Trần Mặc còn chưa kịp chính thức đến thăm Đổng Ngỗi, điện thoại của Đổng Ngỗi đã gọi đến máy di động của anh, nói: "Trưởng phòng Trần nha, nghe nói các anh đi cơ sở khảo sát về rồi, có thời gian không? Nếu có thời gian thì đến phòng làm việc của tôi, chúng ta trò chuyện một chút đi." Trần Mặc nói: "Bí thư Đổng, tôi cũng đang định liên hệ với văn phòng huyện ủy, hẹn anh một thời gian để đến báo cáo với anh." Đổng Ngỗi cười ở đầu dây bên kia, nói: "Hẹn hò cái gì, chỗ tôi cậu lúc nào cũng có thể đến mà." Lời nói của Đổng Ngỗi rất thân thiết.

Trần Mặc vội vàng mang theo phương án triển khai hoạt động học tập tẩu tẩu, đi xuống lầu. Phòng làm việc của Đổng Ngỗi ở tầng ba, ở hành lang, Trần Mặc vừa vặn chạm mặt Huyện trưởng Lâm Chi Phong, muốn tránh cũng không kịp nữa rồi. Lâm Chi Phong cười nói: "Trưởng phòng Trần đi đâu đấy?" Trần Mặc vội vàng nói: "Bí thư gọi tôi có chút việc, Huyện trưởng anh cũng tìm Bí thư Đổng có việc à?" Lâm Chi Phong hừ trong mũi một tiếng, nói: "Tôi tìm hắn nói một chút chuyện hắn nói không có thời gian, hóa ra là muốn nói chuyện với Trưởng phòng Trần cơ à." Vừa nói vừa bước những bước thật nặng nề rời đi.

Trần Mặc ngẩn người ra một lúc, sự việc lại trùng hợp thế này, nói không chừng Đổng Ngỗi cố ý để cho Lâm Chi Phong biết, Trần Mặc đã là người của hắn - Đổng Ngỗi rồi. Nghĩ như vậy, lòng Trần Mặc liền trở nên nặng nề.

Thư ký của Đổng Ngỗi mở cửa, nói: "Trưởng phòng Trần, Bí thư Đổng đang đợi anh ở bên trong." Trần Mặc gật đầu, nói: "Làm phiền thông báo một tiếng." Giọng của Đổng Ngỗi liền vang lên từ phòng trong, nói: "Có phải Trưởng phòng Trần không, mau mời vào." Vừa nói, vừa từ phòng trong bước ra, vươn tay ra từ đằng xa, hai người bắt tay nhau.

Đổng Ngỗi cười, nói: "Vất vả rồi, hôm nay không có việc gì cả, chúng ta cứ thong thả trò chuyện đi."

Trần Mặc nói: "Bí thư Đổng, chuyện khảo sát, phía ban đã báo cáo chuyên đề với đồng chí Nhất Dân một lần rồi, Bí thư Nhất Dân cũng đã đưa ra chỉ thị quan trọng, nói là muốn dấy lên một đợt học tập tẩu tẩu, quán triệt thực hiện tư tưởng quan trọng 'Ba đại diện' trên toàn phạm vi huyện, yêu cầu chúng ta làm một phương án. Lần này, phương án tôi cũng mang đến rồi, xin anh xem xét qua."

Đổng Ngỗi nhận lấy phương án, chỉ nhìn lướt qua một cái rồi đặt lên bàn làm việc, cười hỏi: "Thế nào, cuộc sống đã quen chưa?"

Trần Mặc liền biết, tâm tư của Đổng Ngỗi vốn không đặt ở việc nghe báo cáo, thế là nói: "Hữu Huyện và Lũng Thủy vốn dĩ là hai huyện láng giềng, thói quen sinh hoạt hoàn toàn giống nhau, ở lại nhà khách cũng đã quen rồi."

Đổng Ngỗi cười, nói: "Thế thì tốt, thế thì tốt. Trưởng phòng Trần, thói quen của huyện chúng ta là, các lãnh đạo cấp huyện đều phải liên hệ một số công trình dự án trọng điểm và doanh nghiệp, các công trình hiện tại có không ít, ví dụ như xây dựng đoạn cao tốc Lũng Thủy, công trình xây dựng khu phát triển Nam Thành, ngoài ra, còn có một số doanh nghiệp, đặc biệt là Tập đoàn Tam Đức hiện đang đối mặt với cải cách cải chế, không biết cậu có hứng thú với phương diện nào?"

Lãnh đạo cấp huyện liên hệ công trình trọng điểm và doanh nghiệp trọng điểm, thực ra cũng ẩn giấu sự tranh giành quyền lực, bởi vì liên hệ dự án tốt thì sẽ có một số thu nhập màu xám, đặc biệt là các doanh nghiệp đang cải cách cải chế, ông chủ vì để mua lại tài sản nhà nước với giá rẻ, khoản tiền thù lao bồi dưỡng cho lãnh đạo liên hệ là một con số đáng kể. Trần Mặc cảm thấy mình không thích hợp nhúng tay vào giữa. Thế là cười nói: "Cảm ơn Bí thư đã tín nhiệm, tôi mới đến, tình hình chưa hiểu rõ, thêm vào đó năm nay phải tham gia bình chọn thành phố quyến rũ top 10 toàn tỉnh, nhiệm vụ rất nặng nề, chuyện liên hệ công trình trọng điểm và doanh nghiệp, vẫn là xin các lãnh đạo khác vất vả nhiều một chút, không phải tôi chọn việc nhẹ bỏ việc nặng, quả thực là sức lực không kham nổi."

Đổng Ngỗi liền cười lên như Phật Di Lặc, nói: "Được được, những gì cậu nói cũng là tình hình thực tế, chuyện này tạm thời không ép cậu, sau khi mọi chuyện đã suôn sẻ rồi hẵng hay."

Nói chuyện một lát, Đổng Ngỗi liền hỏi đến chuyện Trần Mặc lúc bầu cử ở Hữu Huyện, Trần Mặc cũng không giấu giếm, đem sự việc đầu đuôi gốc ngọn kể lại một lượt, Đổng Ngỗi liền cảm thán không thôi, nói: "Trưởng phòng Trần, những chuyện này của cậu, chúng tôi cũng đã nghe ngóng được ít nhiều, việc cậu trượt cử là do thể chế không hoàn thiện gây ra. Những gì cậu làm ở Hữu Huyện, thuận theo yêu cầu của nhân dân, có thể nói là đơn thương độc mã, vô cùng đáng khâm phục. Tôi nghe nói lúc cậu rời đi, rất nhiều quần chúng trong huyện đều chuẩn bị tự phát giữ cậu lại, kết quả là cậu lặng lẽ rời đi."

