Tô Yến không tham gia tiệc mừng công, hắn thoắt cái đã chạy mất, bỏ lại các thầy trò đang ngơ ngác.

"Hắn chắc là vui quá đỗi rồi."

Sự đời thật khó lường!

Mọi người cảm thán, rồi chuẩn bị quay về.

"Từ Bân..."

Từ Bân bị người ta kéo ra, rồi hai người thì thầm to nhỏ.

"Lâm Thuẫn."

Dọc đường đi, Quách Khiêm phát hiện đội ngũ ngày càng thưa thớt, không ít thầy trò đã bị người ta lôi kéo mất.

"Đây là làm cái gì vậy?"

Đợi đến khi về tới Thái học, y quay người nhìn lại, vậy mà chỉ còn lại hơn mười người.

Biện Lương hôm nay rất náo nhiệt, những học sinh thi không đỗ đến đây mua say, một chén rượu giải ngàn sầu.

Còn những học sinh thi đỗ lại càng muốn mua say, muốn say rượu để làm thơ trăm bài.

"Lâm Thuẫn, cái 'biển đề' đó rốt cuộc là chuyện gì?"

"Chính là làm bài tập."

"Chỉ là làm bài tập?"

"Đúng, không ngừng làm bài tập, liệt kê những đề thi có khả năng ra, không ngừng làm."

"Nhưng đây chẳng phải là làm nhục học vấn sao?"

"Ngươi muốn làm quan hay muốn làm học vấn?"

"À... tất nhiên là làm quan."

---❊ ❖ ❊---

Cảnh tượng như vậy liên tục diễn ra, vô số người đang chuẩn bị thay đổi phương hướng, chuẩn bị đổi sang dùng chiến thuật 'biển đề' kia của Thẩm An.

"Nương tử."

A Thanh vui mừng chạy xộc vào hậu viện, Lý thị đang cùng Dương Trác Tuyết làm kim chỉ, nghe vậy ngẩng đầu lên: "Làm cái gì mà hấp ta hấp tấp thế?"

Dương Trác Tuyết cắn đứt đầu chỉ, ngước mắt nhìn sang.

A Thanh vui mừng nói: "Nương tử, tiểu nương tử, Thái học đổi vận rồi!"

"Đổi vận? Đổi vận gì cơ?"

"Kỳ Tỉnh thí lần này, Thái học đỗ bốn mươi hai người, hơn hai phần mười đấy nương tử."

Lý thị ngẩn người, rồi chậm rãi nhìn sang con gái.

Trong mắt Dương Trác Tuyết thoáng qua vẻ vui mừng, đoạn đứng dậy nói: "Mẹ, con qua phòng bếp xem sao."

"Đi đi, đi đi."

Đợi cô bé đi rồi, Lý thị mới đắc ý nói: "Ta đã nói thiếu niên kia là một người con rể tốt mà, toàn bộ phụ nữ Biện Lương đều mù mắt cả rồi, ngược lại lại rẻ cho Trác Tuyết nhà ta. Nay Thái học đã đổi vận, hôn sự của chúng nó cũng nên chuẩn bị rồi..."

Lúc trước Thẩm An nói Thái học không đổi vận thì không thành thân, mà nay Thái học đã đổi vận rồi.

---❊ ❖ ❊---

Nơi bến tàu, Tô Nghĩa vác một bao lương thực, một tay cầm cây que dài, chậm rãi bước lên bờ.

Đây là một con thuyền lớn, lương thực chất cao như núi.

"Sắp mưa rồi, nhanh tay lên, không bốc hết thì đừng hòng lấy tiền!"

Người quản sự ngẩng đầu nhìn trời, có chút nôn nóng quát lớn.

Mọi người đều tăng nhanh bước chân, kẻ nào chậm trễ một chút liền bị quản sự quát mắng.

"Tô Nghĩa, ngươi chậm chạp thế này cứ ngỡ mình là quan chắc! Còn thằng con ngươi nữa, hôm nay vậy mà cũng không tới..."

Toàn thân Tô Nghĩa đã ướt đẫm mồ hôi, ông gượng cười đáp: "Đại Lang... Đại Lang hôm nay đi xem bảng đấy ạ!"

