Ngày hai mươi ba tháng chín, trong khi Lý Hóa Long đang khẩn trương trù bị đối sách sau khi nhận được tình báo xác thực, thì Tiêu Như Huân cũng nhận được một phong thư có chút đặc biệt. Người gửi đề tên là Lá Mộng Gấu.

Thư do thân vệ đưa tới, họ nói có người đưa thư, vì lo ngại là thích khách nên đã bắt giam lại.

Tiêu Như Huân do dự một lát rồi mở thư ra xem.

Lá Mộng Gấu trong thư hỏi han Tiêu Như Huân, hỏi dạo này hắn thế nào, sức khỏe ra sao, ăn uống có ngon không, mặc có ấm không, người nhà có khỏe không, đại loại những lời thăm hỏi ân cần bình thường.

Chỉ bấy nhiêu thôi, Tiêu Như Huân đã cảm thấy trong lòng ấm áp.

Từ sau khi kết thúc chiến dịch Ninh Hạ và lên đường đi Triều Tiên, thư từ qua lại giữa Tiêu Như Huân và Lá Mộng Gấu chưa từng gián đoạn. Ngay cả trong thời chiến, dù cách xa ngàn dặm, Lá Mộng Gấu vẫn gửi ba bốn phong thư hỏi thăm tình hình của Tiêu Như Huân.

Điều này khiến Tiêu Như Huân cảm nhận được sự quan tâm ấm áp như người nhà.

Lá Mộng Gấu quả thực là một vị trưởng giả dày dặn kinh nghiệm, cũng là một trong những người đầu tiên công nhận tài năng của Tiêu Như Huân. Tiêu Như Huân ban đầu có thể nhận được sự quan tâm của các quan viên trong triều cũng nhờ Lá Mộng Gấu tiến cử và giới thiệu những người bạn tốt.

Có thể nói, trong quá trình quật khởi của Tiêu Như Huân, Lá Mộng Gấu đã giúp đỡ rất nhiều. Cho đến tận khi ở Miến Điện, Tiêu Như Huân vẫn có thể thông qua mối quan hệ của Lá Mộng Gấu để có được nhiều tiện lợi ở Giang Nam, mua sắm mọi thứ đều rất thuận lợi. Nhóm tú tài nghèo kiết hủ lậu đầu tiên đến Miến Điện cũng là nhờ sự giúp đỡ của Lá Mộng Gấu mà thành.

Khi Tiêu Như Huân chạy trốn về phía nam, đi qua Nam Kinh nhưng không dám tìm Lá Mộng Gấu. Thời gian quá gấp, sau khi cứu được tam ca Tiêu Như Chỉ thì liền rời đi. Sau này, khi phái Giang Hải Bắc thượng cắt đứt Kinh Hàng vận hà, Tiêu Như Huân còn đặc biệt dặn dò Giang Hải phải bảo vệ an toàn cho Lá Mộng Gấu.

Tuy rằng Nam Kinh đã bị chiếm, nhưng lại không thấy bóng dáng Lá Mộng Gấu đâu. Điều này khiến Tiêu Như Huân có chút lo lắng, nhưng hắn tin rằng một lão quan lại từng trải nhiều năm chìm nổi trong quan trường như Lá Mộng Gấu sẽ không dễ dàng mất mạng như vậy. Quả nhiên, hiện giờ, ông ta đã chủ động gửi thư tới.

Có hỏi han ân cần nghĩa là Lá Mộng Gấu không coi Tiêu Như Huân là phản tặc. Sau những lời thăm hỏi ân cần mới là chuyện chính.

Lá Mộng Gấu viết trong thư:

"Thẩm Nhất Quán trước sau như một nói ngươi, Tiêu Quý Hinh, tạo phản mưu đồ làm loạn, ta không tin. Ngươi không có lý do gì để làm như vậy cả. Ta thế nào cũng không tin một vị tướng quân lòng son dạ sắt, vừa lập đại công lại đột nhiên tạo phản. Dù ai nói ngươi chết, ta cũng không tin, Tiêu Quý Hinh ngươi là người ta xem trọng, không thể dễ dàng chết như vậy."

