Đêm mười ba và chiều mười bốn tháng hai, hai trận chiến lần lượt nổ ra ở hai đầu chiến trường Hà Bắc cách nhau mấy trăm dặm, đều do lực lượng hậu cần của liên quân chủ quan khinh địch, nhưng việc này không nghi ngờ gì đã phá vỡ khái niệm quân chủ lực liên quân bất khả chiến bại, hơn nữa, bất kể là binh lực tổn thất hay tướng lĩnh ngã xuống, đều đã đến mức không thể xem nhẹ.

Thực ra, nếu chỉ tính riêng quân Thái Nguyên và quân Đông Đô, thì gần như có thể nói là tổn gân động cốt, đứt ngón kìm đuôi rồi.

Chưa kể, trận đánh ở đầu nguồn Thanh Chương Thủy, sự hiện diện của thế lực Hà Nam Truất Long quân phía sau, đường lương bị cắt đứt hoàn toàn, cùng với những lời đồn đại từ phía Đông Đô kéo đến không sao che giấu nổi, mỗi điều đều sẽ tạo ảnh hưởng lớn đến đại doanh liên quân, thậm chí trực tiếp đem lại cho kết cục cuối cùng của trận chiến này một mùi vị khó tả nào đó.

Có điều, nói đi cũng phải nói lại, vào lúc chạng vạng ngày mười bốn, vì phạm vi toàn bộ chiến trường, hầu hết những nhân vật then chốt đều chưa nhận được tin tức liên quan, bầu không khí mỗi nơi dường như chẳng có gì thay đổi.

Đối với Trình Tri Lý, thái thú Bình Nguyên quận đang đóng quân ở An Đức, thì lại càng như vậy.

Trước lúc chạng vạng hôm đó, tin tức chiến trường chân xác duy nhất mà ông ta nhận được, chính là một đám lính đồn điền đã đánh bại quân tốt Thanh Hà quận đi theo họ Thôi tạo phản ở Lịch Đình, chém giết Sử Hoài Danh… Đúng vậy, phía đại doanh đối với việc truyền tin tức về phía sau là không mấy để tâm, cơ bản là dựa vào sự khuếch tán tự nhiên của tầng lớp trung hạ tầng.

Quay lại An Đức, hôm nay trời không mưa, nhưng từ đầu giờ chiều quả thực có chút âm u.

Trình Tri Lý yên lặng xử lý xong công việc trong quận phủ… là thực sự xử lý công việc… mấy hôm trước, Ngụy Huyền Định, Trần Bân, Đậu Lập Đức ba người ở phía tây thiết lập đại bản doanh, thống nhất cơ quan quyết sách, Bình Nguyên quận gần trong gang tấc là không thoát được, rất nhiều quân vụ hậu cần đưa đến đều phải làm ngay, cũng không giấu giếm Trình Tri Lý; ngoài ra, còn có công việc thường nhật bản quận, chưa nói chuyện khác, như là việc đồng áng vụ xuân, quyết định chấp hành hình án những việc thường ngày ấy vẫn cứ qua tay ông ta.

Nhưng tất cả những điều đó, không hề làm chậm trễ việc toàn bộ trên dưới quận phủ chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi đã chuyển sang báo đáp Trình Tri Lý bằng một thái độ tế nhị.

"Đều là ai đến vậy?"

Trình Đại Lang trở về chỗ ở, chưa xuống ngựa đã thấy trước cửa, dưới cột hành lang, tản mát mười mấy con ngựa, không khỏi nhíu mày.

"Bẩm Đại Lang, trước là từ phía phu nhân, có mấy thân quyến người quen cũ đến, mấy hôm nay thường lui tới, sau đó các huynh đệ nhà mình trong trang cũng đến, người nhiều chút, nên lộn xộn." Lão tổng quản chờ sẵn ở đây sớm đã nghênh đón, dắt dây cương ngựa, giải thích qua. "Ngăn chuồng cửa phụ thực ra chưa đầy, nhưng cái tính khí của Đằng Tiến thì Đại Lang há chẳng biết, thấy ngựa của khách đến trước sạch sẽ, hắn liền bóng gió âm dương bỏ ngựa ở ngoài, lại không chịu lên nhà, chỉ ở trong sân làm rộn."

