Trận mưa xuân ngày hai mươi sáu tháng giêng đến nhanh mà đi cũng nhanh, tuy khí thế hung hãn nhưng chỉ đủ thấm ướt mặt đất, tăng tốc làm tan nốt lớp băng sông còn sót lại mà thôi, đến trưa đã tạnh hẳn.
Đến quá trưa, Trương Hành cùng đồng đội được Từ Thế Anh và những người khác ra đón từ trước, hộ tống về doanh trại tại vùng giáp ranh ba quận Vũ Dương, Vũ An và Thanh Hà, rồi lập tức chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu, tiếp tục đề phòng cẩn thận những đợt tập kích từ phía tây nam.
Công bằng mà nói, nhờ vào khoảng thời gian đệm bảy ngày, tình thế hiện tại của Bang Truất Long thực ra đã được cải thiện đáng kể:
Thứ nhất, trong bảy ngày này, họ tiếp tục vận chuyển về phía đông từ bồi đô Nghiệp Thành và Lê Dương Thương một lượng lớn lương thực, vải vóc, vàng bạc cùng nhiều vật tư chiến bị, đồng thời nhân đó tuyên truyền sự thật Bang Truất Long phát chẩn cứu đói còn triều đình ngăn cản việc phát chẩn.
Thứ hai, họ đã hoàn tất việc tách rời giữa chiến binh, đồn điền binh và dân phu. Chiến binh có thể dã chiến đã hoàn toàn rút về hai bờ sông Thanh Chương Thủy, đồn điền binh rút về các thị trấn để hỗ trợ phòng thủ thành trì, còn dân phu thì tiếp tục được phép khuân vác lương thực từ Lê Dương Thương... Một điều đáng nói là, quận tốt tại Cấp Quận xung quanh Lê Dương Thương, những người về lý thuyết đã nhận mệnh lệnh của Khuất Đột Đạt, vẫn duy trì thái độ phối hợp hoặc trung lập, mặc cho dân phu tiếp tục chuyển lương thực từ Lê Dương Thương về phía đông.
Thứ ba, thời gian bảy ngày cùng với gió nam ấm áp và hai trận mưa xuân khác hẳn về cơ bản đã khiến kỳ lũ băng trên Đại Hà nhanh chóng kết thúc, giao thông qua sông bắc nam, chí ít là về phía quân đội, không còn bị ngăn cách hoàn toàn nữa... Đương nhiên, so với thời kỳ đóng băng thì nước sông rốt cuộc vẫn là trở ngại, vì vậy Trương Hành ngay từ tối qua trong thư gửi Từ Thế Anh đã yêu cầu hễ sông vừa thông là lập tức dựng cầu phao, bảo đảm nắm quyền chủ động chiến lược trong việc qua lại hai bờ sông Thanh Chương Thủy.
Cuối cùng, một điểm cũng rất quan trọng, tâm lý mọi người đã dịu đi, không còn cái kiểu chấn động và luống cuống như lúc mới nghe tin Tào Lâm đến Hà Bắc nữa.
Vẫn phải cảm ơn Trương lão phu tử.
Có điều, không phải tin tức nào cũng khiến người ta yên tâm. Ngay tối hôm ấy, từ Vũ An Quận liên tục có tin cấp báo truyền về, nói là Ngụy Huyền Định, Tạ Minh Hạc, Thôi Túc Thần cùng những người khác ban ngày sau cơn mưa đã xuôi nam, định men theo lộ tuyến cũ đến phía nam Vũ Dương Quận dưới chân Hồng Sơn hội hợp với Vương Hùng Đản thì bị cản trở... Nguyên nhân là trận mưa vừa rồi hình như càng vào sâu trong Hồng Sơn càng dữ dội, gây ra sạt lở ở một số sườn núi, cho nên cần phải quay lại tìm đường vòng.
Tin tức này về lý thuyết không phải là thứ gì đáng cảnh giác hay lưu ý, bởi vì khi mưa lớn đổ xuống, sạt lở ở khu vực giáp ranh giữa vùng núi và đồng bằng là chuyện quá đỗi bình thường.
Chỉ có điều, bốn chữ “Hồng Sơn sạt lở” đối với một người nào đó thì không khỏi có chút quá nhạy cảm.
