Các ăn mày xướng lên mấy lượt, Trang Lão Thật liền nói: "Đều đứng chờ."

Các ăn mày đều đứng ở một bên, không hề lộn xộn.

Sau đó Trang Lão Thật liền đi lấy mấy cái bát sứ thô to, trong mỗi bát vun đầy thức ăn, thịt xếp ở trên cùng, nhìn vào khiến người ta thòm thèm.

"Mỗi người một bát, đều có cả."

Các ăn mày tạ ơn, rồi ngồi xổm xuống một bên mà ăn.

"Ca ca..."

Thẩm An đứng ngoài cửa, nghe tiếng quay đầu lại, liền thấy Quả Quả và Dụ Đầu hai cái đầu lớn nhỏ thò trong cửa nhìn ra ngoài, không khỏi phì cười.

"Việc gì thế?"

"Ca ca, có một tên ăn mày muội nhận ra." Quả Quả lại liếc nhìn những tên ăn mày kia, chỉ vào tên ăn mày thứ ba bên phải mà nói: "Lần trước muội gặp kẻ xấu, tên ăn mày đó đã ném đá giúp muội."

Thẩm An liếc nhìn tên ăn mày kia một cái, nói: "Biết rồi."

Tên ăn mày hoàn toàn không hay biết gì, cứ ngồi xổm ở đó, mặt mày ủ rũ nhìn thức ăn trong bát, đại khái là không nỡ ăn, muốn mang về. Nhưng cái bát là của nhà họ Thẩm, ngượng ngùng không dám mượn.

Ăn xong, các ăn mày nói lời cảm ơn, Trang Lão Thật mỗi người cho hai mươi văn tiền.

Đây cũng là một khoản hào phóng, các ăn mày cúi đầu tạ ơn, Trang Lão Thật kéo một tên ăn mày lại, hỏi: "Nhà ở đâu?"

Ăn mày ngẩn người, "Ở thành Tây."

Ăn mày cũng có nhà, nhưng đều ở những nơi người ta không muốn ở. Bọn họ thậm chí còn có cả vợ con... Kỳ thực ăn mày thời đại này phần lớn đều là kẻ phá sản, bọn họ đi ăn xin bên ngoài, xin được đồ ăn thì mang về nhà, thê tử ở nhà nấu cho cả nhà ăn.

"Có vợ con không?"

"Có."

Trang Lão Thật nhìn vào mắt hắn, thấy hắn tuy hoảng hốt nhưng không bị dọa đến mềm nhũn, trong lòng liền hài lòng hơn mấy phần.

"Có muốn làm việc không?"

Tên ăn mày ngẩng đầu lên, cảm thấy mình sợ là nghe nhầm, "Đương nhiên là muốn, chỉ là..."

Trang Lão Thật mỉm cười nói: "Tên gọi là gì?"

"Thạch Bản."

Thạch Bản...

Cái tên này thật thú vị nha!

Gò má Trang Lão Thật giật giật, hỏi: "Có bằng lòng đến nhà họ Thẩm không?"

"Không thể, không thể." Thạch Bản cúi đầu nhìn y phục của mình, lại nhìn đôi bàn tay thô ráp của mình, ngượng ngùng nói: "Tiểu nhân không dám, không dám đâu."

Thẩm An vẫn luôn quan sát hắn từ trong cửa bước ra, Thạch Bản liếc nhìn hắn một cái, trong mắt toàn là kính sợ.

"Sao không đi làm việc kiếm tiền?" Tay chân lành lặn, cho dù có ra bến tàu khiêng vác cũng đủ nuôi sống cả nhà.

Thạch Bản cúi đầu nói: "Nương tử của tiểu nhân thân thể không tốt, tiểu nhân mỗi ngày đều phải về nhà mấy bận để thăm nàng."

Vẫn là một kẻ trọng tình trọng nghĩa, người như vậy mới dùng được.

Thẩm An trong lòng rất hài lòng, hỏi:

"Muội muội của ta đang thiếu một người đánh xe, ngươi có bằng lòng đến làm không?"