Trần Mặc vội vàng nói: "Xấu hổ quá, xấu hổ quá, thực ra hoàn toàn không có những chuyện này, làm gì có chuyện quần chúng tự phát cơ chứ."

Đổng Ngỗi cười lớn, nói: "Cậu đúng là thẳng thắn, nhưng chuyện quần chúng tự phát thì quả thực có đấy, tôi đã từng hỏi Thị trưởng Thái Bằng, cậu ấy cũng nói có chuyện này, sau đó cân nhắc thấy cậu đã đi rồi, huyện đã làm công tác với quần chúng, nên mới không tụ tập lại. Nhắc đến mới thấy, các đại biểu nhân dân trong tình huống không rõ đầu đuôi mà bỏ phiếu chống cậu dù sao vẫn là số ít, đại đa số là bỏ phiếu trắng, bản thân điều này chính là một sự khẳng định đối với cậu."

Trần Mặc không muốn nói nhiều về chuyện trượt cử, cười chuyển chủ đề đi, nói: "Bí thư, lần tham gia bình chọn thành phố quyến rũ top 10 toàn tỉnh này, tôi quả thực không có mấy phần nắm chắc, nói cho cùng, chúng ta là một huyện vùng sâu vùng xa, lấy cái gì mà so sánh với người ta đây?"

Đổng Ngỗi liền cười, nói: "Cứ làm việc thiện, chớ hỏi tiền đồ, chỉ cần đã nỗ lực rồi, kết quả ra sao, đương nhiên không ai có thể bảo đảm được. Hơn nữa, chúng ta là thành phố huyện lỵ ven biển, phong cảnh tươi đẹp, đây là đặc sắc của chúng ta, đi lối tắt, chưa chắc đã không thể chiến thắng. Còn như việc đi tỉnh lô-gô hoạt động, thì phải phát huy tính chủ quan năng động của cậu rồi."

Hai người nói chuyện một hồi lâu, trong mắt Trần Mặc, không có mấy câu mang ý nghĩa thực tế, Trần Mặc lại càng nghi ngờ, Đổng Ngỗi gọi mình đến, thực ra là để diễn cho Huyện trưởng Lâm Chi Phong xem.

đã được ban hành dưới danh nghĩa huyện ủy, huyện ủy đã triệu tập đại hội động viên hoạt động học tập tại hội trường lớn của huyện ủy, gần một nghìn cán bộ lãnh đạo từ phó khoa trở lên đã tham dự hội nghị. Bí thư Huyện ủy Đổng Ngỗi đã có bài phát biểu động viên, Trần Mặc đọc phương án triển khai hoạt động. Phó Bí thư Huyện ủy Bành Nhất Dân đã nhấn mạnh về việc làm thế nào để quán triệt tinh thần bài phát biểu của Đổng Ngỗi, lời này vốn dĩ là do Huyện trưởng Lâm Chi Phong phát biểu tại hội nghị, người của văn phòng huyện ủy đi kết nối với Lâm Chi Phong, Lâm Chi Phong lại không hề mặn mà, nói công việc kinh tế mới là chính sự, làm mấy thứ viển vông này để làm gì, muốn nói thì để họ đi mà nói. Trần Mặc thấy buồn cười, lúc đầu Đới Vĩ đề xuất muốn tăng cường tuyên truyền về tẩu tẩu thì Lâm Chi Phong cũng nói là phải tuyên truyền, bây giờ sự việc đã làm đến mức độ này rồi, anh ta trái lại lại đứng ở một bên nói lời mát mẻ. Lời mát mẻ có lẽ nhắm vào Bí thư Huyện ủy Đổng Ngỗi, nhưng với tư cách là đơn vị tác nghiệp cụ thể, Trần Mặc vẫn cảm thấy không thoải mái. Đổng Ngỗi cũng biết chuyện này, nhưng lại tỏ ra điềm nhiên như không, nói: "Đồng chí Chi Phong chính là con người như vậy đấy, công việc anh ấy phụ trách thì quan trọng, người khác phụ trách thì đều là có cũng được mà không có cũng chẳng sao." Lại nói: "Đã không chịu nói, vậy thì mời đồng chí Nhất Dân đến nói vậy." Cứ như vậy, bài phát biểu nhấn mạnh này mới được quyết định giao cho Bành Nhất Dân lên tiếng.

Chiếu theo phương án, huyện còn điều động một số người từ ban tuyên truyền, phòng đốc sát huyện ủy, phòng đốc sát huyện chính quyền cùng với ủy ban kỷ luật, ban tổ chức, thành lập một tổ đốc đạo hoạt động học tập, tiến hành đốc sát và chỉ đạo đối với hoạt động học tập của các cơ quan đơn vị. Đài truyền hình huyện còn chuyên môn đi phỏng vấn tẩu tẩu, làm một cuốn phim tài liệu chuyên đề dài một tiếng rưỡi, phát sóng trên truyền hình cáp, hoạt động học tập được triển khai vô cùng sôi nổi.

Phần chuyên san huyện Lũng Thủy của báo tỉnh nhanh chóng được xuất bản, một trang lớn đầy đủ, còn kèm theo mấy bức ảnh, có một bức ảnh tập thể của các thành viên trong ban lãnh đạo, theo lệ thường là bí thư huyện trưởng đứng ở giữa hàng phía trước, rồi lần lượt sắp xếp theo thứ tự. Trên bức ảnh, Đổng Ngỗi và Lâm Chi Phong đầu sát vào nhau, đang thân thiết trò chuyện. Đổng Ngỗi đứng ở bên phải, tay phải vươn ra, tay trái đang bấm các ngón tay của tay phải, hình như đang chỉ thị cái gì đó một hai ba bốn, đứng ở bên phía trái Lâm Chi Phong mỉm cười nghiêng người về phía Đổng Ngỗi, có vẻ như đang chăm chú lắng nghe. Nhìn từ trên bức ảnh, mối quan hệ của hai người dùng từ "tân mật vô gian" (thân thiết khăng khít) để hình dung thì tuyệt đối không hề quá đáng.

