Gia tộc Lunorata, vùng ngoại ô Newark, bang New Jersey.
“Rồi sao nữa?”
Dưới bầu trời lạnh lẽo nhuốm một màu xanh trong suốt, một lão già đứng trên bãi cỏ. Phía sau hắn là một thanh niên, thuộc hạ của Gustav, người thường làm công việc báo cáo tình hình.
“Vâng, Gustav đã kỳ tích nhặt lại được một cái mạng. Không biết đã dùng loại hung khí gì, động mạch cảnh của hắn đã bị thương. Tên xã viên để lại đạn trên người hắn được xem là phòng vệ chính đáng. Còn về vết thương ở cổ, nghe nói được kết luận là do tinh thần rối loạn gây ra.”
Đối mặt với ông trùm lớn thực sự đứng sau giật dây của mình — Baltrude, tên thuộc hạ hoàn toàn không hề chột dạ, báo cáo lại rành mạch từng chi hoàn cảnh.
Hoàn toàn khác hẳn với vẻ run như cầy sấy trước mặt Gustav hồi trước.
“Ngoài ra, cảnh sát còn khép hắn vào tội danh sát hại hai cha con Genoard để khởi tố. Bị bắt chỉ là vấn đề thời gian, công tác hậu sự chúng ta đã làm xong xuôi. Người của chính phủ nói hiện tại rắc rối đã lớn chuyện, đối với hắn, chúng ta tốt nhất không nên nhúng tay vào.”
“Vậy sao?” Baltrude khẽ gật đầu, ngước nhìn bầu trời, tự lẩm bẩm một mình: “Thôi đi, tên đó gặp may.”
“Ngài nói gì thế?”
“‘Hội nghị’ của các tổ chức khác trước đó yêu cầu ta giao hắn ra. Dù sao thì trước đây hắn từng làm vài chuyện ‘tốt đẹp’, nên đối phương muốn vạch rõ ranh giới ấy mà.”
Hắn thản nhiên thuật lại kết quả, tựa như đang bàn chuyện làm ăn vậy.
“Tên đó nếu cướp được địa bàn của gia tộc Gandor thì tất nhiên là tốt nhất, bởi vì ta đã bàn bạc với Ngũ Đại Gia Tộc rồi, sau khi cướp được sẽ chuyển giao lại cho bọn họ.”
“Rồi nếu thất bại, ta sẽ giao hắn ra.”
“Kết quả tuy thất bại, nhưng lại xảy ra trên địa bàn này, nên bọn họ khó lòng ra tay. Đối với Gustav mà nói, quả thực là một chuyện may mắn. Thế nên, để bù đắp, ta nhất định sẽ vơ vét được một phần lợi ích.”
Nói đến đây, Baltrude dừng lại, cười nhạt một tiếng, thản nhiên oán trách sự vô tri của thuộc hạ.
“Thời đại này đã thay đổi rồi, không còn là cái thời mà việc giết thủ hạ phản bội hay báo thù cho huynh đệ của mình đều phải được ‘Hội nghị’ hay ‘Ủy ban’ công nhận nữa đâu.”
Sau cuộc cách mạng thấm đẫm máu của Luciano, thế giới mafia đã tiến hóa với tốc độ chóng mặt theo hướng tổ chức hóa kiểu cận đại. Các chính trị gia cũng tham gia vào rất nhiều, hình thức đối địch với người Do Thái và người Ireland cũng đã thay đổi.
Gia tộc Lunorata cứ thế tiếp tục sự nghiệp của mình trong làn sóng hiện đại hóa. Để giảm bớt các thế lực thù địch, họ đã chọn con đường “cùng tồn tại” với các tổ chức khác. Chỉ có điều, một mình Baltrude là vẫn khăng khăng muốn tiếp tục đi theo con đường đó.
“Lucky Luciano là một kẻ có năng lực. Thế nhưng, hắn không ngồi lên đầu lên cổ tổ chức của mình, mà lại cải tạo nó thành hình thức nghị viện giống như các chính trị gia. Bởi vì hắn hiểu rõ, nếu bản thân là nhân vật nòng cốt của tổ chức, thì khó mà bảo đảm người tiếp theo bị tập kích sẽ chính là mình. Cứ như thế, bất cứ ai cũng có khả năng trở thành thủ lĩnh. À mà, ít ra thì trong một khoảng thời gian đó là thiên hạ của tên kia.”
Vô thức liếc nhìn thuộc hạ, trên khuôn mặt Baltrude thoáng xuất hiện vài biểu cảm.
“Có lẽ bây giờ, chính là một thời đại tàn khốc nhất đối với chúng ta và cả bọn Gandor nữa. Liệu chúng ta có thể áp đảo lẫn nhau hay không? Hãy cùng chờ xem.”
Nghe câu này, tên thuộc hạ cảm thấy có chút bất ngờ.
“Vậy còn gia tộc Gandor thì sao?”
“Đã ký hiệp định đình chiến rồi. Từ nay về sau sẽ duy trì quan hệ bình đẳng với bọn chúng. Không phải kẻ địch, mà là cùng tồn tại.”