Thẩm An nói chuyện thoạt nhìn có vẻ lơ đễnh, nhưng đã sớm chằm chằm nhìn Thạch Bản.

Mà ngay lúc này, Văn Tiểu Chủng đã ở bên cạnh hỏi ra lai lịch của Thạch Bản, xuất phát đi điều tra hắn rồi.

Thạch Bản ngẩn người ra một chút, sau đó cuồng hỉ nói: "Thẩm Long Thư, tiểu nhân... tiểu nhân có thể làm được không?"

Thẩm An gật gật đầu, nói: "Làm cho tốt vào."

Quả Quả cần người đáng tin ở bên cạnh, Văn Tiểu Chủng tuy đáng tin, nhưng đó là một kẻ sát khí đằng đằng. Thẩm An muốn tìm một người bình thường.

Thạch Bản này có vợ con, hơn nữa còn thấy nghĩa hăng hái làm, điều kiện như vậy rất tốt.

"Quan sát một thời gian, nếu được, thì bảo Chu Nhị dạy hắn đánh xe."

Thẩm An dặn dò Trang Lão Thật.

"Dạ vâng, trong nhà chúng ta chỉ có Chu Nhị biết đánh xe, cái tên sát phôi Trần Lạc kia đánh xe tròng trành lắc lư, sao dám cho hắn đánh xe chở tiểu nương tử chứ, Thạch Bản này tiểu nhân thấy hãy còn đáng tin, vả lại, tiểu nương tử đi đâu cũng có người đi theo, an toàn không lo."

Thạch Bản một đường đi về nhà.

Nhà hắn nằm trong một căn lều cỏ rách nát ở thành Tây.

Một căn lều cỏ, một nhà ba người.

"Cha về rồi."

Đứa con trai ba tuổi Thạch Đầu nghênh đón ra cửa.

Thạch Bản ôm lấy nó, rồi bước vào nhà.

Trong nhà toàn là đồ đạc rách nát, thê tử Triệu thị nằm trên giường, vui mừng nói: "Lang quân về rồi."

Nàng nhìn về phía tay phải của Thạch Bản, ở đó là một chiếc túi vải trống rỗng.

Chiếc túi vải là do một tay nàng tự khâu, rất chắc chắn, đủ để đựng mười cân bột mì mang về.

Thế nhưng chiếc túi vải trống không, điều đó có nghĩa là hôm nay không xin ăn được thứ gì.

Nàng quay đầu nhìn cái chum đựng gạo một cái, trong lòng tuyệt vọng.

"Ngày tháng thế này, đến bao giờ mới là đầu đây!"

Thạch Bản đặt con trai xuống, bước tới, hạ giọng nói: "Nương tử, chúng ta sắp dọn nhà rồi."

Thân thể Triệu thị cứng đờ, "Lang quân, chàng không phải đã bán nhà đi chứ? Vậy một nhà chúng ta đi đâu ở? Mùa đông này nói tới là tới, cả nhà sẽ bị đông cứng đói rét mà chết mất!"

Thạch Bản cười ngây ngô nói: "Hôm nay phu quân đã đến ngõ Du Lâm, chúc mừng Thẩm Quận công thăng quan, Thẩm Quận công đã chấm được phu quân, nói là bảo ta đến nhà ngọc nữ của ngài ấy đánh xe đấy!"

"Cái gì?" Triệu thị không dám tin nói: "Chàng không phải đang lừa gạt ta chứ? Nhà họ Thẩm kia gia đại nghiệp đại, chỗ nào mà thiếu người đánh xe? Thẩm Quận công cho dù có muốn tìm một người đi chăng nữa, thì nhà chúng ta... nhà chúng ta..."

Thẩm An là quyền quý, quyền quý sao lại có thể coi trọng kẻ ăn mày chứ!

Nàng cảm thấy phu quân nhà mình hồ đồ rồi.

Kìa!"

Thấy nàng không tin, Thạch Bản liền đi thu gom toàn bộ hơn một trăm văn tiền trong nhà, đem số bột mì còn lại cho vào túi, sau đó ép vợ con thay bộ y phục đẹp nhất, cả nhà liền xuất phát.

