Bàn về phương pháp xưng đế bất đắc dĩ.

Nghe Tiêu Như Huân nói vậy, Viên Hoàng chau mày:

“Biện pháp gì?”

“Ta đã phái người đến Phúc Kiến, Chiết Giang và Nam Trực Lệ, giúp dân nghèo và nông hộ giết bọn thân sĩ, đoạt lại ruộng đất.”

Viên Hoàng kinh hãi:

“Ngươi… Ngươi dám giấu ta?”

“Viên công, ngài dù sao cũng là tiến sĩ, biết đâu lại quen biết vài tên thân hào. Chuyện này sao ta dám nói cho ngài biết? Thực tế, trong quân, kể cả ngài, trừ những người do ta đề bạt, chẳng ai hay chuyện này cả. Diệp công đương nhiên cũng không biết. À mà, quê quán của ngài thì ta đã đặc biệt chiếu cố, cứ yên tâm.”

Thấy Tiêu Như Huân thản nhiên, Viên Hoàng hít sâu một hơi:

“Chỉ vậy thôi sao? Đây chẳng phải là dồn người vào đường cùng?”

“Đương nhiên không phải, ta đâu ngốc đến mức cào bằng tất cả. Viên công, ta phái binh không phải để giúp nông hộ giết thân sĩ, mà là phái người lãnh đạo nông hộ, tổ chức những người cùng khổ lại, để họ tự tay giết thân sĩ, đoạt ruộng đất. Như vậy, trên tay họ đã vấy máu, sợ bị trả thù, ắt phải ủng hộ ta. Bởi ta mà xong đời, họ cũng chẳng sống nổi, còn chết thảm hơn.

Mấy kẻ hô hào cào bằng giàu nghèo trước kia, hoặc là vốn không muốn làm thật, hoặc là làm không đúng cách. Ngươi trực tiếp đoạt đất chia cho nông dân khác hẳn với việc chỉ huy họ tự tay đi đoạt, kết quả hoàn toàn khác biệt.”

“Nhập bọn?”

Viên Hoàng trợn mắt.

“Đúng, kiểu như nhập bọn. Nông hộ tự tay giết người, đoạt của cải, ruộng đất, ắt sẽ kinh hồn bạt vía, lo sợ bị địa chủ, thân sĩ trả thù. Lúc này, ta sẽ đứng ra tổ chức họ, thành lập nông hội.

Mỗi thôn một nông hội, hoặc hai ba thôn chung một hội, tự xây dựng lực lượng phòng vệ, do quan viên ta phái đến ngầm chỉ huy. Giết thân sĩ, giết chủ nhà, giết liên tục, giết đến khi nào họ không còn đường lui, chỉ còn cách dựa vào ta mà thôi.”

Viên Hoàng nuốt khan:

“Thật độc ác!”

Tiêu Như Huân cười nhạt:

“Đương nhiên phải ác. Bọn địa chủ thân sĩ kia ăn thịt uống máu người ta vốn đã rất ác, ta không ác hơn chúng, sao thu phục được chúng? Của cải Đại Minh tập trung hết ở ba tỉnh Đông Nam, toàn nằm trong tay chúng. Ta không vớt được chút thuế nào, còn phải cho chúng làm quan, cấp bổng lộc, ta dại gì?

Giết sạch chúng, đoạt lại ruộng đất, cho nông hộ cày cấy, như vậy ta mới thu được thuế, thu tô mới dễ. Sau này khai thương thuế cũng thuận lợi. Đặt hương ở dưới huyện, thôn quan ở dưới hương, trở ngại lớn nhất từ trung ương đến địa phương sẽ không còn nữa, mọi việc đều trôi chảy.

Để xúc tu của triều đình vươn tới từng ngõ ngách, từng gia đình, khôi phục lại uy quyền của hoàng đế như thời Tần Hán, hoàng mệnh xuống tận thôn quê, đó mới là mục đích của ta. Đương nhiên, ta còn muốn làm nhiều việc nữa, thậm chí, ta còn muốn xóa sổ cái từ 'thân sĩ' khỏi lịch sử.

