Từ khi nhận được tin đại quân Đại Tống vượt biên giới, Lý Nhật Tôn vẫn luôn chìm đắm trong sự lo âu.

Từ trước đến nay hắn vẫn luôn cho rằng Đại Tống rất lớn, chính là một cỗ bàng nhiên đại vật, nhưng Đại Việt cũng không kém.

Từ lúc làm thái tử bắt đầu, Lý Nhật Tôn đã đông chinh tây phạt, hắn thề phải biến Đại Việt thành một đế quốc khổng lồ, ví như kiểu nhà Hán, nhà Đường vậy.

Vì thế hắn đổi quốc hiệu thành Đại Việt, chỉ là người Tống vẫn gọi nơi này là Giao Chỉ.

Hắn thường xuyên tự xưng Đại Việt là thiên triều thượng quốc, hoàn toàn không cảm thấy có chút nào không thỏa đáng. Còn về Đại Tống, đó là một quốc gia yếu nhược, chỉ là một con cừu béo.

Cho nên hắn liên tục phái người quấy nhiễu Đại Tống, thậm chí phái quân đội xuất kích, từng bước một dò xét điểm mứt và thực lực của Đại Tống.

Bắt đầu rất thuận lợi, bọn họ thậm chí trực tiếp đánh sâu vào Tây Bình Châu của Đại Tống, chém giết quan lại và quân sĩ người Tống, cướp đoạt vô số bách tính cùng trâu ngựa.

Lần cướp bóc đó thật sự sảng khoái làm sao!

Nhưng hắn càng coi trọng phản ứng của người Tống đối với việc này.

Hắn cảm thấy đáng lẽ ra là không có phản ứng.

Trong lịch sử quả thực là không có phản ứng gì, năm thứ hai bọn họ lại tới, lại là một năm 'được mùa'.

Nhưng lịch sử ở chỗ này lại xuất hiện một sự sai lệch.

Thẩm An đột ngột xuất thế, ở Tây Bình Châu, một gậy đấm bay hai vạn tinh nhuệ do hắn phái ra, cái Kinh Quan đó đến nay vẫn sừng sững tại Tây Bình Châu.

Cú đánh đó đã đánh cho Đại Việt đau đớn, hắn quyết định ẩn mình.

Người Tống không thể đi đường bộ tới tấn công, bọn họ sợ hãi chướng khí, đây là chỗ dựa lớn nhất của Lý Nhật Tôn, nếu không hắn thực sự không dám liên tục đi trêu chọc con quái vật khổng lồ kia.

Nhưng thủy quân của người Tống lại nhô đầu ra, một trận chiến khiến trên dưới Giao Chỉ đau đớn đến tận tâm can.

Không, chủ yếu là các bậc quyền quý.

Lần đó đoàn xe chở đầy tiền tài của các quyền quý đã bị thủy quân người Tống cướp sạch không còn một mảnh, tiếng khóc lóc trong thành Thăng Long kéo dài nửa tháng.

Thủy quân người Tống đáng sợ, nhưng thủy quân không thể diệt quốc!

Thế là hắn yên tâm.

Kết quả người Tống lại tới.

Hắn chậm rãi nói, "Người Tống lần này xuất động năm sáu vạn đại quân, đi một đường từ Lạng Châu tới, tiên phong là danh tướng Chủng Ngạc, kẻ thống quân không biết là ai, thế nhưng tiên phong đã là Chủng Ngạc, kẻ thống quân nghĩ đến sẽ càng lợi hại hơn."

Lý Thường Kiệt quát chặn Trần Nguyên Vinh lại, lập tức liền phát hiện cảm xúc của Lý Nhật Tôn có điểm bất thường, hắn trầm giọng nói: "Thế nhưng quân ta lấy nhàn chống mệt, hơn nữa các bộ đều có thể tự mình tác chiến."

Hắn quay người nói với quần thần: "Từ xưa đến nay đối thủ của Đại Việt có ai có kết cục tốt đẹp? Chúng ta sẽ tiếp tục chiến đấu, chúng ta sẽ bỏ độc vào nguồn nước, chúng ta sẽ đào nát đường đi, chúng ta sẽ tập kích đoàn xe truy trọng của bọn họ... Người Tống sẽ bước đi khó khăn, còn chưa gặp mặt đã thương vong thảm trọng, như vậy, chúng ta còn sợ cái gì nữa?"