Trần Mặc đang xem báo vừa thấy buồn cười thì nghe thấy bên kia truyền đến giọng nói kinh ngạc của Trưởng phòng Vinh Hoàng Minh Khôn: "Bí thư Bành, sao anh đến mà không báo trước một tiếng vậy?" Sau đó là giọng của Bành Nhất Dân, nói: "Tiểu Hoàng cậu làm gì mà kinh đại quái thế, trưởng phòng của các cậu đâu?"

Trần Mặc vội vàng đứng dậy, nghĩ ngợi, rồi lại ngồi xuống, dàn trải một đống tài liệu ra, một tay cầm bút, chăm chú xem xét. Vừa đang xem thì cửa bị gõ vang, Trần Mặc cũng không ngẩng đầu lên, đáp: "Xin mời vào." Cửa liền bị đẩy ra. Bành Nhất Dân bước vào, nói: "Trưởng phòng Trần, chăm chú thế cơ à?"

Trần Mặc ngẩng đầu lên, giật mình, nói: "Là Bí thư Bành, sao anh lại đến đây?" Vừa nói, vừa liếc mắt nhìn Hoàng Minh Khôn đang đứng ở phía sau với vẻ không hài lòng, nói: "Chủ tịch Hoàng, Bí thư Bành đến sao không báo cho tôi biết sớm một tiếng, anh làm cái chân chủ nhiệm văn phòng thế này hả?!" Mặt Hoàng Minh Khôn bỗng chốc đỏ bừng lên, từ khi Trần Mặc lên nhậm chức đến nay, chưa từng phê bình ai thế này bao giờ, Hoàng Minh Khôn ấm ức lẩm bẩm nói: "Bí thư Bành không cho tôi đến thông báo trước." Bành Nhất Dân vội vàng nói: "Là tôi không cho cậu ấy thông báo đấy." Sắc mặt của Trần Mặc lúc này mới dịu xuống, nói: "Lần sau chú ý, lãnh đạo đến phải kịp thời thông báo cho tôi." Hoàng Minh Khôn nhỏ giọng đáp một tiếng vâng rồi lui ra ngoài.

Trần Mặc rót cho Bành Nhất Dân một chén trà, đưa bằng hai tay, cười xin lỗi, nói: "Bí thư Bành, anh khiến chủ nhiệm văn phòng của tôi phạm lỗi rồi, anh có việc gì thì gọi một cuộc điện thoại là tôi sang phòng làm việc của anh ngay, sao dám phiền đại giá của anh chứ?"

Bành Nhất Dân cười lớn, nói: "Tôi có chút mệt mỏi, trèo lèo lèo, trèo một hồi liền trèo đến địa bàn của cậu rồi đây."

Trần Mặc cũng cười, nói: "Hóa ra là đến kiểm tra à."

Bành Nhất Dân thấy trên bàn Trần Mặc đặt tờ báo, liền liếc mắt nhìn một cái, nói: "Đang xem trang chuyên san à."

Trần Mặc cười, nói: "Đúng vậy, dù sao cũng là do chính mình làm ra, vẫn phải xem một chút, anh vẫn chưa xem chứ?"

Bành Nhất Dân nói: "Xem rồi, không tồi không tồi, hình ảnh phối hợp khá lớn, cũng đủ rõ nét."

Trần Mặc liền thầm cười, Bành Nhất Dân đây là cố ý làm nhạt đi sự chú ý của mình rồi đây, thực ra, bất kỳ người lãnh đạo nào, đều rất quan tâm đến truyền thông, đặc biệt là đối với hình ảnh của bản thân, vì thế còn gây ra một số chuyện thú vị. Ví dụ như mấy năm trước, lúc Lộ Dữu Chi làm Thị trưởng Sở Tây, bức ảnh ông báo cáo công việc chính quyền đương nhiên được đăng một bức ảnh lớn ở trang nhất của , trên bức ảnh, Thị trưởng Lộ Dữu Chi cúi đầu, dáng vẻ trông có vẻ như đang tạ tội với độc giả vậy. Báo phát hành ra xong, đã gây ra một trận phong trào, thành phố truy cứu xuống, tổng biên tập tờ báo đã phải kiểm đếm công khai, mà phóng viên nhiếp ảnh đó còn thê thảm hơn, bị đuổi khỏi tòa soạn báo. Lại có một huyện nọ khi họp, phóng viên truyền hình cáp của huyện đến quay cảnh huyện trưởng làm báo cáo cứ lắc lư qua lại, giống như bị nước tiểu buồn tè đến mức không chịu nổi vậy, chuyện này vốn dĩ chẳng liên quan gì đến thợ ảnh, là do bản thân huyện trưởng vì báo cáo quá dài, đứng không vững nên mới lắc lư qua lại, thế nhưng huyện trưởng lại trút giận lên người khác, tức giận phất tay cách chức đài trưởng đài truyền hình luôn, phóng viên tự nhiên cũng bị sa thải.

Nghĩ đến đây, Trần Mặc không khỏi mỉm cười, nói: "Hình ảnh của anh không tệ, vest lịch lãm khí thế hiên ngang, tôi thì không được rồi, co ro ở một bên, trông giống như tài xế của anh vậy."

Bành Nhất Dân chăm chú nhìn lên, nhìn một cái, cũng cười theo, nói: "Cậu tự lùi ra đằng sau cơ mà."

Trần Mặc nói: "Nhưng mà cũng tốt, làm nổi bật hình ảnh vĩ đại của anh, hoa hồng cũng phải có lá xanh làm nền mà."

Hai người hút thuốc, trò chuyện một lát, liền chuyển sang hoạt động bình chọn thành phố quyến rũ top 10 toàn tỉnh. Trần Mặc nói: "Bí thư Bành, hiện nay kênh tổng hợp, kênh kinh tế của đài truyền hình tỉnh đã bắt đầu tiến hành giới thiệu chùm đối với các huyện tham gia tuyển chọn thành phố quyến rũ top 10 rồi, cuộc đua tranh bình chọn thành phố quyến rũ top 10 toàn tỉnh đã mở màn, tôi quả thực không nắm chắc việc hoàn thành nhiệm vụ mà huyện giao phó đâu."