Viên công, ta muốn làm những chuyện như vậy, vì thế ta đã giết rất nhiều người. Nền móng của bọn thân sĩ Đông Nam sắp bị ta bóc sạch. Vậy nên, ngài bảo, có phải ta đã dồn ta và mọi người vào đường cùng rồi không? Đương nhiên, kể cả lão nhân gia ngài, cũng đang ở trên vách núi cheo leo đấy!”

“…”

Viên Hoàng câm lặng.

Hắn nhìn Tiêu Như Huân bằng ánh mắt nhìn kẻ điên.

“Viên công, ta biết ngài có lẽ nghĩ ta là một tên điên, nhưng ta muốn nói với ngài, ta không hề nói lời điên cuồng. Dù là lời điên cuồng, chỉ cần làm được, thì không còn là điên nữa. Mà ta đã làm được rồi. Cải cách ruộng đất ở ba tỉnh Đông Nam về cơ bản đã hoàn thành, chỉ trong nửa năm nay thôi, không sai lệch đâu.

Nơi giàu có nhất Đại Minh, quê hương của phần lớn quan lại trong triều, nơi họ dựa vào để thao túng triều chính, nay đã gần như hoàn toàn nằm trong tay ta. Nền tảng của những quan viên kia đã bị ta nhổ tận gốc. Từ trung ương đến địa phương, trở ngại lớn nhất của ta đã không còn nữa.”

Bọn chúng chỉ chú ý đến việc ta bắc phạt, xem sau khi bắc phạt sẽ vơ vét được những lợi lộc gì, nên mới theo ta một đường hướng bắc. Nhưng căn bản bọn chúng chẳng hiểu rõ mục đích thật sự của ta. Ngay cả đến giờ phút này, lũ người ngoài kia vẫn đinh ninh ta chỉ muốn làm hoàng đế mà thôi.

Bọn chúng tưởng ta chỉ muốn trở thành một vị hoàng đế Đại Minh tầm thường, bọn chúng tưởng ta bằng lòng tiếp tục cùng đám sĩ phu chia sẻ thiên hạ, bọn chúng tưởng ta sẽ tiếp tục duy trì khoa cử, tiếp tục làm những chuyện mà chúng ta đã làm suốt mấy trăm ngàn năm qua.

Không! Ta muốn bọn chúng biến mất hoàn toàn! Ta muốn đám sĩ phu luôn tranh giành quyền lực với ta phải biến mất! Ta muốn đạp nát cái bộ quy tắc cổ hủ này, ta muốn thay đổi cả cái nhân gian này!

Bọn chúng đã bị nuông chiều hư hỏng, bị ba trăm năm thời Tống làm hư. Bất cứ chuyện gì cũng lấy lời của bọn chúng làm chuẩn mực, bọn chúng nói gì cũng đúng, người khác nói đều sai, bọn chúng làm gì cũng phải, người khác làm đều trái. Khổng Thánh nhân nói gì cũng là chân lý, còn lại đều là sai lầm. Thiên hạ lẽ nào lại có đạo lý như vậy sao?

Nho môn chẳng qua chỉ là công cụ mà Hán Vũ Đế dùng để chi phối thiên hạ. Đã là công cụ thì phải giữ đúng bổn phận của công cụ. Đằng này, công cụ lại xoay người làm chủ, xa hoa dâm dật còn hơn cả các đời đế vương, khiến cho hoàng đế bị đè đầu không thể ngóc lên được. Thiên hạ lẽ nào lại có đạo lý như vậy sao?

Ngươi nghĩ vì sao chúng ta không thiếu quân phí, vì sao không thiếu lương thực? Ngươi cho rằng đều là do dân Miến Điện nhịn ăn giúp đỡ sao? Miến Điện chúng ta khi nào thì giàu có đến mức có thể chống đỡ cho mấy chục vạn đại quân chứ?

Không! Tất cả đều là ta đoạt được từ tay đám phú thương, nhà giàu, thân sĩ ở Đông Nam. Không đoạt thì không biết, một khi đoạt rồi mới giật mình kinh hãi, ta mới biết thế nào là "có tiền". Cứ ngỡ trước kia ta chỉ là một tên ăn mày, ba mươi vạn lượng bạc đã phải trầy trật sống chết, còn bọn chúng vung tay lên đã có ngay ba mươi vạn, mắt cũng chẳng thèm chớp lấy một cái.