Tiếp đó, hôm sau, tức là ngày hai mươi bảy tháng giêng, khi mấy chiếc cầu phao được bắc qua sông Thanh Chương Thủy, mọi người càng thêm yên tâm, thì lại có một tin tức hơi kỳ lạ truyền đến. Thì ra, xế chiều hôm qua, Khuất Đột Đạt đang đóng tại Vệ Huyện, quận trị của Cấp Quận, bỗng nhiên dẫn theo vài nghìn quân nòng cốt, rời khỏi Vệ Huyện, đi về phía tây, tức là hướng về Hà Nội Quận.
Tính toán thời gian, đây hẳn là mệnh lệnh do Tào Lâm đưa ra sau khi quay về Hà Nội, nhưng nếu chỉ là thương nghị tiến quân, thì làm sao lại phải để Khuất Đột Đạt mang quân nòng cốt về? Một mình hắn dẫn thân vệ đội đi không được sao? Tại sao phải dẫn quân?
Đại chiến sắp nổ ra, hành hạ binh lính đi đi về về mấy chục dặm để làm gì?
Bởi vậy, rất nhiều người, hay nói đúng hơn là hầu như tất cả các tướng lĩnh quân sự phát biểu ý kiến, đều cho rằng đây là một dấu hiệu tương đối khả quan — Tào Lâm rất có thể đang chuẩn bị rút quân.
Đây là một suy luận hết sức có lý, Trương Hành cũng không có lý do gì để không tin, nhưng hắn vẫn bất an, bởi vì hắn không cho rằng mình có vận may tốt đến thế, sau khi chọc thủng tổ ong vò vẽ lại không phải hứng chịu sự phản công tương xứng.
Trên thực tế, Khuất Đột Đạt cũng nghĩ như vậy, và khi ông ta đến đại doanh phía bắc thành Tu Vũ của Hà Nội vào tối ngày hai mươi bảy, thì nhanh chóng nhận ra có điều gì đó không ổn, bởi vì không khí trong doanh trại đã sai sai, người ra đón cũng chẳng phải mấy vị thái bảo.
“Lão Lữ, đã xảy ra chuyện gì, tại sao tất cả các doanh trại đều đang thu dọn hành lý?”
Khuất Đột Đạt không hề làm theo chỉ dẫn đưa quân đi an trí, mà trực tiếp kéo tay viên Quân Tư Mã đến dẫn đường và nghênh đón hắn. "Toàn quân nếu đều phải động, sao lại bắt ta dẫn binh đến?"
Quân Tư Mã kia nghe vậy cười khổ: "Khuất Đột tướng quân hà tất làm khó một kẻ Tư Mã phụ tá như ta? Việc lớn trong quân, tự nhiên phải đến nói với chủ soái."
"Trung Thừa thì ta tự sẽ đi gặp, nhưng trước mắt ngươi phải nói cho bản tướng biết, toàn quân đang thu dọn hành trang, là vì chuyện gì?" Khuất Đột Đạt không hề buông lỏng.
"Khuất Đột tướng quân..." Viên Quân Tư Mã càng thêm bất đắc dĩ, chỉ còn cách cúi đầu đi về phía trước. "Không phải ta không muốn đáp, mà là chủ soái có dặn dò, cần ta lập tức dẫn ngươi vào trong, xin Khuất Đột tướng quân chớ làm khó tại hạ."
Khuất Đột Đạt hơi nhíu mày, rồi dựa theo cách đối phương nhấn chữ mà khẽ ngây ra, chợt hỏi: "Lão Lã ngươi cứ mở miệng là chủ soái, sao không nói thẳng là Trung Thừa, Hoàng Thúc? Chẳng lẽ Trung Thừa chưa về? Chủ soái là người khác?"
"Không sai." Viên Quân Tư Mã ngừng một chút, cắn răng gật đầu. "Trung Thừa quả thật chưa về, người làm chủ là kẻ khác."
Khuất Đột Đạt nheo mắt lại, rồi nghiêm giọng hỏi: "Trung Thừa bị thương rồi? Trở thẳng về Đông Đô rồi? Muốn triệt binh?"
