Ngô Thiệu Đình nhìn sắc mặt Trần Liêm Bách, dễ dàng nhận ra sự cừu hận trong lòng hắn ngày càng sâu sắc.

Mặc dù trong lịch sử, Trần Liêm Bách đã vài lần gây sóng gió, nhưng xét tình hình hiện tại, hắn chỉ là một con tôm tép mà thôi. Ngô Thiệu Đình không thấy được lợi ích gì khi kết giao với Trần Liêm Bách, cũng không thấy hắn có thể uy hiếp mình.

Một khi thời cơ cách mạng chín muồi, Ngô Thiệu Đình nắm thực quyền, cái tên Trần Liêm Bách sẽ là cái đinh đầu tiên trong danh sách cần loại bỏ. Hắn sẽ không cho Trần Liêm Bách bất kỳ cơ hội nào để khuấy động phong vân, nhân vật này sẽ bị xóa sổ hoàn toàn khỏi vũ đài lịch sử.

Các tân khách lúc này không còn để tâm đến Ngô Thiệu Đình và Trần Liêm Bách, mà tập trung vào Phu Kỳ, Trương Nhân Tuấn và Trương Trực. Ba người này vừa rồi bí mật bàn bạc chuyện gì trong hậu đường? Họ đều là những nhân vật có máu mặt ở Quảng Châu, nắm giữ gần phân nửa quân sự, chính trị và kinh tế của Nam Cương. Nếu họ có động thái gì mới, chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng lớn.

Tuy nhiên, Phu Kỳ, Trương Nhân Tuấn và những người khác không hé răng, chỉ mỉm cười chào hỏi mọi người.

Mọi người ngồi xuống, uống thêm nửa chén trà nhỏ, có hạ nhân đến thông báo yến tiệc đã chuẩn bị xong.

Thế là, Phu Kỳ đứng dậy trước, nhiệt tình mời mọi người di chuyển đến hậu viện, vào phòng giữa để dùng tiệc.

Sảnh hậu viện là một đại sảnh trống trải bốn phía. Thời tiết hôm nay không được dễ chịu, ăn cơm trong một đại sảnh như vậy sẽ hơi lạnh, nhưng may mắn là xung quanh sảnh đều có lò sưởi, xua tan phần nào cái lạnh. Sở dĩ yến tiệc được tổ chức ở đây là vì, cách phòng giữa một khoảng sân có một cái đình nhỏ, nơi đó đã bày sẵn bàn cầm cụ. Phu Kỳ rõ ràng là muốn tăng thêm niềm vui cho yến tiệc bằng tiết mục ca múa.

Khách khứa hôm nay không đến bốn mươi người, nên chỉ cần bốn bàn tròn lớn, mỗi bàn mười người.

Phu Kỳ tự mình sắp xếp chỗ ngồi cho các tân khách, dựa theo thân phận và bối phận, mọi người lần lượt ngồi xuống.

Điều khiến Ngô Thiệu Đình có chút bất đắc dĩ là, Phu Kỳ lại sắp xếp Trần Liêm Bách ngồi cùng bàn với mình, hơn nữa còn ở vị trí đối diện. Hắn lờ mờ đoán ra đây là ý đồ của Phu Kỳ, dù sao Phu Kỳ biết rõ mâu thuẫn giữa hắn và Trần Liêm Bách. Có lẽ làm như vậy là để hóa giải ân oán giữa hai người.

Nhưng từ khi ngồi xuống, Trần Liêm Bách cứ cắm cúi, không thèm nhìn Ngô Thiệu Đình lấy một lần.

Ngồi cùng bàn với Ngô Thiệu Đình là Hứa Biển Anh, Hà Phúc Quang và mấy vị quan viên của Lục quân nha môn và Đệ Nhị Ngọn. Mọi người đều là quân nhân, gặp nhau rất vui, chuyện trò phiếm rất thân thiết. Hơn nữa, ở tiền sảnh, mọi người đều cảm thấy Trần Liêm Bách đúng là một "bồi Tây", nên cố tình xa lánh hắn.

Trong chốc lát, Trần Liêm Bách muốn đứng dậy bỏ đi, nhưng hắn cảm thấy làm vậy quá mất mặt, nên đành mặc kệ những kẻ tầm thường này, tự rót rượu, tự uống, ra vẻ thanh cao.

