Tiêu Như Huân cảm nhận rất rõ những biến chuyển đang xảy ra xung quanh mình.

Mấy ngày nay, các tướng lĩnh dưới trướng, kể cả lão tướng Triệu Hổ, khi đến bái kiến nàng đều vô cùng thận trọng. Nàng không mời ngồi, họ cũng không dám ngồi; nàng không cho phép mở miệng, họ cũng không dám hé răng; nàng không hỏi ý kiến, họ tuyệt nhiên im thin thít.

Nhớ khi còn ở Miến Điện, đám gia hỏa này đừng nói là ồn ào, mỗi khi họp quân sự, nàng còn chưa đến nơi, bên dưới đã nhao nhao cả lên. Chưa nói được mấy câu, bọn họ đã bắt đầu tranh cãi, người một ý, động một chút là lại lôi cả tổ tông dòng họ đối phương ra mà mắng, thật sự là hết sức khôi hài.

Giờ đây, bộ dạng câu nệ này của bọn họ, cái vẻ e dè nàng nhàn nhạt này, việc nàng không mở miệng thì họ cũng không dám hành động, thực sự khiến Tiêu Như Huân có chút khó chịu, cảm giác như đã mất đi một thứ gì đó rất quan trọng.

Viên Hoàng là một bậc trưởng bối đôn hậu, thường xuyên dạy bảo nàng những đạo lý nhân sinh, mỗi khi nàng lạc lối, Viên Hoàng luôn dang tay giúp đỡ.

Lá Mộng Gấu cũng là một vị trưởng giả hiền lành, ông ta tin tưởng nàng đến vậy, tin rằng nàng có thể trở thành chúa cứu thế, đem tất cả hy vọng đặt lên người nàng.

Trần Long Đang thì luôn khôi hài, dáng vẻ cục mịch, tính tình ngay thẳng, khiến nàng vừa tức vừa buồn cười, chẳng có cách nào trị được hắn.

Vậy mà bây giờ, những cựu thần đi theo nàng đã lâu, khi đối diện với nàng cũng trở nên câu thúc hơn nhiều. Viên Hoàng đã lâu không còn giảng giải cho nàng những đạo lý nhân sinh, Lá Mộng Gấu dường như cũng ý thức được điều gì, đã lâu không còn đứng trên lập trường của một bậc trưởng bối mà khuyên nhủ nàng.

Trần Long Đang, cái tên chày gỗ kia, trước kia ở trước mặt nàng thậm chí còn có chút vô tư, nói chuyện oang oang, giờ cũng thu liễm lại, một bộ dáng vẻ cung kính, nói năng ôn tồn nhỏ nhẹ như cô vợ bé vậy.

Cái cảm giác thân cận dường như đã không còn nữa rồi, dường như sẽ không bao giờ xuất hiện lại nữa. Theo quyền lực của nàng ngày càng lớn, địa vị ngày càng cao, tất cả những điều này tựa hồ cũng sẽ không còn. Cái vận mệnh cô độc của bậc đế vương, chẳng lẽ cũng ứng nghiệm lên người nàng sao?

Tiêu Như Huân không biết rõ việc mình đang làm rốt cuộc có đúng hay không.

Việc thiết lập Hắc Thủy, dự tính ban đầu là để thu thập tình báo quân sự và chính trị, cung cấp thông tin dẫn đường cho quân đội. Về sau, nó được nâng cấp lên thành dụ dỗ, xúi giục, giám thị địa phương, thậm chí là ám sát. Đến bây giờ, nó lại được nâng cấp thành giám thị nội bộ.

Ngay vừa rồi, nàng đã thiết lập một bộ phận tình báo trực thuộc quyền lực của mình, Hắc Trấm. Ngành này chính là bộ phận chuyên đối phó với những kẻ bất đồng chính kiến một cách triệt để hơn.

Đối với bọn họ, tùy thời tiến hành "nhân đạo hủy diệt".

Những đại tướng thống binh, những người mà nàng từng tin tưởng nhất, bên cạnh họ, những người vệ binh thân cận nhất đều có người của Hắc Thủy trà trộn vào. Bên cạnh Viên Hoàng có người giám thị, Lá Mộng Gấu cũng có, Trần Long Đang cũng không ngoại lệ. Dường như nàng hoài nghi và đề phòng những người bên cạnh còn hơn cả người ngoài.

Mỗi ngày trước khi đi ngủ, nàng đều phải xem qua ghi chép tình báo của Hắc Thủy, xác định ai có thể đồng hành và lợi dụng, ai cần đưa vào danh sách đề phòng, ai cần chuẩn bị xử lý.

Rốt cuộc thì nàng đã biến thành bộ dạng này từ khi nào?

Đối với những người đã từng cùng nhau đồng cam cộng khổ, cùng chung hoạn nạn, những bậc trưởng bối đã đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, cái tên chày gỗ lãng mạn khôi hài, dường như tất cả đều trở thành những người mà nàng cần phải đề phòng. Tiêu Như Huân cũng không biết đã bao lâu rồi nàng không còn tâm sự với ai, không còn giãi bày những nỗi buồn trong lòng.

Vào những đêm khuya thanh vắng, nàng đã vô số lần tự vấn bản thân như vậy: Đây có thật sự là điều mình muốn không?

Những chiến hữu từng thân mật vô gian, những người sinh tử có nhau, những bậc trưởng bối đã đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, cái tên chày gỗ lãng mạn khôi hài, dường như tất cả đều trở thành những người mà nàng cần phải đề phòng. Tiêu Như Huân cũng không biết đã bao lâu rồi nàng không còn tâm sự với ai, không còn giãi bày những nỗi buồn trong lòng.

