Đúng bảy giờ, đợt tấn công cưỡng ép vượt sông đầu tiên bắt đầu. Hơn hai mươi chiếc thuyền đánh cá tản ra, liều mạng lao về phía bờ bên kia.

Tiếng nổ vang trời, ánh lửa từ đạn pháo và súng máy trong đêm tối chói mắt đến lạ thường. Dường như chiến hỏa của cả Quảng Châu thành đều tập trung ở đây. Tiếng hò hét, tiếng hô khẩu hiệu, tiếng kêu thảm thiết, trên mặt sông như một khúc bi ca bi tráng. Có chiếc thuyền vừa rời bến đã trúng đạn pháo, lật nhào, binh lính trên thuyền hoặc chết tại chỗ, hoặc bị mảnh vỡ đập chết, hoặc chết đuối. Có thuyền đụng độ với ngư lôi đĩnh của địch trong bóng đêm, hai bên trên thuyền bốc cháy, không biết có phải trúng ngư lôi hay không, ngư lôi phát nổ, hai chiếc thuyền cùng nhau chìm xuống đáy sông… Vượt sông trong thời đại tác chiến trang bị còn lạc hậu này là một nhiệm vụ vô cùng nguy hiểm. Dù binh lính bị thương chưa chết rơi xuống dòng sông băng giá, cơ hội được cứu vớt cũng rất mong manh. Nhưng những binh lính này không hề sợ hãi, bởi hận thù trong lòng, hoặc vì niềm tin cách mạng đã hun đúc từ lâu, họ sẵn sàng dùng máu tươi của mình mở ra một con đường quang minh.

Ngô Thiệu Đình đứng trên mái nhà một tòa lầu nhỏ ven sông ở bờ bắc, nhìn mặt sông đen kịt. Từ chỗ hắn chỉ có thể thấy những luồng đạn bay tới bay lui, cùng với những mảnh vỡ thuyền bốc cháy do trúng đại pháo, chứ không thể thấy rõ tình hình chiến sự. Chỉ có những tiếng gào thét bên tai, như ẩn như hiện trong đầu hắn, tạo thành một khung cảnh oanh liệt.

"Truyền lệnh cho Chớ Giơ Cao Vũ, bảo hắn lập tức phát động đợt tấn công cưỡng ép vượt sông thứ hai." Hắn thầm tính toán thời gian, ra lệnh cho quan hầu bên cạnh.

"Vâng." Quan hầu vội vã xoay người, chạy xuống lầu.

Lúc này, Hà Phúc Quang, người luôn ở bên cạnh Ngô Thiệu Đình, vẻ mặt đầy lo lắng nói: "Ngô đại nhân, cách đánh này quá bất lợi. Quảng Đông thủy sư nhàn rỗi chờ địch, lại còn dựa vào ưu thế của chiến thuyền và pháo lợi hại, chúng ta dùng thuyền đánh cá nhỏ bé chẳng khác nào đem đầu người đi nộp! Dù có chiếm được thủy sư đại bản doanh, chúng ta cũng tổn thất nặng nề!"

"Vậy ngươi nói, bây giờ chúng ta nên làm gì?" Ngô Thiệu Đình lạnh nhạt hỏi.

"Lần trước luyện binh, chúng ta không phải còn diễn tập vượt sông sao? Tôi thấy kinh nghiệm từ lần diễn tập đó vẫn còn nhiều chỗ có thể học hỏi." Hà Phúc Quang lập tức nói.

"Ồ? Ngươi nói nghe xem." Ngô Thiệu Đình nói.

"Chúng ta có thể dùng lực lượng chính diện kiềm chế chủ lực của Quảng Đông thủy sư, sau đó phái người đi đường vòng vượt sông, đánh úp phía sau, khiến chúng trở tay không kịp." Hà Phúc Quang nói một cách nghiêm túc.

"Vậy sao? Tốt, ngươi đi an bài đi. Chỉ cần ngươi tìm đủ thuyền, chỉ cần ngươi có thể vượt qua hỏa tuyến của Quảng Đông thủy sư, ta tuyệt đối ủng hộ đề nghị của ngươi." Ngô Thiệu Đình lạnh lùng nói.

Hà Phúc Quang giật mình, nhất thời không nói nên lời.

Ngô Thiệu Đình chậm rãi hít một hơi, giọng nói rõ ràng: "Chúng ta tìm được những chiếc thuyền đánh cá này đã là không dễ rồi. Từ khi khởi nghĩa bắt đầu, những ngư dân đã sớm trốn đi, mang theo thuyền đánh cá đến nơi khác. Phòng tuyến của Quảng Đông thủy sư chồng chất lớp lớp, chúng biết thủy sư đại bản doanh là cứ điểm cuối cùng, đương nhiên sẽ không dễ dàng từ bỏ nơi này. Dù chúng ta có đi đường vòng thế nào, có quanh co ra sao, Phiên Ngung Liên Hoa Sơn chỉ có một con sông, sớm muộn gì cũng sẽ có một trận quyết chiến ở đó."

