Ngày 21 tháng 1 năm 2004, chính là ngày Ba mươi Tết, trời bắt đầu đổ tuyết từ sáng sớm. Trận tuyết ấy vừa rơi đã rất lớn, bay lả tả, múa lượn khắp trời, tựa như cảnh tuyết rơi dày đặc trong phim hoạt hình.

Đến trưa, lớp tuyết trên đường đã dày hơn nửa thước. Mặc dù là ban ngày, rất nhiều phương tiện đang di chuyển đều phải bật đèn, tốc độ di chuyển của chúng còn chậm hơn cả đi bộ, và còi xe thì vang lên không ngớt.

Đến ba, bốn giờ chiều, tuyết trên đường đã dày đến một thước. Lúc bấy giờ tuyết mới nhỏ lại một chút, nhưng vẫn chưa ngừng hẳn. Trên mặt đường đã rất ít xe cộ lưu thông, bóng dáng người đi bộ lại càng thưa thớt hơn. Dù sao cũng là Ba mươi Tết mà, nhiều cơ quan đơn vị từ một, hai giờ chiều đã cho nghỉ. Đa số nhân viên công sở đều đã về đến nhà. Chỉ có một số ít vẫn ra vào vài trung tâm thương mại lớn để mua sắm những món cuối cùng cho dịp Tết...

"Này, nghe thấy không? Là tôi đây."

"Chuyện gì thế? Nói đi."

"Tối nay, quán 'Y Nhân' của chúng ta có mở cửa không?"

"Cô nghĩ sao?"

"Tôi không quyết định được."

"Đừng có mà không quyết định được chứ, đừng quên cô là bà chủ đấy."

"Mặc anh, đáng ghét!"

"Này, tôi đáng ghét chỗ nào chứ?"

"Người ta gọi tôi là bà chủ thì tôi đành chịu, không thích nghe cũng phải giả vờ ra vẻ thích nghe, nhưng tuyệt đối không cho phép anh sau này gọi tôi là bà chủ nữa!"

"Tôi cảm thấy tôi gọi cô là bà chủ cũng là một cách gọi rất thân mật dành cho cô mà..."

"Đừng có nói nhảm nữa! Điện thoại của tôi sắp hết pin rồi, nói nhanh lên — tối nay có mở cửa hay không? — coi như tôi cầu xin anh quyết định thay tôi đấy!"

"Đêm Ba mươi năm ngoái vẫn mở cửa bình thường, đêm Ba mươi năm nay tại sao lại không chứ?"

"Đúng vậy, tôi cũng nghĩ thế."

"Thế thì cô còn hỏi tôi làm gì?"

"Thì... lát nữa anh phải sang đây với em... Đêm Ba mươi năm nay, không thể giống như đêm Ba mươi năm ngoái được, một mình em ở quán bar trông nom, còn anh thì ở nhà gác chân chữ ngũ ngồi trên sô pha xem TV, hút thuốc, trên bàn trà còn bày rượu vang và trái cây..."

"Đó là trách nhiệm của cô, không phải của tôi. Cô còn phàn nàn cái gì chứ?..."

"Anh đừng được voi đòi tiên nhé! Dù sao tối nay quán vẫn mở cửa bình thường, hơn nữa, anh bắt buộc phải đến! Bằng không, hai chúng ta đường ai nấy đi!..."

Tần Sầm vừa nói xong, liền cúp điện thoại cái cụp. Nhìn món đồ nhỏ nhắn xinh xắn màu hồng nhạt trong lòng bàn tay, cô mỉm cười không tiếng động, tâm trạng vô cùng vui vẻ. Dù ở bất cứ hoàn cảnh nào, gọi điện thoại cho Kiều Kỳ hay nghe điện thoại của anh, cô đều đi đến một nơi không có người.

Lúc này, cô đang ở trong văn phòng quản lý của chính mình. Trong văn phòng đương nhiên có điện thoại bàn, nhưng trò chuyện với Kiều Kỳ, cô lại quen dùng điện thoại di động hơn, tựa như điện thoại di động mới là công cụ liên lạc chuyên dụng giữa họ vậy. Chỉ khi dùng điện thoại di động, cô mới cảm thấy mình đang nói chuyện với anh, mới có thể muốn nói gì thì nói, nói năng tự nhiên giống như một người phụ nữ nói chuyện với người đàn ông thuộc về mình vậy. Có một lần điện thoại của cô hết pin, đành phải dùng điện thoại trong văn phòng để nói chuyện với Kiều Kỳ, kết quả là cách nói chuyện lại mất tự nhiên đến thế, giống như đang nói chuyện với một người đàn ông xa lạ, ngay cả ngữ điệu cũng chẳng phải là cái ngữ điệu quen thuộc mà cô hay dùng khi nói chuyện với anh qua điện thoại di động nữa. Khiến cho Kiều Kỳ ngẩn tò te, dùng giọng điệu cực kỳ nghiêm túc nói: "Này, rốt cuộc cô là ai? Sao tôi nghe ngữ điệu nói chuyện của cô không giống ngữ điệu của Tần Sầm thế nhỉ? Sao cô lại không nói nữa? Cô mà không nói nữa là tôi cúp điện thoại đấy nhé!..."

Cô nói: "Thật sự là em mà, Tần Sầm của anh đây."

Thế nhưng anh lại lạnh lùng nói: "Đừng có giở trò này với tôi! Cô mạo danh người khác dùng điện thoại để quấy rối người ta là hành vi vô đạo đức, hơn nữa cô cũng đừng tưởng tôi là kiểu đàn ông thích dùng điện thoại tán tỉnh phụ nữ!..."

Anh dạy dỗ cô vài câu, quả nhiên liền cúp điện thoại của mình thật. Đến khi cô đổi lại dùng điện thoại di động để nói chuyện với anh, anh lại tranh thủ nói trước: "Cô điều tra lại xem, vừa rồi rốt cuộc là ai đã mạo danh cô, dùng điện thoại trong văn phòng của cô nói những lời ba lăng nhăng gì với tôi thế?"

Chuyện đó đã khiến Tần Sầm hạnh phúc suốt mấy ngày trời, cho rằng qua chuyện đó đủ để chứng minh Kiều Kỳ trăm phần trăm là người đàn ông thuộc về mình. Thử nghĩ xem, đàn ông thời nay toàn là cái thứ gì chứ! Có ai chịu bỏ lỡ cơ hội tán tỉnh phụ nữ qua điện thoại một cách vô cớ chứ? Còn quan tâm có phải là người phụ nữ quen thuộc hay không nữa chứ? Kiều Kỳ của cô lại không như thế. Thật là một người đàn ông đàng hoàng làm sao, thật là hiếm có khó tìm làm sao!

