Xem ra, cục diện Quảng Châu đã định. Nhưng với quân khởi nghĩa và đảng cách mạng mà nói, việc kết thúc công việc còn vô vàn gian nan.

Trong thành hiện đang ẩn náu rất nhiều đạo tặc, tàn binh của quân cũ, thậm chí còn có một số lính mới không có tổ chức, không kỷ luật. Bọn chúng ỷ vào vũ khí trong tay, khắp nơi cướp bóc, phá phách trong các ngõ ngách, phố lớn. Bách tính thành nội khổ không thể tả, muốn phản kháng cũng không được, bởi vì trong quá trình cách mạng khởi nghĩa này, toàn bộ Quảng Châu đều trong tình trạng hỗn loạn. Trước kia, khi quan phủ chưa bị lật đổ, có chuyện gì còn có thể đến quan phủ báo án, quan phủ có để ý hay không lại là chuyện khác, còn bây giờ, kêu ai ai thấu, chỉ có thể ấm ức nuốt vào bụng.

Nhất là những nhà vừa mới giàu lên, muốn giàu thì chưa đủ giàu, muốn nghèo thì lại không đủ nghèo, vừa vặn trở thành mục tiêu cướp bóc chủ yếu. Người nghèo không có tiền, nhiều nhất bị đánh một trận. Đại hộ nhân gia thì có hộ vệ, ít nhiều gì cũng có thể hù dọa đám cường đạo. Chỉ có những kẻ nửa vời mới là khổ sở nhất.

Ngoài ra, Quảng Đông thủy sư cũng là một mối họa ngầm không nhỏ.

Viên Thụ Huân và Hoàng Sĩ Long cùng đám người chạy trốn đến căn cứ Quảng Đông thủy sư, sau đó hạ lệnh cho thủy sư pháo kích vào thành Quảng Châu. Hơn mười chiếc tuần dương hạm thay đổi họng pháo, không chút kiêng dè mà điên cuồng oanh tạc vào trong thành, giết chết rất nhiều cách mạng chí sĩ, đồng thời cũng làm bị thương vô số dân chúng vô tội. Đô đốc thủy sư Lý Chuẩn không hề nương tay, chỉ cần có thể tiêu diệt quân cách mạng, ngăn chặn sóng dữ, thì dù có san bằng thành Quảng Châu, hắn cũng không nhăn mặt một cái.

Phủ Tổng đốc chịu pháo kích nghiêm trọng nhất, đến mức Chớ Giơ Cao Vũ chiếm lĩnh phủ Tổng đốc không lâu sau, đành phải rút lui.

Đối mặt với thế công ngang ngược, dựa vào nơi hiểm yếu của Quảng Đông thủy sư, dân quân, quân khởi nghĩa, thậm chí dân chúng trong thành đều căm hận đến tận xương tủy, nhưng bọn họ tạm thời bất lực, bởi vì bên họ không có chiến thuyền để phản công thủy sư.

Bên phủ Tướng quân có vẻ an ổn hơn nhiều, nhưng Lương Hồng Giai sau khi kiến lập mạng lưới liên lạc trong thành, lập tức nhận được tin cầu viện từ đệ tam doanh. Đệ tam doanh từ trưa bắt đầu tiến công kho quân giới Tân Khiếu, đến bây giờ không những không đánh hạ được kho, mà còn bị quân phòng thủ và thủy sư bao vây, tiến thoái lưỡng nan.

Ngô Thiệu Đình vốn cho rằng chuyện này nên để đệ nhị tiêu tự mình giải quyết, nhưng khi phái người đi thông báo cho Chớ Giơ Cao Vũ, lại nhận được câu trả lời rằng Chớ Giơ Cao Vũ vì tiến công phủ Tổng đốc mà bị pháo kích của Quảng Đông thủy sư, tổn thất quá nặng, không thể đến giúp đỡ. Ngô Thiệu Đình cân nhắc đến giá trị của kho quân giới Tân Khiếu, cùng với xưởng chế tạo vũ khí Quảng Đông cũng ở bên đó, cho rằng phải chiếm trước hai địa điểm trọng yếu này, bèn đồng ý đi cứu viện.

Ngô Thiệu Đình để gì Phúc Quang ở lại phủ Tướng quân trấn thủ, còn hắn dẫn đầu đệ nhất doanh và một đội pháo binh, lập tức lên đường đến Tân Khiếu.

Đến Tân Khiếu đã là một giờ sau, trời đã nhá nhem tối. Nhưng tiếng pháo và tiếng súng vẫn không ngừng truyền đến. Đội quân của Ngô Thiệu Đình gặp người của đệ nhị tiêu bên ngoài thị trấn nhỏ, chỉ là một tiểu đội hơn ba mươi người, bọn họ rầu rĩ cúi đầu trốn sau một nhà trọ, có người còn đang uể oải gặm bánh bao. Sau khi liên hệ với những tàn binh này mới biết, thì ra bọn họ theo đại bộ đội phá vòng vây đi ra, phụ trách đi tìm lương thực.