Trình Đại Lang trong lòng hiểu ra, nhưng không lên tiếng, mà cứ thế thấp giọng cúi đầu vào nhà hành lang.

Chẳng biết làm sao, nếu mấy "thân quyến" của vợ mình, xuất thân từ Thanh Hà Thôi thị, mà có thể vừa gặp đã như cố tri cùng mấy lão huynh đệ trong sơn trang của mình, thì Trần Bân và Đậu Lập Đức cũng chẳng cần phải đấu đá nhau làm gì.

Còn về chuyện động tĩnh quá lớn, gây chú ý, đến nước này cũng chẳng kịp lo nữa rồi.

"Đại Lang!"

"Đại ca!"

"A thúc!"

Quả nhiên, vừa vào cửa, rất nhiều người từ khắp nơi trong tiền viện đã ùa lên, cách xưng hô đủ kiểu, nhưng phần lớn đều có thể nghe ra đều là những huynh đệ cũ ở vùng Đăng Châu, Tề Quận, sau đó vượt sông dời đi, tính cả chuyển đến Vô Đệ quận bây giờ, cũng chỉ mới ba năm, về sau có quân công ban ruộng dời đi nơi khác, cũng chưa quá một năm, đều không ảnh hưởng đến uy tín của Trình Đại Lang.

"Sao đều đến cả rồi?" Sau khi hàn huyên dăm câu, Trình Đại Lang vờ như không có chuyện gì, chỉ chắp tay sau lưng cười hỏi: "Ruộng trong nhà đều cày cấy xong rồi sao? Vô cớ đến chỗ ta đây đánh gió thu à?"

"Đại Lang!" Một người trung niên mắt sáng quắc nhưng chân rõ ràng hơi tập tễnh nhìn quanh một lượt, thấy cửa viện đóng lại liền tiến lên hỏi ngay tại chỗ. "Chúng tôi chỉ nói trong trang chúng tôi đồn đại, bảo là bang muốn bắt ngài, phải hay không phải?"

"Nói nhảm gì đó?" Trình Đại Lang sợ đến mức xua tay ngay. "Đâu ra lời đồn thế? Ta vừa từ quận phủ về đây, nào có chuyện bắt ta? Chúng ta vào trong rồi nói, lên nhà trên ngồi xuống rồi hẵng nói."

"Chẳng trách mọi người nghĩ lung tung, trước đây binh quyền của đại ca..."

"Tiểu Ngũ, im miệng." Kẻ đứng ra ngăn mọi người lúc trước vẫn là tên trung niên kia, giờ lại lên tiếng hỏi tiếp. "Đại Lang, chỉ là vài câu thôi, nói rõ là được, lên nhà trên hay không, ngồi hay không thì có ý nghĩa gì? Ta hỏi lại ngươi, phía dưới còn có người nói ngươi sắp làm phản, có phải không?"

"Cũng không có chuyện này!" Trình Đại Lang bất lực giậm chân nói. "Đây cũng là nói nhảm! Ta ở Bang Truất Long có danh có phận, nếu vô cớ làm phản, sao có thể đứng vững trên đời này?"

Đám đông xúm quanh thảy đều thở phào nhẹ nhõm.

"Nhưng nhỡ có cớ thì sao?" Gã trung niên què chân kia mặt vẫn căng cứng hỏi tiếp. "Vừa rồi Tiểu Ngũ cũng nói, trong bang tước binh quyền của ngươi, cho ngươi làm quận thủ, ngươi trong lòng có oán giận không?"

"Làm quận thủ mà coi là chuyện xấu sao?!" Trình Đại Lang xoè hai tay, mặt đầy vẻ bất lực. "Lão Đằng, Tiểu Ngũ không hiểu chuyện, ngươi cũng không hiểu chuyện sao? Toàn là nghe ai nói gì nói nấy cả thế này? Tổ tiên ta ba đời làm quân đầu thời Đại Tề, đến đời cha ta mới coi là gom góp được gia thế ra làm một nhiệm quận thủ, đáng tiếc phúc mỏng, làm chưa được mấy năm thì Đại Tề đã mất, đến lượt ta mới có bốn năm, còn thua mấy trận, thế mà đã làm thái thú một quận, nói rách cả trời đi nữa đây đều là ân nghĩa của Trương Thủ Tịch, có gì mà oán giận?"

