Mưa thu kéo dài không dứt, đến xế chiều thì Hồ Ngạn Hồ đô úy đã quay về Đông Đô.

Còn không kịp đi gặp người nhà hay bạn bè, y từ cửa Kiến Xuân phi ngựa mà vào, lên Thiên Nhai rẽ bắc, qua cầu Tân Trung, băng qua phường Thừa Phúc, đi thẳng một mạch tới “Hồ Trung Đảo”, nơi đặt Đài Tĩnh An.

Quả nhiên là hồ trung đảo. Trận mưa thu này rõ ràng ảnh hưởng trên phạm vi cực lớn, hệ thống thủy đạo xung quanh Đài Tĩnh An vốn là nơi tiếp nhận dòng chảy thoát nước từ Tử Vi Cung và Thượng Lâm Uyển, nước dâng lên rõ rệt, tràn thẳng tới bờ, khiến mấy cây cầu ngoại tiếp đều không còn mặt cầu. Không chỉ vậy, dọc đường mực nước sông Lạc cũng có phần dâng quá mức… Điều này khiến Hồ Ngạn có chút bất an, bởi vì y ở Đài Tĩnh An nhiều năm, gần như là từ lúc nơi này mới bắt đầu đưa vào sử dụng đã có mặt, mà chưa từng thấy cảnh tượng thế này.

Mưa lớn bão lớn cũng đâu phải chưa từng thấy, nhưng cũng đâu có dâng đến mức này?

“Sông Lạc bị tắc rồi.” Một vị bạch thụ lớn tuổi đang trực phía sau cầu dễ dàng đưa ra đáp án. “Hai ba năm nay không ai nạo vét.”

“Tắc dữ vậy sao?” Hồ Ngạn càng thêm khó hiểu. “Lòng sông rộng thế này, sâu thế này…”

“Không chỉ là nói trong lòng sông Lạc bị tắc, mà còn là mấy cái kênh mương dẫn ra sông Lạc cũng tắc.” Vị bạch thụ cười khổ nói. “Nhất là Tây Uyển với Tử Vi Cung, đủ thứ hoa lá trong đó căn bản không ai chăm nom. Mùa hè khô hạn cả mùa, kênh mương tắc đầy cành khô lá rụng, kết quả giờ mưa như trút một trận, nước tràn khắp cả Tây Uyển, thứ gì cũng xô hết ra lòng sông. Rồi cửa nước phía tây thành không tắc, cửa thoát nước phía đông thành thì ngược lại tắc mất… Kim Ngô Vệ giờ chỉ còn ba quả dưa hai trái táo, tất cả đều đi vớt dọn đồ vướng rác rồi.”

Hồ Ngạn nghe mà thấy tan nát cõi lòng, nhưng biết rõ nguyên do rồi thì cũng không hỏi thêm nữa, mà thành thật đi vào trong cột ngựa, rồi đi về phía Hắc Tháp. Cũng chẳng biết có phải ảo giác hay không, tòa Hắc Tháp này trong màn mưa thu vậy mà cũng lộ ra vài phần tiêu điều, mà điều này lại càng làm sâu thêm mấy phần bất an mà Hồ đô úy cố đè nén.

Báo danh tính, đi vào trong tháp, ngồi đợi chốc lát, theo một hồi chuông gió leng keng, y liền được triệu kiến, nói rằng Tào Hoàng Thúc đang ở trên đỉnh tháp. Mang theo lòng e sợ cùng bất an, Hồ Ngạn đến nơi này, hành lễ xong, đem hai đầu tin tức kể đơn giản trực tiếp rồi cúi đầu chắp tay đứng nghiêm, lặng lẽ chờ phân phó.

Nào ngờ, Hồ đô úy đứng đó, rất lâu rồi mà không được nói câu nào, chỉ nghe thấy tiếng nước mưa tí tách bên ngoài không dứt mà thôi.

Hồi lâu sau, đại khái thực sự là trong lòng bất an, Hồ Ngạn cẩn thận ngước đầu, lại nhìn thấy một cảnh tượng khiến y khá kinh ngạc — đường đường là quốc gia trụ thạch, đại tông sư, Trung Thừa Đài Tĩnh An Tào Hoàng Thúc, lúc này râu tóc rối bời, hai mắt vằn đỏ, rõ ràng là đang nghe mình cái này thuộc hạ báo cáo quân tình trọng đại, lại vậy mà đang để đầu óc trống rỗng xuất thần, tựa như chỉ là đang nhìn nước mưa bên ngoài ngẩn người.

