“Tri-tạp, việc này là có kẻ đang giở trò quỷ ở sau lưng.”

“Nói rõ xem nào.”

“Người của chúng ta đang tung tin đồn, có kẻ đang thêm mắm dặm muối... Hai bên từng đụng độ, người của chúng ta đã bị đánh ngất.”

“Có biết là ai không?”

“Không biết!”

“Đa phần là Đại vương!”

“Đại vương đó nha! Thật là hết cách!”

---❊ ❖ ❊---

“Ly ly nguyên thượng thảo, tảo thụ tảo khởi hảo. Tiểu nương tử, dậy thôi nào.”

Canh ba, trời tờ mờ sáng, Lục Mao đang lẩm bẩm trên chiếc giá bên ngoài.

Quả Quả mở to mắt, ngẩn ngơ thích ứng với môi trường xung quanh một lúc, sau đó dụi mắt, lầm bầm: “Ca ca vẫn chưa về.”

Mặc dù ca ca chưa về, nhưng việc rèn luyện cơ thể mỗi ngày là điều bắt buộc.

Thức dậy, rửa mặt, rồi bắt đầu chạy bộ.

Chạy bộ đã thành thói quen, một ngày không chạy là sẽ thấy khó chịu, toàn thân bứt rứt không yên.

“Cô cô...”

Dụ Đầu giống như một chú chuột nhỏ vẫy tay ở góc bếp, nhìn có vẻ lén lút.

Quả Quả dừng bước, hỏi: “Làm gì thế?”

Dụ Đầu lại vẫy tay, Quả Quả liền bước tới.

“Cô cô, muội mơ thấy phụ thân rồi.”

Dụ Đầu ngẩng đầu lên, dưới ánh nắng ban mai, vẻ mặt đầy chắc nịch nói: “Phụ thân dẫn theo rất nhiều người trở về, oai phong lắm.”

Phương đông dần sáng tỏ, Quả Quả xoa đầu Dụ Đầu, rất nghiêm túc nói: “Đợi khi lá rụng, ca ca sẽ về.”

Thế là trong mùa hè oi ả này, ngày nào Dụ Đầu cũng hỏi.

“Mẫu thân, bao giờ lá rụng vậy?”

Dương Trác Tuyết nhìn ánh nắng bên ngoài, ngẩn người ra một lúc, đáp: “Còn sớm mà!”

---❊ ❖ ❊---

“Thái Châu ngay phía trước kìa!”

Trên quan đạo, hàng trăm kỵ binh giảm tốc độ, Thẩm An đi đầu xuống ngựa.

Hai bên quan đạo đều là ruộng đồng, một số nông dân đang lớn tiếng chửi bới.

“Đây là thế nào vậy?”

Thẩm An nhận lấy bầu nước uống vài ngụm, sau đó đưa cho Lý Bảo Cửu, rồi tự mình bước qua đó.

Lúc này lúa mạch đã gặt xong, bốn bề bằng phẳng, nhìn qua không thấy có điểm gì bất thường.

Thẩm An bước về phía trước, thỉnh thoảng lại có châu chấu bị kinh động bay vụt lên.

“Tham kiến quý nhân.”

Mấy người nông dân đang bắt diệt châu chấu, bắt được liền bóp chết tươi, sau đó vứt vào cái giỏ mang theo bên người.

“Có phải vì châu chấu mà phiền lòng không?”

“Đúng vậy.” Một nông dân nói: “Năm nay châu chấu nhiều hơn một chút, thu hoạch lại kém đi một chút. Chỉ sợ năm sau gặp hạn hán, đến lúc đó thì phiền toái to.”

Trời hạn thì sinh châu chấu, điều này có liên quan đến tập tính sinh sống của loài châu chấu.

Thẩm An cúi người, vươn tay bắt một con châu chấu quan sát kỹ.

Trên chân châu chấu có vật gì đó giống như răng cưa, nó giãy giụa đạp chân, cọ vào đầu ngón tay Thẩm An hơi đau nhức.

