"Thượng tướng tiên sinh, ngài cho rằng người Đức có thể dùng thứ gì để mang siêu cấp lựu đạn... Cái thứ đó gọi là gì nhỉ?"

"Bom nguyên tử, thưa tham nghị viên. Người Đức gọi nó là bom nguyên tử."

"À, bom nguyên tử. Liệu người Đức có cách nào đưa bom nguyên tử lên lãnh thổ Mỹ không?"

"Có. Họ có thể dùng máy bay ném bom tầm xa Me264 để thực hiện một chiều tác chiến. Sau khi ném lựu đạn, máy bay sẽ hạ cánh khẩn cấp trên Đại Tây Dương hoặc phi công nhảy dù."

"Máy bay chiến đấu của họ ta không thể bắn hạ nó sao?"

"Rất khó. Bởi vì gần đây họ ta đã bố trí một lượng lớn P47, P51, P61 và F7F ở bán đảo Tư Khoa mới của Canada, với ý định chặn đường Me264 phóng đến New York, Boston. Nhưng hiệu quả rất kém."

"Ngài có biết nguyên nhân là gì không?"

"Không rõ lắm. Nhưng Bộ Tư lệnh Không quân dự đoán, rất có thể người Đức đã chế tạo ra một loại rađa cảnh giới trên không tầm xa. Họ có thể lắp đặt loại rađa này trên những chiếc thủy phi cơ cỡ lớn Bv138, đồng thời dùng nó làm máy bay cảnh giới..."

Washington, Đồi Quốc hội. Trong phòng họp của tham nghị viện đang diễn ra một buổi điều trần kín về tình hình chiến sự.

Người đặt câu hỏi là Robert Taft, lãnh tụ Đảng Cộng hòa Mỹ tại tham nghị viện. Người làm chứng là Tướng Arnold, Tư lệnh Bộ Tư lệnh Không quân Lục quân Mỹ. Vấn đề Taft đưa ra liên quan đến bom nguyên tử và khả năng đột phá phòng tuyến của Me264. Vấn đề này quả thực là để chứng minh quan điểm của Roosevelt là đúng, mà Tướng Arnold dường như đã chuẩn bị sẵn, không chỉ trả lời lưu loát mà còn cho thuộc hạ mang ra bản sao báo cáo từ các phi công và trạm chỉ huy rađa tiền tuyến.

Những báo cáo này đều chứng minh khả năng đột phá phòng tuyến của Me264 là cực mạnh, máy bay chiến đấu Mỹ rất khó ngăn chặn họ. Hơn nữa, Arnold còn chuẩn bị một bản phân tích báo cáo vô cùng thuyết phục, chỉ ra vì sao Me264 của Đức luôn có thể né tránh sự truy đuổi của máy bay chiến đấu Mỹ.

Phân tích của ông ta quả thực đã đoán trúng. Sau khi chiếc thủy phi cơ Bv138E chính thức được đưa vào sử dụng, lập tức có vài chiếc được dùng để hộ tống Me264 tập kích vào lãnh thổ Mỹ.

Bởi vì Bv138E được trang bị rađa sóng ngắn S công suất lớn, có thể phát hiện máy bay Mỹ từ xa, đồng thời thông báo cho Me264 để tránh né hoặc rút lui.

Mà Me264 tuy không chịu được đòn, nhưng lại bay rất nhanh. Nếu có thể được cảnh báo trước khi máy bay địch cách xa hàng chục cây số, nó hoàn toàn có thể dựa vào tốc độ cao mà chạy trốn. Trong khi đó, máy bay Mỹ nếu không có sự chỉ huy của rađa trên tàu chiến, thậm chí còn không biết phải truy đuổi theo hướng nào!

Vì vậy, Lục quân và Hải quân Không quân Mỹ hiện tại đã tốn công sức như trâu húc mả, cũng không thể bắn hạ được vài chiếc Me264 mang tên lửa hành trình Tử thần 1B phóng về phía bờ biển phía Đông nước Mỹ. Cùng lúc đó, các khu trục hạm Mỹ đang thực hiện nhiệm vụ trinh sát rađa trên biển lại thường xuyên bị Me264 mang tên lửa chống hạm Tử thần 1 tấn công. Từ ngày 20 tháng 9 đến ngày 10 tháng 10, đã có 6 khu trục hạm bị đánh trúng nặng, tổn thất có thể nói là thảm trọng!

Từ việc chặn đường Me264 thất bại, Lục quân Không quân Mỹ đã liên tưởng đến việc Me264 mang bom nguyên tử có thể sử dụng phương thức đánh một chiều để tấn công, dưới sự bảo vệ của máy bay cảnh giới rađa, vào ban đêm đột phá phòng tuyến các thành phố lớn ở bờ biển phía Đông nước Mỹ.

