Màn đêm buông xuống, trong phòng trực tàu, nhân viên phục vụ trẻ tuổi và nhân viên phục vụ trung niên đang trò chuyện phiếm.

“À, anh từng nghe câu chuyện về ‘Kẻ bám đuôi đường sắt’ chưa?” Nhân viên phục vụ trẻ tuổi thích nhất là những câu chuyện quỷ dị kiểu này. Cậu ta có vẻ không giỏi kể chuyện ma cho lắm, nhưng câu chuyện về “Kẻ bám đuôi đường sắt” này dù cho bất cứ ai kể đi nữa, cảm giác kinh khủng ấy cũng sẽ khiến người ta phải dư vị khôn nguôi.

Mấy hôm trước vừa kể câu chuyện này cho nhân viên pha chế quán rượu Jorn nghe, cậu ta nghe xong liền phun ra một câu “Nhàm chán thật”. Lần này không biết tiền bối sẽ có phản ứng thế nào đây.

“Ừm, câu chuyện rất đơn giản. Kể về việc vào một đêm gió lộng sao thưa, có một con quái vật đuổi theo đoàn tàu ở phía sau.” “Quái vật?” “Ừm. Con quái vật đó biến hóa thành đủ mọi hình dáng trong bóng tối, từng chút một tiến lại gần đoàn tàu. Lúc thì nó biến thành sói, lúc thì thành một đám sương mù, lúc lại biến thành hình dáng y hệt như đoàn tàu mà mình đang ngồi, lúc thì hóa thành một người đàn ông cao lớn vạm vỡ không có mắt, lúc lại biến thành hàng vạn con ngươi... Nói tóm lại là nó biến thành đủ thứ hình dáng, đuổi theo trên đường ray tàu hỏa.” “Nếu bị đuổi kịp thì sẽ thế nào?” “Điểm mấu chốt nằm ở đây. Ban đầu chẳng ai chú ý đến việc mình sẽ bị đuổi kịp cả, nhưng tất cả đều thực sự cảm nhận được có chuyện gì đó đã xảy ra.” “Đã xảy ra chuyện gì vậy?” “Mọi người đều biến mất. Bắt đầu từ phía sau đoàn tàu, chầm chậm, từng người một... Cuối cùng tất cả mọi người đều biến mất, mà bản thân đoàn tàu đó cũng không còn tồn tại nữa.”

Nghe đến đây, nhân viên phục vụ trung niên đương nhiên hỏi một câu: “Vậy, tại sao một câu chuyện như thế lại có thể được lưu truyền lại chứ?”

Trước câu hỏi đã được dự đoán trước này, sắc mặt nhân viên phục vụ trẻ tuổi không đổi một chút nào, cậu ta đáp: “Đương nhiên là vì có khoang tàu may mắn sống sót rồi.” “Làm thế nào để được như vậy?” “À, chính là từ đây, từ đây, câu chuyện vẫn chưa kết thúc, vẫn còn phần sau nữa.” Cậu ta vô cùng hưng phấn bắt đầu kể phần mấu chốt của câu chuyện.

“Câu chuyện này kể về đoàn tàu, anh xem nó đến kìa, Kẻ bám đuôi đường sắt đang lao tới đuổi theo đoàn tàu kìa.”

Vừa nói đến đây, sắc mặt nhân viên phục vụ trung niên liền trở nên có chút khó coi.

— Không ổn rồi, có phải mình nói hơi quá rồi không.

Dù cậu ta nghĩ vậy, nhưng bây giờ cũng không thể dừng lại được nữa.

“Thế nhưng, phương pháp duy nhất để không cho nó đến chính là—” “Đợi chút, đến giờ rồi!” Vừa nói, nhân viên phục vụ trung niên vừa bật đèn tín hiệu dùng để gửi tín hiệu về phòng lái.

— Nhưng mà vừa lúc nãy đang kể đến đoạn hay của câu chuyện cơ mà.

Nhân viên phục vụ trẻ tuổi có chút căng thẳng, cậu ta muốn nhanh chóng tiếp tục câu chuyện của mình, mắt dán chặt vào công việc của tiền bối, lặng lẽ chờ đợi.