“Phải cày sâu vào!”

Thẩm An cảm thấy vấn đề không lớn, liền nói: “Nhớ kỹ đấy, cày sâu bừa kỹ, đừng để trứng châu chấu nằm ở dưới.”

Mấy người nông dân gật đầu, nhưng có làm hay không thì chẳng ai biết được.

Thẩm An có chút hoài niệm trải nghiệm ăn châu chấu ở kiếp trước.

Bẻ bỏ cánh châu chấu, sau đó rút bỏ phần ruột gan phèo phổi ở nửa dưới, đem chiên dầu hoặc rán giòn, ăn vào giòn rụm, có vị như thịt bò.

Đồ ngon đấy chứ!

Kiếp sau muốn ăn châu chấu còn phải bỏ tiền mua, thế mà ở đây lại có nhan nhản khắp nơi.

Nghỉ ngơi chốc lát, Thẩm An tiếp tục lên đường.

Khi nhìn thấy thành Biện Kinh, các hương binh của Mang Sơn quân đều sốt ruột không đợi nổi, muốn về nhà xem thế nào.

“Đều về đi thôi.”

Thẩm An cũng đang nôn nóng muốn về nhà, đặc biệt là khi nghĩ đến hai đứa nhỏ, thật sự hận không thể mọc cánh bay thẳng về nhà.

Nhưng vừa vào thành Biện Kinh thì hắn đã bị chặn lại.

“Quận công! Quan gia có thỉnh!”

Một tên tiểu lại chặn trước đầu ngựa của Thẩm An, vẻ mặt giống như lãng tử hiên ngang ra pháp trường.

Thẩm An kinh ngạc, hỏi: “Các ngươi làm sao biết hôm nay ta hồi kinh?”

Hắn đi một đường nhanh như chớp, chẳng nói cho ai biết cả, kinh thành này sao lại nhận được tin tức cơ chứ?

Khoảnh khắc này hắn bắt đầu suy diễn thuyết âm mưu, nghĩ đến Chủng Ngạc.

Mả mẹ nó! Chủng Ngạc mày dám chơi lén tao à?

Tiểu lại nắm lấy dây cương ngựa của hắn, nói: “Quận công, có người nói ngài sẽ về kinh trước thời hạn, cho nên tụi nhỏ từ nửa tháng trước đã ngày ngày canh giữ ở cửa thành.”

Hóa ra không liên quan gì đến Chủng Ngạc cả!

Thẩm An không hề cảm thấy chột dạ chút nào, liền hỏi: “Sao lại phải chặn lại? Tự ta sẽ tiến cung cơ mà.”

Lý Bảo Cửu ở bên cạnh với vẻ mặt đầy sùng bái.

Lúc trước Thẩm An vừa mới bảo là phải về nhà trước, lát nữa rồi mới vào cung phục mệnh cơ mà.

Thế nhưng bây giờ hắn lại phủ nhận sạch trơn, nét mặt ấy hoàn toàn không nhìn ra chút chột dạ nào, đây là cái gì chứ?

Đây chính là binh pháp đấy!

Binh không yếm trá!

Lý Bảo Cửu lần này đi theo Thẩm An nam chinh, quả thật là mở rộng tầm mắt.

Đánh chiếm một quốc gia sẽ rất phiền phức, thông thường đều là làm từng bước theo quy củ.

Nhưng Thẩm An vậy mà lại chuẩn bị từ mấy năm trước, bất kể là hương binh tiềm nhập hay học sinh khảo sát địa hình, tìm kiếm phương pháp phòng trị chướng khí; hay là đại quân thoạt nhìn có vẻ đông đảo, nhưng Thẩm An hoàn toàn không dùng bộ tốt một cách bình thường, mà dùng kỵ binh phóng nhanh đột kích suốt dọc đường, nơi nào cũng thấy rõ mưu lược của Thẩm An.

