Bởi vì Tống quân vây thành, cho nên lương thực trong thành bắt đầu được cung cấp có hạn định. Nghe đồn ngay cả các vị quý nhân trong cung cũng chỉ ăn hai bữa cơm, Lý Nhật Tôn đến món thịt cừu yêu thích cũng không ăn nữa, đành ăn thịt heo.

Thế là sĩ khí trong thành đại chấn, chỉ là trong làn khói bếp ở cung đình, mùi hôi của thịt cừu lúc ẩn lúc hiện...

Tướng sĩ thủ thành tự nhiên có thể ăn no, nhưng lại không thể gọi là ăn ngon. Thế nhưng ở vào thời điểm then chốt này, không ai bận tâm điều này.

Đến tận buổi chiều, người nhà của Lý Bách bắt đầu đưa cơm lên đầu thành.

"Ngay cả cơm canh cũng do tự nhà đưa tới, lòng trung thành này..."

Bây giờ nếu như hỏi trong thành Thăng Long ai là người trung thành nhất, chín phần mười người sẽ chọn Lý Bách.

Cho nên khi hắn chia cơm canh cho các tướng sĩ xung quanh, ai nấy đều vô cùng cảm kích.

Người tốt đấy!

Người tốt Lý Bách đang vô cùng căng thẳng.

Bởi vì Lý Nhật Tôn đột nhiên xuất hiện.

Mọi người còn chưa kịp ăn cơm, đã vội vàng đứng dậy hành lễ.

"Cứ ăn đi, cứ ăn đi."

Dưới ánh chiều tà, Lý Nhật Tôn trông vô cùng uy nghiêm.

Đại lão bảo các ngươi mau ăn đi, thế nhưng lúc này ai dám ăn?

Giống như một câu nói ở hậu thế: Đại lão công ty bị bệnh, đi đưa quà có ai mà hắn nhớ phần lớn đâu, nhưng người không đi đưa quà thì lại khắc ghi trong lòng.

Đem khung cảnh này đặt vào thời khắc hiện tại: Người không ăn thì Lý Nhật Tôn đại khái sẽ không nhớ, nhưng người đã ăn thì hắn sẽ không quên.

Hắn mỉm cười nói: "Chiểu theo cước trình, Trần Nhĩ mang viện quân ngày kia là có thể đến, cho nên hãy kiên thủ thêm hai ngày nữa, hai ngày nay các ngươi phải cảnh giác hơn chút, nếu như có ai lập công, trẫm không tiếc ban thưởng."

Mọi người reo hò một trận, Lý Nhật Tôn đi tới đầu thành, nhìn từ xa doanh trại của người Tống và nói: "Bọn chúng đang chờ đợi."

Các văn võ quan viên đi theo đều phất phất đầu.

Đại lão nói chuyện, nếu như nghe không hiểu thì phải làm sao?

Gật đầu, nghiêm túc gật đầu.

"Bọn chúng đang chờ đợi sự bổ sung tiếp viện, chờ đợi hỏa khí được đưa tới sau, nhìn những cỗ máy ném đá kia kìa, đều bày biện vô dụng, có thể thấy việc bổ sung của Tống quân đang thiếu hụt. Thẩm An đã là danh tướng, tự nhiên hiểu rõ tệ nạn công thành lúc này... Thái bảo nói thử xem."

Lý Thường Kiệt bước lên phía trước một chút, nói: "Bệ hạ nói rất phải. Tống quân từ phương xa đến, một tiếng trống làm tinh thần hăng hái thêm đã đến dưới thành Thăng Long, thế nhưng lại là nỏ mạnh hết đà, trong quân thiếu lương, thiếu hỏa khí, giờ phút này cưỡng ép công thành tự nhiên sẽ thất bại. Đến lúc thất bại, sĩ khí trong quân sẽ suy sụp không thể vãn hồi, đến lúc đó, đại quân chúng ta thậm chí có thể chủ động xuất thành để tấn công Tống quân... Cho nên Thẩm An lúc này không nhúc nhích, chính là không có nắm chắc. Thế nhưng hắn lại cũng không dám rút lui."

Nói đến đây, Lý Thường Kiệt hiện lên vẻ khinh miệt, "Hắn chỉ cần dám rút lui, đại quân chúng ta có thể dọc đường bám theo, chỉ chờ Tống quân lộ ra vẻ mệt mỏi, hoặc là đứt lương, liền thong thả phát động tập kích quấy nhiễu. Đến lúc đó, Tống quân sẽ không một ai có thể trở về Biện Kinh."

Mọi người ầm ầm hô lớn tán thưởng.

Lý Bách nhìn qua có vẻ hơi lơ đễnh, Lý Nhật Tôn tưởng rằng hắn đang lo lắng, liền cười nói: "Nghe nói vị Thẩm An kia năm xưa từng sỉ nhục ngươi ở Biện Kinh? Đợi lát nữa nếu như có thể bắt sống được hắn, trẫm liền giao hắn cho ngươi xử trí thì thế nào?"