Đoàn tàu này mặc dù được chi khoản tiền lớn để chế tạo, nhưng nếu lắp đặt thêm thiết bị vô tuyến giữa phòng trực tàu và phòng lái thì tốt biết mấy. Nhân viên phục vụ trẻ tuổi thầm nghĩ, nhưng khi cậu nhìn thấy những vật trang trí lộng lẫy nhô ra ở hai bên thân xe, ý nghĩ đó liền thay đổi ngay lập tức. Đoàn tàu này so với hiệu năng thì coi trọng trang trí và bầu không khí hơn. Tình trạng điển hình này, có thể nhìn ra từ những bức chạm trổ phô trương bên hông tàu. Những thứ này quả thực là việc mà một xí nghiệp trọc phú mới có thể làm ra. Cho nên, đã được một xí nghiệp trọc phú thuê múa, thì nên làm việc cho tốt, có càu nhàu cũng chẳng ích gì. Nhân viên phục vụ trẻ tuổi thấu triệt sâu sắc số phận bị thuê múa của mình, không kìm được mà cười khổ thở dài một hơi.

Cùng lúc đó, tiền bối cũng đã làm xong việc, nhân viên phục vụ trẻ tuổi mang khuôn mặt đầy nụ cười định tiếp tục kể câu chuyện lúc nãy.

“À, xin lỗi nhé, sau đó, để tìm kiếm sự giúp đỡ...” “À à, từ từ đã, nếu biết trước đáp án thì sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Tôi cũng biết một câu chuyện tương tự, nghe tôi kể trước một câu chuyện thế nào đây?”

Trông có vẻ rất thú vị. Nhân viên phục vụ trẻ tuổi thiếu tinh tế, hết cách đành phải nghe anh ta kể chuyện trước.

“Ý anh là sau đó mới trao đổi phương pháp thoát thân đúng không? Chẳng phải rất thú vị sao?” Sau khi cậu ta nói xong, nhân viên phục vụ trung niên liền dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn cậu, ánh mắt đó tràn ngập sự giễu cợt và thương hại. Nhân viên phục vụ trẻ tuổi tuy cũng chú ý tới, nhưng việc được nghe một câu chuyện ma mới còn quan trọng hơn thế.

“Là câu chuyện gì thế, đây là một câu chuyện đơn giản mà ở đâu cũng có. Đây là câu chuyện về một số ‘u linh’... Những u linh này vì quá sợ hãi cái chết, cho nên khi còn sống họ đã biến thành u linh.” “Hả?” “Thế nhưng, trong số u linh có một vị lãnh tụ vĩ đại. Vị lãnh tụ đó, vì muốn bản thân họ có thể hồi sinh, đã quyết định nhuộm tất cả những thứ khiến họ sợ hãi thành màu sắc của chính mình. Thế nhưng, Hợp chủng quốc Hoa Kỳ lại sợ hãi sự hồi sinh của những kẻ chết như vậy! Cho nên, bọn họ đã nhốt vị lãnh tụ của u linh vào nghĩa địa!”

Mặc dù nội dung câu chuyện nhất thời vẫn chưa hiểu rõ, nhưng sắc mặt và giọng điệu của người đàn ông kể chuyện lại dần tràn ngập sự phẫn nộ. Nhân viên phục vụ trẻ tuổi cảm thấy sống lưng mình lạnh toát.

“À, này, tiền bối?” “Đúng lúc này, những u linh còn lại quyết định cướp chiếc tàu chở hơn một trăm người bao gồm cả gia quyến của nghị sĩ Thượng viện làm con tin, yêu cầu thả vị lãnh tụ của họ ra. Nếu sự việc bị phơi bày, quốc gia này sẽ không đời nào đồng ý với yêu cầu của bọn họ. Cho nên, cuộc đàm phán vẫn luôn do đội biệt động tiến hành trong bí mật, hoàn toàn không cho bọn họ thời gian phán đoán bình tĩnh. Bây giờ, đoàn tàu sắp sửa đến New York rồi.”

