“Năm ngàn quan?”

Phi Yến trừng to đôi mắt như quả chuông đồng, “Lại nhiều thế sao?”

“Đúng vậy Phi Yến tỷ tỷ.”

Tên nội thị mang vẻ mặt thẹn thùng kia bẻ ngón tay tính toán, “Đám nam nhân ở thi hội đó làm thơ làm từ, đắc ý dào dạt, cuối cùng Thẩm Quả Quả tùy tiện viết một vạn... à không, năm ngàn quan, rồi đi theo Tô Ngự sử, khiến đám người kinh ngạc đến ngây người.”

Phi Yến lắc đầu thở dài, “Thẩm Long đồ quả nhiên rất sủng ái muội muội này.”

“Có người nói e là không lấy ra nổi.”

Nội thị vẫn đang bẻ ngón tay, thỉnh thoảng lại lén nhìn Phi Yến một cái.

Phi Yến nhíu mày nói: “Mã Thụ, ngươi không thể có chút khí phách nam nhi nào sao?”

“Ta biết rồi.” Mã Thụ vẫn đáp bằng giọng điệu nhỏ nhẹ.

Phi Yến lắc đầu, bước vào trong phòng.

Bên ngoài ánh nắng tươi sáng, trong phòng lại có phần âm u ẩm ướt.

Từ cuối thu, Cao Thao Thao đã thích ở lỳ trong phòng.

Trong phòng có lò sắt, ấm áp, bên trên đun một ấm nước, người ở sẽ không cảm thấy khô ráo, thậm chí ngay cả cơm Cao Thao Thao cũng thích đặt lên lò để ăn...

Mấy món ăn trộn lẫn trong nồi, bên dưới dùng một khung sắt cách ly với lò sắt, như vậy việc gia nhiệt sẽ rất ôn hòa, trong nồi lăn tăn hơi sủi bọt.

“Món xào trộn chung với nhau ăn đúng là ngon.”

Đây đã là bát cơm thứ ba của Cao Thao Thao.

Cung nữ hầu hạ lo lắng liếc nhìn đôi má đầy đặn của nàng, lại nhìn bộ y phục đã có phần căng chật, không dám tiến lên nhận bát không nữa.

“Nương nương, người ăn ba bát rồi đấy.”

“Hửm?” Cao Thao Thao “ồ” lên một tiếng, lưu luyến đặt bát xuống, bịn rịn nhìn nồi thức ăn thêm một cái.

Hai món nhà họ Thẩm thích nhất vào mùa đông, một là lẩu, nhưng lẩu không thể ăn thường xuyên, nếu không sẽ bị bốc hỏa. Hai là càn oa (lẩu khô), chính là đặt vài món xào vào chung một chiếc nồi để giữ ấm và gia nhiệt, ăn nóng hổi mới là đã ghiền nhất.

Cách ăn như thế này, trải qua một mùa đông, người không béo lên ba đến năm cân mới là lạ.

“Nương nương, ăn ít lại chút đi.” Phi Yến là nữ quan, lại là tâm phúc, mới dám mạo tửu can gián (can gián chết bỏ), “Ăn nữa, mấy bộ y phục kia đều phải làm lại hết đấy.”

“Hồ đồ!” Cao Thao Thao súc miệng, rồi uống một ngụm trà, “Nhà họ Thẩm cũng ăn như thế đấy thôi, Dương Trác Tuyết và tiểu Quả Quả kia nào có thấy béo lên đâu, có thể thấy là không có cơ sở.”

Nàng tựa lưng vào ghế, thảnh thơi thả lỏng tâm thần.

“Nương nương, nhắc đến Thẩm Quả Quả, buổi trưa nhà họ Hồng có tổ chức một thi hội, còn quyên góp vì những người nghèo xuất hiện vào mùa xuân, những người kia phần lớn quyên góp vài chục quan, nhiều nhất cũng chỉ vài trăm quan...”

“Quả Quả quyên bao nhiêu?” Cao Thao Thao cảm thấy mí mắt hơi nặng trĩu.

