Trời tờ mờ sáng, quân triều đình đã vỡ đê tan rã, mấy ngàn quân quăng giáp vứt mũ, từ trong doanh trại tháo chạy, men theo đường cũ hôm qua hốt hoảng chạy về đông.

Việc này khiến tất thảy mọi người trở tay không kịp.

Bên quan quân thì khỏi phải nói, Triệu Hành Mật vốn còn miễn cưỡng chống đỡ được, nhưng đại quân phía dưới bỗng dưng tan rã thần kỳ, lập tức bị Ngũ Thường Tại đuổi theo đánh, Ngũ Thường Tại lại là cái hạng võ si tính nết như thế, làm sao chịu tha cho hắn? Còn kỵ binh quân Truất Long vừa đột nhập doanh địch, vì còn mắc kẹt trong doanh trại, nhất thời không kịp thu quân để từ khu vực trống trải bên ngoài truy kích.

Việc này khiến Lưu Hắc Côn, kẻ tiến vào doanh trại nhanh nhất và sâu nhất, tức đến chửi cả mẹ.

Cùng lúc đó, ở bờ bắc sông Biện, Trương Hành và mọi người nghe được tin tức tiền tuyến, phần lớn cũng trợn mắt há mồm, không biết làm sao.

Ngay cả Từ Thế Anh, người trước đó đã đưa ra mấy phần thắng mấy phần bại, chỉ ra rằng binh sĩ cấp dưới của đại quân Giang Đô - Từ Châu trong thời tiết khắc nghiệt thế này

càng dễ tan vỡ hơn, lúc này cũng có phần hoảng loạn.

Từ Đại Lang hắn làm sao biết được, hóa ra là mấy cao thủ Ngưng Đan đã thoát khỏi ảnh hưởng thời tiết lại là những kẻ rút lui trước tiên?

Sau khi hoàn hồn, Từ Thế Anh lại đến tìm Trương Hành đang ngồi ngây người hứng gió sông bên bờ, tha thiết nói: "Thủ tịch! Tuyệt đối đừng vì một trận đắc thủ mà coi thường thiên hạ anh hùng! Đây là bị thiên thời đè bẹp, không phải bản lĩnh của chúng ta!"

"Ta biết." Trương Hành hoàn hồn, ngồi ngay đó nghiêm túc đáp lại. "Ta biết."

Từ Đại Lang hơi thả lỏng được đôi chút.

Rồi Trương Hành bèn hỏi ngược lại: "Tiếp theo nên làm gì?"

Hắn thật không biết phải làm gì nữa.

Từ Thế Anh cũng nhất thời nghẹn lời.

"Để quân bờ nam mặc giáp xuất kích, lập tức từ cánh bên chặn đánh bao vây, phối hợp truy kích địch, rồi bên ta không vượt sông nữa, cứ thế xuôi dòng thẳng tới dưới thành Tiêu huyện!" Ngay lúc đó, không ngờ Ngũ Kinh Phong, người thường ngày vẫn bị coi là thiếu sót về quân vụ, lại từ xa đưa ra một đáp án. "Trời đã sáng rồi, huyện thành Tiêu huyện lại sát sông, lúc đó trên thành nhất định sẽ thấy tình hình bờ nam, ta lại áp sát lên, chưa chắc đã không thể khiến trong thành vỡ mật, trực tiếp đuổi bọn chúng đi!"

Trương Hành trong lòng hơi rung động, nhưng chưa trực tiếp đáp ứng.

Từ Thế Anh không trực tiếp trả lời Ngũ Đại Lang, mà nói với Trương Hành: "Huyện thành Tiêu huyện cách Bành Thành quá gần rồi, hơn nữa bên trong cũng có bốn ngàn quân, hai viên lang tướng, trong đó một người là Ngưng Đan..."

"Đương nhiên là, Phàn Siêu chứ ai, còn một tên Vệ Trung Tắc tu vi nhão nhoẹt nữa." Ngũ Kinh Phong vừa nói vừa bước đến trước mặt, rõ ràng không nén được tâm trạng kích động, nhưng dường như cũng chỉ nói chuyện với Trương Hành. "Nhưng thế thì sao? Trương Tam Lang còn chưa nhìn ra sao? Không chỉ có binh sĩ cấp dưới, mà ngay cả bọn con cháu Quan Lũng này cũng đều không còn trông mong gì nữa rồi, tâm trí sớm bị tên Hoàng đế kia mài cho nát bét rồi!"

Từ Thế Anh định nói lại thôi.