Tình hình giao thông ở Giao Chỉ tất nhiên là khó khăn đủ điều, dọc đường đột kích này đã chết rất nhiều chiến quân mã, mà Thẩm An đã sớm chuẩn bị từ trước, các kỵ binh hầu như đều là một người hai ngựa, con nào chết thì cứ vứt bỏ là được.

Mà thủy quân cũng xuất hiện ở khu vực lân cận một cách vô cùng chuẩn xác, vừa vặn gánh vác trọng trách chặn đánh viện binh của địch quân, ở trong môi trường đó, thoạt nhìn thì bước đi nào cũng giật mình thon thót, thế nhưng lại một mạch đánh chiếm được thành Thăng Long.

Sau đó, một loạt thủ đoạn của Thẩm An càng khiến cho Lý Bảo Cửu líu lưỡi trợn mắt.

Hóa ra đánh chiếm một quốc gia lại có thể làm thế này cơ á?

Trải qua một trận chiến, Lý Bảo Cửu đã triệt để trở thành fan cuồng của Thẩm An.

Tiểu lại nịnh nọt cười nói: “Đây chẳng phải là lo ngài Quận công mệt mỏi rã rời hay sao, cho nên tiểu nhân mới tới dẫn đường đây mà.”

ĐM!

Thứ này đúng là mở miệng ra là nói dối không chớp mắt mà!

Ngay cả quân sĩ bên cạnh cũng biết rõ, đây là sợ Thẩm An vừa về đến nơi là chạy thẳng tới ngõ Du Lâm trước, đến lúc đó các ngự sử sẽ giống như những con chó điên bám riết lấy hắn mà sủa càn, cho nên Quan gia mới sai người chờ sẵn ở đây.

Ai!

Có một vị bề tôi thế này, trẫm đây thật sự quá khó khăn mà!

Thẩm An uể oải đi theo tiến cung, suốt dọc đường bách tính nhìn thấy hắn liền hò reo.

“Thẩm Quận công, hảo hán tử!”

Những người này đi đi lại lại cũng chỉ có mấy câu đó, nghe đến mức Thẩm An buồn ngủ rũ rượi.

“Thẩm Quận công có từng mang nương tử của Lý Nhật Tôn về không đấy?”

Mẹ nhà ngươi!

Thẩm An ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy một tên nam nhân tiểu nhân bỉ ổi đang nói với vẻ mặt đỏ bừng: “Người Liêu có rồi, người Tây Hạ có rồi, tả hữu mỗi người một ả, lại thêm một ả Giao Chỉ nữa, thế này thì bên trên vẫn có thể ôm ngủ được thêm... Ấy da!”

Một phụ nhân nghe hắn ta nói năng bậy bạ đồi trụy, liền tung cước đá cho hắn ta một cú.

Tên nam nhân tiểu nhân bỉ ổi lảo đảo lùi lại, vốn định mắng chửi, nhưng thấy là phụ nhân, liền nịnh hót bợ đỡ nói: “Quận công anh tuấn bất phàm thế này, tìm vài nữ tử ngoại phiên đến hầu hạ, đó mới là dáng vẻ của tuấn kiệt trẻ tuổi Đại Súng ta chứ!”

Ấy chà!

Câu nói này khiến Thẩm An nghe xong cũng thấy sảng khoái tinh thần.

Phụ nhân kia cũng cười lên, nói: “Ngươi nói năng thì đồi trụy, nhưng đoạn sau này lại nói rất đúng, hạng người như Quận công, mấy ả nữ tử man di phương xa kia chỉ xứng đáng xách giày sưởi ấm chân cho ngài ấy thôi.”

Thẩm An một đường tiến cung, vừa bước vào hoàng thành thì đã nhìn thấy Triệu Húc.

Triệu Húc mặc triều phục chỉnh tề, cung kính vái dài.

“Đây là ý gì thế? Đừng mà!”

