Nơi nào có con người tồn tại, nơi đó có bí mật của nó.

Bí mật là tính cách thứ hai của mỗi một người.

Bí mật của "Quán bar Giai Nhân", ngoài Tần Sầm và một người đàn ông ra, thì chỉ có cha mẹ nuôi của cô là biết.

Nhưng họ vẫn luôn tránh né việc bàn luận với cô về chuyện này.

Bí mật đó chính là —— kỳ thực Tần Sầm không phải là ông chủ thực sự của "Quán bar Giai Nhân". Mặc dù trên giấy phép kinh doanh ghi rõ cô là người đại diện theo pháp luật; mặc dù mỗi lần giao dịch với cơ quan công thương, thuế vụ cùng tất cả các ban ngành giám sát, đều là Tần Sầm đứng ra.

Nhưng bản thân người đàn ông kia lại chẳng phải bí mật gì cả.

Anh ta công khai một cách rõ mồn một.

Bởi vì anh chính là Kiều Kỳ.

Anh mới là chủ nhân đứng sau màn của "Quán bar Giai Nhân".

Tần Sầm thoạt đầu là người làm thuê cho anh. Giống như Tần Sầm dùng thân phận quản lý quán bar để thuê Tiểu Tuấn, Tiểu Uyển cùng mấy cô gái nhà nông mà cô rất mực tin tưởng. Về sau Tần Sầm, không, phải nói là hiện tại, đã chia sẻ ba mươi phần trăm cổ phần của quán bar. Vậy thì cũng có thể nói, cô và Kiều Kỳ đã là quan hệ giữa cổ đông và bên nắm cổ phần chi phối rồi.

Mỗi lần Kiều Kỳ đến "Quán bar Giai Nhân", cũng giống như những vị khách khác, đứng ở cửa vài giây, nhìn quanh bốn phía, chọn nơi mình muốn ngồi. Ngoại trừ chiếc ghế trên "sân khấu", quán bar không giữ lại chỗ ngồi riêng nào khác cho anh. Sau khi chọn xong chỗ ngồi, bước qua rồi ngồi xuống, anh sẽ hút một điếu thuốc. Hơn nữa, từ trước đến nay chỉ hút một điếu. Hút xong, không tiếng động ra hiệu bằng tay gọi cô nhân viên phục vụ tới, gọi nửa ly rượu vang đỏ hoặc rượu mạnh Pháp. Từ trước đến nay, cũng chỉ uống nửa ly. Nếu anh không ra hiệu, các cô nhân viên phục vụ sẽ không chủ động bước tới, mặc cho anh một mình ngồi đó ngẩn ngơ một lúc. Nếu là mùa đông, uống rượu xong, anh sẽ cởi áo bông, thắt lưng, vắt cả lên lưng ghế, rồi bước lên "sân khấu", ngồi vào "chiếc ghế riêng" đó. Lúc này, lại sẽ có cô nhân viên phục vụ bước đến trước "sân khấu", nhỏ giọng hỏi anh:

"Gì đây?"

Cô nhân viên phục vụ nào cũng hỏi như vậy, tựa như đó là một thứ sự ăn ý ngầm giữa anh và họ, hoàn toàn không cần hỏi thêm một chữ, hỏi thêm một câu sẽ khiến họ giống như đang nói nhảm vậy.

"Cầm xô."

Câu trả lời của anh lần nào cũng đơn giản và rõ ràng như thế.

Hoặc là:

"Saxophone."

"Tiêu."

"Phong cầm."

"Harmonica."

Chỉ trả lời tên của nhạc cụ, không trả lời thêm một chữ nào nữa. Tựa như việc trả lời thừa một chữ, hoàn toàn chỉ là sự thiếu hụt năng lực diễn đạt ngôn ngữ vậy.

Thế là, nhạc cụ anh muốn chốc lát sau đã được đưa đến tay anh.

Những loại nhạc cụ trên, loại nào anh cũng biểu diễn rất cừ. Có lẽ, nói là biểu diễn rất cừ thì hơi mang tiếng phóng đại. Vậy thì hãy nói là loại nhạc cụ nào anh cũng biểu diễn khá tốt đi. Trong số những vị khách thường xuyên lui tới "Quán bar Giai Nhân", có không ít người sở hữu trình độ thưởng thức chuyên môn về phương diện biểu diễn nhạc cụ. Ngay cả họ cũng nói là "khá tốt", vậy thì đại khái đúng là thực sự rất tốt rồi.