Có đôi khi cô cũng không kìm được mà nghĩ, mối quan hệ giữa cô và Kiều Kỳ có chút gì đó kỳ lạ. Khi hai người ở một mình với nhau, bất kỳ dáng vẻ yêu thương nào đối phương cũng đều bộc lộ một cách sinh động triệt để, giữa họ thì còn lời lẽ trêu chọc dục vọng nào mà chưa từng nói chứ? Có một lần anh đang tắm, cô nghe tiếng nước chảy róc rách, chợt dục vọng dao động, trong chốc lát lấp đầy tâm khảm, không thể kìm nén mà cởi sạch quần áo trong ba bốn động tác, lẻn vào tắm chung với anh. Ngược lại, anh lúc ấy lại trở nên lúng túng không biết phải làm sao, một người đàn ông cao mét tám mấy, dáng vẻ lúc đó ngượng ngùng hết sức, mặt và cổ đỏ bừng vì xấu hổ. Thế nhưng sau khi trải qua "lễ rửa tội" lần ấy, anh rõ ràng càng thêm say đắm cơ thể cô. Hơn nữa, từ đó về sau hầu như mỗi người bọn họ rất ít khi tắm một mình nữa. Anh từng nói, rất thích ôm chặt lấy cơ thể trần trụi bôi đầy sữa tắm thơm ngát từ đầu đến chân của cô, rất thích dùng đôi bàn tay của chính mình mơn trớn cơ thể cô tạo ra từng cụm bọt trắng xoá. Còn dặn dò một cách nghiêm túc: "Nhớ lấy nhé, từ nay không cho phép em tắm một mình nữa, dù chỉ một lần cũng không. Sau này lần nào cũng phải tắm cùng anh!" Lúc đó cô liền hỏi vặn lại: "Thế còn anh thì sao?" Và anh đáp: "Còn phải hỏi nữa à?" Lại có một lần, ở trên giường, anh nói như một đứa trẻ: "Chúng ta đi tắm đi nhé?" Cô nói: "Xin lỗi, em vừa dội nước ở quán bar rồi." Còn anh thì sẽ ngửi ngửi cơ thể cô chỗ này chỗ nọ giống như một chú cún con, ngửi đến mức cô ngứa ngáy khắp nơi, sau khi xác nhận những gì cô nói là thật, liền lật người nằm xuống khỏi cơ thể cô, ra vẻ bản thân vì "sự vi phạm hợp đồng" của cô mà gánh chịu tổn thất to lớn rồi nói: "Anh giận rồi đấy, em không giữ chữ tín!" Còn cô thì sao, cố nín cười, ra vẻ đàng hoàng hỏi lại: "Nếu em rất giữ chữ tín, anh còn định đối xử với em thế nào nữa?" Thế nhưng anh lại xuống giường, hơn nữa còn kéo phắt cô xuống giường, vừa lôi xềnh xệch về phía phòng tắm vừa bất chấp tất cả mà nói: "Người không vì mình, trời tru đất diệt! Dù thế nào em cũng phải bù đắp tổn thất cho anh, dù thế nào em cũng phải bù đắp tổn thất cho anh!..." Cô hét lên phản đối: "Ái chà anh phát điên lên đấy à! Em còn chưa xỏ dép nữa là..." Kỳ thực, tận mắt nhìn thấy một người đàn ông vì thèm thuồng cơ thể mình mà số ruột cuống cuồng, trong lòng vui sướng không gì sánh bằng. Và việc mà anh rất thích, đương nhiên cũng là việc mà cô vô cùng yêu thích... Thế nhưng ở quán bar, trong mắt mọi người, cô lại thà rằng bản thân bị xem là bà chủ, còn anh chỉ đơn thuần là mối quan hệ lệ thuộc giống như một nhạc công do cô thuê mướn mà thôi. Ở nhà cô hoặc ở nhà anh, cô cảm thấy bản thân càng thuộc về anh hơn, và từ lâu đã quen với việc thỏa mãn mọi xung đột của anh mà răm rắp vâng lời anh; thế nhưng ở quán bar, tình hình lại đảo ngược, đôi khi cô sẽ nhỏ giọng dặn dò một cô nhân viên phục vụ: "Đi bảo anh ấy, đừng kéo đàn cello nữa, thổi vài khúc tiêu cho hay vào." Thế là một cô nhân viên phục vụ nào đó sẽ bước đến trước mặt anh để truyền đạt lại "chỉ thị" của cô. Còn anh thì sao, xưa nay vẫn luôn tuyệt đối tuân lệnh. Lúc đó, trong lòng cô cũng sẽ có được một sự thỏa mãn cực độ, đi kèm với niềm sảng khoái tột cùng. Trước mặt mọi người, lồng ngực ưỡn cao hơn, biểu cảm trên mặt càng thêm tự tin. Thậm chí có thể nói, tiệm cận với một vẻ mặt đắc ý xuân phong, trướng mãn chí khí. Trong quán bar của họ, suốt hai năm đã qua, cô chưa từng trực tiếp bước đến trước mặt anh để nói với anh dù chỉ một câu. Dường như làm vậy sẽ không phù hợp với thân phận quản lý của cô. Thỉnh thoảng cô một mình ngẫm lại mối quan hệ của họ, cảm thấy có thể làm được điều đó trong hơn bảy trăm buổi tối ở quán bar, năng lực che giấu mối quan hệ thực sự giữa họ của bản thân quả thật là quá siêu phàm. Đương nhiên, anh phối hợp cũng rất tốt, trình độ cũng đủ siêu phàm. Còn trong mắt các cô nhân viên phục vụ và khách quen, sự lạnh nhạt của cô đối với anh quả thực là vô lý hết chỗ nói. Dù sao thì trong suốt hai năm qua, hầu như tối nào anh cũng đúng giờ xuất hiện ở "Quán bar Y Nhân" để biểu diễn cơ mà, cho dù chỉ coi anh như một người bán nghệ đi chăng nữa, khoảng thời gian hai năm cũng nên được tính là một mối quan hệ thuê mướn khá lâu dài rồi chứ. Tỏ thái độ gần gũi với anh một chút thì cô sẽ mất đi thứ gì chứ? Huống chi anh ngoại trừ tính cách hơi kỳ quái ra, những mặt khác như phong thái quý ông trong hành vi cử chỉ, sự tài hoa đa nghệ của anh đều rất đáng để người ta kính trọng mà! Lão Tần sau khi nhận cô làm con nuôi, từng tìm một cơ hội với giọng điệu kiên nhẫn dạy bảo ân cần nói với cô: "Tiểu Tần à, đối với Kiều Kỳ, con đừng lúc nào cũng thế nhé!"

Cô giả vờ khó hiểu hỏi vặn lại: "Con thế nào cơ ạ?"

Lão Tần mặt đầy nghiêm nghị: "Sao lúc nào con cũng phớt lờ không thèm để ý đến cậu ấy thế? Con phải có ý thức bình đẳng một cách tự giác đối với cậu ấy chứ lị! Một người phụ nữ đáng yêu, về mặt có hay không có ý thức bình đẳng, nên làm gương chứ! 'Quán bar Y Nhân' của chúng ta là một nơi mang tính nhân văn mà! Con đến cả khách hàng còn niềm nở chào đón, niềm nở tiễn đưa, tại sao lại duy chỉ có đối với Kiều Kỳ là lạnh nhạt băng giá cơ chứ? Rốt cuộc con thấy điểm nào ở cậu ấy là ngứa mắt vậy?"

Tần Sầm cố ý ra vẻ khó chịu nói: "Con ghét cái bộ dạng tự cho mình là đúng ấy của anh ta! Con mười tám tuổi đã lên sân khấu biểu diễn rồi, nhân vật nào trong giới văn nghệ của tỉnh nhà, của toàn quốc mà con chưa từng thấy chứ? Anh ta có gì mà ghê gớm cơ chứ? Chẳng qua là ra nước ngoài bám trụ mấy năm thôi chứ gì? Nếu bám trụ tốt thì anh ta đã quay về chắc? Thầy chỉ trích con, sao không nói anh ta cơ chứ? Hai năm nay, ở 'Quán bar Y Nhân' chúng ta, anh ta chủ động nói được câu nào với ai cơ chứ? Anh ta lại biểu lộ thiện cảm với con lúc nào chứ? Con là ông chủ, việc gì phải hạ mình đi làm thân ngược lại với anh ta cơ chứ?..."

Lão Tần lắc đầu liên tục: "Không đúng, không đúng, con gái con nhìn nhận vấn đề như vậy càng lúc càng không đúng rồi. Cậu ấy không phải là tự cho mình là đúng. Tính cách của cậu ấy vốn là thế, con việc gì phải trách cậu ấy? Thầy cũng không xúi giục con làm thân với cậu ấy đâu, chỉ là nhắc nhở con một tiếng, thái độ đối với cậu ấy, ít ra trên bề nổi phải cho qua được chứ..."

Tần Sầm cắt lời: "Mấy ngày nay con thật sự càng nhìn anh ta càng thấy ngứa mắt, nói không chừng hôm nào đó nổi giận lên, bảo một cô nhân viên ra nói với anh ta từ nay đừng đến nữa đấy!"

Lão Tần sốt ruột, không chỉ lắc đầu nguây nguẩy mà còn xua tay liên hồi, lo xa nói rằng: "Con gái ơi, không được đâu, không được đâu, tuyệt đối không được đâu nhé! Chẳng lẽ con thực sự không cảm nhận được, ít nhất một nửa số khách quen cũng là hướng về việc nghe cậu ấy biểu diễn mới đến 'Quán bar Y Nhân' hay sao? Vì để cân nhắc đến hiệu quả kinh tế của 'Quán bar Y Nhân', cái loại quyết định mà con vừa nói ấy là không thể đưa ra được đâu!"

Tần Sầm cười: "Con thấy cũng chưa chắc đâu nhé? Mua một dàn âm thanh cao cấp, mua hơn chục đĩa CD nhạc kinh điển trong và ngoài nước nguyên bản, chẳng lẽ còn không bì được với một mình anh ta biểu diễn ư?..."