Hồ Ngạn chỉ liếc một cái, rồi liền cúi thấp đầu xuống.

Mà động tác đó, rốt cuộc là đã làm kinh động đại tông sư, người sau cùng cũng mở miệng: “Ta biết rồi… Trận Yển Thành lão Hồ ngươi có mặt phải không?”

“Có.” Hồ Ngạn lập tức cúi đầu đáp lại.

“Cụ thể là làm sao mà bại?” Tào Lâm tuy mở miệng, nhưng động tác vẫn không hề thay đổi. “Ta muốn nghe thuyết pháp từ phía ngươi.”

Hồ Ngạn không dám lười biếng, càng không dám nói dối, chỉ từ lúc mình nghe tin Hoài Tây quân xuất động gấp rút chi viện Yển Thành mà nói đi, quả thực là không sót chút gì, đem trận Yển Thành kể rõ ràng.

“Nói như vậy, thì ra chỉ là ý trời ư?” Tào Lâm khẽ thở dài một tiếng.

Hồ Ngạn muốn nói lại thôi.

“Muốn nói thì cứ nói.” Tào Lâm rốt cuộc quay đầu lại. “Đến cả hạng như ngươi, kẻ theo ta từ Tây Đô đến Đông Đô, người Tĩnh An già đời, mà còn không muốn nói chuyện, thì ta còn có thể nói cùng ai?”

Hồ Ngạn không dám chậm trễ, lập tức đáp lại: “Không giấu gì trung thừa, hạ quan cho rằng ý trời là ý trời, nhưng lòng người buông lỏng mới là điều quan trọng nhất… Ngay như cái việc đêm ấy phát nước, sở dĩ nhanh và dữ như vậy, là có liên quan trực tiếp đến đợt hạn hán năm nay với cả thủy lợi mất tu sửa. Mà Dĩnh Xuyên, một chỗ sát Đông Đô như thế này, vậy mà cũng chẳng có ai để ý đến chuyện duy tu thủy lợi nữa, đây là điều mà trước kia nghĩ cũng không dám nghĩ tới.”

Tào Lâm nghĩ tới chuyện úng ngập gần đây ở Đông Đô, gật gật đầu tỏ ý tán đồng, rồi lại hỏi ngược lại: “Vậy lòng người thì làm sao mà thu thập đây?”

Hồ Ngạn im lặng, có vẻ là không nghĩ tới tầng này, hoặc giả là không dám nói.

"Kỳ thực nhân tâm rất dễ thu phục." Tào Lâm đột nhiên cười nói. "Có người khuyên ta thực sự đừng trông mong vào Giang Đô nữa, sớm một chút đỡ Hoàng Trưởng Tôn lên ngôi, tôn Thánh Nhân làm Thái Thượng Hoàng, đến lúc ấy lại hạ chỉ, cho đại quân bên Giang Đô trở về triều, cấm quân Giang Đô nhớ nhà, ắt sẽ thuận thế mà về. Thậm chí còn có kẻ nói, có thể nhân cơ hội đại xá thiên hạ, an trí ngay tại chỗ, phong Trương Tam làm Tề Vương, Tiêu Huy phong Lương Vương, Anh Quốc Công phong Tấn Vương, Lý Hồng phong Tây Lương Vương… chờ đến khi cấm quân quay lại, trước tiên quét sạch Tây Lương, chống cự Vu Tộc, rồi xuôi dòng xuống Tương Phàn, bình định Giang Nam, sau đó tập hợp tài phú của Giang Nam, thợ khéo của Ba Thục, sức mạnh quân sự của Quan Tây, lấy Tấn Địa, đánh xuống Hà Bắc…"

Hồ Ngạn càng không dám mở miệng nữa.

"Nhưng mà, sự tình nào có đơn giản như vậy?" Tào Lâm bỗng chuyển giọng. "Đừng nói chi lòng người ở đất cũ Đông Tề và Nam Trần đã đi không trở lại, chỉ riêng việc dựng Hoàng Trưởng Tôn lên, e rằng cũng chưa chắc đã thu phục được nhân tâm, trái lại còn làm mất lòng người trước… Hiện tại phản tặc nhiều như vậy, thiên hạ kể ra bốn trăm châu quận, kẻ tự ý động binh, tự thu thuế má, e rằng đã có đến hai ba trăm. Nhưng kẻ mạnh như Bạch Thị, kẻ trỗi dậy bất ngờ như Tiêu Thị, kẻ xảo quyệt như Trương Thị, đều chưa từng xưng đế, thậm chí đến xưng vương cũng chưa có… Nếu ta lại đi phế lập trước, chỉ sợ sẽ làm hỏng chút lòng người cuối cùng của những trung thần Đại Ngụy, để rồi bị kẻ khác thừa cơ. Bọn Lý Thập Nhị Lang, nghĩ vẫn còn đơn giản quá."