Trương Hành suy nghĩ giây lát, đưa ra câu trả lời: "Đúng là có thể thử đi Tiêu huyện, nhưng không thể cái gì cũng muốn, nhất định phải chừa lại chỗ xoay xở về mặt quân sự, Tư Mã Chính lúc này e là còn chưa nhận được tin đâu."

Từ Thế Anh lập tức gật đầu.

Còn Ngũ Đại Lang nghĩ một lát, cũng nén cảm xúc, tiếp tục hỏi: "Vậy Thủ tịch định xử trí thế nào?"

"Rất đơn giản, thứ nhất, có thể truy, nhưng truy kích phải có giới hạn, lấy huyện thành Tiêu huyện làm ranh giới, đến Tiêu huyện đó rồi thì bộ binh không được truy kích nữa, quân mã đợt thứ nhất do Thiện Thông Hải chỉ huy phải dừng lại nghỉ ngơi tại chỗ, chỉ để kỵ binh tiếp tục khuếch trương chiến quả, quân mã đợt thứ ba bờ bên kia không được tự ý xuất kích; thứ hai, có thể thử Tiêu huyện, nhưng việc đầu nhập binh lực cũng phải có hạn chế, trừ phi Tư Mã Chính động, nếu không ba doanh quân của đợt cuối cùng này của chúng ta tuyệt đối không thể động, chỉ để quân mã đợt thứ ba như Giả Việt bọn họ quay lại phụ trách động thủ với Tiêu huyện là được..." Trương Hành đưa ra phương án của mình, "Còn vấn đề gì không? Không có thì ta hạ lệnh."

Ngũ Kinh Phong tuy có chút không hài lòng về sự bảo thủ của đối phương, nhưng giờ phút này quả thực cũng hết cách, chỉ đành gật đầu đáp: "Có thể đi đánh là được rồi."

Trương Hành bấy giờ mới gật đầu.

Quân lệnh đã ban, binh mã hai bên bờ Biện Thủy bắt đầu nhân lúc sáng sớm mát mẻ dễ chịu mà chuyển động. Mắt thấy Ngũ Đại Lang đích thân sang bờ bên kia do thám, Từ Thế Anh lúc này mới đuổi kịp, nhịn không được thừa cơ ở trên ngựa hạ giọng khuyên: "Thủ tịch, đừng nghe theo Ngũ Kinh Phong, trong mắt hắn chỉ có báo thù rửa hận, không cùng đường với chúng ta. Bang Truất Long chúng ta trong mắt bọn họ cùng lắm chỉ là thứ đao kiếm mượn dùng mà thôi…"

Trương Hành bất đắc dĩ, cũng ở trên lưng ngựa

Hoàng Phiêu Mã hạ giọng đáp: "Đừng nói mấy lời bất hòa ấy… với lại, đánh thuận lợi thế này, nếu chúng ta lúc này dừng lại, tất sẽ bị Tư Mã Chính phát hiện ra thực lực hư ảo của mình. May mà tới huyện Tiêu chung quy cũng là tiến lại gần phía đại doanh một chút, vẫn hơn là lăn lộn ở chỗ khác."

Từ Thế Anh thấy đối phương môn thanh, lúc này mới yên lòng, chỉ ngậm miệng quay về hậu quân.

Bạch Hữu Tư ở bên cạnh, nhìn đối phương rời đi, nhất thời khó hiểu: "Hắn nói những lời ấy, thế mà chẳng tránh mặt ta sao?"

"Có gì phải né tránh, hắn cũng chỉ nói vậy thôi, tỏ rõ thái độ." Trương Hành hạ giọng giải thích. "Lời tương tự, Ngũ Đại Lang thân cận rồi cũng có thể tới mách, chỉ là nói kiểu như Từ Đại Lang loại người này, một mực làm con chó giữ cửa, gia nhập Bang Truất Long chỉ để tự bảo toàn, không thể nào liều mạng mà làm đại sự, nhất là sau khi vừa bị xử lý nghiêm khắc như thế, ắt hẳn trong lòng có oán khí, cho nên ngàn vạn lần đừng nghe Từ Đại Lang…"

Bạch Hữu Tư ngẩn ra, hiếm hoi thở dài một tiếng, bởi vì nàng đã nghe ra ẩn ý, hay đúng hơn là lời chưa nói hết, của phu quân mình.

Đó là cả hai kẻ này đều có tật xấu, thậm chí là tật xấu rất lớn, nhưng cũng đều có sở trường — tu vi của Ngũ Kinh Phong là hạng sừng sỏ dưới bậc tông sư, Từ Đại Lang lại càng khỏi nói, dù bị đánh cho thê thảm ở thực lực phái hào cường, cũng chẳng ảnh hưởng gã là bậc tuấn kiệt đếm trên đầu ngón tay trong bang.