Lão Tần càng thêm sốt ruột, dùng giọng điệu chỉ điểm tư duy lệch lạc nói: "Sai! Nghe âm thanh thì đó là cảm giác gì? Đó là bầu không khí gì? Có một người đủ trình độ biểu diễn ngay trước mắt thì đó lại là cảm giác gì? Đó lại là bầu không khí gì? Mọi người đến những nơi như quán bar, điều họ mưu cầu chẳng phải là cảm giác và bầu không khí tình điệu không nơi nào có được đó sao? Quán bar nào mà chẳng mua nổi một dàn âm thanh tổ hợp chứ? Phát đĩa nhạc sao có thể so sánh với màn biểu diễn trực tiếp của một người có đủ trình độ được cơ chứ? Thầy không muốn nhấn mạnh trình độ biểu diễn của cậu ấy lên mức cao bao nhiêu, nhưng trình độ của cậu ấy ít ra cũng có thể đặt lên bàn cân so sánh với trình độ chuyên nghiệp được chứ nhỉ?..."

Hôm đó, hoàn toàn là vì không đành lòng nhìn vị giáo sư già vốn là "bố nuôi" của mình phải lo lắng quá mức cho mình, Tần Sầm mới hạ màn buổi kịch được diễn một cách nghiêm túc tươm tất ấy, cuối cùng bày tỏ nhất định sẽ nghe lời "bố nuôi", sau này cố gắng đối xử gần gũi với Kiều Kỳ hơn chút nữa...

Đêm giao thừa năm 2004, Tần Sầm mang theo tâm trạng vui vẻ mua vài món đồ, xách những túi lớn túi nhỏ đến gõ cửa nhà lão Tần.

"Là Tiểu Tần đấy ư, thật không ngờ! Mau vào đi, mau vào đi!..."

Người mở cửa là vợ của lão Tần, thoạt đầu thì ngẩn người ra vì bất ngờ, tiếp theo ánh mắt từ trên xuống dưới nhìn vào những chiếc túi cô đang xách trên hai tay, thế là không kìm được mà mỉm cười. Mặc dù, theo mối quan hệ giữa lão Tần và Tần Sầm mà nói, bản thân mình nên là mẹ nuôi của Tần Sầm, thế nhưng vì mối quan hệ giữa mình và Tần Sầm rốt cuộc vẫn chưa quá thân thiết, cho nên trong thái độ nhiệt tình vẫn còn đan xen sự khách sáo xã giao thông thường.

Tần Sầm vừa bước chân vào cửa, lão Tần đã nghe tiếng bước ra tới cửa.

"Ái chà con gái ơi, con bận thế cơ mà!... Sao lại còn mang theo nhiều đồ thế này chứ, thật là, thật là..."

Ở trong "Quán bar Y Nhân", lúc lão Tần nói chuyện với Tần Sầm, xưa nay vẫn luôn mang theo giọng điệu bề trên, giống như cán bộ lãnh đạo cấp bộ tỉnh xuống cơ sở thị sát, cố ý muốn thu hẹp khoảng cách hòa nhập làm một với quần chúng nhân dân vậy. Trong sự thân thiết có ý vị khảo sát, trong sự niềm nở có thành phần quan tâm. Cho dù có nói cười vui vẻ đi nữa, cũng thể hiện ra khí chất từng trải đầy thu hút của một bậc trí thức lớn tuổi đối với thế hệ trẻ. Thế nhưng Tần Sầm xuất hiện ở nhà mình với tư cách là vị khách không mời mà tới, ngược lại lại khiến ông có vẻ luống cuống không biết phải làm sao. Nào chỉ là luống cuống, nhìn qua thậm chí còn có vẻ thụ sủng nhược kinh nữa ấy chứ.

"Ông ái chà cái gì thế hả! Ông mau đỡ lấy mấy cái túi trong tay con bé đi đã chứ, tôi thấy ông mới thật sự là..."

Vợ ông đã nhận hai chiếc túi từ tay Tần Sầm, đặt lên chiếc bàn tròn nhỏ ở sảnh ra vào, quay người thấy hai chiếc túi khác vẫn còn xách trên tay Tần Sầm mà ông thì không chịu đỡ, cứ đứng xoa xoa hai bàn tay, trong lòng không khỏi bực dọc, trừng mắt mắng ông một trận.

Lúc này lão Tần mới thoát khỏi cảnh luống cuống không biết phải làm sao, chợt tỉnh ngộ ra mình nên làm việc gì, phải làm thế nào, lập tức nhận lấy hai chiếc túi từ tay Tần Sầm, cũng đặt lên chiếc bàn tròn nhỏ.

Sau khi ngồi xuống, bố nuôi hỏi: "Lần đầu tiên đến, có khó tìm lắm không? Sao con không gọi điện thoại báo trước cho bố biết là con sẽ đến chứ? Thế thì bố đã ra cổng trường đón con rồi!"

Tần Sầm đáp khá là dễ tìm. Nói là hỏi thăm mấy người, xem ra bố nuôi rất có tiếng tăm trong khuôn viên trường, hỏi ai nấy đều biết, ai nấy đều sẵn lòng chỉ dẫn chi tiết cho cô cách đi thế nào.

Bố nuôi nói: "Ở trong khuôn viên trường, nhân duyên của bố còn tạm được. Ra khỏi cổng trường rồi, nhân duyên ngoài xã hội ra sao thì bản thân bố cũng chẳng rõ nữa."

Tần Sầm bảo cô biết rõ. Nói là tiếng tăm của bố nuôi ngoài xã hội cũng rất tốt. Ít ra thì các khách quen của "Quán bar Y Nhân", khi nhắc đến bố nuôi đều bộc lộ vẻ thiện cảm. Hôm nay là ngày "Ba mươi", buổi tối tuyết lại không rơi nữa, quán bar lại cách trường học rất gần, trong lòng nghĩ đến chuyện nên tự mình đến chúc Tết một tiếng, sẵn tiện nhận cửa nhà luôn, thế là tranh thủ chút thời gian rảnh rỗi chạy đến. Không có chuyện gì cả, chỉ là muốn đến thăm bố nuôi mẹ nuôi thôi. Ngồi chốc lát thôi, trò chuyện vài câu là phải vội vã đi ngay.

Lão Tần hỏi: "Đã là ngày 'Ba mươi' rồi mà vẫn bận rộn thế cơ à?"

Tần Sầm thở dài bảo: "Tối nay vẫn mở cửa bình thường mà. Đêm Ba mươi năm ngoái 'Y Nhân' của chúng ta có mở cửa kinh doanh, em muốn từ nay về sau năm nào đêm Ba mươi cũng định đoạt cái lệ này luôn."

Lúc này mẹ nuôi bước vào nhà, xen lời nói: "Đến thăm là được rồi, có lòng là tốt rồi, việc gì cứ phải mua lắm đồ thế chứ!"

Tần Sầm cười nói: "Mẹ đừng thấy túi trái túi phải thế thôi, chứ cũng chẳng mua được món gì đặc biệt có thể mang ra cho ra dáng cả. Tuyết dày quá, đường khó đi, cũng không gọi được taxi, có tấm lòng đấy nhưng lực bất tòng tâm rồi. Chẳng qua là tự mình đến tiệm tạp hóa nhỏ ở gần quán bar nhất, mua cho bố nuôi một đôi giày da, một chiếc khăn choàng cổ. Mua cho mẹ nuôi một chiếc áo bông kiểu Đường trang, lại mua thêm mấy hộp thuốc bổ. Dù sao thì cũng coi như chúc Tết bố nuôi mẹ nuôi trước mấy tiếng đồng hồ, danh xưng bố nuôi mẹ nuôi đâu thể gọi không được chứ!"

Mấy lời nói ra khiến lão Tần và cô giáo Lý cười đến mức không khép được miệng.

Trò chuyện phiếm vài câu xong, chẳng biết do câu chuyện của ai khơi mào, mẹ nuôi bắt đầu phàn nàn về bố nuôi. Bảo rằng bố nuôi lãng phí quá nhiều tiền vào máy tính. Năm ngoái vừa mới nâng cấp, năm nay lại muốn đổi đời. Lên mạng còn phải lên mạng băng thông rộng! Đã nghỉ hưu nhiều năm rồi mà còn tự mình lập trang web gì trên mạng chứ? Cái đó tháng nào cũng tốn hai ba trăm tệ tiền phí quản lý đấy nhé!...