Ầm!

Tiếng sấm vang lên, mây đen trên trời dần tích tụ, lòng quản sự càng thêm bực bội, hắn ta cay nghiệt nói: "Còn tưởng thật là đỗ được Tỉnh thí chắc? Đại Tống này tài tử nhiều vô kể, thằng con ngươi cũng chỉ có cái số làm cửu vạn mà thôi, lại cứ mơ mộng làm quan... Làm cái rắm! Lão tử nói cả đời nó chỉ có cái số vác bao, không phục? Không phục cũng phải cúi đầu xuống cho lão tử, nếu không lão tử cho nó không chỗ dung thân ở Biện Lương này."

Đám phu khuân vác đều cười lấy lòng, rồi dìu đỡ nhau tăng nhanh tốc độ. Tô Nghĩa cúi đầu, lau đi mồ hôi, lại bước lên thuyền.

Quản sự thấy ông ta hiền lành, liền đắc ý nói: "Lão tử cả đời này gặp nhiều hạng người cao không tới thấp không xong, không phải lão tử khoác lác, cái mạng Tô Nghĩa ngươi cả đời là mạng bán sức lực... Con ngươi cũng vậy, cháu ngươi... Đứa kia là ai?"

Tiếng sấm không dứt, mây đen bao phủ bầu trời, dường như đè sát trên đỉnh đầu.

Tầm mắt dần mơ hồ, nhưng vẫn có thể nhìn thấy một người đang chạy như điên tới.

"Là Tô Yến!"

Có người hét lên một tiếng, Tô Nghĩa quay người nhìn lại, nói: "Thằng nhỏ này, chẳng phải đã bảo nó hôm nay đừng tới rồi sao."

Tô Yến chạy như điên tới nơi, không nói hai lời liền đoạt lấy bao tải trên vai Tô Nghĩa, rồi chạy nước kiệu đưa lên bờ.

Quản sự cười nói: "Thiếu niên sức khỏe tốt, Tô Nghĩa, quay đầu ngươi có thể ở nhà nghỉ ngơi rồi, để Tô Yến tới kiếm tiền."

Tô Nghĩa đang định lên thuyền, thì Tô Yến đi tới nắm chặt lấy ông.

"Đại Lang..."

Tô Nghĩa thấy mắt hắn đỏ hoe, liền hoảng hốt nói: "Không đỗ thì thôi, chúng ta đọc sách thêm ba năm nữa, ba năm sau lại thi, nha, ba năm sau lại thi..."

"Cha!"

Tô Yến đột nhiên ôm lấy cha, rồi bật khóc nức nở.

Tô Nghĩa hơi mất tự nhiên dang hai tay ra, rồi nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng rộng của con trai, y hệt như lúc dỗ nó ngủ khi còn nhỏ, rất nhẹ, rất dịu dàng.

"Cha, con... con đỗ rồi."

Hả?

Đầu óc Tô Nghĩa nhất thời trống rỗng.

Ông ngơ ngác nhìn những đám mây đen đang dần tụ lại, nói: "Đại Lang đừng hoảng."

Ông tưởng con trai thi không đỗ nên sinh ra thất thường.

Quản sự cũng cười, nói: "Thằng nhóc này sợ là bị tâm thần rồi."

"Tô Yến!"

Phía sau chạy tới một đám người, kẻ dẫn đầu lại là một trung niên nam tử.

Nam tử nhìn qua là biết thân thể kiểu được nuông chiều, dáng vẻ thở hồng hộc khiến người ta buồn cười. Hắn nhìn thấy Tô Yến, liền vui mừng nói: "Cướp... cướp đi!"

Tô Nghĩa theo bản năng quát lên: "Làm cái gì đó?"

Trung niên nam tử cười gằn: "Đi cướp con rể!"

"Cản bọn họ lại!"

Đám phu khuân vác ngày ngày làm việc cùng nhau, tình nghĩa tự nhiên sâu đậm, có người hô một tiếng, mọi người liền chắn ở phía trước.

Đám tráng hán do trung niên nam tử dẫn tới đương nhiên không chịu lùi bước, đôi bên xô đẩy một trận, đám tráng hán kia lại không phải đối thủ của đám phu khuân vác này.