Hà Phúc Quang nhất thời lúng túng, vị quan tham mưu này lại phạm phải một sai lầm sơ đẳng như vậy! Hắn rất muốn tìm vài lời để giải thích, bác bỏ quan điểm của Ngô Thiệu Đình, nhưng rõ ràng Ngô Thiệu Đình đã sớm chuẩn bị.

"Trận chiến ác liệt chỉ có thể dùng cứng đối cứng, máu chảy hy sinh là điều không thể tránh khỏi." Ngô Thiệu Đình không trách cứ Hà Phúc Quang, mang theo vài phần thuyết phục, lại nói thêm.

"Nhưng đánh một trận như vậy, chúng ta tổn thất binh tướng quá nghiêm trọng, ngày mai còn đối phó thế nào với chiến đấu? Phật Sơn, Đông Hoàn, Thiều Quan, quan binh chậm nhất sáng mai sẽ đuổi tới, đến lúc đó phải đi đâu?" Hà Phúc Quang vội vàng nói.

Ngô Thiệu Đình khóe miệng nở nụ cười, nhẹ nhàng nói: "Nếu Trường Châu hải tặc còn ở đó, trận chiến này sẽ không cần phải đánh gian khổ như vậy, nhưng những hải tặc này rõ ràng không đáng tin cậy, chiều đã rút lui. Hiện tại nếu chúng ta muốn dùng chiến thuật vòng vo, trừ phi đi vòng qua Hồng Kông đến Ma Cao, sau đó đánh lén thủy sư đại bản doanh, nhưng ngươi thấy điều này có khả thi không?"

Hà Phúc Quang không phản bác được, vẻ mặt lộ ra vẻ thất vọng.

Ngô Thiệu Đình nói tiếp: "Ngươi không cần lo lắng, sáng mai ngươi cứ ngủ một giấc ngon lành là được, Phật Sơn, Đông Hoàn, Thiều Quan, những nơi này quân đội tuyệt đối không dám đến Quảng Châu."

Hà Phúc Quang nghi hoặc không hiểu, kinh ngạc hỏi: "Cái gì? Ngô đại nhân, ngài dựa vào đâu mà nói như vậy?"

Ngô Thiệu Đình cười không nói, trong lòng hắn rất rõ, ý nghĩa lớn nhất của cuộc khởi nghĩa Quảng Châu không phải là thắng lợi trên quân sự, mà là giáng một đòn nặng nề vào chính quyền Mãn Thanh mục nát. Đây chính là ngọn lửa có thể thiêu rụi cả đồng cỏ, "Tinh Tinh Chi Hỏa". Khi tin tức về cuộc khởi nghĩa Quảng Châu lan khắp cả nước, các lực lượng cách mạng ở các tỉnh thành khác chắc chắn sẽ được cổ vũ, làn sóng cách mạng sẽ cuốn trôi toàn bộ cục diện Trung Quốc. Đến lúc đó, bất kể là lính mới hay cựu quân, bất kể là quan phủ hay hội đảng, đều sẽ bị cuốn vào.

Ngay khi Ngô Thiệu Đình và Hà Phúc Quang đang nói chuyện, Chớ Giơ Cao Vũ nghiến răng, hạ lệnh cho quân đội của mình theo sát đội quân thứ nhất, phát động đợt tấn công cưỡng ép vượt sông thứ hai.

Mặc dù trong đêm tối, tình hình giao chiến thảm khốc trên mặt sông chỉ có thể hiện ra trong suy nghĩ. Nhưng mọi người đều đoán được, Châu Giang đã bị máu tươi nhuộm đỏ, những binh lính trên thuyền đánh cá phát động tấn công, đi thì nhiều mà về thì ít. Nhưng đối mặt với không khí kịch liệt của trận chiến cuối cùng này, không ai chọn lùi bước.

Cưỡng ép vượt qua chiến tuyến, cuộc chiến kéo dài đến tám giờ tối. Dưới làn đạn pháo binh, tuần dương hạm “Trấn Đào” của Quảng Đông thủy sư, vốn quen thuộc với biển cả, đã bị đánh chìm. Tàu “Bình An” và “Phi Long” bị nước tràn vào, phải rút lui trong khi thả neo, quan binh trên tàu hoặc nhảy xuống biển hoặc đầu hàng. Chiến hạm “Quảng Nguyên”, “Khang Thụy”, cùng với pháo hạm kiểu mới “Sở Khâm”, “Sở Thái”, vì hết đạn dược, phải rút về đại bản doanh để tiếp tế.