Ta dám khẳng định, người Tống không bước qua nổi Thiên Đức phủ! Như vậy quân ta có thể thong thả tập hợp, sau đó đi viện trợ, đến lúc đó, đường lương thảo của quân Tống liên tục bị quấy nhiễu, mà từ Tây Bình Châu tới đây đường lương dài dằng dặc, người Tống sẽ phải đối mặt với uy hiếp đứt lương."

Lý Thường Kiệt tự tin nói: "Đến lúc đó, chính là thời cơ quyết chiến! Người Tống đến được... nhưng không về được! Ha ha ha ha!"

"Đúng vậy! Trận chiến này Đại Việt ta có mười thắng, mà người Tống có mười bại." Kẻ nói câu này là gian thần Lý Bách.

Giờ phút này hắn vẻ mặt chính khí, hoảng hốt dường như lại có bóng dáng của Đường Nhân.

—— Phải chính khí lẫm liệt, tốt nhất là loại tràn trề ra ngoài.

Đây là đạo lý thăng quan.

Hắn đã học được, và không ngừng ứng dụng, nay xem như là một trong những tâm phúc của Lý Nhật Tôn.

Còn có cái gì mà phải học cách mượn đao giết người, ra tay từ người bên cạnh Lý Nhật Tôn, nước chảy đá mòn...

Những thủ đoạn này Thẩm An tiện tay lấy dùng, khiến hắn tôn làm kinh điển.

Quận công quả nhiên là không gì không làm được mà!

Lý Nhật Tôn nhìn hắn, hỏi: "Đại Việt ta có mười thắng nào? Người Tống có mười bại nào? Nói cho trẫm nghe một chút."

Cái này...

Lý Bách chỉ tiện miệng nói thế thôi, lời này vẫn là khi Thẩm An năm đó ở Biện Kinh dạy hắn đạo lý làm quan, tiện miệng nêu ra một ví dụ, hình như là chuyện thời Tam Quốc người Hán, hắn quên sạch sành sanh rồi a!

Nhưng giờ phút này Lý Nhật Tôn hỏi đến, hắn nếu như không trả lời được, đó chính là tội khi quân.

Lý Bách trong lòng giãy giụa, vừa vặn bên ngoài chạy tới một người, vẻ mặt kinh hoảng nói: "Bệ hạ... không hay rồi!"

“Chuyện gì?” Lý Nhật Tôn nhíu mày, Lý Thường Kiệt lập tức quát lên: “Bình tĩnh! Bình tĩnh!”

Người tới quỳ xuống khóc lóc nói: "Bệ hạ, Thiên Đức phủ đã bị người Tống công hãm rồi!"

“Cái gì?”

Lý Nhật Tôn thất thố đứng bật dậy, chốc lát sau lại ngồi trở lại, thế nhưng lại thở hổn hển.

Có người kinh hô: "Thiên Đức phủ mất đi, thành Thăng Long không còn bình chướng, Đại Việt nguy rồi!"

“Bình tĩnh!” Lý Thường Kiệt quát chặn đám người lại, sau đó hỏi sứ giả, “Thiên Đức phủ mất thế nào?”

Sứ giả nói: "Kỵ binh tiên phong của người Tống do Chủng Ngạc thống lĩnh đánh tới, quân ta bày trận ứng chiến, Chủng Ngạc tiến lên quá đà, bị quân ta vây lại..."

Đây là cục diện tất thắng cơ mà!

Một đám đồ ngốc, sao lại bại chứ?

Lý Nhật Tôn muốn giết người.

"Đúng lúc này, một cỗ kỵ binh của người Tống đột nhiên xuất hiện ở phía sau quân ta, một trận tập kích đã đánh tan chúng ta... Không đỡ nổi a! Mấy kẻ đó hung thần ác sát, không đỡ nổi..."

Lý Nhật Tôn hít sâu một hơi, sau đó đưa tay ra.

“Bệ hạ!”

Nội thị vội vàng đi qua đỡ hắn, hô: "Đã bưng trà nóng tới đây!"

Lý Nhật Tôn dựa vào, hơi thở hồng hộc, “Là ai? Kẻ thống quân người Tống là ai?”

Sứ giả ngẩng đầu nói: "Chính là Thẩm An!"

“Là hắn!” Lý Thường Kiệt nhớ tới chuyện cũ hai vạn tinh nhuệ bỏ lại ở Tây Bình Châu, lần đó chính là Thẩm An và Tăng Công Lượng thống quân đánh tới.

Lý Nhật Tôn tức giận nói: "Thẩm An sao lại tới Đại Việt?"