Lão Tần nhíu mày cắt lời: "Đây là sở thích của anh! Ngoại trừ thuốc lá và rượu ra, anh cũng chỉ có mỗi sở thích này thôi. Từ nay em đừng có trước mặt người ngoài mà lôi chuyện anh lập trang web cá nhân ra để chê bai nữa!"

Vợ ông cãi lại: "Tần Sầm đâu phải là người ngoài!"

Ông nghiêm giọng nói: "Trước mặt con gái nuôi cũng không cho phép!"

Thấy họ sắp sửa cãi nhau đến mức không vui vẻ nổi nữa, Tần Sầm vội vàng lên tiếng giảng hòa.

Cô nói: "Mẹ nuôi, mẹ cứ mặc kệ bố nuôi con đi cho rồi. Phí quản lý trang web, mỗi tháng con sẽ đóng thay cho bố nuôi. Màn hình máy tính cũ thế kia rồi, quả thật cũng nên đổi cái mới thôi. Con đổi cho bố nuôi. Chúng ta đổi sang màn hình tinh thể lỏng ấy, vừa mỏng, lại vừa không hại thị lực. Đợi qua Tết bảo mấy cô nhân viên ở quán bar mang qua nhé! Cứ quyết định thế đi."

Lão Tần nhìn Tần Sầm, nhất thời cảm động đến mức không nói nên lời.

Cô giáo Lý há há miệng, dường như muốn nói gì đó, rốt cuộc cũng chẳng thốt ra được lời nào, chỉ biết cười...

Ba người trò chuyện cười nói vui vẻ một lúc, Tần Sầm liền đứng lên cáo từ. Trên con đường cô đi bộ quay trở lại quán bar, tâm trạng vô cùng vui vẻ, bởi vì sự thân thiết mà mẹ nuôi dành cho mình. Hơn nữa, là vì lát nữa Kiều Kỳ sẽ đến quán bar.

Nếu một người là chủ quán bar, nếu người này lại còn là phụ nữ, vậy thì đối với một nơi như quán bar, cô ấy chắc chắn sẽ có cảm giác đó giống như một ngôi nhà thứ hai vậy.

Cô cảm thấy bản thân giống như đã hòa làm một phần của "Quán bar Y Nhân", "Quán bar Y Nhân" giống như đã trở thành một phần ngôi nhà của cô. Ba ngôi làm một, thống nhất và hài hòa. Trong mắt người khác, cô vốn không cần thiết phải ngày nào cũng như đi làm đúng giờ đúng giấc đến quán bar, dường như là bà chủ thì việc gì phải nhúng tay vào làm lấy làm để như thế chứ? Kỳ thực người ta nào biết đâu rằng, đó đều là niềm vui của cô, đó là hương vị cuộc đời cô. Cô nếm trải nó, giống như đứa trẻ lần đầu tiên ngậm viên kẹo sữa. Giả như ngày nào đó cô không thể làm bà chủ của "Quán bar Y Nhân" nữa, dẫu cho sự thật là cô chỉ chiếm ba mươi phần trăm cổ phần của nó đi chăng nữa, thì cô cũng sẽ cảm thấy cuộc đời mình trống rỗng không nơi bấu víu.

Thuở ban đầu, hai chữ "Y Nhân" là do cô đặt. Về việc đặt tên quán bar, Tần Sầm từng nói: "Trình độ văn hóa của em thấp, đặt không hay đâu. Anh ở nước ngoài nhiều năm rồi, hay là anh quyết định đi."

Kiều Kỳ đáp lại một cách đương nhiên: "Đúng vậy, tên gọi rất quan trọng, đúng là phải do anh đặt rồi." Nghe cái ý đó thì thấy chắc như đinh đóng cột, đến cả một câu giả vờ khiêm tốn cũng chẳng thèm nói.

Thế nhưng đến ngày phải đăng ký, anh lại vẫn chưa cống hiến được một cái tên lý tưởng nào.

Tần Sầm hỏi: "Có quyết định được không đấy?"

Anh gãi gãi đầu đáp: "Nghĩ thì nghĩ ra mấy cái rồi, nhưng không ưng ý."

Lúc đó mối quan hệ của họ vẫn rất đơn thuần — Kiều Kỳ là nhà đầu tư, Tần Sầm là người quản lý được anh thuê mướn. Cô đề xuất muốn dùng năng lực quản lý của mình để chiếm mười phần trăm cổ phần.

Kiều Kỳ nói: "Anh trả lương cho em ba nghìn tệ mỗi tháng rồi, em còn muốn chiếm cổ phần nữa à? Em dù có năng lực lớn đến đâu đi nữa thì cũng đã thể hiện ra cho anh xem đâu cơ chứ, chẳng phải là đòi cổ phần miệng đó sao?"

Thế là Tần Sầm không vui, xị mặt nói: "Nhưng em đã thể hiện sự tự tin đầy đủ cho anh xem rồi còn gì. Sự tự tin đôi khi cũng là sự thể hiện gián tiếp của năng lực mà. Đợi đến khi năng lực của em được thể hiện ra hết sạch rồi, anh có chủ động chia cổ phần cho em đi nữa, em chưa chắc đã thèm lấy đâu đấy?"

Kiều Kỳ cười bảo: "Thế là em sa thải cái người thực sự là ông chủ này của anh luôn, rồi anh rời xa em thì bó tay chịu trói, không làm tiếp được nữa, phải thế không?"

Tần Sầm ngoảnh mặt sang một bên, ra vẻ không thèm để ý đến anh nữa.

Kiều Kỳ lại nói: "Xem ra không đồng ý với em thì anh quá là kém khôn ngoan rồi, tương lai cũng vô cùng mịt mờ nhỉ?"

Anh tiếp theo đó sảng khoái rộng lượng đồng ý với yêu cầu của cô, lúc này Tần Sầm mới vui trở lại. Chuyển giận thành vui.

Thuở ban đầu mối quan hệ của hai người vẫn chưa phát triển đến mức đặc biệt như bây giờ, nhưng nói chuyện đã rất sả láng rồi, hơn nữa trong lòng đều bắt đầu thích cái kiểu sả láng đó.

Anh không thể chốt được cái tên, Tần Sầm đành phải hỏi lại: "Thế đợi khi nào anh nghĩ kỹ rồi, thông báo cho em, rồi em mới đi Cục công thương nhé?"

Kiều Kỳ có chút hổ thẹn nói: "Tên tuổi vẫn phải do anh đặt, điểm này hai chúng ta bằng mọi giá không được tranh giành. Cho anh thêm ba ngày nữa, ba ngày sau anh nhất định sẽ nghĩ ra một cái tên thật hay cho quán bar chúng ta."

Tần Sầm mang vẻ mặt trang trọng nói: "Em có tranh giành gì với anh đâu chứ? Anh là nhà đầu tư, nếu anh xem việc đặt tên này là đặc quyền của mình, vậy thì đương nhiên trăm phần trăm là đặc quyền của anh rồi, có liên quan gì đến em cơ chứ?"

Kiều Kỳ ngẩn ra một lúc, nét mặt cũng trở nên trang trọng, dùng giọng điệu phê phán nói: "Đồng chí à, phương hướng tư tưởng của em không đúng đắn rồi. Anh không hề xem việc đặt tên này là đặc quyền của mình, càng không thể nói là đặc quyền trăm phần trăm gì cả. Đừng quên, từ ngày hôm nay trở đi, em cũng đã chiếm mười phần trăm cổ phần rồi đấy..."

Chưa đợi anh nói dứt câu, Tần Sầm đã đứng phắt dậy, vừa đi về phía cửa vừa nói: "Ông chủ à, tôi còn phải đi giám sát chất lượng trang trí nữa. Nhắc nhở anh một câu, chúng ta đều đăng quảng cáo kinh doanh trên báo rồi đấy, một tuần sau chính thức khai trương. Hiện nay là vạn sự câu bị, chỉ thiếu gió đông thôi. Phía công thương cũng không thể kéo dài được nữa, phải nhờ vả chắp mối quan hệ người ta mới quay sang giục chúng ta mau đi làm thủ tục đấy. Kéo dài thêm nữa là chỉ có nước đợi đợt sau thôi..."

Kiều Kỳ tiễn cô ra tới cửa, mở cửa ra, nhìn cô rồi lại nói: "Thế, em đừng vội đi đã, hai chúng ta cùng nhau bàn bạc, phấn đấu hôm nay chốt luôn cái tên nhé?"