Hồ Ngạn lúc này mới biết, kế hoạch này là đến từ Lý Thanh Thần.

Nghĩ lại cũng đúng, trước khi mình đi, tức là thời điểm đài Tĩnh An còn đông đảo tinh anh nhất, những người ấy giờ dường như cũng chỉ còn Lý Thanh Thần và Tần Nhị còn ở lại, nhưng Tần Nhị… e là cũng chẳng trụ được bao lâu nữa, cũng chỉ có Lý Thanh Thần mới nghĩ ra chủ ý này.

Còn về những người khác, mấy vị Thái Bảo, đa phần là hữu dũng vô mưu, Đại Thái Bảo và Nhị Thái Bảo có thể trụ vững được một quận, đã là cực kỳ giỏi rồi. Còn như những lão nhân như mình, trước khi ra ngoài, đã sớm bị chốn quan trường Đông Đô bào mòn.

Nghĩ tới đó, Hồ Ngạn trong lòng dấy lên chút xúc động, bèn trái hẳn với triết lý xử thế thường ngày, ngẩng đầu lên, chân thành mở lời: "Trung Thừa, Lý Thập Nhị Lang tuyệt đối là một tấm lòng tốt… Hơn nữa, cục thế đến bước này, đám thanh niên bọn họ dù sao cũng không chịu phục, thường thường cũng không biết trong đó sự việc đều là thiên nhất phát nhi động toàn thân."

"Ta cũng không phục." Sắc mặt Tào Lâm hơi sinh động hơn một chút, lúc này mới lại nhìn về phía lão thuộc hạ trước mặt. "Ta tự hỏi từ sau khi phụng mệnh tiên đế, đã gần hai mươi năm, chưa từng có nửa điểm dị tâm, chưa từng có nửa điểm lười nhác… dẫu cho tài đức có chút không đủ, nhưng thân tu vi này đặt ở đây, cũng coi như là kẻ hữu dụng… Thế nhưng từ bảy tám năm trước, từ lúc cuộc chinh phạt Đông Di đầu tiên bắt đầu, sự tình đột nhiên trở nên không ổn, mắt thấy cục diện ngày một hỏng, lòng người ngày một tan, ta lại dường như không có cách nào thi triển. Tình cảnh thế này, dựa vào đâu bắt ta phải phục?"

Hồ Ngạn trầm mặc một lát, cũng coi như liều ra rồi: "Trung Thừa, Trung Thừa cảm thấy là từ bảy tám năm trước bắt đầu không ổn, nhưng tôi lại thấy là từ mười hai mười ba năm trước đã không ổn rồi."

Tào Lâm hơi sững người, lập tức hỏi lại: "Đó là lúc nào?"

"Đó là lúc triều đình phân liệt thành công Vu Tộc, nhất là các bộ lạc phía tây Vu Tộc trực tiếp nội phụ, các đầu nhân cùng nhau đến triều kiến." Hồ Ngạn nghiêm túc trả lời. "Chính là cái lần bệ hạ hạ chỉ, lấy tơ lụa quấn đầy lên tất cả đại thụ ở Đông Đô ấy… Lúc đó, tôi vì muốn cầu hôn với thê tử mà đang buồn rầu sính lễ, trong lòng từng nghĩ, chi bằng làm tặc, trộm mấy tấm tơ lụa… nhưng cũng không dám."

Tào Lâm cũng trầm mặc một lát, rồi khó khăn gật đầu: "Ngươi nói có lý… Việc này, lúc đó ta chỉ cảm thấy không ổn, mãi đến hai năm nay tự mình đương gia, can thiệp vào tài chính dân sinh nhiều hơn, mới ý thức được là quá mức tồi tệ, bởi vì người nhà mình, quan lại quân dân, đều có người cùng khốn, làm sao có đạo lý lấy ra nhiều thứ như vậy chỉ để buộc lên cây cho đẹp mặt được?"