Bọn chúng giàu hơn ta nhiều lắm, bạc chất đầy trong hầm, trong kho, dưới đất. Trí tưởng tượng của ta đã bị cái nghèo khó hạn chế lại. Cho nên lúc đó ta mới biết cái cảm giác "tài đại khí thô" là như thế nào. Sau đó, ta có tiền, có người, có cơ sở, có quân đội, liền có thể làm hoàng đế.

Viên Hoàng run rẩy cả người.

Hắn bỗng cảm thấy Tiêu Như Huân là một con quái vật.

Hóa ra mình lại sống chung với một con quái vật nhiều năm như vậy mà không hề hay biết!

"Viên công, ngươi đừng trách ta giấu diếm ngươi. Ta cũng không muốn thế, nhưng càng đi về phía bắc, ta càng không thể tin tưởng bất cứ ai. Luôn cảm thấy chỗ nào đó không ổn. Nhưng bây giờ thì tốt rồi, đám đồ ngốc bên ngoài đang chờ ta làm hoàng đế đấy!"

"Viên công, đợi ta làm hoàng đế, ta sẽ phong ngươi làm Nội Các Thủ Phụ, được chứ? Đương nhiên, ngươi không được đụng vào binh quyền, cảnh sát cũng không được. Ta sẽ không bao giờ đồng ý để Hứa Văn Quan đụng vào binh quyền nữa. Ai dám đụng, ta sẽ chém đầu kẻ đó!"

Viên Hoàng không ngừng hít sâu.

"Quý Hinh, hiện tại bọn quân nhân dám khoác áo bào vàng lên người ngươi, ngươi không sợ thủ hạ của bọn chúng sau này cũng làm như vậy sao? Có ngươi làm gương, thiên hạ võ tướng ai còn an phận thủ thường nữa? Văn nhân cầm quyền thì loạn chính, quân nhân cầm quyền thì mất nước! Ngươi không sợ thiên hạ đại loạn sao?"

Tiêu Như Huân bật cười.

"Viên công, chẳng phải ngươi nói ta đã trưởng thành rồi sao? Sao còn nói những lời này? Tình huống của Triệu Khuông Dận khi xưa là khắp nơi đều có Tiết Độ Sứ, quyền nhân sự, quyền kinh tế, binh quyền đều nằm trong tay bọn chúng, mỗi tên đều là một thổ hoàng đế. Nếu hắn không dùng rượu tước binh quyền, Đại Tống có thể tồn tại ba trăm năm sao? Nhưng cũng may nhờ có hắn, Đại Minh bây giờ còn có Tiết Độ Sứ sao?"

Viên Hoàng ngẩn người.

"Năm mươi vạn đại quân tinh nhuệ nhất Đại Minh đang nằm trong tay ta, ta nắm chắc trong lòng bàn tay. Thiên hạ có ai có thể chống lại ta? Hắn có tiền không? Có binh không? Có nhiều tiền, nhiều binh như ta không? Địa phương còn có Tiết Độ Sứ không? Có ai đủ vốn liếng để lập nghiệp tạo phản không?"

Về phần đám tướng lĩnh dưới trướng ta, bảo chúng rằng bọn hắn ép ta lên ngôi hoàng đế, kỳ thực chẳng khác nào ta xúi giục chúng làm vậy. Mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay ta, chưa từng vượt quá dự liệu. Còn đám bộ hạ của chúng, Viên công, ngài nghĩ đám văn viên bỗng dưng xuất hiện trong quân đội chỉ là để dạy binh sĩ biết chữ thôi sao?”

Viên Hoàng không hiểu rõ ý của Tiêu Như Huân.

“Đám văn viên đó không chỉ dạy binh lính biết chữ, mà còn nói cho họ biết ai là người cho họ cơm ăn, ai cấp quân lương, ai phát y phục mặc.”