Triệu thị được Thạch Bản dìu đi, dọc đường miệng không ngừng lẩm bẩm hỏi xem hắn có phải đã điên rồi hay không.

Chỉ có Thạch Đầu là vô cùng vui vẻ.

Triệu thị sinh nó xong liền ốm đau giường chiếu liên miên, cái gọi là trọng bệnh tán gia bại sản, nhà họ Thạch vốn dĩ cũng coi như khá giả nay đã trở thành hộ nghèo mạt rách, bởi vì thân thể nàng quá kém, thường xuyên xảy ra chuyện, Thạch Bản ngay cả cửa cũng không dám ra làm việc.

Cho nên Thạch Đầu rất ít khi được ra ngoài lang thang.

"Ê! Thạch Bản!"

Dọc đường gặp phải mấy tên ăn mày, có kẻ nhìn thấy Triệu thị, liền lớn tiếng gọi: "Đây là định đi đâu thế?"

Ăn mày sao có thể cưới nổi vợ, phần lớn là vợ từ trước, sau khi gia cảnh sa sút, cả nhà mới biến thành ăn mày.

Cho nên các ăn mày vô cùng ngưỡng mộ.

Thạch Bản nói: "Đi ngõ Du Lâm."

"Đến đó làm gì?"

Mấy tên ăn mày bu lại.

Mấy tên ăn mày này thuộc hàng bá chủ, dưới tay có từ mấy chục cho đến cả trăm tên lớn nhỏ, chiếm cứ không ít địa bàn.

Triệu thị quanh năm nằm liệt giường, sắc mặt tái nhợt, thân thể suy nhược, nhưng trong mắt mấy tên ăn mày này lại mang thêm vài phần kiều mị, khiến chúng động tâm.

Thạch Bản có chút kiêng dè bọn chúng, liền úp úp mở mở đáp qua loa.

Một tên ăn mày ợ một cái rõ to, chìa tay ra, "Nương tử ngươi thân thể không tốt? Lại đây, để ta dìu nàng!"

Thạch Bản giơ tay định chặn lại, tên ăn mày kia vung tay giáng cho hắn một bạt tai đến hoa mắt chóng mặt.

Thạch Bản đỏ bừng cả mặt, "Trần đại ca, việc này không được đâu!"

Hắn vừa nói vừa lùi lại phía sau cùng vợ con.

Tên họ Trần kia cười gằn nói: "Ngươi có người vợ thế này, còn đi ăn mày làm gì nữa? Nào, theo ta đi, từ nay về sau cả nhà ngươi không thiếu cái ăn cái mặc, sướng biết bao."

Văn Tiểu Chủng đứng một bên chứng kiến tất cả.

Hắn rất không hài lòng với sự sắp xếp của Thẩm An, cảm thấy loại người như Thạch Bản không xứng đáng làm xe phu cho tiểu nương tử.

Nhưng cánh tay không thể giạng thắng đùi, hắn đành phải hết sức điều tra tình hình của Thạch Bản.

Bây giờ chính là bài kiểm tra.

Nếu không vượt qua được, cho dù Thẩm An có kiên quyết đến đâu, Văn Tiểu Chủng cũng phải phá hỏng chuyện này cho bằng được.

Xa phu của tiểu nương tử không thể là một kẻ vô dụng hèn nhát!

Tên đại ca họ Trần bên kia cứ thế từng bạt tai giáng xuống người Thạch Bản, Triệu thị đang van xin, Thạch Đầu đang khóc lóc...

Đối phương là đầu sỏ trong số mấy tên ăn mày, đằng sau còn có một đám ăn mày đi theo, thực chất chẳng khác gì đám du côn vô lại.

Không được đâu!"

Thạch Bản bảo vệ vợ con lùi lại phía sau, mặt bị đánh sưng vù cũng không dám đánh trả.

Tên đại ca họ Trần kia bắt đầu mất kiên nhẫn, nói: "Có tin là ông đây làm thịt mày luôn không!"