"Rồi sau đó," Hồ Ngạn tiếp tục nói, "tôi từng nghe có người tới kể, Trương Hành ngay hôm đó lại là vì một chuyện khác mà nhận định phải tạo phản…"

"Chuyện gì?" Tào Lâm càng thêm nghiêm túc.

"Chính là chuyện ở đất cũ Nam Trần kia, một mẫu ruộng khai báo thành ba mẫu, thu thuế ruộng gấp ba lần, y là lần đó đến Giang Đô đốc thúc thuế thu mới phát hiện ra." Hồ Ngạn cũng nghiêm túc hơn nhiều. "Lúc ấy về rồi ta đã nhận ra tâm trạng y kém đi nhiều, sau nghe người khác trong đội nói mới biết... nói là Trương Tam Lang lúc đó liền bảo riêng với người ta rằng, triều đình đã làm ra chuyện như vậy, mà còn làm mấy chục năm rồi, thế thì chẳng tạo phản cũng không được nữa, bằng không chính là trái ngược thiên đạo..."

"Nói bậy!" Phía trước Tào Lâm vốn còn đang cố gắng nhịn, nhưng nghe đến hai tiếng thiên đạo bỗng nhiên cất tiếng quát mắng. "Hắn có tư cách gì mà luận thiên đạo?! Bốn vị Chí Tôn đều là thành đạo rồi mới dám luận đấy!"

Trong tiếng chuông gió chợt ngân lên, Hồ Ngạn liền tỉnh ngộ, rồi ngậm miệng không nói nữa.

Người ở dưới đều biết, Tào Hoàng Thúc từ ban đầu đã có một chỗ cố chấp, cũng là nguyên do quan trọng khiến ông trở thành phái bảo thủ của Nam Nha, ấy là hồi trẻ vừa hay trải qua quá trình khai quốc của Đại Ngụy nên ông kiên quyết cho rằng, Tiên Đế khai quốc, người anh cả trên thực tế đã nuôi nấng ông, chính là người lợi hại nhất giỏi giang nhất thiên hạ này, vì thế, vị Đại Tông Sư này gần như là ủng hộ vô điều kiện đủ các loại chính sách của Tiên Đế.

Mà trong đó quan trọng nhất một điều, chính là thi hành tư tưởng bản vị Quan Lũng thông qua kỳ thị và bòn rút đối với đất cũ Nam Trần, Đông Tề, diện rộng tích trữ tiền lương, di dời cao thủ Ngưng Đan trở lên của địa phương, bao gồm cả việc Đài Tĩnh An tự thân định kỳ tuần thị và chèn ép cường hào địa phương, về bản chất đều xuất phát từ cùng một loại tư tưởng.

Một tia chớp lóe qua, khoảnh khắc sau, phía bên ngoài Hắc Tháp vang tiếng ầm ầm, lại thêm tiếng mưa rơi dồn dập, Tào Hoàng Thúc cũng chẳng hiểu sao nguôi cơn giận, trái lại còn hỏi tiếp: "Hắn thực sự nói vậy sao?"

"Phải... Chắc là vậy ạ?" Hồ Ngạn cẩn thận.

Tào Lâm lắc đầu: "Kẻ này có ngông cuồng hơn nữa, cũng chỉ là một gã tiểu Trương Thế Chiêu, cứ coi là lời của Trương Thế Chiêu, chung quy vẫn có thể lắng nghe đôi chút... Có điều, ý của hắn là nói từ góc độ của người Đông Tề và người Nam Trần, ta cũng thừa nhận, Đại Ngụy cục diện như hiện nay, chỉ có lui về thời kỳ ba nước cùng đứng ngày ấy, sau đó lấy Quan Lũng làm căn bản, rồi lại hành động thôn diệt hai nhà còn lại, phương mới có thể tái tạo đại cử."

Hồ Ngạn không hiểu sao có phần ngơ ngác: "Nhưng mà, Đại Ngụy... Mục đích căn bản nhất của Đại Ngụy chẳng phải là vì thống nhất thiên hạ sao?"

"Tự nhiên là thế."

"Nhưng nếu vậy... Cớ sao lại buông thả chính sách khiến thiên hạ tan rã, thoái lui về cục diện ba nhà cùng đứng?" Hồ Ngạn hỏi xong lời này, liền lại cúi đầu xuống.

