Mưa thu dầm dề, quá trưa, Hồ Ngạn Hồ Đô Úy đã về tới Đông Đô.

Chưa kịp gặp người nhà bạn bè, từ cửa Kiến Xuân ruổi ngựa vào, lên Thiên Nhai rẽ bắc, qua cầu Tân Trung, vượt phường Thừa Phúc, đi thẳng tới "Hồ Trung Đảo" nơi đặt Đài Tĩnh An.

Quả thực là hòn đảo giữa hồ. Trận mưa thu này rõ ràng ảnh hưởng trên diện rộng, hệ thống nước quanh Đài Tĩnh An vốn là nơi thoát nước cuối dòng của Tử Vi Cung và Thượng Lâm Uyển, nay dâng cao rõ rệt, ngập thẳng tới bờ, khiến mấy cây cầu nối bên ngoài đều mất hết mặt cầu. Không chỉ thế, ngoài đường nước Lạc Thủy cũng dâng cao hơi quá... Điều ấy khiến Hồ Ngạn thấy bất an, bởi hắn ở Đài Tĩnh An nhiều năm, hầu như từ hồi mới bắt đầu đưa vào sử dụng đã có mặt, chưa từng thấy cảnh này bao giờ.

Mưa to bão lớn gì mà chưa từng thấy, có dâng tới mức này đâu?

"Lạc Thủy tắc rồi." Một lão bạch thụ lớn tuổi đang trực sau cầu dễ dàng đưa ra đáp án. "Hai ba năm nay không ai nạo vét."

"Tắc dữ vậy sao?" Hồ Ngạn càng không hiểu. "Lòng sông rộng thế, sâu thế..."

"Không chỉ nói trong lòng Lạc Thủy tắc, mà còn nói mấy rãnh dẫn vào Lạc Thủy tắc nữa." Bạch thụ cười khổ. "Nhất là Tây Uyển với Tử Vi Cung, trong ấy trăm thứ hoa lá không ai coi sóc, mùa hè khô hạn cả mùa, rãnh rỗi tắc đầy cành khô lá rụng, giờ một trận mưa to, ngập tràn cả Tây Uyển, thứ gì cũng trôi tuột ra sông, rồi cửa nước phía tây thành không tắc, cửa nước ra phía đông thành lại tắc mất... Kim Ngô Vệ còn có ba thằng hai đứa, đều đi vớt dọn đống thứ linh tinh cả rồi."

Hồ Ngạn nghe mà thấy thê lương, nhưng rõ nguyên do rồi cũng không hỏi thêm, chỉ thành thật vào trong buộc ngựa, rồi tới chỗ Hắc Tháp. Cũng chẳng biết có phải ảo giác không, cái Hắc Tháp này trong mưa thu trông lại có mấy phần tiêu điều, mà điều này trái lại càng khiến nỗi bất an đang cố đè nén trong lòng Hồ Đô Úy nặng thêm mấy phần.

Báo tên, vào trong tháp, ngồi chốc lát, theo tiếng phong linh khua động thì được dẫn vào gặp, nói là Tào Hoàng Thúc đang ở đỉnh tháp. Mang theo sợ hãi cùng bất an, Hồ Ngạn tới nơi này, hành lễ xong xuôi, đem hai đầu tin tức nói đơn giản trực tiếp hết, rồi cúi đầu chắp tay đứng nghiêm, lặng lẽ chờ phân phó.

Nào ngờ, Hồ Đô Úy đứng đó, đã lâu chẳng được một lời nào, chỉ nghe thấy nước mưa bên ngoài tí tách không ngừng mà thôi.

Một lúc lâu sau, đại khái thật sự trong lòng bất an, Hồ Ngạn cẩn thận ngước lên, lại thấy cảnh tượng khiến hắn kinh ngạc hẳn — đường đường quốc gia trụ cột, đại tông sư, Trung Thừa Đài Tĩnh An Tào Hoàng Thúc, lúc này râu tóc bù xù, hai mắt đỏ ngầu, rõ ràng đang nghe mình cái thuộc hạ này báo cáo quân tình trọng đại, thế mà lại đang ngẩn người xuất thần, dường như chỉ nhìn nước mưa bên ngoài mà thất thần.

Hồ Ngạn chỉ thoáng nhìn, rồi cúi đầu xuống.