“Cứ thế là xong ư? Có dính líu đến tên sát thủ được gọi là ‘Vang Đỏ’ đi chăng nữa, thì cũng chỉ là một tổ chức nhỏ nham nhở như thế……”
“Ngươi hoàn toàn không hiểu gì cả!”
Trong chớp mắt, Baltrude khôi phục lại vẻ mặt băng lãnh, xuyên qua cặp kính, lẳng lặng nhìn chằm chằm tên thuộc hạ.
“Thế giới của chúng ta, là 1 hay là 0 đây? Là tồn tại đối địch trong vị thế ngang hàng? Hay là không cho phép tồn tại? Chỉ được chọn một trong hai. Thế giới của chúng ta hoàn toàn không tồn tại hai chữ ‘yếu kém’, tuyệt đối không được cho rằng đối thủ yếu hơn mình. Sau đó, bắt đầu cất bước ngay tại khoảnh khắc đó…… Những điều này, Gustav và ta nghĩ đều giống nhau. Chỉ có điều, ta coi bọn chúng là 1, còn tên kia thì coi bọn chúng là 0 mà thôi. Chỉ có điểm khác biệt duy nhất đó.”
Nói đến đây, Baltrude vẫy tay về phía một góc biệt thự của mình, đứa cháu nội nhỏ tuổi của hắn đang chạy về phía này.
“Đến khi cháu ta lớn lên, Gandor sẽ là kẻ thù hay là láng giềng đây? Thật là đáng mong chờ làm sao.”
Baltrude cất bước đi về phía trước, cuối cùng, bộc lộ cảm xúc phức tạp đối với người đàn ông vừa đàm phán với mình lúc nãy.
“Cess Gandor à? Quả là một kẻ lắm mưu nhiều kế ăn nói sắc sảo.”
Gia tộc Gandor.
Ngày 5 tháng 1 năm 1932.
Cạch.
Cess lẳng lặng cúp điện thoại, tiện tay khoác áo măng-tô lên chuẩn bị về nhà. Đã suýt một tuần không về nhà rồi, trong lòng không khỏi có chút phấn khích.
“Chị dâu Kate chắc là vẫn ổn chứ!”
Cess mang theo nụ cười ẩn giấu trong sự lạnh lùng, khẽ gật đầu, bước ra khỏi phòng.
—— Đại đại ca trong điện thoại nói không ít đâu đấy.
Không biết là Cess có biết suy nghĩ trong lòng của Beluga hay không, tóm lại là hắn vẫn trầm mặc như mọi khi. Hoặc có thể nói, có vẻ như hắn rất keo kiệt lời nói của mình vậy.
Văn phòng gia tộc Gandor.
Nơi này đã khôi phục lại công việc thường nhật bình yên như ngày xưa, chỉ có mĩ nam tử Raku là đang nằm ườn trên sô-pha với đầy tâm sự.
“Nhàn rỗi quá đi mất……”
Quả thực, vào lúc Gustav trở thành kẻ cô độc một mình một cõi, từng nói một câu “kẻ đến không cự tuyệt”.
Dù chỉ là nói thế thôi.
“Không được đâu, Amigo! Không thể dùng kéo để cắt rau đâu!”
“Á chà —— ngon lắm đấy. Phải rồi, Amigo có nghĩa là gì thế?”
“Là có ý nghĩa chỉ bạn bè đó!”
“Ôi chao, đây là lần đầu tiên tôi bị con gái gọi là bạn đấy.”
Trong phòng bếp của văn phòng, Jic và cô gái người Mexico đang vừa cười đùa ngây thơ vừa nói chuyện.
Đây là lần đầu tiên cô gái người Mexico đến văn phòng gia tộc Gandor, thế nên đám thuộc hạ ai nấy đều —— mặt đầy kinh ngạc.
“Cái đó, Raku tiên sinh, cô gái kia rốt cuộc……”
“Xin đừng để ý.”
“Nhưng mà……”
“Cho dù có để ý đi nữa, thì cũng xin hãy giả vờ như không để ý đi.”
“Hả?”
Raku liếc mắt nhìn từng tên thuộc hạ đang miễn cưỡng rời đi, lại một lần nữa thở dài.
—— Đại ca à đại ca. Mấy chuyện biến thái kiểu đó chỉ cần một mình Jic là đủ rồi, anh lại còn bắt tôi đi chặt đứt một tay của tên đó nữa chứ.
Thôi kệ, đằng nào thì mọi chuyện cũng qua rồi. Nghĩ đến việc những kẻ lợi hại lại tăng lên, thì vẫn có thể nhịn được.
Clare — kẻ vẫn luôn lẩm bẩm “trên tàu vận động mạnh quá mức……” — không biết đã biến đi đâu mất tăm. Chắc là đi tìm đối tượng kết hôn của hắn ta rồi. Tên đàn ông đó lúc nào cũng tùy hứng như vậy.
Thế nhưng, kẻ tùy hứng hơn bất cứ ai, nhàn rỗi hơn bất cứ ai —— không còn nghi ngờ gì nữa chính là bản thân hắn.
Raku ngước nhìn bầu trời, thở dài một hơi, nhớ lại những chuyện xảy ra sau sự kiện đó.