Tần Sầm bảo: "Anh là ông chủ, em nghe anh."

Ngoài miệng thì nói thế, nhưng người thì đã lùi từ ngoài cửa trở vào rồi.

Sau khi hai người ngồi lại xuống sô pha, Kiều Kỳ vừa hút thuốc vừa lần lượt nói ra những cái tên mà mình từng nghĩ đến, rồi hỏi: "Có phải cái nào cũng chẳng hay ho gì không?"

Tần Sầm thẳng thắn đáp: "Vâng, đều không hay."

Kiều Kỳ bảo: "Thế thì em cứ ngồi đây uống trà đi, cho phép anh nghĩ tiếp." Nói xong, thế nhưng anh lại chỉ nhả khói từng ngụm từng ngụm, tựa như nếu không nghĩ ra được một cái tên hay thì sẽ vĩnh viễn không mở miệng nữa vậy.

Tần Sầm lại nói: "Có một người còn ngốc hơn cả anh vậy mà lại từng nghĩ giúp quán bar chúng ta một cái tên đấy, anh có muốn nghe mang tính tham khảo không nào?"

Kiều Kỳ dán chặt mắt nhìn thẳng vào mắt cô ngẩn người ra.

Thế là Tần Sầm liền thốt ra cái tên "Quán bar Y Nhân".

Kiều Kỳ hít sâu một hơi thuốc, dập tắt tàn thuốc, rồi lại với lấy bao thuốc lá.

Tần Sầm đặt một bàn tay của mình lên mu bàn tay anh, không cho phép anh hút nữa, đoạn nói: "Em cũng đã nói cho người khác nghe rồi đấy."

Kiều Kỳ rụt tay về, cuối cùng cũng mở miệng hỏi: "Người ta có ý kiến gì?"

Tần Sầm đáp: "Mọi người đều cho rằng rất hay."

"Tại sao?"

"Thứ nhất, thuận miệng; thứ hai..."

"Nói đi."

"Cực kỳ nữ tính."

"Tại sao cực kỳ nữ tính lại rất hay?"

"Mọi người đều nói, một nơi như quán bar vốn dĩ nên là một nơi tràn ngập hương vị đàn bà. Đây là lý do mà một số đàn ông rất thích la cà quán bar. Lý do hiển nhiên không cần nói cũng biết. Tên gọi thể hiện được hương vị đàn bà, khiến phụ nữ cảm thấy gần gũi, thì lại càng có sức hấp dẫn hơn đối với đàn ông, cho nên rất hay."

Kiều Kỳ thừa lúc cô không để ý, nhanh như chớp vồ lấy bao thuốc lá.

Tần Sầm trách móc: "Anh không nhịn được cơ à? Không sợ bị ung thư phổi hả?"

Kiều Kỳ đáp: "Không sợ. Lúc không phải động não thì anh nhịn được, còn lúc động não thì không nhịn nổi."

Anh hút nốt điếu thuốc đó luôn, rồi quyết đoán phán: "Những nhận định đó đều đúng cả, cứ gọi là 'Quán bar Y Nhân' đi, lát nữa em có thể đi đăng ký rồi đấy."

Tần Sầm hỏi: "Không hối hận nữa chứ? Anh mà hối hận, thủ tục sửa đổi rắc rối lắm đấy, người đi lại chạy vạy là em đấy nhé."

Kiều Kỳ bảo: "Hay thì chính là hay. Còn sửa đổi cái nỗi gì nữa? Vị bạn nào đã nghĩ giúp chúng ta thế? Phải trả cho người ta một khoản tiền đặt tên mới được."

Tần Sầm lại bật cười: "Xa tận chân trời, gần ngay trước mắt, anh định cho bao nhiêu thế?"

Kết quả là Kiều Kỳ trợn tròn mắt nhìn cô, cái bộ dạng đó vừa giống như nhìn bằng con mắt khác xưa, lại vừa giống như bị lừa một vố. Lời đã thốt ra, nuốt lại không kịp.

Sau khi Tần Sầm đi rồi, trong lòng Kiều Kỳ không khỏi thấp thỏm một trận. Anh tự hỏi thầm chính mình: Kiều Kỳ ơi là Kiều Kỳ, cậu bị làm sao thế này? Rõ ràng là tiền của chính mình đầu tư, đăng ký kinh doanh, giấy phép các thứ gì cơ chứ, thế mà lại hoàn toàn tình nguyện để mặc người ta dùng tên họ của người ta đi làm thủ tục! Giả như là người thân thì lại là chuyện khác. Thế nhưng người phụ nữ này đâu phải là người thân của mình cơ chứ, chẳng qua chỉ là một người phụ nữ mà mình chỉ dựa vào cảm giác thôi đã vô cùng tin tưởng mà thôi! Giờ thì hay rồi, cô ấy vừa đưa ra yêu cầu là cậu liền đồng ý cho cô ấy chiếm mười phần trăm cổ phần rồi! Không đồng ý thì cô ấy không vui chứ sao? Sao cậu lại quan tâm đến việc cô ấy có vui hay không đến thế cơ chứ? Chẳng lẽ cậu đã vô duyện vô cớ bị cô ấy tóm thóp rồi hay sao? Cậu là một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi đầu rồi, trong nước ngoài nước, phụ nữ trẻ hơn cô ấy đẹp hơn cô ấy cậu gặp qua nhiều lắm rồi, cậu hoàn toàn không đáng phải như thế này đâu! Ngay cả tên quán bar cũng là do cô ấy đặt nốt, cậu mất mặt biết bao nhiêu chứ? Cái này nhỡ mà có một ngày cô ấy trở mặt với cậu, quay đầu lại nói là do cô ấy đầu tư, cậu chỉ chiếm mười phần trăm cổ phần, thậm chí nói cậu hoàn toàn không đầu tư chút tiền nào cả, thế thì năm sáu mươi vạn mà cậu đã bỏ ra chẳng phải là đổ sông đổ biển mất tăm rồi hay sao? Lúc đó cậu còn tranh luận thế nào với cô ấy nữa đây?...

Hiện tại, Kiều Kỳ đã không còn chút nghi ngờ nào đối với Tần Sầm nữa. Bởi vì suốt hai năm qua, cứ mỗi quý là cô đều đúng hạn báo cáo tình hình tài chính với anh một lần. Từng khoản thu chi rành mạch rõ ràng. Đến cả ngày nào vị khách nào mượn đi một chiếc ô mà chưa trả, hay sơ ý làm vỡ một chiếc ly rượu, trong sổ sách đều ghi chép minh bạch. Bất kể sự thật ra sao, thì thân phận của cô dẫu sao cũng là nữ ông chủ của "Quán bar Y Nhân". Mời khách ăn cơm vốn là chuyện trong phận sự. Thế nhưng lần nào cũng có hóa đơn làm bằng chứng. Ở mặt sau hóa đơn, cô còn nhất định phải dùng cái nét chữ trông thì ngay ngắn cẩn thận nhưng lại cực kỳ non nớt giống như nữ sinh trung học của mình để viết rõ những vị khách được mời thuộc phía nào ai nấy v.v.. Cô chưa từng một lần dùng "công quỹ" của "Quán bar Y Nhân" để khoản đãi những kẻ không liên quan, trong sổ sách không có lấy một tờ giấy trắng nào. Cuối năm đầu tiên, khi cô đề nghị chuyển phần lợi nhuận cổ tức của mình thành cổ phần, anh thực sự có cảm giác cô là một người phụ nữ không thể coi thường, đồng thời thầm trách bản thân từ trước đến nay nhận thức về người phụ nữ này quá nông cạn. Trong cái sự trách móc đó hàm chứa cái gọi là lòng đề phòng người đời.

"Hơn mười vạn tệ đấy, em đã suy nghĩ kỹ chưa."

Anh đăm đăm nhìn cô bằng ánh mắt thăm dò, tựa như kẻ nói trước những lời mất lòng đang đắm chìm nhìn một kẻ đánh cược tất tay và mức cược cực kỳ lớn vậy.

"Đương nhiên là suy nghĩ kỹ rồi."

Lời nói của cô vô cùng điềm tĩnh, phảng phất có ẩn ý sâu xa. Nghe vào tai mang theo ý nghĩa thế này — em nghĩ thế nào anh đừng có quản nhiều, đó là chuyện của bản thân em. Anh chỉ việc bày tỏ thái độ là có đồng ý hay không thôi!