Tào Lâm không đáp lại đối phương, có lẽ trong lòng ông đã có đáp án rồi, chỉ là không muốn thừa nhận mà thôi, trên thực tế, trầm mặc hồi lâu, vị hoàng thất Đại Tông Sư này bỗng hỏi lão thuộc hạ của mình một vấn đề dường như chẳng liên can gì: "Ngươi biết khi ta thành đan đã quán tưởng cái gì không?"

Hồ Ngạn liên tục lắc đầu: "Người dưới phỏng đoán rất nhiều, nhưng hạ quan thực sự không biết tình hình thực tế."

"Là dây thừng." Tào Lâm khẽ thở dài. "Là sợi dây thừng trói người cũng trói mình... không phải là pháp luật như ta nói riêng với người khác... Cuộc đời ta, đã cùng Tiên Đế, cùng Đại Ngụy trói chặt đến chết rồi."

Hồ Ngạn vừa có chút kinh ngạc, cũng vừa có phần chợt hiểu ra.

"Chúng ta đừng nói những chuyện này nữa... Đã đến rồi, ta lại đang thiếu nhân thủ, giúp ta một việc." Tào Trung Thừa tiếp tục phân phó. "Ta nói, ngươi ghi, rồi thay ta treo lên móc dây phía trước trên tường kia."

Hồ Ngạn đương nhiên cúi đầu vâng dạ.

"Hoài Dương Thái thú Triệu Đà, Lương Quận Thái thú Tào Uông, Triệu Quận Phùng Vô Dật, Vũ Dương Quận Nguyên Bảo Tồn, Điêu Âm Quận Trần Lăng, Ba Tây Quận Triệu Nghiễm, Lạc Lãng Công Cao..." Tào Lâm buột miệng nói ra, một hơi đọc hơn mười cái tên.

Hồ Ngạn cũng viết xong hơn mười cái tên và địa phương châu quận, rồi theo yêu cầu treo sóng đôi lên dưới móc dây trên tường tầng cao nhất của tháp, gã biết, những người này đại khái đều xuất thân quan viên triều đình, sau đó hoặc đổi cờ hoặc chưa đổi cờ, là những thế lực châu quận đơn lẻ độc lập hoặc bán độc lập.

"Đại Quận Nhị Cao, Hoài Dương Mãng Kim Cương, Hằng Sơn Vương Thần Khuếch, Nội Thị Quân Vương Xước, Dặc Dương Chu Trụ..."

Đây đều là quân nổi dậy tạo phản, quy mô chiếm đất phổ biến chỉ dưới hoặc nhiều nhất một quận, vậy mà cũng phải hơn chục nhà.

“Vũ An quận Lý Định, Kim Thành quận Tiết Đĩnh.” Tào Lâm nói tiếp. “Xếp hai cái tên này ngang hàng nhau, rồi kéo dây lên cao, cao hơn mười mấy nhà kia nửa thân.”

Hồ Ngạn vừa làm vừa chợt hiểu.

Hai cái tên này y đều đã nghe qua: người trước là thái thú Vũ An, nhưng tự ý thôn tính Tương Quốc quận; người sau là Hộ Vu Tộc Hiệu Úy Kim Thành, vốn có ba nghìn tinh nhuệ, lại thôn tính hai ba quận quanh Kim Thành.

Điểm chung là bọn họ đều không trực tiếp tuyên bố mưu phản, nhưng đều thể hiện đầy đủ tố chất quân sự, hơn nữa bên cạnh đều có thế lực lớn thực sự, khiến người ta không rõ lập trường thật sự của họ.

Bên cạnh Lý Định là Bang Truất Long và Anh Quốc Công, còn Tiết Đĩnh thì dựa vào Lý Hồng ở phía tây sông.

“Hai kẻ này không phải hạng cam chịu ở dưới người lâu, đều trẻ tuổi, đều biết binh pháp, đều là người chủ động mở rộng ra ngoài và thôn tính nhanh chóng thành công.” Tào Lâm chủ động mở miệng giải thích. “Không như mười mấy vị quan địa phương kia, dù phản hay không phản, cũng chỉ biết giữ địa bàn, căn bản không có ý mở rộng.”

Hồ Ngạn vội vàng gật đầu, cho là phải lắm.

“Có thể xé mấy mảnh giấy ghi tên của chục người trước đó rồi.” Đúng lúc này, Tào Trung Thừa đang ngồi chống tay lên trán bỗng lại ra một mệnh lệnh kỳ quái. “Chỉ để lại Mãng Kim Cương.”

