Tổng thống Hợp chủng quốc Hoa Kỳ có nhiệm kỳ 4 năm, thượng nghị sĩ là 6 năm, còn hạ nghị sĩ thì chỉ 2 năm. Vì nhiệm kỳ khác nhau, nước Mỹ tiến hành bầu cử chia làm "đại tuyển" và "trung kỳ tuyển cử". Đại tuyển diễn ra bốn năm một lần, bầu ra tổng thống, phó tổng thống, hạ nghị sĩ và một phần ba thượng nghị sĩ. Trung kỳ tuyển cử hai năm một lần, bầu ra hạ nghị sĩ và một phần ba thượng nghị sĩ.

Hoặc có thể xem nước Mỹ cứ hai năm lại bầu cử một lần, bầu ra toàn bộ hạ nghị sĩ và một phần ba thượng nghị sĩ, còn tổng thống thì được bầu trong kỳ đại tuyển bốn năm một lần.

Ngoài ra, các quan chức cấp bang, thượng nghị sĩ bang và một số công chức, quan tòa của nước Mỹ cũng được bầu cùng với "đại tuyển" và "trung kỳ tuyển cử" của Liên bang. Một số bang bầu cử thống đốc bang cùng thời điểm với đại tuyển, trong khi một số khác lại cùng thời điểm với trung kỳ tuyển cử. Quy tắc bầu cử cấp thị, trấn trở xuống cũng tương tự như bầu cử cấp bang. Tóm lại, vô cùng phức tạp.

Năm 1944, vào tháng 11, diễn ra cái gọi là đại tuyển, Liên bang sẽ bầu ra tổng thống, phó tổng thống, toàn bộ hạ nghị sĩ và một phần ba thượng nghị sĩ. Đồng thời, một số lượng lớn các bang cũng tiến hành bầu cử nhiệm kỳ mới. Về cơ bản, đây là một cuộc "tẩy bài" quyền lực lớn của nước Mỹ.

Nhưng cuộc "tẩy bài" lần này lại cho ra kết quả khác biệt so với đại đa số các kỳ đại tuyển trước đây - trong Thượng viện và Hạ viện Mỹ xuất hiện đảng thứ ba và đảng thứ tư!

Đảng Quốc gia Phát xít và đảng Bôn-sê-vích đều có đại diện trong Thượng viện, mỗi đảng giành được 4 ghế (tổng cộng bầu lại 33 ghế). Trong Hạ viện, Đảng Quốc gia Phát xít chiếm 38 ghế, đảng Bôn-sê-vích chiếm 32 ghế, hai đảng cộng lại nắm giữ 70 ghế, chiếm khoảng 16% tổng số 435 hạ nghị sĩ Mỹ.

Đây là tình hình chính trị chưa từng có kể từ khi hai đảng lớn của Mỹ chiếm ưu thế từ những năm 1850!

Tuy nhiên, điều khiến giới trí thức Mỹ lo lắng không phải là sự xuất hiện của hai đảng nhỏ chỉ chiếm số ghế ít ỏi trong quốc hội - bầu cử ở Mỹ tốn kém, bất lợi cho sự tồn tại của các đảng nhỏ - mà là việc hai đảng mang tên Đảng Quốc gia Phát xít và đảng Bôn-sê-vích lại xuất hiện trong quốc hội! Đây là hai đảng đi theo con đường cực đoan!

Trong khi đó, chính trị Mỹ phần lớn thời gian lại ở vào một lộ trình tương đối trung dung. Các đường lối tả khuynh hoặc hữu khuynh đều không được hoan nghênh. Trên thực tế, gần 100 năm qua, trên vũ đài chính trị Mỹ, hai đối thủ là Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa có đường lối chính trị tương đối giống nhau. Vì vậy, trong hầu hết các trường hợp, kết quả đại tuyển của Mỹ đều có thể được cử tri chấp nhận, không nhất thiết dẫn đến sự rung chuyển chính trị quốc gia. Tuy nhiên, cuộc đại tuyển năm 1860 là một ngoại lệ, khi đó chính trị Mỹ xuất hiện sự đối lập gay gắt về hai vấn đề lớn là "chế độ nô lệ" hay "chế độ lao động tự do", "bảo hộ mậu dịch" hay "tự do mậu dịch", dẫn đến việc kết quả bầu cử không được phe thất bại chấp nhận, gây ra cuộc nội chiến Nam - Bắc!

Hiện tại, tình hình tương tự lại xuất hiện! Sự trỗi dậy của hai đảng cực đoan là Đảng Quốc gia Phát xít và đảng Bôn-sê-vích chỉ là hiện tượng bề ngoài. Nguyên nhân sâu xa hơn là các phe phái chính trị chủ lưu trong nước Mỹ phân liệt và suy yếu do Thế chiến II và các vấn đề liên quan, tạo cơ hội cho các phe phái cực đoan trỗi dậy.