"Trong tay nắm giữ tiền mặt chẳng phải tốt hơn sao? Tại sao cứ nhất định phải biến tiền mặt thành cổ phần chứ?"

Anh không nhịn được lại hỏi như thế.

"Bởi vì em đánh giá cao triển vọng của 'Quán bar Y Nhân' chúng ta."

Câu trả lời của cô ngược lại cũng rất thực tế.

"Thế nhưng, em hiểu rõ hơn ai hết, vốn dĩ không cần thiết phải rót thêm một khoản đầu tư nữa đâu."

"Cho nên, nếu anh đồng ý, thì cũng đồng nghĩa với việc anh tự nguyện rút bớt vài cổ phần, còn em dùng hơn mười vạn tệ để bù vào vài cổ phần đó."

"Thế thì em chẳng thà nói thẳng ra là em muốn dùng hơn mười vạn tệ để mua lại vài cổ phần từ trong cổ phần của anh còn hơn."

"Anh nói thế chẳng phải sẽ làm cho cả hai chúng ta đều thấy ngượng ngùng khó xử hay sao!"

Cô cười thẹn thùng, mặt còn hơi đỏ lên một chút. Tựa như chút tâm tư ranh mãnh nhưng thực sự chẳng lấy gì làm cao minh của một đứa trẻ bị người lớn tinh thông tâm lý nhìn thấu một cái rộp, thế nên biểu lộ sự ngượng ngùng của bậc tiểu vu trước đại vu.

"Rốt cuộc là em mưu đồ cái gì chứ? Cổ phần nhiều một chút, mặc dù tiền chia cổ tức cũng nhiều hơn, nhưng anh dùng hình thức tiền thưởng để phát thêm cho em một khoản tiền nữa là được chứ gì. Hai chúng ta có gì mà không nói được chứ? Em việc gì phải khổ thế cơ chứ?"

Vốn dĩ cô đang ngồi đối diện với anh, bỗng chốc đứng phắt dậy ngồi lên đùi anh, một cánh tay ôm lấy cổ anh, những ngón tay đùa nghịch vành tai anh, còn dùng ngón giữa của bàn tay kia khẽ búng lên sóng mũi anh một cái.

"Anh đồng ý đi mà! Đâu phải là em chiếm hời không công cái gì của anh đâu."

Hôm đó là ở căn nhà do cô vay tiền mua, lúc ấy mối quan hệ giữa anh và cô đã phát triển đến giai đoạn thân mật về thể xác rồi. Không phải là cô dụ dỗ anh thì mối quan hệ mới trở nên như vậy đâu. Công bằng mà nói, cô chưa từng dụ dỗ anh bao giờ. Trước mặt anh, cô xưa nay luôn rất mực đàng hoàng, lời nói hành vi không chê vào đâu được. Có lẽ trước mặt những người đàn ông khác, tức là những người đàn ông ở độ tuổi trung niên trở lên ấy, thỉnh thoảng cô cũng sẽ không kìm được, một cách vô hại gần như theo bản năng mà lả lơi phô bày chút phong tình của người phụ nữ đẹp như hoa như liễu; thế nhưng trước mặt anh, trước khi họ phát sinh hành vi thân mật về thể xác, cô chưa từng làm thế bao giờ. Trước mặt những người đàn ông dưới bốn mươi tuổi, cũng chưa từng làm thế bao giờ. Trong mắt bọn họ, cô xưa nay vẫn luôn là một người phụ nữ mặc dù có sức hút nhưng lại câu thúc lời nói hành vi, cự tuyệt sự lẳng lơ. Sự biến đổi về chất trong mối quan hệ giữa cô và anh, nguyên nhân thực ra không nằm ở cô, mà nằm ở anh. Là anh bằng sức mạnh cơ bắp của một người đàn ông cao mét tám mà khuất phục cô, chuyện đó mới xảy ra. Đương nhiên, sau đó cũng là cô từ bỏ sự kháng cự, nửa đẩy nửa thuận mà tuân theo. Hơn nữa lại còn có chút đúng ý hợp phẩy, cầu được ước thấy, cứ thế mà tận hưởng. Dù sao cũng là người phụ nữ mới ba mươi sáu tuổi, dù sao cũng là người phụ nữ lâu ngày thiếu thốn chuyện chăn gối, không phải là hoàn toàn mất đi nhu cầu, mà là đang tự kiềm chế bản thân...

Mối quan hệ đã đặc biệt rồi, không còn bình thường nữa, ngoài việc đồng ý ra thì anh còn có thể có thái độ thứ hai nào nữa chứ? Không vì điều gì khác, chỉ vì cái mối quan hệ đặc biệt ấy thôi, cũng chẳng thốt ra được câu nói không đồng ý đâu.

Thế là cổ phần của cô chiếm đến hơn hai mươi phần trăm.

Năm thứ hai tức là nửa đầu năm 2003, cô lại dùng một khoản tiền mua lại sáu cổ phần, thế là bắt đầu từ nửa cuối năm, cổ phần của cô chiếm ba mươi phần trăm. Sau đó anh nghe ngóng được từ đôi câu dăm ba chữ của cô rằng, khoản tiền đó chính là số tiền tiết kiệm ít ỏi của cô.

Đôi khi Kiều Kỳ không kìm được mà suy nghĩ — người phụ nữ này muốn làm gì cơ chứ? Chẳng lẽ cô ấy muốn từng chút một, giống như tằm ăn rỗi mà năm này qua năm khác thâu tóm toàn bộ cổ phần của "Quán bar Y Nhân" về tay mình hay sao? Mỗi khi nghĩ đến điều này, trong lòng anh lạiướt qua một cảm giác bất an, đồng thời nghĩ đến câu nói của Khổng phu tử: "Duy tiểu nhân dữ nữ tử nan dưỡng dã." Thế nhưng ngay sau đó lại tự khiển trách chính mình, thầm chất vấn bản thân, có phải mình đã nghĩ Tần Sầm thành kẻ quá nhiều mưu mô thủ đoạn rồi hay không. Nhất là khi họ ân ái mặn nồng với nhau, cái cảm giác tự khiển trách đó vậy mà lại khiến anh thầm cảm thấy tâm lý của mình quá ư âm u. Người đang nằm đè dưới cơ thể mình, chẳng phải rành rành là một người phụ nữ dịu dàng quấn quýt lại muôn vàn phong tình, cơ thể trắng trẻo giống như bánh bột gạo mà người miền Nam thích ăn đó sao? Một người phụ nữ khiến đàn ông trung niên say đắm mê muội nhường này, chắc cũng không đến mức nhiều mưu mô thủ đoạn đâu! Haizz, haizz, mặc kệ nó đi! Làm thần tiên trước đã. Tận hưởng cô ấy trước đã. Cho dù cô ấy thực sự là một người phụ nữ nhiều mưu mô thủ đoạn đi chăng nữa, thì cũng phải đợi đến khi mưu mô thủ đoạn của cô ấy lộ tẩy hoàn toàn rồi hãy tính sổ với cô ấy. Trước đó, anh nghĩ — đối với một người phụ nữ phần lớn thời gian quả thực rất đáng yêu, lại còn có vài điểm đáng kính trọng như cô mà lại nghi kỵ đủ điều, thì với tư cách là một người đàn ông quả thật có hơi bỉ ổi một chút. Cô ấy chính là người phụ nữ duy nhất trong vòng mười năm nay phát sinh quan hệ thân mật về thể xác với anh đấy nhé! Lúc phát sinh cái loại quan hệ đó với cô ấy, cảm giác của anh vô cùng tuyệt vời. Anh cảm thấy, cô ấy cũng vậy thôi.

---❊ ❖ ❊---

Đêm "Ba mươi", thành phố sau trận tuyết vô cùng tĩnh mịch. Tựa như một bối cảnh giả khổng lồ của một xưởng phim, được các họa sĩ mỹ thuật điện ảnh chăm chút kiến tạo từ mọi phương diện mọi góc độ quay phim để đáp ứng yêu cầu bối cảnh từ trước khi Tết đến vài tiếng đồng hồ. Sau đó tiến hành thanh toán hiện trường, chỉ đợi đoàn làm phim đến. Tựa như chỉ có đám người đoàn làm phim đến hẹn lại lên đến nơi, ai nấy về vị trí nấy, bật sáng đèn lên, phó đạo diễn tay cầm micro hét lớn "Khai máy!", thư ký trường quay giơ tấm bảng clapperboard trước ống kính máy quay đánh "cái cụp" một tiếng, sự tĩnh mịch mới bị phá vỡ, bầu không khí mới trở nên sống động bất ngờ vậy. Tựa như ngay cả trận tuyết lớn thật như đếm đó cũng là tuyết giả do nhân viên tạo cảnh không quản nhọc nhằn rải khắp nơi vậy.