"Vậy nên, Đại Lang, ngươi không định làm phản? Cũng không bị trong bang đòi bắt?" Kẻ đã từng là thủ lĩnh thân vệ của Trình Đại Lang, tên què Đằng Tiến, cau mày hỏi tiếp, không hề bị đối phương dọa cho nao núng.

"Không có!" Trình Đại Lang bất lực, liền chỉ tay lên trời giữa sân mà nói. "Tam Huy Tứ Ngự nhìn cho, ta ở đây quả thực không có tai không có loạn."

"Vậy thì là không tai không loạn, nhưng trong lòng ngươi có suy nghĩ gì không?" Tên què vẫn cứ truy vấn, vẫn chưa bị đối phương lấp miệng, không những thế, hắn ta còn khập khiễng tiến thêm một bước nữa.

Trình Đại Lang hoàn toàn hết cách, sao hắn lại không biết rằng, có những lời lừa gạt người khác thì được, chứ gạt mấy người huynh đệ già theo mình mấy chục năm này thì đúng là vớ vẩn chứ?

Nghĩ đến đây, hắn rốt cuộc cũng đổi sang vẻ mặt đứng đắn: "Lão Đằng, ngươi đã hỏi thế rồi, ta cũng nói thật với ngươi, ngươi về cũng nói lại với huynh đệ trong trang một lượt... Trình Tri Lý ta chưa bao giờ nghĩ tới chuyện phản, cũng sẽ không phản... Nhưng có phiền phức gì không? Đương nhiên cũng là có, phiền phức chính là Trương Thủ Tịch hiện đang bị vây khốn."

Nói đến đây, Trình Đại Lang thở hổn hển, nhìn quanh bốn phía, rồi mới tiếp tục nói: "Các ngươi, bất kể có phải họ Trình hay không, đều là thúc bá huynh đệ con cháu chí thân của lão Trình ta, nửa đời này của ta các ngươi không biết hay sao? Vào Bang Truất Long là do Trương Thủ Tịch lôi ta vào, chức đại đầu lĩnh cũng là ông ta cho, sau khi binh bại chia lại doanh đầu, ông ta cũng cho ta cái doanh đầu đó, sau này việc quân bê trễ, cũng là Trương Thủ Tịch cải nhiệm ta từ chức võ sang làm quận thủ... Nói một câu, vinh nhục thị phi của Trình Đại Lang ta đều buộc vào người Trương Thủ Tịch, ông ta còn, ta thế nào cũng chẳng sao, cũng chẳng sợ gì, trong lòng cũng an ổn; ông ta không còn, những kẻ khác không hiểu mối quan hệ giữa ta với Trương Thủ Tịch, không hiểu sự tin cậy giữa đôi bên, trái lại sinh ra vô số nghi kỵ vô cớ... Cho nên phiền phức là có, bởi mấy kẻ như Trần Bân, Đậu Lập Đức sau khi nắm quyền bắt đầu nghi ngờ ta, mới sinh ra lắm lời đồn nhảm thế này. Nhưng các ngươi nghĩ xem, chỉ cần ta an ổn, có việc thì làm, có điều động thì đi, bọn chúng làm gì nổi ta?"

Từ gã què trở xuống, mấy kẻ nòng cốt, kể cả tên lão đô quản vẫn theo sau Trình Đại Lang, đều đã nghe thấu lời gan ruột của Đại Lang, lúc này mới thảy đều thở phào thư thái.