"Lúc đó ta rất nghi hoặc, rất lo lắng. Mãi cho đến khi ta bỗng nhiên phát hiện Tiêu Như Chỉ mất tích, ta mới ý thức được ngươi chưa chết, ngươi đã đến Nam Kinh, ngươi đã mang Tiêu Như Chỉ đi. Nhưng vì sao ngươi không tìm đến ta, ta rất không hiểu."

"Ta đã ém chuyện này xuống, không để lộ ra. Có điều về sau, bỗng nhiên có một đội quân đến tập kích Nam Kinh, ta cả kinh thất sắc, vừa mới chuẩn bị chống cự, liền bị thuộc hạ đánh ngất xỉu rồi mang đi. Trên đường chạy trốn, ta ngẫm lại chuyện này, phát hiện có lẽ có liên quan đến ngươi."

"Ta một đường chạy trốn, chạy trước đến phủ An Khánh, thuộc hạ cảm thấy phủ An Khánh cũng không an toàn, lại chạy đến phủ Vũ Xương mới tạm yên ổn. Tại phủ Vũ Xương, ta nghe tin ngươi đã suất quân tấn công vào Hồ Quảng, cho nên hiện tại viết thư cho ngươi, hỏi thăm đầu đuôi câu chuyện."

"Ta không tin ngươi tạo phản, nhưng việc ngươi khởi binh phụng thiên bắc phạt đã gây ra động tĩnh quá lớn. Giữa ngươi và Thẩm Nhất Quán rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Vì sao lại khiến Thẩm Nhất Quán dùng cách đó để trừ khử ngươi, và khiến ngươi phải khởi binh bắc phạt? Ta muốn biết ngọn nguồn."

Nếu ngươi không thể thuyết phục ta, ta sẽ coi ngươi là kẻ phản nghịch, quyết tử thủ Võ Xương phủ. Ta biết chắc chắn ngươi sẽ đến Võ Xương phủ, ta sẽ chờ ngươi ở đó. Đến lúc đó, dùng vũ lực hay cùng nhau chung tay, Quý Hinh, ta muốn ngươi cho ta một lời giải thích.

Ý của Diệp Mộng Hùng rất đơn giản, hắn muốn một lời giải thích, muốn tin rằng Tiêu Như Huân không hề tạo phản mà một lòng vì nước. Bằng không, hắn sẽ dẫn quân tử thủ Võ Xương phủ, tuyệt đối không để kế hoạch chiến lược của Tiêu Như Huân thành công.

Tiêu Như Huân đọc xong thư, thở dài, đặt lá thư xuống.

Nếu nói trong đám quan văn, Tiêu Như Huân kính trọng ai nhất, thì Diệp Mộng Hùng xếp thứ hai, tuyệt đối không ai dám nhận thứ nhất.

Trên con đường đã qua, may mắn có Diệp Mộng Hùng nâng đỡ và giúp đỡ vào những thời khắc mấu chốt, giúp Tiêu Như Huân tránh được không ít đường vòng.

Bảo hắn dùng vũ lực với Diệp Mộng Hùng, hắn không dám chắc mình có thể làm được.

Nhưng về chuyện này, về việc thuyết phục Diệp Mộng Hùng, Tiêu Như Huân không hề hổ thẹn với lương tâm.

Chẳng lẽ tận trung hiệu lực với Hoàng đế là sai sao?

Thẩm Trước sau như một âm mưu chính biến, phế bỏ quân chủ là đúng sao?

Nếu nói thật ra, liệu Diệp Mộng Hùng có phản đối việc Tiêu Như Huân dẫn quân bắc phạt không?

Mọi việc đều hợp đại nghĩa.

Thế là, Tiêu Như Huân cầm bút viết thư hồi âm cho Diệp Mộng Hùng, quyết tâm thuyết phục Diệp Mộng Hùng gia nhập đội ngũ bắc phạt của mình. Diệp Mộng Hùng là Binh bộ Thượng thư Nam Kinh, có uy vọng và quan hệ rất lớn ở phương nam. Có sự gia nhập của ông, đả kích đối với chính phủ của Thẩm Trước sau như một ở phía bắc sẽ càng lớn.