“Nghị sĩ Thượng viện, chẳng lẽ ý anh là nghị sĩ Thượng viện William sao? Vậy thứ anh đang nói chẳng lẽ chính là chuyến tàu này sao? Rốt cuộc là chuyện gì thế này, xin anh hãy giải thích cho tôi!” Nhân viên phục vụ trẻ tuổi có một linh cảm chẳng lành, từ chỗ tiền bối từ từ lùi về phía sau.

“Giải thích? Bây giờ tôi chẳng phải đang giải thích đó sao? Nói thật lòng, tôi thực sự không ngờ việc giả làm một nhân viên phục vụ lại có lúc phát huy tác dụng vào thời điểm này. Nói tóm lại, đợi khi đoàn tàu vừa đến New York, nơi này sẽ biến thành căn cứ hành động của ‘Remless’ chúng ta. Sau đó, chúng ta sẽ lấy con tin làm lá chắn, rời đi ở một nơi nào đó trên tuyến đường sắt xuyên đại lục. Cảnh sát cũng không thể đồng thời giám sát tất cả các tuyến đường được.”

“Vậy, người lãnh đạo là ai?” Nghe câu hỏi điềm tĩnh của cậu ta, nhân viên phục vụ trẻ tuổi lại lùi lại một bước. Thế nhưng không gian trong tàu vốn dĩ khá chật hẹp, lúc này lưng cậu ta đã chạm vào vách toa rồi.

“Đạo sư Huey vĩ đại của chúng ta, ngày mai sẽ phải chịu thẩm vấn tại Văn phòng Tư pháp New York. Chính vì thế, chúng ta mới chọn đoàn tàu này làm vật tế thần!”

Nghe đến đây, nhân viên phục vụ trẻ tuổi bắt đầu vô cùng bình tĩnh chất vấn tiền bối. Cậu từng nghe qua cái tên “Remless” như vậy rồi. Cậu nhớ cái tên tập đoàn khủng bố mà người lãnh đạo bị bắt cách đây mấy hôm chính là “Remless”.

“... Tại sao anh lại kể những điều này với tôi?” Nhân viên phục vụ trẻ tuổi hỏi nhân viên phục vụ trung niên.

Nhân viên phục vụ trẻ tuổi ban đầu vốn chỉ muốn bàn về một vài câu chuyện ma nhẹ nhàng, thế nhưng bây giờ cậu lại phải đối mặt với sự kinh hoàng trong hiện thực. Đối mặt với nhân viên phục vụ trẻ tuổi, thủ hạ của Gus — nhân viên phục vụ trung niên tiếp tục nói:

“Đạo sư Huey là một người rất từ bi, cho nên tôi cũng muốn học tập ngài ấy. Cậu là một kẻ may mắn, có thể biết rõ bản thân mình chết như thế nào.”

Sau đó, hắn ta móc từ trong ngực ra một khẩu súng lục, bắt đầu tổng kết lại lời của mình.

“Vậy, phương pháp thoát thân quan trọng... chính là ‘những kẻ nghe được câu chuyện đó đều sẽ phải chết ngay lập tức. Cái gọi là phương pháp thoát thân, hoàn toàn không hề tồn tại’!”

Nói xong những lời này, hắn ta chĩa súng vào sống mũi nhân viên phục vụ trẻ tuổi, bóp cò.

Thế nhưng, viên bắn không thể bắn ra được.

“Hả...” Nhân viên phục vụ trung niên cảm thấy cánh tay đau nhức như bị tê liệt. Ngón tay bóp cò giơ ngược lên không trung, khẩu súng tung lên ở phía trên một chút, trực tiếp rơi vào tay nhân viên phục vụ trẻ tuổi. Hóa ra vào khoảnh khắc nhân viên phục vụ trung niên bóp cò, nhân viên phục vụ trẻ tuổi đã vung chân đá văng khẩu súng đi. Bởi vì nửa thân trên của cậu ta không hề động đậy, nhân viên phục vụ trung niên tuyệt đối không ngờ cậu có thể tấn công mình.