Những người này còn nói, bọn họ đi tìm Chớ Giơ Cao Vũ, nhưng Chớ Giơ Cao Vũ bên kia cũng không còn đạn dược, trở về cảm thấy tiền tuyến quá nguy hiểm, cho nên trốn ở đây nghỉ ngơi.

Ngô Thiệu Đình mắng mỏ những binh lính này một trận, nhưng không có trừng phạt thực chất, sau đó để bọn họ dẫn đường, tiến đến hội hợp với đệ tam doanh.

Đệ tam doanh đang tác chiến ở một giao lộ đồng nội phía trước kho quân giới Tân Khiếu, phía đông của họ là kho quân giới, phía bắc là trận tuyến phòng thủ, cách đó năm trăm mét về phía Đông Nam là bờ đê gần Châu Giang. Mấy chiếc ngư lôi đĩnh và một chiếc pháo hạm hạng nhẹ đang công kích vào sườn của đệ tam doanh trên bờ Châu Giang. Ngư lôi đĩnh dùng súng máy hạng nặng bắn, mặc dù khoảng cách hơi xa, nhưng lại tạo ra uy hiếp rất lớn.

Ngô Thiệu Đình ra lệnh cho pháo binh chuẩn bị sơn pháo, nhắm vào chiến thuyền trên bờ mà khai hỏa, mặc dù hắn không cho rằng sơn pháo có ưu thế khi đối đầu với thuyền, nhưng ít nhất có thể khiến thủy sư giật mình. Sau đó, hắn lại ra lệnh cho Lý Tế Sâu dẫn quân bao vây phía sau quân phòng thủ, chờ pháo binh khai hỏa đồng thời, phát động tập kích vào phía sau quân phòng thủ.

Một trận đánh diễn ra vô cùng dễ dàng, bởi vì quân phòng thủ, thủy sư và quân coi giữ kho quân giới Tân Khiếu, đã tiêu hao với đệ tam doanh đến trưa, binh lính mệt mỏi không chịu nổi, sớm đã là nỏ mạnh hết đà. Lại thêm viện quân của quân khởi nghĩa bất ngờ đến, không những đánh không kịp trở tay, mà còn biểu thị Quảng Châu đã bị quân khởi nghĩa giải quyết. Chỉ hơn mười phút sau, quân phòng thủ buông vũ khí đầu hàng, thủy sư vì đạn dược sắp hết, dứt khoát rút lui.

Sau khi hội hợp với đệ tam doanh, Ngô Thiệu Đình chia cho họ một ít đạn dược. Đệ tam doanh thương vong hơn phân nửa, số còn lại phần lớn đã hết đạn, họ luôn lo lắng khi rút lui không có hỏa lực yểm hộ, sẽ bị quân phòng thủ đuổi đánh, cho nên mới cố thủ suốt một buổi chiều. Nhưng bây giờ họ có viện quân, đồng thời cũng biết tin phủ Tổng đốc, phủ Tướng quân bị đánh hạ, cảm xúc vốn rơi vào băng cốc lập tức lại bùng lên.

Nghỉ ngơi một lát, Ngô Thiệu Đình cùng đệ tam doanh bao vây kho quân giới Tân Khiếu, chuẩn bị phát động công kích.

Mới đầu, kho quân giới còn tưởng rằng có thể kiên trì, nào ngờ quân phòng thủ đầu hàng, thủy sư rút lui, sĩ khí bên trong kho quân giới lập tức tụt dốc không phanh, khác hẳn với tình cảnh của đệ tam doanh. Dù vậy, quân thủ vệ kho quân giới vẫn không chịu đầu hàng, quyết định dựa vào lũy cao hào sâu mà cố thủ đến cùng. Đương nhiên, bọn chúng chủ yếu là không rõ tình hình bên trong thành, bởi vì thủy sư vẫn án binh bất động, chỉ cần trên biển không có biến động, tức là quân cách mạng vẫn chưa hoàn toàn nắm quyền.

Kho quân giới là một tòa tiểu lâu đài, bốn phía có tường vây cao lớn, đều được xây bằng đá tảng. Trên tường vây còn có lỗ châu mai và tháp canh, trang bị hai khẩu súng máy hạng nặng. Bên trong đóng quân khoảng hai trăm người, nắm giữ vũ khí chất đầy kho, muốn công phá nơi này quả thực không dễ.

Dĩ nhiên, quân khởi nghĩa có thể dùng cách đơn giản nhất, đó là dùng đại pháo oanh tạc, châm lửa kho quân dụng chứa thuốc nổ, gây nổ bên trong. Nhưng một khi làm vậy, chiếm được kho quân dụng cũng chẳng còn giá trị gì, chỉ bằng vài khẩu súng ống đạn được, chưa chắc đã đủ cung cấp đạn dược cho toàn quân khởi nghĩa. Chiếm được Quảng Châu còn phải phòng thủ Quảng Châu, đâu phải chuyện ăn miếng trả miếng.