"Đại Lang đừng trách bọn ta." Đằng Quải Tử lúc này mới tin. "Chú có suy nghĩ của chú, bọn ta cũng có suy nghĩ của bọn ta, chỉ có điều rốt cuộc chúng ta vẫn là anh em già cùng hội cùng thuyền, năm đó cùng nhau lập thệ, lại cùng nhau sống chết xông pha, cho nên nếu chú thật sự muốn phản, bất kể bọn ta có muốn hay không, cũng mặc kệ sau này chú có danh thơm tiếng tốt hay kết cục ra sao, đều phải liều mạng theo chú thôi, cùng lắm là cùng chết không có chỗ chôn thây! Cũng chính là vì thế, hôm nay mới đến gặng hỏi vài câu."

Trình Đại Lang thực lực lão làng Ngưng Đan, giờ phút này lại chỉ cảm thấy đầu váng mắt hoa, lại thở dốc liên tục mấy hơi mới gật đầu: "Nghĩa khí của các người sao ta lại không biết? Chỉ là cục diện này, phía trước còn đang sinh tử tồn vong, các người ùa tới làm ta cũng luống cuống tay chân, còn phải cho mấy kẻ nghi ta kia cái cớ, bằng không thêm phiền phức… Đi cả đi! Hôm nay tạm thời không cho các người đánh gió thu, đợi khi cục diện dịu lại, chúng ta lại cùng nhau uống rượu."

Đằng Quải Tử gật đầu, cũng không lên tiếng, mà trực tiếp tập tễnh chuẩn bị ra cửa dắt ngựa về.

Thế nhưng, ngay khi sắp bước tới cổng phụ vừa mở, y lại nghiêng người trên bậc thềm quay đầu lại: "Đại Lang, vậy những người trên sảnh đường kia thì tính sao?"

"Còn có thể tính sao?" Trình Tri Lý cười khổ hết lần này đến lần khác. "Cũng suy nghĩ linh tinh như các người, nhưng lại chẳng có được sự thẳng thắn của các người, chỉ là ngày nào cũng tới, sợ ta không chiếu cố đến bọn họ, trực tiếp bị bang xử lý mất… Kỳ thực nếu muốn xử trí bọn họ, thì xử trí từ sớm rồi, cần gì đến hôm nay?"

Đằng Tiến cười cười, không so đo nữa, dẫn đầu ra ngoài, những người còn lại cũng sau khi hành lễ với Trình Tri Lý liền vội vàng rời đi.

Đưa mắt tiễn những huynh đệ cũ này rời đi, Trình Đại Lang đứng lặng trong sân một hồi lâu, đến mức trời tối hẳn, lão tổng quản sai người thắp đuốc, đốt lò than mới động thân… nhưng lại không đi về phía sảnh đường… trái lại vượt qua chính đường còn có khách đang chờ, rẽ sang hậu viện, đi thẳng vào hoa sảnh, rồi cho mời vị phu nhân mới cưới chưa được bao lâu của mình tới.

Trình phu nhân đương nhiên họ Thôi, năm nay chỉ vừa hơn hai mươi tuổi, trẻ hơn Trình Đại Lang nhiều, thế nhưng, khác với Trình Đại Lang tuổi đã cao mà chỉ mới có một đời vợ cả qua đời, Thôi phu nhân lại là một quả phụ tái giá lần ba… Nhưng điều này quả thực không ai so đo, bởi lẽ trong khoảng năm sáu năm trước, tức là thời điểm đẹp nhất của Thôi phu nhân, đàn ông trong thiên hạ chết hơi nhiều một chút, mà cũng hơi ngẫu nhiên một chút.

Trong đó, Hà Bắc lại càng khoa trương hơn chút.

Nghe tin, Thôi phu nhân rất nhanh đã chạy tới, rồi chỉ khẽ cúi người hành lễ, liền thong dong ngồi xuống, lặng lẽ chờ trượng phu mở lời.

Trình Đại Lang lại trầm mặc một lát, sau đó cách nửa cái bàn chậm rãi nói: "Phu nhân, thời cuộc nguy nan, nhưng gọi là phu thê đồng tâm, hai ta đã là vợ chồng, ta cũng nên nói với nàng dự định và suy nghĩ của ta!"

"Đại Lang xin hãy nói." Thôi phu nhân sắc mặt vẫn như thường, dường như đã sớm đoán trước.