Nhân viên phục vụ trẻ tuổi cầm lấy súng lục, chĩa nòng súng vào nhân viên phục vụ trung niên — trán của tên khủng bố.

“Phương pháp thoát thân là có đấy — chính là trước khi bị giết, hãy giết đối phương trước!” Nhân viên phục vụ trẻ tuổi lúc này, hoàn toàn khác hẳn với lúc nãy.

Nhân viên phục vụ trung niên toàn thân run rẩy. Hắn ta không phải sợ nòng súng. Hắn sợ là vì nhìn thấy đôi mắt đó của nhân viên phục vụ trẻ tuổi, đôi mắt không hề giống với đôi mắt ngây thơ vô số khi kể chuyện ma lúc nãy. Con ngươi ấy dường như muốn nuốt chửng mọi thứ, không, là muốn phá hủy mọi thứ. Vừa u tối vừa sâu thẳm, ánh mắt sắc bén vô cùng. Đó là một thứ ánh mắt tràn ngập căm ghét, thương hại và khinh miệt, tất cả đều phóng thẳng về phía mình. Ngọn lửa màu đen đang dữ dội phát sáng, giống như phát ra từ bên trong nhãn cầu... chính là một đôi mắt như thế. Từ trước đến nay cậu ta rốt cuộc đã trải qua cuộc sống như thế nào, mới có thể sở hữu một đôi mắt như vậy cơ chứ! Nhân viên phục vụ trung niên nhìn đôi mắt của cậu ta mà có chút chấn động, đồng thời, hắn ta cũng chợt nhận ra đôi mắt đó rất giống với đôi mắt của tín đồ cuồng nhiệt phái bọn họ — Chane.

Thế nhưng, nói thật thì chuyện đó không còn quan trọng nữa, dù thế nào đi nữa, hắn ta cũng sắp bị giết rồi, chỉ có điều này mới là hiện thực mà hắn ta có thể hiểu rõ.

“Đợi, đợi đã, Cnea!”

“Câm miệng!”

Cắt ngang lời hắn, nhân viên phục vụ trẻ tuổi — Cnea Statedfield bắt đầu dùng sức siết chặt cò súng. Chầm chậm, giống như đang tận hưởng khoảng thời gian trước khi giết chết hắn vậy.

Trong khoảng thời gian này, đáng lẽ có cơ hội trốn chạy và phản kích, nhưng ánh mắt của Cnea không cho phép điều đó. Nếu trốn chạy hoặc phản kích, nói không chừng sẽ rước lấy kết quả còn đau đớn hơn cái chết.

Đột nhiên, ngón tay của Cnea khựng lại một nhịp.

“Đúng rồi đúng rồi, lời của tôi vẫn chưa nói xong. Phương pháp để ‘Kẻ bám đuôi đường sắt’ không tới chính là ‘tin vào câu chuyện đó’, nếu nó đã tới rồi, thì hãy đợi đến ‘sau khi mặt trời mọc vào buổi sáng rồi hẵng trốn chạy’. Thế nhưng, bây giờ có hơi muộn rồi đấy!”

Lời nói của cậu ta đã không còn ngây thơ vô số như trước nữa, giọng điệu của cậu ta thô bạo, lạnh lùng, tựa như lưỡi dao băng giá vậy.

“Đối với anh mà nói, ‘Kẻ bám đuôi đường sắt’ quả thực đã xuất hiện rồi. Tiếng súng có thể đánh thức anh, anh cũng có thể chết nhắm mắt xuôi tay rồi đấy.”

Cậu ta lại một lần nữa dùng sức bóp cò. Ngay sau đó, nhân viên phục vụ trung niên phát ra một tiếng thảm thiết, vươn tay muốn chống cự. Thế nhưng, tất cả đã quá muộn rồi.

“Đi chết đi, đồ ngốc!”

Một tiếng súng vang lên.

Tiếng súng lan dọc theo đường ray, vang vọng chói tai.

Rất xa — truyền đến một nơi rất xa rất xa.

Trên vách toa của phòng trực tàu chật hẹp, bọt máu đỏ tươi văng tung tóe khắp nơi.

Đúng lúc này, cửa phòng trực tàu đột nhiên bị đẩy ra.