Còn động tác ấy, rốt cuộc làm kinh động tới đại tông sư, người sau rốt cuộc cũng mở miệng: "Ta biết rồi... trận Yển Thành lão Hồ ngươi có ở đó không?"

"Có." Hồ Ngạn lập tức cúi đầu nói tiếp.

"Cụ thể thua ra sao?" Tào Lâm tuy mở miệng, động tác lại không hề thay đổi. "Ta muốn nghe thuyết pháp bên ngươi."

Hồ Ngạn không dám lơ là, càng không dám nói dối, chỉ từ lúc mình nghe tin quân Hoài Tây xuất động vội vàng đi chi viện Yển Thành mà kể, không bỏ sót chút nào, đem trận Yển Thành một trận nói thật rõ ràng.

"Nói như vậy, chỉ là thiên ý thôi sao?" Tào Lâm một tiếng thở dài.

Hồ Ngạn muốn nói lại thôi.

"Muốn nói thì nói đi." Tào Lâm cuối cùng quay đầu lại. "Đến cả ngươi là lão Tĩnh An theo ta từ Tây Đô đến Đông Đô còn không muốn nói lời nào, ta còn có thể nói với ai đây?"

Hồ Ngạn không dám lơ là, lập tức thưa: "Kính thưa Trung Thừa, theo quan điểm của hạ ngu, thiên ý là thiên ý, nhưng lòng người trễ nải mới là quan trọng nhất... chỉ nói tới cơn lũ đêm ấy, sở dĩ nhanh gấp như vậy, cùng đợt hạn năm nay và thủy lợi mất tu sửa là có quan hệ trực tiếp, mà nơi như Dĩnh Xuyên cận kề Đông Đô thế này, lại không còn ai để tâm tới việc giữ gìn thủy lợi, ấy là chuyện trước đây không dám nghĩ tới."

Tào Lâm nghĩ tới cảnh ngập úng gần đây ở Đông Đô, gật gù, biểu thị tán đồng, rồi lại hỏi ngược: "Lòng người thì xốc lại thế nào đây?"

Hồ Ngạn im lặng trước câu hỏi đó, hẳn chưa nghĩ tới tầng này, hoặc là nói không dám.

“Kỳ thực, lòng người rất dễ thu phục.” Tào Lâm bỗng nhiên cười nói. “Có người khuyên ta đừng thật sự trông mong gì vào Giang Đô nữa, mau mau đưa Hoàng Trưởng Tôn lên ngôi, tôn Thánh Nhân làm Thái Thượng Hoàng, đến lúc đó lại hạ chỉ, để cho đại quân bên Giang Đô hồi triều. Cấm quân Giang Đô nhớ nhà, ắt sẽ thuận thế mà về. Thậm chí còn có người nói, có thể trước tiên mượn cơ hội đại xá thiên hạ, ban đất phong tước tại chỗ, Trương Tam phong làm Tề Vương, Tiêu Huy phong làm Lương Vương, Anh Quốc Công phong làm Tấn Vương, Lý Hồng phong làm Tây Lương Vương… Đợi cấm quân trở về, trước quét sạch Tây Lương, chống cự Vu Tộc, rồi xuống Tương Phàn, thuận dòng mà xuôi, bình định Giang Nam. Sau đó tập trung tài phú của Giang Nam, thợ khéo của Ba Thục, vũ lực của Quan Tây, lấy Tấn Địa, xuống Hà Bắc…”

Hồ Ngạn càng không dám mở miệng nữa.

“Nhưng mà, sự tình nào có đơn giản như vậy chứ?” Tào Lâm bỗng chuyển giọng. “Chẳng nói đến việc lòng người ở đất cũ Đông Tề và Nam Trần đã một đi không trở lại, chỉ riêng việc phò tá Hoàng Trưởng Tôn, e rằng cũng chưa chắc đã có thể thu phục lòng người, trái lại còn làm mất lòng người trước… Nay phản tặc đã nhiều như vậy, thiên hạ xưng là bốn trăm châu quận, nhưng kẻ tự tiện động đao binh, tự thu thuế má, e rằng đã có đến hai ba trăm. Ấy vậy mà kẻ thế mạnh như họ Bạch, kẻ trỗi dậy nhanh như họ Tiêu, kẻ giảo hoạt như họ Trương, đều chưa xưng đế, thậm chí cả xưng vương cũng không có… Nếu ta lại đi trước phế lập, chỉ sợ là sẽ làm hỏng trước hết chút lòng người còn sót lại của những trung thần Đại Ngụy cuối cùng, để rồi bị kẻ khác thừa cơ. Lý Thập Nhị Lang bọn họ, suy nghĩ vẫn còn đơn giản quá.”

