Biện Kinh là một thành phố không bao giờ ngủ, rất nhiều việc làm ăn mở cửa suốt đêm, náo nhiệt phi thường.

Người xưa có câu: Đời người ngắn ngủi, hãy thắp nến du ngoạn ban đêm. Đây là sự kính úy và lo âu đối với sinh mệnh. Họ lo lắng sinh mệnh cứ trôi qua không ngừng, mà những điều tốt đẹp trong đời lại nhiều vô kể, nhìn không hết, tận hưởng cũng không xong, thế nên mới phải thắp nến du ngoạn ban đêm.

Nhưng hai chữ "thắp nến" ấy đã nói lên hết sự quạnh quẽ của thời gian đó.

Ban đêm xung quanh tĩnh mịch, chỉ có tiếng nói mớ của chòm xóm láng giềng.

Kiểu du đêm này thì du cái gì chứ?

Đại khái cũng chỉ là du ngoạn tâm tình mà thôi.

Nhưng Đại Song lại khác, chẳng cần ngươi phải cầm nến.

Những chốn đèn đuốc huy hoàng ấy bóng người chập chờn, tiếng rao hàng, tiếng chửi bới của kẻ say khướt, tiếng nũng nịu của phụ nữ...

Đây chính là Đại Tống.

Đây chính là Biện Kinh!

Nhưng ngõ Dũ Lâm thì lại khác.

Nơi này không phải chợ đêm, cho nên ban đêm rất yên tĩnh.

Trong ngõ nhỏ, mấy bóng đen lẳng lặng đứng đó.

Trên tường nhà họ Thẩm bỗng nhiên xuất hiện thứ gì đó, mấy bóng đen nín thở, sau đó áp sát về phía chân tường.

Một vật hình người cứng đờ trèo từ trên tường ra, rồi rơi mạnh xuống dưới.

Tên ngốc này, lại nhảy xuống kiểu này, ngươi không biết tiếng động rất lớn sao?

Nếu mà đánh động đến nhà họ Thẩm, con ngõ này lập tức sẽ trở nên không an toàn cho xem.

Thế nhưng bóng đen hình người kia rốt cuộc lại không chạm đất, mà treo lơ lửng giữa không trung, còn đang lắc lư qua lại.

Đây là người!

Một luồng khí lạnh từ sống lưng mấy bóng đen trào lên, trong chớp mắt lan khắp toàn thân...

Hắn không hề có chút giãy giụa hay phát ra âm thanh nào, đây là...

Đã bị sử lý rồi sao?!

Mấy bóng đen không ngờ lại là cái kết này, bọn họ thầm tụm lại với nhau.

"Trần Lập đã bị xử tử, Thẩm An ra tay cực kỳ tàn nhẫn..."

"Còn làm nữa không?"

"Nhà họ Thẩm sớm đã có chuẩn bị... Mấy tên hương binh kia... Mấy tên hương binh đó hình như chưa ra khỏi thành."

"Là tên nào nói mấy tên hương binh đó không chịu nổi một kích vậy?"

"Ai mà biết được, là mấy vị công tử đó chứ, chúng ta sao dám ho hoe..."

"Làm sao bây giờ?"

"Rút!"

"Được!"

Mấy bóng đen lặng lẽ quay người, rồi ẩn mình vào màn đêm.

Vài tên hương binh bất ngờ từ bức tường bên cạnh họ mò lên, sau đó tên dẫn đầu chỉ chỉ xuống dưới, phân công mục tiêu.

Một bóng đen vô tình ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy tên hương binh chỉ lộ ra một đôi mắt đang nhào xuống, liền lớn tiếng quát: "Cứu..."

Hương binh mạnh mẽ bổ nhào xuống, giữa không trung đã bẻ gãy cổ hắn, bóp nghẹn chữ "mạng" ấy lại ngay trong cổ họng.

Mấy tên hương binh lần lượt lao vào mục tiêu của mình, ngõ Dũ Lâm chẳng mấy chốc lại trở lại vẻ tĩnh lặng ban đầu, chỉ có chó do hai nhà nuôi sủa vang điên cuồng.

Ngoài ngõ Dũ Lâm, hai mật thám của Hoàng Thành Ti đang chờ đợi.

Bọn họ mang thân phận quan lại, tự nhiên không phải lo lắng về sự cố an toàn, cho nên cứ nghênh ngang đứng ở nơi sáng sủa, tay xách chim sẻ chiên giòn gặm ăn.

"Mấy kẻ kia có phóng hỏa không nhỉ?"

"Quỷ mới biết được, nhưng nhà họ Thẩm đêm nay có hương binh ở đây, nghĩ là dù có bị phóng hỏa cũng dập tắt được thôi."

