Tình hình Tây Hạ biến hóa khôn lường, khiến cho quân thần đại Tống đều có chút trở tay không kịp.

Ban đầu Hàn Kỳ đề nghị đồn trú binh lực ở Tây Bắc, đợi khi tin tức Mạc Ngang Ngột Bàng mưu phản thành công truyền đến, đại Tống lập tức xuất binh, đánh cho người Tây Hạ một trận trở tay không kịp.

Về sau đề nghị này đã bị chặn lại, nhưng các cao cấp tướng lĩnh ở phương hướng Tây Bắc vẫn biết được dự tính này, hơn nữa còn bị triệu hồi về kinh thành liên tục, để phát biểu cái nhìn về việc tác chiến với Tây Hạ.

Chủng Ngạc chính là vị tướng lĩnh về kinh để trình bày quan điểm, nhưng thời điểm này Mạc Ngạc Ngột Bàng đã bị Lý Lượng Tộ lật ngược tình thế, hắn coi như đến uổng công rồi.

Đến uổng công thì cứ đến uổng công vậy, dù sao cũng có người lo chuyện ăn ở, cứ coi như là đi du lịch.

"...Sau đại tiệc Phủ Châu, Chiết Kế Tổ có chút vẻ phơi phới đắc ý, sau khi uống rượu liền nói nhà họ Chủng lúc nào cũng kiêu căng ngạo mạn, lần này nhà họ Chiết coi như đã lật mình, lần tới gặp người nhà họ Chủng, để xem bọn họ còn mặt mũi nào không..."

Lời thuật lại của Trương Bát Niên không mang theo lập trường, lạnh lùng vô cảm.

"...Chủng Ngạc mở tiệc ở Phàn Lâu, gọi người đi mời Chiết Khắc Hành, chắc chắn sẽ không khách khí, Thẩm An cũng nghe tin chạy tới, còn dẫn theo hơn mười tên hương binh, Phàn Lâu lát nữa e là sẽ động đến đao binh."

Triệu Trinh vừa nghe liền thở dài nói: "Chủng Ngạc đó dẫn theo bao nhiêu người?"

Trương Bát Niên nói: "Hơn hai mươi người, đều là tử sĩ kiêu dũng ở Tây Bắc, đều có thể địch nổi mười."

Hàn Kỳ nhớ lại việc quan gia trước đó đã phái Âu Dương Tu đi khuyên can, nhưng tính theo thời gian, e là không kịp nữa rồi, liền nói: "Bệ hạ, đám hương binh kia lười nhác tản mạn, Thẩm An cũng không thấy ra khỏi thành để luyện binh, có thể thấy người trẻ tuổi nhất thời tò mò, bây giờ thấy không còn mới lạ nữa, tự nhiên không muốn quản nữa... Thua cũng tốt, coi như cho hắn một bài học."

Triệu Trinh nghĩ lại cũng thấy phải, Trương Bát Niên lại nói: "Chủng Ngạc trị quân tàn nhẫn, hở một chút là chặt tay chặt chân, giết người cũng là chuyện thường..."

Tướng môn trị quân và tướng lĩnh trị quân không giống nhau, tướng lĩnh sẽ đổi liên tục, thuộc hạ đối với hắn chỉ là những kẻ qua đường, cho nên dù trị quân có nghiêm ngặt đến đâu cũng rất ít khi giết người.

Nhưng tướng môn lại là tướng lĩnh sắt đá, quân sĩ nước chảy, thủ đoạn tự nhiên khác biệt.

Nhưng kiểu trị quân hở một chút là ra tay nặng nề này lại khiến Triệu Trinh có chút bất mãn.

Hàn Kỳ giải thích nói: "Bệ hạ, trong quân có rất nhiều kẻ kiêu ngạo hoành hành, nếu không dùng uy thế để trấn áp, khi lâm trận những kẻ đó sẽ không tuân theo quân lệnh."

Triệu Trinh không hiểu chuyện này, nhưng vẫn thở dài nói: "Phạt là được rồi, lại còn giết người, cái này... không tốt."

Khoảnh khắc này, ấn tượng về Chủng Ngạc trong lòng hắn trực tiếp tụt đáy cốc, biến thành một hình tượng tiêu cực tàn nhẫn hiếu sát.

Hàn Kỳ không ngờ lại có phản ứng thế này, không khỏi có chút ngẩn ngơ, "Bệ hạ, nhà họ Chủng ở Tây Bắc chính là trụ cột vững chắc, thủ đoạn trị quân tuy đáng bàn cãi, nhưng không thể làm tổn thương lòng của dũng tướng chứ!"

