không có súng máy ở lưng, nên không thể đánh nghi binh trên cao, chỉ còn cách bị động chống đỡ. Trong chớp mắt, bảy tám chiếc F7F đã bốc cháy ngùn ngụt, kéo theo khói đen lao thẳng xuống đất vì trúng đạn pháo 30mm của Me262T.

Những chiếc F7F phản ứng nhanh hơn thì bắt đầu lao xuống, kết quả lại đâm đầu vào họng pháo của “tổ thấp” Me262T. Tay phi công Tom, với đôi mắt tinh tường, lái chiếc F7F cũng không may mắn đụng phải hai chiếc Me262T, bị 8 nòng pháo 30mm MK108 xé nát thành một cái sàng, rồi đảo vòng trên không trước khi rơi xuống.

Thượng úy Vải Thập (vận may của hai đời tổng thống Mỹ phù hộ) không bị Me262 để mắt tới, nhưng lại tận mắt chứng kiến một chiếc máy bay yểm trợ của mình bị hai chiếc Me262T lao đến như tia chớp, trút đạn pháo thành một quả cầu lửa.

“Hoàn toàn không phải đối thủ!” Thượng úy Vải Thập nghiến răng lẩm bẩm.

F7F là một chiến đấu cơ hạng nặng ưu tú, có lẽ là loại tốt nhất trong số các máy bay cùng loại. Nhưng trên không trung, nó hoàn toàn không phải đối thủ của máy bay phản lực. Tốc độ của đối phương nhanh hơn nó gần 300 km/h, dễ dàng chiếm ưu thế để khai hỏa. Hơn nữa, 4 nòng pháo 30mm của Me262T quá tàn khốc, dù F7F có kiên cố đến đâu cũng không chịu nổi.

Trốn! Nhất định phải chạy xuống tầng trời thấp! Trong lòng thượng úy Vải Thập nhanh chóng có quyết định. Anh ta vừa thông báo tình hình bị Me262 phục kích lên cấp trên qua radio, vừa lái F7F lao xuống, mong thoát khỏi sự truy đuổi của Me262T.

Trên bầu trời, tất cả các phi công F7F còn sống sót đều có chung ý nghĩ, nên cuộc chiến trên không ở độ cao vạn mét nhanh chóng biến thành một cuộc truy sát đơn phương. Thỉnh thoảng, có chiếc F7F đang lao xuống bị pháo của Me262T bắn trúng, hoặc bốc khói đặc rơi vỡ, hoặc hóa thành cầu lửa trên không. Tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên trong tai nghe của thượng úy Vải Thập, có lẽ là tiếng gào thét tuyệt vọng của các phi công bị bắn trúng, bởi vì nơi này không phải đảo Newfoundland, mà là Đại Tây Dương mênh mông, nhiệt độ nước lại rất thấp, phi công rơi xuống nước khó mà được cứu! Cũng có tiếng kêu la hoảng loạn của những phi công bị đồng đội gặp nạn làm khiếp sợ.

Nhưng thượng úy Vải Thập không hề hoảng loạn, anh ta từng là một lão làng trong trận không chiến tiêu hao ở quần đảo Hawaii, đã bắn rơi và làm bị thương 27 chiếc máy bay Nhật Bản, bản thân cũng bị quân Nhật bắn rơi 5 lần, sớm đã không còn sợ hãi.

Nhưng đúng lúc này, nguy cơ thực sự đã xuất hiện. Tầm nhìn của thượng úy Vải Thập đột nhiên đỏ rực, mắt mờ đi, đây là hiện tượng “đỏ xem”, do quá tải khi máy bay lao xuống gây ra. Nếu “đỏ xem” tiến triển, rất có thể sẽ dẫn đến hôn mê, đến lúc đó, không cần Me262 của Đức tấn công, máy bay của thượng úy Vải Thập cũng sẽ rơi vỡ vì không có người điều khiển.

Biết rõ mình có thể bị hôn mê, Vải Thập cũng không vội kéo máy bay đang lao xuống, vì anh ta biết hiện tượng đen xem và đỏ xem (xuất hiện khi lao xuống góc lớn rồi đột ngột kéo lên) không chỉ phi công Mỹ gặp phải, mà phi công Đức cũng gặp rắc rối tương tự. Bây giờ chỉ xem ai không chịu nổi mà kéo máy bay trước!