"Cướp người rồi!"

Đám phu khuân vác ùa tới, kẻ nào kẻ nấy mắt lộ hung quang.

Đây là bến tàu, tự thành một thế giới, kẻ nào ở bên ngoài mà tưởng mình có thể tới đây làm càn, thì đám phu khuân vác này có trăm cách khiến họ phải hối hận.

Trung niên nam tử thấy vậy liền hô lớn: "Không phải ác ý, ta không có ác ý!"

Tô Nghĩa hét lớn: "Vậy ngươi tới cướp Đại Lang nhà ta làm gì? Nói không ra lẽ, hôm nay ta dìm chết ngươi!"

Quản sự vốn định quát mắng, nhưng lại bị vẻ dữ tợn trên mặt Tô Nghĩa làm cho sợ hãi.

Đây vốn là một người hiền lành thế nào chứ! Mắng ông ta thì ông ta chỉ cười ngốc nghếch, đá ông ta mấy cái ông ta cũng chỉ cười làm lành, vì miếng cơm manh áo mà ông ta luôn cười một cách hèn mọn...

Cho nên hắn ta đã quen coi khinh người này.

Thế mà lúc này, người hiền lành trong mắt hắn lại từ một con cừu ôn thuần biến thành một con sói hung ác, sát khí trong ánh mắt đó khiến hắn tin chắc một điều.

Vì con trai mình, Tô Nghĩa tuyệt đối dám giết người!

Trung niên nam tử bị dọa cho giật mình, hắn lùi lại một bước, vui mừng hô lớn: "Là thân gia mà! Thân gia bình tĩnh, ta là tới cướp con rể mà?"

"Cướp ai?"

"Tô Yến, cướp Tô Yến đó."

Mọi người chậm rãi quay đầu nhìn Tô Yến, nhìn thằng nhóc mặt đen này.

Vì sao chứ?

Thằng nhóc này tướng mạo không xấu, nhưng cũng chẳng phải tuấn tú, da dẻ còn vì phơi nắng nhiều mà trở nên đen nhẻm, thiếu niên thế này ai thèm cướp?

Trung niên nam tử cười khổ: "Hôm nay công bố kết quả Tỉnh thí, rất nhiều người đã bắt đầu đi cướp người rồi, ta không dám để chậm trễ đến sau kỳ Điện thí, cho nên..."

Đợi thêm nữa, e là chỉ còn lại mấy kẻ vẹo vọ mà thôi.

Còn về việc da đen, đó thực sự không phải chuyện gì lớn cả!

Lại chẳng phải đàn bà con gái, cần gì tuấn tú? Chỉ cần có bản lĩnh, có thể khiến vợ con sống tốt, đó chính là con rể tốt.

Tô Nghĩa chớp chớp mắt hỏi: "Ai... Tỉnh thí... Tỉnh thí..."

Tô Yến chậm rãi quỳ xuống trước mặt ông, ôm lấy đùi ông, nghẹn ngào nói: "Cha, con... con đỗ rồi..."

Thân thể Tô Nghĩa run rẩy, ông cúi đầu nhìn con trai, đưa tay xoa đầu nó, y hệt như lúc Tô Yến còn nhỏ ôm lấy đùi mình, ngửa đầu đòi đồ ăn ngon.

Thân thể ông lắc lư: "Đại Lang... con đừng lừa cha..."

Trung niên nam tử kia dậm chân nói: "Tô Yến đỗ rồi, đứng thứ sáu, nó là hạng sáu đấy!"

Ầm!

Nếu lời của Tô Yến mọi người còn bán tín bán nghi, thậm chí cho rằng hắn bị tâm thần, thì lời của trung niên nam tử kia chính là bằng chứng xác thực nhất.

"Đỗ rồi?"

Quản sự ngẩn người: "Nó vậy mà đỗ rồi?"

"Trời đất ơi, Tô Yến vậy mà qua được Tỉnh thí?"

"Trong đám cửu vạn chúng ta lại có thể xuất hiện một thiên tài? Lại còn là hạng sáu."

"Đây không phải là nằm mơ chứ?"

Đám phu khuân vác há hốc mồm, mà quản sự thì trong lòng sợ hãi.

