Ngay từ khi mới dấy binh, Tiêu Như Huân đã ra sức bồi dưỡng đội ngũ quan lại của mình, thu nhận tú tài và sinh viên từ khắp nơi, tiến hành giáo dục rồi đưa xuống quân đội địa phương làm huấn luyện viên tư tưởng và quan viên cải cách ruộng đất. Một mặt, việc này tăng cường sự khống chế của hắn đối với quân đội, mặt khác, nó bồi dưỡng một đội ngũ quan lại mới đối lập với lợi ích của tầng lớp thân sĩ truyền thống.

Ngoài ra, những người ưu tú sẽ được giữ lại bên cạnh để làm văn viên. Thông qua việc quan sát và khảo hạch ở cự ly gần, Tiêu Như Huân đề bạt nhân tài, làm phong phú thêm bộ máy của mình. Hắn tận dụng tối đa những điều kiện sẵn có để bồi dưỡng năng lực cho lớp người trẻ này, biến họ thành những quan viên cơ sở. Lòng trung thành của họ là tuyệt đối, lại chưa vướng bận quá nhiều tư tưởng bảo thủ và lợi ích ràng buộc, quả là những ứng cử viên sáng giá cho vị trí quan viên cơ sở.

Từ Miến Điện, hắn mang về những người có kinh nghiệm trong chính vụ, những quan viên cải cách ruộng đất, những giáo viên tư tưởng, cùng với đội ngũ chính vụ luôn túc trực bên cạnh. Bốn nhóm nhân tài này tập hợp lại, cộng thêm các quan viên chính vụ địa phương hiện có, sẽ duy trì bộ máy trong giai đoạn quá độ sắp tới.

Đợi đến khi tiêu diệt xong Thẩm, nắm trọn triều chính trong tay, đồng thời tầng lớp thân sĩ Đông Nam cũng bị cải cách ruộng đất chèn ép đến không còn gì, cơ sở kinh tế của bọn chúng tiêu tan.

Khi đó, tập đoàn hưởng lợi lớn nhất từ chế độ khoa cử hiện tại, cũng như những kẻ bảo vệ nền tảng của nó, sẽ biến mất. Không còn căn cơ, đám người đọc sách cổ hủ kia dù phản đối cũng dễ dàng bị tiêu diệt. Thời điểm đó chính là lúc tiến hành cải cách thể chế giáo dục.

Thu nhận triệt để những người đọc sách hiện có, bồi dưỡng những quan viên đủ năng lực rồi đưa lên các vị trí, dần dần đào thải đám quan lại cũ. Trong quá trình đó, xây dựng phương thức bồi dưỡng nhân tài mới, đào tạo lớp quan viên mới, sau đó mở biển, tiến ra thế giới, thôn tính những vùng đất chưa ai khai phá.

Đây chính là con đường đúng đắn để phá vỡ lời nguyền.

Vừa hành quân, Tiêu Như Huân vừa phác thảo kế hoạch chính trị tương lai của mình. Một khi lực lượng của các tập đoàn lợi ích lâu đời bị cải cách ruộng đất tiêu diệt về cơ bản, việc phổ biến một chế độ mới và tạo ra các tập đoàn lợi ích mới sẽ không còn khó khăn. Đánh tan xiềng xích cổ hủ, Đại Minh triều sẽ nhìn thấy một thế giới hoàn toàn mới.

Vì mục tiêu đó, hắn không chút do dự loại bỏ những kẻ phản đối và cản trở, đồng thời ra sức đề bạt, bồi dưỡng những người ủng hộ. Chẳng hạn như một trăm người trẻ tuổi kia, những người có thái độ ủng hộ mạnh mẽ đối với việc Tiêu Như Huân tiến hành cải cách thể chế giáo dục. Họ đã chịu đủ nỗi khổ của khoa cử, và cho rằng chế độ mới mà Tiêu Như Huân áp dụng rất hợp ý họ.

Họ dần nhận ra rằng, chỉ khi có Tiêu Như Huân duy trì, họ mới có thể bước chân vào chính đàn, thoát khỏi cảnh nghèo khó và thấp hèn. Tiêu Như Huân là niềm hy vọng duy nhất của họ, vì vậy họ còn mong muốn lý tưởng này trở thành hiện thực hơn cả Tiêu Như Huân.

Trong số một trăm người trẻ tuổi đó, có ba người thường xuyên được Tiêu Như Huân mang theo bên mình.

Một người tên là Tuần Diệu, một người tên là Triệu Huyên, và một người tên là Trần Tư Tề.

Tuần Diệu là người Quảng Đông, một tú tài. Triệu Huyên và Trần Tư Tề đều là người Hồ Quảng, là sinh viên. Cả ba đều xuất thân từ gia đình nghèo khó, tuổi đều đã hai mươi sáu, dùi mài kinh sử đến mọt cả đầu óc.

Khi Tiêu Như Huân chiêu mộ những người biết chữ vào quân đội làm việc, họ đã tham gia. Sau nhiều lần khảo nghiệm và tuyển chọn, họ trổ hết tài năng, trở thành những người được chú ý. Sau đó, họ được tiếp xúc gần hơn và được chọn vào làm văn viên, ghi chép bên cạnh Tiêu Như Huân.

Gia nhập đội ngũ xử lý chính vụ, họ được tiếp xúc với không ít công việc chính vụ địa phương. Tiêu Như Huân cũng thường xuyên khảo nghiệm họ khi họ đến báo cáo tin tức xử lý chính vụ hàng ngày, xem họ có tiềm năng làm quan ở trung ương hay không.