Trước khi yến tiệc chính thức bắt đầu, Phu Kỳ theo lệ chúc rượu, đồng thời cầu chúc các tân khách năm mới đại cát đại lợi. Mọi người cùng đứng dậy, kính Phu Kỳ chén rượu đầu tiên, sau đó lần lượt ngồi xuống, khách sáo mời nhau, rồi cầm đũa lên bắt đầu dùng bữa.

Bên Ngô Thiệu Đình đều là những người sống trong quân doanh, được ăn một bữa tiệc lớn không dễ, hơn nữa quân nhân cũng không câu nệ nhiều, nên đủ kiểu tướng ăn, thậm chí có người còn trực tiếp dùng tay bốc đùi gà. Nhưng mọi người đều không để ý, ngược lại càng thêm vui vẻ.

Chỉ có Trần Liêm Bách, một "thượng lưu thân sĩ", nhìn thấy cảnh tượng này, sắc mặt lập tức biến dạng, dường như đến cả đũa cũng lười gắp. Tâm trạng hắn càng lúc càng tệ, không nhịn được mà buột miệng phàn nàn: "Boor is h." (Thô lỗ). Mọi người giật mình, cùng nhau nhìn về phía Trần Liêm Bách. Dù phần lớn không hiểu ý hắn, nhưng đoán cũng biết không phải lời hay.

"Hắn mắng người!" Một sĩ quan Lục quân nha môn hỏi.

"Không hẳn, hắn nói chúng ta quá vô lễ." Hứa Biển Anh cười lạnh nói, hắn vốn ghét người nước ngoài, nhưng cũng học qua một chút tiếng Anh, miễn cưỡng hiểu được vài chữ.

"Đúng vậy, chúng ta là lính, làm sao có được cái quý giá như Trần huynh, người vì phương Tây bán mạng. Nhưng thường nói thiểu số phục tùng đa số, hiện tại cũng không thể để chúng ta, những kẻ hạ đẳng này, gượng ép một mình ngươi được, coi như chúng ta có học theo Trần huynh, người thượng đẳng cũng không học được! Ha ha!" Một sĩ quan Đệ Nhị Ngọn trêu chọc.

Mọi người đều gật đầu phụ họa.

Sắc mặt Trần Liêm Bách từ đỏ chuyển sang xanh, rồi từ xanh chuyển sang đen, quả thực đã đến giới hạn bùng nổ.

Nhưng ngay lúc đó, bên ngoài phòng giữa bỗng vang lên tiếng đàn êm dịu. Tất cả tân khách đều hiếu kỳ, tìm hướng tiếng đàn nhìn ra. Chỉ thấy, ngay tại một bên sân nhỏ, trong một cái đình đá, không biết từ lúc nào đã có thêm hai cô nương. Một người mặc sườn xám lộng lẫy ngồi sau đàn, đang gảy những phím đàn, một người chỉ là một tiểu nha đầu đứng hầu phía sau.

Vì khoảng cách hơi xa, tân khách không nhìn rõ dung mạo của người đánh đàn.

Nhưng chỉ cần nghe tiếng đàn và nhìn bóng dáng thướt tha, cũng đủ khiến mọi người mơ màng.

Chẳng bao lâu, các tân khách bắt đầu xì xào bàn tán, nhao nhao khen ngợi cầm kỹ của nữ tử này. Thậm chí có người còn lén hỏi, nữ tử này là do thanh lâu nào mời đến.

Bên Ngô Thiệu Đình cũng không ngoại lệ, mọi người đều bị tiếng đàn hấp dẫn, không khí ngột ngạt lúc trước tan biến. Ngô Thiệu Đình còn thấy ánh mắt Trần Liêm Bách đờ đẫn, miệng hơi hé ra. Hắn thầm cười trong lòng, cứ tưởng tên này đã hoàn toàn "dương hóa", không ngờ vẫn còn hứng thú với mỹ nữ Trung Quốc.

"Chư vị, chư vị! Ha ha!"

Từ bàn đầu tiên truyền đến tiếng cười sang sảng của Phu Kỳ, mọi người cuối cùng cũng hoàn hồn, lần lượt dời ánh mắt đến.

Phu Kỳ đứng dậy, trên mặt nở nụ cười nói: "Hôm nay không chỉ là ngày tết ông Táo, mà còn là lễ cập kê của tiểu nữ. Ta vốn muốn tổ chức một buổi tiệc thật linh đình cho tiểu nữ, chỉ là con bé trời sinh tính tình quái gở, từ khi rời kinh thành đến Quảng Châu, chưa từng kết giao với ai, cũng không muốn gặp người lạ. Vì vậy, ta đành mượn cơ hội này để cùng mọi người chung vui."