Triệu Trinh lắc đầu nói: "Hàn khanh lát nữa hãy khiển trách hắn một phen, dù sao đều là tướng sĩ vì nước hiệu lực, có thể nói chuyện đàng hoàng thì cứ nói chuyện đàng hoàng."

Trong lòng Hàn Kỳ thầm bĩu môi: Làm sao nói chuyện đàng hoàng với đám quân phạm bị thích chữ đó được? Nhà họ Chủng dẫu sao cũng là dòng dõi đại nho, sao có thể coi trọng đám quân sĩ kia chứ.

Quân đội thời kỳ này chính là như vậy, văn nhân coi thường võ tướng, tướng lĩnh coi thường cấp dưới, từng tầng từng lớp, thế cho nên quân tâm sĩ khí trở thành xa vọng, đợi đến khi người Liêu bị người Kim đánh cho như chó, quân thần đại Tống cho rằng cơ hội đến rồi, liền nổi đại quân đi tiến kết quả bị tàn quân của người Liêu đánh cho như chó.

Lúc này quân thần đại Tống mới cuối cùng hiểu được quân đội nhà mình có cái nết gì, thế cho nên sau này khi người Kim tiến công, hầu như là chạm vào là tan rã, quân thần đều không có lòng chiến đấu, chính là cái nghiệp lúc này tạo ra.

"Bệ hạ, đến rồi."

Trương Bát Niên đã nhìn thấy mật thám thuộc hạ của mình, Triệu Trinh vội vàng nói: "Chủng Ngạc đó có ra tay độc ác không? Mau vào đây nói nghe xem."

Mật thám đó bước vào hành lễ, nói: "Bệ hạ, Chủng Ngạc và Chiết Khắc Hành động thủ trong phòng, thủ hạ của Chủng Ngạc một người đứt tay, một người gãy xương ngực..."

Chiết Khắc Hành thật thủ đoạn độc ác làm sao!

Hàn Kỳ và những người khác nghĩ đến vẻ ngoài trầm mặc ít nói của Chiết Khắc Hành, trong lòng không khỏi cảm thấy lạnh lẽo.

Triệu Trinh khẽ gật đầu, tuy rất kín đáo, nhưng Trần Trần Trung Hằng vẫn nhìn thấy.

Đây là sự khen ngợi.

Chủng Ngạc khiêu khích, Chiết Khắc Hành phản kích, quan gia cho rằng rất thỏa đáng.

Còn cái gọi là dòng dõi đại nho gì đó, trong mắt đế vương, chỉ có yêu ghét mà thôi, đại nho là cái thá gì chứ?

Đại Tống đầy rẫy đại nho, đế vương không thiếu thứ này.

Mật thám tiếp tục nói: "Sau đó Thẩm An chạy đến, song phương lời lẽ gay gắt, tiếp đó Chủng Ngạc nói muốn so tài một phen, xem bản lĩnh luyện binh của Thẩm An..."

Tăng Công Lượng nói: "Hơn hai mươi người đối phó với hơn mười người, cái này có công bằng không?"

Hắn không nói không biết xấu hổ đã coi là kiềm chế lắm rồi.

Hàn Kỳ thầm cười trong lòng, nói: "Sa trường chinh chiến, chẳng lẽ gặp phải địch quân chiếm ưu thế mà còn cho phép ngươi chọn một chọi một? Đó chẳng phải là trò cười sao!"

Câu nói này thoạt nghe có vẻ bình thường, nhưng Tăng Công Lượng biết đây là sự đáp trả cho lần trước mình thắng cược.

Ngươi Tăng Công Lượng không rành binh sự, thì lải nhải cái gì chứ?

Mật thámếc nhìn Hàn Kỳ một cái, trong ánh mắt có chút kinh ngạc.

Hàn Kỳ trong lòng khó chịu, liền nói: "Mau nói tiếp đi."

Thẩm An bị vùi dập là chuyện mà ai nấy đều vô cùng thích thú mà!

Mật thám nói: "Thế là hai bên đánh nhau, tiểu nhân chỉ chớp mắt mấy cái, bên trong đã ngã rạp một mảnh..."

Ầy má nó!

Dữ dội vậy sao?

Trong lòng Hàn Kỳ tăng thêm vài phần hài lòng đối với bản lĩnh trị quân của nhà họ Chủng, thầm nghĩ những mãnh tướng thế này, đừng nói là làm chết thuộc hạ của mình, cho dù làm chết thêm mấy người nữa thì cũng chẳng sao.

"Tiểu nhân nhìn kỹ lại, những kẻ ngã xuống lại là người của nhà họ Chủng..."

Hả!

Triệu Trinh vốn đang dùng tay che trán, nghe vậy không khỏi buông tay ra, ngạc nhiên hỏi: "Không nhìn nhầm chứ?"