“Tiểu thư! Tiể——u, tiểu thư! Thật xin lỗi cô! Do sự sơ suất của Benjamin tôi đây, mà lại để tiểu thư vướng vào một sự kiện đáng sợ nhường này.”
Eve không để bọn họ tiếp tục xin lỗi nữa.
“Benjamin tiên sinh, thím Samantha, cháu, cháu ——”
Cảm thấy đầu mình bị gõ hai cái, Eve ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy Samantha đang nặn ra một nụ cười.
“Không sao đâu, mọi chuyện qua hết rồi!”
Đúng lúc Eve chuẩn bị rời đi, Raku chậm rãi bước về phía cô.
“A……”
Eve không nói nên lời. Kẻ thù giết người anh trai đó, bản thân cô đã nói những lời tùy hứng như thế, làm những chuyện tùy hứng như thế, vậy mà hắn lại cứu lấy cô.
Nếu lúc đó cứ thế nổ súng, e rằng bản thân sẽ chẳng còn được gặp lại Benjamin và Samantha nữa rồi.
Trong căn phòng đó, được người đàn ông kia cứu giúp không chỉ một lần, kết quả là cô lại chẳng thèm nói lấy một lời cảm ơn.
Dù là vậy, trong thâm tâm cô vẫn muốn cứu Dallas ra ngoài.
Rốt cuộc nên dùng thái độ gì để nói chuyện với hắn đây mới phải phép? Tiếp theo đó, hắn đưa cho Eve một mảnh giấy, rồi cất lời:
“Đến khi nào cô cho rằng nỗi đau của tôi đã biến mất, thì xin hãy hành động theo sở thích của chính cô. Phán đoán này, đành giao phó cho cô vậy.”
Nói xong, người đàn ông mang đôi mắt cáo liền quay người bước đi.
Trên tờ giấy vẽ bản đồ cụ thể, còn có cả một ký hiệu nằm ở giữa dòng sông.
“Cái đó! Raku tiên sinh!”
“Đừng nói gì cả. Dù là mắng tôi hay cảm ơn tôi đi nữa, vì điều đó chỉ khiến tôi nổi giận mà thôi.”
Nhìn bóng lưng Raku đang đi xa dần, Eve chỉ biết siết chặt tờ giấy áp sát vào trước ngực.
Nếu chuyện loại đó mà bị bại lộ ra ngoài, thì lần tới đến lượt chính cô bị đám huynh đệ ném xuống đáy sông cho mà xem.
Trước đó nữa, giải thích thế nào với những đồng đội đã chết đây chứ! Nếu là Firo, anh ta chắc chắn sẽ thản nhiên nói rằng “đã chết rồi thì chẳng có sự cần thiết phải giải thích gì sất”. Điểm này, anh ta còn lạnh lùng hơn cả cậu ta ấy chứ.
Thế nhưng, không thể làm thế được. Mặc dù những kẻ làm cái nghề này đều có giác ngộ sẵn sàng chịu chết bất cứ lúc nào, nhưng thực tế thì khác xa trong tiểu thuyết và phim ảnh lắm, chẳng ai muốn chết cả. Về điểm này, bản thân cậu cùng với tất cả những người bình thường đều nghĩ như vậy.
Chỉ có duy nhất một điểm khác biệt. Chúng ta là kẻ xấu. Chỉ có mỗi điểm này mà thôi.
—— Đúng vậy, là kẻ xấu.
Cậu tuyệt đối sẽ không tha thứ cho bọn Dallas, cũng sẽ không bày tỏ sự đồng tình hay tình cảm đối với Eve.
Hành động đó, chẳng qua chỉ là tính toán kiêu ngạo của bản thân mà thôi! —— Kết quả là, chuyện này vốn dĩ là không thể. Biết được địa chỉ, rồi lôi bọn chúng lên trên đó.
Bọn Dallas chìm đắm, chính là ở khu vực sâu nhất của con sông gần đó. Có lẽ dùng cần cẩu thì có thể mò mẫm ở dưới đáy, nhưng nếu chỉ dựa vào sức lực cá nhân của Eve thôi thì tuyệt đối không tài nào làm nổi.
Cậu chỉ là, chỉ muốn cho thiếu nữ “tạm thời yên tâm” mà thôi. Cho dù có cho cô ấy biết địa chỉ đi chăng nữa, thì cô ấy cũng sẽ không còn tiếp xúc với bọn mình nhóm người này nữa, hẳn cũng sẽ không còn hận cậu nữa. Thế nên, đám Dallas về sau chắc vẫn sẽ tiếp tục chịu khổ ở dưới đáy sông mà thôi.
Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát. Không có bất cứ chuyện gì đáng phải lo lắng cả.
Tuy nghĩ như vậy, nhưng Raku hoàn toàn không xóa bỏ được cảm giác “nhàn rỗi” của chính mình.
Nếu như thực sự không muốn buông tha cho bọn Dallas, thì bịa đại một địa chỉ giả là xong chuyện. Thế nhưng tại sao cậu lại phải cho Eve cơ hội cứu bọn Dallas ra chứ? Tại sao lại không nói dối Eve một câu cơ chứ? Những yếu tố này vẫn luôn quẩn quanh làm khó Raku.