Bành Nhất Dân trầm ngâm một lúc, nói: "Chúng ta không thể chỉ ngồi ở nhà làm tài liệu, mà còn phải đi ra ngoài, tìm đường lối. Phải tổ chức đoàn đi tuyên truyền, tổ chức đoàn tiến hành tự giới thiệu."

“Anh nói hay quá, tôi cũng có cân nhắc điểm này, mấu chốt là, huyện vẫn phải bỏ ra một khoản tiền, chúng ta không thể nắm chặt hai tay mà đi công kiên (đột phá) chứ.” Trần Mặc cười nói: "Về phương diện này, vẫn mong anh ủng hộ chúng tôi nhiều hơn nhé."

Bành Nhất Dân nói: "Vấn đề kinh phí không khó giải quyết, mấu chốt là đồng chí Chi Phong, đồng chí Chi Phong với tư cách là huyện trưởng, nắm bắt kinh tế thì có một bộ, nhưng vẫn gánh cái gánh nặng lệch bên, một đầu nặng một đầu nhẹ, luôn cảm thấy tuyên truyền văn hóa là phần mềm. Tôi tranh thủ thời gian cũng sẽ nói chuyện với đồng chí Chi Phong một chút, cậu cũng tranh thủ báo cáo với anh ấy một lần, tài chính của chúng ta có khó khăn đến đâu, tuyệt đối không thiếu mấy đồng tiền này đâu, khoản nên chi thì vẫn phải chi."

Trần Mặc bày tỏ sự cảm ơn, nói: "Có sự ủng hộ mạnh mẽ của anh, tôi liền yên tâm rồi."

Đây cũng là công việc của tôi mà, tôi phụ trách tổ chức nhân sự và ý thức hệ, mảng tuyên truyền chính là trận địa trọng điểm của ý thức hệ." Bành Nhất Dân dập tắt đầu thuốc lá trong tay. Lại nói: "Có một số đồng chí phớt lờ tầm quan trọng của tuyên truyền, cứ tưởng rằng việc gì cũng phải dựa vào kinh tế mà đánh ba phát cứng nhắc, đây là một sự hiểu lầm, các chỉ tiêu kinh tế tuy rất quan trọng, nhưng tuyên truyền văn hóa, liên quan đến thể diện của một khu vực, giống như một con người, trong ngực ôm đống tiền lớn, nhưng trên mặt lại đầy nước mũi, điều này hiển nhiên là không được rồi."

Trần Mặc bật cười, Bành Nhất Dân muốn nói rõ tầm quan trọng của tuyên truyền một cách triệt để hơn, liền đưa ra một ví dụ, nhưng lại vừa vặn chứng minh bản thân anh ta không hiểu gì về tầm quan trọng của tuyên truyền. Trong mắt Bành Nhất Dân, công việc tuyên truyền chẳng qua chỉ là công cụ tô vẽ, nhận thức kiểu này, cũng chẳng khác gì Lâm Chi Phong là năm mươi bước cười một trăm bước.

Tiếp theo, Trần Mặc và Bành Nhất Dân thảo luận một chút về vấn đề đi tỉnh đột phá công tác, Bành Nhất Dân nói: "Trưởng phòng Trần cậu vốn dĩ ở tạp chí của tỉnh đã từng làm rồi, chuyện giao thiệp với truyền thông cậu phải là người sành sỏi chứ, chuyện đến truyền thông tỉnh đột phá, cậu ra quân thì không gì là không bất lợi."

Trần Mặc nói: "Bí thư Bành anh là đang đẩy tôi lên chảo lửa đấy chứ, tôi làm gì có nhiều mối quan hệ rộng thế. Không giấu gì anh, tôi chỉ là một biên tập viên làm thuê, tuy lăn lộn ở tỉnh ba năm, nhưng thực ra ngay cả vòng tròn giới báo chí còn chưa bước chân vào nữa là."

Bành Nhất Dân cười, nói: "Dù sao chuyện này cũng đã trút lên đầu cậu rồi, cậu tự đi nghĩ cách đi, tôi thì đành chịu thôi, ngẫm lại mà xem, chúng ta ở huyện mấy người đứng đầu mấy người đứng đầu, có vẻ như oai lắm, đến thành phố tỉnh lỵ, chẳng qua cũng chỉ là một củ cải nhỏ mà thôi, bầu trời thành phố tỉnh lỵ có một con chim bay qua, ị xuống một bãi phân trúng phải người nào thì người đó chính là cấp chính xứ."

Trần Mặc bị chọc cho phì cười, nói: "Khiêm tốn cũng không có kiểu khiêm tốn như anh thế này. Chuyện đột phá, nếu như nghiêm túc đi làm, vấn đề cũng không lớn lắm, tôi tuy giao du không rộng, nhưng vẫn có mấy người bạn ở thành phố tỉnh, có lẽ có thể giúp được việc, mấu chốt vẫn là phải có tiền, không có tiền thì khó làm việc."

Bành Nhất Dân cũng thích nghe những lời nịnh nọt, không khỏi vui mừng lên, nói: "Cậu nói đến điểm này, thì không tệ lắm đâu, Trưởng phòng Tần của bộ tư lệnh vũ trang huyện mấy lần mời tôi đi bắn súng, tôi đều không có thời gian đi. Không biết cậu có thời gian không, có thời gian, chúng ta đi tận hưởng cảm giác nghiện bắn súng một chút nhé."

Trần Mặc đáp ứng đầy miệng, nói: "Tôi cũng có tâm lý tình cảm quân sự đấy chứ, lúc đi anh gọi tôi một tiếng, nhất định tôi sẽ đến."

Trò chuyện một lúc, chủ đề liền chuyển sang thời chính (chính trị thời sự), Bành Nhất Dân nói: "Trưởng phòng Trần, cậu đã từng làm việc ở văn phòng thành ủy, quen thuộc nhân sự, tin tức thông suốt, Bí thư Trương Khiếu được điều đi rồi, ai sẽ lên tiếp quản chức bí thư thành ủy, cậu có biết không?" Trần Mặc nói: "Tôi biết sao được, có lẽ là Thị trưởng Thái Bằng thuận thế lên thay đi."

Bành Nhất Dân nói: "Thị trưởng Thái Bằng làm thị trưởng chưa được bao lâu, khả năng thăng chức bí thư là không lớn lắm, có lẽ sẽ điều từ thành phố và khu vực khác đến một người chăng, nếu không thì lại điều từ tỉnh xuống?"