Mật thám tủi thân nói: "Bệ hạ, tiểu nhân trong Hoàng Thành Ti chính là người có thị lực tốt nhất..."

Triệu Trinh khẽ ngẩng đầu lên, "Được."

"Thẩm An sai hương binh đánh gãy tay chân của đám người kia không ít."

Cái này quá độc ác rồi chứ!

Chiết Khắc Hành hở một chút là bẻ gãy tay chân người ta, xem ra là có nguồn gốc cả.

Hàn Kỳ hơi nhíu mày, cảm thấy phương pháp luyện binh của nhà họ Chủng e là có chút lạc hậu rồi.

"Việc này tuy là trò cười, nhưng mà... phương pháp luyện binh của Thẩm An lại khiến trẫm vô cùng tán thưởng, gọi hắn ta đến đây."

Lát sau Thẩm An đến, nhìn có vẻ vô cùng thản nhiên nhẹ nhõm.

"Ngươi đã động thủ với người ta à? Lại còn bẻ gãy tay chân của không ít người ta nữa?"

Câu hỏi của Triệu Trinh khiến Thẩm An vô cùng oan uổng, hắn nói: "Bệ hạ, đó là do người ta chủ động cầu xin thần tỷ thí một phen với hắn, hơn nữa người của hắn còn đông hơn người của thần... Thần vốn không muốn dùng vũ lực, nhưng ngài cũng biết đấy, thần ghét cái ác như kẻ thù, không thể nhìn thấy kẻ khác kiêu ngạo..."

Triệu Trinh vốn định dọa tiểu tử này trước, rồi mới hỏi vấn đề, nhưng Thẩm An lại mang bộ dáng oan uổng, khiến hắn có chút lúng túng.

Hắn hắng giọng một tiếng, nói: "Động tác huấn luyện của Mang Sơn quân nghe nói có chút lơ đễnh, vậy mà lại có thể thắng được tử sĩ kiêu dũng của nhà họ Chủng, tại sao vậy?"

Đây là công nhận năng lực luyện binh của ta rồi sao?

Thẩm An nhìn Hàn Kỳ một cái, nói: "Bệ hạ, động tác huấn luyện lơ đễnh chỉ là tin đồn thất thiệt mà thôi. Thần luyện binh chỉ có một nguyên tắc, chỉ cần luyện chưa chết, thì cứ tra tấn cho đến chết."

Ba điều kiện và một cường độ lớn các người có hiểu không?

Không hiểu phải không?

Triệu Trinh ngẫm nghĩ rồi lắc đầu hỏi Hàn Kỳ: "Phương pháp luyện binh thế này có khả thi không?"

Hàn Kỳ nói: "Khó. Nếu huấn luyện quá khắc nghiệt, tướng sĩ sẽ oán trách, từ đó sẽ lười biếng, nếu lại bức bách nữa, quân tâm sẽ hỗn loạn."

Lời này nói không sai, quân đội đại Tống hiện tại chính là cái nết này.

Triệu Trinh nhìn về phía Thẩm An.

"Lời của Hàn tướng quân quả thực không sai, nhưng thần cho rằng sự hỗn loạn của quân tâm chủ yếu vẫn là vì địa vị của võ nhân quá thấp. Địa vị không cao thì chỉ muốn sống qua ngày, cái gọi là bảo vệ gia đình tổ quốc chỉ là chuyện cười mà thôi, những tướng sĩ như vậy nếu bước lên sa trường, thần sợ rằng sẽ chạm vào là tan rã ngay."

Đây là căn bệnh trầm kha, nhưng trong hoàn cảnh lớn hiện tại rất khó để cải thiện.

Triệu Trinh nói: "Thôi vậy, ngươi lui về trước đi."

Đợi khi Thẩm An đi rồi, Tăng Công Lượng nhắc nhở: "Bệ hạ, ngài vẫn chưa hỏi hắn phương pháp luyện binh tỉ mỉ đó thế nào mà?"

Triệu Trinh lắc đầu: "Mấy thứ của hắn... người khác không học nổi đâu."

Đối đãi tử tế với tướng sĩ, chỉ có mỗi con đường này, ai có thể làm theo được chứ?

Thời buổi này võ nhân chính là heo chó, người ta sẽ đi đối đãi tử tế với heo chó sao?

Triệu Trinh có chút buồn bã chán nản, lại chẳng hề hay biết rằng Thẩm An chưa từng ôm lấy hy vọng gì đối với hắn.

Vị đế vương này nhân từ nương tay, đối với bề tôi mà nói thì đây là một vị minh quân. Nhưng đối với bách tính thiên hạ mà nói, một vị đế vương như thế lại khiến cho đại Tống chỉ có thể giậm chân tại chỗ, dẫn đến vấn đề tích tụ ngày càng nhiều, khiến cho người kế nhiệm nhìn cái đại Tống này mà đau đầu, đành phải ra tay tàn nhẫn để cải cách.