Tiêu Như Huân nhếch miệng cười: “Ta cho bọn họ cơm ăn, ta cấp áo mặc, ta phát quân lương. Bọn hắn ăn cơm của ta, mặc áo của ta, cầm quân lương của ta. Ai nấy đều biết rõ điều đó, nhất là nội tình Miến Điện của ta. Viên công, ngài nghĩ ta và Triệu Hổ cùng ban một mệnh lệnh cho Bạch Hổ doanh, thì Bạch Hổ doanh sẽ nghe ai, nghe ta hay nghe Triệu Hổ?”

Viên Hoàng Minh trợn mắt, mím môi, bờ môi khẽ run.

“Cảm tạ Đại Tống và Đại Minh đã áp chế quân nhân suốt năm trăm năm, xóa bỏ hoàn toàn tập tục năm đời, cảm tạ quan văn Đại Minh đã làm nát bét vệ sở trong nội địa, tóm gọn mệnh căn của chín biên quân vào tay, khiến ta gần như không tốn chút sức nào đã làm được chuyện mà Triệu Khuông Dận phải mất vài chục năm mới thành!

Binh quyền xưa nay đều nằm trong tay ta, không có lệnh của ta, không ai điều động được quá hai mươi quân sĩ, bởi vì các binh sĩ đều biết ta, biết Tiêu Như Huân. Bọn hắn sẽ trực tiếp nghe theo mệnh lệnh của Tiêu Như Huân. Tài phú trọng địa ở Đông Nam nằm trong tay ta, chín đạo quân biên giới đều đã quy phục ta. Binh hùng tướng mạnh, tiền bạc đầy kho, ta đều có cả. Vậy thì là trung ương mạnh hay địa phương mạnh?”

Tiêu Như Huân nhìn Viên Hoàng, như đang hỏi, nhưng lại giống đang giễu cợt hơn.

Viên Hoàng hít sâu một hơi.

“Quý Hinh… Ngươi là Quý Hinh sao? Ngươi không phải Quý Hinh, đúng không?”

Hắn chỉ hỏi vậy thôi.

Tiêu Như Huân đứng lên, sắc mặt khôi phục vẻ nghiêm túc như trước.

Khẽ thở dài một tiếng.

“Viên công, người sớm nhất ngài biết là tổng binh Tiêu Như Huân, một lòng vì nước, chỉ muốn lập công kiến nghiệp, vì nước diệt nhục, mong tạo nên sự nghiệp lẫy lừng, trở thành đệ nhất danh tướng của Đại Minh, bảo vệ quốc gia, lưu danh sử sách, được hậu nhân kính ngưỡng, tràn đầy nhiệt huyết và tinh thần phấn chấn.

Sau này ngài biết đến Trấn Nam Hầu Tiêu Như Huân, lần đầu tiên cảm nhận được sự tàn khốc của triều đình, nên để tránh khỏi đấu đá, không thể không rời xa Trung Nguyên và quê hương, trốn ở Miến Điện để tránh họa. Nhưng hắn vẫn nghĩ đến việc gây dựng sự nghiệp ở Miến Điện, làm những việc mà ở Trung Nguyên không làm được, để khi cần thiết có thể báo đáp Trung Nguyên, trong lòng vẫn còn nặng trĩu Đại Minh.

Hai Tiêu Như Huân này giờ không còn nữa rồi. Ở lâu một vị trí, hoặc trải qua nhiều chuyện, con người sẽ thay đổi. Hai Tiêu Như Huân đó cũng đã thay đổi, biến thành như bây giờ. Nhưng Tiêu Như Huân lại rất thích dáng vẻ hiện tại. Cứ như vậy, giống như ta bây giờ, giải quyết kẻ địch lớn nhất, đồng thời sắp tạo ra một phen sự nghiệp long trời lở đất.”

Tiêu Như Huân khơi gợi khóe miệng: “Viên công, hiện tại đứng trước mặt ngài, là thiên hạ chí tôn! Là Đại Tần Hoàng đế Tiêu Như Huân!”

Nói xong, Tiêu Như Huân quay người đi về phía cổng soái trướng, xốc rèm trướng lên, đón những cơn gió lạnh buốt giá nhìn đám thần dân đang quỳ lạy mình.

