Bước sang hạ tuần tháng mười một năm Vạn Lịch thứ hai mươi sáu, trên khắp các chiến trường cả nước, quân đội triều đình dưới trướng Thẩm Trước Thận như cũ vẫn cho thấy xu thế suy tàn rõ rệt, chỉ có thể bị động phòng thủ, không còn sức phản công. Đối mặt ba đạo đại quân của Tiêu Như Huân từng bước ép sát, chúng càng lộ rõ vẻ mềm yếu, bất lực.
Phía tây bị quét sạch, mặt nam bị tảo trừ, phía đông bị đâm sau lưng, ba mặt đều bị địch tấn công, quân triều đình lảo đảo như sắp ngã.
Sông Biển Cả dẫn quân lấy Thiên Tân Vệ làm căn cứ địa, tiến công theo hướng Võ Thanh và Thông Châu. Trên đường, họ gặp không ít phòng tuyến do Thẩm Trước Thận thiết lập. Bọn lính cố sức phòng thủ, một bước không lùi, còn dùng đại lượng hỏa pháo bắn trả quân Trấn Nam. Dù hỏa pháo của chúng chất lượng không ra gì, thậm chí còn nổ cả nòng, nhưng số lượng lại rất nhiều.
Quân địch càng đông, Sông Biển Cả càng không nỡ để bộ hạ xung phong, chỉ cần duy trì thế công là đủ. Đó chính là mục đích của Tiêu Như Huân, khiến quân địch mệt mỏi phòng thủ, không dám tiến công, cho đến khi Tiêu Như Huân đích thân tới.
Việc này Sông Biển Cả vẫn làm được.
Có thêm mấy môn Hồng Di đại pháo hỗ trợ, mọi chuyện càng dễ dàng hơn. Những khẩu pháo bắn xa và mạnh như vậy là ác mộng đối với binh lính thủ thành.
Dưới sự tiến công hung mãnh đó, cộng thêm mệnh lệnh cố thủ của Thẩm Trước Thận, Đạt Mây làm sao có thể bằng lòng để binh lính của mình ra khỏi thành chịu chết?
Hơn nữa, cục diện phát triển đến nước này, Đạt Mây trong lòng cũng đang lẩm bẩm:
"Chẳng lẽ mình từ xa xôi chạy tới đây chỉ để tìm cái chết sao?"
Đạt Mây vô cùng xoắn xuýt.
Nghe tiếng pháo đinh tai nhức óc, ai nấy đều biết, biến cố chỉ là vấn đề thời gian.
Được làm vua, thua làm giặc, đạo lý này quá rõ ràng.
Khi Thẩm Trước Thận còn hung hăng, thiên hạ đều phục tùng Thái Xương Hoàng đế và niên hiệu Thái Xương, vứt bỏ niên hiệu Vạn Lịch. Nhưng giờ Thẩm Trước Thận đã là nắm xương tàn trong mồ, các nơi một lần nữa sử dụng niên hiệu Vạn Lịch, công văn qua lại, thư tín tư nhân đều đổi thành năm Vạn Lịch thứ hai mươi sáu. Hai chữ "Thái Xương" dường như trở thành sợi tơ hồng chính trị không ai dám nhắc tới.
Trên đường Tiêu Như Huân dẫn quân tiến công Trò Chuyện Thành, hắn không ngừng nhận được thư tín hoặc công văn chính thức từ các quan viên tùy hành. Bọn họ không còn đưa tấu chương cần trình lên triều đình đến triều đình nữa, mà dâng lên tận tay Tiêu Như Huân để hắn quyết đoán, tỉ như tu sửa đường sông, dân tình địa phương, chẩn tai cứu trợ...
Tiêu Như Huân không cự tuyệt hành vi lấy lòng lộ liễu này, mà vô cùng hài lòng tiếp nhận.