Trần Mặc thành thật thừa nhận nói không biết, trong lòng lại đang tính toán, có nên gọi cho Trương Khiếu một cuộc điện thoại, hỏi thăm một chút hay không. Trước khi đi Trương Khiếu đã từng nói, nếu như bí thư mới đến, anh ta sẽ giới thiệu với Trần Mặc một chút, nhưng chẳng lẽ lại cứ ngồi đợi điện thoại của Trương Khiếu mãi được.

Sau khi Bành Nhất Dân đi rồi, Trần Mặc hoàn toàn không còn tâm trí đâu để mà xem tờ báo đó nữa, mà chìm đắm vào trầm tư, đoán già đoán non ý định của Bành Nhất Dân rốt cuộc là gì, Trần Mặc nghĩ, Bành Nhất Dân tuyệt đối không thể nào rảnh rỗi bước chân lên ban tuyên truyền chơi được. Đoán mò hồi lâu, Trần Mặc vẫn cảm thấy ý hướng không rõ ràng, hôm nay hai người trò chuyện khá nhiều, Bành Nhất Dân hình như lại chuyên môn kéo đông kéo tây, túm lại thì việc quy nạp lại cũng mất chút công sức. Suy nghĩ hồi lâu, Trần Mặc vẫn cảm thấy ý đồ chuyến đến này của Bành Nhất Dân, đại khái là muốn biểu thị với anh rằng bản thân mình và Bí thư Huyện ủy Đổng Ngỗi là một khối thống nhất, Bành Nhất Dân ra vẻ vô tình nói đồng chí Chi Phong trong công việc kinh tế đánh ba phát cứng nhắc, mang hàm ý bất mãn. Người trong quan trường nhạy cảm giống như thỏ vậy, không tùy tiện chuốc lấy rắc rối với người khác đâu, đặc biệt là lãnh đạo có cấp bậc lớn hơn mình, Bành Nhất Dân hoàn toàn không có lý do gì mà lại đến trước mặt Trần Mặc để nói Lâm Chi Phong không hiểu ý nghĩa của công việc tuyên truyền cả. Nghĩ như vậy, Trần Mặc lại càng cảm thấy tâm cơ của Đổng Ngỗi thâm sâu rồi, chỉ đơn thuần gọi Trần Mặc đến phòng làm việc của mình, một cuộc trò chuyện không có ý nghĩa thực tế nào cả, thế mà đã đạt được tác dụng giương oai dọa khỉ, một mũi tên trúng ba đích rồi. Trần Mặc không thể nào đi khắp nơi tìm người để biện minh, nói rằng mình không phải là người của Đổng Ngỗi. Một cách vô hình, anh đã bị trói chặt với Đổng Ngỗi rồi. Mặt khác, Bành Nhất Dân vẫn luôn cưỡi ngựa xem hoa đạp hai thuyền, lần này thấy Trần Mặc ngả về phía Đổng Ngỗi nhanh như vậy, Bành Nhất Dân liền không thể không suy nghĩ lại một chút.

Trần Mặc cười khổ, chi bằng duy trì một ranh giới mơ hồ, còn hơn là cứ làm cho rõ ràng rành mạch. Sống trong giang hồ, muốn duy trì sự trung lập, cuối cùng chỉ có thể biến thành kẻ không ra gì ở cả hai đầu. Nghĩ như vậy, Trần Mặc cảm thấy chủ động đi thăm Đổng Ngỗi một chuyến, đã không thể trì hoãn thêm được nữa, nếu cứ tiếp tục trì hoãn nữa, sẽ rơi vào thế bị động.

Sau khi quyết định phải đi thăm Đổng Ngỗi, Trần Mặc vẫn luôn khá chú ý tìm kiếm cơ hội. Có một hôm, Trần Mặc vô tình lật xem sơ yếu lý lịch của các lãnh đạo, bất ngờ phát hiện ra, chỉ còn mấy ngày nữa là đến sinh nhật của Đổng Ngỗi, Trần Mặc quyết định vào đúng ngày sinh nhật của Đổng Ngỗi nhân danh chúc thọ để đến thăm Đổng Ngỗi.

Đến tối ngày sinh nhật của Đổng Ngỗi, Trần Mặc gọi điện thoại cho Đổng Ngỗi, hỏi: "Bí thư Đổng, tối nay có nhà không? Tôi muốn đến nhà anh làm quen nhận cửa một chút." Đổng Ngỗi liền cười, nói: "Là Trưởng phòng Trần à, không có việc gì thì nhận cửa cái gì chứ?" Trần Mặc cười, nói: "Tôi từ Hữu Huyện đến, không đến bái lạy vị thổ địa bồ tát Lũng Thủy thì sao được?"

Đổng Ngỗi cười lớn ở đầu dây bên kia, nói: "Cậu cái vị trưởng phòng Trần này đấy, Hữu Huyện và huyện Lũng Thủy, cách nhau có một bờ ruộng, đều là vị thổ địa bồ tát như nhau cả thôi mà. Thôi được, cậu muốn đến, tôi cũng không thể trốn tránh không gặp được, vừa hay hôm nay tôi đã chuẩn bị rượu ngon, uống với nhau hai chén."

Trần Mặc cười, nói: "Tôi vừa hay chưa ăn cơm, cũng tiện thể đến chực ăn ké một bữa."