Hồ Ngạn lúc này mới biết, kế hoạch này là xuất phát từ Lý Thanh Thần.

Nghĩ cũng phải, trước khi mình đi, tức là lúc Đài Tĩnh An còn hưng thịnh nhất với những tinh anh ấy, xem ra bây giờ cũng chỉ còn Lý Thanh Thần và Tần Nhị. Nhưng Tần Nhị… e rằng cũng chẳng trụ được bao lâu nữa, cũng chỉ có Lý Thanh Thần mới nghĩ ra chủ ý này.

Còn về những người khác, mấy vị Thái Bảo phần lớn là hữu dũng vô mưu. Đại Thái Bảo và Nhị Thái Bảo có thể trấn giữ được một quận đã là giỏi lắm rồi. Còn những lão nhân như mình, trước khi ra ngoài cũng đã bị chốn quan trường Đông Đô bào mòn hết cả.

Nghĩ đến đây, Hồ Ngạn trong lòng cũng dấy lên mấy phần xúc động, bèn cưỡng lại cái triết lý xử thế thường ngày của mình, ngẩng đầu lên, thành khẩn nói: “Trung Thừa, Lý Thập Nhị Lang tuyệt đối là một tấm lòng tốt… Hơn nữa, cục diện đã đến bước này, đám người trẻ tuổi bọn họ dẫu sao cũng không chịu phục, thường thường cũng không rõ những chuyện trong đó đều là ‘dính một sợi lông là động đến toàn thân’.”

“Ta cũng không chịu phục.” Sắc mặt Tào Lâm hơi trở nên sinh động hơn một chút, lúc này mới nhìn lại vị thuộc hạ cũ trước mặt. “Ta tự hỏi, từ khi chịu mệnh của Tiên Đế đến nay, gần hai mươi năm, chưa từng có nửa điểm dị tâm, chưa từng có nửa điểm lười nhác… Cho dù tài đức có chút không đủ, nhưng thân tu vi này đặt ở đây, tóm lại cũng coi là hữu dụng… Nhưng từ bảy tám năm trước, bắt đầu từ cuộc chinh phạt Đông Di lần thứ nhất, sự tình bỗng nhiên không ổn nữa. Trơ mắt nhìn cục diện ngày một tồi tệ, lòng người ngày một tan rã, ta lại dường như không có cách nào thi triển được. Tình hình như thế này, dựa vào đâu bảo ta chịu phục đây?”

Hồ Ngạn trầm mặc một lát, coi như cũng liều ra: “Trung Thừa, Trung Thừa cho rằng sự việc bắt đầu không ổn từ bảy tám năm trước, nhưng tôi lại cảm thấy là từ mười hai, mười ba năm trước đã không ổn rồi.”

Tào Lâm hơi sững người, lập tức hỏi lại: “Đó là khi nào?”

“Đó là khi triều đình chia rẽ thành công Vu Tộc, nhất là lúc các bộ lạc phía Tây của Vu Tộc trực tiếp quy phụ vào trong, các tù trưởng cùng nhau đến triều kiến.” Hồ Ngạn nghiêm túc đáp. “Chính là lần bệ hạ hạ chỉ, lấy tơ lụa quấn kín tất cả cây to ở Đông Đô ấy… Lúc đó, tôi đang vì muốn cầu hôn với vợ mà buồn rầu chuyện sính lễ, liền nghĩ bụng, chẳng bằng làm tặc, trộm mấy món tơ lụa… nhưng cũng không dám.”

Tào Lâm cũng trầm mặc một lát, rồi khó khăn gật đầu: “Ngươi nói cũng có lý… Chuyện này, lúc đó ta chỉ cảm thấy không ổn, mãi đến hai năm nay tự mình đương gia, can thiệp vào tài chính dân sinh nhiều hơn, mới ý thức được là quá mức hỏng bét. Bởi vì người nhà mình, quan lại, quân dân, đều có kẻ bần cùng, cớ sao lại lấy ra thật nhiều đồ như vậy chỉ để buộc lên cây cho ra vẻ phô trương chứ?”