Một khi anh đã bắt đầu, sẽ biểu diễn liên tục hơn một tiếng đồng hồ. Trong hơn một tiếng đó, tối thiểu sẽ thay đổi một loại nhạc cụ. Có lúc, mấy loại nhạc cụ luân phiên đổi qua một lượt. Mà điều này thường thì đã được quyết định từ trước khi anh đến rồi. Đã quyết định từ trước khi đến, thì khi cô nhân viên phục vụ hỏi "Gì đây?", câu trả lời chắc chắn của anh sẽ là: "Đều cần". Vẫn không nói thừa một chữ nào. Anh biểu diễn tất cả các khúc nhạc xưa nay, trong lẫn ngoài nước, có những khúc là bài hát nổi tiếng mà khách hàng quen thuộc, có những khúc thậm chí ngay cả những người có trình độ chuyên môn cũng chưa từng nghe qua. Ngày nay, ở Trung Quốc, không, không chỉ ở Trung Quốc, trên tất cả các sân khấu khắp thế giới, đã rất ít người còn kéo phong cầm hay thổi harmonica nữa. Trong giới thanh niên trẻ tuổi, đã chẳng còn mấy ai từng nghe tiếng đàn của hai loại nhạc cụ này. Kéo phong cầm hay thổi harmonica, dường như đã trở thành tình tiết lịch sử trong những bộ phim cũ. Còn như thổi tiêu, thì quá ư cổ đại! Trong thời đại nhạc điện tử gõ phịch phịch thịnh hành này,giản trực (thật sự) sẽ mang lại cho người ta cảm giác như cách đời cả một khoảng thời gian. Thế nhưng tại "Quán bar Giai Nhân", chúng lại vô cùng được chào đón. Những người đến đây, không hiểu sao, đều rất hoài niệm...

Quá trình Kiều Kỳ biểu diễn, quán bar im phăng phắc. Những cặp nam nữ đang thì thầm to nhỏ cũng dừng lại những lời đường mật. Trong quá trình đó cũng không có tiếng vỗ tay. Nếu có vị khách mới bất hợp thời vỗ tay, những người khác sẽ khẽ xuýt xoa người đó. Lâu dần, giữa các vị khách đều đạt được một sự ăn ý ngầm —— đợi khi anh đứng dậy, tất cả sẽ đồng loạt vỗ tay tặng lại. Chỉ cần anh đứng phắt dậy, điều đó đồng nghĩa với việc "Buổi biểu diễn đến đây là kết thúc". Nếu có người vẫn chưa nghe đã thèm, cầu xin anh biểu diễn tiếp, anh sẽ nhìn theo hướng phát ra tiếng cầu xin và nói rành mạch hai chữ với người thỉnh cầu là: "Lần sau."

Nếu người thỉnh cầu tiếp tục nài nỉ: "Vậy thì biểu diễn thêm một khúc nữa thôi, đúng một khúc thôi!"

Anh vẫn nói hai chữ ấy: "Lần sau."

Ánh mắt anh nhìn đối phương, bộc lộ sự tôn trọng vô bờ bến đối với thỉnh cầu của người ta. Thậm chí, còn hàm chứa vài phần ý nghĩa cảm ơn.

Nhưng ngữ khí trả lời chỉ với hai chữ ấy của anh, lại vô cùng quả quyết.

Lần nào anh cũng tự tay bỏ món nhạc cụ cuối cùng vào hộp, tiếp theo bước một bước xuống khỏi "sân khấu" biểu diễn, đi thẳng đến chỗ ngồi lúc nãy, đầu tiên quàng khăn quàng cổ vào, rồi vừa mặc áo bông vừa đi ra ngoài. Nếu không phải mùa đông, chỗ ngồi lúc nãy không có y phục gì, thì anh sẽ trực tiếp đi thẳng ra ngoài cửa...

Nói chỗ anh biểu diễn nhạc cụ là "sân khấu", thì cũng hơi phóng đại rồi. Đó chẳng qua là một chỗ được xây hình tròn, cao hơn mặt đất chừng một thước mà thôi. Điểm khác biệt là mặt đất của quán bar lát đá cẩm thạch, còn cái "sân khấu" đó lại được trải một tấm thảm lông cừu nguyên chất. Chiếc ghế duy nhất trên "sân khấu" mới là chiếc ghế chuyên dụng để anh ngồi. Dù là các cô nhân viên phục vụ hay khách khứa trong quán bar, ai cũng biết chiếc ghế đó là dành riêng cho anh ngồi, chưa từng có ai tự ý ngồi vào đó. Nếu thực sự có người không biết điều này, ví dụ như người lần đầu tiên đến "Quán bar Giai Nhân", thấy không có ghế để ngồi, muốn khiêng chiếc ghế đó đi, nhân viên Tiểu Tuấn hoặc Tiểu Uyển sẽ ngăn lại rằng: "Xin lỗi, anh/chị không thể ngồi chiếc ghế này. Xin đợi lát, chúng tôi sắp xếp ngay cho anh/chị một chiếc ghế khác."