Dùng báo cũ bọc lại xách theo hai cây thuốc lá và hai chai rượu ngon, Trần Mặc cũng không gọi xe, bắt taxi đi thẳng đến nhà Đổng Ngỗi. Nhà Đổng Ngỗi ở trong khu tập thể huyện ủy cũ, căn hộ ba phòng khách hai phòng ngủ, tương đối cũ nát. Con cái của Đổng Ngỗi đều đã lớn cả rồi, đứa lớn làm phó cục trưởng cục công an huyện, đứa nhỏ thì đang du học ở Mỹ, trong nhà chỉ có hai vợ chồng già và một người giúp việc, ngẫm lại cũng không đến mức chật chội. Sau khi gõ cửa, là người giúp việc ra mở cửa, Trần Mặc bước vào liền nhìn thấy ngay cái khuôn mặt tối sầm của vợ Đổng Ngỗi, trong lòng không khỏi cảm thấy khó chịu. Quan trường Lũng Thủy đều âm thầm truyền tai nhau một câu chuyện cười, nói rằng cái mặt của vợ Đổng Ngỗi đã từng phẫu thuật thẩm mỹ qua rồi, lúc phẫu thuật làm tổn thương dây thần kinh, cho nên không cười nổi, chỉ có lúc nhìn thấy tiền, mới miễn cưỡng co giật một cái, coi như là cười. Đang nghĩ ngợi, liền nhìn thấy Đổng Ngỗi mặc tạp dề từ trong bếp bước ra, nói: "Trưởng phòng Trần đấy à, mau mời vào mau mời vào." Lại giới thiệu nói: "Đây là Lưu Á, cậu cứ gọi là chị dâu là được." Trần Mặc gật đầu, gọi một tiếng chị dâu. Quả nhiên cơ mặt trên mặt Lưu Á co giật một cái, nói: "Hóa ra là Trưởng phòng Trần, lão Đổng nói cậu muốn đến, không ngờ lại đến nhanh thế." Trần Mặc liền cười nói: "Bí thư Đổng nói có rượu ngon, thế là tôi chạy đến luôn." Vừa nói, vừa giao thuốc lá và rượu trong tay cho người giúp việc nhỏ, Đổng Ngỗi nói: "Lại còn mang cả lễ vật đến thật cơ à?" Trần Mặc liền cười nói: "Hôm nay ngày tháng đặc biệt mà." Đổng Ngỗi nghiêng đầu suy nghĩ một chút, nói: "Ngày gì thế?" Trần Mặc nói: "Xem ra anh đúng là bận việc công đến mức quên bẵng đi mất, ngày vui của chính mình mà cũng không nhớ rõ."

Đổng Ngỗi lúc này mới nhớ ra, cười lớn, nói: "Cậu là nói hôm nay là sinh nhật của tôi chứ gì, thế thì nhầm to rồi, tôi ăn sinh nhật theo âm lịch, tính theo dương lịch thì không đúng rồi. Mấy năm trước cũng có đồng chí đến chúc thọ, thú vị lắm. Tuy nhiên, đã đến rồi, tôi cũng cứ coi như là qua sinh nhật vậy, nếu không, cậu mang nhiều đồ thế này đến, tôi biết nhận thế nào đây?"

Hai người đối mặt cười lớn, Trần Mặc cười xong, nói: "Không ngờ bí thư ở nhà, cũng phải vào bếp đấy." Đổng Ngỗi có chút lúng túng, cười nói: "Không phải là nói cậu muốn đến đấy sao, cậu đến rồi, tôi đương nhiên phải tự tay vào bếp."

Vợ Đổng Ngỗi là Lưu Á thấy nói vậy, đứng dậy, nói: "Hai người trò chuyện đi, tôi và Tiểu Trương đi chuẩn bị cơm nước." Vừa nói, vừa cởi tạp dề trên người Đổng Ngỗi ra thắt vào người mình, cùng người giúp việc nhỏ đi thẳng vào bếp. Vừa mới bước vào, thì lại đi ra, chiếc tạp dề trên người đã biến mất tiêu, cũng không quay lại phòng khách, mà đi thẳng vào phòng trong.

Trần Mặc liền cười, thầm nghĩ đây lại là một người giỏi diễn kịch, chỉ là diễn không chuyên tâm, cho dù có vớt vát được một món ăn cũng tốt chán.

Hai người ngồi định vị ở phòng khách, Trần Mặc ngẩng đầu nhìn cách bài trí trong phòng một chút, nói: "Bí thư Đổng, anh phải đổi chỗ ở khác thôi, không phải tôi nói đâu, căn nhà này cũ quá rồi, không có lợi cho công việc của anh đâu."

Đổng Ngỗi liền cười, nói: "Nhà cao ngất trời cũng chỉ cần năm thước để ngủ, cán bộ của Đảng, không thể làm cái kiểu quan lại phong kiến đi mua ruộng tạo nhà được. Hơn nữa, chút tiền lương của tôi và chị dâu cậu, nuôi một đứa con học đại học, lại còn phải thuê người giúp việc, lấy tiền đâu mà mua nhà?"

Trần Mặc thầm cười, lời bộc bạch này của Đổng Ngỗi, thực ra là hoàn toàn không cần thiết, Trần Hiếu Nho nhà Minh từng nói: "Đại liêm vô danh, yêu danh giả sở dĩ vi tham; đại xảo vô thuật, chấp thuật giả sở dĩ vi chuyết" (Liêm khiết lớn thì không cần danh tiếng, kẻ hay khoe danh tiếng chính là kẻ tham lam; khéo léo lớn thì không cần thủ thuật, kẻ hay dùng thủ thuật chính là kẻ ngốc nghếch). Một vị bí thư huyện ủy mà nói mua không nổi nhà, cho dù có mắc di chứng viêm màng não biến thành kẻ đần độn thì cũng tuyệt đối không một ai tin sái cổ cả. Miệng lại nói: "Đúng vậy, mấy năm nay, giá nhà quả thực là quá bất hợp lý, đừng nói là bách tính bình thường, cho dù là chúng ta những người được coi là quan chức này, làm việc cả đời cũng mua không nổi một bộ nhà. Không sợ anh cười chê, căn nhà của tôi ở Sở Tây đó, vẫn là do anh em tôi tài trợ đấy."

Đổng Ngỗi lại không đáp lời, đi vào trong phòng, một lúc lâu sau mới bước ra, cầm theo một bao thuốc Trung Hoa mềm, ném cho Trần Mặc, nói: "Thuốc này cậu nếm thử xem." Trần Mặc cũng không thoái thác, đón lấy, nói: "Đây là thuốc lá nổi tiếng Trung Hoa rồi còn gì, nhất định là ngon rồi." Vừa nói, trong đầu vừa nghĩ, người ta nói vợ Đổng Ngỗi cực kỳ keo kiệt, đúng là một kẻ keo kiệt điển hình, bình thường đến một xu tiền thừa cũng không giữ lại cho Đổng Ngỗi, khiến cho Đổng Ngỗi có mấy lần suýt chút nữa thì mất mặt. Xem ra, Đổng Ngỗi đi vào lấy một bao thuốc mà mất lâu thế, nhất định là vấp phải sự ngăn cản của vợ, đấu tranh mãi mới lấy ra được đây mà.