Dường như hắn cũng chẳng còn những suy nghĩ và mong muốn như trước kia.

Quyền lực ngày càng lớn mạnh, quân đội ngày càng đông đảo, khu vực kiểm soát ngày càng mở rộng, mọi việc muốn làm càng trở nên dễ dàng. Thậm chí, hắn chẳng cần đích thân ra tay, đã có vô số kẻ tranh nhau giúp đỡ. Bọn chúng ngày càng ra sức lấy lòng hắn, còn những kẻ xung quanh thì ngày càng kính sợ hắn.

Chỉ cần hắn động miệng, sẽ có kẻ dâng lên những bài hịch thảo phạt, lời lẽ hoa mỹ, văn chương bay bổng.

Chỉ cần hắn cất lời, vung tay lên, sẽ có thiên binh vạn mã xông pha chém giết, nghiền nát đám ô hợp đối địch, không chừa một mống, quả thật là dũng mãnh vô song.

Sau đó, hắn chỉ việc ban thưởng.

Những kích động thuở ban đầu đã tan biến không còn dấu vết.

Hắn luôn dễ nổi nóng, trừng phạt người không chút do dự, ra tay tàn nhẫn, nhất định phải khiến chúng e sợ mình. Đây có phải là con người mà hắn từng mong muốn trở thành?

Tiêu Như Huân có thể khẳng định, trước kia hắn tuyệt đối không nghĩ như vậy, ngay cả khi mới khởi binh cũng không hề có ý định này. Nhưng chỉ trong vòng nửa năm, hắn dường như đã thay đổi quá nhiều.

Đôi khi, chính Tiêu Như Huân cũng cảm thấy lo lắng về sự thay đổi này.

Nhưng mỗi khi sự việc xảy đến, hắn vẫn hành động theo những chuẩn tắc đó. Giết người trước đám đông không còn là chuyện cần cân nhắc kỹ lưỡng, mà là quyết định trong chớp mắt. Nhìn thấy sắc mặt trắng bệch, ánh mắt sợ hãi của kẻ khác, hắn lại cảm thấy một niềm khoái cảm khó hiểu.

Đây có phải là thứ mình thực sự muốn?

Làm như vậy có đúng đắn?

Mất đi sự ràng buộc, trở thành cô gia quả nhân, thật sự tốt sao?

Tiêu Như Huân tự vấn lòng mình lần nữa.

Rồi hắn đưa ra đáp án cuối cùng.

Không sai, đây chính là thứ mình muốn.

Làm như vậy là đúng, vô cùng đúng đắn.

Để bọn chúng sợ hãi, để bọn chúng e dè, để bọn chúng không dám ngẩng đầu khi đối diện với mình, như vậy mới tốt!

Cô gia quả nhân chẳng có gì không tốt.

Quyền lực trong tay mới là điều quan trọng nhất.

Sau đó, hắn sẽ cảm thấy vui vẻ, hưởng lạc thú tột đỉnh.

Rất vui vẻ, thật sự rất vui vẻ. Khi sử dụng quyền lực này, khi nắm trong tay quyền sinh sát của hàng chục vạn người, cảm giác khoái trá, thoải mái đến tột cùng, thật, thật, thật!

Sẽ gây nghiện.

Quá khứ có còn quan trọng không?

Không quan trọng, chẳng hề quan trọng.

Những người thân hữu, đồng bạn, đồng chí năm xưa, những cảm giác ấm áp, những tình cảm thân cận...

Không quan trọng, tất cả chỉ là phù vân, không quan trọng, căn bản không đáng nhắc đến.

Bọn chúng không phải là không thể thay thế. Quyền lực trong tay, sẽ có vô số kẻ mong muốn bợ đỡ, sẽ có vô số kẻ sẵn sàng dâng hiến linh hồn để đổi lấy quyền lực. Thiên hạ đại thế vốn là như vậy, ai cũng là kẻ thông minh, kẻ đứng trên vị trí này, lẽ nào lại ngu ngốc, ngây thơ sao?

Quyền lực trong tay, bọn chúng cũng sẽ thay đổi.

Chỉ cần nắm giữ quyền lực, nắm giữ thiên hạ đại quyền, đối với hắn mà nói, ai cũng có thể thay thế.

Cận thần? Tâm phúc? Thân tín?

Chỉ là trò đùa, chỉ là những công cụ lợi dụng cấp cao hơn, có thể giao cho chúng những nhiệm vụ quan trọng hơn, đối phó với những kẻ khó đối phó hơn mà thôi. Đối đãi với chúng, phải vừa lôi kéo, vừa ban ân, vừa chèn ép, vừa an ủi, khiến chúng muốn sống không được, muốn chết không xong, đùa bỡn chúng trong lòng bàn tay.

Bất kỳ kẻ nào nắm giữ quyền lực đều là kẻ địch tiềm ẩn, phải hạn chế, phải kiểm soát, phải cho ra ngoài, rồi lại thu về.

Trò chơi này thật sự rất thú vị.

Thiên hạ là bàn cờ, vạn vật là quân cờ, còn hắn là người chấp cờ.

Điều này có gì không tốt?

Tiêu Như Huân mỉm cười, tinh tế thưởng thức lạc thú tột đỉnh này, tựa như đang thưởng thức một vò rượu ngon ủ lâu năm.