Hai tên mật thám ngồi xổm bên ngoài hai canh giờ, cho đến khi sương đêm làm ướt đẫm y phục trên người, lúc này mới tỉnh lại từ trạng thái gà gật.

“Hả! Bọn họ vẫn chưa ra sao?”

“Không biết nữa, lúc nãy mơ mơ màng màng, nhưng nếu bọn họ ra ngoài thì chắc chắn phải có động tĩnh chứ.”

Một tên mật thám đứng dậy vươn vai, ngáp một cái, sau đó cảm thấy sau lưng hình như có người đang đứng, liền chậm rãi quay đầu lại...

Ngay bên cạnh hắn, lúc này một kẻ mặc đồ đen đang lặng lẽ đứng đó.

Đôi mắt của tên áo đen này ảm đạm, trên mặt không nhìn thấy một chút huyết sắc nào.

Những điều này vẫn chưa đáng sợ.

Đáng sợ là cái đầu của tên này vậy mà lại rũ xuống bờ vai của chính mình...

"Á..."

Phản ứng đầu tiên của con người khi đột ngột gặp phải chuyện đáng sợ là gì?

Cả hai tên mật thám này đều giật nảy mình nhảy dựng lên, độ cao bật nhảy đại khái cả đời này bọn họ cũng không thể làm lại lần thứ hai.

Lúc này ánh ban mai mờ nhạt, trong ánh sáng yếu ớt, năm tên mặc áo đen lặng lẽ dựa vào tường, không nói một tiếng.

Làn da của bọn chúng tái nhợt, đôi mắt vô thần, ba cái đầu rũ xuống bả vai của chính mình; một cái ngả ra phía sau, chỉ có thể nhìn thấy phần gáy; cái cuối cùng thì cái đầu rũ xuống trước ngực, có thể nhìn thấy cả phần sau gáy...

---❊ ❖ ❊---

"Đây là hạ lễ tặng cho Trương Bát Niên!"

Thẩm An đang ăn sáng, món ăn là một bát lớn thang bánh (bánh canh).

Tô Thức thức trắng đêm nhưng vẫn tinh thần phấn chấn, hắn húp một miếng nước canh mọt, toàn thân chấn động một cái, hỏi: "An Bắc, Trương Bát Niên chọc giận ngươi à?"

Thẩm An liếc nhìn hai tiểu tử đang thì thầm, nói: "Trương Bát Niên sớm đã biết chuyện của Châu Hành, nhưng hắn lại không quản, ta đoán chừng hắn thậm chí còn chẳng bẩm báo lên quan gia, đây là đang khoanh tay đứng nhìn... Mục đích của hắn là gì?"

Vương Bàng đang nói chuyện nhỏ giọng với Triệu Trọng Trâm ngẩng đầu lên nói: "An Bắc huynh, Trương Bát Niên nhất định là cũng không có thiện cảm với đám quyền quý, cho nên muốn nhìn chúng ta và đám quyền quý lưỡng bại câu thương (cả hai cùng bị thương)!"

Chữ "chúng ta" này khiến Thẩm An buông đôi đũa trong tay xuống, sau đó nói: "Người trẻ tuổi ít bày đặt mưu mô quỷ kế thôi, sẽ đoản mệnh đấy."

Vương Bàng trong lịch sử chính là một kẻ đoản mệnh, đầy bụng mưu mô quỷ kế đều mang theo xuống mồ, ngay cả thê tử cũng bị lão Vương khuyên nhủ cải giá.

Vương Bàng bĩu môi nói: "An Bắc huynh cứ nói xem ta nói có đúng không."

Thẩm An tức giận nói: "Đúng được phần lớn. Động cơ của Trương Bát Niên sẽ không phải là ngồi xem lưỡng bại câu thương đâu, mà chỉ muốn xem bản lĩnh của đám quyền quý kia thế nào, tiện thể muốn xem tính khí của ta mà thôi, bây giờ hắn nên biết rồi chứ..."

Triệu Trọng Trâm nhìn thấy sự dữ dằn từ trong mắt hắn.

Trương Bát Niên, tên ngốc nhà ngươi, sao lại cho rằng Thẩm An sẽ nhẫn nhịn cơ chứ?

---❊ ❖ ❊---

Hai tên mật thám bị dọa cho mất mật trở lại Hoàng Thành Ti, tìm gặp Trương Bát Niên vừa mới ngủ dậy.

Trương Bát Niên đang mặc áo, chiếc áo bào dài mặc lên không nhìn ra dáng người ôm sát, trống huơ trống hoác, giống như bên trong chỉ toàn là không khí, chứ không phải da thịt.

"Nói đi."

Hắn thắt đai lưng, chậm rãi quay người lại.