Hắn lo Tô Yến sẽ báo thù mình, nên vội vàng chen vào.

"Tránh ra, tránh ra!"

Ở đây hắn là thần, nên đám phu khuân vác đều nhường ra một lối đi.

Quản sự đi vào, Tô Nghĩa đang rơi lệ, Tô Yến đang khẽ khàng khuyên nhủ.

"Cha, về nhà thôi."

Sau Tỉnh thí chính là Điện thí, ngay sau đó là được ban quan chức.

Sau khi nhận chức sẽ có bổng lộc, tuy không tính là cao, nhưng nhiều hơn hẳn so với việc hai cha con bán sức nơi bến tàu.

Tô Nghĩa do dự một chút: "Thế thì lấy gì mà ăn?"

Đối với ông, ý nghĩa của sinh mệnh chính là sống sót, bất kể sống như thế nào, chỉ cần sống là tốt rồi. Rồi sắp xếp cho con trai ổn thỏa, vậy là trách nhiệm cả đời ông đã trọn vẹn, có chết cũng cam tâm.

"Tô Nghĩa, sắp tới là Điện thí rồi, con trai ông sắp làm quan rồi, ông còn vác cái gì nữa chứ!"

"Tô Yến làm quan rồi, sau này ông là viên ngoại, ở nhà hưởng phúc thôi!"

Tô Nghĩa nghe giọng nói này có chút quen thuộc, theo bản năng liền lộ ra nụ cười hiền hậu.

Quản sự nhìn thấy nụ cười này không khỏi cảm thấy vui mừng, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Tô Yến, hắn có chút chột dạ nói: "Tô Nghĩa, trước kia ta nói năng có chỗ không phải, đắc tội với ngươi nhiều, ở đây... ta sai rồi."

Hắn cúi người xuống tận cùng, cung kính như thể hạ quan gặp thượng quan.

Hắn chỉ là quản sự, mà Tô Yến là hạng sáu kỳ Tỉnh thí, chỉ cần Điện thí ổn định, tiền đồ sau này vô lượng.

Đến lúc đó, Tô Yến không cần ra tay, chỉ cần đưa ra một ám hiệu, tự nhiên có khối kẻ tới chỉnh đốn hắn.

Tô Nghĩa vẫn còn hơi mất tự nhiên, quản sự liền hô lớn: "Đây là chuyện tốt, ta ở đây có chút tiền mừng."

Hắn lấy ra hai quan tiền, cười lấy lòng: "Tô Nghĩa ngươi cứ cầm lấy, không đủ thì cứ bảo."

Tô Nghĩa đương nhiên không dám nhận, quản sự thấy sắc mặt Tô Yến đờ đẫn, trong lòng có chút hoảng sợ, nhỏ giọng nói: "Những thứ này... đều là của ngươi cả. Ta mỗi ngày bớt lại một chút, tích góp bao nhiêu năm nay..."

Mẹ kiếp!

Ánh mắt Tô Yến nhìn sang, có chút phẫn nộ.

Quản sự nhớ tới hắn sắp làm quan, liền nói: "Sau này không dám nữa, tiểu nhân sau này không dám nữa."

Tin tức truyền đi, đám phu khuân vác đều cảm kích không thôi.

Nếu không có Tô Yến ở đây, sau này họ vẫn sẽ bị quản sự bóc lột.

"Uống rượu, uống rượu thôi!"

Đám phu khuân vác reo hò, rồi vây lấy hai cha con Tô Nghĩa đi về phía quán rượu bên cạnh.

Người trên thuyền lương thực thấy không có người bốc vác thì tức giận, quản sự vội vàng chạy qua giải thích, đợi khi biết tin có một phu khuân vác thi đỗ hạng sáu kỳ Tỉnh thí, cũng ngẩn người ra.

"Thôi được rồi, thôi được rồi, chậm lại một lát hãy bốc cũng không muộn."

Tin tức phu khuân vác đỗ Tỉnh thí cứ như vậy mà truyền đi, vô số người đang ở tình cảnh khó khăn đều dùng sự tích của Tô Yến để tự khích lệ bản thân, một thời gian, đâu đâu cũng vang lên tiếng đọc sách...

---❊ ❖ ❊---