Quân Tư Mã lại khựng ra một lần nữa, rồi có vẻ bất an đáp: "Lời nói thì đúng là như thế, nhưng mới chỉ một nửa thôi."
"Đoàn Thượng Thư truyền lệnh?" Khuất Đột Đạt hỏi tiếp.
"Phải... phải!" Quân Tư Mã ngược lại như trút được gánh nặng.
"Ta đi gặp Đoàn công đây." Khuất Đột Đạt gật đầu, rồi lập tức bỏ mặc đối phương, nghiêm chỉnh vịn kiếm bước tới, đi thẳng đến đại trướng trung quân.
Viên Quân Tư Mã kia xoay người theo đối phương, dường như muốn nói thêm điều gì.
Còn Khuất Đột Đạt dường như tỉnh ngộ, quay đầu lại: "Như thế, cũng không làm lỡ việc của lão Lã ngươi nữa, hãy cứ đi dẫn bọn họ an trí đi."
Viên Quân Tư Mã họ Lã ngẩn ra một lần nữa, cuối cùng gật đầu, không nói thêm gì.
Cứ như vậy, Khuất Đột Đạt vừa biết Tào Trung Thừa chuyến này gặp phải cản kích, vậy mà về thẳng Đông Đô mượn Hắc Tháp bảo mệnh, sớm đã nóng lòng bất an, bèn đi thẳng tới đại trướng trung quân muốn tìm Đoàn Uy hỏi cho ra lẽ.
Rốt cục là ai đã động thủ? Là Trương lão phu tử hay Bang Truất Long hay lại là người Thái Nguyên tới, hay là hai bên trong số đó hoặc thậm chí tất cả liên thủ làm nên?
Thương thế của Tào Trung Thừa rốt cuộc thế nào? Là từ đây suy sụp không gượng dậy nổi, hay chỉ cần tĩnh dưỡng một trận là khỏi?
Còn có việc triệt binh lần này, há chẳng phải muốn đem Hà Bắc chắp tay nhường cho người khác sao? Cần biết rằng, Khuất Đột Đạt ở Cấp Quận đã lâu, nay lại trở về, nhưng tỉnh táo nhận ra rằng, hành động tập kích Lê Dương của Bang Truất Long, thực sự hoàn toàn chiếm được lòng người, ngay cả quan lại bình thường, hào cường thế tộc địa phương cũng đều dao động... lúc này, nếu không thể nhân lúc Bang Truất Long còn chưa chỉnh hợp Hà Bắc mà giáng cho nó một đòn đả kích quân sự tuyệt đối, thì qua một thời gian nữa, tương quan lực lượng sẽ không còn như trước nữa.
Bang Truất Long sau khi chỉnh hợp xong Hà Bắc, tuyệt đối có năng lực chống đỡ nổi một vị Đại Tông Sư, cùng nhiều vị Tông Sư, cùng càng nhiều Thành Đan, Ngưng Đan hơn nữa, càng không cần nhắc tới đội quân khổng lồ được xây dựng từ toàn bộ sức mạnh của Hà Bắc.
Tuy nói chỉ là lĩnh binh ăn lương, nhưng chung quy nhiều năm đối chọi với Bang Truất Long, lại đóng quân ở Hà Bắc đã lâu, trong lòng Khuất Đột Đạt vẫn mang một nỗi không cam tâm.
Mang theo nỗi bất an cùng không cam tâm ấy, Khuất Đột Đạt trực tiếp bước vào đại trướng trung quân, rồi lập tức nhìn thấy chỗ ngồi chủ vị bỏ trống trải, cùng với Binh Bộ Thượng Thư Đoàn Uy ngồi ở một bên chủ vị, sau tấm kỷ án đặt chếch, cùng với các tướng lĩnh trong quân hai bên tả hữu sắc mặt căng thẳng nghiêm trọng đồng loạt nhìn về phía mình, lại thêm Lý Thanh Thần đột ngột xuất hiện ở chỗ này, cuối cùng dừng ánh mắt nơi một thân ảnh cao lớn đứng sau lưng Đoàn Uy, quay lưng về phía mọi người.
Người này đội mũ võ sĩ, mặc áo gấm đen huyền, tóc hoa râm, thân hình cao lớn... khẳng định không phải Tào Lâm, lại tạo cho người ta một cảm giác áp bức khó hiểu.