Dưới sự dẫn dắt của Diệp Mộng Hùng và Viên Hoàng lão luyện, sau đó tự tay hắn chọn ra hơn mười quan viên thực tế phái có thành tích ở địa phương, lại phối hợp với một trăm thanh niên xuất thân từ Giang Nam, Giang Bắc mà hắn tỉ mỉ tuyển chọn, tạo thành một đội xử lý chính vụ.
Viên Hoàng và Diệp Mộng Hùng là thủ lĩnh, những quan viên thực tế phái có thành tích kia là phụ tá, còn một trăm thanh niên kia thì thực tập.
Đương nhiên, một trăm thanh niên này là nhóm người ưu tú nhất mà hắn phát hiện khi bồi dưỡng huấn luyện viên tư tưởng và quan viên cải cách ruộng đất.
Hắn không nỡ thả những người này ra làm huấn luyện viên tư tưởng và quan viên cải cách ruộng đất, mà giữ bên cạnh cùng xử lý quân vụ, cho họ cơ hội rèn luyện. Bây giờ có sân khấu lớn hơn, Tiêu Như Huân liền an bài họ dưới trướng Diệp Mộng Hùng và Viên Hoàng học tập xử lý chính vụ các nơi.
Xử lý chính vụ không nhất thiết cần tiến sĩ mới làm được, những tú tài, thậm chí là đám tú tài không có công danh tú tài này có đủ cơ sở văn hóa, hoàn toàn có thể học tập trị quốc.
Việc khoa cử tuyển chọn người đọc sách cũng giống như bọn họ, đều phải trải qua quá trình xem xét năng lực, rồi phân công đến các bộ phận trung ương hoặc địa phương. Chẳng ai sinh ra đã biết làm quan, tất cả đều phải học hỏi, từng chút một mà vận dụng.
Đi theo sau những lão quan viên giàu kinh nghiệm như Diệp Mộng Hùng và Viên Hoàng, kiến thức của bọn họ có thể học hỏi được rất nhiều. Dù không đủ tư cách để trở thành quan viên quyết sách ở trung ương, nhưng theo Tiêu Như Huân thấy, làm Huyện lệnh hay quan viên hương thôn thì những người này vẫn rất đúng quy cách. Chờ sau này từng bước một đề bạt lên, vẫn rất khả quan.
Chờ thiên hạ thái bình, để hoàng quyền xuống tới nông thôn, hắn còn muốn chính thức khôi phục khu hành chính cấp hương, biến hương từ chỗ tự trị dần dần từ thời Đường Tống trở thành khu hành chính quốc gia, huyện hạ hạt khu hành chính hoạch.
Hơn nữa, dưới hương, thôn xóm cũng phải thiết lập thôn quan chuyên môn, xem như quan lại cơ sở nhất, nghe theo chính lệnh quốc gia. Tóm lại, phải để xúc giác của trung ương vươn tới mọi ngóc ngách của đế quốc, tới từng gia đình, hoàn toàn nắm giữ địa phương.
Để người ta từng bước một đi lên từ những quan lại cấp thấp nhất, khiến cho việc vừa tốt nghiệp đã có thể làm quan huyện trở thành dĩ vãng. Phải tiến hành một cuộc cải cách lớn về khoa cử, thiết lập trường học chuyên môn ở địa phương thay thế tư thục và thư viện tư nhân, trung ương phái quan viên đến quản lý, nắm chặt quyền giáo dục trong tay.
Tiếp theo, Tiêu Như Huân còn muốn cải tạo xưng hô "lão sư" đầy tôn vinh này, chuyên nghiệp hóa đội ngũ lão sư.
Để lão sư chỉ là lão sư, chuyên tâm lo việc giáo dục, chứ không phải chức vị hành chính, cũng sẽ không trở thành quan hành chính. Quan hành chính là quan hành chính, lão sư là chức vị giáo dục, hai bên tách rời, ngăn cản lão sư chuyển sang làm quan hành chính, xóa bỏ những thân phận xã hội khác của lão sư theo nghĩa truyền thống.