Đối với tổng thống đắc cử (trên thực tế đã đắc cử, nhưng vẫn cần trải qua cuộc bỏ phiếu của đại cử tri đoàn vào giữa tháng 12) của Mỹ, vấn đề khó khăn mà sự phân liệt chính trị Mỹ đặt ra cho ông là cầu hòa không lối thoát!

Bởi vì Đảng Dân chủ của ông hiện tại chỉ xếp thứ hai trong cả hai viện của quốc hội, không có đa số ghế, thậm chí nếu tính cả ghế của đảng Bôn-sê-vích, cũng không có đa số phiếu. Hơn nữa, mặc dù đảng Bôn-sê-vích ủng hộ Đảng Dân chủ trong cuộc đại tuyển, nhưng sau khi bầu cử lại công khai tuyên bố không tham gia chính phủ Liên bang.

Điều này có nghĩa là đảng Bôn-sê-vích sẽ không "bán nước" thay cho Đảng Dân chủ, các nghị sĩ của họ đương nhiên sẽ không bỏ phiếu ủng hộ "hiệp ước bán nước" trong quốc hội. Không loại trừ... Không, chắc chắn là khi Đảng Dân chủ bán nước, họ sẽ khởi xướng các cuộc kháng nghị quy mô lớn! Thậm chí sẽ bỏ phiếu ủng hộ việc luận tội đỗ lỗ cửa!

Đúng vậy, là luận tội!

Đỗ lỗ cửa có lẽ là tổng thống đầu tiên trong lịch sử Mỹ chưa chính thức đắc cử đã phải đối mặt với nguy cơ bị luận tội. Bởi vì hiện tại, ba đảng ngoài chính phủ là Đảng Cộng hòa, Đảng Quốc gia Phát xít và đảng Bôn-sê-vích đang kiểm soát 61% ghế trong Hạ viện và 55% ghế trong Thượng viện. Mặc dù chưa đạt đến đa số tuyệt đối hai phần ba, nhưng khoảng cách cũng không quá xa. Chỉ cần một số ít nghị sĩ chủ chiến của Đảng Dân chủ phản chiến, chiếc ghế tổng thống của đỗ lỗ cửa sẽ bị người khác cướp mất.

Ba đảng ngoài chính phủ này hiện nay cũng giương cao ngọn cờ "kháng Đức", kiên quyết phản đối hòa bình nhục nhã. Trong đó, các lãnh đạo cao nhất của Đảng Quốc gia Phát xít và đảng Bôn-sê-vích, thậm chí trong bài phát biểu ăn mừng chiến thắng sau bầu cử (đối với họ, kết quả bầu cử lần này đương nhiên là chiến thắng) đã tuyên bố: Nếu tổng thống đỗ lỗ cửa đồng ý trả một khoản bồi thường chiến tranh khổng lồ cho Đức, họ sẽ khởi xướng luận tội trong quốc hội.

Các lãnh đạo Đảng Cộng hòa, những người đã bị Đảng Dân chủ đánh bại một cách ngoạn mục, mặc dù không bày tỏ ý định ủng hộ luận tội, nhưng cũng đã cho thấy rõ sự phản đối kiên quyết đối với bất kỳ hiệp ước hòa bình nào làm tổn hại đến lợi ích của Mỹ...

Ngoài ra, trong nội bộ Đảng Dân chủ hiện nay cũng có một thế lực phản đối và ủng hộ hòa đàm với Đức khá mạnh mẽ. Họ do tổng thống đương nhiệm Wallace cầm đầu, là phe chủ chiến của Đảng Dân chủ, vì đã lập công lớn trong cuộc đại tuyển vừa kết thúc, danh tiếng của Wallace tăng cao, hơn nữa cũng xuất hiện các phe phái ủng hộ ông. Mặc dù số lượng người không nhiều, nhưng là một số ít "then chốt". Nếu những người này rời bỏ Đảng Dân chủ hoặc bỏ phiếu tán thành trong cuộc bỏ phiếu luận tội có thể xảy ra, chiếc ghế tổng thống của đỗ lỗ cửa sẽ gặp nguy.

"Harry," vào trưa ngày 8 tháng 11, tổng thống Wallace nói với đỗ lỗ cửa trong phòng Bầu Dục của Nhà Trắng, "từ giờ trở đi, tôi muốn anh tham gia vào tất cả các quyết sách quan trọng của Nhà Trắng, họ ta cùng nhau tìm cách đánh bại phát xít Đức, được không?"

Thật sự có biện pháp như vậy sao?

Đối mặt với đề nghị của Wallace, Harry chỉ biết cười khổ gật đầu: "Đương nhiên, họ ta cùng đi thì tốt hơn... Họ ta nhất định phải tranh thủ một điều ước hòa bình có lợi cho nước Mỹ, phải không?"

"Đúng, đúng, họ ta nhất định phải tranh thủ một điều ước hòa bình có lợi cho nước Mỹ." Tổng thống Wallace gật gù, "Xét thấy Đảng Dân Chủ của họ ta hiện đang thiểu số ở quốc hội, họ ta nên lấy được sự đồng thuận cao nhất từ hai viện trước, rồi mới tiến hành đàm phán công khai, chứ không phải thông qua những cuộc gặp bí mật như thế này."