Các cô nhân viên phục vụ trong quán bar, không một ai nói thêm câu nào khác với anh. Sau lưng, họ đều cho rằng anh là một kẻ kỳ cục. Hơn nữa vì anh kỳ cục nên ai nấy đều hơi sợ anh. Họ không hề sùng bái anh, bởi vì anh dẫu sao cũng chẳng phải nhân vật tầm cỡ ngôi sao hay đại gia. Đã không phải ngôi sao, cũng chẳng phải đại gia, có biết chơi nhiều loại nhạc cụ đến mấy thì cũng vứt! "Nói cho cùng thì trình độ vẫn kém! Trình độ mà cao hơn chút nữa, biết chơi một loại cũng có thể thành đại sư, ít nhất cũng trở thành nghệ sĩ biểu diễn!" —— Họ từng bàn tán về anh như thế. Ý trong lời nói là, với cái trình độ của anh ta thì hãy còn kém xa lắm! Trong mắt họ, anh và họ là cùng một loại người, đều là do bà chủ bỏ tiền ra thuê cả mà. Chỉ có điều anh kiếm được từ chỗ bà chủ nhiều hơn họ mà thôi. Rốt cuộc nhiều hơn bao nhiêu thì họ không rõ. Không biết cũng tốt, cái con người kỳ quái khó tiếp cận đến thế, cứ cách ba ngày năm bữa lại đến quán bar biểu diễn hơn một tiếng đồng hồ, nếu mỗi tháng tiền kiếm được từ chỗ bà chủ lại gấp mấy lần của mình, trong lòng bản thân chắc chắn sẽ thấy mất cân bằng cho xem! —— Họ đều nghĩ như vậy.

Còn anh, cũng chưa từng bắt chuyện nhiều với bất kỳ ai trong số họ, lại càng chưa từng làm thân với ai.

Thái độ của bà chủ Tần Sầm đối với anh vô cùng lạnh nhạt. Anh đến, nếu cô tình cờ nhìn thấy, cũng tuyệt đối không chào hỏi. Chỉ là nhìn thoáng qua một cái mà thôi. Sau đó lập tức dời ánh mắt sang chỗ khác, nên tiếp đãi ai thì tiếp đãi người đó. Anh biểu diễn xong, sắp rời đi, cô cũng không mấy quan tâm đến anh, mặc kệ anh tự đi. Khi anh biểu diễn, cô sẽ không tự mình tiếp đãi bất kỳ ai nữa. Cô sẽ tựa nghiêng vào cột quầy bar, một cánh tay duỗi thẳng trên quầy bar, đến từng ngón tay cũng duỗi thẳng ra, hơi ngẩng cằm lên, cứ với tư thế đó mà chăm chú lắng nghe. Giống như cách anh chăm chú biểu diễn vậy. Lúc đó dù có chỗ ngồi trống cô cũng không ngồi, cứ đứng nghe cho đến hết. Tựa như cô thà đứng nghe thì hơn. Tựa như việc nghe biểu diễn nhạc cụ, vốn dĩ là một việc nên đứng nghe cho đến tận cùng. Trong hơn một tiếng đồng hồ, tư thế đứng tựa cột của cô chưa bao giờ thay đổi. Chỉ có cánh tay duỗi thẳng trên quầy bar là buông xuống, quặt ra sau lưng chốc lát. Lúc đó, cho dù có khách quen bước vào, cho dù cô nhìn thấy, cũng tuyệt đối không chào hỏi, lại càng không nghênh đón bước lên...

"Bà chủ của chúng ta cũng có hơi kỳ quái, đã thích nghe anh ta biểu diễn đến vậy, sao lại còn tỏ ra khá lạnh nhạt với anh ta chứ? Sao lại không thân thiết với anh ta một chút cơ chứ?..."

Trong số các cô nhân viên phục vụ, từng có người vô cùng khó hiểu.

“Cái này thì cậu không hiểu rồi. Quan hệ giữa bà chủ chúng ta và anh ta là gì? Xét từ thường thức pháp lý mà nói, đó là quan hệ giữa tư bản và người lao động, là một loại quan hệ thuê mướn. Đây vĩnh viễn là một loại quan hệ mâu thuẫn. Quan hệ mâu thuẫn thì không thể trái lại mà trở nên thân thiết được, trở nên thân thiết thì tất sẽ sinh ra chuyện rắc rối, tất sẽ khiến cho mối quan hệ trở nên phức tạp...”

Trong số họ cũng có người kiên nhẫn giảng giải...

Khách khứa cũng đều cảm thấy anh có chút kỳ quái. Nhưng đồng thời họ lại cho rằng, một người mà lại có thể biểu diễn nhiều loại nhạc cụ như thế, đòi hỏi thế nào đi nữa thì cũng phải được coi là một người có tài năng âm nhạc rồi. Kỳ thực, về phương diện thưởng thức nhạc cụ, tai của người bình thường với tai của người có trình độ thưởng thức chuyên môn, thực ra không có sự chênh lệch quá lớn. Tình huống tai người thứ nhất nghe thấy rất tệ, còn tai người thứ hai nghe thấy lại hay tuyệt cú mèo, trong đời sống hiện thực không có nhiều lắm. Tai nghe thấy khá tốt, tai người kia nghe thấy cũng tốt, mới là tình huống phổ biến hơn. Đánh giá của khách khứa đối với trình độ biểu diễn của anh, cơ bản thuộc về trường hợp thứ hai. Thế nhưng không có vị khách nào trực tiếp đánh giá trình độ biểu diễn của anh ngay trước mặt. Họ đều cảm thấy anh chắc chắn không muốn nghe những lời khen ngợi ngay trước mặt, dù đó có là lời tán dương đi chăng nữa. Dẫu sao thì một số người trong nhóm khách hàng cũng không phải là thường dânnhất bàn, dẫu vận mệnh có lỡ bước sa cơ, thì dẫu sao cũng từng là người trong giới nghệ thuật. Cho nên cách họ nhìn một người, rất khác với các cô nhân viên phục vụ kia. Họ không chỉ công nhận anh là người có tài năng âm nhạc, mà còn cho rằng anh là một người tài hoa nhưng không gặp thời. Một người vừa có tài năng lại vừa bất đắc chí, thì sự kỳ quái của anh, không những có thể hiểu được, mà quả thực còn là điều tất yếu. Không kỳ quái mới là chuyện lạ.