"Trên sảnh đường mấy vị thân quyến họ Thôi kia, trong đó có vài vị thường xuyên mang chủ ý đến, công khai hay ngấm ngầm đều hy vọng ta sau lưng có thể phản lại, đâm sau lưng tiền tuyến một đao, nói là không trông mong gì khác, chỉ cần đại doanh tiền tuyến lui về sau một bước, vậy thì bất kể kết quả cuối cùng, liền có chức Trung lang tướng bảo đảm." Trình Đại Lang mở lời nói. "Nhưng ta bất kể thế nào cũng sẽ không đáp ứng chuyện này… Không chỉ như thế, một lát nữa ta còn muốn giữ bọn họ lại, nhốt vào ngục phủ trong quận."

Thôi phu nhân vẫn thong dong.

"Lý do không đáp ứng rất đơn giản, cũng không phải là chê Trung lang tướng thấp gì đó, cũng không phải là không tin ai, chưa tới bước đó… Chỉ là cảm thấy, một là bản thân con người không thể dễ dàng tạo phản, đặc biệt là kẻ đứng ra tạo phản, bởi vì một khi đã phản, danh tiếng liền hỏng; hai là, một khi phải phản, tất nhiên sẽ liên lụy đến những huynh đệ cũ kia, nhưng những huynh đệ ấy vì ta mà vào sinh ra tử, vất vả lắm mới được hai năm sống yên ổn, ta thà chết chứ không muốn lại để họ chết không có chỗ chôn thây nữa."

Thôi phu nhân vẫn không lên tiếng.

“Phu nhân có hiểu ý ta không? Ta có thể phản, nhưng chỉ có hai con đường, một là liên quân phía trước đại thắng, đẩy sang được, lúc ấy có lẽ vì muốn giữ gìn mấy huynh đệ cũ cùng những trang tử theo ta qua lại chịu khổ, cứ thế mà hàng… nhưng kỳ thực đó vẫn là hàng, chứ không phải phản; còn một con đường nữa, là thực sự bị bọn Trần Bân, Đậu Lập Đức dồn ép quá, một mình chạy ra tiền tuyến, đơn thương độc mã làm phản, nói cho thiên hạ biết Trần Đậu bọn họ bất nhân bất nghĩa, ta là bị bức bách bất đắc dĩ, thế nào cũng không liên lụy đến người khác.”

Thôi phu nhân gật đầu, cuối cùng cũng mở miệng: “Tâm ý của tướng công đã hiểu rồi, vậy giờ tướng công định hành sự thế nào?”

“Ta muốn đến đại doanh tiền tuyến.” Trình Đại Lang thở dài. “Ở chỗ này nằm trong vòng hiềm nghi, chẳng những Trần Bân Đậu Lập Đức một mực nghi ta, mà còn khiến các huynh đệ cũ bên kia, cùng thân quyến cố giao bên phu nhân cứ tưởng ta có ý đồ gì, hoặc cứ tưởng có thể lung lạc được ta… Mà giờ ta chẳng muốn liên lụy đến ai cả… Ta chỉ cần theo yêu cầu của Trần Đậu mà đến tiền tuyến, đến ngay dưới mí mắt bọn chúng, rồi sẽ quyết đoán sau.”

“Đến tiền tuyến rồi thì quyết đoán thế nào?” Thôi phu nhân hỏi dồn nửa câu.

“Đến phía trước, nếu bọn Trần Bân và Đậu Lập Đức không kiềm chế nổi mình, đàn áp quá lắm, thực sự muốn lấy mạng ta, ta cũng không ngồi yên chịu chết, trốn đi làm phản là được; còn nếu bọn chúng kiềm chế được, ta dốc sức tác chiến là được.” Trình Đại Lang cười nói. “Đương nhiên, nếu đại cục tan vỡ, thì ta bèn chạy về, trông nom cẩn thận nơi này.”

Thôi phu nhân gật đầu, chẳng nói một tiếng nào quay người bỏ đi, giây lát sau, lại quay ra, thế mà bưng một bình rượu, hai cái chén, rồi lại đặt xuống, chỉ ở trên bàn rót đầy, bèn tự lấy một chén, ung dung lên tiếng:

“Đại Lang!”