Thẩm An theo phản xạ định bước qua kéo cậu ta dậy, nhưng Vương Sùng Niên ở bên cạnh lại lắc đầu, vẻ mặt nghiêm nghị nói: “Quận công không được làm càn.”

Các người đây là định làm trò gì thế hả?

Thẩm An ngơ ngác không hiểu gì.

Một bộ quy trình diễn ra xong xuôi, Triệu Húc bước tới.

“Đây là ý gì?”

Thẩm An hỏi.

Nhưng Triệu Húc vậy mà lại vươn tay ra...

Ý gì thế này hả?

Thẩm An muốn tránh đi, Vương Sùng Niên liền nói: “Đừng động đậy.”

Tên nhãi này lại còn ra vẻ ta đây nữa cơ chứ!

Triệu Húc bắt đầu nghiêm túc cởi áo giùm hắn.

ĐM!

Đến lúc này, Thẩm An mới hiểu rõ ý định của cậu ta.

Cậu ta đây là đại diện cho Triệu Thự ra đón tiếp mình đấy mà!

Cởi áo giáp cho vị tướng quân khải hoàn trở về sau khi diệt nước, đây chính là nghi lễ long trọng nhất.

Thẩm An có chút không biết phải làm sao.

Hắn đứng ngây người ra đó, mặc cho Triệu Húc cởi áo ngoài cho mình.

Khi ở trong cảnh giới Đại Tống, hắn không có nhu cầu mặc giáp trụ, cho nên chỉ mặc thường phục.

Sau khi áo ngoài bị cởi ra, trên người hắn chỉ còn lại đồ lót, trông kỳ quái hết chỗ nói.

Hừm!

Triệu Húc lùi lại phía sau, lúc này mới nở nụ cười, nói: “Vào cung thôi.”

“Được!”

Thẩm An cứ mặc nguyên đồ lót như thế mà tiến cung.

“Trả áo ngoài cho ta mau!”

Bây giờ là mùa thu, thời tiết vẫn còn hơi nóng, mặc đồ lót thì vô cùng sảng khoái thật đấy, nhưng mà cực kỳ mất mặt luôn á!

Quan trọng nhất là bộ đồ bên trong của Thẩm An... phần dưới hắn mặc chiếc quần đùi ống rộng do nhà tự làm, để lộ ra hai cái cẳng chân đầy lông lá, trông vô cùng kém sang.

Triệu Húc ném ánh mắt hình viên đạn, nói: “Đây là phân phó của Quan gia!”

Triệu Thự rốt cuộc muốn làm cái gì thế hả?

Một đường tiến cung, đợi đến khi diện kiến Triệu Thự, vị này đang dẫn theo các tể phụ đứng chờ sẵn trong đại điện.

Điên mất thôi!

Công lao của lão tử đấy!

Thẩm An phát ra tiếng kêu thảm thiết trong lòng.

Đội hình lớn thế này, đây là định bào mòn công lao của ta đây mà.

Triệu Thự mỉm cười nói: “Đại Tống lập quốc trăm năm, đối ngoại diệt quốc, ngươi là người đầu tiên. Tin thắng trận truyền về, trẫm vô cùng vui mừng, Biện Kinh reo hò. Trẫm dừng chân trước bài vị tổ tông suốt hồi lâu, nghĩ rằng tổ tông anh linh có mắt, cũng sẽ vì thế mà vui mừng hân hoan, ngươi, làm rất tốt.”

Thẩm An cứ ngỡ đây là động thái nhằm bào mòn công lao của mình, nào ngờ Quan gia lại đánh giá việc tiêu diệt Giao Chỉ cao đến thế.

Trong lòng hắn dâng lên một luồng ấm áp, vái chào nói: “Thần chuyến này chỉ ra mưu lược, hoàn toàn là nhờ các tướng sĩ dũng mãnh thiện chiến mà thôi.”