Tiếng vỗ tay mà họ dành cho màn biểu diễn của anh mỗi lần, không phải không có chút thành phần đồng cảm.

Họ tưởng rằng mỗi lần anh đến vội đi vội là vì còn phải đi chạy sô ở những nơi khác, để kiếm thêm một khoản tiền trong cùng một buổi tối...

"Này, Tần Sầm, cậu thuê được anh ta kiểu gì thế?"

Từng có khách hỏi như vậy.

Tần Sầm bị hỏi thì sững người, nhưng sự sững người đó chỉ diễn ra trong chớp mắt, cô liền lập tức nghiêm túc đáp: "Trên mạng."

"Thật á?"

"Ừ."

"Dù cậu thuê được anh ta bằng cách nào đi nữa, thì nhất định phải giữ chân cho chặt vào. Đối với một người như thế, nên rộng rãi tiền nong một chút. Việc làm ăn của 'Giai Nhân' ngày một phát đạt, anh ta có công lớn đấy!"

"Hiểu rồi."

Người hỏi rõ ràng không mấy tin lời Tần Sầm, nhưng lại chẳng có căn cứ gì để nghi ngờ.

Mà câu trả lời lúc đó của Tần Sầm, lại ngắn ngủn giống anh đến thế. Trái ngược hoàn toàn với cách nói chuyện thường ngày của cô.

Đúng vậy, chính là anh, mới là ông chủ thực sự của "Quán bar Giai Nhân", sở hữu bảy mươi phần trăm cổ phần của quán bar. Còn Tần Sầm với tư cách là người đại diện theo pháp luật, chỉ sở hữu ba mươi phần trăm mà thôi.

Nhưng đây vẫn chưa phải là toàn bộ bí mật về "Quán bar Giai Nhân".

Một tháng ít nhất có mười ngày, bà chủ Tần Sầm ngủ trên giường của anh; hoặc ngược lại, anh ngủ trên giường của cô — cùng giường chung gối.

Điểm này mới chính là bí mật cốt lõi cấu thành nên bí mật đó.

Kiều Kỳ và Tần Sầm tuy không phải vợ chồng, nhưng số lần cùng giường chung gối sớm đã vô cùng thường xuyên. Trong vòng một tháng, ít nhất có mười ngày hai người ngủ cùng nhau vào ban đêm. Có lúc anh ngủ trên giường của cô, có lúc cô ngủ trên giường của anh. Đoàn ca vũ năm đó, tức là trước khi thực hiện cải cách nhà ở, từng phân cho Tần Sầm một căn nhà chung cư bình thường hai phòng ngủ. Năm ngoái cô đã bán nó đi, mua trả góp một căn hộ chung cư ba phòng ngủ lớn ở vùng cận ngoại thành, rộng hơn một trăm hai mươi mét vuông, chỉ riêng tiền trang trí đã tốn năm, sáu vạn tệ. Ở cái thành phố miền Bắc này, có thể coi là kiểu trang trí tương đối cao cấp. Ngoài Kiều Kỳ và cha mẹ nuôi của cô ra, không còn một người quen nào khác biết chuyện. Còn Kiều Kỳ, ở đầu bên kia của ngoại ô thành phố, cũng mua một căn nhà thương mại, còn lớn hơn căn Tần Sầm mua, rộng hơn một trăm bốn mươi mét vuông. Là tự tay anh thiết kế, tự chọn nguyên vật liệu và trang trí, hiệu quả cũng đủ khiến người ta trầm trồ khen ngợi, thế nhưng lại tốn ít hơn phân nửa tiền trang trí so với Tần Sầm. Bất cứ lúc nào nhớ ra, Tần Sầm trong lời nói ngoài lời đều tỏ ra oán trách Kiều Kỳ rất nhiều. Cô cảm thấy Kiều Kỳ chẳng hề xót tiền hộ cô chút nào.

Thế nhưng Kiều Kỳ lại nói thế này: "Chẳng phải em vẫn luôn nhắc nhở anh, chuyện của em là chuyện của em, chuyện của anh là chuyện của anh sao?"

"Thì anh cũng phải phân biệt đó là chuyện gì chứ! Tiền em tích cóp dễ dàng lắm chắc? Tiết kiệm được mấy trăm tệ là em cũng vui rồi!"