Các thần dân cũng đang nhìn Tiêu Như Huân.

Tốt lắm, không một ai dám đứng lên.

“Đứng lên đi!”

Tiêu Như Huân chậm rãi mở miệng.

Sau đó, đám người run rẩy trong gió rét dìu nhau đứng dậy.

“Ta hỏi lại lần cuối, các ngươi tham đồ phú quý muốn ta làm Hoàng đế, vậy các ngươi bằng lòng nghe theo hiệu lệnh của ta, tuyệt không đổi ý chứ?”

Ngọn lửa trong lòng lại bùng cháy hừng hực.

Dục vọng của bọn hắn lại trào dâng.

Đến rồi, sắp đến rồi, sắp đến rồi!

Cuối cùng cũng sắp đến!

Tương lai tươi sáng sắp đến rồi!!

Bọn thuộc hạ gần như đồng loạt quỳ xuống, dập đầu sát đất, đồng thanh hô lớn:

"Ngô Hoàng vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!!"

Vạn tuế...

Tiêu Như Huân nhất thời không biết nên diễn tả cảm xúc của mình lúc này ra sao.

Thoải mái!

Kích động!

Khoái hoạt!

Hô...

Có thể, có thể, thật sự có thể, mọi thứ đều có thể!

Tuồng vui này nên có lời cảm tạ.

Tiêu Như Huân hắng giọng:

"Trẫm tuyên bố, kinh sư là trọng trấn của quốc gia, tầm quan trọng không cần nói cũng biết. Sau khi các ngươi tiến vào kinh sư, không được phép lạm sát kẻ vô tội, không được cướp bóc đốt giết, không được động đến của dân một sợi tóc, không được thiêu hủy bất kỳ kiến trúc hay một quyển sách nào. Chiếm cứ yếu điểm xong, lập tức bố phòng, ổn định trật tự. Nếu kẻ nào dám lạm sát, cướp bóc, đốt giết, giết không tha! Các tướng lĩnh phải nghiêm khắc ước thúc thủ hạ, nếu có binh sĩ phạm tội, trực tiếp truy cứu trách nhiệm doanh chủ!"

Tiêu Như Huân hạ đạt chỉ lệnh đầu tiên.

"Cẩn tuân bệ hạ hiệu lệnh!!"

Đám người quỳ rạp dưới đất hoàn toàn không có ý kiến phản đối.

"Được rồi, đứng lên đi!"

Bọn họ hưng phấn ngẩng đầu, đứng dậy nhìn Tiêu Như Huân sắc mặt đã hòa hoãn, trong lòng vui sướng khôn tả.

Triệu Hổ và Đủ Đại Dũng lập tức xông lên trước, tươi cười chân thành khoác áo bào màu vàng lên cho Tiêu Như Huân, sau đó lại quỳ xuống.

Lần này, Tiêu Như Huân không từ chối.

Hắn khoác lên mình bộ áo bào màu vàng giả tạo, cảm giác thật khác biệt.

Hoàng đế! Đây là làm Hoàng đế!

Trước mặt không một ai dám đứng, tất cả đều quỳ xuống.

Lý Như Tùng quỳ, Củi Quốc Trụ quỳ, Triệu Hổ quỳ, Đủ Đại Dũng quỳ, Tuần Diệu quỳ, Hàn Trạc cũng quỳ.

Bộ hạ cũ, tân hàng văn quan võ tướng, thân cận, không thân cận, tất cả đều quỳ xuống.

Bao gồm tất cả binh sĩ, tất cả đều quỳ xuống.

"Ngô Hoàng vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!"

"Ngô Hoàng vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!"

"Ngô Hoàng vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!!"

Thanh âm này vang lên lần nữa, vang lên lần nữa, trước mặt các tướng quân, quan chức, binh sĩ, còn có binh sĩ từ các đại doanh khác, dường như cũng đang hô to.

Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn tuế!

Chỉ có thanh âm ấy đang vang vọng.

Hai trăm ngàn người cùng hô vang, thật kinh thiên động địa, vang vọng tận mây xanh.

Chỉ vì một mình hắn!

Hoàng đế!