“Rốt cuộc là chuyện gì thế này?” Cnea nghe thấy âm thanh phía sau, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một nhân viên phục vụ trợn tròn hai mắt, đứng ngây ra đó. Cậu ta mặc trang phục nhân viên phục vụ lấy màu trắng làm chủ đạo độc quyền của chuyến tàu “Flying Pussyfoot”.

“Mày là ai?” Cnea vô cảm hỏi. — Nhân viên phục vụ của đoàn tàu này đáng lẽ chỉ có một mình cậu và tên vừa bị giết chết kia mà thôi. Đúng rồi, nhân viên phục vụ trung niên vừa bị giết tên là gì nhỉ? Cnea đang suy nghĩ những chuyện này, đúng lúc này, người đàn ông mặc âu phục màu trắng vẫy vẫy hai tay nói: “Ây da, cậu không cần phải căng thẳng thế đâu, tôi không phải kẻ địch của cậu đâu.” Người đàn ông cười tủm tỉm nói. Thế nhưng Cnea lại chĩa súng lục về phía hắn.

“Trong tình huống này mà vẫn có thể bình tĩnh như vậy, tên như mày tao có thể tin được sao? Nói mau, mày là ai, mục đích là gì?” Nói xong, cậu liền muốn dùng sức bóp cò súng.

“Hả? Cậu muốn giết tôi sao?” Lúc này, nhân viên phục vụ giả mạo đột nhiên thay đổi giọng điệu, mím môi cườimỉm. Nhìn thấy cảnh này, Cnea đột nhiên như nhớ ra điều gì đó, ném phăng khẩu súng lục xuống đất. Nhân viên phục vụ giả mạo khó hiểu nhìn cậu, có lẽ là vì ánh mắt của cậu ta vẫn chưa đối diện với Cnea, nên biểu cảm của hắn ta tỏ ra vô cùng thong thả.

“Mày có ý gì?”

Mà Cnea cũng rất thong thả, dùng giọng điệu nói chuyện bình thường đáp lời: “Mày chính là kiểu người không chĩa súng vào thì sẽ không nói thật, cho nên tao phải tra tấn bức cung mày!”

Nghe thấy câu này, nhân viên phục vụ giả mạo không kìm được mà bật cười.

“Cái đó là cái gì chứ! Tra tấn bức cung tôi! Cậu rốt cuộc là người ở cái thời đại nào thế hả?” Nhân viên phục vụ giả mạo cười khúc khích. Cnea hoàn toàn phớt lờ những điều này, cậu mở chốt khóa dẫn ra bên ngoài, sau đó kéo cửa ra, gió lạnh ào ào lùa thẳng vào cơ thể.

“Này, cậu đang làm gì thế? Cậu vứt súng đi, tôi ngược lại phải cảm ơn cậu đấy.” Nhân viên phục vụ giả mạo vừa cười vừa nâng cao giọng, đồng thời đưa tay thò vào trong ngực áo của mình.

“Bây giờ cậu tay không tấc sắt, mà tôi thì vẫn có súng — ơ?”

Khi hắn ta có ý thức, Cnea đã biến mất từ lúc nào.

Là ảo giác sao? Hắn ta dường như nhìn thấy Cnea bước ra ngoài cửa, cứ thế nhảy từ trên tàu xuống.

Nhân viên phục vụ giả mạo rút súng ra, chầm chậm bước về phía cửa. Hắn ta rướn người ra ngoài một chút, lắc lư khẩu súng sang trái sang phải, đập vào mắt là phần hông của đoàn tàu, còn phía sau lại là một khoảng không gian đen kịt. Quả nhiên vẫn ở trong phòng sao? Hắn ta vội vàng quay phắt người lại, đúng vào khoảnh khắc này, ống quần của hắn bị một lực cực lớn kéo giật về phía sau.

“Á —!” Hắn ta không kìm được mà ngã nhào về phía trước, thế nhưng sức mạnh đó hoàn toàn không hề suy giảm chút nào. Cơ thể nhân viên phục vụ giả mạo cứ thế bị kéo ngã nhào xuống đất.

