Ngô Thiệu Đình dập tắt tàn thuốc, dùng sức giẫm mạnh. Hắn có chút mất bình tĩnh, liền gọi vọng ra với tên lính gác ở cổng lớn chỗ Vệ Tư lệnh: "Ngươi, lại đây."

Tên lính gác vội vàng chạy tới, cung kính đáp: "Ngô đại nhân, có gì dặn dò ạ?"

Ngô Thiệu Đình hỏi: "Triệu đại nhân đã về chưa?"

Tên lính gác có chút lúng túng, thầm nghĩ: Ngô đại nhân, ngài suốt buổi trưa đứng hút thuốc ở cổng chính, Triệu đại nhân mà về thì ngài phải thấy trước chứ. Nhưng hắn không dám nói, đành đáp: "Bẩm Ngô đại nhân, Triệu đại nhân quả thật chưa về, từ trưa đến giờ vẫn bặt vô âm tín."

Ngô Thiệu Đình thấy câu hỏi của mình có vẻ thừa thãi, có lẽ do tâm trạng hắn đang hơi xao động. Hắn biết chuyện bắt giữ Lương Quỳ sáng nay là đại sự, nhưng không ngờ lại được giải quyết một cách êm thấm, hoàn toàn ngoài dự đoán. Hắn thở dài, rồi khoát tay: "Thôi, không sao, ngươi lui đi."

Tên lính gác đành lui ra.

Ngô Thiệu Đình trầm ngâm một lát, tự nhủ không nên quá nóng vội. Không ai tìm đến mình, chẳng phải là kết quả tốt sao? Nghĩ vậy, hắn chỉnh lại vạt áo quân phục, phủi tay, rồi đi về phía ký túc xá sĩ quan. Sáng nay hắn chỉ ăn một bát cháo, giờ bụng đã réo, chắc phải kiếm gì bỏ bụng mới được.

Trên đường từ chỗ Tư lệnh về ký túc xá, Ngô Thiệu Đình gặp không ít binh lính, cả lính mới lẫn lính cũ. Thái độ của họ rõ ràng đã thay đổi. Trước kia chỉ là cúi chào máy móc, nhưng hôm nay giọng chào hỏi vang dội hơn hẳn, nhất là lính mới còn đứng nghiêm chỉnh.

Hắn biết, chuyện hắn làm hôm nay cuối cùng cũng có hiệu quả.

Vừa bước vào cổng ký túc xá, từ xa đã vọng đến tiếng gọi: "Chấn Chi, Chấn Chi!"

Ngô Thiệu Đình dừng bước, quay đầu nhìn lại. Trời đã nhá nhem tối, hắn chỉ thấy vài bóng người đang chạy tới, chưa kịp nhận ra ai. Nhưng giọng gọi thì rất quen, hình như là Vương Dài Linh.

Chẳng mấy chốc, mấy người kia đã đến trước cổng, quả nhiên là Vương Dài Linh đi đầu. Đi theo sau là Hà Phúc Quang, Hứa Biển Anh, và cả phó quan Triệu Thanh.

Ngô Thiệu Đình thầm nghĩ, cuối cùng cũng đến.

"Vương đại nhân, Hà đại nhân, Hứa đại nhân, có chuyện gì không?" Hắn tỏ vẻ lạnh nhạt hỏi.

"Ngươi đúng là khó tìm. Lúc nãy chúng ta đến ký túc xá tìm ngươi, hỏi ra mới biết ngươi còn ở chỗ Tư lệnh. Vừa rồi chạy đến chỗ Tư lệnh tìm, lính gác lại bảo ngươi đã về." Vương Dài Linh cất giọng trêu chọc, nhưng sắc mặt lại nghiêm túc.

"À, vậy đúng là không khéo, chắc chúng ta đi đường khác." Ngô Thiệu Đình đáp gọn lỏn. "Vương đại nhân, có phải phía trên có chỉ thị gì không?"

"Đúng là vậy, lần này coi như ngươi gặp may." Vương Dài Linh cứng rắn nói. Hắn quay lại, vẫy tay với phó quan Triệu Thanh.

Phó quan Triệu Thanh bước nhanh lên, đưa một công văn cho Vương Dài Linh.

Vương Dài Linh nhận công văn, nhìn Ngô Thiệu Đình, nói: "Ta cũng không nói nhiều, ngươi tự xem đi." Nói rồi, hắn ném công văn cho Ngô Thiệu Đình.

