Tô Yến nhìn thấy Quan gia, nhưng y hoàn toàn không để tâm, càng không nhớ ra mình từng đưa cho lão già này một cái bánh bao Thái Học.

Y đang chuyên tâm làm bài, thơ từ ca phú không phải thế mạnh của y, nhưng làm ra thì không thành vấn đề.

Còn về bài luận "Thủy cơ vu đạo", y lại có chút tâm đắc.

Thẩm An từng nói về cuộc tranh luận liên quan đến việc cải đạo Hoàng Hà, trong một đoạn mỉa mai châm biếm, có bao gồm luận điểm về "Thủy cơ vu đạo".

Sao chép dĩ nhiên không được, nhưng Tô Yến nhớ rõ Thẩm An từng nói: Nước cũng chính cũng tà, cốt ở sự lợi dụng và khơi thông của con người.

Cưỡng ép cải đạo Hoàng Hà chính là tà đạo!

Tô Yến kiên định nghĩ, dần dần bài văn đã có bản thảo trong bụng.

Cuối cùng đáp đề xong xuôi, y ngẩng đầu nhìn lại, Quan gia thế mà vẫn còn ở đó.

Quan gia ở đó, giám khảo cũng không tiện uống rượu ăn thịt, bầu không khí vô cùng nghiêm túc.

Hết giờ, thu bài, có người sẽ đem niêm phong bài thi, rồi chờ đợi phê duyệt chấm điểm.

Mọi người hướng về phía Quan gia cúi mình, Quan gia cười híp mắt nói: "Đều là đống lương của nước, phải gắng sức học tập, chớ nóng vội chớ kiêu ngạo, Trẫm chờ các ngươi ở triều đường, gắng lên!"

Lời kỳ vọng này vô cùng cảm động lòng người, các thí sinh thậm chí có người đang nghẹn ngào.

Quan gia đã hơn năm mươi tuổi, nói chờ mọi người ở triều đường, nhưng từ một quan viên bình thường đến tể phụ cần bao lâu? Ít nhất cũng phải hai mươi năm chứ?

Nhưng sự kỳ vọng ân cần này đã thể hiện tấm lòng yêu mến hiền tài của Quan gia, mọi người trong lòng cảm động, rồi cáo lui.

Ra khỏi hoàng thành, Tô Yến nhìn ánh nắng bên ngoài, cảm thấy như đang trong một giấc mơ.

"Đại Lang!"

"Tô Yến!"

Tô Nghĩa vẫn luôn chờ đợi, đói bụng thì ăn chiếc bánh khô làm ở nhà, rồi tới sạp nhỏ bên cạnh xin một bát nước canh mì uống, vô cùng thoải mái.

Tô Yến nhìn thoáng qua Quách Khiêm, cúi người hành lễ, rồi đi về phía cha mình.

"Cha."

Tô Nghĩa cười khờ khạo nói: "Đi, về nhà, cha mua thịt dê rồi."

Số lần nhà họ Tô ăn thịt dê có thể nói là đếm trên đầu ngón tay, nhưng hôm nay Tô Nghĩa lại nỡ lòng tiêu tiền, thậm chí còn mua rượu, chuẩn bị tối nay ăn mừng cho con trai.

Tô Yến đi tới chỗ Quách Khiêm, lúc này ở đó đã tụ tập một đám học sinh.

"Tế tửu, tại hạ thấy cũng ổn, đặc biệt là bài thơ kia."

"Tế tửu, bài luận Thủy cơ vu đạo của tại hạ..."

"..."

Mọi người râm ran bàn tán, Quách Khiêm mỉm cười lắng nghe, thỉnh thoảng lại khen ngợi vài câu.

Đến lượt Tô Yến, y chỉ cười khờ một tiếng, nói: "Tế tửu, học trò... không biết có tốt không, sợ là không tốt."

Quách Khiêm nói: "Khi tỉnh thí, giám khảo nói ngươi tuy văn tài không nổi bật, nhưng toàn bài văn đều thấy được sự chân thành, cho nên đặc cách ghi tên ngươi. Nhưng đây là điện thí, tuy không phế truất ai, nhưng văn tài của ngươi lại kém xa..."

Ông cảm thấy lời này có chút tổn thương, liền vỗ vai Tô Yến: "Nhưng có thể tham gia điện thí là đủ rồi, ra ngoài chính là quan viên, Tô Yến, về nhà nghỉ ngơi cho tốt, rồi tìm vài vị quan lại để thỉnh giáo đạo làm quan... kẻo..."

