Ở bên phía Lý Như Khế thuận lợi giải quyết mọi việc, còn Đỗ Đồng bên kia cũng chẳng kém cạnh.
Đúng như dự đoán của Tê Dại Uy, Đỗ Đồng vốn không hề có ý định liều chết giao chiến. Khi quân tiên phong tiến được hơn nửa đường, trời đông giá rét, sông đóng băng, lại thêm quân lương phía sau gặp sự cố, Đỗ Đồng liền mượn cớ đình chỉ tiến quân, định quay về xem xét tình hình, nhưng bị giám quân ngăn cản.
Giám quân kiên quyết yêu cầu Đỗ Đồng tăng tốc hành quân, Đỗ Đồng vô cùng phiền phức, liền hạ lệnh cho thân binh trói nghiến tên giám quân Ngũ Hoa lại, rồi ra lệnh cho toàn quân dừng lại, bản thân thì rút quân về "xem xét tình hình".
Việc lương đạo gặp vấn đề đương nhiên là do đám binh sĩ Cán Trắng từ trên trời rơi xuống gây ra. Mã Ngàn Thừa và Tần Lương Ngọc sau khi nhận được lệnh của Tê Dại Uy, lập tức lên đường hành động. Bọn họ chia quân làm hai ngả, trèo đèo lội suối để thực hiện nhiệm vụ, đồng thời hoàn thành một cách hoàn mỹ, thúc đẩy binh biến ở Ninh Hạ và tạo cơ hội cho Đỗ Đồng đầu hàng.
Đỗ Đồng nghe tin Lý Như Khế đã quy hàng, giả vờ khó xử suy tư mất hai nén hương, sau đó mới "gian nan" quyết định đầu hàng, gia nhập đại gia đình Trấn Nam Quân, nguyện dốc sức cho sự nghiệp bắc phạt. Ba vạn quân Cố Nguyên cũng không cần chỉnh đốn gì, chỉ việc đổi đầu thương là có thể quay trở lại chiến trường.
Chiếm được Thiên Thủy, mở ra cục diện cho đại quân, sau đó tiến về Cố Nguyên.
Là Tổng binh Cố Nguyên, Đỗ Đồng quá quen thuộc con đường này, dẫn đường vô cùng thông thạo. Lưu 綎 trên đường đi không gặp bất kỳ trở ngại nào, chỉ hơn mười ngày đã đến Thiên Thủy thành hạ, thuận lợi chiếm được thành.
Lúc này đã là ngày mười hai tháng mười. Cũng trong ngày hôm đó, Tê Dại Uy và Vương Huy dẫn quân đến Đại Tán Quan. Đại Tán Quan không đánh mà hàng, dâng thành đầu hàng. Bên phía Lý Như Khế cũng tương tự, huyện Lũng Mi đối với việc Lý Như Khế đột nhiên trở về không hề có phòng bị, dễ dàng bị ông ta chiếm lấy. Đến khi Đặng Tử Long dẫn quân ra khỏi Bao Tà Cốc thì cơm nóng canh ngọt đã sẵn sàng.
Mười vạn quân chủ lực của Lý Vấn Nam chinh Hán Trung toàn bộ đầu hàng Trấn Nam Quân, quay đầu lại long tinh hổ mãnh đánh trở về. Hơn nửa tinh nhuệ binh mã của bốn trấn Tây Bắc tập trung ở đây, số còn lại phân tán ở các nơi, không thể tạo thành thế lực, hơn nữa đã mất đi sự chỉ huy thống nhất của Tam Biên Tổng đốc, các nơi Tuần phủ không có phòng bị, chỉ có thể tự mình chiến đấu.
Người xui xẻo đứng mũi chịu sào chính là Lưu Quang Quốc. Không có Lý Vấn ở phía trước chống đỡ, trong tay hắn không có nhiều binh mã để điều động, hơn nữa phần lớn lại tập trung ở huyện Lũng Mi để vận chuyển lương thực cho Lý Như Khế, kết quả dễ dàng bị Lý Như Khế hợp nhất, hắn cơ hồ trở thành kẻ không có quân.
Lý Như Khế chiếm được huyện Lũng Mi, chờ Đặng Tử Long đến, sau đó cùng Đặng Tử Long thương lượng cách tiến quân, cuối cùng quyết định chia quân làm hai đường cùng tiến.