Hồ Ngạn tuy không hiểu, nhưng không dám chậm trễ, lập tức làm theo lời. Chẳng mấy chốc, trên móc dây trên tường chỉ còn lại Lý Định, Tiết Đĩnh và Mãng Kim Cương thấp hơn nửa thân.

“Đăng Châu Bạch Hữu Tư, Hoài Tây Đỗ Phá Trận, Hoài Nam Vương Đại Tích, Từ Châu Tư Mã Chính, Hà Gian Tiết Thường Hùng, Tế Âm Lý Xu, Tế Bắc Ngụy Huyền Định, Nghĩa Dương Chu Hiệu Thượng, Thính Đào Thành Lục Phu Nhân, Tấn Bắc Phá Lãng Đao, Kinh Tương Bạch Hoành Nguyên…” Tào Lâm nói tiếp. “Đem những tên này xếp ngang hàng với Lý Định, Tiết Đĩnh… Mãng Kim Cương bỏ đi.”

Hồ Ngạn bèn viết những cái tên này lên, rồi treo thành một hàng, và xé bỏ tên Mãng Kim Cương.

Rất rõ ràng, toàn bộ những người này đều là nhân vật tầng cao hơn, thực tế khống chế một khu vực giàu có, địa bàn không lớn không nhỏ.

“Tư Mã Chính, Vương Đại Tích, Tiết Thường Hùng chưa phản, trực tiếp xé bỏ.”

“Lục Phu Nhân quá xa, Bạch Hữu Tư… cũng hơi xa, cũng xé bỏ.”

Hồ Ngạn tâm tình phức tạp mà gỡ bỏ cái tên sau.

“Lý Hồng, Bạch Hoành Thu, Lý Trừng, Trương Hành, Tiêu Huy.” Tào Lâm lại nói ra một loạt tên. “Lý Hồng, Lý Trừng, Lý Định treo chung một chỗ; Trương Hành, Lý Xu, Ngụy Huyền Định, Đỗ Phá Trận treo chung một chỗ; Tiêu Huy, Chu Hiệu Thượng treo chung một chỗ; Bạch Hoành Thu, Bạch Hoành Nguyên, Phá Lãng Đao để chung một chỗ.”

Hồ Ngạn vội vàng xé, viết, dán, treo không ngừng.

“Đoàn Uy, Cốt Nghi, Tiền Sĩ Anh, Bạch Hoành Tân, Ngưu Hoành, Tô Nguy, Trương Thế Bản… thêm Trương Thế Chiêu nữa, lão già này sẽ không chết dễ dàng đâu.”

Đây là bảy vị còn lại trong Đông Đô Bát Quý cùng với Trương Thế Chiêu.

“Bỏ Cốt Nghi, Tô Nguy, Ngưu Hoành, Bạch Hoành Tân đặt vào chỗ Bạch Hoành Thu, Đoàn Uy cũng thế.”

Điều này nói rõ Tào Trung Thừa cho rằng Đoàn Thượng Thư cũng là người của Anh Quốc Công.

“Đương Lư Chủ Nhân, Lưu Văn Chu, Ngưu Đốc Công, Lai Chiến Nhi, Thổ Vạn Trường Luận, Ngư Giai La, Tiết Thường Hùng, Hùng Bá Nam, Tháo Sư Ngự…”

Đây đều là những tông sư quanh vùng và mới nổi gần đây.

“Xung Hòa Đạo Sĩ, Nam Pha Phu Tử, Đông Di Đại Đô Đốc, Nam Lĩnh Thánh Mẫu, Hắc Thủy Đại Tư Mệnh, Thiên Kim Trụ… Anh Quốc Công.”

Đây đều là đại tông sư! Lại chỉ nói ra một phần trong số đó, và chẳng hiểu sao lại thêm Anh Quốc Công vốn đã có tên vào danh sách.

“Lưu Văn Chu để chỗ Nam Pha Phu Tử, Tháo Sư Ngự để sau Thiên Kim Trụ, những tông sư còn lại vừa nhắc đến, toàn bộ xóa bỏ… Trương Thế Bản, Trương Thế Chiêu, để sau Nam Pha Phu Tử, Tiêu Huy, Chu Hiệu Thượng để sau Thiên Kim Trụ.”

Làm đến đây, Hồ Ngạn đã đầm đìa mồ hôi.