“Rồi sau đó,” Hồ Ngạn tiếp tục nói. “Tôi từng nghe có người đến kể, Trương Hành ngay hôm đó lại là bởi vì một chuyện khác mà nhận định phải làm phản…”

“Chuyện gì thế?” Tào Lâm càng thêm nghiêm mặt.

“Chính là chuyện ở đất cũ Nam Trần kia, một mẫu ruộng khai báo thành ba mẫu, thu thuế ruộng gấp ba lần, y phát hiện ra trong lần đến Giang Đô đốc thu thuế mùa thu.” Hồ Ngạn cũng nghiêm túc hơn hẳn. “Lúc đó trở về tôi đã thấy tâm trạng y kém đi nhiều, về sau nghe người khác trong đội nói lại… bảo là Trương Tam Lang khi ấy đã nói riêng với người ta rằng, triều đình đã làm ra chuyện như thế, mà lại còn làm mấy chục năm, thì không tạo phản cũng không được nữa, nếu không thì là trái nghịch thiên đạo…”

“Nói bậy!” Trước đó Tào Lâm còn cố gắng nhịn, nhưng nghe đến hai chữ thiên đạo thì bỗng quát to. “Nó có tư cách gì mà bàn đến thiên đạo?! Bốn vị Chí Tôn đều là sau khi thành đạo mới dám bàn!”

Trong tiếng chuông gió bỗng vang lên, Hồ Ngạn lập tức tỉnh ngộ, rồi ngậm miệng lại.

Người bên dưới đều biết, Tào Hoàng Thúc ngay từ đầu đã có một chỗ cố chấp, cũng là nguyên do quan trọng khiến ông trở thành phái bảo thủ của Nam Nha, đó là lúc còn trẻ vừa hay trải qua quá trình khai quốc của Đại Ngụy, ông kiên quyết cho rằng, vị Tiên Đế khai quốc, cũng chính là người anh cả trên thực tế đã nuôi nấng ông, chính là người giỏi nhất lợi hại nhất trên đời này, bởi thế, vị đại tông sư này gần như ủng hộ vô điều kiện mọi chính sách của Tiên Đế.

Mà trong đó một điều quan trọng nhất, chính là thi hành tư tưởng Quan Lũng bản vị thông qua việc kỳ thị và bóc lột đất cũ Nam Trần, Đông Tề, tích trữ tiền lương trên diện rộng, di dời những cao thủ Ngưng Đan trở lên ở địa phương, bao gồm cả việc chính bản thân đài Tĩnh An thường xuyên tuần sát và trấn áp hào cường địa phương, về bản chất đều xuất phát từ cùng một loại tư tưởng.

Một tia chớp xẹt qua, lát sau, bên ngoài Hắc Tháp vang tiếng ầm ầm, tiếng mưa lại dồn dập, Tào Hoàng Thúc cũng chẳng hiểu sao nguôi cơn giận, ngược lại còn hỏi tiếp: “Nó thực sự nói như vậy sao?”

“Vâng… Chắc là vậy ạ?” Hồ Ngạn cẩn thận dè dặt.

Tào Lâm lắc đầu: “Kẻ này có ngông cuồng đến đâu, cũng chỉ là một gã Tiểu Trương Thế Chiêu, cứ coi là lời của Trương Thế Chiêu mà nghe qua một chút cũng được… Có điều, ý này của y là nói từ góc độ người Đông Tề và người Nam Trần, ta cũng thừa nhận, cục diện Đại Ngụy bây giờ, chỉ có lui về thời kỳ tam quốc cùng tồn tại ngày trước, rồi lấy Quan Lũng làm gốc, lại thôn diệt hai nhà còn lại, mới có thể tái tạo đại cử.”

Hồ Ngạn chẳng hiểu sao có chút ngẩn ra: “Nhưng mà, Đại Ngụy… mục đích căn bản nhất của Đại Ngụy không phải là để nhất thống thiên hạ sao?”

“Đương nhiên là thế.”

“Nhưng nếu đã như vậy… tại sao lại dung túng cho cái chính sách khiến thiên hạ tan rã, lui về cục diện tam gia cùng tồn tại chứ ?” Hồ Ngạn hỏi xong câu này, lập tức lại cúi đầu xuống.

Tào Lâm không trả lời, có lẽ trong lòng ông đã có đáp án, nhưng không muốn thừa nhận mà thôi, trên thực tế, sau một hồi im lặng, vị hoàng thất đại tông sư này bỗng hỏi người thuộc hạ cũ của mình một câu dường như chẳng liên quan gì: “Ngươi có biết khi ta thành đan, ta đã quán tưởng cái gì không?”