“Phu nhân xin cứ nói.” Trình Đại Lang thấy thế, trong lòng chẳng yên, nhưng cũng đành cứng đầu đối đáp.

“Cục thế nguy nan, chàng bị kẹp vào trong, lại có nhiều lo ngại, tự nhiên có lắm suy nghĩ, sau này thế nào cũng đành theo ý trời. Còn thiếp là phu nhân của chàng, kỳ thực cũng có một ý niệm, mong Đại Lang ghi nhớ cho.” Thôi phu nhân bưng chén nghiêm túc dặn dò.

“Ta xin tận lực.” Trình Đại Lang cũng chủ động bưng chén.

Thôi phu nhân lấy tay vòng qua cánh tay đối phương, thế mà là tư thế giao bôi, rồi rành rọt cất lời: “Chỉ cầu Đại Lang một việc, muôn vàn khó khổ, đao quang kiếm ảnh, nhất định phải sống mà về, thiếp thực sự không muốn tái giá thêm lần nào nữa.”

Dứt lời, tự nhiên nhắm mắt uống một hơi cạn sạch.

Trình Tri Lý trong lòng rung động, song cũng vội cúi đầu uống cạn.

Trong lúc Trình Tri Lý đang uống rượu, dòng tin tức trên chiến tuyến khổng lồ cuối cùng lại phát sinh nhiễu động, mấy kỵ tín sứ từ bộ phận Trịnh Thiện Diệp phía đông phóng ngựa phi nhanh vào trung tâm cơn xoáy, mang đến tin xấu đầu tiên, tức trận bại ở Lịch Đình của Kỷ Tăng.

Có một điều phải nói, tín sứ của Trịnh Thiện Diệp phái hơi nhiều, không chỉ Bạch Hoành Thu với Đoàn Uy hai vị này, Tiết Thường Hùng, Khuất Đột Đạt thế mà cũng có.

Thế này, tin tức muốn giấu cũng chẳng giấu nổi… Đương nhiên, cũng chẳng có lý do gì để giấu, đây là quân tình nghiêm túc chính đáng… nhưng Trịnh Thiện Diệp không nghi ngờ gì đã vượt quyền.

Trời đã sắp tối rồi, nhưng những người tu vi khá cao trong đại doanh, vẫn có thể thấy được, mây trên trời dày thêm, rõ ràng cũng sắp có một trận mưa xuân tới.

“Quân Truất Long lại đang quấy nhiễu nhà nào?”

La Thuật ngồi lặng lẽ ở một đài vọng của đại doanh nhà mình, ngắm bầu trời bị ánh trăng che khuất, thần sắc phảng phất, hồi lâu mới bị động tĩnh đâu đó cắt ngang.

“Chắc là trước mặt Bạch Hoành Thu.” Bạch Hiển Quy đứng ở một bên buột miệng đáp lại, nhưng cũng lập tức nhận ra La Thuật đang lòng dạ để đâu đâu.

Dù sao, giờ đây đại doanh bốn mặt vây chặt như nêm cối, phương vị các nhà chiếm giữ rành rành không sai, đã biết phương vị, tự nhiên biết là nhà nào.

“Sĩ khí của Quân Truất Long cũng chưa rơi xuống mức thảm hại chẳng kham nổi.” Nghĩ tới đây, Bạch Hiển Quy chủ động khơi chuyện. “Cũng chẳng biết trận này rốt cuộc ra kết quả gì…”

"Kết quả hẳn là chẳng còn gì đáng nói rồi." La Thuật hoàn hồn, rõ ràng có phần phiền não bất an. "Bất kể mấy cái thế cục vụn vặt trước mắt này thế nào, nói về đại lược, vẫn là quân Thái Nguyên lấy Đại Tông Sư áp trận cùng quân tinh nhuệ đột kích, người của Bang Truất Long một là không có năng lực tấn công mà thủ thắng, hai là vội vàng bị vây, lương thực có hạn… Ta đoán, cũng chẳng còn mấy ngày nữa đâu."

"Đây là điều tất nhiên, vậy sau đó thì sao?" Bạch Hiển Quy nghiêm túc truy vấn. "Trương Hành với Từ Thế Anh những người này có thoát ra được không?"