Lý Như Khế dẫn quân tiến công Phù Phong, Võ Công, Hưng Bình và Hàm Dương, sau đó chuẩn bị tiến công Tây An. Còn Đặng Tử Long theo Vị Thủy tiến về phía đông, đánh Chu Chí huyện, rồi thẳng đến Tây An phủ, tiện thể còn yêu cầu Lý Như Khế phái kỵ binh tinh nhuệ đi đường vòng trong đêm tối, gấp rút tiến công Đồng Quan, chặn Lưu Quang Quốc và Đàm Hi Ngĩ lại, không để bọn chúng chạy thoát khỏi Đồng Quan.
Lý Như Khế phụng mệnh làm việc, tiến triển cực nhanh, trên đường đi không ai có thể ngăn cản. Đặng Tử Long tiến quân còn nhanh hơn, bởi vì trên đường đi không gặp trở ngại gì, theo Vị Thủy tiến về phía đông, ngay cả bóng dáng quân cản đường cũng không thấy, chỉ có bách tính ven bờ giật mình nhìn đoàn quân số lượng khổng lồ, quân dung nghiêm chỉnh này.
Lưu 綎 thì ở Lược Dương nhịn gần chết, một trận cũng không đánh, một chút công lao cũng không có. Đến Thiên Thủy, lập tức quyết định phải mạnh mẽ tiến công. Hắn cũng cùng Đỗ Đồng chia quân làm hai đường tiến lên, Đỗ Đồng đi Trang Lãng, Long Đức, sau đó tiến đến Cố Nguyên trấn, còn hắn đi Thanh Thủy, Hoa Đình và Bình Lương phủ, sau đó cũng tiến đến Cố Nguyên trấn.
Tóm lại, một khi hạ được cứ điểm quân sự trọng yếu ở Tây Bắc này, coi như chiến lược Tây Bắc cơ bản đã hoàn thành. Việc còn lại chỉ là bàn giao và định đoạt mà thôi.
Đương nhiên, vẫn còn một vấn đề, đó là Cam Túc trấn do Đạt Vân trấn giữ. Đạt Vân đã sớm được triệu về kinh sư để phụ trách việc phòng vệ, hiện tại Cam Túc trấn chỉ có Tuần phủ tọa trấn. Muốn chiếm lại nơi này, e rằng còn phải tốn thêm một phen trắc trở.
Tuy nhiên, Lưu 綎 lại vô cùng cao hứng, bởi vì điều này đồng nghĩa với việc hắn có thể ra trận đánh giặc. Việc theo Đỗ Đồng tấn công Cố Nguyên trấn gần như là thuận buồm xuôi gió, không gặp phải sự kháng cự nào. Dù sao, Đỗ Đồng vốn là Tổng binh Cố Nguyên. Nhưng nếu đi đánh Cam Túc thì lại khác, nói không chừng sẽ vấp phải sự chống cự quyết liệt.
Nhưng cũng chẳng sao cả, Cam Túc trấn không có nguồn cung cấp lương thực, không đầu hàng thì chỉ có nước chết đói mà thôi.
Lưu 綎 đắc ý ra mặt.
Ở một hướng khác, sau khi quân đội của Ma Uy và Vương Huy chiếm được Bảo Kê từ Đại Tán Quan, liền chuẩn bị tiến quân đến Phượng Tường phủ. Sau đó, họ sẽ tiến về phía đông, áp sát An phủ ở phía tây, hội quân với lực lượng của Lý Như Tùng và Đặng Tử Long để cùng nhau bàn bạc kế hoạch hành động.
Về phần Ninh Hạ trấn và Du Lâm trấn, cần đến sự dụng tâm của Trâu Nham Trung và Lý Như Tùng. Tuần phủ Ninh Hạ là Chu Nghiêm dường như không ghét Tiêu Như Huân, có vẻ như vẫn có thể tranh thủ được. Còn Tuần phủ Du Lâm, đồng thời là Diên Tuy Tuần phủ Vương Kiến Giả, có lẽ sẽ cần phải tốn nhiều công sức hơn.
Nhưng cũng không sao cả, cùng lắm thì đánh một trận, hoặc trực tiếp dùng binh biến lật đổ hắn. Dù sao, những lần trước đều như vậy cả.