Còn phu quân của nàng, thân là thủ tịch, kể cả trước đây khi còn là long đầu, thực ra chỉ làm mỗi một việc, chính là đem những con người kỳ quái ấy — bảo là quân ô hợp cũng được, gọi là anh hùng hào kiệt cũng xong — dung hòa sở trường và khuyết điểm của họ, uy bức lợi dụ, lung lạc cắt tỉa, dùng đủ mọi cách khác nhau đem họ hội tụ thành một khối, dồn sức về cùng một hướng.

Nói câu êm tai, gọi là hội sức mạnh anh hùng để thành tựu đại nghiệp.

Nói lời khó nghe, chính là ra sức vá víu lại một cỗ xe lừa rách, để nó không tan ra thành từng mảnh, rồi hầu hạ con lừa trên con đường bùn lầy dưới nắng gắt gió sương gắng gượng tiến về phía trước.

Nghĩ tới đây, Bạch Hữu Tư không khỏi để mặc tâm trí trôi xa.

Cần phải nói rằng, từ khi nàng tới Bang Truất Long, trải qua trận Lịch Sơn và ý thức được nơi này là sân khấu chính của Trương Hành, cộng thêm nhu cầu tu luyện cùng việc chuyên tâm tìm hiểu dân chính và quân sự ở Đăng Châu, nàng đã rất ít khi chủ động bày tỏ điều gì rồi.

Ít nhất là về mặt nhân sự, tổ chức trong bang thì đúng là như thế.

Có điều, dù có thiên tài tới đâu thì tuổi tác vẫn ở đó, những lĩnh vực khác đã ngốn bao nhiêu công sức, đương nhiên nàng cũng có chỗ không giỏi, nếu không thì tội gì phải giấu lưỡi kiếm ở chốn này?

Bởi vậy, dù ít khi gặp mặt nhưng mỗi lần hai người ở bên nhau, thường thì cũng khỏi phải nói thêm vài câu, đa phần là trao đổi về cách dụng nhân và chính lược, hoặc nói đúng hơn là nàng đang quan sát và học hỏi từ Trương Hành.「

Nói thật, mấy chuyện vặt vãnh kiểu này trước kia Bạch Tam Nương hoàn toàn có thể không thèm để ý, lỡ mà không may gặp phải thật, chiếu theo cái tính sắc lẹm của nàng thì thường cũng một kiếm chém quách đi cho xong (ý nghĩa mặt chữ). Chỉ riêng sau ba lần chinh phạt, trơ mắt nhìn thiên hạ đại loạn là điều không thể tránh khỏi, nhất là sau phen trải qua biến cố Tấn Bắc, nàng ít nhiều đã hiểu rằng bản thân mình nào có thể trốn tránh mãi được.

những chuyện ấy đâu.

Chỉ là lúc ấy chưa từng nghĩ rằng việc này lại khó khăn đến thế mà thôi,

「Vất vả cho Tam lang rồi." Bạch Hữu Tư chẳng rõ vì sao lại buông một câu.

Trương Tam Lang hơi khựng lại, không nói thêm gì.

Thời gian đã tới buổi sáng, sáu doanh trại hai bên bờ sông Biện Thủy với gần vạn quân, chầm chậu hành quân sang phía đông. Trên đường, bọn họ trơ mắt nhìn đám binh mã triều đình ồ ạt chạy trốn tới từ phía sau bên sườn, thấy đám binh mã bên này lại ồ ạt quay sang hướng nam, rồi thế nào lại bị đội kỵ binh truy kích từ hướng nam lùa về, đành phải ồ ạt chạy thẳng về phía đông.

Quá trình này tưởng như hoang đường buồn cười, nhưng thực tế lại đẫm máu đáng sợ.

Dù trời sáng sớm chưa phải lúc nắng gắt, nhưng cảnh mất mũ vứt giáp, chạy tan tác thì không sai chút nào, nhất là quân Truất Long truy đuổi không tha, hai chữ 'mở rộng chiến quả' phía sau không biết là bao nhiêu mạng người.

Cách huyện Tiêu chưa đầy mấy dặm, qua cánh đồng lúa nửa héo, từ xa đã có thể nhìn thấy đầu thành. Trương Hành thu ánh mắt từ

một tên lính quận Ngụy chạy loạn xuống sông Biện Thủy, nhìn về phía trước:

'Tướng giữ huyện Tiêu là ai? Vẫn là mấy kẻ đó sao?'