Ngô Thiệu Đình phái người đến đàm phán với quân thủ vệ kho quân giới, thông báo Tổng đốc và Phó tướng quân đã thất thủ, yêu cầu quân thủ vệ hạ vũ khí đầu hàng. Quân thủ vệ kho quân giới bán tín bán nghi, nhưng bọn chúng thà đầu hàng còn hơn tiếp tục đánh, dù sao người ta có đại pháo, lỡ ép quá, khai hỏa thì cả đám toi mạng.

Thật ra, tổng quản kho quân giới là Lý Minh Sơn, khi biết người vây quanh là Ngô Thiệu Đình, hắn lập tức từ chối đầu hàng. Không phải vì căm hận Ngô Thiệu Đình mà cố sống cố chết, dù sao cũng là chuyện liên quan đến tính mạng. Hắn chỉ lo Ngô Thiệu Đình bắt được mình, sẽ không cho mình kết cục tốt đẹp, ân oán ngày xưa đâu dễ gì hóa giải.

Quân khởi nghĩa đành phải chuẩn bị tiến công.

Ngô Thiệu Đình lại chần chừ không hạ lệnh tiến công, hắn biết trong kho quân dụng có đám thuộc hạ cũ của trạm gác, nếu thật sự khai hỏa thì quá thiệt thòi. Hắn nghĩ, nếu có thể thuyết phục đám thuộc hạ cũ mở cửa kho quân dụng, có lẽ trận chiến tiếp theo sẽ dễ dàng hơn nhiều, đồng thời cũng không làm tổn thương tình cảm của thuộc hạ cũ.

Lúc này, hắn thúc ngựa định tiến lên, Lương Hồng Giai vội vàng ngăn lại, nói: "Đại nhân, người định làm gì?"

"Cảnh Vân, trong kho quân giới có thuộc hạ cũ của ta đang trực, ta tự mình đi thuyết phục bọn họ đầu hàng." Ngô Thiệu Đình nói.

"Dù có muốn đi nói, đại nhân cũng không thể tự mình xông pha, quá nguy hiểm." Lương Hồng Giai kiên quyết nói.

"Yên tâm, ta biết tính toán. Nếu ta có chuyện gì, ngươi phụ trách chỉ huy quân đội tiến công." Ngô Thiệu Đình tự tin nói, dứt lời, thúc ngựa đi tiếp.

Lương Hồng Giai thấy vậy, đành bất lực, chỉ biết trơ mắt nhìn.

Ngô Thiệu Đình dừng lại cách cửa chính kho quân giới khoảng hai trăm mét, lớn tiếng hô lên: "Các ngươi nghe đây, ta là Ngô Thiệu Đình, Tổng tham mưu của Tiêu Hiệp thứ nhất, chỉ cần các ngươi lập tức đầu hàng, ta bảo đảm sẽ không làm hại các ngươi, đồng thời còn xem như các ngươi chủ động quy hàng cách mạng!"

Trong kho quân giới nháo nhào cả lên, những người náo động đều là binh sĩ trạm gác trước đây của Sơn doanh.

Binh sĩ trạm gác là quân cũ, đối với cách mạng đại nghĩa gì gì đó vẫn mơ hồ, chỉ biết phục tùng mệnh lệnh cấp trên. Ban đầu, bọn chúng còn ôm quyết tâm tử thủ, nhưng giờ nghe đến cái tên "Ngô Thiệu Đình", lập tức kích động. Bọn chúng sớm biết Ngô Thiệu Đình là đảng viên cách mạng, nên thấy cảnh này cũng không quá ngạc nhiên, chỉ là phản ứng kịch liệt trước sự xuất hiện của Ngô Thiệu Đình.

Lý Văn Khải ánh mắt không tốt, trốn sau lỗ châu mai, nheo mắt nhìn hồi lâu, vẫn chưa xác định được người tự xưng là Ngô Thiệu Đình có đúng là hắn không. Nhưng không lâu sau, trên tháp canh, Tiểu Hổ lớn tiếng kêu lên: "Đúng là Ngô đại nhân rồi, đúng là Ngô đại nhân rồi!"

Đám người lại ồ lên, nhưng không ai biết nên làm gì.

Lúc này, Ngô Thiệu Đình cũng mơ hồ nghe được giọng của Tiểu Hổ, bèn lớn tiếng hô: "Lý Văn Khải, Trần Nhóm, Vương Vân, Vương Lợi Phát, các ngươi là thuộc hạ cũ của ta, đối với ta cũng có ân, ta không muốn đánh với các ngươi. Chỉ cần các ngươi chịu mở cửa ra, vẫn là huynh đệ của ta, từ nay về sau các ngươi có thể tiếp tục theo ta. Có ta Ngô Thiệu Đình một ngày, nhất định sẽ không bạc đãi các ngươi!"

Binh sĩ trạm gác đã sớm mong muốn được trở lại dưới trướng Ngô Thiệu Đình, nghe được lời này, cả đám đều mừng rỡ khôn xiết.

Lý Văn Khải chạy đến chỗ Vương Vân, Trần Nhóm, hỏi: "Giờ phải làm sao?"