Nhân cơ hội này, toán quân cách mạng đầu tiên đã vượt qua, đặt chân lên bờ Nam, bắt đầu tiến về căn cứ.

Hai mươi phút sau, toán thứ hai và thứ ba của quân cách mạng cũng đến được bờ Nam.

Mặc dù ngư lôi đĩnh và pháo hạm của Quảng Đông thủy sư liên tục ngăn chặn ở vùng biển bờ Nam, nhưng trong đêm tối, tầm nhìn bị hạn chế, bắn bừa chỉ tốn đạn, mất hết ưu thế. Ngược lại, quân cách mạng đổ bộ lên bờ, sau khi chịu tổn thất nặng nề trong trận vượt sông, đã biến đau thương thành sức mạnh, nộ khí và sĩ khí cùng dâng cao, điên cuồng xông lên, liều chết tấn công đại bản doanh thủy sư.

Đô đốc thủy sư Lý Chuẩn đã sớm ôm quyết tâm chết vì nước, hạ lệnh cho tất cả thuyền thủ cố thủ, chờ quân phản loạn đánh vào đại bản doanh, sẽ lập tức pháo kích, cùng bọn loạn thần tặc tử đồng quy vu tận. Nhưng hắn có giác ngộ như vậy, còn Hoàng Sĩ Long, Viên Thụ Huân cùng đám quan chức phủ tổng đốc thì không có cái tư tưởng báo quốc vĩ đại đó. Viên Thụ Huân yêu cầu Lý Chuẩn sắp xếp một chiến hạm hộ tống bọn họ đến Hồng Kông hoặc Hạ Môn, quyết không thể ngồi chờ chết.

Lý Chuẩn biết mình và những người này không cùng chí hướng, bèn nghe theo ý của Viên Thụ Huân. Hắn điều “Khang Kim” đến, đưa những người này lên thuyền, ra lệnh đưa họ đến Hồng Kông trước, nếu người Anh không cho phép vào cảng, thì lui về Hạ Môn.

Sau khi an bài ổn thỏa cho quan viên phủ tổng đốc, Lý Chuẩn thông báo cho toàn quân đại bản doanh thủy sư, cùng sống chết với đại bản doanh.

Ngay khi quân cách mạng xông đến doanh trại, ngoài Lý Chuẩn trấn giữ “Quảng Nguyên” và kỳ hạm “Sở Thái” khai hỏa về phía đại bản doanh, các chiến thuyền còn lại đều không có động tĩnh. Lý Chuẩn ra hiệu cho các chiến hạm khác, nghiêm túc thúc giục khai hỏa. Chẳng bao lâu, “Khang Canh”, chiến hạm gần kỳ hạm của Lý Chuẩn nhất, đột nhiên hạ cờ Thanh, từ từ treo cờ trắng. Lý Chuẩn thấy vậy, trong lòng lạnh đi một nửa, biết đại thế đã mất, những huynh đệ đã theo mình bao năm, căn bản không muốn chết theo!

Theo “Khang Canh” đầu hàng, mười mấy phút sau, từ tuần dương hạm đến pháo hạm, rồi đến ca nô ngư lôi, tất cả đều treo cờ trắng. Có ngư lôi đĩnh không chuẩn bị cờ trắng, đành phải treo ngược cờ Thanh, tỏ ý phản bội.

Cứ như vậy, trừ “Quảng Nguyên” và “Sở Thái” vẫn ngoan cố chống cự, còn lại chiến thuyền lớn nhỏ đều ngừng chiến.

Đối mặt với tình thế cô lập, “Quảng Nguyên” đề nghị với Lý Chuẩn hai phương án, một là đầu hàng, hai là rút lui.

Lý Chuẩn ban đầu vẫn kiên trì chiến đấu đến cùng, dù chỉ còn “Quảng Nguyên”, hắn cũng không đầu hàng hay lùi bước. Nghe vậy, quan đới biết Lý Chuẩn đã quyết, nhưng bản thân hắn vẫn ôm hy vọng sống sót, đành dùng lời lẽ uy hiếp.

“Đô đốc đại nhân, trận chiến này không thể đánh nữa, chúng ta đã tận tâm tận lực. Nếu Đô đốc đại nhân không biết thời thế, mạt tướng cũng không thể để toàn thuyền các huynh đệ cùng Đô đốc đại nhân tìm cái chết vô nghĩa. Mãn Thanh đã hết vận, dù Đô đốc đại nhân còn muốn ôm lòng trung thành đến cùng, cũng phải cân nhắc xem thủ hạ các huynh đệ có cùng quyết tâm hay không. Mạt tướng xin Đô đốc đại nhân hạ lệnh ngừng bắn đầu hàng, nếu không, mạt tướng đành phải dẫn các huynh đệ bỏ thuyền lên bờ.”

Nghe xong lời của quan đới, Lý Chuẩn tại chỗ giật mình, ý nghĩ đầu tiên là phải xử tử quan đới.