— Không... Tốt, tốt." Lý Bách nhìn qua vô cùng thụ sủng nhược kinh, thực chất là bị thủ đoạn của Thẩm An dọa cho sợ hãi.

Sắc trời đã tối hẳn, Lý Nhật Tôn lại cổ vũ thêm vài câu, sau đó dẫn người quay về.

"Ăn cơm ăn cơm!"

Đầu thành lại khôi phục sự náo nhiệt.

Lý Bách lau một vầng mồ hôi lạnh trên trán, trong lòng vô cùng sợ hãi.

Nếu như Lý Nhật Tôn xuất hiện trên này lúc đang ăn cơm, hôm nay hắn đại khái phải thị quân (thế chỗ/giết vua) ngay trên đầu thành rồi.

Những tướng sĩ kia vừa ăn lấy ăn để, vừa tán dương sự hào phóng của Lý Bách.

Quyên tiền, chủ động lên đầu thành thú thủ, lại còn đưa cơm canh ngon cho mọi người ăn.

Lý Bách như thế chính là hình mẫu của trung thần mà!

Màn đêm buông xuống.

Tướng sĩ xung quanh ngồi trên đầu thành nói chuyện, dần dần âm thanh càng lúc càng ít đi, cuối cùng chìm vào im lặng.

Toàn bộ đều bị chuốc thuốc gục cả rồi!

Nếu như Tôn Nhị Nương có đến nơi này, cũng phải khen ngợi một câu thuốc mê hảo hạng!

Hai tên hương binh nằm bò trên đầu thành, thoạt nhìn vô cùng tùy ý lay động chiếc lồng đèn.

Lồng đèn lay động sang trái sang phải, sau chín lần thì được nhấc bổng lên, rồi lại hạ xuống lay động chín lần.

Cứ như vậy ba lần là kết thúc.

Thẩm An đang ăn cơm chiều.

Bữa cơm chiều của hắn rất đơn giản, chính là một chiếc bánh nướng lớn cuộn lấy một đống rau củ và thịt khô trộn lẫn vào nhau, nhìn đen sì sì.

Đầu bếp trong quân chỉ có tay nghề thế này, thích ăn hay không tùy ý, ngay cả Thẩm An cũng đành phải nhẫn nhịn.

“Cái loại muối này không tốn tiền chắc?”

Thẩm An ăn phải những hạt muối chưa tan hết, tức giận đặt mạnh bát xuống.

Các tướng lĩnh bên dưới nghĩ đến việc hắn là một đầu bếp kiêm chuyên gia ẩm thực nổi tiếng, không khỏi đều bật cười.

Trong quân chính là nấm mồ của các chuyên gia ẩm thực, ai đến người nấy chết.

Mấy tên đầu bếp đó chỉ biết nấu cơm đại nồi, hơn nữa làm ra không cần biết mùi vị thế nào, miễn là nấu không chết người là xong việc.

Hơn nữa trong quân cũng không đề cao việc làm đồ ăn ngon.

Ngươi thử nghĩ xem, theo mức độ bổ sung hiện tại, nếu như ngày nào cũng làm đồ ăn ngon, đợi đến khi đột nhiên có một cuộc hành quân gấp, mọi người phải ăn cám nuốt rau dẻ, ai mà chịu nổi?

Từ nghèo khó chuyển sang xa hoa thì dễ, từ xa hoa quay về nghèo khó mới khó làm sao!

"Lang quân!"

Hoàng Xuân đã tới, nhìn thấy vẻ vui mừng trên mặt hắn, Thẩm An đặt đũa xuống, hơi nheo mắt lại.

Mưu tính của ta đã tới rồi sao?

"Bẩm lang quân, trên đầu thành có tín hiệu rồi."

Thẩm An hít sâu một hơi, nói: "Chư tướng nghe lệnh."

Quân lệnh như sơn!

Chư tướng đứng dậy, khoanh tay đứng nghiêm.

“Các ngươi mau chóng trở về, bảo các tướng sĩ chuẩn bị sẵn sàng xuất kích, nhưng hãy nhớ kỹ động tác phải thật nhỏ, không được làm kinh động đến địch quân.”

Chư tướng lĩnh mệnh, có người rốt cuộc vẫn không nhịn được mà hỏi: "Quận công, ban đêm công thành..."

"Ta sớm đã phái người tiến vào thành, giờ phút này những người đó đã cùng nội ứng chuẩn bị ổn thỏa, các quân mau chóng chuẩn bị."

Nội ứng?

Hèn chi Thẩm An lại tự tin như thế, cho dù lương thực trong quân không đủ cũng chưa từng lo lắng.