Khoảnh khắc tiếp theo, khi người này quay đầu lại, Khuất Đột Đạt dường như lập tức tỉnh ngộ ra tình hình trước mắt, nhưng rất nhanh, hắn bắt đầu kinh nghi, bởi vì hắn lập tức ý thức được rằng, tất cả những suy đoán và tỉnh ngộ tưởng chừng hiển nhiên của mình, kỳ thực lại càng giống như một trò cười, hắn căn bản không thể nào hiểu rõ được tình hình trước mắt.
"Khuất Đột tướng quân hãy ngồi đi." Người mặc áo đen huyền kia, chính là Anh Quốc Công Bạch Hoành Thu, thấy Khuất Đột Đạt tới, không khỏi bật cười. "Chỉ còn thiếu mỗi một mình ngươi thôi."
Khuất Đột Đạt vừa kinh vừa nghi, hơi chắp tay đáp một tiếng, rồi cúi đầu ngồi xuống chỗ đã được giữ sẵn. Y lập tức ngừng suy nghĩ, vì Đoàn Uy đã bắt đầu nói; y cần thu thập càng nhiều thông tin hữu ích càng tốt.
“Khuất Đột tướng quân, chuyện là thế này.” Đoàn Uy nói với Khuất Đột Đạt bằng giọng hơi tùy tiện. “Hôm trước, tại hội chợ Hồng Sơn đã xảy ra xung đột, mấy vị đại tông sư, tông sư trực tiếp động thủ… Ta cũng lười che giấu, vì các ngươi lập tức cũng sẽ nghe được tin, cả Hà Bắc đều sẽ biết… Chính Tào Trung Thừa là người động thủ trước, chọc cho quần tình kích phẫn, suýt san bằng cả Hồng Sơn. Rồi chính vì Trung Thừa ra tay, gây nên sự phẫn nộ của mọi người, mà bọn Trương Hành, Lý Định và Tiết Thường Hùng bèn trực tiếp bỏ đi. Bọn ta và những người khác đến tối cũng đi hết, nhưng Xung Hòa đạo trưởng và Trương lão phu tử có mặt ở đó vì không yên tâm về Trung Thừa, sợ ông ta đuổi theo đánh ai, nên bắt tất cả mọi người phải đi, họ sẽ cùng nhau trông coi Trung Thừa, nói là phải đến sáng hôm sau mới thả ra.”
Khuất Đột Đạt đương nhiên là lần đầu nghe tin này, mà nhiều người ngồi đó rất có thể đã nghe rồi, nhưng lúc này nghe lại, vẫn không khỏi có chút hoang mang.
Nguyên nhân rất đơn giản… nói thật, một đội quân mấy vạn người đóng ở ngoài phát triển đến mức chủ soái biến mất không thấy đâu, rồi phó soái cùng với thủ lĩnh của kẻ địch tiềm năng, hay nói là đối thủ chính trị, cùng đến doanh trại, thì phản ứng đầu tiên của người ta sẽ và nên nghĩ đến những chuyện như binh biến đoạt quyền. Trong tình huống đó, vị phó soái cố kiểm soát cục diện nói gì, thì đều phải phân biệt từ góc độ thật giả.
Trong đó, những lời về chủ soái lại càng là yếu hại cơ bản nhất.
Nhưng vấn đề ở chỗ, lời Đoàn Uy vừa nói nghe thì có vẻ đặc biệt hoang đường, nhưng nghĩ kỹ lại thì căn bản là thứ không thể làm giả, vì ra ngoài hỏi thăm một chút là biết ngay.
Thực ra, lần đầu nghe những lời này, Khuất Đột Đạt vẫn còn đang nghĩ về cái tên Xung Hòa đạo trưởng, rồi liền cảm thấy đầu óc không đủ dùng.
Xung Hòa đạo trưởng tại sao lại xuất hiện ở Hà Bắc?! Sao lại trùng hợp thế?!