Ngươi dạo trước còn đang làm cửu vạn, chớp mắt đã sắp làm quan, ngươi có hiểu làm quan là gì không? Ngươi có hiểu những khúc quanh co trong chốn quan trường không?

Tô Yến hoảng sợ lắc đầu, các học sinh đều cười.

Không hiểu thì ngươi sắp phải chịu khổ rồi, làm không khéo là sẽ chết chìm trong hoạn hải đấy.

Chu Vân lần trước ở tỉnh thí đã bại dưới tay Tô Yến, ban đầu cứ tưởng Tô Yến là đang giấu nghề, nhưng sau này mới biết, hóa ra là do giám khảo đề bạt.

Cho nên trong lần điện thí này, hắn nín thở dồn sức, thề nhất định phải làm cho Tô Yến mất mặt.

Hắn trầm giọng nói: "Điện thí không dung chút làm giả nào, lần này học sinh Thái Học chúng ta đã vào nơi đó, đã cầm lên cây bút đó, thì nên lấy Thái Học làm trọng, nỗ lực làm tốt đề bài, giành vinh quang cho Thái Học!"

Mọi người đều gật đầu.

Đây là phong thái chỉ bậc lãnh tụ mới có, Chu Vân hơi ngẩng đầu, cười nói: "Tô Yến tuy đã qua cửa, nhưng tương lai hoạn lộ dài đằng đẵng, sự gian nan của hoạn hải phù trầm không phải thứ ngươi có thể tưởng tượng. Lời dạy bảo của Tế tửu lúc nãy ngươi phải nghe cho kỹ, sau này nếu không tìm được quan lại để thỉnh giáo... có thể tới Thái Học, chúng ta đồng môn một trường, ít nhiều cũng có thể dạy ngươi vài thứ, ít nhất có thể khiến ngươi bớt đi đường vòng..."

Lời này nói ra vô cùng thân thiết, nhưng cái mùi vị kẻ bề trên đó, cùng sự đắc ý như đã nắm chắc phần thắng trong tay lại không cách nào che giấu được.

Tô Yến cười khờ một tiếng, vừa định cảm ơn, thì nghe bên ngoài có người hô lớn: "Tô Yến đâu?"

Tô Yến ngẩng đầu hô: "Ta ở đây."

Bên ngoài nhường ra một lối đi, một người đàn ông bước vào.

Người đàn ông trước hết chắp tay với Quách Khiêm, nói: "Tiểu nhân Trang Lão Thật, gia chủ là Thẩm An, hôm nay tiểu nhân phụng mệnh mà đến, đắc tội rồi."

Quách Khiêm mừng rỡ: "Thẩm An về rồi sao?"

Cục diện hôm nay của Quốc Tử Giám đều là một tay Thẩm An tạo nên, vì hắn không có mặt, Quách Khiêm đã hưởng thụ không ít hào quang, nhưng công lao đó lại không thể cướp mất.

Các học sinh lập tức tỏ ra kính trọng.

Quản gia nhà người khác họ tự nhiên sẽ không để ý, nhưng vị này thì khác.

Tình cảm cảm kích đối với Thẩm An đã khiến họ làm ra cử chỉ không hợp thời: chắp tay hành lễ với một vị quản gia.

Trang Lão Thật vội vã đáp lễ, rồi nói: "Lang quân vẫn chưa trở về, chỉ là trước khi đi có căn dặn, nói rằng nếu Tô Yến qua được tỉnh thí, sau khi điện thí sẽ có đôi lời dặn dò."

Tô Yến lập tức đứng nghiêm, cung kính.

Thái độ này rất tốt.

Trang Lão Thật không biết lang quân nhà mình vì sao lại quan tâm tới cậu học sinh trông có vẻ hơi khờ khạo thật thà này đến vậy, nhưng vẫn làm theo lời Thẩm An dặn: "Lang quân nói từ xưa gian nan chỉ có làm quan, làm quan thế nào, làm quan gì? Từ khi bước vào quan trường ngươi đã bắt đầu tiếp nhận khảo nghiệm, khảo nghiệm này sẽ kéo dài mãi cho đến khi ngươi trí sĩ. Làm quan gì rất khó định nghĩa, chỉ có một điều, đó là phải làm một vị quan thẹn với lương tâm. Phải một lòng một dạ giữ vững sơ tâm, đây mới là đạo làm người, đạo làm quan."