Đổng Ngỗi nào biết suy nghĩ trong đầu của Trần Mặc, nói: "Thế nào, bây giờ công việc đã thuận tay lắm rồi chứ, cậu là người bắt nhịp vào vai trò rất nhanh đấy."

Trần Mặc cười, nói: "Làm gì có chuyện nhanh thế được, đến thợ hồ còn phải có nửa năm thời gian học việc cơ mà, tôi vẫn đang từ từ mò mẫm đây." Đổng Ngỗi cười lớn, nói: "Làm thợ hồ mà có nửa năm thời gian học việc cơ à? Thú vị thú vị. Thực ra, nửa năm nay của cậu, công việc mọi người vẫn công nhận đấy chứ, năng lực của cậu rất mạnh."

Trần Mặc vội vàng khiêm tốn, nói: "Chắc là không có trâu nên đành lấy ngựa ra cày ruộng ấy mà, sau này vẫn mong anh chỉ bảo nhiều hơn."

Trò chuyện một lúc như vậy, người giúp việc nhỏ mặc tạp dề bước ra từ trong bếp, báo cáo rằng thức ăn đã làm xong xuôi rồi, không biết có dọn lên ngay không. Đổng Ngỗi cười gật đầu, nói: "Dọn lên dọn lên." Người giúp việc nhỏ liền bưng từng món một lên, không nhiều lắm, cũng chỉ tầm bốn năm món, cộng thêm một canh viên thịt ngọn cải củ. Đổng Ngỗi cười mời Trần Mặc ngồi ra bàn ăn, bản thân không biết mày mò từ xó nào ra một chai Mao Đài, đắc ý giơ lên cho xem, nói: "Hôm nay chúng ta uống cái này, thế nào?" Trần Mặc nói: "Không tồi, đối ẩm rượu Mao Đài, cũng là một đại cảnh giới đấy chứ."

Người giúp việc nhỏ mang chén đã rửa sạch tới, Đổng Ngỗi tự tay rót rượu, nói: "Trưởng phòng Trần, cậu có thể đến thăm tôi, thực sự vô cùng cảm ơn, nào, kính cậu một chén."

Trần Mặc cười cười, nói một câu cảm ơn bí thư, rồi uống cạn chén rượu. Sau đó tự mình rót một chén, nói: "Trần Mặc đến thăm muộn màng, xin bí thư lượng thứ, chén rượu này, coi như là tôi tự phạt vậy."

Đổng Ngỗi liền cười, nói: "Nói quá lên rồi nói quá lên rồi, cậu từ Hữu Huyện đến, trong lòng có chút tâm tư nghĩ ngợi, đều là những người lăn lộn trong quan trường cả, há lại có chuyện không hiểu được cơ chứ? Cậu có thể nhanh chóng bước ra khỏi cái bóng tâm lý đó như vậy, thật khiến người ta khâm phục."

Trần Mặc thấy Đổng Ngỗi nói vậy, thầm nghĩ nguyên nhân này đến vừa vặn đúng lúc thật, chi bằng nhân cơ hội này quy chụp nguyên nhân đến muộn vào vấn đề tâm lý luôn cho rồi, thế là nói: "Bí thư thấu triệt chu đáo, thực sự khiến tôi cảm động, nói thật lòng, tôi mới đến Lũng Thủy, quả thực cũng gánh vác áp lực tinh thần rất lớn, lại có chút chán nản nguội lạnh. Sợ đem cảm xúc của mình mang đến truyền cho anh, cho nên mới trì hoãn mãi vẫn chưa thể đến để trò chuyện tâm tình cùng anh. Gần đây, dưới sự quan tâm của anh và các lãnh đạo khác, tôi đã điều chỉnh lại được rồi."

Đổng Ngỗi vươn chén rượu ra, chạm vào chén của Trần Mặc một cái, nói: "Phải biết giỏi điều chỉnh bản thân chứ, đồng chí Trần Mặc, việc tự điều chỉnh rất quan trọng, có thể khiến cho công việc ít bị sự can thiệp của cảm xúc đi một chút. Một người cán bộ, đặc biệt là cán bộ lãnh đạo, không có lúc nào là không chịu ủy khuất cả, đôi khi, chịu đựng qua được thử thách, cũng là một khóa học bắt buộc của một người cán bộ đấy."

Bí thư Đổng, anh nói hay quá. Trần Mặc cảm thán nói: "Biết giỏi điều chỉnh bản thân, chịu đựng qua được thử thách, thực sự cảm ơn anh, Bí thư Đổng, những lời giáo huấn xuất phát từ đáy lòng này của anh, khiến tôi cả đời hưởng thụ không hết."

Đổng Ngỗi xua xua tay, ý là bảo Trần Mặc nói quá lời rồi. Đổng Ngỗi nói: "Cậu cứ yên tâm làm việc đi, ở Lũng Thủy chúng ta, chúng tôi sẽ tạo cho cậu một môi trường làm việc tốt, ban lãnh đạo huyện Lũng Thủy chúng ta nói chung vẫn là đoàn kết, mặc dù đôi khi ý kiến có sự phân rã khác biệt, thì đó xét cho cùng cũng là sự phân rã trong công việc, nguyên tắc của tôi là, phân rã công việc không ảnh hưởng đến sự đoàn kết, càng không ảnh hưởng đến tình cảm cá nhân, công tư phân minh mà."

Đổng Ngỗi xoay chuyển câu chuyện, nói: "Đương nhiên, cá tính của các đồng chí không giống nhau, mặt trọng tâm của công việc không giống nhau, mà đòi hỏi sự thống nhất hoàn toàn thì cũng không thực tế cho lắm, ví dụ như đồng chí Chi Phong, dám làm việc nhưng đôi khi lại không tránh khỏi có chút độc đoán, tác phong dân chủ kém hơn một chút, những điều này đều là có thể thông qua phê bình và tự phê bình để giải quyết, không tính là chuyện lớn gì cả."