“Thực ra ta cũng có thể hiểu cho Trung Thừa.” Nói đến đây, Đoàn Uy không khỏi cười lạnh một tiếng. “Buổi tụ họp đó, cơ bản là người Hà Bắc và người Tấn Địa cùng nhau lên án, một mực nói hai vị thánh nhân của triều ta là đại tặc của thiên hạ, vì thế Đại Ngụy ắt vong… Trung Thừa cũng vì thế mà động thủ… Thực không trách ông ta được, cả buổi tụ họp, ta và Trung Thừa đều như kẻ tặc bị đưa lên công đường, bị người ta chỉ mặt kể tội.”
Khuất Đột Đạt nhịn không được thở dài một tiếng, vì y vẫn giữ suy nghĩ đó — chuyện này quá hoang đường, nhưng lại quá chân thực, vì tình hình trước mắt chẳng phải chính là thế sao? Ngay chính y còn cảm thấy người Hà Bắc hận thấu xương những kẻ như bọn y.
Chỉ là y cũng không ngờ, những người ấy lại không chừa cho đại tông sư chút mặt mũi nào.
Không đúng, vốn là hai đại tông sư, một đấu một thì có lẽ còn phải nể mặt, nhưng khi Xung Hòa đến, hai đấu một, thì không cần nể mặt nữa!
“Tối hôm đó ta đi trước, nhưng không về thẳng, mà nhận được quân lệnh của Trung Thừa, đến Phủ Khẩu tiếp nhận đội Kim Ngô Vệ mà Lý Thập Nhị Lang để lại trước khi rời Hà Bắc. Khoảng canh ba ta vào đến doanh trại, mọi việc coi như thuận lợi, liền nghỉ ngơi luôn. Nghỉ đến trước trời sáng, chợt ở ngay dãy Hồng Sơn cạnh doanh địa Phủ Khẩu, lưu quang đại tác, phong vũ giao thêm, điện chớp sấm rền, hệt như chân long giao chiến. Mấy nghìn người không ai ngủ nổi, cùng bò dậy ra xem.”
Nói đến đây, Đoàn Uy không khỏi thở dài.
“Ta nói thật với các ngươi, đó chính là đại tông sư giao chiến gây ra thiên tượng, bởi luồng chân khí lưu quang quá rõ ràng, chỉ là không biết là vị nào đã giao chiến với Trung Thừa, hay là hai vị hợp sức? Dù sao mọi người cũng trơ mắt nhìn từng ngọn núi quanh dãy Hồng Sơn bị đánh sạt. Mãi đến trưa, động tĩnh mới dần dứt, khi ấy Tào Trung Thừa rơi vào trong doanh trại, rõ ràng bị trọng thương! Ông ấy nói với ta rằng, Hà Bắc ông ta không thể ở lại được nữa, nhất định phải về Đông Đô, mượn Hắc Tháp để tạm giữ mạng, lệnh ta mau mau trở về chủ trì cục diện… rồi chẳng dám dừng lại khoảnh khắc nào, trực tiếp bỏ chạy.”
Đầu óc đã hỏng mất rồi, Khuất Đột Đạt suốt chặng đường không hề lên tiếng, lúc này cũng chỉ lặng lẽ chờ đợi.
Quả nhiên, Đoàn Uy nói xong liền đưa ra lời giải thích trực tiếp và cuối cùng nhất: “Khuất Đột tướng quân, đây chính là nguyên do sự tình, tất cả đều xảy ra giữa chốn đông người, phần lớn ngài có thể tìm ngay được người để kiểm chứng, số ít còn lại đợi thêm vài ngày cũng có thể xác minh. Giờ ta nói chuyện sau đó… Trung Thừa trốn đi rồi, rõ ràng có đại tông sư khác truy đuổi, chỉ nói riêng ta, thấy họ đi rồi, vốn định dẫn quân về nam đến đây, nhưng lúc đó mới phát hiện, vì đám đại tông sư họ giao chiến, núi đồi đều sạt lở, đường nam bắc cũng bị chặn mất. Đang do dự không biết có nên một mình xuống nam không, thì Anh Quốc Công bỗng nhiên đến từ phía tây Phũ Khẩu.”
Khuất Đột Đạt lập tức nhìn lại Bạch Hoành Thu.