Lúc Tần Sầm rời khỏi nhà lão Tần đi về "Quán bar Y Nhân" thì đã hơn bảy giờ. Do tuyết dày, đã ảnh hưởng trực tiếp đến việc kinh doanh của một số nhà hàng, lầu quán, quán ăn vẫn mở cửa bình thường trong đêm "Ba mươi". Đêm "Ba mươi" những năm trước, bãi đỗ xe của những nơi đó chật ních xe cộ. Nhìn cách qua con đường rộng thênh thang cũng có thể trông thấy cảnh tượng các bàn khách vây quanh bên trong. Thời đại đã thay đổi, phong tục đón Tết cũng thay đổi, những gia đình dám xả tiền và cũng đủ khả năng tiêu dùng ngày càng nhiều, bữa cơm đoàn viên của rất nhiều gia đình không còn ăn ở nhà nữa. Thế nhưng năm nay, những người đã đặt bàn từ trước, hầu như cũng đều vì tuyết lớn mà hủy đơn đặt hàng rồi.

Xa xa gần gần, đến cả một tiếng còi ô tô cũng chẳng nghe thấy.

Tần Sầm vừa đi vừa nghĩ, đại khái toàn bộ đêm "Ba mươi" "Quán bar Y Nhân" cũng chẳng chờ nổi mấy vị khách đâu nhỉ? Thế nhưng cô không hối hận vì quyết định mở cửa kinh doanh bình thường. Dù sao nếu quán bar không mở cửa, nếu cô không định tận hưởng sự thanh tịnh một mình, thì chỉ có thể ở bên Kiều Kỳ mà thôi. Ở căn nhà của người phụ nữ độc thân là cô, hoặc ở căn nhà của người đàn ông độc thân là anh.

Một người phụ nữ độc thân và một người đàn ông độc thân, chỉ cần họ chưa kết hôn với nhau, thì dù ai ở nhà ai đi chăng nữa, dù nơi ở của mỗi người có thoải mái đến đâu đi chăng nữa, họ cũng không thể cảm nhận được đó là ngôi nhà chung của họ. Ai đến nhà người nấy, điểm này trong tiềm thức của họ phân định rất rõ ràng. Thỉnh thoảng, một bên có thể lấy đi bất cứ món đồ nào mà mình thích từ nhà của bên kia; ví dụ như Tần Sầm lấy đi từ nhà Kiều Kỳ một bức tranh sơn dầu mà chính anh cũng đặc biệt yêu thích; còn Kiều Kỳ lấy đi từ nhà cô một chiếc đế đèn bàn phỏng cổ mà chính cô cũng vô cùng yêu thích, thế nhưng cô ở nhà anh vẫn cảm thấy mình đang ở trong nhà người khác, y như lời anh từng nói với cô một lần: "Ở chỗ em, sao anh lúc nào cũng không tài nào thoát khỏi cái cảm giác câu nệ khách sáo của một vị khách thế nhỉ?"

Thật là kỳ lạ làm sao, cho dù là lúc họ đang ân ái, nếu ở chỗ anh, trên chiếc giường của anh, cô đều theo bản năng cố gắng không để phát ra bất kỳ âm thanh nào từ cổ họng mình, cũng ngại ngùng không dám thốt ra những lời mà lúc đó cô rất muốn nói với anh. Nhưng nếu là ở nhà mình, cô lại buông thả hơn nhiều.

Chẳng lẽ chỉ có kết hôn rồi, đàn ông hay phụ nữ mới được tính là có một ngôi nhà chung hay sao?

Khi Tần Sầm nghĩ vậy, đã đi đến đầu cầu vượt qua đường. Suy nghĩ đó khiến cô khựng chân lại ngay đầu cầu.

Cô suy nghĩ nghiêm túc về ý nghĩ đó. Đối với chuyện tái hôn này, trong thâm tâm cô rất mâu thuẫn.

Một hai năm mới ly hôn, cô không có ý định kết hôn lại lần nữa trong đời này. Hồi tưởng lại cuộc sống vợ chồng, trải nghiệm của cô chỉ là sự nhạt nhẽo vô vị. Mặc dù trong mắt người khác, họ từng là một cặp đôi vô cùng xứng đôi vừa lứa, không tranh không cãi bình lặng sống qua hơn chục năm, hiển nhiên còn khiến người khác phải ngưỡng mộ nữa cơ. Thế nhưng cô lại có cảm giác ăn mừng thầm kín rằng ly hôn là chuyện cầu được ước thấy. Một cảm giác tự do vì cuối cùng cũng được giải thoát khỏi một khế ước nào đó. Giống như những người đàn ông phụ nữ chán ghét môi trường công ty, cuối cùng cũng mong đến ngày thời hạn hợp đồng kết thúc, thế là phủi tay áo ra đi. Có lẽ trong mắt người khác, môi trường làm việc của công ty đó vẫn rất tốt, mối quan hệ giữa sếp trực tiếp và đồng nghiệp của cô vẫn rất hòa hợp, tiền lương cũng vẫn rất khá khuh. Thế nhưng bản thân cô lại cứ không muốn tiếp tục ở lại đó nữa. Không phải vì chuyện nhảy việc này nhảy việc nọ tác oai tác quái, mà thuần túy là vì niềm khát khao đối với một trạng thái tự do của cuộc đời. Một hai năm sau, cô lại muốn tái hôn. Trạng thái tự do đó tuy tốt, nhưng tình cảnh không có người thương người yêu, đối với bất kỳ người phụ nữ nào mới ở độ tuổi ba mươi mấy mà nói, suy cho cùng vẫn là một sự tiếc nuối của cuộc đời. Người ta cũng nhiệt tình giới thiệu cho cô mấy người đàn ông, cô đều cảm thấy còn không bằng chồng cũ của mình trong việc thích hợp hợp thành gia đình với cô. Cho đến khi phát sinh quan hệ thân mật về mặt thể xác với Kiều Kỳ, có một dạo cô cho rằng anh mới là người chồng lý tưởng của cô.

Thế nhưng tần số của mối quan hệ đó cứ dày lên, suy nghĩ của cô lại thay đổi. Cô sợ nếu thực sự trở thành vợ chồng, mối quan hệ đó ngược lại sẽ không tốt bằng lúc chưa là vợ chồng. Theo cô nghĩ, chưa chắc đã tốt hơn hiện tại được. Mà không thể tốt hơn, lâu dần ngày qua tháng lại, chắc chắn sẽ hướng đến sự nhạt nhẽo, để rồi tiến tới việc đối phương không còn chút sức hấp dẫn nào đối với nhau nữa, giống như cuộc sống sau khi kết hôn mấy năm của cô và chồng cũ vậy. Đã chắc chắn là như thế, hà cớ gì cứ nhất thiết phải kết hôn? Một khi suy nghĩ này hình thành trong đầu cô, việc vốn dĩ không thể trăm phần trăm chắc chắn, theo logic suy nghĩ của cô, dường như lại trở thành chuyện trăm phần trăm chắc chắn. Cho nên cô chưa từng bàn bạc với anh về chủ đề kết hôn. Anh cũng chưa từng bàn bạc với cô. Về phần cô, không phải cố ý né tránh, mà là từ lý trí đặc biệt bài xích. Sau khi suy nghĩ vài lần rồi, đến cả việc nghĩ thêm một lần nữa cô cũng chẳng buồn nghĩ tới. Còn về phần anh, rốt cuộc vì duyên cớ gì mà đến một lần cũng không bàn bạc với cô, thì cô đành chịu không tài nào biết được. Cũng chẳng định tìm hiểu cho ra ngọn nguồn.

Nếu ngay vào tối nay, cô nói với anh rằng: "Kiều Kỳ, chúng ta kết hôn đi!" Vậy thì anh sẽ có phản ứng gì nhỉ?

Phản ứng đầu tiên của anh sẽ là ngẩn người ra, ngạc nhiên, kinh ngạc ư?

Anh sẽ do dự một lát không biết phải đáp lại thế nào cho phải ư?

Anh sẽ ấp úng nói rằng "Việc này đột ngột quá, anh chẳng có chút chuẩn bị tư tưởng nào cả, để anh suy nghĩ đã" chứ?