'Chắc không thay đổi, Phàn Siêu, Vệ Trung Tắc, hai đứa con của Thượng thư, Đường Dương lang tướng. Phàn Siêu là Ngưng Đan cảnh, Vệ Trung Tắc chỉ là tu vi Kỳ Kinh tầm thường.' Từ Thế Anh nói như đọc sách, 'Cứ xem Giả đại

đầu lĩnh họ một đòn này có thành hay không thôi. Không dọa cho chạy được thì... giờ phút này, Tư Mã Chính nhất định đã nhận được tin rồi, mà Bành Thành với huyện Tiêu chẳng qua ba bốn mươi dặm, muốn đến chi viện thì sẽ đến rất nhanh thôi.'

Trương Hành gật đầu, lại nhìn sang sông Biện Thủy bên cạnh.

Thì ra, chỉ trong chốc lát, khi ba cánh quân của Giả Việt, Vương Hùng Đản, Đường Bách Nhân đường đường chính chính vượt sông Biện Thủy từ những bãi cạn đầy tràn, rồi tiến thẳng đến huyện thành Tiêu, thì quân triều đình trốn chạy bên kia sông ngày càng đông, bản năng lao về phía bờ sông, rồi bị khinh kỵ của bọn Lưu Hắc Côn, Phàn Báo ép xuống sông.

Ấy vậy mà, bãi cạn dễ dàng vượt qua đối với quân có tổ chức, lại là chỗ chết đối với những tên lính quan quân chạy đến thở không ra hơi. Nhiều kẻ mang theo mũ giáp, cắm đầu nhảy xuống không sao đứng lên nổi. Kẻ thì vừa khéo dẫm vào bãi cạn, hai bên bờ đều là quân Truất Long, trước sau đều là nước sâu, đúng là tiến thoái lưỡng nan, chỉ biết gào thét khản cổ, quỳ sụp khóc rống giữa dòng cạn. Bọn tàn binh phía sau thấy cảnh ấy, từ xa đã cởi áo giáp, nhưng rơi vào dòng sâu, một vòng xoáy cuốn qua, vẫn cứ trôi nổi theo dòng, kêu khóc cầu cứu không ngớt.

Trương Hành nhìn một hồi, bỗng hạ lệnh: 'Đợi đại đội truy binh bên kia qua hết, thì thu gom đám quan quân đó lại, tiện thể vớt những kẻ rơi xuống nước lên.'

「Thủ tịch, trên thành không nhìn thấy chỗ này, nếu định mượn việc đánh vào lòng người ở đây để ép hàng, e là vô ích.」Từ Thế Anh thấy khó hiểu.「Huống hồ, đây là chiến trường, chết là chết thôi…」

「Đã đến nước này, chốc nữa kỵ binh đi hết, thì còn gì là chiến trường nữa?」Trương Hành không cho là đúng.「Với lại, ta cũng chẳng phải chỉ đơn thuần phát thiện tâm. Nên cứu thì cứu, sau trận nên rút thăm chém thì cứ chém, kháng cự thì chém tại chỗ…」

「Thế chẳng phải càng thêm việc sao?」Từ Thế Anh hết sức cạn lời.

「Chuyện nào ra chuyện nấy, đừng để cho binh sĩ quen thói tàn sát và ngược sát bừa bãi. Phải giữ lấy bộ dạng con người, giết cũng phải giết theo quy củ.」Trương Hành càng lúc càng mất kiên nhẫn.「Cái gọi là kim bôi cộng nhữ ẩm, bạch nhận nhiễu tương gia, nếu không phải cái lẽ ấy, thì ngươi đã

chết ở Đông Quận vào tháng trước rồi!」

Từ Thế Anh rùng mình một cái... cũng không biết có phải giả vờ không... liền trực tiếp xoay người đi truyền lệnh.

Ngũ Kinh Phong bên cạnh vốn định tiến lên thỉnh chiến, đích thân đến huyện Tiêu tham gia phá thành, thấy cảnh này, ngược lại không dám nói nhiều nữa.

Ngược lại là Trương Hành, cuối cùng quay đầu lại, tiếp tục nhìn về phía huyện thành huyện Tiêu, rồi nghiêm mặt hỏi Bạch Hữu Tư và Ngũ Kinh Phong: "Phàn Siêu với Vệ Trung Tắc đều là con trai của Thượng thư, sao ta không có ấn tượng gì?"

"Đều chết rồi." Ngũ Kinh Phong vội vàng đáp, coi như không có chuyện gì. "Phàn thượng thư bệnh chết, Vệ thượng thư ở trận vây Vân Nội chết trong tay Vu tộc..."