...

"Thượng tướng tiên sinh," đến lượt lãnh tụ Đảng Dân chủ tại tham nghị viện, Barkley, đặt câu hỏi, "Trong thời gian gần đây, B-29 của họ ta có phải đang ném bom xuống châu Âu không?"

"Đúng vậy," Tướng Arnold trả lời.

"Bộ trưởng Tác chiến Hải quân tiên sinh," Barkley không hỏi Arnold nữa mà chuyển sang Bộ trưởng Tác chiến Hải quân, Ernest King, "Trong thời gian gần đây, họ ta có dùng tàu ngầm phóng hỏa tiễn ở vùng đất xưa kia không?"

"Là tên lửa."

"Những tên lửa này có mang đầu đạn hơi độc, đầu đạn bào tử bệnh than và đầu đạn dịch hạch không?"

"Không có dịch hạch, chỉ có hơi độc, bào tử bệnh than và chất ."

"Họ ta không có vũ khí dịch hạch?"

"Họ ta có, nhưng không thể lắp đặt trên tên lửa, chỉ có thể dùng máy bay thả."

"Vậy, Tướng Arnold," Barkley hỏi, "họ ta có thể dùng B-29 để thả lựu đạn dịch hạch và lựu đạn bệnh than xuống các thành phố lớn ở châu Âu không?"

"Có thể," Arnold nhíu mày, khẽ gật đầu, "nếu sử dụng phương thức ném bom một chiều và tấn công vào ban đêm, thì có một xác suất nhất định có thể làm được."

"Vậy, lựu đạn bào tử bệnh than và lựu đạn dịch hạch có sức sát thương thế nào? Họ ta có thể dùng hai loại vũ khí này để giết chết bao nhiêu người châu Âu?" Barkley hỏi, "Có ai có thể trả lời câu hỏi này không?"

Tham mưu trưởng Lục quân Marshall nhận câu hỏi: "Tham nghị viên tiên sinh, sức mạnh của vũ khí sinh học phụ thuộc vào trình độ y tế và khả năng tổ chức xã hội của đối phương..."

"Xin trả lời trực tiếp câu hỏi của tôi."

"Có thể giết chết vài vạn đến mười mấy vạn người," Marshall suy nghĩ, nói, "còn sẽ có gấp 10 lần số người mắc bệnh."

"Vậy, người Đức hiện tại có bom nguyên tử, có thể giết chết bao nhiêu người Mỹ?"

"Cũng có thể giết chết hàng chục vạn người," Marshall nói.

"Nói cách khác, trao đổi mười mấy vạn người với hàng chục vạn người," Barkley hỏi, "thượng tướng, ngài cho rằng người Đức có quyết tâm sử dụng bom nguyên tử với nước Mỹ không?"

"Hiện tại chắc chắn là không," Marshall trả lời, "nhưng theo thông tin tình báo chính xác, người Đức đã khởi công xây dựng một nhà máy tách Uranium quy mô lớn và kỹ thuật tiên tiến, sau khi đầu tư toàn bộ sẽ có thể thu được rất nhiều Urani-235. Ước tính một cách thận trọng, đến năm 1946, người Đức có thể có từ 20 đến 30 quả bom nguyên tử. Đến lúc đó, họ có thể giết chết hàng trăm vạn người Mỹ, phá hủy 20 đến 30 thành phố lớn ở bờ biển phía Đông nước Mỹ."

"Nhưng đến lúc đó họ ta cũng sẽ có bom nguyên tử, đúng không?"

"Việc này... Tôi không chắc chắn."

Rõ ràng, những vấn đề mà Đảng Dân chủ Mỹ đưa ra đều bất lợi cho việc cầu hòa. Dường như người đưa ra đề nghị cầu hòa không phải là Tổng thống Đảng Dân chủ mà là Đảng Cộng hòa đang ở phe đối lập.

Tổng thống Mỹ Roosevelt lúc này cũng có mặt trong phòng họp của tham nghị viện, thân thể tựa vào một chiếc ghế tựa lưng cao, vẻ mặt đầy mệt mỏi, hô hấp có vẻ hơi gấp gáp, ngực nhanh chóng phập phồng, ánh mắt có chút chậm chạp.

Truyện mới nhất được đăng trên sáu chín sách a thủ phát!

Vị này ngày giờ không nhiều, nhưng gánh nặng trên vai lão nhân mấy ngày nay thật sự quá mệt mỏi. Ban ngày, ông phải đối mặt với hai phiên điều trần, phải trả lời đủ loại câu hỏi hóc búa. Tối đến, lại phải xử lý núi công việc và quân sự, triệu tập các quan chức chính phủ và quân đội cấp cao họp hành, thường xuyên phải làm việc đến rạng sáng. Đừng nói là ông, người vốn mang bệnh trong mình lại còn bị trúng gió một lần, ngay cả người bình thường cũng khó mà chịu nổi. Huống hồ, ông còn đang phải đối mặt với áp lực lớn từ nhiều phía. Hiện tại, dường như mỗi ngày, ông đều phải nghiến răng chịu đựng!

