“Sứ giả Giao Chỉ?”

Thẩm An đang xem sổ sách, Vương Thiên Đức ở bên cạnh giải thích những số liệu đó.

Trang Lão Thật nói: “Trông đen gầy đen gầy, gọi là gì mà Lý Bá.”

“Thú vị!”

Thẩm An gấp sổ sách lại, nói: “Lát nữa xem tiếp, bên chỗ ngươi…… Phải rồi, bên Giao Chỉ kia cũng có thể mua chút nước hoa chứ nhỉ?”

Vương Thiên Đức ưỡn cái bụng lớn, trong mắt tinh quang lóe lên, nói: “Họ mới thua trận, nếu như ép thế buộc bọn họ mua……”

Cái này đúng chuẩn là bộ mặt của chủ nghĩa đế quốc rồi đây!

Mấy tên chủ nghĩa đế quốc sau này chẳng phải cũng có bộ dạng này sao: Ta có hàng muốn bán cho ngươi, ngươi mua hay không?

Ta không mua!

Không mua?

Rất tốt, các huynh đệ, nện nó!

Lát sau Thẩm An liền đi ra tiền viện.

Lý Bá vẫn luôn phỏng đoán về con người Thẩm An này.

Từ miệng những kẻ bại trận, hắn được biết người nọ là một văn quan, nhưng lại tự mình xông pha chém giết.

Từ miệng những thổ dân mua chuộc được, hắn được biết Thẩm An sai người đắp kinh quan.

Văn quan của Đại Tống đương nhiên sẽ không làm thế!

Cho nên khi nhìn thấy Thẩm An, phản ứng đầu tiên của hắn chính là sao mà trẻ tuổi thế.

“Bái kiến Đãi chiếu.”

Hắn cảm thấy Thẩm An sẽ lạnh mặt, cho nên đã chuẩn bị sẵn tinh thần nghênh đón quát mắng.

“Đây là…… Trà đấy phỏng?”

Thẩm An chỉ vào chiếc kỷ trà trống không, giận dữ nói: “Nước trà đâu?”

Trang Lão Thật lập tức xuất hiện, cúi đầu rũ mắt nói: “Lang quân, nước trong nhà vẫn chưa đun sôi ạ!”

“Phế vật!”

Thẩm An quát mắng: “Đây là khách quý! Sao không mau chóng chuẩn bị?”

Trang Lão Thật vội vàng nhận tội, rồi nói tự mình đi nhóm lửa.

“Trong nhà nghèo mà!”

Thẩm An ngồi xuống, thở dài nói: “Bản đãi chiếu đây, bổng lộc mỗi năm có chút xíu ấy thôi, nhưng vì thể diện, trong nhà lại còn nuôi thêm mấy tên phế vật, ai! Ngày tháng gian nan quá!”

Cái này là……

Lý Bá từ lúc xuất phát cho đến bây giờ, trong lòng đã dự đoán ra vô số loại bầu không khí cho ngày hôm nay, nhưng một Thẩm An thế này lại không nằm trong dự đoán của hắn.

“Đãi chiếu……”

Hắn cảm thấy Thẩm An đang đòi hối lộ, nhưng ngẫm lại lại thấy không có khả năng, thế là bèn dò dặn nói: “Chuyến này của ta có mang theo chút lễ vật……”

Ánh mắt Thẩm An chuyển động, chỉ nhìn chằm chằm mặt đất trống không.

Lễ vật đâu?

Hắn…… Hắn vậy mà lại đòi hối lộ ư?

Lý Bá trợn tròn mắt, cảm thấy nửa đời trước của mình đều sống hoài công rồi.

Đây chính là ma vương trong truyền thuyết ư?

Cái tên ma vương sát khí đằng đằng ấy, hắn đang đòi hối lộ ta sao?

Nói nhảm cái mẹ gì thế hả!

Là ta nhìn lầm, hay là đám người kia báo cáo quân tình láo?

Thẩm An không nhận được hồi đáp, liền "hừ" một tiếng.