“Đô tri, những kẻ đến ngõ Dũ Lâm đêm qua... đều... đều chết cả rồi. Thuộc hạ lúc đó có chợp mắt một cái...”

Hai tên mật thám cúi đầu nhận tội.

Trương Bát Niên không có phản ứng gì đặc biệt, hắn bước ra khỏi phòng, bên ngoài cửa có người đang chờ sẵn.

"Đô tri, bữa sáng có thang bánh và bánh bao thịt cừu..."

Là lão đại của Hoàng Thành Ti, Trương Bát Niên sở hữu rất nhiều tài nguyên, ví dụ như về mặt ăn uống.

Hắn đứng dưới bậc thềm, u ám nói: "Hai kẻ này... mỗi người hai mươi roi."

Hai tên mật thám đi theo sau lưng nghe vậy vô cùng mừng rỡ, vội vàng quỳ xuống nói: "Đa tạ Đô tri đã giơ cao đánh khẽ."

Trương Bát Niên lắc đầu nói: "Bữa sáng không ăn nữa, ta vào cung đây..."

Hắn ngẩng đầu nhìn phương Đông đang dần sáng lên, lạnh lùng nói: "Ra tay quá tàn độc, còn tàn độc hơn cả Hoàng Thành Ti."

Hắn một đường tiến vào trong cung, lúc này Triệu Trinh đang bàn bạc việc nước với các tể phụ, cho nên phải đợi thông báo.

Có nên nói hay không?

Trương Bát Niên chỉ suy nghĩ một lát, liền hạ quyết tâm.

Ta là người của quan gia, không cần thiết phải che giấu điều gì cho kẻ khác!

Bước vào trong điện, hành lễ xong, Triệu Trinh hỏi: "Có chuyện gì?"

Trừ phi là chuyện lớn, nếu không Trương Bát Niên sẽ không đến làm phiền buổi thiết triều.

Trương Bát Niên nói: "Bệ hạ, đêm qua có kẻ nhân lúc ban đêm ra tay với nhà họ Thẩm..."

Khuôn mặt Triệu Trinh tối sầm lại, "Nhà họ Thẩm thế nào rồi?"

Hắn không hỏi là kẻ nào ra tay, điều này vô cùng vi diệu.

Trương Bát Niên nói: "Nhà họ Thẩm ra sao thì chưa rõ, nhưng những kẻ ra tay đó đều đã chết. Một tên bị treo bên ngoài tường nhà họ Thẩm, năm tên bị bẻ gãy cổ, vứt ở bên cạnh mật thám của Hoàng Thành Ti... Thần đã thất trách."

Bị người ta đặt thi thể ngay bên cạnh mà không hề hay biết, hai tên mật thám đó quả thực chẳng khác nào đồ heo. Mà lãnh đạo trực tiếp của hai con heo này chính là Trương Bát Niên, thế nên hắn buộc phải nhận tội.

Thế nhưng thủ pháp ra tay tàn độc của Thẩm An, lại khiến người ta kinh hãi.

Hàn Kỳ cảm thấy chuyện này quả thực quá mức quỷ dị, nhưng Tăng Công Lượng sắp sửa trở về kinh thành, lúc này hắn không muốn bận tâm đến những chuyện mờ ám này.

Sắc mặt Triệu Trinh dần dịu lại, nói: "Thẩm An... trận đại thắng Tây Nam đập tan Giao Chỉ lần này lập không ít công lao, nhưng người trẻ tuổi đôi khi vẫn hơi hăng hái, cứ cho cậu ta ở nhà nghỉ ngơi mấy ngày đi."

Công lao ư?

Mọi người nhớ lại chuyện ngự sử bị vây đánh giữa phố lần trước, lập tức rùng mình một cái.

Thẩm An trước khi ra tay đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc này rồi phải không?

Quan gia thoạt nhìn có vẻ tức giận, nhưng trong lòng phỏng chừng vô cùng sảng khoái, chỉ có đám quyền quý kia là sắp ngơ ngác đến phát bực rồi.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi tin tức được lan truyền ra ngoài, ở thành Biện Kinh không ít nơi xuất hiện thêm mảnh sứ vỡ, sau đó tiếng chửi rủa vang lên liên hồi không dứt.

Đám quyền quý đó nổi giận, có kẻ thậm chí còn lén lút oán trách Triệu Trinh, rồi lại vội vã đi thuê những kẻ có võ nghệ cao cường về làm hộ viện. Trong chốc lát đã dấy lên rất nhiều phỏng đoán trong thành Biện Kinh, thậm chí có người còn đồn rằng quan gia muốn ra tay với đám quyền quý này, cho nên bọn họ mới phải thuê người về để tự vệ.