"Vâng, học trò xin cung kính tuân theo."

Tô Yến cúi mình, các học sinh cũng cúi theo.

Đây là lời dạy của Thẩm An, là một lời nhắc nhở cho hoạn lộ của họ sau này.

Sắc mặt Chu Vân có chút khó coi.

Hắn rất cảm kích Thẩm An, nhưng dù không có Thẩm An, dựa theo tư chất của mình, hắn cũng có thể vượt qua mọi cửa ải.

Nhưng bây giờ Thẩm An lại không chú ý đến thiên tài là mình, mà chỉ một mực quan tâm đến thằng nhóc ngốc Tô Yến kia, khiến lòng người buồn bực, phẫn nộ không yên.

Trang Lão Thật cười nói: "Lang quân còn có lời dặn, từ ngày mai, ngươi cứ đến Tam Ty đi, đi làm việc vặt."

Cái gì?

Thầy trò đều có chút ngơ ngác.

Bây giờ mọi người vừa từ điện thí ra, việc đầu tiên là nghỉ ngơi, sau đó ăn mừng, những ngày như vậy sẽ kéo dài cho đến khi có danh sách đỗ đạt điện thí. Trong khoảng thời gian này, mọi người đều sẽ tìm vài mối quan hệ để tiếp cận các quan lại, thỉnh giáo cách làm quan.

Tô Yến xuất thân cửu vạn, làm sao tìm được người để hỏi những kiến thức này, cho nên Chu Vân mới có thêm cảm giác ưu việt.

Nhưng Thẩm An lại ra tay. Một khi đã ra tay là để y tới Tam Ty.

Trời đất ơi!

Đó chính là Tam Ty đấy! Nơi tài phú của Đại Tống, ở đó chỉ cần học được chút ít đồ, sau này cũng hưởng dùng không hết.

Các học sinh ghen tị đến đỏ cả mắt, nhưng lại chẳng làm gì được. Ai bảo Tô Yến được Thẩm An ưu ái cơ chứ!

Lần này Tô Yến đắc ý thật rồi, đợi sau khi được ban quan chức, chỉ cần nói ta từng làm việc vặt ở Tam Ty, đảm bảo xuống dưới là như cá gặp nước.

Tô Yến cúi đầu, sụt sịt mũi, chớp chớp mắt liên tục.

Tô Nghĩa không biết đây là ý gì, nhưng lại biết Tam Ty người thường không thể vào được, liền hoảng sợ nói: "Đa tạ Đãi chiếu, Đại Lang... Đại Lang sau này phải nhớ lấy ân tình của Đãi chiếu, cả đời phải nhớ... đời đời con cháu đều phải nhớ."

Đây chính là cách cảm ơn và sự hoảng sợ của bách tính bình thường, trông có vẻ không hoa mỹ, nhưng lại vô cùng thiết thực và chân thành.

Trang Lão Thật thầm nghĩ lang quân không phải muốn bồi dưỡng Tô Yến này thành tâm phúc của mình đấy chứ? Hắn cảm thấy ý nghĩ này không đáng tin, nhưng hành động của Thẩm An lại chính là mang ý nghĩa này.

Trong bầu không khí ghen tị đỏ mắt, Trang Lão Thật bình thản nói: "Ngày mai tới Tam Ty, cứ báo danh, nói là xin gặp Bao tướng, tự nhiên sẽ có người dẫn ngươi đi."

Cái gì? Bao Chửng muốn gặp y?

Trang Lão Thật nhìn thoáng qua những gương mặt ngây dại kia, chắp tay nói: "Đắc tội, tiểu nhân xin cáo từ."

Mọi người đều chưa phản ứng kịp, đều đang nhìn Tô Yến.

Trước đó mọi người còn tưởng y không tìm được thầy dạy chốn quan trường, nhưng Thẩm An chỉ để quản gia chạy một chuyến, đã khiến tất cả mọi người ghen tị đến phát hận. Đúng là ghen tị đến phát hận mà!

Ngay cả Quách Khiêm cũng ngẩn người. Đừng nói là trước kia, ngay cả bây giờ, với tư cách là Quốc Tử Giám Tế tửu, ông cũng đừng hòng mơ tưởng lão Bao sẽ chỉ đạo mình điều gì.