Lý Bá thề rằng, trong tròng mắt của Thẩm An toàn là tham lam và phẫn nộ.

Hắn theo bản năng thét lên: “Mang đồ vào đây.”

Đã đến cửa đương nhiên phải mang lễ vật, nhưng hắn cảm thấy Thẩm An sẽ không nhận, cho nên mới vứt ở bên ngoài.

Lát sau Trần Lạc dẫn theo hai người Giao Chỉ đi vào.

Một cái tay nải được đặt lên bàn, Lý Bá tự tay mở ra, bên trong là một số thứ như trân châu bảo thạch các loại.

Thẩm An thản nhiên nói: “Nhận đi.”

Trần Lạc tiện tay cầm lấy tay nải cất đi, đợi hắn ra ngoài rồi, Thẩm An bất ngờ hỏi: “Lý Nhật Tôn có ý gì?”

Lý Bá nghiêm nghị nói: “Đó là Hoàng đế bệ hạ của triều đình ta!”

“Mộc hầu nhi quan! (Khỉ đội mũ người)”

Thẩm An trở mặt chớp nhoáng, cứ như thể thứ vừa mới thu nhận không phải là hối lộ, mà là một đống phân trâu phân ngựa.

Lý Bá không ngờ hắn lại trở mặt nhanh như lật sách, nhất thời không khỏi có chút luống cuống, liền hỏi: “Thẩm Đãi chiếu đây là ý gì?”

“Giao Chỉ xâm lược Quảng Nam Tây lộ, có chuẩn xác hay không?”

Trong mắt Lý Bá tăng thêm vẻ giận dữ, nói: “Đó là đi nhầm đường…… Là có nghịch tặc giả truyền thánh ý của bệ hạ……”

Thẩm An mỉm cười nhạt, “Thế còn tên nghịch tặc đó đâu?”

Ta bất quá chỉ tìm một cái cớ, ngươi vậy mà lại hỏi thật luôn sao?

Thẩm An không theo thường lý ra bài khiến Lý Bá rối loạn trận cược, hắn miễn cưỡng cười nói: “Đã bị giam giữ rồi, quay đầu sẽ chém đầu hắn.”

Trong lòng hắn đang kêu gào thảm thiết: Quay đầu còn phải mau chóng gửi thư về nước, bảo bọn họ tìm một kẻ thế thân đem đi xử trảm mới được.

Thẩm An thở dài một tiếng, “Thế thì tốt, thế thì tốt quá!”

Vẻ mặt hắn ảm đạm nói: “Đại Tống vẫn luôn thân thiết như anh em với Giao Chỉ, nhưng lần này lại xảy ra chuyện khiến người ta không nỡ nói tới, Đại Tống tổn thất nặng nề……”

Ngươi đang khoác lác đấy phỏng!

Lần này rõ ràng là Giao Chỉ chúng ta tổn thất nặng nề có được hay không hả?

Lý Bá nhớ lại sự chấn động khi sứ giả xông vào đại điện lúc ban đầu, đợi khi biết tin hơn hai vạn tinh binh một sớm mất sạch, Lý Nhật Tôn suýt chút nữa đứt hơi ngất đi, may mà có người bên cạnh châm cứu rót nước trà nóng vào, lúc này mới khá hơn chút ít.

“Đúng vậy, tên nghịch tặc đó tội không thể tha!”

Lý Bá nghiến răng nghiến lợi nói.

“Phải đấy!”

Thẩm An ra vẻ lơ đễnh nói: “Triều trung có người kiến nghị…… Nói Chiêm Thành cung kính, nhưng lại nhỏ yếu, nếu như thuận tiện, có thể đi đường thủy cùng Chiêm Thành…… Tỉ như bán chút binh khí cho bọn chúng…… Hoặc là phái một ít quân đội qua đó…… Ngươi biết đấy, binh lính Đại Tống quá nhiều, lôi thôi binh dịch! Triều đình vẫn luôn nhức đầu vì chuyện này, nghĩ đến người Chiêm Thành sẽ rất sẵn lòng giúp Đại Tống nuôi dưỡng dăm ba vạn quân đấy.”