"..."

Đỗ lỗ cửa im lặng nhìn Wallace, không biết phải nói thế nào với hắn. Thực tế, cũng chẳng có gì để nói, bởi vì Wallace nói không sai... Trong tình hình hiện tại, điều ước hòa bình nhất định phải được đa số nghị viên ở hai viện quốc hội ủng hộ!

Nếu không, hắn, vị tổng thống này, sẽ phải đối mặt với cáo buộc, nói gì đến hòa bình.

Nhưng sự đồng thuận cao nhất của quốc hội là gì đây?

"Harry," Wallace nói, "Tôi nghĩ trong các cuộc đàm phán hòa bình sắp tới, họ ta nên kiên trì một số nguyên tắc sau:

Thứ nhất, không cắt đất, không bồi thường.

Thứ hai, nguyên tắc tự quyết của các dân tộc ở châu Mỹ và châu Úc. Nước Mỹ không tìm cách thực dân hóa bất kỳ quốc gia nào ở châu Mỹ và châu Úc, tương tự, châu Âu cũng không được phép thực dân hóa các quốc gia ở châu Mỹ và châu Úc.

Thứ ba, sau chiến tranh, thành lập liên minh thuế quan và thương mại quốc tế giữa châu Mỹ, châu Úc, châu Phi và châu Âu, từng bước tự do hóa thương mại và đầu tư.

Thứ tư, nước Mỹ có thể giúp châu Âu tái thiết, cung cấp các khoản vay lãi suất thấp và viện trợ lương thực, năng lượng, nhưng phải đảm bảo rằng viện trợ của Mỹ không được sử dụng cho mục đích quân sự.

Thứ năm, giải trừ quân bị toàn diện và hạn chế vũ khí."

Đỗ lỗ cửa thầm nghĩ: Tên lửa đạn đạo và bom nguyên tử cuối cùng nằm trong tay ai? Nước Mỹ... hay là nước Đức?

"Henri, e là không được đâu."

"Sao lại không được?" Henri. Wallace cười nói, "Quốc hội mới chắc chắn sẽ ủng hộ 5 nguyên tắc này."

Đỗ lỗ cửa nhướng mày, quốc hội Mỹ ủng hộ thì có ích gì? Quốc hội Đức đồng ý mới được chứ!

"E rằng người Đức sẽ không đồng ý với những điều kiện hòa bình này..."

"Vậy thì họ ta sẽ đánh cho đến khi họ đồng ý!" Wallace tự tin nói, "Harry, tình hình chiến tranh hiện nay đang chuyển biến có lợi cho họ ta. Họ ta đã giành chiến thắng ở Chile và Buenos Aires, cảng Georgetown của Anh vẫn nằm trong tay họ ta, đảo Oahu cũng đã bị họ ta hoàn toàn khống chế. Hơn nữa, họ ta còn có phương tiện phản công vào lục địa châu Âu, B-29 của họ ta có khả năng xuyên thủng hệ thống phòng không châu Âu, họ ta còn nắm giữ vũ khí sinh hóa có sức mạnh to lớn, đủ sức chế ngự bom nguyên tử của người Đức.

Vì vậy, nước Mỹ họ ta hoàn toàn có khả năng tiếp tục chiến tranh, đánh sụp nước Đức!"

Đỗ lỗ cửa trước khi được bầu làm tổng thống chỉ là một thượng nghị sĩ, phụ trách một ủy ban kiểm tra chi tiêu quân sự, không hiểu rõ lắm về tình hình chiến sự. Mà phán đoán của ông về việc nước Mỹ không thể đánh bại nước Đức thực ra là bắt nguồn từ Roosevelt.

Giờ nghe Wallace phân tích như vậy, trong lòng cũng thầm nghĩ: Có lẽ Roosevelt đã sai.

"Harry," Wallace đứng dậy, nói với Đỗ lỗ cửa, "năm điều kiện hòa bình này chỉ là đề xuất của tôi, anh có thể từ từ suy nghĩ... Đồng thời bàn bạc với Đảng Cộng hòa và những người Bolshevik. Nhưng trước đó, tôi nghĩ anh nên nghe ý kiến của quân đội trước đã."

"Được, được, tôi cũng muốn nghe ý kiến của họ."

Đỗ lỗ cửa đồng ý với đề nghị của Wallace, rồi đứng dậy khỏi ghế.

Wallace cười nói: "Đi thôi, họ ta đến phòng họp nội các, thượng tướng Lai Hi, thượng tướng Marshall, thượng tướng Kim và thượng tướng Arnold đều đang đợi họ ta ở đó. Tôi nghĩ họ sẽ cho anh một vài đề xuất hữu ích, cũng giúp anh hiểu rõ tình hình chiến tranh... Tình hình không tệ đến thế đâu, nếu người Đức muốn tiếp tục đánh, họ ta cũng có thể tiếp tục."