Nhưng quan đới đã sớm phòng bị, hắn chăm chú nhìn Lý Chuẩn, ngay khi đối phương định rút súng, hắn đã nhanh tay hơn, rút súng chĩa vào.

“Đô đốc đại nhân, đừng trách mạt tướng vô lễ.” Hắn quát lớn, rồi ra hiệu cho thuộc hạ. Mấy tên lính lập tức xông lên, gỡ súng của Lý Chuẩn, dùng dây thừng trói lại.

Lý Chuẩn mắng chửi ầm ĩ, liều mạng giãy giụa, nhưng tất cả đều vô ích.

Chẳng bao lâu, “Quảng Nguyên” cũng treo cờ trắng, tiếp theo “Sở Thái” cũng đầu hàng.

Đến 9 giờ 40 phút đêm, chiến sự ở đại bản doanh Quảng Đông thủy sư hoàn toàn lắng xuống, quân cách mạng chiếm lĩnh đại bản doanh, thủy sư quan binh đầu hàng đều được an trí. Nhưng quân cách mạng không giam giữ, vì số lượng quá lớn, hơn nữa trước đó cũng nhận được mệnh lệnh, nên cuối cùng đã chuyển từ đầu hàng sang quy hàng, tất cả thủy sư quan binh đều trở thành một phần của quân cách mạng.

Lương Hồng Giai phụ trách giám sát việc giải quyết hậu quả ở đại bản doanh Quảng Đông thủy sư, hắn thẩm vấn từng người trong số các tướng lĩnh chủ chốt của Quảng Đông thủy sư, ngoại trừ Lý Chuẩn phản kháng kịch liệt, những người còn lại đều bày tỏ ủng hộ cách mạng, bằng lòng nghe theo sự điều khiển của lãnh tụ quân cách mạng. Đương nhiên, những câu trả lời này rất mập mờ, vì đến nay vẫn chưa xác định được ai mới là lãnh tụ cách mạng thực sự. Lương Hồng Giai biết mình chưa đủ tư cách để can dự vào vấn đề này, nên cũng không để ý nhiều, cuối cùng chỉ phân phó các tướng lĩnh tiết chế thủ hạ, đồng thời quy định ngày cắt bỏ roi, thiêu hủy cờ xí Mãn Thanh, để thể hiện quyết tâm.

Về phần Lý Chuẩn, vì là Đô đốc thủy sư, quan hàm không nhỏ, nếu tùy tiện xử bắn, e rằng thủy sư quan binh sẽ thay lòng đổi dạ, nên đành phải phái mấy tên cách mạng binh áp giải đến phủ tướng quân, giao cho Ngô Thiệu Đình xử lý.

Quảng Đông thủy sư đầu hàng, đánh dấu cuộc khởi nghĩa Quảng Châu đại công cáo thành.

Ngô Thiệu Đình sau khi trở lại phủ tướng quân, lập tức bắt đầu chấn chỉnh trật tự Quảng Châu. Hắn trước hết lệnh cho Đặng Khanh điều động ba doanh vệ đội dưới trướng, gồm đệ nhất tiêu vệ đội, đệ nhị tiêu vệ đội, cùng với Vương Vân cùng mấy chục lính trạm gác, chọn ra ba trăm lính thành lập cảnh vệ doanh của chính phủ cách mạng, đảm nhiệm công việc bảo vệ xung quanh phủ tướng quân. Sau đó, hắn lại giao cho Lý Phúc Rừng tập hợp toàn bộ dân quân, tiến hành chỉnh đốn và biên chế theo đơn vị quân sự. Mục đích là để đám dân quân tản mạn này không còn thời gian chơi bời lêu lổng, đi lang thang khắp thành, chỉ riêng việc cải biên quân sự đã đủ khiến bọn họ bận rộn hơn nửa tháng.

Hoàn thành hai hạng mục công tác cơ bản này, hắn lại triệu tập tất cả tướng lĩnh khởi nghĩa, bắt đầu bố trí công tác an ninh trong thành. Ngoại trừ pháo binh lưu thủ trong đại viện phủ tổng đốc, hắn lệnh cho các đội quân còn lại chia theo đội, phân chia khu vực quản chế nội ngoại thành Quảng Châu, bắt giữ những kẻ gây rối trong khu vực quản chế, bất kể là tàn binh của quân cũ hay dân quân trốn chạy, đều đối xử như nhau. Hắn thậm chí còn ra chỉ thị, nếu cần thiết, có thể nổ súng bắn giết.

Ngoài ra, hắn lệnh cho Chớ Giơ Cao, tham mưu của đệ nhị tiêu, dẫn đầu đi tiếp quản ba huyện phủ dưới quyền Quảng Châu, phụ trách công việc quân chính của những huyện phủ này.