“ Oa, oa oa aaaaa!” Mặc dù đã ngã xuống đất, hắn ta vẫn ngẩng đầu nhìn lùi về phía sau, một cảnh tượng khó mà tin nổi đập vào mắt. Ở phía dưới cánh cửa đang mở, xuất hiện một bàn tay có mặc đồng phục nhân viên phục vụ, mà bàn tay đó đang tóm chặt lấy chân của hắn.

— Á, nhân viên phục vụ á? Đúng là đồ ngốc, lại ở bên dưới! Sao lại thế —!

Cơ thể hắn ta bị một hơi kéo tuột ra bên ngoài. Gió lạnh thổi thấu xương cốt, hắn ta cảm thấy bản thân mình đang rơi từ trên cao xuống. Khi hắn tưởng rằng mình sắp rơi xuống rồi, bỗng nhiên cơ thể lại lơ lửng dừng lại giữa không trung. Khi nhân viên phục vụ giả mạo định thần lại, cơ thể hắn đã bị Cnea khóa ngược tay lại từ phía sau.

“????!” Nhân viên phục vụ giả mạo lập tức rơi vào hỗn loạn. Rốt cuộc đây là chuyện gì thế này, hắn ta nghĩ thế nào cũng không tài nào tưởng tượng nổi.

Cnea quấn chặt cả hai chân vào các linh kiện kim loại ở phía dưới đoàn tàu, dùng nửa thân trên có thể cử động linh hoạt để ôm lấy cơ thể hắn. Cậu cứ giữ nguyên tư thế vượt ngoài thường thức này, chậm rãi thả lỏng hắn ta xuống phía dưới mặt đất.

Trong tiếng gầm rú của gió và tiếng tàu hỏa chạy rầm rầm, Cnea kề bên tai nhân viên phục vụ giả mạo nói: “Vậy, tao hỏi lại lần nữa... Mày rốt cuộc là kẻ nào?”

Nhân viên phục vụ giả mạo trong trạng thái tinh thần này, đáng lẽ phải khai ra tất cả mọi thứ rồi, thế nhưng hắn ta lại từ chối trả lời một cách đơn giản như vậy. Tay phải hắn cầm súng lục, giãy giụa muốn chĩa súng về phía sau.

“Đáng tiếc thật!”

Cơ thể nhân viên phục vụ giả mạo càng nghiêng ngả hơn nữa, cổ tay phải của hắn ta đã chạm tới mặt đất rồi.

“Cạp aaaaaaa!”

Nhân viên phục vụ giả mạo cảm thấy một nỗi đau đớn xé gan xé ruột, chấn động và đau đớn này vượt xa trí tưởng tượng của hắn ta. Hắn ta muốn nhấc tay lên cao, thế nhưng hắn lại chẳng thể đấu lại sức lực của Cnea đang túm lấy cổ tay mình. Khẩu súng lục cầm ở tay phải, trong chớp mắt đã bị bắn bay đi, đi kèm với cả lòng bàn tay của hắn cũng không còn nữa.

“Mày rốt cuộc là ai?”

Lúc Cnea hỏi lại lần nữa, nhân viên phục vụ giả mạo chỉ biết thống khổ phát ra tiếng hét thảm thiết. Cnea tiếp tục thả lỏng cơ thể hắn xuống dưới, cổ tay còn lại của nhân viên phục vụ giả mạo tiếp tục đâm bổ xuống mặt đất. Khi toàn bộ cánh tay phải của hắn không còn nữa, Cnea đã ép hắn phải khai ra toàn bộ thông tin liên quan đến mình.

Nhân viên phục vụ giả mạo tên là Ding, là thành viên của gia tộc Russo. Nói chính xác hơn, hắn ta là thủ hạ trực thuộc của Ladd Russo, nghe nói là một phái tách ra từ gia tộc Russo. Sau đó, nhóm của Ladd chuẩn bị cướp chuyến tàu này, giết chết một nửa hành khách, hơn nữa còn muốn lái đoàn tàu tông thẳng vào ga.