Hồ Ngạn liên tục lắc đầu: “Người bên dưới suy đoán rất nhiều, nhưng hạ quan thực sự không biết tình hình thực tế.”

“Là dây thừng.” Tào Lâm thở dài một tiếng. “Là sợi dây thừng trói người cũng trói mình… không phải là pháp luật mà ta nói riêng với người khác… Đời này của ta, đã bị trói chặt chết cứng cùng Tiên Đế, cùng Đại Ngụy rồi.”

Hồ Ngạn vừa có chút kinh ngạc, vừa có chút bừng tỉnh.

“Chúng ta không nói những chuyện này nữa… Đã đến rồi, ta lại đang thiếu nhân thủ, giúp ta một việc.” Tào Trung Thừa tiếp tục phân phó. “Ta nói, ngươi viết, rồi thay ta treo lên móc dây trên tường phía trước kia.”

Hồ Ngạn tự nhiên cúi đầu vâng lời.

“Hoài Dương thái thú Triệu Đà, Lương Quận thái thú Tào Uông, Triệu quận Phùng Vô Dật, Vũ Dương quận Nguyên Bảo Tồn, Điêu Âm quận Trần Lăng, Ba Tây quận Triệu Nghiễm, Lạc Lãng công Cao…” Tào Lâm buột miệng nói ra, một hơi nói hơn mười cái tên.

Hồ Ngạn cũng viết xong hơn mười cái tên và châu quận địa phương, rồi theo yêu cầu treo song song lên móc dây trên tường tầng cao nhất của tháp, y biết, những người này đại khái đều là quan viên triều đình xuất thân, sau đó thì đổi cờ hoặc chưa đổi cờ, là những thế lực châu quận đơn lẻ độc lập hoặc bán độc lập.

“Đại Quận nhị Cao, Hoài Dương Mãng Kim Cương, Hằng Sơn Vương Thần Khuếch, Nội Thị Quân Vương Xước, Dặc Dương Chu Trụ…”

Đều là các cánh nghĩa quân tạo phản, chiếm cứ địa bàn phần nhiều ít hơn hoặc cùng lắm một quận, vậy mà cũng có tới hơn mười nhà.

“Vũ An quận Lý Định, Kim Thành quận Tiết Đĩnh.” Tào Lâm nói tiếp. “Treo hai cái tên này ngang hàng nhau lên, rồi kéo dây, nâng cao vị trí, phải cao hơn mười mấy nhà kia nửa bậc.”

Hồ Ngạn vừa thao tác, vừa đột nhiên hiểu ra.

Hai cái tên này y đều đã nghe qua, người trước là Thái thú Vũ An, nhưng lại tự mình thôn tính Tương Quốc quận; người sau là Hộ Vu tộc Hiệu úy Kim Thành, vốn có ba nghìn tinh nhuệ, lại thôn tính luôn hai ba quận chung quanh Kim Thành.

Điểm chung là bọn họ đều không trực tiếp tuyên bố mưu phản, nhưng đều bộc lộ đầy đủ tố chất quân sự, vả lại bên mình đều có thế lực thực sự lớn, khiến người ta không rõ lập trường thực sự của họ.

Bên mình Lý Định là Bang Truất Long và Anh Quốc Công, còn Tiết Đĩnh thì dựa vào Lý Hồng ở Hà Tây.

“Hai người này không phải hạng an phận ở dưới người khác lâu dài, đều còn trẻ, đều biết đánh trận, đều là những người chủ động khuếch trương ra ngoài, thôn tính và nhanh chóng thành công.” Tào Lâm chủ động mở miệng giải thích. “Không giống như hơn mười viên quan địa phương khác, mặc kệ có tạo phản hay không, cũng chỉ lo giữ địa bàn, căn bản không có ý khuếch trương.”

Hồ Ngạn vội vàng gật đầu, thâm dĩ vi nhiên (cho là phải).

“Có thể xé bỏ đám giấy ghi tên hơn mười người trước đó rồi.” Ngay lúc ấy, Tào Trung Thừa ngồi cạnh, tay chống cằm, bỗng nhiên lại hạ một mệnh lệnh kỳ quái. “Chỉ để lại Mãng Kim Cương.”