Trần Mặc tiếp lời, nói: "Cá tính tuy nói là ai cũng có, nhưng chúng ta với tư cách là cán bộ lãnh đạo, tôi cảm thấy vẫn phải kiềm chế cá tính của bản thân để mưu cầu sự đoàn kết của tập thể ban lãnh đạo, phục tùng đại cục là một tấm lòng mà một cán bộ lãnh đạo buộc phải có. Bí thư Đổng, cá nhân tôi xin bày tỏ một thái độ nhé, tôi vô điều kiện kiên quyết phục tùng sự lãnh đạo của huyện ủy, tuyệt đối không gây ra cái gọi là cá tính nào cả."

Đổng Ngỗi cười vẻ an ủi, vươn tay vỗ vỗ lên vai Trần Mặc, nói: "Được chứ, chúng ta nghĩ cùng một hướng rồi đấy. Chúng ta đều là những người xuất thân từ thư ký, trên rất nhiều vấn đề có chung một nhận thức. Hiện nay có một số hiện tượng không tốt, đó chính là các đồng chí làm kinh tế, coi thường các đồng chí xuất thân từ phòng ban văn phòng, cho rằng các đồng chí xuất thân từ văn phòng chỉ biết múa bút thành văn, không thực tế. Đây là cái gì với cái gì chứ, đồng chí Mao Trạch Đông chính là người xuất thân múa bút đấy chứ, chúng ta có thể nói ông ấy không thực tế chắc?"

Trần Mặc cười, nói: "Bí thư nói đúng, thực ra điều này không liên quan gì đến ngành nghề cả, không thể đem lý luận ngành nghề ra áp đặt được. Tôi nhớ ngày trước đồng chí Trương Khiếu thường hay nói, anh hùng không hỏi xuất thân."

Đổng Ngỗi cười ha hả, nói: "Đáng tiếc đồng chí Trương Khiếu ở thành phố Sở Tây thời gian ngắn quá, vừa mới quen thuộc tình hình đã bị điều đi rồi, không biết tổ chức suy nghĩ cái gì nữa. Quan hệ giữa cậu và Bí thư Trương tôi từng nghe người khác kể rồi, thực sự là như cá với nước đấy, giữa cấp trên và cấp dưới mà có thể làm được bước này, là không dễ dàng gì đâu. Tôi rất ngưỡng mộ tình hữu nghị của hai người đấy, đồng chí Trần Mặc, tôi cũng hy vọng chúng ta có thể thiết lập được tình hữu nghị như vậy nhé, không chỉ là quan hệ cấp trên cấp dưới, mà còn là những người bạn thẳng thắn chân tình."

Một chai rượu sắp cạn đáy đến nơi rồi, Trần Mặc cảm thấy vô cùng kinh ngạc, tử lượng của mình hình như đang tăng lên thì phải. Có lẽ là tâm trạng không tồi, men giải rượu phân tiết nhanh chăng.

Lúc này, lại trò chuyện thêm một lát về chuyện con cái gia đình, Trần Mặc liền đứng dậy cáo từ. Đổng Ngỗi thậm chí còn có chút ý lưu luyến không nỡ, nói: "Trưởng phòng Trần, mặc dù hôm nay không phải sinh nhật tôi, nhưng còn vui hơn cả qua sinh nhật nữa. Sau này thường xuyên sang chơi nhé, cậu một mình sống ở Lũng Thủy, làm khó cho cậu rồi, lúc nhớ nhà không ngại thì sang nhà tôi chơi, anh em chúng ta trò chuyện tâm sự."

Trần Mặc cười, siết chặt tay Đổng Ngỗi, nói: "Được, có những lúc đúng là rất nhớ nhà."

Đổng Ngỗi nói: "Tôi cũng không dám gọi cậu điều gia đình đến nữa đâu, giữa huyện và thành phố, vẫn có sự khác biệt mà, điều đến rồi, nói không chừng nhà cửa của cậu lại phải chịu một chút tổn thất đấy. Thế nhưng mà, chịu tổn thất về kinh tế một chút, vẫn tốt hơn là chịu sự dằn vặt về tình cảm nhiều chứ, chúng ta đều là những người từng trải qua rồi, trước đây tôi cũng từng ở tình trạng vợ chồng mỗi người một nơi rồi, biết cái nỗi khó khăn đó mà."

Trần Mặc thẳng thắn đáp: "Cảm ơn ý tốt của bí thư, chi bằng không điều đến thì hơn, dù sao cũng chỉ có hai tiếng đồng hồ di chuyển, thời gian đi thành phố họp và làm việc công cũng nhiều, tôi có rất nhiều thời gian có thể về nhà."

Đổng Ngỗi liền cười, nói: "Trưởng phòng Trần là muốn làm quan độc thân "trần truồng" đây mà. Thôi được, có thời gian thì về thăm người nhà nhiều một chút, cũng như nhau cả thôi." Trần Mặc cười lớn, nói: "Cảm giác làm quan "trần truồng" cũng không tệ đâu, tôi là cái người quen thanh tịnh rồi, có đôi khi cũng không chịu nổi sự lải nhải của đàn bà."

Đổng Ngỗi nói: "Hiểu chứ hiểu chứ."

Tiễn Trần Mặc đến tận cửa, Đổng Ngỗi giống như chợt nhớ ra điều gì đó nói: "Trưởng phòng Trần, chiếc xe Nissan nát bét đó của cậu cũng cũ lắm rồi, cứ chạy mãi trên đường cũng không an toàn đâu, tôi kiến nghị cậu vẫn nên đổi một chiếc đi, đánh một bản báo cáo, đổi một chiếc Audi đi."

Trần Mặc cảm kích nói: "Cảm ơn bí thư, tôi về bảo văn phòng đánh một bản báo cáo." Đổng Ngỗi liền cười, nói: "Cảm ơn cái gì chứ, ban tuyên truyền là cơ quan ngôn luận của huyện ủy mà, cơ quan ngôn luận mà không sắc bén thì tiếng nói của huyện ủy phát ra bằng cách nào?"

Mấy ngày sau, Trần Mặc bảo văn phòng viết một bản báo cáo xin mua xe, lúc họp liền giao cho Đổng Ngỗi, Đổng Ngỗi lập tức bút phê chuẩn ngay. Thực ra, Trần Mặc vốn không muốn mua một chiếc xe mới, chiếc Nissan ở ban tuy đã chạy gần hai mươi vạn cây số rồi, nhưng hiệu năng vẫn tạm ổn. Chỉ là, nhân tình của Đổng Ngỗi thì không thể không mua, không thể để cho lãnh đạo đem mặt nóng áp vào mông lạnh được.