Trương Hành chợt hiểu, cha của Vệ Trung Tắc chính là thượng thư Vệ Xích, người phụ trách phòng thủ thành trong trận vây Vân Nội, sau đó dùng cách tấn công tự sát để tuẫn quốc, lấy cái chết để can gián.

"Quân giặc thế lớn, chúng ta cũng rút thôi!" Ngay tại vị trí cách Trương Hành chừng ba bốn dặm về phía chính đông, trong lầu cổng tây huyện thành huyện Tiêu, Phàn Siêu, cao thủ Ngưng Đan Cảnh duy nhất kiêm chủ tướng thực tế, thu hồi ánh mắt từ cửa sổ quan sát, xoay người ngồi xuống, rồi hướng về phía một người có cách ăn mặc tương tự trong phòng lên tiếng. "Phía nam thành chúng ta vừa cùng nhau qua xem, thua thành cái dạng đó, Tư Mã Sĩ Đạt chắc chắn đã chạy rồi. Tư Mã Chính không xử lý nổi ông chú ba của hắn, dựa vào đâu mà xử lý chúng ta?"

Đứng trong bóng tối chếch đối diện Phàn Siêu, hiển nhiên chính là Vệ Trung Tắc. Người này năm nay đã ba mươi lăm ba mươi sáu tuổi, đang ở độ tuổi vàng của một viên tướng lĩnh, nhưng tu vi quả thật không cao, nghe vậy chỉ bước ra khỏi bóng tối, nghiêm túc biện bạch: "Chúng ta đã được lệnh ở đây, cần gì phải quản người khác thế nào?"

"Sao có thể không quản? Bọn họ một Thành Đan hai Ngưng Đan, chúng ta lại chỉ có một mình ta." Phàn Siêu ngồi đó cười khổ đáp. "Bọn họ còn không giữ nổi, huống chi là chúng ta?"

"Nếu muốn quản đến, bọn họ là hàng rào gỗ, chúng ta là tường thành, bọn họ hẳn là đột ngột gặp tập kích lúc nửa đêm, chúng ta thì sắp tới trưa vẫn chưa giao chiến, bọn họ cách Bành Thành năm sáu mươi dặm, chúng ta cách Bành Thành ba bốn mươi dặm, bọn họ giao chiến xong mới vội vàng cầu viện, còn chúng ta lúc này có thể vin vào tín hiệu cầu trợ mà bọn họ phát ra từ bờ nam Biện Thủy lúc nửa đêm."

Vệ Trung Tắc khẩn thiết đáp lời.

"Phàn tướng quân, giờ đây hai ta chỉ mặc giáp đội tướng, nghiêm chỉnh bố trí phòng thủ trong thành, phân rõ khu vực cho các vị đội tướng tuân thủ, cho phép họ giữ một khắc đồng hồ thì lui, rồi phái tâm phúc thân tín làm giám quân, còn nếu đối phương có cao thủ lớn phá được cửa thành thì cũng cứ để mặc hắn, chỉ tiếp tục cố thủ kho thành và phố ngõ… Như vậy bất quá một canh giờ, viện quân liền có thể

đến nơi. Lúc ấy thành vỡ, cũng có thể đoạt lại. Cao thủ hao tổn chân khí cũng có thể tóm lấy thời cơ mà bắt, quân lính vào thành lại càng là thành quả của chúng ta. Sao có thể không đánh mà chạy cơ chứ? Huống chi trời vừa nóng lên, quân lính của ta có tường thành râm mát để dựa vào, còn bọn họ chẳng có gì che chắn, chỉ mấy cao thủ mệt mỏi cả nửa đêm, làm sao lấy nổi thành?"

"Những lời ông nói ta đều biết cả." Phàn Siêu nghe đến ngẩn người, càng thêm câm nín. "Nhưng mấu chốt là, tại sao Tư Mã Sĩ

Đạt bọn họ chạy được, lại cứ bắt chúng ta liều mạng làm thú vệ?"

Vệ Trung Tắc im lặng giây lát, liền hỏi vặn ngay tại chỗ: "Tóm lại thì Quý tướng quân vẫn là không muốn tận trung chức thủ?"

Phàn Siêu liếc đối phương một cái, cười lạnh một tiếng: "Khác tận chức thủ, thì có kết cục gì tốt đẹp chứ?"

Nói rồi, liền trực tiếp đứng dậy, bước ra ngoài.

Thấy thế, Vệ Trung Tắc lập tức nói với theo sau lưng đối phương, cao giọng đáp: "Phàn tướng quân, nếu ông đi bố trí phòng thủ, tôi cũng coi như ông đi bố trí phòng thủ… đó đương nhiên là tốt. Nhưng nhược bằng muôn một ông muốn trốn, tôi nói rõ cho ông biết, chỉ cần tôi còn sống được, ắt phải đến trước mặt Tư Mã Đại tướng quân, trước mặt Thánh nhân, bẩm báo trung thực sự việc hôm nay!"