Cùng lúc đó, Tiêu Như Huân lệnh tiên phong Tê Dại Xông dẫn đầu một vạn quân chiếm cứ Bình Giang, bờ sông Mịch La, mở ra con đường Bắc thượng. Binh phong chỉ thẳng Võ Xương phủ, không còn ai có thể ngăn cản Tiêu Như Huân Bắc thượng.

Cùng với việc tiến quân ngày càng thuận lợi, Tiêu Như Huân cũng nhận được không ít sự đầu quân của những người đọc sách nghèo rớt mồng tơi và những tú tài đang sống ấm no. Bọn họ đều theo kiểu người trước giới thiệu người sau, ngươi tiến cử ta, ta tiến cử ngươi, thổi phồng nhau lên như hoa nở rộ, đội ngũ văn nhân của Tiêu Như Huân cũng dần dần mở rộng.

Có lẽ tố chất văn hóa của đội ngũ văn nhân này không bằng đám tiến sĩ triều đình phía bắc, nhưng về mặt làm việc, năng lực mạnh yếu không liên quan nhiều đến việc có biết làm Bát Cổ văn hay không.

Tiêu Như Huân dùng cách đối phó với đám tú tài nghèo kiết hủ lậu ở Miến Điện để đối đãi với những người này. Đầu tiên, hắn chọn ra những người đọc sách đã nếm trải đau khổ xã hội, đã được xã hội dạy dỗ, đặt bên cạnh để nghe lệnh. Những người này đã trải qua sự ấm lạnh của lòng người, bản thân cũng có một nghề thành thạo, có thể sử dụng trực tiếp.

Còn những kẻ chỉ tương đối nghèo nhưng chưa từng nếm trải đau khổ xã hội thì được sắp xếp đi học thống kê và hậu cần. Dẫn dắt bọn họ học tập là những lão binh kia.

Bị một đám lão binh sai bảo, đám mọt sách này đương nhiên bất mãn, làm ầm ĩ một trận. Vài kẻ ngoan cố không thay đổi bị Tiêu Như Huân đuổi đi, vài kẻ nguyện ý tiếp nhận tái giáo dục thì được nêu gương, tăng tiền công và đãi ngộ. So sánh như vậy, đám người dao động ở giữa lập tức trở nên trung thực.

Đối với đám văn nhân này, Tiêu Như Huân không chỉ xem trọng sự trung thành của họ, mà còn phải phân chia ra ai có thể trọng dụng, ai không thể. Phải đối đãi càng tàn khốc, chịu khổ càng nhiều, thì càng có thể dùng tiền tài và đãi ngộ để thu mua, khiến hắn một lòng một dạ gia nhập đội ngũ bắc phạt, tỉ như Tạ Lúa.

Còn những kẻ duy trì trạng thái ấm no, chưa từng nếm trải đau khổ, thì không dễ thu mua như vậy. Những người này giống như Trần Long Chính, trong đầu vẫn còn chút tư tưởng chủ nghĩa lãng mạn mộc mạc, đầy rẫy nhân nghĩa lễ trí tín.

Loại người này không thể trọng dụng, không thể đặt vào tầng lớp quyết sách, nhưng có một điểm tốt, đầu óc những người này cứng nhắc, không biết biến báo, là cao thủ quản sổ sách, quản kho.

Càng tiến quân lên phía bắc, càng đánh đâu thắng đó, Tiêu Như Huân càng không thiếu người dưới trướng, cục diện không ngừng nghiêng về phía hắn.

Hắn cũng hiểu rõ, chỉ cần thành công chiếm được Võ Xương, đại cục xem như định.

Đây không phải loạn thế, cũng không phải thời đại tranh hùng, không có nhiều quân phiệt kiêu hùng khát vọng cát cứ. Đại Minh triều áp chế võ tướng, cũng sẽ dập tắt khả năng cát cứ đến mức tối đa, tạo điều kiện cho Tiêu Như Huân hành động nhanh gọn.

Một đường tiến công, gần như không gặp trở ngại.

Những kẻ chơi chính trị, bày mưu tính kế kia, trước tinh binh mãnh tướng, thuyền lớn pháo mạnh, lại yếu đuối đến vậy.