Bạch Hoành Thu mỉm cười, cuối cùng cũng lên tiếng: “Sự tình rất đơn giản… Ta biết mấy vị đại tông sư muốn tụ họp, vốn đã khởi hành đi Thượng Đảng để giám thị, không ngờ mấy vị đại tông sư thật sự động thủ, trực tiếp dẫn phát thiên tượng, bèn nhịn không được mà đi quan chiến. Kết quả, người vừa qua Phũ Khẩu, mấy vị đại tông sư đã sớm đi mất, lại đụng phải Đoàn công… Mới biết Trung Thừa đã trọng thương, còn bị người đuổi đến tận Đông Đô, bèn dứt khoát cùng Đoàn công xuống nam tới đây, giúp đỡ xử lý.”
Khuất Đột Đạt im lặng một lát, đè xuống vô vàn tâm tư, hỏi một vấn đề mấu chốt: “Bạch công là có ý gì? Là muốn chúng ta lui quân sao?”
“Không phải.” Bạch Hoành Thu chắp tay sau lưng cười. “Ý ta là, Trung Thừa đã đi dưỡng thương, nhưng không tiện trì hoãn việc tiễu phỉ, vừa hay số tướng sĩ còn lại, theo ta lên bắc, tiến sát Bang Truất Long!”
Đoàn Uy cũng lập tức gật đầu: “Ý ta là, chuẩn bị giao toàn quân phó thác hết cho Anh Quốc Công.”
Vẫn là muốn thừa cơ đoạt quyền thôn tính, thảo nào lại bắt mình dẫn bộ đội chủ lực nòng cốt tới đây!
Chân tướng chi tiết thế nào đã chẳng còn ý nghĩa, tình hình bây giờ là, Tào Lâm rất có thể đã bị thương chạy đến Đông Đô, còn Bạch Hoành Thu đã tới, muốn thôn tính số binh mã tinh nhuệ cuối cùng của Đông Đô này… Mà muốn thôn tính được đại quân này, việc cần làm nhất là nhanh chóng kéo binh mã đi, rời xa khu vực khống chế của Đông Đô, rời xa Tào Lâm vẫn còn Hắc Tháp làm chỗ dựa.
Bởi vì dù là Trương lão phu tử hay Xung Hòa Đạo Trưởng, bọn họ không mấy khả năng chịu sự ràng buộc của người khác, lâu dài nghe theo mệnh lệnh của ai.
Trong tình huống này, có thực sự đi đánh Bang Truất Long hay không cũng chẳng quan trọng nữa, cũng không chừng đến Phũ Khẩu liền trực tiếp chuyển hướng đi Thượng Đảng.
Nghĩ đến đây, Khuất Đột Đạt nhìn quanh bốn phía, ánh mắt lướt qua đám La Phương mặt sắt lại cúi đầu im lặng, chợt hỏi một vấn đề thẳng thắn: “Chẳng hay Anh Quốc Công tu vi thế nào?”
“Ta sao?” Bạch Hoành Thu có vẻ trầm ngâm. “Hẳn là còn kém một hơi đến đại tông sư? Nhưng mà, Khuất Đột tướng quân, ông hỏi cái này có ý gì sao?”
Khuất Đột Đạt ngẩn ra một thoáng, rồi vội vàng giải thích: “Là vì Bang Truất Long có Hùng Bá Nam vị tông sư này, cao thủ thành đan lại càng nhiều vô kể, hơn nữa tu vi của bọn họ tăng lên càng lúc càng nhanh, thuộc hạ là lo nếu Anh Quốc Công tu vi không đủ, khó mà ứng phó, thì cái gọi là lên bắc tiến sát Bang Truất Long, cũng là việc tất bại mà thôi.”
“Ta còn tưởng Khuất Đột tướng quân là lo hôm nay ta không trấn áp nổi chư vị trong quân cơ.” Bạch Hoành Thu nghe vậy lại cười, rồi chậm rãi lắc đầu, lời nói ngày càng thẳng thắn. “Thật ra theo ta thấy, tu vi gì đó trái lại là thứ yếu. Tình hình bây giờ là, Đại Ngụy đã đổ, Tào Trung Thừa trọng thương, không biết có thể cậy vào Hắc Tháp mà câu kéo tàn hơi được bao lâu, nói cách khác, Tào thị đã không thể trao cho bất kỳ ai trong các người bất kỳ lời hứa hẹn chính trị nào nữa, bọn họ hứa cái gì cũng chẳng mấy khả năng thực hiện, mà giờ đây người có thể hứa hẹn tiền đồ tương lai cho cánh quân này, bất kể là lính hay tướng, chỉ có ta Bạch Hoành Thu cùng Trương Tam của Giặc Truất Long mà thôi.”