Clare nói rất đúng, bản thân cậu có lẽ thực sự không thích hợp làm mafia. Thế nhưng, đôi tay hiện tại của cậu đã quá dơ bẩn rồi. Hơn nữa, bảo vệ mảnh đất này chính là sứ mệnh và nghĩa vụ của cậu. Sản nghiệp này, chính là thứ thể hiện rõ nhất vinh dự của gia tộc.
Nói cách khác, cũng chỉ có mỗi điểm này —— mà thôi.
Thứ này, có lẽ chính là toàn bộ thế giới của cậu.
—— Hay là nói.
Cậu nhớ lại khoảnh khắc Raku đối đầu với Gustav, khuôn mặt của thiếu nữ đó. Đó là một ánh mắt mà bản thân cậu ở hiện tại không thể nào biểu lộ ra được. Đó là ánh mắt dốc toàn tâm toàn ý vào thế giới mà mình tin tưởng, tràn ngập một thứ giác ngộ.
—— Phải chăng, đây chính là điều mình hằng ngưỡng mộ. Ngưỡng mộ sự nhiệt huyết dâng trào đong đầy trong nội tâm đứa trẻ đó. Tưởng chừng như, dù mình có làm thế nào đi nữa cũng không thể với tới.
Bản thân cậu đã, không thể nào ôm ấp nổi giác ngộ về cái chết nữa rồi. Mãi mãi, vĩnh viễn.
Trong đầu nghĩ ngợi những chuyện này, Raku lẳng lặng cầm lấy một cuốn sách.
Đại gia.
“Vậy, vào thời điểm này ngày mai, lại chơi tiếp nhé.”
“Lần tới Firo cũng chơi cùng đi!”
Bên trong “Tổ Ong” bày rất nhiều thùng rượu lớn. Bây giờ ở trong đó, đã không còn dùng để đựng rượu nữa, mà được nhét đầy những quân cờ domino.
Ngồi trên thùng rượu, Isaac và Miria cứ dang hai chân đá qua đá lại.
“Từ chối.”
Firo ngắn gọn thốt ra một câu, thở dài một tiếng, hỏi hai người bọn họ.
“Này, tôi hỏi lại lần nữa…… Thật sự thú vị đến thế cơ à? Chỉ mất vài phút là lật đổ sạch sành sanh mấy thứ đã xếp mất cả mấy tiếng đồng hồ.”
Nghe câu này, Isaac và Miria cười toe toét như những đứa trẻ:
“Nhưng mà, nhìn là thấy rất vui mà đúng không?”
“Vui lắm chứ?”
“…… À thì.”
Về điểm này, Firo bày tỏ sự đồng tình. Mặc dù trông có vẻ thê thảm và ngốc nghếch thật đấy, thế nhưng từ lúc những quân cờ domino bắt đầu đổ rạp xuống, bản thân anh cũng quên cả ăn uống, tập trung cao độ mà ngắm nhìn.
“Vui thật đấy! Mấy quân cờ tụi mình xếp mà đổ nhào, tụi mình đương nhiên là vui rồi……”
“Người xem cũng thấy vui, đúng là một mũi tên trúng hai đích!”
“Nói cách khác, là có thể kiếm được khối tiền lớn đấy!”
“Tụi mình và người đứng xem đều vui mừng, chẳng phải là tất cả người trong thành phố đều vui mừng hay sao!”
Nhìn hai con người đang vui mừng từ tận đáy lòng, Firo bật cười chịu thua.
—— Cuộc đời của hai người cũng giống như thế này vậy.
Mặc dù Firo thầm nghĩ trong lòng như vậy, nhưng lại không thốt thành lời.
—— Cuộc sống của cặp đôi này, quả thực cứ giống như “đường ray chính” của domino vậy —— Cứ thế vận hành một cách siêu nhiên, thông qua đủ loại cơ quan cạm bẫy, áp đảo những quân cờ phân nhánh. Cuộc đời của tôi và Enis cũng giống thế này, hai con người này thường xuyên ảnh hưởng đến cuộc đời của người khác nhỉ.
Thế nhưng, bản thân bọn họ thì chỉ đang sống theo cách mà mình thích mà thôi.
“Đã hiểu. Lần tới tôi cũng sẽ qua phụ một tay. Nếu có thời gian.”
“Tuyệt quá! Thế này thì Firo cũng là đồng minh domino rồi nhé!”
“Là dân domino! Gọi thế nào mới hay đây?”
“…… Xin hai người làm ơn nói cho tôi biết, hai cách gọi này có gì khác nhau thế hả.”
Firo ôm đầu, trong lòng thầm nghĩ như vậy.
Nếu có nhiều người giống như hai bọn họ hơn nữa, có lẽ thế giới này chẳng mấy chốc sẽ trở nên hòa bình cho mà xem. Đến lúc đó, dẫu nói là những người chịu ảnh hưởng bởi hai người này rất nhiều, thế nhưng e rằng chẳng có ai lại muốn “trở thành hai người bọn họ” đâu nhỉ.
—— Nghĩ nhiều quá rồi đây.