“Quyên năm ngàn quan, nói chỉ là tiền riêng mà thôi.”

“Nhiều thế á?” Cao Thao Thao mở bừng mắt, cười khổ nói: “Bổn cung đường đường là Hoàng hậu mà số tiền mang ra còn không bằng một thiếu nữ, sống thế này nữa không biết.”

Phi Yến gật đầu, “Nương nương, thần cũng cảm thấy như vậy.”

Cao Thao Thao chỉ đang cảm thán, nhưng Phi Yến khẳng định một câu xanh rờn như vậy khiến nàng tức đến muốn hộc máu.

Đường đường là Hoàng hậu Đại Tống, ra tay vậy mà còn kém hơn cả một thiếu nữ, ai gia!

---❊ ❖ ❊---

“Trác Tuyết...”

Công việc hằng ngày của Dương Trác Tuyết không hề ít, lúc này nàng đang ở ngoại viện, ở giữa ngăn cách bởi một tấm bình phong, lắng nghe Vương Thiên Đức bẩm báo tình hình kinh doanh gần đây của Ám Hương.

“Nương tử, là người nhà họ Tiền đến.”

Thê tử của Thạch Bản đi xem xét tình hình rồi quay lại bẩm báo.

Tiền thị là tỷ muội thân thiết của Dương Trác Tuyết từ thời còn ở nhà mẹ đẻ, trước kia vẫn luôn đi theo phu quân làm quan ở nơi khác, nào ngờ gần đây mới trở về Biện Kinh, liền bắt đầu đến tìm Dương Trác Tuyết.

“Mời nàng ấy ra hậu viện, bảo rằng lát nữa ta sẽ sang.”

Sự điềm tĩnh của Dương Trác Tuyết khiến Trần Đại Nương ở bên cạnh không khỏi khẽ gật đầu, cảm thấy đây mới đúng là dáng vẻ của một vị chủ mẫu đương gia nhà họ Thẩm.

Vương Thiên Đức đứng bên trong cửa chỉ điểm, bên cạnh có Trang Lão Thật ngồi cùng, tiếp tục nói: “Năm ngoái Ám Hương làm ăn rất khá, đầu năm nay cũng tạm ổn, chỉ là ở một số nơi đã xuất hiện một ít hương lộ (nước hoa), tuy rằng không thể so với của chúng ta, nhưng lại rẻ hơn, chỉ sợ sẽ chia bớt một phần sinh ý.”

“Sẽ không chia bớt sinh ý đâu.” Dương Trác Tuyết ở sau bình phong thản nhiên nói: “Hương lộ nhà họ Thẩm mỗi năm xuất xưởng chỉ có bấy nhiêu, lang quân từng nói, đây là hàng xa xỉ, trước tiên cứ kiếm tiền của người ngoại phiên cái đã, đợi khi tiền của người ngoại phiên kiếm xấp xỉ rồi, mới hạ giá hương lộ xuống, phổ biến ở Đại Tống.”

“Lúc này có người mô phỏng cũng không phải chuyện xấu, đây là đem hàng hóa của Đại Tống phổ biến trước một chút, hơn nữa lại còn là hàng giá rẻ, trong khi đồ nhà chúng ta lại là cống phẩm, một cái cao, một cái thấp, không liên quan gì đến sinh ý của chúng ta cả, cứ yên tâm đi.”

Đạo lý này Vương Thiên Đức tự nhiên là hiểu, chỉ là hắn muốn uyển chuyển nói cho Dương Trác Tuyết nghe cho rõ ràng, nào ngờ Dương Trác Tuyết lại nói thẳng toẹt ra mấu chốt vấn đề trong một câu, khiến hắn không khỏi sinh lòng kính trọng.