Họ dường như cũng hiểu được mục đích của Tiêu Như Huân, đối đãi với những câu hỏi của Tiêu Như Huân một cách cẩn thận. Sau một thời gian, Tiêu Như Huân xem như đã thăm dò rõ ràng phương hướng phát triển của mỗi người bọn họ.

Triệu Huyên vốn am hiểu về hình danh, đặc biệt hứng thú với các loại tranh chấp kiện tụng, tư duy nhanh nhạy và giỏi suy luận cẩn thận. Trần Tư thì chuyên tâm vào việc nông, dường như từng có kinh nghiệm làm nông, thấu hiểu nỗi khổ của nông dân, căm ghét tận xương tủy những quan lại địa phương lầm đường lạc lối, chỉ đạo mù quáng, thổi phồng năng suất mùa màng.

Còn Tuần Diệu, có vẻ hứng thú với tài vụ hơn. Hắn còn tìm Tiêu Như Huân học hỏi phương thức quản lý tài vụ nội bộ của Trấn Nam quân, học rất nhanh, thậm chí còn có thể cải tiến, quả là một tay quản lý tiền bạc giỏi, hơn nữa còn hiểu rõ nhân tâm ở một mức độ nhất định.

Có lẽ điều này liên quan đến việc hắn bị thân hào và thân thích ở nông thôn cấu kết cướp mất năm mươi mẫu ruộng sau khi cha mẹ qua đời. Tính cách hắn khá trầm uất, luôn dùng ác ý để suy đoán lòng người.

Trước đây, khi Tiêu Như Huân cho ba người này xem thư của Lý Văn Viễn, Triệu Huyên và Trần Tư đều suy nghĩ về sự tàn khốc và hỗn loạn trong cải cách ruộng đất, hy vọng Tiêu Như Huân kiềm chế. Còn Tuần Diệu thì chú ý đến việc Lý Văn Viễn chất vấn Tiêu Như Huân, cho rằng người này nên lập tức bị giáng chức và trừng trị, không thể tiếp tục sử dụng.

Tiêu Như Huân hỏi nguyên nhân, hắn đáp: "Kẻ này dám làm một lần thì sẽ dám làm hai lần, đây không phải việc của hắn, không thể để hắn đạt được mục đích. Nếu mở tiền lệ này, sau này còn không biết sẽ có phiền toái gì. Dù đại soái không vui, thuộc hạ cũng phải nói, người này nhất định phải bị nghiêm trị."

Ngay lúc đó, Tiêu Như Huân xác nhận Tuần Diệu không chỉ am hiểu quản lý tài vụ mà còn nắm giữ thứ hắn cần nhất lúc này.

Đó là sự phòng bị và suy đoán lòng người.

Có lẽ vì từng chịu đựng sự phản bội và tổn thương từ những người mình tin tưởng, hắn vô cùng nhạy cảm, có thể phát giác bất kỳ ác ý nhỏ nhặt nào. Điều này vô cùng cần thiết đối với Tiêu Như Huân, hắn cần một người như vậy giúp hắn phân tích mọi chuyện, dù sao hắn cũng suýt mất mạng vì thiếu sự đề phòng này mà bị Thẩm Trước Sau Như Một tính kế.

Mặc dù sau khi trải qua sự tính toán của Thẩm Trước Sau Như Một, hắn đã trưởng thành hơn rất nhiều, nhưng càng nắm giữ thế lực mạnh mẽ và có nhiều người ủng hộ, hắn càng bất an. Hắn biết, những người này không thể hoàn toàn tin tưởng, mỗi người bọn họ đều có mục đích riêng, họ cần quyền lực, cho nên mới đi theo hắn, người có thể cung cấp quyền lực cho họ.

Họ cho rằng họ có thể đạt được những gì họ muốn nên mới đi theo hắn. Nhưng nếu họ cảm thấy không thể đạt được mục đích, chắc chắn sẽ sinh ra bất mãn và phản kháng. Sau khi tiêu diệt Thẩm Trước Sau Như Một, kẻ địch chung bị loại bỏ, nội bộ nhất định sẽ xảy ra bất đồng.

Đến lúc đó, họ sẽ biết Tiêu Như Huân đang làm gì ở Đông Nam, họ sẽ biết Tiêu Như Huân đã nhổ tận gốc cơ sở của họ. Lúc đó, họ sẽ như thế nào đây?

Ra tay trước, xử lý toàn bộ bọn chúng mới là lựa chọn của Tiêu Như Huân.

Ngay từ bây giờ phải chuẩn bị.

Hắc Thủy đã sớm bắt đầu điều tra xuất thân, quê quán và tình hình tài sản của đám quan lại đi theo Tiêu Như Huân. Về cơ bản, những ai có thể liên hợp hoặc chắc chắn sẽ trở mặt đều đã có dự đoán. Họ cũng đã gửi tin về quê quán, nhưng đều bị giữ lại. Chắc hẳn không bao lâu nữa họ sẽ phát hiện ra điều bất thường.

Không biết còn có thể che giấu được bao lâu.

Cho nên Tiêu Như Huân vô cùng cần một người có thể mưu đồ những chuyện như vậy cho mình. Lá Mộng Hùng hay Viên Hoàng đều là những nhân vật quang minh chính đại, bên cạnh hắn cũng chưa từng có loại người này. Nhưng đến giờ, hắn phát hiện mình vô cùng cần loại người này, giống như Chu Lệ Kỷ Cương bên cạnh.

Hắc Thủy chủ yếu dùng để điều tra tình báo và giám thị hành động, không có được chức năng toàn diện như Cẩm Y Vệ. Muốn phát triển thành một cơ cấu như Cẩm Y Vệ, e rằng còn cần không ít thời gian. Nhưng lần này, sự xuất hiện của Tuần Diệu khiến hai mắt Tiêu Như Huân sáng lên.