Firo vừa cười khổ vì sự tưởng tượng hoang đường của mình, vừa rải những quân cờ trong thùng rượu ra lòng bàn tay.
Tại biệt thự nhà Genoard, Eve cứ cắm cúi nằm rạp lên bàn ăn.
Tay nắm chặt mảnh giấy, vừa nhớ lại chuyện của người anh trai và Raku, cô vừa lặng lẽ trầm tư suy ngẫm không một tiếng động.
—— Cứ thế cứu anh trai Dallas ra ngoài ư? Làm như vậy thực sự là đúng đắn sao? Đây vốn dĩ là nguyện vọng của bản thân, thế nhưng tại sao bây giờ lại dao động thế này? Sự tùy hứng của mình, có phải đã mang lại đả kích lớn cho người đàn ông đó hay không? Thế nhưng, quyết tâm muốn cứu anh trai thì vẫn không hề thay đổi.
Phải làm sao mới tốt đây, phải làm sao mới tốt đây? Mình, mình ——
“Sao mà ủ rũ thế này hả! Nhanh ăn cơm vào thì mới có tinh thần được chứ!”
Eve dời ánh mắt về phía âm thanh tràn đầy sức sống, chỉ thấy người đầu bếp mang dáng vẻ người châu Á đang bưng thức ăn bước tới.
“Tuy không biết cô đang phiền muộn chuyện gì, nhưng mà vẫn nên ăn cơm trước đã. Con người ta, vào lúc ăn cơm là lúc hạnh phúc nhất đấy.”
“Đừng có nói mấy câu ngốc nghếch đơn thuần như thế chứ!”
Young đứng ở bên cạnh đột ngột chêm vào một câu.
Eve vốn dĩ không có chút khẩu vị nào, ngửi thấy mùi cơm thơm phức, bất giác cầm lấy dao nĩa.
“—— Ngon quá. Ngon y như món phu nhân Kate làm vậy.”
“Kate? Kate là ai thế?”
Maple mang biểu cảm ngơ ngác, nhìn quản gia và Samantha có vẻ như đang rất vui mừng.
Eve vẫn luôn ủ rũ rầu rĩ cuối cùng cũng đã lấy lại được nụ cười như trước, hai người kia vui mừng cứ như thể đó là chuyện vui của chính họ vậy.
Nhìn những người xung quanh, Eve lại một lần nữa cảm thấy bản thân mình hạnh phúc nhường nào. Thế nhưng, anh trai và cha đều đã không còn ở đây nữa. Đây là sự thật. Dù có cảm thán những người đã khuất thì cũng chẳng thể làm gì được. Tuy nhiên, Dallas hiện tại quả thực vẫn còn sống.
Phải làm sao mới tốt đây? Eve vừa ăn cơm vừa suy nghĩ.
Bản thân rốt cuộc nên làm thế nào mới phải? Phải làm sao mới có thể khiến Dallas và Raku, cùng với những người bên gia tộc Gandor có được hạnh phúc đây?
—— À thì ra, mình, mình chỉ toàn nghĩ đến hạnh phúc mà thôi.
Những gì cô suy nghĩ từ trước đến nay, chính là chuyện lập tức cứu Dallas ra ngoài vào lúc này.
Nếu cứ tiếp tục suy nghĩ như thế, ít nhất cũng có thể quyết định được việc mà bản thân có thể làm ở hiện tại.
Phải rồi, bản thân cô —— bản thân cô phải trở thành một con người giống như hai người bọn họ.
Phải giống như hai tên trộm từng mang lại cho mình hạnh phúc nhất thời ấy, vì tất cả mọi người ngoại trừ chính mình, suy nghĩ về những việc mà bản thân có thể làm, cứ suy nghĩ mãi. Sau đó, khi hành động thì tuyệt đối không được hoang mang dao động. Đem chuyện của người khác biến thành chuyện của chính mình, không để hạnh phúc vụt bay đi mất nữa.
Eve nghĩ về cặp đôi tên trộm kia, nỗi lo âu trong lòng dần dần tan biến.
Tựa như để xác định lại suy nghĩ của chính mình, cô siết thật chặt, thật chặt lấy mảnh giấy nhỏ đó.
Baigu.
Tháng 8 năm 2002.
Một nơi nào đó ở New Jersey.
“Baigu.”
Maiza cất tiếng gọi cái tên đã mấy chục năm nay chưa từng gọi lại lần nào, thế nhưng đối phương lại hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng nào.
Tại một phòng bệnh nào đó trong bệnh viện, Baigu chỉ co ro cuộn tròn ở một góc phòng. Tựa như đang lẩm bẩm một mình điều gì đó, hoàn toàn thờ ơ với vạn vật xung quanh.
“Dường như từ mấy chục năm trước đã bị như thế này rồi…… Khoảng ba mươi năm trước, sau khi ngài Baltrude Lunorata qua đời vì tuổi già, ông ta cứ mãi giữ nguyên cái dáng vẻ này. Cậu không biết ư? Cái đó đấy, chuyện về tên mafia rất nổi tiếng ở vùng này ấy.”
“Chỉ từng nghe qua tên thôi.”