Mà Kiều Kỳ lý lẽ hùng hồn tranh cãi: "Nhưng chưa bao giờ em nói rõ cho anh biết, chuyện nào của em là chuyện anh tuyệt đối không được coi là chuyện của mình mà nhúng tay vào; còn chuyện nào của em, anh nhất định phải quan tâm hơn cả việc quan tâm đến bản thân mình, có phải không?"

Tần Sầm cãi không lại anh, chỉ đành ôm cục tức.

Thấy cô thực sự nổi giận, Kiều Kỳ bèn dịu ngọt dỗ dành: "Đừng có canh cánh trong lòng nữa mà, đến cuối năm, nếu thu nhập của 'Giai Nhân' chúng ta khả quan, khoản tiền trang trí đó của em, anh sẽ trích từ lợi tức cổ phần của anh để bù đắp đầy đủ cho em, được chưa?"

Lúc đó Tần Sầm mới vui vẻ trở lại.

Tần Sầm không mấy mặn mà việc qua đêm ở chỗ Kiều Kỳ. Theo cách giải thích của cô là —— ngủ trên giường của một người đàn ông không phải là chồng mình, cô sẽ sinh ra một thứ tâm lý thiếu an toàn.

Kiều Kỳ hoang mang, từng gặng hỏi tại sao?

Tần Sầm suy nghĩ nghiêm túc, vậy mà lại trừng lớn mắt dán chặt vào mặt Kiều Kỳ chất vấn ngược lại: "Nếu chỗ anh có người đến, anh sẽ giới thiệu em với người khác thế nào đây?"

Kiều Kỳ lúc đó bị hỏi thì sững người, tiếp đó có chút bực bội gạt đi mà nói: "Sao đến bây giờ em vẫn còn bận tâm điểm này chứ? Anh đã hứa với em bao nhiêu lần rồi, hả? Vậy thì anh hứa lại lần nữa nhé: Thứ nhất, anh không phải người thành phố này, hơn một năm qua cũng chẳng kết giao thêm người bạn nào ở thành phố này cả. Ngoài em ra, căn bản sẽ không có người thứ hai gõ cửa căn nhà này của anh vào ban đêm. Thứ hai, cho dù anh có mở cửa cho ai đó, mà có em ở đây, anh cũng sẽ không cho phép người đó bước vào nhà."

Tần Sầm lại suy nghĩ nghiêm túc, cố chấp tiếp tục hỏi: "Nếu có người cứ khăng khăng đòi vào nhà thì sao?"

Kiều Kỳ càng thêm mất kiên nhẫn, lớn tiếng kêu lên: "Dựa vào cái gì chứ?"

"Ví dụ như, người quản lý tòa nhà, đến kiểm tra tình hình đường ống nước."

"Có bốn phòng lận, em trốn ở phòng nào mà chẳng được? Nhất thiết phải để người khác nhìn thấy em chắc?"

"Anh tự khai ra rồi còn gì?"

"Trong lòng anh có tật giật mình gì đâu mà khai với chả báo!"

"Rõ ràng anh không hy vọng người khác nhìn thấy em ở chỗ anh."

"Anh... em đang nói đi đâu thế hả!"

"Đừng có nổi nóng. Đừng nổi nóng chứ. Để em hỏi tiếp, giả sử người đứng ngoài cửa không phải là người quản lý tòa nhà, mà là người đồn công an thì sao?"

Cuối cùng đôi mắt Tần Sầm cũng chớp một cái. Sau khi chớp, còn trừng to hơn nữa. Tựa như đã điều chỉnh tiêu cự, cho nên có thể dùng đôi mắt để chụp lại hoạt động nội tâm của Kiều Kỳ một cách rõ ràng hơn vậy.

Đến lượt Kiều Kỳ nổi giận. Cứ hễ nổi giận với cô là anh chẳng muốn thèm đếm xỉa gì đến cô nữa, thế là hút thuốc.

"Nói đi chứ."

Tần Sầm hỏi ngược lại rất điềm đạm bình tĩnh, giọng điệu giống như một giáo viên tiểu học đang hỏi một học sinh phạm lỗi nhưng vẫn chưa hiểu mình sai ở đâu vậy.

“Anh là một công dân tuân thủ pháp luật, người của đồn công an đến chỗ anh vào ban đêm để làm gì?”

Kiều Kỳ hận không thể tát cho cô một bạt tai.

“Em tin anh là một công dân tuân thủ pháp luật, nhưng người của đồn công an cũng có khả năng gõ cửa nhà anh, bước vào nhà để hỏi anh dăm ba chuyện thi hành công vụ nào đó chứ bộ.”

Tần Sầm không kìm được khẽ mỉm cười. Không phải vì câu hỏi dồn dập của mình mà thấy bản thân buồn cười, mà là vì bộ dáng tức giận đó của Kiều Kỳ mà bật cười. Trong mắt cô, anh càng tức giận, càng chứng minh anh đang cố gắng né tránh điều gì, càng chứng minh cô thực sự đã hỏi trúng chỗ ngứa rồi.