"Nếu thực sự muốn một người chạy trốn, chưa hẳn là không trốn được, nhưng kết quả cũng chẳng khá hơn là bao." La Thuật cau mày quay đầu, gió đông nam thổi tới khiến tóc mai y tán loạn. "Ngươi đừng thấy Bạch Hoành Thu bây giờ duy trì đại doanh hình như rất khó khăn, Bang Truất Long vừa sụp, lòng người vừa đổ, y liền có thể lập tức nắm chắc thế cục, mà dựa vào thái độ quyết liệt của y với Bang Truất Long, thì dù lời đồn là thật, quân Đông Đô đã về, nhưng quân Thái Nguyên tất nhiên vẫn sẽ đốc thúc chúng ta đi đánh binh đoàn lớn của quân Truất Long… Ngươi nói xem, nếu như ở đây tinh hoa Bang Truất Long mất sạch, binh đoàn lớn lại bị đuổi theo đánh tan, thì dù Trương Hành, Hùng Bá Nam những người đó sống sót, thì đã làm được gì?"

Bạch Hiển Quy nghĩ ngợi, liên tục gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Bang Truất Long cũng có phạm sai lầm đâu? Ngày ấy nếu bỏ trốn, thì ở nơi đồng trống đại trận cũng không dựng nổi, e rằng đã sớm rơi vào cái tình cảnh Tổng quản ngươi vừa nói đó rồi…"

"Tào Lâm chưa chết, Thái Nguyên chưa động, đã vội vàng mạo hiểm cướp Lê Dương Thương đi phát lương, chính là sai lầm lớn nhất." La Thuật cười lạnh. "Trương Hành đây là tự tìm đường chết… Ngày đó ta đã đánh giá y quá cao rồi."

Nhưng chẳng biết vì sao, sau khi mỉa mai xong, La Thuật lập tức tự mình sa sầm mặt.

"Công Thận thì lại khá khâm phục cái gã đồng tông của y." Bạch Hiển Quy dường như không phát giác sự thay đổi cảm xúc của đối phương, mà tiếp tục nói tiếp. "Chiều nay sau khi một người một ngựa chạy về, vẫn luôn dò hỏi chiến cuộc, tứ phía dò la tin tức."

"Y hướng về Bang Truất Long cũng bình thường thôi." La Thuật thở dài. "Ta mới tiếp quản U Châu được mấy ngày? Trên dưới đều không thể thống nhất hiệu lệnh. Chớ nói những người đó, ngay đến đám huynh đệ nhà mình sau khi tầm mắt mở rộng, không phải cũng đều thấy đại thế ở bên người khác sao? Cứ theo ta nói, so với những kẻ trong quân đi nịnh bợ Bạch Hoành Thu, thì Công Thận lúc này vẫn còn nhớ tới giao tình với Bang Truất Long, ngược lại là kẻ trọng nghĩa khí."

"Ta cũng là ý này." Bạch Hiển Quy cũng cười, rồi bỗng nhiên biến sắc. "Vậy Tổng quản, chúng ta cứ thế mà khoanh tay đứng nhìn sao? Chẳng lẽ trông cậy vào Công Thận lật ra được một cục diện?"

"Bằng không thì sao, muốn chết à? Đại Tông Sư thì ngay trước mặt kìa!" La Thuật đứng dậy, nhảy thẳng xuống đài quan sát. "Trời mưa rồi, mau về thôi!"

Bạch Hiển Quy cũng đành đi theo.

Thế nhưng, hai người trở về trong trướng trung quân, đang chuẩn bị tập hợp tướng lĩnh bản quân làm một cuộc đột kích tra tuần, thì Trương Công Thận bỗng quay về, đồng thời từ doanh trại của Phùng Vô Dật mang về một tình báo.

"Binh bại thì cũng thôi đi, tên Thất Thái Bảo kia thế mà cũng chết dễ dàng như vậy sao?" Dưới ánh đuốc, Bạch Hiển Quy không thể tin nổi. "Đây là phiá binh đoàn lớn Bang Truất Long cố ý trù tính đấy chứ?"