Đây là đã sớm chuẩn bị từ trước rồi đây!

Chỉ là nội ứng là ai?

Nếu như cấp bậc không tới, thì cũng không thể cung cấp sự trợ giúp lớn hơn được.

Mang theo sự nghi ngờ, Tống quân đã chuẩn bị sẵn sàng để xuất kích.

Xuất phát trước tiên chính là đám người hương binh.

Bọn họ không tiếng động sờ soạng mò đến dưới chân thành, có người kêu cục cục mấy tiếng, đầu thành liền thả dây thừng xuống.

Mấy tên hương binh leo lên trên, nhìn thấy hai tên hương binh đã tiến vào thành từ trước cùng với Lý Bách.

“An toàn!”

Lời nói của hai tên hương binh chính là bằng chứng để phát động tấn công.

Có hương binh quay người lắc mạnh dây thừng, sau đó ngày càng có nhiều hương binh bám vào leo lên.

Đây là môn khoa cơ bản, bọn họ leo trèo vô cùng thuần thục điêu luyện.

Người cuối cùng leo lên chính là Hoàng Xuân, hắn liếc nhìn Lý Bách một cái, lúc trước lang quân từng nói, cái tên Lý Bách này bản tính tham sống sợ chết, tham lam vô độ, nhưng loại người này một khi đã chọn phe rồi, thì sẽ kiên định không dời đổi.

"Lang quân nói rồi, ngươi có đại công."

Khoảnh khắc ấy, nét mặt Lý Bách liền dãn ra.

"Nguyện vì đại Tống mà chết."

Quả nhiên lang quân không nói sai.

Hoàng Xuân gật đầu, nói: "Cát sỏi phía sau cửa thành dày bao nhiêu?"

"Năm bước!"

"Năm bước..."

Hoàng Xuân trầm ngâm, Lý Bách vội vã nói: "Sợ là trong chốc lát khó mà dọn dẹp sạch sẽ được, bằng không thì... ta xuống dưới trước nhé."

Tham sống sợ chết!

Đây chính là định nghĩa thứ ba mà Thẩm An dành cho Lý Bách.

Giờ phút này hắn quả nhiên là đang chuẩn bị chuồn đi đầu quân cho Thẩm An trước, còn chuyện công thành gì đó thì không liên quan gì đến hắn cả.

"Yên tâm! Lang quân đã có sự chuẩn bị."

Thế nhưng cái này phải làm sao đây?

Lý Bách không có chút chắc chắn nào trong lòng, nhìn chằm chằm khung cảnh đen kịt ở bên ngoài, chỉ muốn lao ngay vào mảnh bóng tối đó.

Vô số người đang lặng lẽ tiếp cận.

Sau đó từng gói hỏa dược và từng vò dầu hỏa được đưa lên.

Lý Nhật Tôn trong thành lúc này mới được ăn bữa tối.

Lúc hắn đi thị sát bên ngoài thì vô cùng hòa nhã, nhưng sau khi quay về cung thì lại sầm mặt lại, chỉ trong chốc lát, đã mắng mỏ hai tên nội thị, một cung nữ.

Mọi người đến thở mạnh cũng không dám, cẩn trọng hầu hạ.

Lý Nhật Tôn ăn nửa con gà, sau đó uống vài chén rượu, liền cảm thấy toàn thân mỏi nhừ.

Những lúc thế này thì nên nghỉ ngơi cho rồi.

Hắn ngẩng đầu nhìn những cung nữ đó, cảm thấy ai nấy đều là hoa hòe quắt queo, chẳng khơi gợi nổi chút tâm tư nào.

"Người ta bảo phương Bắc có giai nhân, giai nhân kìa!"

Đối với Giao Chỉ mà nói, phương Bắc chính là đại Tống.

Hắn vô cùng u uất, cho nên tiếp tục uống rượu.

Hơi ngà ngà say một chút, hắn đứng dậy múa kiếm.

Giữa những đường kiếm múa lượn, Lý Nhật Tôn lớn tiếng ngâm tụng một bài thơ của chính mình.

Đây là làm màu.

Vào thời khắc này, hắn cần phải truyền đạt thông tin ra bên ngoài, nói cho những đại thần và quân dân biết rằng, đại Việt hoàng đế vẫn tràn đầy tự tin.

Ngay lúc hắn đang múa kiếm hăng say, liền nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng ồn ào huyên náo.

"Ồn ào không dứt!"

Hắn quát mắng: "Đi bảo bọn chúng, giữ trật tự."

Nội thị vừa mới xuất phát, tiếng ồn ào bên ngoài liền đột ngột biến thành tiếng thét chói tai.

Rất nhiều người đang la hét: "Tống quân phá thành rồi!"

Lý Nhật Tôn sững sờ, "Đi xem đi! Đi xem thế nào!"