“Vậy thì họ cũng phải đứng ngoài cửa mà hỏi chứ!”

Giọng điệu của Kiều Kỳ cũng biến đổi luôn rồi.

“Nhưng mà họ là người đồn công an cơ mà.”

Tần Sầm vẫn điềm đạm bình tĩnh.

“Người đồn công an thì sao chứ? Nếu là người quản lý tòa nhà, có lẽ anh còn cho vào. Là người đồn công an, anh cứ nhất quyết không cho vào đấy! Bây giờ là thời đại pháp trị, trừ phi họ cầm theo lệnh khám xét đến!”

Mặt Kiều Kỳ đỏ bừng, cổ cũng phình to. Khi nói, bàn tay kẹp điếu thuốc khua khoắng lung tung, khiến cho đâu đâu cũng vương vãi tàn thuốc.

Đôi mắt Tần Sầm lúc này trở nên tràn ngập tình ý. Cô giật lấy điếu thuốc từ tay Kiều Kỳ, dập tắt hộ anh vào gạt tàn thuốc, sau đó đứng dậy, bất ngờ ôm trọn đầu Kiều Kỳ vào bầu ngực dịu dàng của mình, nhẹ nhàng xoa dịu rồi nói: "Ôi, cục cưng lớn của em ơi, là em không tốt, không nên chọc giận anh thành ra thế này! Ơ kìa, cục cưng lớn của em tức giận đến mức người run lẩy bẩy cả lên rồi kìa, em không hỏi nữa đâu, một câu cũng không hỏi nữa đâu!..."

Thế là cô dùng hai tay nâng khuôn mặt anh lên, cúi đầu xuống, bắt đầu say đắm hôn anh. Hôn mãi hôn mãi, cho đến khi cơn giận của anh tiêu tan sạch sành sanh, ngoan ngoãn tựa đầu vào ngực cô như một đứa trẻ, lặp đi lặp lại chỉ nói một câu: "Chúng ta ngủ đi, chúng ta ngủ đi..."

Khoảnh khắc đó, bộ dạng của một người đàn ông to lớn như Kiều Kỳ, tựa như một đứa trẻ buồn ngủ cực độ đang nài nỉ người lớn vỗ về ru ngủ...

Đáng lẽ ra, hai người họ cho dù không kết hôn, đường đường chính chính sống chung với nhau, thì đó cũng là chuyện không ai có quyền can thiệp, không ai quản được. Bởi vì Tần Sầm là người phụ nữ đã ly hôn, còn Kiều Kỳ là một người đàn ông độc thân. Ngày nay, đến cả sinh viên nam nữ thuê nhà ở ngoài trường lén lút sống chung, nhà trường và xã hội còn mở một con mắt nhắm một con mắt, không nghe không hỏi, giả vờ như không biết. Ai còn quản nổi hai người bọn họ chứ? Chỉ cần không sinh ra con hoang, người ta vẫn mặc nhiên coi đó là một thứ tự do. Việc nam nữ trưởng thành một bên không chồng một bên không vợ sống chung với nhau, mới hợp thời đại làm sao!

Tần Sầm là một người phụ nữ như thế, tuy mười bảy tuổi đã bước chân vào giới nghệ thuật, tuy từ thời thiếu nữ đã là một mỹ nhân, nhưng vẫn luôn tự trọng giữ mình. Về phương diện nam nữ, chưa từng bị ai bàn tán sau lưng.

Tần Sầm từng nổi tiếng trên sân khấu vài năm.

Lúc nổi danh trên sân khấu, lại đang độ tuổi thanh xuân phơi phới, người theo đuổi vô số. Cô bị họ "vây quét" đến mức chẳng biết phải làm thế nào cho phải, bèn chọn trợ lý của đoàn trưởng kết hôn một cách âm thầm lặng lẽ. Chồng cô là một người đàn ông bề ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong trống rỗng. Chuyện phòng the, chẳng qua chỉ là "tiểu thuyết một phút" mà thôi. Tần Sầm ngược lại cũng chưa từng oán thán. Hơn nữa cũng chẳng cảm thấy mình bị lừa gạt chịu thiệt thòi gì. Thời đại đó, quan niệm của người Trung Quốc về tình dục vẫn còn rất truyền thống. Giữa những người bạn nữ có mối quan hệ thân thiết với nhau cũng không hay bàn luận về trải nghiệm tình dục. Mà giữa nam nữ không có quan hệ vợ chồng, tình dục vẫn là một đề tài cấm kỵ. Những câu đùa cợt về tình dục vẫn bị coi như hồng thủy mãnh thú. Cho nên Tần Sầm vẫn luôn cho rằng tình dục vốn dĩ chỉ là một loại chuyện như thế giữa cô và chồng cô mà thôi. Một loại chuyện không làm thì trông không giống vợ chồng lắm, còn làm vì để giống vợ chồng thì thấy có chút ý nghĩa nhưng ý nghĩa lại chẳng lớn là bao. Lâu dần, cô dần thiếu đi cảm xúc đối với chuyện chăn gối, trở nên lãnh đạm.