"Khó mà nói, Trịnh Thiện Diệp nghe được tin tức tiền phương binh bại, liền dẫn tàn binh một hơi lui hẳn mấy chục dặm, đều là từ miệng bọn tàn binh hỏi ra, cũng chỉ có tin binh bại thân vong là chính xác thôi." Trương Công Thận nghiêm túc thuật lại. "Cụ thể thế nào, e rằng ngày mai mới rõ ràng… chủ yếu là ở chỗ quân Đông Đô, trên dưới toàn bộ đều chấn động cả lên."

"Từ phía quân Đông Đô mà nói, đương nhiên là sẽ chấn động, đây dù sao cũng là một trong ba đại tướng của quân Đông Đô xuất chinh lần này, vả lại quân Đông Đô vốn dĩ lòng quân có phần hỗn tạp." Bạch Hiển Quy cười cười. "Nhưng không ảnh hưởng đại cục đâu."

Nói đến đây, Bạch Hiển Quy tự mình lại không tự tin trước, quay đầu lại hỏi: "Tổng quản, là như vậy chứ?"

"Ai mà biết được?" La Thuật ngồi trong bóng tối, nét mặt như cười mà không phải cười. "Ai mà biết được? Dù sao thì chúng ta cứ nhìn là được."

Chủ đề sắp sửa bị cắt đứt từ đó, bỗng nhiên, Bạch Hiển Quy lại tò mò hỏi: "Công Thận, tình báo quân sự không cho chúng ta cũng là lẽ thường, nhưng Trịnh Thiện Diệp thế mà lại trực tiếp truyền tình báo cho Phùng Vô Dật sao?"

"Chưa chắc là do Trịnh Thiện Diệp lan truyền." Trương Công Thận nghĩ một lát rồi đưa ra một câu trả lời khá thú vị. "Hẳn là có ai đó trong trại nhận thư rồi đi loan ngay ra chỗ đó. Phùng công đối đãi hoà khí, thủ hạ đủ loại, ai ai cũng thích đến trại ông ấy trò chuyện…"

Bạch Hiển Quy sực tỉnh, La Thuật cũng không khỏi "chậc" một tiếng.

Đêm ấy, vì quân tiền tuyến của quân Đông Đô hao binh tổn tướng, trong đại doanh liên quân có dòng ngầm dậy sóng, nhất là đại doanh của quân Đông Đô bên kia sông càng có liên kết và tranh luận rõ rệt, đến mức Bạch Hoành Thu đều phải đích thân sang trấn an lòng người. Đương nhiên, sau khi cuộc tập kích đêm của Bang Truất Long kết thúc qua loa, màn đêm dày thêm, tướng sĩ mệt mỏi, đại doanh cũng bị động mà lắng xuống. Lúc này, mưa xuân cuối cùng cũng rơi, nhưng rất khe khẽ, nếu không phải người có tu vi thì hầu như chẳng nghe thấy tiếng mưa gõ vào lều trại, mái che gỗ.

"Việc gì?"

Không một tia sáng nào, ở khu vực tây nam cùng cực của đại doanh quân Đông Đô, Khuất Đột Đạt chợt trở mình trong trướng, cất lời hỏi trước một bước.

"Tướng quân! Quân tình do huynh đệ cũ ở Cấp Quận tuyến tây đưa tới!" Cùng với giọng nói ấy, một tia lửa xuất hiện trong trướng,

tiếp đó, một phong thư viết vội vàng được trao vào tay Khuất Đột Đạt.

Ông ta cầm lấy thư, không đợi trong trướng sáng lên, mượn chân khí nhuộm vào mắt mà cố đọc. Chỉ vài cái liếc đã xem xong phong thư nguệch ngoạc, nhưng lại ngồi im trên giường không động đậy.

Mãi lâu sau, vị đại tướng trong quân Đông Đô danh nghĩa chỉ đứng sau Đoàn Uy này mới lên tiếng: "Tin tức bên đông đều truyền ra ngoài rồi chứ?"

"Phải."

"Thế thì đem tin tức phía tây này cũng truyền ra ngoài đi."

"Phải."