Còn chưa bắt đầu đánh, sao lại phá thành được cơ chứ?

Hắn cảm thấy đây là có gian tế đang làm loạn, muốn khiến cho trong thành mất đi sự kiểm soát.

"Ầm!"

Tiếng nổ vang lên, Lý Nhật Tôn lảo đảo một bước, hắn gầm giận dữ: "Người Tống đến tập kích ban đêm rồi! Bảo bọn chúng lên đầu thành, mau lên!"

Một vị quan viên xông tới, hô lớn: "Bệ hạ, Tống quân đã lên đầu thành rồi."

---❊ ❖ ❊---

Tống quân vẫn luôn trèo lên, bọn họ thậm chí còn lén lút dựng thang mây lên.

Bị phát hiện cũng rất tình cờ, một tên người Giao Chỉ muốn đến đoạn đầu thành này để tìm huynh đệ của mình, hương binh phụ trách ngăn chặn đã ra tay tiễn hắn về chầu trời luôn, ai mà ngờ được đằng sau có người nhìn thấy, một tiếng thét chói tai, liền vén màn mở đầu cho trận tập kích ban đêm vào thành Thăng Long.

"Địch quân đến rồi."

Người Giao Chỉ hai bên đang điên cuồng lao tới, thế nhưng Hoàng Xuân lại cười gằn nói: "Đừng sợ, chuẩn bị... Ném!"

Hướng binh ném những chiếc vò đựng đầy dầu hỏa qua đó.

Vò rơi xuống đất vỡ nát, dầu hỏa chảy lênh láng khắp mặt đất.

Ngay phía sau hắn, mấy tên hương binh châm lửa vào mũi tên.

Khi người Giao Chỉ ở hai bên ngày càng đến gần, Hoàng Xuân hô lớn: "Bắn tên!"

Mũi tên lửa được bắn ra ngoài, nhưng lại không nhằm vào người.

Ầm!

Hai bên đầu thành đột nhiên bùng cháy dữ dội, mấy tên người Giao Chỉ không kìm được đà lao tới, liền lao thẳng vào trong, lúc đi ra ngoài thì đã biến thành những người lửa rồi.

"Bắn tên!"

Lúc này đầu thành đã tụ tập hàng ngàn Tống quân, bọn họ xông xuống dưới, chuẩn bị bắt đầu đào cát sỏi.

Đầu bên kia của con phố dài, tiếng bước chân dần trở nên dày đặc.

Người Giao Chỉ đang cuồng loạn lao đến.

“Ầm!”

Sau tiếng nổ lớn, cửa thành bị thổi bay, lộ ra đống cát sỏi ở bên trong.

Từng tên quân sĩ xách theo xẻng chạy tới, những người khác bưng chậu gỗ đứng thành hai hàng.

Mặc dù không công thành, nhưng Thẩm An đã lệnh cho người làm ra rất nhiều chậu gỗ. Mọi người không biết hắn muốn làm gì, giờ phút này coi như đã sáng tỏ công dụng.

Quận công lại sớm đã chuẩn bị sẵn những thủ đoạn thế này sao?

Tất cả mọi người đều vô cùng tự tin.

Một chậu gỗ đầy liền được bưng truyền ra ngoài, cái nọ nối tiếp cái kia...

Mô hình này là do Thẩm An nghĩ ra từ khung cảnh chống lũ ở hậu thế rồi làm ra.

Thủ đoạn thoạt nhìn có vẻ vụng về, thế nhưng hiệu quả lại cực kỳ cao.

Chậu này nối tiếp chậu kia, cát sỏi nhanh chóng biến mất.

"Quận công lên rồi!"

Chư tướng đều đang nhìn các tướng sĩ leo trèo, có người lại nhìn thấy Thẩm An.

Mẹ kiếp!

Chủng Ngạc cảm thán nói: "Chủ tướng sao có thể lấy thân mạo hiểm chứ!"

"Vạn thắng!"

Khi Thẩm An xuất hiện trên đầu thành, sĩ khí các tướng sĩ đại chấn.

Thẩm An đứng trên đầu thành, nhìn địch quân hai bên bị ngọn lửa ngăn chặn, không khỏi cười gằn nói: "Lão tử không thiếu hỏa khí, chỉ là muốn để dành bây giờ mới dùng mà thôi."

Địch quân trên phố dài ùn ùn kéo tới.

"Chuẩn bị..."

Một tên hương binh hớn hở cầm lấy đoạn dây dẫn hỏa, đầu bên kia của dây dẫn hỏa chính là giữa con phố dài, những gói hỏa dược chất đống như núi.

Đây là trò chơi cao cấp mà Thẩm An chuẩn bị cho nhân dân Giao Chỉ: Máy bay đất!

"Châm lửa!"

---❊ ❖ ❊---

Chương thứ ba, vẫn còn nữa.