Ngô Thiệu Đình mở công văn ra xem, đó là một thông báo bổ nhiệm, trong đó bãi bỏ mọi chức vụ của hắn tại chỗ Tư lệnh, giáng chức làm đại diện doanh trưởng của doanh thứ nhất. Về nguyên nhân giáng chức, chỉ có một câu: Vi phạm quy định về nhật ký hành trình, làm tổn hại tác phong và kỷ luật, gây ảnh hưởng nghiêm trọng. Hắn đọc xong, khóe miệng nở nụ cười mỉa mai.

"Ha, quả nhiên là ta đoán trúng." Hắn lắc đầu, mang vẻ bất đắc dĩ.

Nhưng dù sao, kết quả này cũng rất may mắn. Hắn đã nghĩ đến tình huống xấu nhất là bị điều ra đảo hoang. Giờ xem ra, hắn vẫn còn ở lại doanh thứ nhất, từ một quân tham mưu không có thực quyền trở thành đại diện doanh trưởng. Nói hay không hay, nói dở cũng không hẳn là dở!

Vương Dài Linh lạnh giọng: "Ngươi còn đoán trúng! Đã đoán trúng, sao lúc trước còn hành động như vậy? Ngươi đúng là đáng đời!"

Ngô Thiệu Đình cười khổ, không đáp, từ từ gấp công văn lại, cất vào túi áo.

Vương Dài Linh nhìn dáng vẻ của Ngô Thiệu Đình, càng thêm tức giận, trách mắng: "Ngươi còn cười được! Sao lại có kiểu làm quan như ngươi chứ? Tướng quân đại nhân ưu ái ngươi, coi trọng ngươi, cả quân trên dưới ai mà không biết? Ngươi chỉ cần cẩn thận một chút, dù có giấu tài, chẳng bao lâu nữa ngươi sẽ được thăng chức! Giờ thì hay rồi, ở quân cũ ngươi đã không chịu an phận, đến tân quân tính tình vẫn không hề thay đổi!"

Ngô Thiệu Đình biết Vương Dài Linh tiếc cho mình, hắn thở dài, trầm giọng: "Vương đại nhân, đa tạ ngài đã khuyên bảo. Nhưng có một số việc, dù sao cũng cần có người làm. Biết rõ núi có hổ vẫn cứ xông vào, không phải là lỗ mãng, mà là dùng hành động để cảnh tỉnh người đời. Không đánh hổ, thì chỉ là nuôi hổ gây họa."

Vương Dài Linh "hừ" một tiếng, nói: "Ngươi đây là đang tự chuốc họa vào thân!"

Lúc này, Hà Phúc Quang bước tới, vẻ mặt phức tạp, thở dài: "Vương đại nhân, tôi thấy không cần trách cứ Ngô đại nhân nữa. Dù sao, Ngô đại nhân lần này cũng làm một việc đáng mặt, Lương Quỳ bòn rút quân lương, gây ra sự bất mãn trong quân, đây là trừng phạt thích đáng."

Vương Dài Linh vội nói: "Làm việc phải dùng đầu óc! Ngô Chấn Chi hắn quá nóng nảy. Nếu hắn báo cáo việc Lương Quỳ tham ô lên nha môn lục quân, chẳng lẽ tướng quân đại nhân không xử lý sao? Cứ làm theo là có thể giao Lương Quỳ ra, bản thân cũng không cần bị giáng chức. Hắn lại cứ thích tự mình hành động, Lương Quỳ bị lôi xuống, bản thân cũng chẳng được lợi gì! Cái này gọi là tốn công vô ích!"

Hà Phúc Quang và Hứa Biển Anh đều thở dài, họ hiểu rõ đạo lý của Vương Dài Linh, đồng thời cũng tiếc thay cho Ngô Thiệu Đình.

Ngô Thiệu Đình ha ha cười, ôm quyền thi lễ với ba người rồi cất tiếng: “Ba vị đại nhân, tại hạ hiểu rõ tấm lòng của các ngài. Nhưng cách làm của ta có đạo lý riêng, ta biết nếu chuyện này báo lên Lục quân nha môn, tướng quân đại nhân chắc chắn sẽ xử lý nhẹ nhàng. Ta tự tiện hành động, mục đích chính là muốn cho toàn quân tướng sĩ một cái công đạo, để họ biết rằng hai mươi bốn trấn của chúng ta không phải là đội quân cổ hủ, không thể chấp nhận.”

Vương Dài Linh giật mình, hắn rất muốn phản bác lời Ngô Thiệu Đình, nhưng lời đến miệng lại nghẹn lại.

Cuối cùng hắn cũng hiểu vì sao Ngô Thiệu Đình lại hành động như vậy, hóa ra Ngô Thiệu Đình là một người trẻ tuổi đại công vô tư, lại có lý tưởng. Hắn nhìn ra, mọi việc Ngô Thiệu Đình đã làm từ trước đến nay đều là vì một loại lý tưởng cao thượng mà phấn đấu, vì lý tưởng này, Ngô Thiệu Đình thậm chí có thể không màng đến lợi ích của bản thân.