Phàn Siêu nghe thấy câu đó, im lặng không nói, chỉ vịn vào thanh trực đao bên hông quay đầu lại, rồi trở lại trước mặt đối phương, nhìn chằm chằm đối phương.

"Nói cách khác." Vệ Trung Tắc cũng trang phục như thế chỉ liếc nhìn bên hông đối phương một cái, rồi cũng vịn vào yêu đao ngẩng cao đầu nhìn lại, lại không chút sợ hãi, thậm chí còn lớn tiếng hơn. "Thành có thể bỏ, nhưng trước hết phải giết tôi, vũ lực của ông vượt xa tôi, việc này dễ như trở bàn tay."

"Phàn Siêu trầm mặc hồi lâu, mới lại mở miệng: "Nếu là Tư Mã Sĩ Đạt ở vị trí này, cũng muốn đi, ông cũng sẽ như thế sao?"

"Tôi sẽ trực tiếp giết hắn." Vệ Trung Tắc đáp thẳng thừng. "Bởi vì tên đó tu vi ngang ngửa tôi, bất quá một nhát đao là xong, không giống như các hạ, một đao này của tôi chém xuống, mười phần hết tám chín là tự chuốc nhục vào thân."

Miệng nói chữ nhục, nhưng người đó lại thong thả rút đao ra.

Phàn Siêu tức đến mức bật cười, nhưng cũng chỉ lắc đầu: "Thu lại đi!"

Nói rồi, lại lần nữa quay người rời đi, duy chỉ khi bước tới cửa, lại quay đầu lại, hướng về phía Vệ Trung Tắc đã thở phào nhẹ nhõm mà cười. "Vệ tướng quân, ông đừng tưởng mình là anh hùng hào kiệt, trung thần hiếu tử gì, như lệnh tôn, quả có nửa điểm công hiệu sao? Trung thần hiếu tử, trước mặt vị Thánh nhân của chúng ta, đều chỉ là trò hề. Hành vi của ông thế này, thực ra là bị cha ông trói buộc

mất rồi, nào phải tâm tư thực lòng của ông?"

"Nửa đời tôi bất quá là một kẻ phế vật, danh vị toàn nhờ phụ ấm, đang lúc thiên hạ rung chuyển thế này, gánh vác trọng trách quân quốc, thà theo lòng nhút nhát của mình, sao bằng theo linh thiêng của cha tôi nơi chín suối?" Vệ Trung Tắc dường như trong lòng đã sẵn một đáp án.

Huống chi, cha tôi còn linh thiêng ở bên mình tôi, lệnh tôn thì thế nào?"

Phàn Siêu lập tức biến sắc, vừa như hổ thẹn vừa như tức giận, nhưng cuối cùng cũng chỉ nghiến răng rời đi.

Một khắc sau, trong thành huyện Tiêu ném đầu sứ giả khuyên hàng ra ngoài, chiến đấu lập tức bùng nổ.

Mà gần như cùng lúc, Tư Mã Chính nhận được đợt quân báo thứ hai, điều này khiến cho gã — vốn đã hạ lệnh cho đại quân Bành Thành xuất thành, đồng thời phái mấy cao thủ đi trước chi viện — chìm vào im lặng và suy tư.

Đợt cầu viện thứ nhất đến từ quân lệnh của Triệu Hành Mật, cầu viện khi bị tập kích đàng hoàng, tin tức không ngừng cập nhật.

Đợt quân báo thứ hai không phải cầu viện, mà là tổng hợp lượng lớn mục kích tan vỡ và kỵ binh thám báo chạy thoát, cũng có một phần báo cáo gián tiếp từ số quan quân đào tẩu.

Tư Mã Chính giờ đã biết rất rõ, cánh quân từ cửa Tứ Thủy nhập Hoài đó khi đang mở rộng khu vực phòng thủ thì gặp phải chủ lực quân Truất Long vây đánh, hơn nữa rất có thể vừa giao chiến đã tan vỡ toàn quân một cách khó hiểu.

「Bang Dã Long đắc thủ, tất nhiên là vì tình hình đường sông, chỗ cạn nhiều.」Trên một mảnh đất cao phía đông Hà Thủy, Tư Mã Chính chỉ vào dòng Hà Thủy trước mặt mà nói.「Một chiêu dụ phản phác đơn giản, chỉ bởi trùng khớp hoàn toàn với kế hoạch ban đầu của Triệu Hành Mật, nên bị người ta dễ dàng đắc thủ... đúng không?」

「Đúng.」Một viên lang tướng cắm lông trĩ sặc sỡ bên người buột miệng đáp.