Thế mà thằng nhóc Tô Yến đó! Nó lại có thể tới Tam Ty, đích thân tiếp nhận sự dạy bảo của lão Bao. Thế này thì bảo chúng ta sống sao đây?

Tô Yến ngẩng đầu, trong mắt toàn là nước mắt.

Tô Nghĩa cũng ngây người. "Là... lại là Bao Thanh Thiên?"

Lão Bao trong lòng người dân Biện Lương vẫn có chút địa vị, chỉ riêng việc hủy bỏ quy định không cho phép quan dân gặp mặt khi xét xử vụ án, đã khiến người dân Biện Lương cảm kích hồi lâu, còn nhờ vậy mà có được cái danh hiệu Thanh Thiên.

"Con ta lại có thể đi gặp Bao Thanh Thiên?"

Tô Nghĩa hoảng hốt không biết làm sao. Ông nhìn về phía Quách Khiêm, lúc này chỉ có vị Tế tửu này mới có thể xác thực chuyện này.

Quách Khiêm trong lòng cảm khái vạn phần, nói: "Đây là tấm lòng quan tâm của Thẩm Đãi chiếu, Tô Yến, sau này ngươi phải khắc ghi lời của Đãi chiếu, phải làm một vị quan thẹn với lương tâm của mình."

Tô Yến vội vã đáp ứng, rồi nước mắt lã chã rơi xuống.

"Đãi chiếu... học trò hận không thể lập tức chạy tới Tây Nam, quỳ dưới chân Đãi chiếu..."

Chính Thẩm An đã thay đổi vận mệnh của y, phần ân tình nặng tựa núi này, khiến Tô Yến không biết phải báo đáp thế nào, chỉ có thể cung kính nhận mệnh, sau này chỉ cần Thẩm An có việc, y sẽ liều mạng đi làm.

Phía bên kia Chu Vân đã ngoảnh mặt đi, không muốn để người khác thấy sắc mặt của mình.

Đó là Bao Chửng đấy! Tuy tính khí lão Bao thối, nhưng chỉ cần sau này ra ngoài nói ta từng được Bao Chửng chỉ điểm qua, thì điểm xuất phát sẽ giống nhau sao? Thằng nhóc gặp may cứt chó đó, lại được Đãi chiếu coi trọng đến mức này, vì sao? Vì sao? Tư chất của ta đứng đầu Thái Học, ngay cả Lương Khuyết kia còn kém xa. Nhưng vì sao Đãi chiếu lại coi trọng thằng nhóc ngốc Tô Yến đó? Hắn đau lòng rồi!

"Tô Yến, chúc mừng nhé." "Tô Yến, sau này mời khách đi! Kể cho chúng ta nghe Bao Công trông thế nào."

Các học sinh sau khi ghen tị đỏ mắt, liền bắt đầu chúc mừng Tô Yến, Từ Bân còn khoác vai Tô Yến, ép y lần tụ tập tới nhất định phải uống rượu.

Quách Khiêm nhìn đám học sinh này từ ghen tị đố kỵ chuyển sang vui mừng, trong lòng không khỏi khẽ thở dài. Những người này là đã nhìn thấy tương lai của Tô Yến, cho nên mới nghĩ đến chuyện kết giao với y.

Thẩm An coi trọng Tô Yến như vậy, hoạn lộ sau này của Tô Yến tuyệt đối sẽ một đường thuận buồm xuôi gió. Mà mọi người có tình đồng môn, phần tình nghĩa này trong hoàn cảnh này vô cùng trân quý, nắm bắt tốt rồi, sau này chính là trợ lực.

Tô Yến ở bên kia mặt đỏ bừng, nhưng không hề tỏ ra kiêu ngạo và tự đắc, khiến Quách Khiêm cũng không khỏi gật đầu thầm khen.

Đây chính là sự trầm ổn mà Thẩm An đã nói. Vứt bỏ sự nhẹ dạ và đắc ý, vào lúc này không đưa ra bất kỳ quyết định nào, đây mới là thái độ xử thế đúng đắn.

Tô Yến đứng ở giữa, xung quanh đều là đồng môn của mình, giống như chúng tinh củng nguyệt... Thời khắc này, nhân sinh của y một lần nữa xảy ra đảo ngược. Đây chính là nghịch tập...