Từ khi Lý triều thành lập đến nay, ngày tháng của Chiêm Thành ngày một tồi tệ hơn, có thể gọi là ba đời bất hạnh, vớ phải cái tên ác láng giềng Giao Chỉ này.

Nếu như Đại Tống bằng lòng xuất binh tương trợ, thì nên đến lượt Giao Chỉ phải đau đầu rồi.

Sắc mặt Lý Bá không đổi, nói: “Hải lộ tốn kém không nhỏ đâu nhé!”

Thẩm An cười nói: “Quảng Nam Tây lộ trải qua trận chiến này, có người kiến nghị ngay tại chỗ luyện binh, luyện năm vạn tinh binh…… Trên biển, trên bộ…… Sứ quý thấy thế nào?”

Hai đường giáp công, con đường trên biển đi đánh vào cúc hoa của các ngươi thì sao hả?

Lý Bá thấy trong lòng thắt lại, Thẩm An bồi thêm một đao nói: “Sứ quý nếu như không tin, cứ việc đi hỏi thử xem…… Quyền thần Tây Hạ là Mạc Ngang Ngột Bàng đã chết, Lý Lượng Tộ lên nắm quyền, hắn một lòng muốn giao hảo với Đại Tống……”

Đây là điều kiện bên ngoài.

Đại Tống tạm thời không có ngoại hoạn ở phương Bắc, tập trung tinh lực đi dọn dẹp Giao Chỉ thì sao nào?

Ý nghĩ này thật đáng sợ!

Lý Bá gượng cười nói: “Quốc gia chúng ta đối với Đại Tống vẫn luôn cung kính…… Lần này ta đến đây cũng là để giải thích sự hiểu lầm lần này……”

Thẩm An lắc đầu nói: “Giải thích là chưa đủ, Đại Tống lần này xuất binh hơn một vạn người, tốn kém không nhỏ đâu……”

Đây là đòi bồi thường một cách trắng trợn.

Chuyện này đã nằm trong dự liệu của quân thần Giao Chỉ.

Bọn họ vốn không muốn bồi thường, nhưng đợi khi biết tin Đại Tống vậy mà chỉ xuất binh hơn một vạn người, liền đem hơn hai vạn tinh binh của bọn chúng tiêu diệt sạch sẽ, vua tôi hai bên đều ngây như phỗng.

Sức chiến đấu mà Đại Tống thể hiện ra trong vụ Nông Trí Cao nổi loạn khiến người ta nản lòng, đồng thời cũng kích thích dã tâm của Giao Chỉ.

Vô số lịch sử đã chứng minh, nguyên nhân ngoại địch xâm lược có rất nhiều, nhưng tóm lại cũng chỉ có một: Ngươi quá nhỏ yếu, không đánh ngươi thì huynh đệ ngứa ngáy khó chịu.

Nhà hàng xóm có tiền, nhưng đánh nhau không giỏi, thế thì ta qua cuồng nậu hắn một trận, rồi cướp tiền của hắn có được không?

Nhất định là được chứ!

Đây chính là logic cướp bóc, được vô số quốc gia tôn sùng làm kim chỉ nam.

Lý Bá nghĩ thông suốt đạo lý này, nhưng trong lòng vẫn ôm chút may rủi, liền nói: “Đa tạ Đãi chiếu đã bớt thời giờ gặp mặt, ta quay đầu sẽ xin yết kiến Bệ hạ Đại Tống.”

Đây là cảm thấy Triệu Trinh bên kia sẽ nhân từ mà miễn đi khoản bồi thường của bọn chúng.

Thẩm An không lấy làm phật ý, nói: “Như vậy cũng được.”

Lý Bá vừa bước chân ra cửa, người của Hoàng thành ti liền từ phía sau chính đường đi ra.

“Đa tạ Đãi chiếu đã tạo điều kiện thuận lợi.”