Bọn ăn mày nếu muốn làm thịt một ai đó, thực ra rất đơn giản.

Để chết đói!

Bọn ăn mày tranh giành thức ăn bị đánh chết.

Ai thèm quản?

Chẳng có ai quản cả.

Ăn mày là nhóm người yếu thế nhất, sự sống chết của họ không nằm trong sự quan tâm của đại chúng.

Hắn nghĩ rằng Thạch Bản sẽ sợ hãi.

Thạch Bản ngẩn người ra một chút, hỏi: "Trần đại ca, chẳng lẽ không thể..."

Bốp!

Tên đại ca họ Trần lại giáng thêm một bạt tai, cười lạnh lẽo: "Mày nếu không nhường, ông đây làm thịt mày, rồi đánh gãy chân con trai mày, để nó đi giả đáng thương mà ăn mày..."

Mắt Thạch Bản đỏ ngầu.

Hắn há miệng, khò khè thở dốc, cổ đỏ lựng lên...

"A..."

Chỉ một quyền.

Văn Tiểu Chủng nhìn thấy rõ mồn một, Thạch Bản chỉ dùng một quyền, đã đánh cho tên họ Trần ngu người luôn.

Cú đấm này trúng ngay cằm tên họ Trần, phần xương ở đó có thể nhìn thấy rõ ràng bị biến dạng.

Ánh mắt tên họ Trần đờ đẫn, nặng nề ngã quỵ xuống đất.

Thân thể Thạch Bản chồm lên không trung, giáng mạnh đè xuống.

Mẹ kiếp!

Văn Tiểu Chủng muốn kéo lại cũng không kịp nữa rồi.

Rắc một tiếng, cú đè này trực tiếp làm gãy mấy chiếc xương sườn của tên họ Trần.

Văn Tiểu Chủng nhìn thấy miệng tên họ Trần há hốc, một búng máu tươi phun trào ra ngoài, liền biết kẻ này xong đời rồi.

Bị xương sườn đâm thủng nội tạng, người này cứu không sống nổi nữa!

Trong tiếng tru thảm thiết, Thạch Bản ngẩng đầu trừng trừng nhìn mấy tên đầu sỏ ăn mày kia, ánh mắt hung tợn tựa như loài sói hoang.

Nam nhi phải bảo vệ thê tử con cái, đó là bản năng!

Hắn lục lọi trong ngực tên họ Trần, vậy mà lại sờ ra được một con dao găm ngắn.

"Ta giết tụi mày!"

Hắn cầm dao găm lao thẳng lên trước.

Mấy tên đầu sỏ ăn mày kia đã ngây cả người, thấy vậy chẳng những không hô hào cùng tiến lên, ngược lại còn quay đầu bỏ chạy.

Sở trường lớn nhất của chúng chính là bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh, khi đối mặt với một Thạch Bản liều mạng tới cùng, chúng liền sinh lòng sợ hãi.

Thạch Bản đuổi sát theo sau, nhưng đã bị người của Quân tuần phủ chặn lại.

"Bỏ dao xuống! Bằng không tha không giết!"

Các binh lính của Quân tuần phủ chậm rãi vây tròn lại.

Thạch Bản quay đầu lại nhìn vợ con một cái, nói: "Đừng sợ! Đừng sợ!"

Hắn vứt con dao găm đi, nói: "Tiểu nhân bị ép buộc, tiểu nhân bị ép buộc mà."

Mấy tên binh lính áp sát lại, trong đó một tên cười gày giũa nói: "Giết người rồi mà còn bày đặt bị ép buộc, quỳ xuống mau!"

"Khoan đã!"

Văn Tiểu Chủng bước ra, hắn hài lòng nhìn Thạch Bản, nói: "Hắn là người nhà họ Thẩm."

Thạch Bản thế này mới đủ tư cách đảm nhận vị trí xa phu của Quả Quả.