Lời đồn vô lý thế này tự nhiên chẳng ai tin, Thẩm An lại càng không tin.

Hôm nay Thái học có một vị giáo thụ tới, nói là mời hắn đến Thái học tụ họp.

Thẩm An bận rộn thu dọn đám quyền quý, cho nên suýt nữa thì quên mất chuyện Tô Yến và những người khác vẫn chưa có động tĩnh gì.

Người khác có thể vong ân bội nghĩa, nhưng Thẩm An biết Tô Yến sẽ không như vậy.

Trong Thái học tĩnh mịch, Thẩm An đứng bên ngoài cửa, mỉm cười nói: "Sao lại không có buổi giảng dạy nào thế này?"

Giáo thụ nói: "Đãi chiếu bước vào bên trong khắc sẽ rõ."

“Lại còn bày vẽ trò này với ta à?”

Thẩm An mỉm cười, sau đó cánh cổng lớn được mở ra...

Một đám học sinh đứng ngay ngắn chỉnh tề ở hai bên, khi cánh cổng lớn vừa mở ra, bọn họ đồng loạt cúi đầu hành lễ.

“Đa tạ Đãi chiếu!”

Âm thanh vô cùng đồng đều, Thẩm An không biết bọn họ có sắp xếp tập dượt từ trước hay không, nhưng một dòng nước ấm lại đang cuồn cuộn trào dâng trong lồng ngực.

Đây là tạ ơn thầy.

Quách Khiêm không có ở đây, những người khác cũng không có ở đây, chỉ có các học sinh mà thôi.

Đứng đầu là Tô Yến, lúc này hắn đã cởi bỏ quan phục, mặc một thân thường phục vải thô. Hắn ngẩng đầu nhìn Thẩm An, nói: "Học sinh lúc đỗ Tỉnh thí vô cùng kích động, thế nhưng lại không thấy Đãi chiếu đâu..."

Lúc đó lão tử đang đánh nhau với người Giao Chỉ ở Tây Nam mà!

Thẩm An chậm rãi bước tới.

Trong mắt Tô Yến dâng lên làn lệ, nghẹn ngào nói: "Đợi đến khi học sinh đạt được hạng năm Điện thí, khoảnh khắc đó... khoảnh khắc đó học sinh muốn nhìn thấy Đãi chiếu nhất..."

Hắn chậm rãi quỳ xuống, ngẩng đầu lên lần nữa thì mặt đã đầm đìa nước mắt: "Nếu không có Đãi chiếu, học sinh chỉ là một kẻ phu khuân vác đầu đường xó chợ mông muội tìm kế sinh nhai..."

Thẩm An trong lòng đầy cảm thán, nhớ lại thiếu niên năm ấy, thiếu niên ngây ngô thiếu hiểu biết.

Thiếu niên đó nay đã trở thành quan viên của Đại Tống, hơn nữa còn đột phá vây hãm giành lấy thành tích hạng năm Điện thí vô cùng xuất sắc, có thể gọi là kỳ tích, nhất định sẽ lưu lại một bút trong sử sách.

"...Lúc ấy học sinh chỉ muốn quỳ trước mặt Đãi chiếu, để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc của mình... Học sinh từ nay về sau nhất định..."

“Đứng lên!”

Thẩm An đỡ hắn đứng dậy, nói: "Ngươi là quan viên của Đại Tống, từ nay về sau phải tận tụy hết lòng vì quan gia."

Lời nói này thật hay, ngầm ám chỉ rằng 'ta Thẩm An tuyệt đối không kết bè kết phái', mọi người nghe xong đều tâm phục khẩu phục.

"Tam ty là nơi quan trọng nhất của Đại Tống, hãy cố gắng học tập cho giỏi, đợi thêm một thời gian rồi hãy đổi chỗ khác."

Lời này hoàn toàn trái ngược với vẻ chính nghĩa lẫm liệt ban trước, rõ ràng là đang mưu tư lợi ích riêng.

Mọi người không khỏi bội phục ngã ngửa, nhưng trong lòng lại vô cùng ghen tị.

Thẩm An đã trở về, ngày tháng tốt đẹp của Tô Yến này cũng sắp đến rồi.

Vì sao bọn họ lại không được Thẩm An coi trọng và quan tâm chứ?

---❊ ❖ ❊---

Chương ba xin được gửi đến, hôm nay là hai ngày cuối cùng của tháng, cầu vé tháng.

Tiện thể giải thích luôn, ID của vị minh chủ này của chúng ta chính là 'Minh chủ thứ một trăm'... Đạo hữu đọc sách lâu năm, minh chủ lâu năm của kho sách, lúc đó bị hiểu lầm là có tới một trăm vị minh chủ luôn, ha ha.