Trang Lão Thật tiễn hắn ra tận ngoài đại môn, nói rằng: “Lúc lang quân ở nhà, nương tử thoạt nhìn có vẻ bình dung (tầm thường), nhưng đó là do nương tử muốn bình dung mà thôi. Nay lang quân đang chinh chiến ở bên ngoài, có kẻ lại muốn lừa gạt nương tử, không phải tháng trước có một tên kế toán giở trò quỷ, kết quả bị nương tử nhìn ra, lập tức bắt giữ tại trận, đòi lại toàn bộ số tiền hắn tham ô, cuối cùng đem giao cho quan phủ.”

Trong lời nói này mang theo chút ý tứ cảnh cáo, Vương Thiên Đức là người buôn bán lâu năm, tự nhiên nghe ra được, hắn cười khổ nói: “Ta và An Bắc là giao tình nhiều năm, hắn coi trọng ta, ta tự nhiên sẽ thay hắn trông nom Ám Hương, còn về tiền tài, ta đi theo An Bắc những năm này sớm đã kiếm đủ rồi.”

Trang Lão Thật cười gạt đi đề tài này, nhìn theo bóng lưng Vương Thiên Đức đi xa, Trần Lạc ở bên cạnh nói: “Tên này e là không thật thà đâu!”

“Hắn không thật thà, thế nhưng lại không dám không thật thà với nhà họ Thẩm.” Trang Lão Thật đắc ý nói: “Tại sao ư? Thứ nhất, lúc trước hắn sa cơ lỡ vận, là lang quân đã nâng đỡ hắn dậy, nếu hắn dám phản bội nhà họ Thẩm, Đại vương và Vương lang quân bọn họ dám giết chết hắn ngay lập tức, mà người ngoài còn chẳng nói được gì. Thứ hai, những bí phương kia của nhà chúng ta đều đã cách ly hắn ra, lang quân nói đừng dùng chỗ tốt để khảo nghiệm lòng người nhân tính, cho nên cứ nước giếng không phạm nước sông thế này là tốt nhất.”

Trần Lạc tán thưởng: “Sắp xếp của lang quân không thể nào ổn thỏa hơn được nữa, cho dù là hắn có rời đi, trong nhà cũng tuyệt đối không hề rối loạn.”

“Cái gì gọi là lang quân rời đi chứ?”

Trang Lão Thật xách gậy gỗ lên nện cho Trần Lạc ôm đầu tháo chạy.

Ngoại viện vô cùng náo nhiệt, hậu viện cũng chẳng kém phần.

“Đồ đạc bày biện trong nhà ngươi sao lại đơn giản thế này chứ?”

Phụ nhân thích nhất là nhìn ngắm đồ đạc bày biện nhà người khác, rồi sau đó đem ra so sánh với nhà mình, nếu nhà mình thắng, có thể sảng khoái suốt mấy ngày liền.

Dương Trác Tuyết chỉ mỉm cười, Trần Đại Nương ở bên cạnh hạ giọng nói: “Đơn giản gì chứ, cái cây kia gọi là gì nhỉ... Năm xưa lang quân đã tốn hơn năm trăm quan sai người chuyển từ bên kia về đấy...”

Cái cây không mấy bắt mắt kia vậy mà lại đáng giá hơn năm trăm quan ư?

Tiền thị không khỏi bước qua cẩn thận quan sát.

“Căn nhà trong gia tộc từ sớm đã được làm mới lại toàn bộ, tính riêng gỗ lót thôi đã tốn kém mấy vạn quan.”

Tiền thị liếc nhìn ngôi nhà ở hậu viện, lúc này dường như đã lấp lánh thêm chút hào quang.

“Còn chiếc bình hoa kia nữa, nói là đồ của Tiền Hán đấy. Bức tranh kia là của Tiền Đường, họa sĩ họ Diêm gì đó.”

“Diêm Lập Bản ư?” Tiền thị không kìm được bước vào trong phòng, trừng mắt nhìn bức tranh trên vách tường đến ngẩn người.

“Đúng đúng đúng, lần trước suýt chút nữa bị Đại lang quân xé rách rồi, người nhìn góc bên kia kìa, chính là chỗ đường rách năm ngoái do Đại lang quân làm ra đấy.”

Đây chính là tranh của Diêm Lập Bản đấy!