Mấy tên binh lính nhận ra Văn Tiểu Chủng, trong đó một tên chắp tay nói: "Tên đó tên là Trần Ngũ, nhìn thế này e là không sống nổi nữa rồi, việc này dính líu đến án mạng, tiểu nhân cũng rất khó xử."

Văn Tiểu Chủng nhíu mày nói: "Chẳng qua chỉ là một tên đại ca ăn mày mà thôi."

Trong mắt hắn, người trên đời phần lớn đều đáng chết, cái loại đại ca ăn mày thế này lại càng đáng chết hơn.

Binh lính lắc đầu, "Chỉ sợ thượng quan... thứ cho tiểu nhân không thể tuân lệnh."

Văn Tiểu Chủng hiểu ra, đây là muốn nhà họ Thẩm ra mặt giải quyết đám thượng quan của bọn chúng.

"Nhưng không được phép ngược đãi hắn, bằng không các ngươi biết hậu quả rồi đấy."

Mấy tên binh lính gật đầu, "Uy danh của Thẩm Long Thư bọn ta đều biết cả, không dám đâu."

Thạch Bản lúc này vẫn còn đang ngẩn ngơ, Văn Tiểu Chủng nói: "Vợ con ngươi ta sẽ đưa về nhà họ Thẩm, quay đầu lại lang quân sẽ đứng ra giải quyết thay ngươi, ngươi cứ yên tâm."

Thạch Bản biết Văn Tiểu Chủng, nghe vậy liền bảo Triệu thị rằng: "Nàng dắt theo Thạch Đầu, đi theo vị lang quân này đi."

Không lâu sau Thẩm An liền nhận được tin tức, hắn bất mãn nói: "Ngươi tại sao không ra tay?"

Văn Tiểu Chủng hơi cúi đầu tỏ vẻ cung kính, "Tiểu nhân muốn xem thử Thạch Bản đó là người thế nào, nếu không ổn, bên người tiểu nương tử tự nhiên không thể dùng hắn."

Đó là muội muội của ta đấy nhé!

Người bên cạnh con bé dùng ai, còn phải để ngươi quyết định chắc?

Thẩm An nghiến răng nghiến lợi, nhưng Văn Tiểu Chủng vẫn cứ ra cái vẻ trơ tráo lợn nước ngấm nước sôi.

"Cút!"

Văn Tiểu Chủng lui ra ngoài.

Thẩm An lòng rối như tơ vò lẩm bẩm: "Cái nhà này lộn xộn hết cả lên, khiến ta đau đầu quá đi!"

Sau đó hắn bảo Trang Lão Thật đi giải cứu Thạch Bản.

Khi Thạch Bản đến nhà họ Thẩm, một nhà ba người quỳ rạp trước mặt Thẩm An, thề chết trung thành.

"Đều đứng lên đi, cái đó Lão Thật, mời đại y đến khám bệnh cho nương tử hắn mau, Đô đốc!"

Chu Đô đốc bước lên trước, chắp tay.

Ngươi dẫn Thạch Đầu đi tắm rửa thay y phục đi."

"Dạ."

Chu Đô đốc từ sau khi đọc sách, nhìn phong thái đã phảng phất thêm rất nhiều thư hương khí.

Thẩm An nhìn sang Thạch Bản, thản nhiên nói: "Muội muội của ta sau này đi lại, do ngươi đánh xe, ngươi có biết nên làm thế nào không?"

Thạch Bản ngẩng đầu lên, gương mặt sưng húp đẫm nước mắt, "Cái mạng này của tiểu nhân là do lang quân ban cho, tiểu nương tử... tiểu nhân nguyện dùng tính mạng để bảo vệ tiểu nương tử."

Thẩm An hài lòng nói: "Đã vậy thì người một nhà các ngươi cứ an trí ở khu nhà phía trước đi."

Hắn tìm được xa phu cho muội muội, nhưng xa phu lại mang đến phiền phức.

Lang quân, có người hạp tấu ngài, nói là ngài bao che tư lợi, đưa một tên ăn mày giết người ra ngoài."

Vẫn là canh năm, ngày cuối cùng của tháng rồi, cầu vé tháng.