Từ lúc Lý Bá bước vào thành, hắn đã nằm trong tầm ngắm của Hoàng thành ti, nhất cử nhất động đều bị người ta chằm chằm theo dõi.

“Mang những món hối lộ đó về đi.”

Những viên bảo thạch kia giá trị không nhỏ, thế nhưng Thẩm An lại vứt bỏ như rác rưởi, mật thám không khỏi tò mò hỏi: “Đãi chiếu đã khinh thường những thứ này, thế sao lúc trước còn nhận lấy làm gì?”

Câu này rất khách khí, theo lý mà nói hắn phải hỏi tại sao ngài lại đi đòi hối lộ mới đúng.

Thẩm An chắp tay sau lưng nhìn ra bên ngoài, nói: “Đây chỉ là thủ đoạn đàm phán mà thôi, trước tiên khiến hắn thả lỏng, xem thường, sau đó mới dùng giọng điệu nghiêm khắc để lên án tội ác của Giao Chỉ, một lỏng một cứng, Lý Bá tự khắc sẽ luống cuống tay chân……”

“Hóa ra là thế này ư?”

Mật thám chắp tay, vẻ mặt đầy khâm phục nói: “Tiểu nhân hôm nay coi như đã học được bản lĩnh rồi, Đãi chiếu thật cao minh!”

Hắn một đường quay về Hoàng thành ti, bẩm báo lại những gì tai nghe mắt thấy ban nãy.

“Hắn đời nào đi nhận hối lộ cơ chứ!”

Trương Bát Niên đương nhiên không tin Thẩm An sẽ nhận hối lộ, cho nên vừa ngẫm nghĩ, liền gật đầu nói: “Thủ đoạn này nhất định phải thấu hiểu cực kỳ tường tận lòng người mới được…… Lúc trước hắn bảo Triệu Trọng Trâm đi suy ngẫm nhân tâm nhân tính, quả nhiên là có tầm nhìn xa trông rộng mà!”

Người bên cạnh hỏi: “Đô tri, Quan gia nhìn có vẻ như muốn đồng ý đón Tông thất tử vào cung, đoán chừng sẽ là ai đây?”

Trương Bát Niên lắc đầu nói: “Chúng ta là người của Quan gia, chuyện thế này chớ có đi đoán mò…… Thêm nữa, Hàn Kỳ và Tăng Công Lượng đánh cược về chuyện sứ giả Giao Chỉ, hãy thả tin tức này qua đó đi.”

---❊ ❖ ❊---

Hàn Kỳ gần đây có thể gọi là xuân phong đắc ý, thêm vào hôm nay lại giành được chén rượu đầu tiên, cho nên tinh thần vô cùng phấn chấn.

Ông ta xử lý xong công sự, liền đi ra ngoài dạo một vòng.

Tăng Công Lượng và Âu Dương Tu đang tản bộ bên ngoài, thấy ông ta đi ra liền hơi gật đầu chào.

Ba người đi chung với nhau, thấp giọng bàn về chuyện thu hoạch mùa màng năm nay, không tri không giác đã rẽ sang bên trái.

“…… Sứ giả Giao Chỉ lúc đi ra mặt mày hớn hở, nhìn cứ như thể vừa gặp được chuyện vui vậy……”

Tăng Công Lượng hơi nghiêng đầu liếc nhìn Hàn Kỳ một cái.

Ngươi nói sứ giả Giao Chỉ sẽ bị Thẩm An chọc giận cơ mà……

Sắc mặt Hàn Kỳ tái mét, quát lên: “Ai đang nói đấy?”

Vèo một cái, chỗ đó lập tức trống không chẳng còn một bóng người.

Hàn Kỳ quay người lại, tức giận nói: “Thẩm An rốt cuộc đã nói những gì với sứ giả Giao Chỉ thế? Cậu ta nào có tư cách hứa hẹn…… Ngày mai nếu tên sứ giả kia mà đòi hỏi quyền lợi…… Thế thì lão phu đây sẽ không khách khí nữa đâu đấy!”