Baltrude Lunorata. Maiza tuy chưa từng trực tiếp gặp mặt hắn ta, nhưng biết đó là một nhân vật rất có tiếng tăm trong giới. Chủ nhân của Baigu, là người duy nhất mà hắn tin tưởng ngoại trừ “cố nhân” ra.
Lần cuối cùng Maiza gặp Baigu, vẫn là khi Baltrude còn đương chức thủ lĩnh tổ chức. Không biết đã xảy ra chuyện gì, Baigu vào thời điểm đó bỗng nhiên suy sụp tinh thần hoàn toàn, suốt dọc đường đều mang biểu cảm tuyệt vọng với thế giới này, vừa pha chế những loại thuốc mới theo phân phó của Baltrude.
Nhìn sự trung thành tuyệt đối của Baigu dành cho chủ nhân, thật sự khiến người ta lo lắng không biết sau khi Baltrude chết thì hắn phải làm sao đây ——
“Cậu còn nhận ra tôi không? Baigu.”
Maiza lại một lần nữa cất tiếng gọi Baigu, thế nhưng ánh mắt của hắn vẫn không hề nhìn về phía này.
Y tá nhìn Maiza với ánh mắt đầy ẩn ý, còn Maiza thì chẳng mảy may bận tâm mà hỏi lại y tá.
“Tiền viện phí ở đây, là do ai trả vậy?”
“Là chương trình từ thiện của nhà nước. À, hồi tiên sinh Genoard còn sống thì thường xuyên quyên tiền. Thế nhưng điều trị bằng thuốc là có hạn, tác dụng đối với ông ta không rõ rệt lắm.”
“Vậy sao……”
Ngoài câu đó ra, Maiza chẳng hỏi thêm gì nữa, tầm mắt lại chuyển về phía người đàn ông ở giữa phòng.
“Vẫn luôn như thế này đấy. Cho dù thế nào cũng không có phản ứng gì…… Mà, anh và bệnh nhân này có quan hệ gì thế?”
“Cố nhân.”
“……”
Y tá không nói gì thêm nữa. Người này không ăn không uống mà sống suốt mấy chục năm trời, bảo là cố nhân của ông ta, thế nhưng người đàn ông trước mắt này nhìn thế nào cũng chỉ khoảng ba mươi tuổi đầu mà thôi. Về phần vị bệnh nhân này, FBI đã hạ lệnh là “đừng chõ mũi vào quản”. Người đàn ông này rốt cuộc là ai? Y tá vô cùng thắc mắc, thế nhưng vẫn chưa dám thốt lên hỏi.
Maiza bước vào phòng, Baigu vẫn chẳng có phản ứng gì mấy.
“Bây giờ, so với cậu thì những loại thuốc lợi hại hơn đã được nghiên cứu chế tạo ra rồi. Thuốc khiến người ta hạnh phúc cũng có, khiến người ta bất hạnh cũng có.”
Maiza vừa hồi tưởng lại quá khứ, vừa ngồi xuống bên cạnh Baigu.
“Bây giờ ở trong các con hẻm nhỏ, có một loại thuốc mà tác dụng phụ của nó gấp hàng chục lần loại thuốc mà cậu từng điều chế. Dù biết rõ là có tám mươi phần trăm sẽ chết, thế nhưng vẫn có rất nhiều người lao vào sử dụng nó. —— Con người, quả thực là sinh vật vượt ngoài sức tưởng tượng mà.”
Tiếp theo đó, Maiza gọi thêm vô số lần, thế nhưng đều vô ích. Sau đó, Maiza lại nói rất nhiều rất nhiều chuyện, thế nhưng trong đôi mắt ấy vẫn hoàn toàn không có lấy một tia sáng nào.
“Baigu……”
Maiza chậm rãi nâng bàn tay phải của mình lên, nhẹ nhàng đặt lên trán Baigu.
Nếu như cậu cứ mãi lang thang trong bóng tối, chi bằng ——
Ngay khoảnh khắc lòng bàn tay vừa úp lên trán, từ trong miệng Baigu thốt ra mấy cái tên quen thuộc.
“…… Cess, cậu ở bên đó…… dưới đáy thuyền…… Cậu nhìn xem…… mau nhìn xem…… con thuyền này…… là đi Mỹ đấy……”
Lắng nghe những lời đứt quãng này, Maiza lẳng lặng hạ bàn tay phải xuống.
Baigu bây giờ đã quay trở về khoảnh khắc hạnh phúc nhất của hắn rồi. Đó là lúc cùng đám trẻ ngồi chung trên một con thuyền, bàn tán về chuyện thám hiểm bên trong khoang tàu.
“Tôi sẽ lại đến.”
Maiza chậm rãi đứng dậy chuẩn bị rời đi, đúng lúc này, Baigu bỗng nhiên thốt ra mấy âm tiết.
“Cảm ơn cậu, Maiza, đã không, ăn, thịt, tôi.”
Y tá kinh ngạc ngẩng đầu lên, tiếp theo đó Baigu lại khôi phục về lại cái dáng vẻ ban đầu.
—— Dường như không giận nhỉ.
Maiza đội mũ lên, sâu sắc gật đầu một cái, cứ thế bước ra khỏi bệnh viện.