「Bọn họ vừa lên đã tan vỡ, khẳng định có nguyên nhân bọn họ tự mất khống chế, cũng có lý do sĩ tốt hành quân trong nắng nóng nhiều ngày, nhưng nếu như lời họ nói không sai, Trương Hành, Bạch Hữu Tư, Ngũ Kinh Phong, Chu Hành Phạm, Thiện Thông Hải, Phàn Báo, Lưu... Lưu Hắc Côn... Lương Gia Định, Mạnh Đạm Quỷ, Thường Phụ? Đều đi cả rồi?」Tư Mã Chính

như đếm của quý trong nhà.

「Bẩm báo là như vậy, hơn nữa không chỉ một người báo thế.」Thuộc hạ nói sau lưng.

「Vậy thì Giả Việt và Vương Hùng Đản chắc cũng đi rồi, tính tình Ngũ Thường Tại, khi anh trai y không có mặt thì không ai trị nổi...」Tư Mã Chính chợt cười, rồi cách sông chỉ sang doanh trại to lớn bờ đối diện.「Thế bên kia còn những ai?」

「Hùng Bá Nam, Từ Thế Anh, chỉ dăm ba người thôi.」Thuộc hạ bỗng rung lên tinh thần.「Ty chức hiểu ý Đại tướng quân rồi.

「Nhiên dã!」Tư Mã Chính thoắt thở dài.「Không phải ta không muốn cứu họ, mà là họ bại quá nhanh, đi cũng vô ích, chi bằng đến đại doanh huyện Lưu gần hơn... Vương tướng quân, ông đích thân đi một chuyến, đến Bành Thành đó, đem đại quân vượt sông sang đây, đánh thẳng đại doanh huyện Lưu của địch; lại sai người đến huyện Tiêu, nói với họ, giữ được thì giữ, không giữ được thì đi; ta tự đến huyện Lưu, dẫn quân xuất kích! Sự đã đến nước này, toàn quân tổng động viên, chỉ cầu chém giết thu được chiến quả, không cần để ý được mất một thành một đất!」

Thuộc hạ ôm quyền, tại chỗ thi triển chân khí, gần như người cưỡi ngựa không mà phóng đi.

Người vừa đi, Tư Mã Chính lại nhìn sang phía tây ngẩn ra giây lát, lại ngước nhìn mặt trời đang dần chói chang trên đầu, rồi thở dài một tiếng, liền ghìm ngựa xuống sông, đi về hướng tây.

Sau lưng gã, chỉ chừng vài mươi kỵ binh, ào ào đi theo.

Phía trước bắt đầu công thành, Trương Hành cũng ngước nhìn mặt trời trên đầu, rồi nghiêm mặt báo với hai vị đại tướng trước mặt: 「Sự đã đến nước này, không thể trông mong địch nhân phạm sai lầm được nữa, bây giờ chúng ta nhất định phải ra quyết đoán, hoặc nói đúng hơn là suy đoán... Các ngươi cảm thấy chủ lực địch ở Bành Thành, sau khi biết cánh quân bên sườn đại bại, thì sẽ tiếp tục đến đây cứu viện, hay sẽ tập trung bao gồm binh mã huyện Lưu vào, cường công đại doanh chúng ta để lại ở huyện Lưu?」

Ngũ Kinh Phong và Từ Thế Anh đều im lặng, bởi vì họ cũng không biết.

Hồi lâu, vẫn là Bạch Hữu Tư lên tiếng: 「Nếu không có lý do đặc biệt, thì với tình báo hiện tại của chúng ta, cũng chỉ có thể là đoán... đều chỉ là đoán, chúng ta thậm chí không biết Tư Mã Chính có ở Bành Thành hay không.」

「Người mù cưỡi ngựa lạc, chính ngọ đi dưới mặt trời gay gắt — vốn tưởng sẽ phải dùng dằng bên đó, kết quả lại dùng dằng trước tòa thành này.」 Trương Hành ngẩng đầu nhìn mặt trời trên đỉnh đầu, không còn do dự. 「Thôi được! Để Giả Việt, Vương Hùng Đản, Đường Bách Nhân ba mặt công thành, Từ Thế Anh ra phía trước thay ta chỉ huy, Ngũ Kinh Phong vào thành du kích, Tư Tư đi thu nạp bộ phận của Thiện Thông Hải chuyển hướng về đây hội hợp chỉnh đốn, còn lại ba doanh bộ chúng, nghỉ tạm bên sông, cũng chẳng cần tìm vật che nắng tránh nóng làm gì, bởi vì nửa canh giờ nữa, nếu công thành không có tiến triển rõ rệt, thì trực tiếp quay về đại doanh, nếu đã chiếm được một mặt tường thành, thì trực tiếp gia nhập công thành… Bất luận thế nào, hãy hạ thành này trước, rồi tính sau! Giả Nhuận Sĩ, ngươi dẫn bộ thuộc đi làm đốc chiến.」