Sau khi giải quyết xong Tuần phủ, các trấn cũng sẽ ổn định. Sắp xếp ổn thỏa việc phòng ngự biên quan, mọi thứ đâu vào đấy, Ma Uy và Vương Huy có thể dẫn đại quân tiến về phía đông, đến Đại Đồng của Sơn Tây, vượt qua Tử Kinh Quan tiến vào khu vực kinh thành. Bọn họ sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào ở Sơn Tây và Đại Đồng, nơi đã bị Bắc Lỗ tàn phá. Việc của họ chỉ là tiếp tục tiến lên phía trước.
Toàn bộ chiến lược đã rõ ràng, cả Tây Bắc và Quan Trung đều đã nằm trong lòng bàn tay. Mấy kẻ chống đối chỉ là châu chấu đá xe, quân đội hùng mạnh cuồn cuộn kéo đến, mọi trở ngại đều sẽ bị nghiền nát.
Đương nhiên, không phải là không có những kẻ cố chấp như loài bọ ngựa. Lý Như Tùng và Đặng Tử Long đều gặp phải những kẻ như vậy. Bọn chúng khàn cả giọng mắng chửi, nói họ bất trung bất nghĩa, là tạo phản, phản nghịch, đòi đại diện triều đình tru diệt họ. Khẩu hiệu thì kêu vang dội, nhưng thực lực thì chẳng đáng là bao. Xem ra, "miệng pháo cao hơn hỏa pháo" là truyền thống từ xưa đến nay của bọn chúng.
Rất tiếc, trên chiến trường, miệng pháo chẳng có tác dụng gì so với hỏa pháo. Gia Cát Khổng Minh cũng không thể mắng chết Vương Tư Đồ, người ta vẫn sống khỏe re, làm quan to hưởng lộc dày, ăn uống no say, thân thể tráng kiện. Sau khi Tào Duệ kế vị thì sống đến hết tuổi trời, được phong Lan Lăng hầu, con gái gả cho Tư Mã Chiêu, sinh ra Tư Mã Viêm.
Đúng vậy, là ông ngoại của Hoàng đế.
Từ đó có thể thấy, miệng pháo dường như chẳng có tác dụng gì.
May mắn thay, các tướng lĩnh, thậm chí cả văn nhân dưới trướng Tiêu Như Huân đều hiểu rõ điều này, cho nên ai nấy đều làm việc thiết thực. So với đám thanh lưu chỉ có mồm mép mà không hành động, thì rõ ràng là hữu dụng hơn nhiều.
Nếu không, làm sao hắn có thể dùng mười vạn quân mà chiếm được hơn nửa giang sơn Đại Minh? Hiện tại, thế gọng kìm hai đường đã thành, rất nhanh thôi, đội quân tinh nhuệ nhất của Đại Minh triều sẽ tập trung dưới chân kinh thành, dâng lên cho Thẩm Trước sau như một món quà trùng phùng xa cách đã lâu.
Thật lòng mà nói, Tiêu Như Huân rất muốn biết cảnh tượng khi mình lại một lần nữa đối mặt với Thẩm Trước sau như một sẽ như thế nào.
Nói đến, Tiêu Như Huân cũng chỉ gặp Thẩm Trước sau như một vài lần, chính là vào khoảng thời gian trước khi hắn phát động binh biến. Hai người đã gặp mặt vài lần, còn vô cùng thân thiện, từng là đồng liêu. Chỉ là rất hiển nhiên, vị đại lão gia xuất thân Hàn Lâm tiến sĩ kia khinh thường việc kết giao với một kẻ lính như hắn, thế là dùng thế lực của những kẻ khác đuổi hắn đi.
Cũng may mạng hắn lớn, gặp được Lưu tiểu thư váy vàng bằng lòng giúp đỡ, nếu không, có lẽ đã chết ở kinh thành rồi.
Đã thoát khỏi cửa tử, Tiêu Như Huân đương nhiên muốn chuẩn bị hậu lễ để báo đáp tấm thịnh tình trước sau như một của nàng, nếu không sao xứng với tình thâm nghĩa trọng này.
PS: Sau này viết sách sẽ không tiếp tục dùng con số trong tên sách nữa.