Hồ Ngạn dù không hiểu, nhưng không dám chậm trễ, lập tức làm theo. Chẳng bao lâu, trên dây móc treo tường chỉ còn lại Lý Định, Tiết Đĩnh và Mãng Kim Cương thấp hơn nửa thân vị.

“Đăng Châu Bạch Hữu Tư, Hoài Tây Đỗ Phá Trận, Hoài Nam Vương Đại Tích, Từ Châu Tư Mã Chính, Hà Gian Tiết Thường Hùng, Tế Âm Lý Xu, Tế Bắc Ngụy Huyền Định, Nghĩa Dương Chu Hiệu Thượng, Thính Đào thành Lục Phu Nhân, Tấn Bắc Phá Lãng Đao, Kinh Tương Bạch Hoành Nguyên…” Tào Lâm nói tiếp. “Treo những tên này lên ngang hàng với Lý Định, Tiết Đĩnh… Mãng Kim Cương bỏ đi.”

Hồ Ngạn lại viết những cái nên này lên, rồi treo thành một hàng ngang, tiện thể xé bỏ tên Mãng Kim Cương.

Rất hiển nhiên, những người này đều là nhân vật thực sự khống chế một khu vực phú thứ, địa bàn không lớn cũng không nhỏ, cao hơn một tầng.

“Tư Mã Chính, Vương Đại Tích, Tiết Thường Hùng chưa tạo phản, trực tiếp xé bỏ.”

“Lục Phu Nhân quá xa, Bạch Hữu Tư… cũng hơi xa, cũng xé bỏ.”

Hồ Ngạn tâm tình phức tạp gỡ bỏ cái tên phía sau kia.

“Lý Hồng, Bạch Hoành Thu, Lý Trừng, Trương Hành, Tiêu Huy.” Tào Lâm lại đọc ra một xâu tên. “Lý Hồng, Lý Trừng, Lý Định treo chung một chỗ; Trương Hành, Lý Xu, Ngụy Huyền Định, Đỗ Phá Trận treo chung một chỗ; Tiêu Huy, Chu Hiệu Thượng treo chung một chỗ; Bạch Hoành Thu, Bạch Hoành Nguyên, Phá Lãng Đao gom chung một chỗ.”

Hồ Ngạn luống cuống xé, viết, dán, treo không ngừng tay.

“Đoàn Uy, Cốt Nghi, Tiền Sĩ Anh, Bạch Hoành Tân, Ngưu Hoành, Tô Nguy, Trương Thế Bản… thêm cả Trương Thế Chiêu, lão tiểu tử này sẽ không dễ dàng chết như vậy đâu.”

Đây là bảy vị còn lại trong Đông Đô Bát Quý cùng với Trương Thế Chiêu.

“Bỏ Cốt Nghi, Tô Nguy, Ngưu Hoành đi, Bạch Hoành Tân để vào chỗ Bạch Hoành Thu, Đoàn Uy cũng như vậy.”

Điều này nói rõ Tào Trung Thừa cho rằng Đoàn Thượng Thư cũng là người của Anh Quốc Công.

“Đương Lư Chủ Nhân, Lưu Văn Chu, Ngưu Đốc Công, Lai Chiến Nhi, Thổ Vạn Trường Luận, Ngư Giai La, Tiết Thường Hùng, Hùng Bá Nam, Thao Sư Ngữ…”

Đây đều là các vị tông sư quanh vùng và mới nổi lên gần đây.

“Xung Hòa đạo sĩ, Nam Pha Phu Tử, Đông Di Đại Đô Đốc, Nam Lĩnh Thánh Mẫu, Hắc Thủy Đại Tư Mệnh, Thiên Kim Trụ… Anh Quốc Công.”

Những người này đều là Đại Tông Sư! Nhưng chỉ nói ra một phần trong đó, và còn bất ngờ hơn là thêm cả Anh Quốc Công, kẻ đã có tên viết sẵn.

“Lưu Văn Chu bỏ vào chỗ Nam Pha Phu Tử, Thao Sư Ngữ bỏ vào sau Thiên Kim Trụ, toàn bộ tông sư còn lại đã nêu tên, xóa bỏ hết… Trương Thế Bản, Trương Thế Chiêu, bỏ vào sau Nam Pha Phu Tử, Tiêu Huy, Chu Hiệu Thượng bỏ vào sau Thiên Kim Trụ.”

Bận rộn đến khúc này, Hồ Ngạn đã đầy đầu mồ hôi.