"Tổng thống tiên sinh."

Phiên điều trần về các vấn đề quân sự đã kết thúc, phiên điều trần về sức khỏe của Roosevelt lại bắt đầu —— một ngày điều trần kéo dài nhiều giờ, đúng là làm khó Roosevelt.

"Ngài hiện tại cảm thấy thế nào?" Robert. Taff nhíu mày khi đặt câu hỏi. Nếu vấn đề quân sự còn cần thu thập ý kiến, thì tình trạng sức khỏe của Roosevelt không cần "nghe" nữa, chỉ cần nhìn dáng vẻ của ông là biết!

Ông ta bây giờ nên ở trong phòng bệnh nghỉ ngơi, không nên đến Quốc hội tham dự điều trần để chứng minh mình khỏe mạnh. Với bộ dạng này, nếu ông ta còn khỏe mạnh được, thì bệnh nhân trong phòng bệnh nặng của Bệnh viện Đại học Columbia và Cornell ở New York đều có thể đi tham gia Đội Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ.

"Ta cảm thấy rất tốt," Roosevelt gằn từng chữ trả lời. "Trên thực tế... Tình trạng sức khỏe của ta không tệ, báo cáo sức khỏe của bác sĩ cũng cho thấy như vậy."

Phó quan hải quân của Roosevelt, thượng tá Lag đưa cho Taff một bản báo cáo sức khỏe giả. Taff làm bộ mở ra, sau đó nói: "Xem ra ngài thật... rất khỏe mạnh, ta không có vấn đề gì."

"Ta có thể yêu cầu được không?" Đại lão Đảng Dân chủ Barkley lúc này lên tiếng, ông đứng dậy, "Ngài là một người khỏe mạnh, có thể đứng trả lời tôi vài câu hỏi được không?"

Đứng?

Roosevelt trước khi bị trúng phong đã không dễ đứng thẳng, ông còn bị bệnh bại liệt thời thơ ấu (hoặc có thể là một căn bệnh quái lạ nào khác), huống chi hiện tại...

Nhưng Roosevelt không thể từ chối yêu cầu này, bởi vì phiên điều trần về sức khỏe của ông là một phiên điều trần công khai. Nếu ông nói mình không đứng lên nổi, mà vẫn cứ trơ tráo nói mình khỏe mạnh, thì cái gọi là "chứng minh sức khỏe" kia chắc chắn là giả mạo.

Giả mạo chứng cứ tại phiên điều trần của Quốc hội, đây là phạm tội!

"Không vấn đề." Roosevelt nghiến răng, hai tay nắm chặt lan can ghế, dùng sức chống lên, giúp đôi chân yếu ớt cố gắng nâng đỡ thân hình đồ sộ của mình. Nhưng dựa vào hai cái chân mảnh khảnh đó thì không thể trụ được bao lâu, may mắn thay, phía trước Roosevelt có một cái bàn lớn, trên mặt bàn còn đặt mấy quyển sách dày cộp, xếp chồng lên nhau —— đây là ý của thượng tá Lag, là để Roosevelt có thể dùng tay đè lên khi cần thiết để giữ thăng bằng. Roosevelt đặt tay phải lên trên sách, thân thể lung lay, cuối cùng cũng đứng vững.

"Tham nghị viên Barkley, ngài còn câu hỏi nào không?" Roosevelt cố gắng gượng hỏi.

Tham nghị viên Barkley khẽ thở dài, xem ra lần này lại phải để Roosevelt qua mặt!

Đúng lúc này, một phó quan của Ernest. Kim, một trung tá hải quân, như bay từ ngoài cửa phòng họp chạy vào, dưới ánh mắt của mọi người, chạy đến bên cạnh Bộ trưởng Tác chiến Hải quân, cúi người thì thầm vào tai Ernest. Kim vài câu, vị thượng tướng hải quân này vốn đang nhăn mặt lập tức lộ vẻ mặt kinh hỉ.

"Thượng tướng Kim," Roosevelt đã chú ý đến Ernest. Kim và vị trung tá hải quân kia, "đã xảy ra chuyện gì, có thể nói được không?"

"Được," Ernest. Kim dùng giọng điệu hưng phấn nói, "Bộ tư lệnh Trung Thái Bình Dương báo cáo, Trân Châu Cảng đã bị họ ta thu phục! Cờ sao đã tung bay trên bầu trời Trân Châu Cảng!"