Các ngươi vậy mà lại đem cho trẻ con chơi đùa cơ chứ!

Tiền thị trầm giọng nói: “Đây chính là bảo vật đấy, phải trông chừng cho kỹ vào chứ!”

“Bảo vật ư?” Trần Đại Nương cười nói: “Trong nhà có rất nhiều chữ tranh thế này, chất đống thành núi luôn. Cứ đến mùa phơi phóng là lang quân lại đau khổ khôn cùng, chỉ than thở không nên kiếm nhiều về làm gì.”

Ngươi cố tình đến đây để chọc tức ta đúng không hả?

Tiền thị nhìn Dương Trác Tuyết đang mỉm cười bên cạnh, không khỏi thở dài: “Năm xưa lệnh tôn cổ hủ, ai nấy đều nói nhân duyên sau này của ngươi sẽ vô cùng trắc trở, ta thành thân sớm, từ lâu đã theo phu quân rời khỏi Biện Kinh, thế nhưng vẫn luôn hoài niệm về ngươi...”

“Sau này nghe tin ngươi gả cho Thẩm An, khi đó ta còn tự hỏi Thẩm An là ai. Đến khi danh tiếng của Thẩm An lẫy lừng khắp nơi, ta lại đâm ra lo lắng ngươi sẽ bị hắn bắt nạt.”

Phiền muộn ở đời phần lớn đều xuất phát từ sự so sánh!

Lời này là do Thẩm An nói.

Dương Trác Tuyết vô cùng tâm đắc.

Lúc này nhìn thấy sự cô đơn không thể che giấu trong đáy mắt của tỷ muội tốt, nàng mỉm cười nói: “Chỉ là sống qua ngày mà thôi.”

“Nhưng mà ngươi lại biến những ngày tháng ấy thành cuộc sống của thần tiên mất rồi.”

Tiền thị đứng dậy nói: “Ban nãy ta đi một vòng, trong cái nhà này ngoài ngươi ra, hoàn toàn không nhìn thấy bóng dáng người phụ nữ nào khác, có thể thấy Thẩm An chỉ có một mình ngươi. Đàn ông ở Đại Tống, hễ có tiền hoặc có quyền, không ai là không thích chơi gái, còn liều mạng rước hết về nhà... Vừa rồi ta còn thắc mắc nhà ngươi sao lại đơn giản thế này, chẳng lẽ Thẩm An kia không hay ở nơi này hay sao? Xem ra bây giờ là ta đoán sai rồi.”

“Chẳng lẽ phải biến thành kiểu phụ họa như Quách Tử Nghi mới là tốt hay sao?” Dương Trác Tuyết cười nói: “Lang quân từng nói, nhà quá lớn hắn không thích, cảm giác trống trải hoác ra, trông chẳng giống nơi con người ở chút nào cả.”

Tâm lý thị dân kiểu này thỉnh thoảng lại thể hiện trên người Thẩm An, nhưng lại khiến Dương Trác Tuyết cảm thấy vô cùng thoải mái dễ chịu.

“Thế hắn...” Tiền thị chỉ chỉ ra bên ngoài, “Hắn không nuôi phụ nữ bên ngoài thật chứ?”

Đệ nhất phú hào Đại Tống đấy nhé!

Tiền nhiều đếm không xuể.

Hơn nữa mới hơn hai mươi tuổi đã vào Trực Long Tự Cát Hợp, chiến công lại càng dọa người hơn nữa.

Người đàn ông như thế... cho dù có nạp mấy trăm ca kỹ trong nhà, ngày ngày đổi người này sang người khác cũng chẳng ai dám nói gì được cơ mà?

Thế nhưng hắn vậy mà lại chỉ có một mình Dương Trác Tuyết là nữ nhân.

“Lang quân nhà ngươi...” Dương Trác Tuyết cảm thấy tâm trạng của Tiền thị có gì đó không ổn, ngoài sự ngưỡng mộ ra hình như còn mang theo chút bi thương.