Cnea không kìm được mà có chút hoài nghi tinh thần của Ladd có bình thường hay không, luôn cảm thấy người đàn ông tên Ladd này, lúc bình thường và lúc phát điên cũng chẳng khác nhau là mấy.

Đầu tiên bọn họ ném những hành khách đã bị giết ra ven đường ray, "phụ trách thu hồi" không lên tàu sẽ liên lạc với công ty đường sắt, giải thích ý đồ của bọn họ, trong vòng mấy tiếng đồng hồ trước khi đoàn tàu đến New York, bọn họ bắt đầu vơ vét tiền bạc. Sau đó dừng xe ở địa điểm đã định trước, hội tụ với "phụ trách thu hồi" lái xe tới, rồi cùng nhau trốn thoát, chính là một quá trình như vậy. Lúc đó, e rằng phàm là những hành khách nhìn thấy Ladd đều đã bị giết sạch rồi.

Trong khoảng thời gian này, để cướp phòng trực tàu nên mới đặc biệt mặc trang phục nhân viên phục vụ vào.

“Mày tại sao phải làm ra loại chuyện vô nghĩa này chứ? Chỉ cần khống chế đoàn tàu, giết sạch bọn tao chẳng phải là xong chuyện rồi sao? Không có sự cần thiết phải mặc đồng phục đâu!”

Đối với thắc mắc của Cnea, trên mặt Ding nở nụ cười, sau đó đáp lời. Do phải chịu đựng cơn đau dữ dội, thần kinh của hắn ta có chút phát cuồng. Thế nhưng, trong lời nói của hắn ta vẫn tràn ngập giọng điệu khiến người ta chán ghét.

“Hì hì hì hì. Đó là vì cho chân thật, chân thật đấy! Ladd thích trò chơi kiểu này. Mặc trang phục nhân viên phục vụ vào sẽ trông rất chân thật. Sau đó, lúc tao đi dạo trong toa xe, hành khách sẽ ném ánh mắt tràn ngập hy vọng về phía tao. Hắn thích khoảnh khắc đó tiện tay giết chết bọn chúng.”

“Đương nhiên tao cũng không ghét cách làm này đâu. Hè hè hè hè hè hè...”

Đối với câu trả lời của người đàn ông, Cnea trầm mặc một lát, sau đó cậu lững thững mở miệng. Vẻ hung bạo trong con ngươi dần nhạt phai, khôi phục lại thần sắc ban đầu. Thế nhưng, trong mắt hơi có chút bất an, cậu trầm mặt tiếp tục hỏi:

“Vì sự chân thật đó, vậy mày lấy đâu ra bộ quần áo đó thế? Đây là đồ độc quyền của ‘Flying Pussyfoot’ mà. Đáng lẽ chỉ có một số ít người mới có những bộ quần áo này chứ.”

“Hè hè hè. Sáng nay, lấy được ở ga tàu đấy. Chính là lấy từ cái tên nhân viên phục vụ giao ca xuống xe cùng cậu sau khi đến Chicago ấy. Tên tóc ngắn, da trắng đó!”

Là Tony. Trong đầu Cnea hiện lên khuôn mặt của nhân viên phục vụ giao ca với mình hồi trưa. Cậu ta là một nhân viên phục vụ rất cởi mở đến từ Ý, từng dạy Cnea một số kiến thức cơ bản với tư cách là nhân viên phục vụ.

“Mày đã... làm gì cậu ấy rồi?”

“Hè hè, bây giờ cậu ta đang ở cống ngầm Chicago cho chuột ăn đấy!” Ding nhân đà thuận thế nói ra những lời này, thế nhưng hắn ta chợt nhận ra chuyện này không nên nói ra miệng.

Có lẽ cơn đau đã khiến đầu óc hắn ta trở nên u minh không linh hoạt nữa, hắn ta đã hoàn toàn quên mất sinh mạng của mình đang như ngàn cân treo sợi tóc.

“Đợi, đợi đã, những gì tôi vừa nói không phải thật đâu!”