Việc khảo thí cũng sẽ do quan hành chính chuyên môn phụ trách, chứ không phải trung ương lựa chọn đại quan đến chủ khảo, để hắn bồi dưỡng thế lực chính trị, giúp hắn đứng vững gót chân về sau. Loại chế độ thông qua danh phận thầy trò để tăng cường lực lượng của bề tôi, biến tướng cắt giảm hoàng quyền này nhất định phải hủy bỏ.
Làm như vậy là để xé rách mạng lưới quan hệ thầy trò kiểu "cạp váy" tự nhiên hình thành trên quan trường từ xưa đến nay, tránh cho lão sư và học sinh là quan đồng liêu hình thành liên minh quan viên tự nhiên, ngăn chặn kết đảng sinh ra, khiến quan viên khó kết hợp hơn, khó bắt tay hơn, ít có quan hệ ngoài công việc hơn.
Từ Giai và Trương Cư Chính là điển hình cho liên minh chính trị thầy trò và sự truyền thừa chính trị, Tiêu Như Huân không muốn nhìn thấy lại.
Lực lượng quan văn của Đại Minh quá mạnh, ý thức tôn sư trọng đạo truyền thống của Trung Quốc cũng quá mạnh. Mà thời đại này, lão sư và học sinh đều rất có khả năng trở thành quan viên, thậm chí là nhất định trở thành quan viên. Làm như vậy cũng là một thủ đoạn để suy yếu lực lượng quan văn.
Cùng lúc đó, việc thành lập trường quân đội là bắt buộc phải làm. Để duy trì lực lượng quân đội, khiến cho tình huống trọng văn khinh võ không tái diễn, việc thành lập trường quân đội là rất cần thiết. Cũng giống như văn nhân, thông qua trường học tiến hành giáo dục hóa quản lý quân nhân, tiến hành một cuộc biến đổi mang tính cách mạng nhắm vào quân nhân, thay thế chế độ thế tập huyết thống, cải biến hiện trạng Võ Huân nhanh chóng suy yếu dẫn đến quan văn độc đại.
Thông qua chế độ này, quyền tuyển chọn quan viên và sĩ quan quân đội sẽ nằm trong tay trung ương, thậm chí là Hoàng đế, tăng cường lực khống chế của Hoàng đế đối với thủ hạ quan viên, nắm giữ cơ hội ban ân huệ trong tay Hoàng đế, từ đó đạt tới hiệu quả cường kiền yếu chi.
Kể từ đó, ít nhất ở phương diện trung ương, hoàng quyền sẽ được cường hóa. Một khi chế độ quan lại ngay ngắn trật tự được hình thành, việc vận hành nhanh chóng cũng là chuyện hết sức đơn giản.
Minh triều sở dĩ thất bại trước Lý Tự Thành và Mãn Thanh, không phải vì cái gọi là hoàng quyền quá lớn, mà ngược lại, chính là do hoàng quyền không đủ mạnh. Sự thay đổi và diệt vong của các triều đại đều có nguyên nhân từ sự suy yếu của hoàng quyền.
Đại Minh triều nắm giữ tiềm lực cực kỳ lớn mạnh, đủ sức nghiền nát mọi kẻ địch. Làm thế nào để chuyển hóa tiềm lực này thành quốc lực thực sự hữu dụng, đó chính là điều Tiêu Như Huân muốn làm. Thật ra mà nói, nếu Đại Minh triều có được năng lực khống chế và động viên địa phương như Tần triều, thì dù có năm mươi Nỗ Nhĩ Cáp Xích cũng bị nghiền nát.
Nói thẳng ra, do địa phương cản trở quá nhiều, chỉ có tiềm lực cường đại mà không thể chuyển hóa thành quốc lực. Khí lực bị phân tán, không thể tập trung lại một chỗ, cuối cùng lại vô cớ làm lợi cho kẻ khác.
Tình huống này, Tiêu Như Huân tuyệt đối sẽ không để nó tái diễn.