Mặt khác, F7F có khả năng lao xuống cực tốt, thân máy bay vô cùng chắc chắn, lao xuống với tốc độ 900 km/h cũng không thành vấn đề. Còn Me262T, trên lý thuyết có thể lao nhanh hơn, nhưng thân máy bay và khả năng chịu đựng của phi công lại có giới hạn. Vì vậy, trong cuộc đua về khả năng lao xuống, Me262T không mạnh hơn F7F.

Do đó, lựa chọn của thượng úy Vải Thập là hoàn toàn chính xác, và sau đó anh ta đã đạt được kết quả như mong đợi. Hai chiếc Me262T đuổi theo phía sau anh, sau khi lao xuống đến độ cao khoảng 7500 mét thì kéo đầu máy bay bay mất – thực ra, những chiếc Me262T này là theo lệnh của Hessman đi hỗ trợ cho đoàn P-47 đang tấn công đoàn Me264.

Ở độ cao khoảng 7200 mét, thượng úy Vải Thập, gần như muốn ngất đi, cuối cùng cũng kéo chiếc F7F của mình lên, không phải bay ngang, mà là với một góc nhỏ và tốc độ chậm chạp tiếp tục hạ xuống. Sau đó, anh ta quay đầu nhìn lại, trong tầm mắt tối đen không còn bóng dáng Me262, mới thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng thoát chết!

Bị Me262 phục kích trên không ở độ cao vạn mét trở lên là điều mà tất cả phi công Mỹ đều sợ hãi. Thật kỳ lạ, họ từ đâu đến? Gần đảo Newfoundland, lại không có hòn đảo nào do quân Đức kiểm soát.

Mấy chiếc máy bay giống như máy bay phản lực này từ đâu đến? Chẳng lẽ là cất cánh từ hàng không mẫu hạm của quân Đức?

Vải Thập, vẫn chưa hoàn toàn hồi phục tầm nhìn sau khi bị đen xem, đang mơ màng suy nghĩ về lai lịch của những chiếc Me262 chết tiệt này, thì không biết ai đã hét lớn trong tai nghe của anh: “Máy bay địch! Là máy bay Fock!”

Máy bay Fock?

Vải Thập đang mơ màng lập tức giật mình. Là một lão binh trên chiến trường Thái Bình Dương, anh ta sao có thể không biết uy danh của máy bay Fock? Fock linh thức (người Mỹ cũng gọi máy bay Nhật Bản là máy bay Fock) trong giai đoạn đầu của chiến tranh Thái Bình Dương thực sự là một mô hình vương bài có thể đánh bại thiên hạ. Còn trên chiến trường Đại Tây Dương, Fock 636 lại một lần nữa tái hiện huyền thoại Fock. Nó là bá chủ ở độ cao dưới 5000 mét, và trong không trung từ 5000-7000 mét, Fock 636 vẫn là một trong những chiến cơ xuất sắc nhất. Còn trên 7000 mét, không nghi ngờ gì nữa, bá chủ là máy bay chiến đấu phản lực Me262!

“Thượng úy, máy bay Fock, hướng chín giờ, đang leo lên.” Hoa tiêu của Vải Thập, a-men, sĩ quan Ardon hét lớn.

Vải thập thượng úy liếc nhìn sang bên trái, quả nhiên phát hiện bốn chiếc Fock 636 đang trèo lên, cách họ khoảng sáu ngàn mét.

Fock 636 trèo cao rất tốt, còn F7F, loại máy bay hai động cơ hạng nặng này kém xa. Về phần vòng quanh đánh nhau, ngay cả P-51 còn không đối phó nổi, huống chi F7F. Nhược điểm duy nhất của nó là tính năng trên không không lý tưởng cho lắm, thật là……

Vải thập thượng úy cũng không biết trên trời, Me262 đã bay mất. Nhưng dù hắn có nhận được báo cáo, cũng không dám bay quá cao. Mấy chiếc máy bay phản lực đáng sợ kia đã gieo vào lòng hắn một nỗi ám ảnh.