Năm 1996, Tần Sầm hai mươi tám tuổi, cô và chồng lặng lẽ ly hôn. Không có con. Ngoại trừ căn hộ nhỏ hai phòng ngủ mà đoàn ca vũ phân cho hai người ra, chẳng còn cái gọi là "tài sản chung" nào khác, việc ly hôn diễn ra đơn giản như quy trình hai hành khách tàu hỏa chia tay nhau ở một nhà ga nào đó vậy. Một người xuống "sân khấu", thay đổi quỹ đạo cuộc đời bị người phụ nữ khác dụ dỗ đến Hồng Kông; người kia tiếp tục ở lại trên "chuyến tàu" tức là căn hộ nhỏ hai phòng ngủ ấy. Năm đó đoàn ca vũ vẫn chưa thực hiện cải cách nhà ở, căn hộ nhỏ hai phòng ngủ đó vẫn chưa phải là "tài sản chung" đã được họ mua đứt quyền sở hữu mà là tài sản công của đoàn, cho nên quyền cư trú của nó đành phải chuyển sang tên Tần Sầm. Ban đầu cô chọn trợ lý đoàn trưởng làm chồng mình giữa vô số người theo đuổi, cũng có một cân nhắc rất thực tế đó là —— kết hôn xong là có nhà ngay. Chồng bị người phụ nữ khác cuỗm mất, căn nhà lại thuộc về tên mình, cũng coi như gặt quả nấy, gieo đậu thu đậu.

Tần Sầm sau khi ly hôn, dần dần, bên người lại xuất hiện nhiều người theo đuổi. Thế nhưng cô thực sự rất khó phân biệt được, người đàn ông nào là người đàn ông thực lòng muốn kết hôn với mình, còn người đàn ông nào chẳng qua chỉ muốn chơi đùa một ván cờ tình cảm với cô. Đàn ông đã kết hôn và đàn ông chưa kết hôn, nhỏ hơn cô mấy tuổi, hỗn tạp cùng với những người đàn ông lớn hơn cô mười mấy, hai mươi mấy tuổi, đủ mọi thành phần, đủ loại hình thái, phẩm chất hỗn tạp. Đối với cô mà nói, muốn làm cho ra ngô ra khoai không phải là chuyện dễ dàng gì. Về sau cô bị họ quấn lấy đến phát phiền, cũng chẳng định tốn thời gian tốn sức lực tốn tâm tư để làm rõ nữa, thế là nảy sinh một kế, tung ra một tin đồn giả rằng mình mắc bệnh viêm gan, hơn nữa còn ra điều kiện xuất hiện thường xuyên ở bệnh viện, xếp hàng lấy số ở cửa sổ khoa truyền nhiễm, lúc này mới khéo léo giúp bản thân đột phá thành công khỏi vòng vây của bọn họ...

Sau đó cô đã trải qua vài năm cuộc sống phụ nữ đơn thân tĩnh lặng. Cơ hội lên sân khấu ngày càng ít đi, tiền thù lao biểu diễn cũng ngày một vơi. D từng rất nổi tiếng trên sân khấu, nhưng bởi vì không xuất thân từ trường chính quy, nên cấp bậc nghệ thuật chỉ được đánh giá ở mức hai. Hiệu quả kinh tế của cả đoàn không tốt, những tháng không có nhiệm vụ biểu diễn nào, trừm dẫm các khoản đi, tiền lương cầm tay của một diễn viên hạng hai chỉ còn sáu, bảy trăm tệ. May là vẫn có người nhiệt tình hừng hực lôi kéo cô đến những khách sạn lớn để hát hò, mỗi tháng cũng kiếm thêm được ba, bốn trăm tệ. Ban đầu cô không mấy mặn mà cho lắm, cảm thấy mất mặt. Về sau thực thân trải nghiệm mới thấy, mỗi tháng có thêm ba bốn trăm tệ hay thiếu đi ba bốn trăm tệ, cuộc sống của một người quả thực trôi qua có chút khác biệt. Một khi đã thông suốt, thì cũng chẳng còn bận tâm đến chuyện mất mặt hay không nữa...

Ngày tháng cứ thế lặng lẽ trôi đi như dòng nước bên mình. Phẳng lặng không gì bằng. Tựa như những chiếc lá trên cùng một cái cây. Tựa như mỗi một ngày đều là sự lặp lại y đồn hệt của ngày hôm trước. Giữa sự cô đơn và phẳng lặng, cô cảm thấy chẳng giữ lại được gì cả. Cũng hoàn toàn không có ý định giữ lại thứ gì. Người phụ nữ không có gì đáng để tiếp tục theo đuổi, thỉnh thoảng đôi lúc vẫn muốn theo đuổi thứ gì đó nhưng lại không biết phải theo đuổi ra sao, đại khái cũng chính là người phụ nữ chẳng có gì phải bận tâm nữa rồi. Thứ duy nhất vẫn khiến cô bận tâm, chỉ là ngoại hình và vóc dáng của mình mà thôi. Yêu đàn ông thì cô đã chẳng còn sự tích cực nào nữa. Yêu tiền bạc thì cô lại cảm thấy hà cớ gì phải mò trăng đáy nước ngước nhìn biển lớn than thở. Yêu sự nổi tiếng thì khi còn trẻ cô đã nổi tiếng rồi, chẳng còn mấy hứng thú với việc nổi danh nữa.