Còn Tào Lâm rốt cuộc đứng dậy, đi đến cạnh Hồ Ngạn, nghiêm túc ngắm nhìn những mẩu giấy cuối cùng còn sót lại này.

Rất nhanh, y lại mở miệng: "Cấm quân, Đãng Ma Thất Vệ, Đông Di Thủy Sư, ba tờ giấy này cũng viết vào... Cấm quân treo sau Tư Mã Hóa Đạt, Đãng Ma Thất Vệ treo sau Hắc Thủy Đại Tư Mệnh, Đông Di Thủy Sư để bên cạnh Đông Di Đại Đô Đốc."

Hồ Ngạn lập tức bổ sung.

"Đem Xích Đế Nương Nương viết bên cạnh Thiên Kim Trụ, Thanh Đế Gia viết bên cạnh Đông Di Đại Đô Đốc, Hắc Đế Gia phân biệt viết bên cạnh Trương Hành và Hắc Thủy Đại Tư Mệnh, Bạch Đế Gia viết bên cạnh Anh Quốc Công." Tào Lâm giọng lạnh băng. "Đem Tam Huy viết bên cạnh Xung Hòa đạo sĩ."

Hồ Ngạn suýt nữa thì loạng choạng.

Sau khi vất vả bổ sung xong, Tào Lâm tiếp tục quan sát, rồi bỗng nhiên tiến lên, xé xấp giấy mỏng manh nhất gồm Lý Hồng, Lý Định, Lý Trừng xuống, ném xuống đất, rồi đến Tư Mã Hóa Đạt, tiếp theo là Đông Di Đại Đô Đốc và Nam Lĩnh Thánh Mẫu Lão Phu Nhân, thêm cả Hắc Thủy Đại Tư Mệnh... Cùng rơi xuống đất còn có những tờ giấy móc chung như Cấm Quân, Đãng Ma Vệ, Đông Di Thủy Sư.

Lại một lúc sau, tên của Xung Hòa đạo trưởng cũng bị xé xuống, cái tên này quá đơn bạc.

Cứ như vậy, liên tiếp không ngừng, rất nhanh, trước mặt Tào Trung Thừa chỉ còn lại bốn xấp giấy lớn, phân biệt là Anh Quốc Công, Trương Hành, Thiên Kim Trụ, Nam Pha Phu Tử... Do dự một lát, Tào Lâm bỗng nhiên móc dây của xấp giấy Nam Pha Phu Tử vào xấp giấy Anh Quốc Công, như vậy chỉ còn lại ba chồng giấy.

Hồ Ngạn trợn mắt há hốc mồm.

Tiếp đó, Tào Lâm suy nghĩ rất lâu, vừa đem từng tờ giấy trong chồng giấy của Trương Hành gỡ xuống ném đi, vừa hơi cảm khái: "Trương Tam Lang muôn mặt đều tốt, chỉ tiếc không có một đại tông sư liều mạng vì hắn, hơn nữa cái Bang Truất Long của hắn quá tạp, dựa vào đâu có thể khiến những người này tụ tập lại nghe lời hắn?"

Hồ Ngạn không lên tiếng, chỉ chú ý thấy, trên những sợi dây móc phía trước, chỉ còn lại hai chồng giấy.

Một là giáo chủ đời trước của Chân Hỏa Giáo, vị lão giáo chủ được cho rằng Thiên Kim Trụ đã thành tháp; người còn lại, chính là Anh Quốc Công Bạch Hoành Thu không hiểu sao lại cấu kết với Nam Pha lão phu tử.

Lúc này, Tào Lâm quay sang Hồ Ngạn, ngay trong màn mưa đã tiết lộ ý định thực sự của mình cho viên thuộc hạ cũ: "Nếu Đại Ngụy thực sự sắp sụp đổ, ta quyết không cho phép mình chỉ bất lực đứng nhìn, may mà còn một thân tu vi có thể miễn cưỡng hành động, vậy thì theo thứ tự này, liều mạng trói buộc những kẻ yếu hại trong số đó để lần lượt xử trí."

Nói rồi, Tào Trung Thừa xé bỏ chồng giấy lớn viết chữ Thiên Kim Trụ, nhất thời chỉ còn tờ giấy của Anh Quốc Công Bạch Hoành Thu vẫn còn tung bay trong gió bên trong tháp.

Mưa rơi không ngớt, Hồ Ngạn chỉ cảm thấy mồ hôi túa ra đầm đìa.