“Bệ hạ, lúc này nói chuyện này không có tác dụng gì.” Lý Thường Kiệt bình tĩnh nói: "Người như Thẩm An thần đã ngâm cứu qua, hắn dùng binh không tuân theo quy củ, thích nhất là thủ trước công sau. Đường này của chúng ta sẽ liên tục gây phiền toái cho bọn họ, bỏ độc trong nguồn nước, quấy nhiễu đường lương thảo, hắn lúc này đánh vỡ Thiên Đức phủ, thần cho rằng đã là nỏ mạnh hết đà, trong quân nhất định là thương binh rất nhiều. Thần cho rằng, nên quyết chiến!"

Lý Thường Kiệt nhắm mắt lại, "Người Đại Việt chúng ta từ trước đến nay không bao giờ khuất phục kẻ địch, bọn họ tới, sẽ phát hiện mình đang phải đối mặt với vô số kẻ địch, những bách tính kia đều là kẻ địch của bọn họ, bọn họ sẽ phải đối mặt với cỏ cây binh đao!"

Tuyệt!

Lý Nhật Tôn mỉm cười nói: "Thái bảo nói rất phải, các khanh thấy thế nào?"

Lý Bách cười nói: "Thái bảo nói khiến thần cũng động tâm rồi, hận không thể dẫn quân đi thảo phạt người Tống, đánh bại Thẩm An."

Lý Thường Kiệt nhìn hắn, "Ngươi đi cũng không sao."

Hai người gần đây có ý tranh sủng, câu nói này của Lý Thường Kiệt chính là châm chọc.

Lý Bách chỉ cảm thấy tim đập gia tốc.

Mẹ kiếp!

Nếu như ta có thể dẫn quân đi tới, có phải nên thông báo tin tức hay không?

Lại dẫn đại quân vào trong vòng vây của người Tống để chịu chết...

Sau đó ta coi như là lập được đại công.

Đại công a!

Lý Bách trong lòng vui mừng, giờ phút này hắn đã hoàn toàn quên đi thân phận của mình, hận không thể đạp một cước bên cạnh cái lều rách Đại Việt này, đạp đổ nó, sau đó tỏ lòng tốt với chủ nhân mới.

“Vậy thần...”

Hắn vừa muốn đáp ứng, Lý Thường Kiệt cười lạnh nói: "Ngươi trói gà không chặt, cũng có thể dẫn quân?"

Quả nhiên là một tên gian xảo a!

Lý Bách cúi đầu, trong lòng cười lạnh.

“Thôi được rồi.”

Địch quân đã ở Thiên Đức phủ, nếu như kỵ binh đánh tới, nói không chừng ngày mai là có thể nhìn thấy bóng dáng người Tống.

Thủ đoạn thống trị thần tử thực tế đại đồng tiểu dị, duy trì cân bằng chính là mục đích.

Lý Nhật Tôn thấy Lý Bách chịu thiệt, liền hỏi: "Lý khanh nhìn thế nào?"

Lý Bách suy nghĩ một chút tính cách của Thẩm An, cảm thấy tên kia lạnh lùng bất thường, đã đánh đến Thiên Đức phủ rồi, nếu không đánh hạ thành Thăng Long, hắn nhất định sẽ không bỏ qua.

Cho nên hắn rất tự tin nói: "Thần cho rằng Thẩm An sẽ đến thành Thăng Long."

Đồng minh của Lý Thường Kiệt cười lạnh nói: "Vậy ý của ngươi là, mấy thủ đoạn kia của chúng ta đối với Thẩm An đều vô dụng ư?"

Lý Bách không biết, hắn chỉ biết Thẩm An da mặt dày hơn bất cứ ai.

Kẻ mặt dày luôn có thể nghĩ ra tất cả thủ đoạn của đối thủ.

Cho nên ta tin hắn.

“Đúng vậy!”

Hắn kiên định nói: "Bệ hạ, thần dám khẳng định, những thủ đoạn mà thái bảo vừa nói, đối với Thẩm An đều vô dụng."

“Bệ hạ, thần chuẩn bị đi chiêu mộ đại quân đây.”

Lý Thường Kiệt phớt lờ Lý Bách, đây là sự sỉ nhục trí mạng nhất.

Lý Bách mỉm cười, tỏ ra vô cùng phong độ.

Lý Nhật Tôn gật đầu, "Các ngươi đi chuẩn bị đi."

Hắn đứng dậy đi về phía sau, gọi người thu gom trân bảo kỳ lạ, cùng với ngọc tỷ các thứ này nọ.