“Chỉ là một tên quan thất phẩm mà thôi.” Tiền thị cười khổ nói: “Nhưng trong nhà vẫn nuôi đến hai nàng ca kỹ.”

Dương Trác Tuyết đồng cảm nói: “Khó chịu lắm đúng không?”

“Đúng thế!” Tiền thị bắt đầu trút bầu tâm sự...

Nửa canh giờ sau, bộ tiểu y phục trong tay Dương Trác Tuyết đã làm xong, những lời oán trách của Tiền thị cũng đã phàn nàn xong xuôi.

“Nương...”

Dụ Đầu đã trở về, xông vào như một quả đại bác nhỏ, nhìn thấy Tiền thị thì ngẩn người ra một lúc, rồi mới hành lễ.

“Là Dụ Đầu đấy hả?”

Tiền thị cười híp mắt lấy quà gặp mặt ra.

Dụ Đầu liếc nhìn Dương Trác Tuyết một cái, lúc này mới nhận lấy.

“Ta đi về trước đây, lát nữa sẽ lại sang.”

Lần trở về Biện Kinh này, Tiền thị không biết phu quân của mình có thể được phân đến nha môn nào nhậm chức, trong lòng cảm thấy vô cùng lo âu.

Dọc đường trở về nhà, phu quân của nàng là Giả Tuấn đang uống rượu, nhìn thấy nàng về cũng chẳng thèm đếm xỉa tới.

“Phu quân, có tin tức gì chưa?”

Tiền thị bước qua rót rượu cho hắn, tiện thể lườm hai nàng ca kỹ bên cạnh một cái.

Cái gọi là ca kỹ, thực chất chính là thứ đó được nuôi trong nhà mà thôi, cảm thấy không còn mới mẻ nữa thì đem chuyển nhượng hoặc bán đi, chẳng khác nào hàng hóa cả.

Giả Tuấn thở dài một tiếng, ngửa cổ cạn sạch chén rượu trong tay, một tay chống cằm, đắc ý nói: “Định đoạt rồi, đi Tông Chính Tự.”

“Tông Chính Tự ư?” Tiền thị cảm thấy lạnh buốt trong lòng, gượng cười nói: “Cũng không tệ, ít nhất là không rắc rối.”

Tông Chính Tự chính là chỗ ngồi ghế lạnh (ghế nhàn tản không có thực quyền), có gì mà tốt chứ?

“Chỉ cần phu quân ở bên đó lấy lòng được mấy vị trưởng giả tông thất, sau này thăng quan tự nhiên là chuyện trong tầm tay.”

Tiền thị phụ họa vài câu, thế nhưng trong lòng lại vô cùng sầu muộn.

“Nàng không tin à?” Giả Tuấn cười nói: “Mấy năm trước từng có một kẻ tên là Mã Triều, cũng thăng quan một mạch từ chức Chủ bộ Tông Chính Tự đấy thôi.”

“Thật chứ?”

Tiền thị mừng rỡ trong lòng, vội vàng đòi chén rượu, vợ chồng cùng nhau đối ẩm.

“Ngày mai vi phu sẽ đến Tông Chính Tự.”

“Được.”

Bên này thì đang mơ mộng viển vông, bên kia Quả Quả đang ở nhà lục lọi tiểu kim khố của mình.

Nó cũng không biết mình có bao nhiêu tiền, từ khi đến Biện Kinh đến nay, ca ca thường xuyên cho nó tiền, bắt đầu là tiền đồng, sau này là tiền vàng bạc và ngân phiếu.

“Ngũ Ngũ, tỷ giúp muội tìm thử xem.”

Triệu Ngũ Ngũ đáp lời, nàng quỳ trước giường, nửa thân trên rạp xuống, luồn tay vào gầm giường, đường cong cơ thể phô bày trọn vẹn...

---❊ ❖ ❊---

Cảm ơn sự ủng hộ của thư hữu minh chủ 'Thu Vũ Chi Thần'.

Cầu nguyệt phiếu...

Canh thứ năm đã được dâng lên, chúc mọi người ngủ ngon!