“Thế nào rồi?”
Ra đến bên ngoài, một đứa trẻ tuổi thiếu niên đang đợi anh.
“À, không sao rồi. Trông có vẻ mệt mỏi, có một ngày nào đó sẽ hồi phục lại thôi.”
Vừa nói, Maiza vừa ngồi vào ghế lái ô tô.
“Nhất định, sẽ có một ngày ——”
Maiza không nói tiếp nữa, cùng thiếu niên khởi động xe. Lái hướng về New York, nơi đã mấy chục năm không quay về.
Kẻ nghiện ngập.
Tháng 1 năm 1932, ngày……
À à, cảm giác tuyệt quá. Quá đã luôn.
Thế nhưng, hình như vẫn còn có gì đó ngoài chuyện này ra.
Thiếu mất cái gì nhỉ. Là gì thế nhỉ. Nhất định phải nhớ lại mới được.
Ở đây cái gì cũng có. Tất cả đều tập trung vào trong não tủy của tôi rồi.
Ngay trước mắt tôi, tất cả mọi thứ đều hòa quyện vào làm một. Trời đất, rừng rậm, đường phố, ban ngày, ban đêm, tất cả đều dung nhập làm một thể. Đây chính là hiện thực phải không nào. Ngón tay của tôi cũng tan chảy ra rồi, cổ tay, chân, eo, đầu, ngực, xương cốt, trái tim, mọi thứ xung quanh đều dung nhập vào một điểm, toàn bộ tầm mắt đều tập trung trên người chính mình. Bên trong cơ thể tôi, sở hữu cả thế giới.
Tiếp theo đó, nhãn cầu của tôi cũng bắt đầu tan chảy. À à, tôi có thể nhìn thấy bất kỳ ngóc ngách nào trên thế giới này.
Thế nhưng, vào thời điểm đó, thế giới có hình thù gì cơ chứ? Ngoại trừ nhãn cầu đã dung nhập vào thế giới ra, tôi cũng muốn ngắm nhìn thế giới bên ngoài nữa.
Tôi đã, hoàn toàn đồng hóa với thế giới rồi. Nói cách khác, thế giới này là của tôi rồi.
Vậy thì, đối với thế giới này tôi có thể biết rõ mọi chuyện.
Nơi này ngoài tôi ra, chẳng có ai cả.
“…… I, Roy……”
Ai đang gọi thế? Ai vậy. Ai thế nào cũng được cả. Không muốn nhìn thấy. Tôi ở đây, ở ngay đây nè. À à, thế giới của tôi bắt đầu sụp đổ rồi. Tựa như muốn tóm lấy nhãn cầu của tôi, rất nhiều bàn tay đang đuổi theo tôi. Mau dừng lại, đừng có vây quanh tôi chứ. À à, tiếng động, tiếng động đang dần rời xa. Dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại dừng lại ——
Mau dừng lại đi, đồ khốn kiếp nhà mày!
“Roy…… Roy……”
Cơ thể của tôi, bị ném vào đáy biển sâu thẳm. Đó là một thế giới tối đen như mực, xung quanh không có chút hỗn độn hay bụi bặm nào. Không nhanh chóng nổi lên trên thì không được chết mất. Sẽ cạn khí chết mất. Càng lúc càng đến gần mặt nước sáng rực, thế giới cứ liên tục phát ra ánh sáng. Bầu trời, mặt đất, con người, đường phố, ban ngày, ban đêm, tất cả đều quen thuộc xuất hiện trước mắt tôi. Ký ức của tôi dưới sự chiếu rọi của ánh sáng trở nên dần dần rõ nét hơn, ý thức của tôi ở trên mặt nước, hướng về phía phát ra âm thanh, liều mạng rẽ sóng nước bơi ngược lên trên.
“Roy!”
Tiếp theo đó, cơ thể tôi cuối cùng cũng ngoi lên khỏi mặt nước.
Khi tỉnh lại, Roy phát hiện mình đang nằm trong bệnh viện.
“Tốt quá rồi! Cuối cùng cậu cũng tỉnh lại rồi!”
“Edith.”
Nhìn xung quanh, đây là bệnh viện quen thuộc. Là bệnh viện Fred tọa lạc ở ngôi làng miền Tây. Lần trước lúc đầu của cậu bị thương rất nặng, từng được đưa đến đây. Dù rằng dạo gần đây vì đi xa nên tạm ngừng kinh doanh, thế nhưng không biết từ lúc nào đã mở cửa lại rồi.
Trên chiếc giường bên cạnh cậu, nằm một ông lão người nồng nặc mùi rượu, cùng với một người đàn ông có chân và mặt quấn băng gạc.
“Trông có vẻ tò mò lắm nhỉ!”
Vị bác sĩ mặc bộ đồ màu xám toàn thân cất lời. Không sai, chính là Fred. Đứng bên cạnh, là một người đàn ông trông giống như trợ lý, không biết được thuê từ bao giờ thế nhỉ?
“Cậu cứ hễ chơi thuốc là lại đến đây. Vốn dĩ nơi này không phải là bệnh viện chuyên khoa cai nghiện ma túy, thế nhưng hễ cứ dính đến cậu là lần nào cũng bị đưa đến đây trong tình trạng trọng thương.”