Dù thế nào đi nữa, hắn đều phải chuẩn bị sẵn sàng để trốn chạy.

“Thủy quân của người Tống đang du lịch ở ngay bên cạnh, bọn họ đang đợi cái gì chứ?”

Lý Nhật Tôn nói với hoàng hậu: "Bọn họ đang đợi mệnh lệnh của Thẩm An, khi Thẩm An tiến đánh tới dưới thành Thăng Long, thủy quân của người Tống sẽ xuất kích, đến lúc đó, Đại Việt..."

Hắn lắc đầu cười khổ.

Hoàng hậu khuyên nhủ: "Đối với người Tống mà nói, chướng khí của Đại Việt chính là bình chướng không thể vượt qua mà. Bọn họ lúc này đến Thiên Đức phủ, phỏng chừng cũng thương vong thảm trọng, lương thảo cũng sắp cạn rồi."

Lý Nhật Tôn gật đầu, "Nếu không phải như vậy, lúc trước trẫm đã chuẩn bị dẫn các nàng đi về phía nam rồi."

“Cái tên Thẩm An kia rất lợi hại sao?” Hoàng hậu đỡ hắn, "Thần thiếp nghe nói hắn là văn võ song toàn hiếm có ở bên phía người Tống, thuật đề hải của hắn người đọc sách đều học cả. Còn có Thạch Đầu Ký của hắn, Bảo Ngọc và Đại Ngọc kia, khiến người ta xem xong trằn trọc trở mình, khó lòng chợp mắt, đúng là một nhân vật tài tử bậc nhất đấy chứ!"

“Hắn ở Tây Bình Châu tàn sát hai vạn dũng sĩ Đại Việt, còn đắp Kinh Quan, người như vậy không phải là tài tử chỉ biết cầm bút đâu, tài tử loại đó thế gian có vô số kể, nhưng lại hoàn toàn vô dụng.”

“Kinh Quan là cái gì?” Sách lịch sử hoàng hậu đọc không nhiều, không, là chưa từng đọc sách lịch sử cho đàng hoàng.

Lý Nhật Tôn vỗ vỗ lan can, u sầu nói: "Người Hán sau khi giết địch, thích dùng thi thể của kẻ địch để chất thành núi, sau đó đắp đất lập bia, gọi là Kinh Quan, dùng để chấn nhiếp kẻ địch."

“Đáng sợ quá!” Sắc mặt hoàng hậu tái mét, "Người này cứ như ma quỷ vậy!"

“Cho nên trẫm mới bảo nàng chuẩn bị sẵn sàng.”

Lý Nhật Tôn trong lòng phiền muộn, ngay sau đó bị tiếng bước chân làm gián đoạn suy nghĩ.

“Bệ hạ, người Tống tới rồi.”

Sắc mặt Lý Nhật Tôn đỏ bừng, một cước đá vào lan can, mắng: "Trẫm sợ cái tên Thẩm An hắn chắc? Tới đi, trẫm liền muốn biến hắn thành kẻ dưới lề, sau đó bắc thượng phản công!"

Hắn vội vàng chạy về phía trước.

“Người Tống thương vong thảm trọng lắm sao?”

Nếu là như vậy, hắn quyết định phải phản công, cho Thẩm An biết tay.

Nội thị lắc đầu, "Tiểu nhân không biết."

Ra khỏi hoàng cung rồi, quân sĩ báo tin ở bên ngoài vẫn còn đó, Lý Nhật Tôn hỏi: "Quân Tống thương vong thảm trọng lắm sao?"

Vẻ mặt vị quân sĩ kia hơi trắng bệch, vừa muốn nói chuyện, liền nghe bên ngoài truyền đến tiếng hô lớn.

“Vạn thắng! Vạn thắng! Vạn thắng!”

Tiếng reo hò tựa như sóng trào dời núi lấp biển, trực tiếp rót vào trong thành Thăng Long.

“Đây là...”

Khí thế này, rõ ràng chính là sĩ khí như cầu vồng mà!

Làm gì có chút vẻ thương vong thảm trọng nào chứ?

Lý Thường Kiệt hại trẫm rồi!

Hoàng hậu đi cùng hắn ra lùi lại một bước, vịnh lấy khung cửa hô: "Ai đang kêu la thế?"

Nàng quay người nhìn vào trong cung, "Ai đang kêu la thế?"

Tất cả mọi người mặt xám như tro tàn.

---❊ ❖ ❊---

Canh hai.