Vạn Lịch năm thứ hai mươi sáu, tháng mười một, đầu đông, trời rét căm căm.

Khắp các chiến trường Đại Minh, từ đông sang tây, từ nam lên bắc, không nơi nào yên ổn.

Phía tây, chiến sự Hán Trung vẫn đang diễn ra vô cùng ác liệt.

Phía đông, Tiêu Như Huân khí thế ngút trời, rầm rộ bắc phạt.

Phía nam, Trịnh Ưng dẫn quân, Tạ Lúa dẫn đội cải cách ruộng đất, giao chiến kịch liệt ở bốn phủ Hàng Châu, Gia Hưng, Hồ Châu, Tùng Giang.

Phía bắc, Thẩm Luyện vẫn một mực đào sâu tâm cơ, tìm mọi cách bảo toàn quyền lực.

Đúng lúc này, tại Phủ Phúc Châu, Phúc Kiến, Trần Lân và Lý Văn Viễn lại tạm thời rảnh rỗi vì vấn đề chỉnh đốn quân đội, chờ đợi Tiêu Như Huân an bài bước tiếp theo.

Họ rảnh rỗi, dĩ nhiên là ra ngoài tản bộ. Mà toàn bộ Phúc Kiến dưới mắt cũng chẳng có gì đáng xem, đáng để đi ngắm nghía. Bọn họ lượn lờ khắp các trấn nông thôn quanh Phủ Phúc Châu, chẳng thấy nơi nào an ổn cả. Một vòng chưa đủ, còn muốn hai, ba vòng.

Từ những phú hộ chiếm đất mấy chục vạn mẫu, đến những trung phú chiếm mấy vạn mẫu, rồi tiểu phú chỉ hơn vạn mẫu, thậm chí chưa đến vạn mẫu, dường như tình hình ngày càng nghiêm trọng.

Những thân hào bị đội công tác nhắm tới, trước sự công kích của đám đông chiếm ưu thế tuyệt đối về số lượng, hoàn toàn không thể chống cự, cơ bản là không có kết cục tốt đẹp.

Trần Lân và Lý Văn Viễn không can thiệp vào quyền lực địa phương.

Ngay từ khi mới khởi binh, Tiêu Như Huân đã quy định, quân đội không được can thiệp vào hành chính địa phương. Sau khi chiếm được thành trì, ổn định trật tự xong phải lập tức rời khỏi, giao chính quyền cho quan viên văn nhân. Sau khi cải cách ruộng đất bắt đầu, họ cũng nhận được mệnh lệnh, công tác cải cách ruộng đất do đội công tác toàn diện phụ trách, quân đội không được can thiệp.

Lý Văn Viễn muốn ngăn cản những hành động tàn khốc của Lưu Tú, nhưng lại không có cơ hội ra tay.

Chứng kiến những cảnh có thể gọi là thảm kịch nhân gian, Lý Văn Viễn thực sự khó mà thuyết phục bản thân, thế là dứt khoát viết một phong thư cho Tiêu Như Huân.

Trong thư thuật lại những chuyện vô cùng bi thảm, hy vọng Tiêu Như Huân có thể ước thúc đám người đã hơi mất kiểm soát kia, đừng để thêm người vô tội phải chết oan.

"Ngươi nói trực bạch như vậy, đại soái có thể sẽ không cao hứng đâu."

Trần Lân là kẻ từng trải, bản thân lại là hàng tướng, thân phận tương đối mẫn cảm, không thân cận như Lý Văn Viễn xuất thân thân binh, nên những lời Lý Văn Viễn có thể nói, hắn không thể nói. Nhưng nặng nhẹ hắn biết, phân tấc hắn cũng rõ ràng. Trong lúc thực lực của Tiêu Như Huân đang lớn mạnh hơn xưa, hắn cảm thấy Lý Văn Viễn không nên làm vậy thì hơn.

Lý Văn Viễn kiên quyết lắc đầu.

"Đại soái nói, mục đích là để nông dân mất đất lấy lại đất đai của mình, chứ không phải để làm những chuyện bi thảm này. Bọn họ đến phụ nữ trẻ em cũng không tha, quả thực... quả thực là không có lương tâm!"

Trần Lân đặt lá thư xuống, thở dài.

"Có thể những thân hào phú hộ kia ức hiếp bách tính, cướp đoạt ruộng đất của họ, cũng bi thảm chẳng kém, chỉ là ngươi không thấy nên mới đồng tình với họ. Trong đám người đó, có ai vô tội đâu?"

Lý Văn Viễn sững người một chút, rồi lắc đầu: "Ta cũng là lưu dân, từ Hồ Quảng lang thang đến Miến Điện. Đại soái cho ta miếng cơm ăn, dạy ta biết chữ, cho ta đọc sách, là người đổi tên cho ta, cho ta tất cả những gì ta có hôm nay. Ta dù bây giờ là đại tướng, nhưng ta sẽ không quên những ngày suýt chết đói."