Hắn thầm thở dài, Trung Quốc quả thực cần những người trẻ tuổi như vậy, nhưng hiện tại người như vậy quá ít, cho nên Ngô Thiệu Đình mới trở nên khác biệt!

“Ta cũng không biết nên nói với ngươi thế nào mới phải.” Vương Dài Linh tức giận buông một câu.

“Vương đại nhân, thật ra ngài không cần nói gì cả, ta đều hiểu. Ta biết Vương đại nhân là vì tốt cho ta. Nhưng ta vẫn xin nhắc lại, có một số việc dù sao cũng cần có người đứng ra làm, bằng không vĩnh viễn sẽ không có ai làm.” Ngô Thiệu Đình nói đầy ẩn ý, thần sắc kiên nghị, tràn đầy cảm xúc.

“Cũng may, hôm nay ngươi thực sự gặp may mắn. Ngươi có biết vì sao tướng quân đại nhân không để ý đến ngươi không?” Vương Dài Linh hỏi.

Ngô Thiệu Đình lắc đầu, hắn thực sự rất kinh ngạc, lần trước mình dùng thương chống đối Lý Minh Sơn, Phu Kỳ đã có một trận giáo huấn nghiêm khắc, nhưng hôm nay náo ra lớn như vậy, Phu Kỳ lại chẳng thèm để ý, rốt cuộc là chuyện gì?

Vương Dài Linh hạ giọng, nói: “Tin tức từ Kinh thành truyền đến, Hoàng Thượng băng hà, Lão Phật gia cũng đi rồi!”

Ngô Thiệu Đình giật mình, đây quả là một tin tức chấn động. Hắn cẩn thận nhớ lại, trong lịch sử, Quang Tự Hoàng đế và Từ Hi Thái hậu mất chỉ cách nhau hai ngày, nhưng ngày mất hẳn là vào ngày mười bốn tháng mười một, giờ Dậu hai khắc ba phần và mười lăm ngày, giờ Ngọ, nhưng hôm nay đã là mười một tháng mười hai, xấp xỉ một tháng.

Hắn ra vẻ kinh ngạc, hỏi: “Vương đại nhân, đây là chuyện khi nào?”

Vương Dài Linh đáp: “Là tháng trước, cụ thể ngày tháng hiện tại vẫn chưa rõ ràng, tướng quân đại nhân không tiết lộ thêm gì. Nghe nói là do đường dây điện báo bị hỏng, tin tức phải nhờ người ở Giang Tây cưỡi ngựa truyền về, nên mới chậm trễ thời gian.”

Ngô Thiệu Đình bừng tỉnh, khó trách hôm nay Phu Kỳ không triệu kiến mình, thì ra là vì chuyện này.

Phu Kỳ là người Mãn tộc, dù hiện tại triều đình Mãn Thanh đã suy yếu, nhưng Hoàng Thượng băng hà, Thái hậu quy thiên là đại sự, đương nhiên phải đặt lên hàng đầu.

“Nếu là chuyện tháng trước, vậy quốc tang chẳng phải đã trễ rồi?” Ngô Thiệu Đình lại hỏi.

“Đúng vậy, cho nên tướng quân đại nhân hiện tại đang rất buồn phiền.” Vương Dài Linh thở dài. Nhưng bọn họ, những Hán thần, lại ở xa tận nơi biên thùy, đối với quốc tang, Hoàng Thượng, những khái niệm này đã sớm rất nhạt nhòa, chỉ là làm cho có lệ, không cần thiết phải kêu trời trách đất.

Ngô Thiệu Đình liếc nhìn Gi Phúc Quang, Hứa Biển Anh và những người khác, hắn thấy những người này phản ứng với tin tức này không lớn, trong lòng dần dần cũng bình thường trở lại. Nhưng hắn đoán, với tư cách là một thư sinh tướng quân, lại còn có chí chấn hưng Đại Thanh, Phu Kỳ chắc chắn sẽ không lạnh nhạt như vậy, liền hỏi: “Vương đại nhân, tướng quân có sắp xếp gì không?”

Vương Dài Linh lắc đầu, nói: “Trước mắt thì chưa có. Nhưng hai ngày nữa thì khó nói. Thôi, hôm nay không nói nhảm nữa, dù sao ta biết ta nói gì ngươi cũng không nghe vào. Ngươi tự lo liệu đi. Ngày mai sẽ có người đến thu hồi quân chức của ngươi, mười lăm ngày nữa ngươi đến đệ nhất doanh nhậm chức.”