“Bởi vậy, lúc này các ngươi hoặc theo ta, sau đó mở ra một khoảng trời khác; hoặc bị Bang Truất Long tỉnh ngộ, đại bại nơi bờ Đại Hà; hoặc về Đông Đô chờ chết… Nhưng phải nói, về Đông Đô còn không bằng bại trận trước Bang Truất Long! Vả lại, ta đã đến đây, sao cho phép các ngươi mang binh mã trở lại bên kia sông? Khuất Đột tướng quân thấy thế nào?”
Nói tới đây, tất cả mọi người trong trướng đều biến sắc.
Khuất Đột Đạt lại trầm mặc chốc lát, đứng dậy chắp tay, nghiêm túc đáp lời, nhưng là hướng về Đoàn Uy hành lễ: “Đoàn Công, có thể nói cho ta biết, những người ở đây đều chọn thế nào không?”
“Ngoại trừ Trịnh tướng quân đã sớm bằng lòng đi theo Anh Quốc Công ra, những người khác đều chưa chọn, thậm chí không biết rõ nguyên do sự tình.” Đoàn Uy vẫn thản nhiên như thường. “Đều đang chờ ông... Dù sao ông và Trịnh tướng quân mỗi người lĩnh chừng một phần tư số binh mã này, chưa chờ được ông, chúng tôi sao dám nói rõ ràng mọi chuyện?”
Khuất Đột Đạt lập tức nhìn về phía Trịnh Thiện Diệp, người sau chỉ cúi đầu không động đậy.
Thấy tình hình đó, trong lòng Khuất Đột Đạt hiểu rõ, chỉ gật đầu, rồi xoay người chắp tay với những người còn lại trong trướng: “Chư vị… Lòng ta đã rối, thực sự không biết nên làm thế nào, có thể cho ta bắt chước quy củ của Bang Truất Long, xem thái độ của chư vị mà làm theo được chăng? Những người ở đây đều là những lãnh tụ đăng đường nhập thất trong quân, nếu chư vị chọn về Đông Đô nhiều, vậy ta sẽ theo mọi người qua sông, không màng chuyện khác, vì Thánh Nhân giữ vững Đông Đô là được; còn nếu chư vị chọn ở lại nhiều, vậy ta sẽ theo mọi người ở lại chỗ này, trợ Anh Quốc Công một tay, cầu lấy tiền đồ.”
Đoàn Uy lập tức cười nhạo, Anh Quốc Công cũng nở nụ cười như cười như không, dường như có chút xem thường Khuất Đột Đạt – người mà họ nói là coi trọng nhất… Nhưng không phải hoàn toàn như vậy, Đoàn Uy thì đúng là thế, còn Anh Quốc Công chủ yếu là phản ứng quái dị với “quy củ của Bang Truất Long”.
“Ta tự nhiên cũng muốn trở về phụ tá nghĩa phụ! Xin Anh Quốc Công giao trả binh mã bản quận của ta lại cho ta!” Ngay lúc này, La Phương, người nãy giờ luôn nén chặt cảm xúc, quả nhiên lên tiếng, gần như mặt mũi hung tợn.
“Không được.” Đoàn Uy thẳng thừng đáp. “Ngươi tự trở về thì không sao, nhưng một tên lính, một người ngựa cũng sẽ không trao cho ngươi… Ta là Binh Bộ Thượng Thư, Tào Trung Thừa không có mặt, lẽ tự nhiên là ta điều động sử dụng, binh mã chính là phải giao cho Anh Quốc Công.”
La Phương ngay tại chỗ nhẫn nhịn không nổi, bèn đập bàn đứng dậy, nghiến răng nghiến lợi nói điều gì đó.
Vậy mà, không một ai nghe thấy.
Vị cao thủ Thành Đan này gần như gào thét lên lời phóng túng trong trướng, xung quanh lại không một ai nghe được, ngay cả tiếng hắn đập bàn cũng không ai nghe thấy… Một lát sau, La Phương như bừng tỉnh, sắc mặt đại biến, lập tức ngồi phịch trở lại… Chỉ một cái ngồi xuống này, ngược lại mọi người đều nghe rõ mồn một.