"Thượng úy, họ nó sắp lên đến trên đầu họ ta rồi, định lao xuống tấn công!" Hoa tiêu của Vải thập, anh chàng a-trong-Nhĩ-Đốn, lại một lần nữa gào lên.

Vải thập, tuy có chút choáng váng, biết mình không thể cùng đối thủ trèo cao, càng không thể lao xuống, một là thân thể chưa hồi phục, hai là lao vào tầng trời thấp thì càng không phải là đối thủ của Fock. Nhưng là, với kinh nghiệm của một lão điểu, Vải thập vẫn có cách. Hắn nhìn đồng hồ đo độ cao: 7100 mét. Đây là độ cao lớn nhất mà F7F có thể đạt tới —— Vải thập điều khiển là loại F7F trên không, không phải loại F7F chuyên dùng để tấn công hạm đội dưới mặt nước, nên chiếc máy bay này có thể đạt tốc độ nhanh nhất ở độ cao 7400 mét.

Mặt khác, hai động cơ của F7F đều được trang bị hệ thống tăng tốc bằng chất dẫn cháy, có thể thông qua việc bơm hỗn hợp nước và men-ta-non vào xi-lanh động cơ để có được lực đẩy vượt mức trong thời gian ngắn. Mà loại hệ thống "cắn thuốc" cho động cơ này không phải ở độ cao nào cũng hiệu quả, từ 7000 đến 9000 mét mới là độ cao phát huy tác dụng.

Thông qua việc tăng lực bằng chất dẫn cháy, Vải thập thượng úy điều khiển F7F có thể đạt tốc độ gần 760 km/h trong 10 phút, đủ để thoát khỏi sự truy đuổi của Fock 636 chuyên đánh ở tầng trời thấp (tốc độ tối đa của Fock 636 cũng không chậm hơn F7F, nhưng tốc độ tối đa ở độ cao chỉ là 6000 mét, từ 7000 mét trở lên, tính năng động cơ của nó đã giảm sút).

Cho nên Vải thập thượng úy lập tức đưa ra lựa chọn chính xác nhất —— bay ngang với tốc độ tối đa.

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!

"Nick, ngồi vững, họ ta muốn bão tố máy bay!" Vải thập mở hệ thống tăng lực bằng chất dẫn cháy, động cơ máy bay đột nhiên gầm lên, cánh quạt quay cũng tăng tốc đột ngột, tạo ra lực đẩy lớn, trong nháy mắt đã hất văng những chiếc Fock định bám đuôi. Mặc dù trong quá trình này, hai chiếc Fock lợi dụng việc lao xuống để tăng tốc, đuổi theo một hồi, còn khai hỏa pháo 20 mm, nhưng cuối cùng vì khoảng cách quá xa, không làm tổn thương đến sợi tóc của Vải thập.

Nhưng không phải tất cả F7F đều đưa ra lựa chọn đúng đắn ngay từ đầu, hơn nữa cũng không phải ai cũng may mắn như Vải thập. Vì vậy, Fock 636 ở độ cao 7000 mét vẫn giành được chiến quả không tồi, vừa mới bị Me262 xâu xé một trận trên vạn mét, đội F7F lại bị trọng thương, chỉ trong mười mấy phút ngắn ngủi đã có bảy tám chục chiếc F7F bị đánh bốc khói, chiến quả của những chiếc Fock này, thậm chí vượt qua cả Me262 trước đó!

Mà hơn một trăm chiếc Me262 cướp giết đội F7F, lúc này lại chạm trán với P-47D đang chuẩn bị tấn công đội Me264. Mặc dù tính năng trên không của P-47D mạnh hơn F7F không ít, nhưng ở trên vạn mét mà gặp máy bay phản lực thì vẫn không đủ nhìn.

Vốn định làm thợ săn, P-47D lập tức biến thành con mồi, không còn tâm trí đi tấn công Me264 nữa.

Cùng lúc đó, 300 chiếc Me264 đang bay ở độ cao 7500 mét lại đột nhiên bắt đầu lao xuống 45 độ, hướng về tầng trời thấp dưới 5000 mét.