Vừa nói hắn vừa nghiêm nghị lùi lại một bước, sau đó chắp tay vái dài: “Thần Thẩm An dẫn quân nam chinh, một trận quét sạch Giao Chỉ, chiến kỳ của Đại Tống giờ đây đã được cắm trên đầu thành Thăng Long, cùng với hoàng cung Giao Chỉ, cúi xin bệ hạ chỉ thị!”

Bản tin thắng trận kia đã được Triệu Thự lật xem đi xem lại không biết bao nhiêu lần, nhưng giờ phút này khi tận tai nghe Thẩm An nói ra những lời này, hai tay ông ta vẫn siết chặt lại, sau đó cúi đầu, hít sâu một hơi, nói: “Trẫm, rất vui mừng.”

Ông ta lại nhìn Thẩm An với ánh mắt vô cùng nghiêm túc, nói: “Đại Tống rất vui mừng!”

Trung Nguyên là Trung Nguyên của Hoa Hạ, Đại Tống từ sau khi lập quốc đã diệt vong không biết bao nhiêu nước, nhưng những cuộc chiến đó chỉ là tranh chấp nội bộ.

Còn về phương diện đối ngoại, hành động đầu tiên của Đại Tống đã bị người Liêu tát cho một cái đau điếng người, đau đớn thấu xương.

Cho nên Đại Tống rất kiêng dè khi nhắc đến chuyện đối ngoại.

Các tể phụ đứng nghiêm nghị, trong mắt Hàn Kỳ phảng phất nét vui mừng; Tăng Công Lượng phá lệ toét miệng cười; biểu cảm của Bao Chửng... đại khái là kiểu ‘con trai ta đỉnh chói lọi rồi đấy, các người tránh ra chỗ khác để cho nó tỏa sáng một chút xem nào’; ánh mắt Âu Dương Tu thì ngẩn ngơ, có lẽ đang thầm phỏng đoán xem Thẩm An và Triệu Húc rốt cuộc ai mới là chủ nhân thực sự.

Triệu Thự chỉ cảm thấy không khí chưa bao giờ trong lành đến thế, tựa như... cảm giác phiêu phiêu tựa tiên vậy, ánh mắt ông ta nhìn Thẩm An tràn ngập sự hài lòng: “Giao Chỉ đã bị tiêu diệt, sao ngươi lại tự ý quay về rồi?”

Đại tướng thống lĩnh quân đội mà không có lệnh lại tự ý quay về, đây là định làm phản chắc?

Đổi lại vào thời điểm khác, một đao chém chết ngươi cũng chẳng có vấn đề gì sất.

Nhưng sao giọng điệu của Triệu Thự lại nhẹ nhàng đến thế cơ chứ?

Nhìn kìa, các tể phụ cũng mang theo nụ cười trên môi, vị Bao Chửng vẫn luôn cứng nhắc ngày thường nay cười đến mức khóe miệng nở hoa như đóa cúc.

Thẩm An đáp: “Thần nhớ nhung thê nhi, cho nên... cúi xin bệ hạ trách phạt.”

Vừa nói khóe môi hắn vừa hơi cong lên.

Đây là một thứ trò đùa giữa quân thần với nhau, vô cùng thú vị.

Triệu Thự xụ mặt nói: “Không có lệnh mà tự ý quay về, thật là to gan lớn mật!”

“Dạ.” Thẩm An ra chiều ‘hoảng sợ’ lắm.

Triệu Thự hừ lạnh một tiếng, nói: “Hồi cung ban yến, chư khanh thay trẫm trị tội hắn đi.”

“Phụt!”

Một tên nội thị cuối cùng không nhịn được nữa phì cười thành tiếng.

Khuôn mặt của Triệu Thự cũng không giữ nổi vẻ nghiêm nghị nữa, không kìm được mà phì cười.

“Ha ha ha ha!”

Mọi người xung quanh đều cười rộ lên.

Tiếng cười dần lan tỏa, tựa như cả Biện Kinh và Đại Tống đều đang mỉm cười...

---❊ ❖ ❊---