“Còn ai muốn đi nữa?” Bạch Hoành Thu vẫn ngồi im không nhúc nhích, tiếp tục cười hỏi.
Mọi người run như cầy sấy, rồi nhìn về phía Tiết Lượng.
Tiết Lượng nhìn quanh bốn phía, nuốt nước bọt, run rẩy đáp lời: “Ta đương nhiên là phải trở về thị phụng nghĩa phụ.”
Bạch Hoành Thu gật đầu, không để ý: “Còn nữa không?”
Chẳng ai lên tiếng nữa.
La Phương, Tiết Lượng, cùng cả đám sĩ quan khác cùng nhìn về phía Thất thái bảo Kỷ Tăng, nhưng người sau chỉ ngồi ngay ngắn không động đậy, làm như không nghe thấy, điều này khiến hai người La, Tiết như bị sét đánh.
Chết người hơn nữa là, Kỷ Tăng bất động, những người khác đương nhiên cũng đều bất động.
“Thì ra chỉ có hai vị định quay về Đông Đô.” Bạch Hoành Thu không khỏi bật cười. “Vậy ta…”
“Anh Quốc Công, ta muốn về Đông Đô.” Ngay lúc này, lại một người trực tiếp đứng dậy, cắt ngang lời Bạch Hoành Thu, biểu thị thái độ rõ ràng không thể nào sai được, vậy mà chính là Lý Thanh Thần, người hôm nay vừa mới qua sông, rồi từ nãy vẫn luôn im lặng không lên tiếng.
Bạch Hoành Thu hiếm có sững người: “Lý Thập Nhị Lang không phải một lòng chỉ muốn đối phó Bang Truất Long sao?”
Lý Thanh Thần mặt mày tái nhợt, nghiêm nghị đáp lời: “Ta muốn đối phó Bang Truất Long là không sai, nhưng chưa từng nghĩ tới muốn đối phó Tào Trung Thừa… Là ta đề nghị ông ấy tới Hà Bắc, lại để ông rơi vào sự công kích của các Đại Tông Sư, còn đánh mất cánh binh mã cơ động cuối cùng của Đông Đô… Dù thế nào đi nữa, ta muốn trở về gặp Trung Thừa, nếu ông ấy muốn xử trí ta, liền mặc ông ấy xử trí, nếu cần ta hỗ trợ, ta sẽ dốc hết sức hỗ trợ!”
Bạch Hoành Thu trầm mặc một lát, gật đầu: "Điều này quả thật khiến người ta không còn lời nào để nói, Lý Thập Nhị Lang xin cứ đi đi."
Lý Thanh Thần không nói một lời, trực tiếp đứng dậy, loạng choạng bước đi. La Phương, Tiết Lượng muốn đứng lên đuổi theo, lại phát hiện bản thân căn bản không thể động đậy.
Lúc này, Anh Quốc Công đảo mắt nhìn hàng chục tinh anh cuối cùng của Đông Đô trong trướng, xoay người đến trước chủ vị, ngẩng đầu tuyên bố: "Chư vị đã phó thác tính mệnh cho ta, ta tuy bất tài, nhưng cũng có một phen so đo cùng dã vọng, ắt khiến chư quân cùng hưởng phú quý! Đừng chậm trễ thời gian, mau chóng chỉnh đốn quân đội, khởi hành lên phía bắc đi!"
"Chân Long thần tiên đánh nhau?"
Gần như cùng lúc đó, dưới chân Hồng Sơn, cách Phũ Khẩu hơn mười dặm, bên cạnh một con đường bị sạt lở, Lý Định ghìm cương ngựa đứng yên, nhìn đám cư dân bản địa cùng quan lại vừa xuyên qua đống sạt lở tới nơi, biểu tình hơi lộ vẻ cổ quái. "Cơn mưa rào hôm qua là do Chân Long thần tiên đánh nhau gây ra?"
Không chỉ riêng hắn, Ngụy Huyền Định, Tạ Minh Hạc cùng những người khác phía sau hắn cũng đồng loạt biến sắc.