Thế nhưng, đã muộn rồi. Bàn tay phải của Cnea túm chặt lấy sau gáy của Ding. Trong mắt cậu tràn ngập cỗ sát khí chưa từng có, khí chất nhân viên phục vụ ban nãy đã hoàn toàn biến mất tăm tích. Cnea dùng một lực cực mạnh bóp chặt cổ Ding, khiến cơ thể Ding cùng với nửa thân trên của chính mình áp sát xuống mặt đất.

“Này, đợi đã! Mày vừa nãy chẳng phải cũng giết một nhân viên phục vụ rồi sao? Mày rốt cuộc là kẻ nào!”

Cnea không vì lời phản kháng này mà giảm bớt lực đi, chỉ là chầm chậm kéo cơ thể hắn sát xuống mặt đất. Sỏi cát được rải trên mặt đất do hiệu ứng tàn ảnh, trông giống như một dòng suối nhỏ đang chảy vậy. Đoàn tàu tiến về phía trước với tốc độ như thế, nếu cơ thể cọ xát với mặt đất, thì sỏi cát trên mặt đất sẽ biến thành cái bào sắc bén. Điểm này đã được chứng minh bằng cánh tay phải của Ding rồi.

Khi sống mũi của Ding sắp chạm tới mặt đất, hắn ta nghe thấy lời của Cnea.

“Hỏi tao là ai sao? Tao là Cnea Statedfield. Mày chắc hẳn phải biết trong thế giới hắc bang có một kẻ được gọi là ‘Vang đỏ’ chứ?”

— Vang đỏ! Từng nghe qua, đương nhiên là từng nghe qua rồi! Là sát thủ hoạt động ở rất nhiều nơi trên đất Mỹ. Phương thức giết người của hắn ta là sau khi giết người, lúc nào cũng để lại một lượng lớn vết máu, vì vậy cũng được gọi là Vang đỏ. Không ngờ nguyên hình của hắn lại là nhân viên phục vụ, bảo sao hắn có thể hoạt động ở đủ mọi nơi... Thế nhưng, nói thật lòng, dù thế nào đi nữa cũng được, xin hãy cứu tôi đi, kéo tôi lên trên đi — Nguy hiểm quá, nguy hiểm, nguy hiểm —

“Thế nhưng, bây giờ thì khác rồi!”

— Khác cũng được, thế nào cũng được, cầu xin hãy cứu tôi trước đã. A a a a a a a a a!

Khuôn mặt của Ding dán sát xuống mặt đất, ngay sau đó, thị giác, ý thức, sinh mạng của hắn ta đều đồng thời biến mất.

Cnea kéo thi thể vào trong phòng, vứt ở chính giữa phòng trực tàu. Máu bắn tung tóe từ thi thể, nhuộm đỏ cả quần áo của Cnea. Đầu của thi thể xoay ngoắt về một hướng vô cùng bất thường, khuôn mặt và cánh tay phải đều bị gọt phẳng phiu, mặt cắt vô cùng dơ bẩn và thê thảm khó mà nhìn thẳng. Nếu là người không rõ sự thật mà nhìn thấy thi thể này, chắc chắn sẽ tưởng lầm là khuôn mặt và cánh tay của hắn ta đã bị cắn xé tơi bời rồi ấy chứ. Chuyện này đã vượt xa phạm vi mà người bình thường có thể tưởng tượng tới, chắc chắn sẽ cho rằng bị quỷ dữ tàn độc ăn thịt rồi.

Cnea không hề lau đi vết máu ở nửa bên mặt của mình, mà dùng ngón tay vẽ một ký hiệu dưới khóe mắt. Theo một ý nghĩa nào đó, đây có lẽ là một ý định mang tính nghi thức đối với những chuyện sắp sửa xảy ra.

Cnea một mình lặng lẽ thốt ra nốt câu nói mà Ding chưa kịp nghe hết.

“— Đối với bọn mày, tao chính là quái vật. Là con quái vật sẽ ăn thịt tất cả bọn mày.”

Cậu ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, mím môi cườimỉm.

“Bây giờ, đối với đoàn tàu mà nói, đối với bọn mày mà nói — tao chính là ‘Kẻ bám đuôi đường sắt’!”