Tăng Công Lượng thắng được một ván, trong lòng thầm đắc ý, liền ra điều giả nhân giả nghĩa nói: “Hàn tướng hà tất phải lo lắng mấy chuyện nhỏ nhặt này.”

Nhỏ cái con khỉ khô ấy!

Ánh mắt Hàn Kỳ lóe lên tia hung quang, thầm nghĩ đợi đến khi chuyện này lan truyền ra ngoài, tất cả mọi người sẽ đều chờ xem trò cười của lão phu cho mà xem.

Muốn làm Tể tướng thì ngài phải có bản lĩnh, việc phân tích ý đồ và thái độ của sứ giả Giao Chỉ chính là một loại bản lĩnh.

Thế nhưng sự phân tích của Hàn Kỳ lại sai bét, có hơi mất mặt.

Ông ta chắp tay sau lưng nói: “Sứ giả Giao Chỉ nhất định sẽ kêu khổ, nhân tiện đòi hỏi quyền lợi, ngày mai chư vị phải cùng lão phu kiên thủ điểm mớn cuối cùng, nhiều lắm thì cho phép bọn chúng buôn bán trở lại là cùng……”

Chiến tranh thương mại chính là thứ vũ khí lợi hại nhất của Đại Tống, một khi đem ra sử dụng, thì hiệu quả phải nói là cực kỳ bá đạo, có thể coi là thứ vũ khí hủy diệt hàng loạt.

Tăng Công Lượng gật đầu đồng ý, dẫu sao Tây Nam cũng không phải là hướng đi chính của Đại Tống, được yên ổn là tốt rồi.

---❊ ❖ ❊---

Triều hội ngày hôm sau, sứ giả Giao Chỉ quả nhiên cầu kiến.

Nhân lúc Lý Bá chưa đến, Hàn Kỳ ra vẻ nghiêm nghị nói: “Bệ hạ, lần này Giao Chỉ tổn thất nặng nề, thần cho rằng mấy năm gần đây bọn chúng tuyệt đối không dám đi quấy rối Tây Nam nữa, cho nên hôm nay ít nhất phải bắt bọn chúng cúi đầu nhận tội…… Nếu như bọn chúng không chịu…… Vậy thì cắt đứt giao thương.”

Triệu Trinh gật đầu, nhưng thần sắc lại có chút điềm đạm, trông có vẻ như nắm chắc phần thắng.

Hàn Kỳ trong lòng tò mò, nhưng hiện tại không phải là dịp để gặng hỏi, ông ta đành phải đè nén sự tò mò trong lòng xuống.

Lát sau Lý Bá bước vào, trước tiên là giải thích chuyện 'nghịch tặc' dẫn dắt 'phản quân' vượt biên quấy rối Đại Tống, sau đó chính là thỉnh cầu mở lại giao thương.

Đêm qua hắn và đám tùy tùng đã bàn bạc rất lâu, cảm thấy Thẩm An bất quá chỉ là một tên Hàn lâm Đãi chiếu tép riu, không thể ảnh hưởng đến cục diện triều đình, cho nên những lời hôm qua đại khái đều chỉ là uy hiếp mà thôi.

Tống hoàng nhiều lắm cũng chỉ trách mắng qua loa cho xong chuyện, chúng ta xin lỗi một tiếng, hàng hóa mang theo vẫn có thể bán được giá hời!

Những bàn tính này hắn đều đã tính toán rất rõ ràng, chỉ cần thành công, lúc trở về hắn sẽ được ban thưởng.

Cho nên hắn rất ư là tự tin ngẩng đầu lên……

Triệu Trinh thản nhiên nói: “Chiêm Thành đối với Đại Tống vô cùng trung thành……”

Quần thần kinh ngạc, không biết Quan gia nói câu này có ý gì.

Thế nhưng sắc mặt Lý Bá lại thay đổi đại sắc, thất thố nói: “Bệ hạ, Chiêm Thành càn rỡ……”