Lát sau Thẩm An liền đi đến trang viên ngoài thành, mà Chủng Ngạc thì đi bái phỏng các vị tể phụ.

Nhà họ Chủng ở Tây Bắc đến bái phỏng, cái này thì phải gặp mặt một chút.

Âu Dương Tu ám chỉ vài câu, ra hiệu cho hắn đọc sách nhiều hơn, bớt sát khí đi một chút, khiến cho Chủng Ngạc thiếu chút nữa muốn che mặt mà trốn chạy.

Tăng Công Lượng chỉ mỉm cười lắng nghe những đánh giá của hắn về Tây Hạ, nhưng lại không đưa ra lời bình luận nào.

Tiếp theo chính là Hàn Kỳ.

Lời của Hàn Kỳ không mấy lọt tai: "Năm xưa lão phu dùng binh ở Tây Bắc, nhà họ Chủng đâu có vô dụng thế này. Nghe nói ngươi là nhân vật kiệt xuất thế hệ tiếp theo của nhà họ Chủng, tại sao lại thua đám hương binh của Thẩm An chứ?"

Lời này vả mặt quá mạnh, Chủng Ngạc xấu hổ vô cùng, đợi khi bước ra khỏi Chính Sự Đường, liền sai tùy tùng đi dò la tình hình của Mang Sơn quân.

"Lang quân, Mang Sơn quân vốn dĩ là hương binh do cha của Thẩm An huấn luyện ở Hùng Châu, trong trận chiến Phủ Châu và trận chiến Tây Nam đã lập được rất nhiều công trạng..."

Quả thực là hương binh sao?

Trong lòng Chủng Ngạc càng thêm vướng mắc, đợi khi dò la được doanh trại của Mang Sơn quân nằm ở ngoài thành, liền dẫn người đi tới.

Dọc đường đi đến bên ngoài trang viên ngoài thành, Chủng Ngạc thấy không có ai canh gác, liền nói: "Đến cả canh gác cũng không có, đây chắc chắn là kiêu binh, sớm muộn gì cũng sẽ chịu thiệt lớn."

Hắn vừa phi ngựa đi vào, mặt đất bằng phẳng bên đường đột nhiên sụt xuống, một tên hương binh đứng dậy từ trong hố, chắp tay nói: "Bái kiến Chủng phó sứ."

Chiến mã bị người xuất hiện đột ngột này dọa sợ, không khỏi cất tiếng lúm víu hí vang, Chủng Ngạc không kịp đề phòng suýt chút nữa bị hất ngã xuống ngựa.

Mất bao nhiêu công sức mới dỗ dành chiến mã ổn định lại, Chủng Ngạc mặt lạnh như tiền nói: "Ta đến đây là muốn đến mở rộng tầm mắt về Mang Sơn quân."

Tên hương binh kia cười hì hì nói: "Lang quân cũng đang ở bên trong, Chủng phó sứ có thể tự nhiên đi vào."

Đây không phải là kiêu binh!

Chủng Ngạc biết phán đoán ban đầu của mình đã sai, thế là lại càng mong chờ được nhìn thấy chi nhánh Mang Sơn quân được đồn đại là chỉ có hơn một trăm người đó.

Đi dọc vào trong, những dãy xưởng kia khiến người ta sinh lòng tò mò, nhưng xung quanh lại có người đang đi lại tuần tra, rõ ràng là không cho phép người ta đến gần.

"Nghe nói hương lộ chính là được sản xuất ở đó."

Hương lộ đấy nhé!

Đó chính là chậu tụ bảo.

Nhà họ Chủng mà có hương lộ trong tay, thì tình cảnh sẽ khác hẳn rồi.

Chủng Ngạc có chút hâm mộ ghen tị, cho đến khi phía trước xuất hiện một đám người.

Đám hương binh lúc này đứng thẳng tắp như cột nhà, cứ như vẻ lêu lổng lúc nãy chỉ là ảo ảnh.

"...Đều nói lão tử không biết luyện binh, nhưng nhà họ Chủng có biết luyện binh không? Có chứ nhỉ? Hôm nay tinh nhuệ nhà họ Chủng lại bị hương binh của chúng ta lấy ít địch nhiều, trong chớp mắt đã bị đánh ngã rạp một mảnh, rốt cuộc ai mới là kẻ biết luyện binh?"

Thẩm An vô cùng đắc ý hỏi, Chủng Ngạc ở phía sau quay mặt đi chỗ khác, cảm thấy tên này hoàn toàn chẳng có chút phong độ nào cả, mang đậm vẻ đắc ý tiểu nhân.

---❊ ❖ ❊---