Còn Tào Lâm cuối cùng đứng dậy, đi đến bên cạnh Hồ Ngạn, chăm chú đánh giá những mảnh giấy còn sót lại cuối cùng.

Rất nhanh, hắn lại mở miệng: “Cấm quân, Đãng Ma Thất Vệ, Đông Di Thủy Sư, ba mảnh giấy này cũng viết vào… Cấm quân treo sau Tư Mã Hóa Đạt, Đãng Ma Thất Vệ treo sau Hắc Thủy Đại Tư Mệnh, Đông Di Thủy Sư đặt bên cạnh Đông Di Đại Đô Đốc.”

Hồ Ngạn lập tức bổ sung.

“Viết Xích Đế Nương Nương bên cạnh Thiên Kim Trụ, viết Thanh Đế Gia bên cạnh Đông Di Đại Đô Đốc, viết Hắc Đế Gia phân biệt bên cạnh Trương Hành và Hắc Thủy Đại Tư Mệnh, viết Bạch Đế Gia bên cạnh Anh Quốc Công.” Tào Lâm giọng lạnh băng. “Viết Tam Huy bên cạnh Xung Hòa đạo sĩ.”

Hồ Ngạn suýt nữa lảo đảo.

Sau khi vất vả bổ sung xong, Tào Lâm tiếp tục nhìn kỹ, rồi đột nhiên tiến lên, xé mớ giấy mỏng manh nhất gồm Lý Hồng, Lý Định, Lý Trừng xuống, ném xuống đất, tiếp đến là Tư Mã Hóa Đạt, rồi đến Đông Di Đại Đô Đốc và Nam Lĩnh Thánh Mẫu Lão Phu Nhân, thêm Hắc Thủy Đại Tư Mệnh… Cùng rơi xuống, còn có những mảnh giấy mắc chung như Cấm Quân, Vệ Đãng Ma, Đông Di Thủy Sư.

Lại một lúc sau, tên của Xung Hòa đạo trưởng cũng bị giật xuống, cái tên này quá đơn bạc.

Cứ như vậy, liên tiếp không ngừng, rất nhanh, trước mặt Tào Trung Thừa chỉ còn lại bốn mớ giấy danh sách, lần lượt là Anh Quốc Công, Trương Hành, Thiên Kim Trụ, Nam Pha Phu Tử… Do dự một lát, Tào Lâm đột nhiên móc móc dây của mớ giấy Nam Pha Phu Tử vào mớ giấy Anh Quốc Công, như vậy chỉ còn lại ba xấp giấy.

Hồ Ngạn trợn mắt há mồm.

Tiếp đó, Tào Lâm suy nghĩ hồi lâu, bèn vừa gỡ từng mảnh giấy trong xấp của Trương Hành xuống ném đi, vừa hơi cảm khái: “Trương Tam Lang muôn mặt đều tốt, nhưng lại không có một vị đại tông sư nào liều mạng vì hắn, hơn nữa cái Bang Truất Long của hắn quá tạp, bằng vào đâu có thể khiến những người này tụ tập lại nghe lời hắn?”

Hồ Ngạn không lên tiếng, chỉ chú ý thấy, trên móc dây phía trước chỉ còn hai xấp giấy.

Một là giáo chủ đời trước của Chân Hỏa Giáo, vị lão giáo chủ được mọi người cho rằng Thiên Kim Trụ đã thành tháp; người kia, chính là Anh Quốc Công Bạch Hoành Thu không hiểu sao lại câu kết với Nam Pha lão phu tử.

Lúc này, Tào Lâm quay sang Hồ Ngạn, ngay trong màn mưa đã tiết lộ ý định thật của mình cho lão thuộc hạ này: “Nếu Đại Ngụy thực sự sắp sụp đổ, ta tuyệt không cho phép mình chỉ bất lực đứng nhìn, may mà còn có một thân tu vi miễn cưỡng hành động được, vậy thì cứ theo thứ tự này, liều mạng trói buộc những kẻ cốt cán trong đó mà lần lượt xử trí.”

Nói rồi, Tào Trung Thừa xé mớ giấy viết Thiên Kim Trụ, nhất thời chỉ còn lại mảnh giấy của Anh Quốc Công Bạch Hoành Thu vẫn còn trong tháp tung bay trước gió.

Mưa không ngừng, Hồ Ngạn chỉ thấy mồ hôi đầm đìa.