"Vậy nên, những người này đều là kẻ đầu sỏ khiến ngươi chết đói, sao ngươi lại đồng tình với họ? Cũng bởi vì sống dễ chịu mấy năm, có áo mặc, có cơm ăn, có thịt ăn, có tiền tiêu nên quên đi hận thù lúc trước rồi sao? Lão phu không tin ngươi khi đó suýt chết đói, nhìn thấy đám công tử phú gia cẩm y ngọc thực lại không hận."

Lý Văn Viễn nhìn Trần Lân râu tóc bạc phơ, ánh mắt chớp động.

Trần Lân cười nhạt, rồi thở dài một tiếng.

"Kẻ chết đói thấy người ăn ngon mặc đẹp thì oán hận là thường tình, không hận mới lạ. Nếu không thì sao có lắm kẻ hô hào 'chia đều giàu nghèo' mà nổi lên tạo phản? Cũng vì mấy câu khẩu hiệu cải cách ruộng đất của đám người kia mà bị xúi giục. Đấy chẳng phải điều bọn chúng hằng mong ước sao? Chỉ là trước kia không dám, nay có kẻ chống lưng nên mới dám đấy thôi."

Lý Văn Viễn cúi đầu, khẽ nói: "Ta từng hận, có điều chưa từng nghĩ đến chuyện giết cả nhà họ."

Trần Lân liếc nhìn Lý Văn Viễn, nâng chén trà lên nhấp một ngụm.

"Lão phu sống ngần này tuổi, coi như đã nhìn thấu. Xưa nay làm gì có ai không ham tiền? Bởi vì thèm tiền mà lại không có tiền, nên mới sinh ra tạo phản. Nhưng tiền bạc chỉ có bấy nhiêu, không thể nào ai cũng có, càng không thể ai cũng giàu có như nhau, thế nào cũng có người nghèo kẻ giàu. Đến khi phú hộ càng giàu, người nghèo càng nghèo thì lòng hận của đám người nghèo càng thêm chất chứa.

Hận người giàu cũng có dăm bảy loại. Có kẻ thấy phú hộ thì sinh lòng ngưỡng mộ, cảm thấy rồi mình cũng có ngày trở thành người như vậy, tỉ như Hán Cao Tổ Lưu Bang, thấy xeLoan của Tần Thủy Hoàng thì nói 'Đại trượng phu nên như thế'. Hạng Vũ cũng vậy, nói 'Ta có thể thay thế hắn'. Sau này cả hai đều làm được.

Chỉ là hạng người này hiếm hoi, càng nhiều kẻ không có năng lực trèo cao, hoặc không có cơ hội đó. Bọn họ cảm thấy dù thế nào cũng không thể giàu có như đám phú hộ kia, liền sinh ra u mê, liền cảm thấy 'Dựa vào cái gì ta nghèo khó bữa đói bữa no, còn các ngươi thì ăn ngon mặc đẹp? Các ngươi đáng chết!'."

Nghe Trần Lân nói vậy, Lý Văn Viễn tò mò nhìn ông ta.

"Người đời ai chẳng yêu tiền, có kẻ bằng lòng liều mình để đổi lấy phú quý, tỉ như ngươi. Nhưng có kẻ lại không làm được, không có gan, không có thủ đoạn, không có cơ hội, bọn họ chỉ có thể hận. Thời bình thì bị đè nén, không thể trút bỏ hận ý, một khi thiên hạ đại loạn thì trở nên cực kỳ nóng nảy, giống như bây giờ vậy.

Quả thật, nếu không phải đám phú hộ kia đại đa số 'vi phú bất nhân', ra sức bóc lột, làm toàn chuyện xấu, thì loại hận này cũng không đến nỗi khó mà khống chế như vậy. Nhưng hiện tại rõ ràng là quá mức rồi, giết người chỉ vì giết người, phóng hỏa chỉ vì phóng hỏa. Lưu dân bần nông không hiểu, có lẽ những kẻ kia cũng tự sa vào vũng lầy rồi."

Trần Lân bất đắc dĩ lắc đầu: "Bởi vì ái tài nên hận giàu, người nghèo hận người giàu, tiểu phú hận đại phú, đại phú hận cự phú, người người đều hận giàu, người người đều muốn giàu, cho nên thiên hạ này vĩnh viễn chẳng có ngày yên tĩnh..."

Dứt lời, Trần Lân nhìn Lý Văn Viễn, giơ lá thư trong tay lên: "Đại soái làm vậy là để bình định đám thân hào địa phương, để dễ bề chưởng khống sau này. Vậy nên, phong thư này, ngươi còn muốn gửi đi không?"