Thế nhưng cuối cùng, cô tin chắc rằng, câu trả lời anh dành cho cô chắc chắn sẽ là — rốt cuộc tại sao chúng ta lại cứ kiên quyết không kết hôn chứ? Bởi vì anh cơ bản là con người kiểu đó — nếu yêu cầu của người khác đối với anh là chính đáng và hợp tình hợp lý, thì anh lập tức sẽ tuân theo.

Đêm giao thừa năm 2004, tuyết trên biển hiệu của "Quán bar Y Nhân" lại không có cách nào dọn sạch được, che phủ lên các ống đèn neon, khiến ánh sáng của chúng nhìn vào lúc ẩn lúc hiện, mờ mờ ảo ảo, mang lại cho người ta một ấn tượng e ấp u ẩn. Trên vỉa hè trước quán bar, đã dọn ra được một đoạn mặt đường rộng hơn hai mét. Lớp tuyết được hót lên, đắp ở hai bên lề đường. Có thể thấy rõ, đã được dùng xẻng hoặc thứ gì đó vỗ nhẹ qua, ngay ngắn phẳng phiu, giống như được lát bằng đá cẩm thạch trắng vậy. Bên phía tay phải, còn đắp một người tuyết cao hơn một mét, thắt chiếc khăn choàng cổ màu đỏ, ngụ ý là nữ giới. Nhìn qua từ đầu bên kia của chiếc cầu vượt qua đường, nét mày nét mắt cũng nhìn rất rõ ràng, chẳng biết dùng cái gì tạo nên nữa. Tần Sầm hiểu rõ, đó đều là thành quả lao động của hai cô bé Tiểu Tuấn và Tiểu Uyển. Các cô nhân viên khác đều đã về quê thăm nhà cả rồi. Chỉ có Tiểu Uyển và Tiểu Tuấn là không đi, bằng lòng làm thêm mấy ngày ở quán bar trong dịp Tết, mà các cô ấy cũng là những cô bé mà Tần Sầm yêu thích. Cô đã sớm hứa hẹn sẽ phát cho mỗi người bọn họ năm trăm tệ tiền làm thêm giờ, cũng coi như là một hình thức thưởng trá hình cho biểu hiện tốt của các cô ấy trong suốt một năm qua. Nhìn xuyên qua khung cửa sổ quán bar, có thể thấy họ đang ngồi xem TV trong quán. Tần Sầm cúi đầu liếc nhanh đồng hồ đeo tay, đã hơn tám giờ kém một chút, chắc hẳn họ đang xem chương trình dạ hội chào xuân. Để tránh bị họ nghe thấy, cô đứng ở đầu bên kia của chiếc cầu tựa vào lan can cầu gọi điện thoại di động cho Kiều Kỳ:

"Này, là em đây, anh đang ở đâu đấy?"

"Đang trên đường."

"Sao lại đang trên đường cơ chứ?"

"Thế anh còn có thể ở đâu nữa? Chẳng phải em bảo tối nay anh đến quán bar đấy ư?"

"Anh... đi bộ đến á? Sao không gọi taxi?"

"Tuyết dày thế này, lại là đêm 'Ba mươi' lớn, lấy đâu ra taxi mà gọi chứ!"

"Cái này... e là anh phải đi bộ mất bốn mươi, năm mươi phút đấy nhỉ?"

"Thế thì anh vẫn phải đi chứ! Anh mà không đi, em có vui nổi không?"

"Nghe khẩu khí của anh, hình như có chút miễn cưỡng thì phải..."

"Có gì mà miễn cưỡng chứ? Trận tuyết lớn khiến không khí đêm 'Ba mươi' này trong lành làm sao! Giống như hít thở oxy nguyên chất vậy. Lại còn yên tĩnh thế này, đi hết con đường này đến con đường khác mà đến cả bóng người cũng chẳng có, anh đi bộ rất vui vẻ. Vừa rồi anh còn vui quá hóa phấn khích huýt sáo nữa cơ đấy! Hơn nữa, chẳng thể nào mặc kệ em và hai cô bé kẹt lại trong quán bar được chứ! Anh nỡ lòng nào chứ?..."

"Chúng ta tối nay mở cửa bình thường có phải là quá mức tự mình đa tình rồi không hả? Anh ước chừng sẽ có khách đến chứ?"

"Tự mình đa tình thì tự mình đa tình, không có khách đến thì không có khách đến, quan tâm làm gì mấy chuyện đó chứ! Thực sự không có khách đến thì lại càng tốt, chúng ta coi quán bar như nhà luôn, đằng nào thì cũng có đồ ăn đồ uống có chỗ ở mà. Này, em đang ở đâu đấy?"

Cô do dự một chút, không nói thật là mình đang ở trên cầu vượt qua đường, mà bảo là đang ở trong quán bar.

"Thế thì em cứ xem TV cùng Tiểu Tuấn Tiểu Uyển đi, kiên nhẫn đợi anh. Tối ngày hôm nay, anh sẽ công khai sự thật với hai cô bé kia trước tiên!..."

"Sự thật gì cơ?"

"Sự thật về mối quan hệ... của hai chúng ta!..."

Trái tim Tần Sầm không khỏi đập thình thịch, tựa như sự thật đó một khi đã được công khai, sẽ khiến cô từ nay về sau không ngẩng nổi đầu lên trước mặt mọi người, nhục nhã không tìm được chỗ chui xuống vậy. Lại tựa như hoàn toàn không phải chuyện đó, mà là một cảm giác bất ngờ thậm chí là hạnh phúc lấp đầy tâm khảm, cho nên trái tim mới đập thình thịch như vậy.

"Thế, anh định công khai thế nào?"

"Đơn giản thôi, cứ gặp mặt là ôm em, hôn em! Mở miệng ra là gọi em yêu, ôm lấy em khiêu vũ!..."

"Không cho phép!"

Cô cảm thấy mặt mình nóng bừng lên, thế nhưng lại thích những lời anh nói đến tận xương tủy.

"Em bảo không cho phép là không cho phép được chắc?"

"Cắn chết anh đấy!"

"Tốt nhất là cắn trước mặt Tiểu Tuấn và Tiểu Uyển ấy, thế thì đỡ cho anh phải dùng cách thức của mình để công khai!"

"Này thật sự không cho phép đâu đấy nhé! Anh đừng có thô lỗ hù dọa hai cô bé người ta!"

"Nếu em tỏ ra dịu dàng, tự khắc anh sẽ không thô lỗ. Còn về phần họ, đều hơn hai mươi tuổi cả rồi, em tưởng nhìn thấy một người đàn ông và một người phụ nữ ôm hôn nhau là sẽ bị hù dọa chắc? Huống chi chúng ta là những người mà họ quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn."

"Nhưng đừng quên bình thường họ vốn đã hơi sợ anh đấy nhé!"

"Đó đều là do mối quan hệ của chúng ta quá mức không tự nhiên, mới khiến anh biến thành như thế trước mặt họ!"

"Mối quan hệ thực sự của hai chúng ta, anh không có quyền đơn phương..." cô vừa kích động vừa hạnh phúc thì thầm.

Còn anh, lại huýt sáo. Vừa hay lại còn huýt bài 《Trăng sáng đại diện cho lòng anh》 nữa chứ!

Tiếng huýt sáo vang lên trong đêm "Ba mươi" tĩnh mịch không một tiếng động, nghe vào cực kỳ rõ ràng, cực kỳ vang dội, tựa như mang theo cả hiệu ứng âm thanh vậy.

"Này, này, Kiều Kỳ anh đàng hoàng chút đi chứ, xưa nay anh có phải thế này đâu!..."

Phía Kiều Kỳ cứ mặc sức huýt sáo không ngừng nghỉ, bên này Tần Sầm đành chịu chết không cách nào nói thêm mấy lời mang tính "phản đối" được nữa, bất đắc dĩ đành cúp điện thoại, đồng thời lầm bầm một câu: "Cái đồ oan gia này!"

Tâm trạng của cô lúc ấy vui vẻ không gì sánh bằng.

Kỳ thực, phần lớn phụ nữ trên đời này đều thế cả. Thời buổi này, không có tình yêu, đối với họ đó là điều muôn vàn không thể thiếu được. Thế nhưng không có chồng, thì ngược lại dường như lại là một chuyện vô cùng rảnh rang nhẹ nhõm...