Tiếp theo đó, người đàn ông mang dáng vẻ trợ lý cầm dụng cụ lên, bắt đầu kiểm tra cánh tay phải đang quấn băng của Roy. Anh ta không hề quở trách hay dạy đời cậu về chuyện chơi thuốc, sau khi điều trị xong thì lập tức bước ra khỏi phòng bệnh. Vị bác sĩ này lúc nào cũng vậy.
Nhìn sang bên cạnh, chỉ thấy Edith đang nhìn mình, có vẻ như muốn nói điều gì đó.
“Cảm ơn cậu, Edith. Tôi thực sự sai rồi.”
Trước khi bị Edith mắng là đồ ngốc, chi bằng tự mình xin lỗi trước vẫn hơn.
“Tốt quá…… Tôi cứ tưởng cậu không tỉnh lại được nữa chứ! Tốt quá rồi!”
Không mắng mình là đồ ngốc kìa. Có hơi bất thường một chút.
Tiếp theo nên nói gì đây, hai người đều không biết nữa. Trầm mặc mất một hồi lâu, cuối cùng, Edith tựa như sực nhớ ra điều gì đó, phá vỡ bầu không khí bế tắc.
“A…… Phải rồi phải rồi, chiếc xe tải.”
—— Xe tải? …… À à, nhớ ra rồi. Là chiếc xe tôi trộm, chiếc xe lái lúc cướp thuốc phiện của gia tộc Lunorata. Phải rồi, dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ bị cảnh sát bắt đi thôi.
Vùng bụng dưới truyền đến một trận bủn rủn vô lực. Thế nhưng, bản thân đã làm rồi, đây là sự thật.
Tiếp theo đó, Edith phì cười một tiếng.
“Yên tâm đi. Tôi đã nói rõ ràng hết rồi.”
“Hả?”
“Tiên sinh Gandor đã đứng ra bồi thường cho chủ xe rồi. Nói cách khác là không cần thông qua cảnh sát, đã giải quyết xong xuôi rồi đấy.”
“Giải quyết…… bồi thường tiền giúp tôi á……”
Giây tiếp theo, Edith thốt ra một chuyện nằm ngoài dự liệu.
“Đương nhiên, đây là tiền cho cậu mượn đấy! Là tiên sinh Gandor —— cho cậu mượn đấy nhé!”
“Hả? Ơ? Ơ kìa?”
“Lãi suất cao lắm đấy nhé, bắt buộc phải nỗ lực làm việc thì mới trả hết được. Cho vay nặng lãi của tiên sinh Gandor ở ‘trên địa bàn’ nổi tiếng lắm đấy!”
Edith nói đến đây, lẳng lặng mỉm cười, đưa tay xoa má Roy.
“Tội lỗi của mình thì phải tự mình chuộc lấy. Bởi vì tôi là người bảo lãnh cho cậu, thế nên ít nhiều gì cũng sẽ giúp đỡ cậu thôi. Sau khi tiên sinh Gandor sắp xếp công việc cho cậu xong, cậu phải nỗ lực làm việc cho đàng hoàng đấy nhé. Còn nữa, đừng quên xin lỗi chủ xe tải đấy.”
—— Tiêu đời rồi! Cứ tưởng là trốn thoát khỏi tay thần chết của gia tộc Lunorata, nào ngờ lại bị bầy linh cẩu gia tộc Gandor ngoạm chặt lấy cổ họng. Bây giờ thì không trốn thoát được nữa rồi, thế nhưng nếu mà còn chơi thuốc nữa, chắc chắn sẽ bị gia tộc Gandor xử đẹp cho xem. Thôi cứ nghiêm túc làm việc vậy. Tuyệt đối không được trốn chạy nữa.
Nhìn sắc mặt Edith kìa, cô ấy cứ như đã biết hết mọi chuyện rồi vậy. Bản thân giống như bị giam cầm trong lòng bàn tay cô ấy. Từ nay về sau, e rằng bản thân ở trước mặt Edith cả đời này cũng chẳng ngẩng đầu lên nổi nữa rồi. Có dự cảm đó đấy. Thế nhưng thế này cũng chẳng sao cả, chỉ ở hiện tại mới nghĩ như vậy thôi. Chỉ ở hiện tại mà thôi.
…… Thế nhưng, tổng cảm thấy có chỗ nào đó rất kỳ lạ. Dường như vẫn thiếu thiếu thứ gì đó.
Phải chăng, phải chăng bản thân vẫn đang nằm mơ?
Quan sát Edith có vẻ như muốn nói điều gì đó, mới phát hiện ra cô ấy bây giờ hình như có chút khác biệt so với trước kia.
“Tóc, cắt ngắn rồi sao?”
“Chú ý đến muộn quá đấy —— đồ ngốc.”
Nghe được câu nói này, cậu mới chắc chắn rằng bản thân thực sự đã tỉnh lại rồi.
“Rất hợp với cậu đấy. Ừm, cực kỳ hợp luôn.”
Cảm thấy tổng thể, rất hạnh phúc đấy.