Ngũ Kinh Phong và Từ Thế Anh đều tỏ vẻ kính cẩn.

Trận chiến thực sự thử thách lòng kiên nhẫn cuối cùng cũng đến.

Nửa canh giờ sau, Tư Mã Chính dẫn khinh kỵ đến trước doanh trại Lưu Huyện của quân Tô Long, rồi ghìm ngựa đứng ngoài doanh, gắt gao nhìn chăm chăm vào một vật — lá cờ đỏ chữ 「Truất」 vốn đã chắn cho lão một kích ở Lịch Sơn, khiến lão biết Trương Hành từ đó không còn khống chế được, giờ đây lại cao cao tung bay trên đài đất nện đơn sơ giữa đại doanh.

Còn toàn bộ đại doanh thì chìm vào sự yên tĩnh khác thường.

「Đại Tướng Quân.」 Tên tướng giữ Lưu Huyện đi theo bên cạnh rõ ràng có chút bất an. 「Chúng ta thực sự không đi cứu người phía Tây sao? Trương Tam có thể thừa cơ chiếm lấy Tiêu Huyện, thậm chí trực tiếp từ bờ nam Biện Thủy chiếm Bành Thành chăng?!」

Tư Mã Chính lặng thinh không nói, lát sau, lão bỗng nhiên bay vọt lên không, sau lưng hào quang ba sắc không đến nỗi chói mắt hợp lại làm một, trong tay một thanh trường mâu xuất hiện trước, tựa như một con chân long màu vàng sẫm liều mạng nhào về phía đại doanh của Truất Long quân.

Kim long quét qua doanh trại, gây ra vô số tiếng kêu kinh hãi, quân sĩ mai phục bên trong bại lộ hết cả, rồi sau đó lại

trực tiếp lao thẳng về phía lá đại kỳ kia.

Nhưng ngay khi kim long áp sát đại kỳ trong vòng vài chục bước, bỗng nhiên, xung quanh đại kỳ tử khí tràn ra bốn phía, dường như phình to lên

mấy chục lần, cuốn thẳng về phía kim long.

Tử kỳ và kim long quẹt qua nhau giữa không trung, tựa như thần tiên đấu phép, khiến mây gió biến đổi, bốn bề rung chuyển, đến cả mặt trời trên

đỉnh đầu cũng mất đi ánh sáng.

Còn kim long cũng không ham chiến, trực tiếp quay đầu lại, bay ra ngoài đại doanh.

Cảnh tượng này khiến quân sĩ trong đại doanh reo hò nhảy nhót, tựa như vừa đánh thắng trận gì đó.

Một bên khác, kim long trở về trước trận, biến mất tăm, Tư Mã Chính chỉ thản nhiên quay đầu

hạ lệnh: 「Ngoại trừ Bành Thành để lại quân thủ cần thiết giao cho Trần Tướng Quân ra, thúc toàn quân đến đây! Nhất định phải chặn đứng cái thằng Trương Hành này hôm nay ở Lưu Huyện, dập tắt cái khí thế ba năm nay của hắn!」

Vừa dứt lời, kim long lại vọt lên không, một lần nữa lao vào trong trại.

Đồng thời lúc đó, Từ Thế Anh đang cật lực chống chọi hộ thể chân khí, mồ hôi đầy đầu chạy đến báo Trương Hành: 「Tam ca, tường thành phía Tây đã vào tay chúng ta, nhưng trong thành còn có Thương Thành và cảng đê!」

Trương Hành trực tiếp đứng bật dậy, quay đầu ra lệnh cho Bạch Hữu Tư, Thiện Thông Hải và những người khác vừa mới nghỉ được một lát: 「Toàn quân tiến phát, quét sạch tòa thành này! Trận này, nhất định phải khiến Tư Mã Chính không thể lập căn cơ lâu dài ở Từ Châu, giải trừ mối tâm phúc đại hoạn này!」

Mọi người đều kinh ngạc biến sắc.

Mục tiêu chiến lược này hoàn toàn khác với lúc trước có được không?