Thế là chỉ còn lại tình yêu dành cho bản thân là vẫn đáng để bỏ công sức ra yêu lấy. Yêu cơ thể của mình, yêu vóc dáng của mình, yêu ngoại hình của mình. Cho nên dần dần tích lũy được một bộ bí quyết dưỡng nhan không hé lộ với đời, cùng với kinh nghiệm quý báu để duy trì vóc dáng hoàn hảo. Chỉ khi có người trầm trồ kinh ngạc trước nhan sắc không tuổi của cô, cô mới kiêu hãnh vì bản thân là một người phụ nữ chẳng tầm thường. Mà chính vào những lúc như thế, trong lòng cô buồn vui lẫn lộn.

Chẳng có người phụ nữ đơn thân nào mà sâu thẳm tâm hồn lại không có nỗi buồn cả.

Cho đến tận năm 2000 sau khi gặp Kiều Kỳ, cuộc đời cô mới bắt đầu một hiệp khác.

Đó là một ngày cuối thu, lá cây ngả vàng úp. Dưới ánh hoàng hôn một dải màu vàng kim rực rỡ huy hoàng. Xào xạc trong làn gió thu hiu hắt.

Cô tản bộ từ công viên ra, dừng chân trước dãy nhà mà sau này chính là "Quán bar Giai Nhân". Những người kinh doanh đều đã chuyển đi hết, cửa hàng không còn là cửa hàng nữa. Trên kính của tất cả các ô cửa sổ, đều dùng sơn trắng viết chữ "Cho thuê". Cô đứng ở đó, nhìn thì có vẻ như đang tâm sự, kỳ thực không phải. Mà là đang ngắm nghía bản thân phản chiếu trên tấm kính. Cô mặc một chiếc áo khoác dạ màu cà phê mà cô thích, quàng một chiếc khăn lụa trắng, đầy vẻ phong vận quyến rũ.

Thế nhưng lúc đó trong lòng cô lại mang nỗi buồn man mác u uất, đối với cuộc đời sau này của mình cũng cảm thấy mơ hồ mông lung.

“Nếu có người thuê dãy nhà này lại, anh ta nên làm một mẻ kinh doanh gì đây nhỉ?”

Cô ngoảnh đầu lại, nhìn thấy Kiều Kỳ ở phía sau. Kiều Kỳ vừa ở sau lưng cô, vừa ở bên cạnh cô. Cách cô chừng ba bốn bước chân, thế nên bóng dáng của anh không phản chiếu lên tấm kính cửa sổ kiểu Nga hẹp dài.

Anh mỉm cười với cô. Ý anh là —— tôi đang hỏi cô đấy thưa quý cô, xin chớ tiếc lời chỉ giáo...

Cô cúi đầu suy nghĩ, đáp: "Nếu mở quán bar, việc làm ăn chắc chắn sẽ rất khá."

Anh lại hỏi: "Vậy... năm vạn tệ, đủ không?"

Cô lắc đầu.

“Nếu như... là đô la Mỹ thì sao? ...”

Cô đánh giá anh rồi nói: "Gần đủ đấy, có lẽ còn chẳng dùng đến ấy chứ. Nền tảng dãy nhà này rất tốt, cải tạo trên phong cách kiểu Nga vốn có, trang trí lại một chút, mở quán bar là thích hợp nhất. Vị trí đẹp làm sao, đoán chừng một năm là thu hồi được vốn..."

Nói xong, cô quay người định bước đi.

"Xin đợi một lát!"

Kiều Kỳ gọi cô lại.

Anh ngượng ngùng, mang theo vài phần thỉnh cầu mà nói: "Vậy, cô... có thể giúp tôi không? ... Chân ướt chân ráo đất khách quê người, tôi không hiểu phải bắt đầu từ đâu cả..."

“Sao anh lại phải tin tưởng tôi chứ?”

Đuôi mày cô nhếch lên, đầy vẻ kinh ngạc.

Anh nói: "Tôi cảm thấy cô hoàn toàn xứng đáng để tin tưởng." Lời nói vô cùng trang trọng.

Còn cô lại bảo: "Vậy sao tôi phải tin tưởng anh chứ?"

Anh chầm chậm quay người, ngắm nghía bản thân trên tấm kính cửa sổ giống như cô vừa nãy.

Mà ánh mắt của cô cũng hướng về một ô cửa sổ kiểu Nga hẹp dài khác, muốn bước đi, lại muốn nghe xem anh trả lời thế nào.

Anh quay đầu hỏi: "Bộ dạng của tôi, có điểm nào không đáng để cô tin tưởng sao?"

Bộ dạng và lời nói của anh, khiến cô không nhịn được phì cười...