Đám người bừng tỉnh hiểu ra, thì ra nữ tử đánh đàn kia lại là con gái của tướng quân đại nhân.

Lúc trước, những kẻ còn đang bàn tán xem nữ tử này là từ thanh lâu nào mời đến, lập tức xấu hổ không thôi. Lời này mà lọt vào tai tướng quân, thì còn gì để nói nữa!

Một vị lão quan ngồi cùng bàn với Phu Kỳ vừa cười vừa nói: "Tướng quân nói vậy cũng hơi muộn rồi. Nếu sớm nói rõ trong thiệp mời, chúng ta đã chuẩn bị lễ vật mừng cập kê cho tiểu thư rồi. Xem ra ngày mai chúng ta lại phải đến làm phiền tướng quân một phen rồi. Ha ha ha!"

Phu Kỳ cười nhạt đáp: "Không cần phải làm phiền như vậy. Tiểu nữ tính tình quái gở, sợ rằng chư vị tốn công tốn sức, đến chỗ nàng cũng chỉ uổng phí mà thôi. Ha ha. Hôm nay, chư vị chỉ cần thành tâm chúc phúc, thì hơn bất kỳ lễ vật nào cũng khiến nàng vui lòng!"

Có người đề nghị: "Hay là chư vị cùng nhau kính tiểu thư một chén, bày tỏ tấm lòng thành!"

Mọi người đương nhiên đồng ý, thế là đứng dậy, hướng về phía thạch đình giơ chén rượu lên, mỗi người nói một câu chúc phúc, rồi uống cạn. Nhưng vì nhiều người nhiều miệng, e rằng những lời chúc phúc vừa rồi chẳng ai nghe rõ.

Bên thạch đình chẳng có chút phản ứng nào, con gái của tướng quân vẫn tự mình đánh đàn, chẳng thèm để ý đến sự nhiệt tình của khách khứa. Các vị khách cũng không để ý, chỉ cho rằng tiểu thư đang chuyên tâm đánh đàn, không tiện đáp lại.

Trần Liêm Bách ngồi xuống, trên mặt không khỏi lộ ra vẻ ngẩn ngơ, ánh mắt vẫn dán chặt vào cô gái đánh đàn, tự lẩm bẩm: "Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu!"

Hứa Biển Anh nghe vậy, không nhịn được bật cười, nói: "A, Trần huynh lại còn biết cả cổ văn nữa cơ đấy."

Trần Liêm Bách khó chịu vì bị châm chọc, tức giận trừng mắt nhìn Hứa Biển Anh, nhưng không nói gì thêm.

Bên thạch đình, tiếng đàn dần kết thúc. Mọi người cứ tưởng tiểu thư sẽ tiếp tục tấu khúc thứ hai, nào ngờ chỉ một khúc rồi thôi, tiểu thư liền nhẹ nhàng đứng dậy, thi lễ vạn phúc, sau đó cùng tiểu nha hoàn rời khỏi thạch đình theo hành lang.

Các vị khách đều có chút tiếc nuối, tài nghệ cầm đàn hay đến thế mà chỉ một khúc đã kết thúc, chẳng phải là làm người ta thèm thuồng sao?

Nhưng chẳng ai dám phàn nàn một lời, dù sao đây là thiên kim của tướng quân mà.

Mọi người đành tiếp tục ăn uống linh đình, hưởng thụ yến hội đêm nay.

Khi yến hội vừa đến giữa chừng, Trần Liêm Bách bỗng đứng dậy, đến bên cạnh phòng, nhỏ giọng hỏi vài câu với người hầu hạ, rồi vội vã rời khỏi đại sảnh theo hành lang.

Hứa Biển Anh có chút kỳ quái, cười hỏi: "Có phải bị chúng ta chọc tức mà bỏ đi rồi không?"

Gì Phúc Quang ha ha cười nói: "Đừng nói bậy, Trần công tử độ lượng đâu đến nỗi nhỏ mọn như vậy, tám phần là đi giải quyết nỗi buồn thôi."

Có người cố ý trêu chọc: "Dù có đi giải quyết nỗi buồn, thì cũng là vì bị chúng ta chọc tức mà đi giải quyết. Ha ha."

"Ha ha ha ha!"

"Lời này của ngươi... Thật là cười chết người mà, ha ha ha!"

"Hay lắm, hay lắm!"

Mọi người cùng nhau cười lớn, rồi tiếp tục bàn tán những chuyện khác.