Bãi bồi bên này, bên đống lửa vừa mới nhóm lên, mọi người trang phục chẳng giống ai, dáng điệu chẳng giống ai, mặt mũi cũng chẳng giống ai.

Có người mặc giáp da, có người mặc giáp sắt, có người đội mũ trụ, có người treo mũ da bên hông, có người cởi áo giáp ra chỉ mặc áo trong, lại có người giữa tiết xuân về hoa nở khắp Hà Bắc lại khoác nguyên cái áo bào da; vũ khí thì có trường sóc, có trực đao, có chùy lưu tinh, có thiết giản; có người đứng nói chuyện, có người ngồi xổm dựa vào ụ đất nghỉ ngơi, có người ngồi khơi đống lửa, có người cho ngựa uống nước, có người đang ăn đồ; có người đang cười, có người nhíu mày cau có, có người mặt không biểu cảm… kể cả khi luồng sáng mang theo Hàn Băng Chân Khí của Trương Hành bay tới, bọn họ cũng chỉ ngẩng đầu lên nhìn, chẳng có mấy động tác hay biểu hiện gì mới, chỉ có mấy kẻ đứng đầu phóng ra chân khí của mình để đánh dấu phương hướng mà thôi.

Rất rõ ràng, chỉ nhìn luồng sáng, ai cũng tưởng đây là một sứ giả.

Đáp xuống rồi cũng thấy đúng là sứ giả thật, bởi đến cái xiêm choàng cũng không khoác, binh khí ra hồn cũng chẳng có, huống chi là giương cờ hiệu.

Nhưng khi Trương Hành đáp xuống báo tên họ xong, hầu như tất cả mọi người đều ngừng phát ra tiếng động… một mặt là kinh ngạc vì vừa lên đã thấy chân long, mặt khác là bị câu hỏi của đối phương làm cho ngớ cả người… chính cậu ruột của ngươi, thế mà ngươi lại hỏi là vị nào ư?

Lúc này, chúng ta có nên tiến lên chào hỏi không? Hay là cứ im lặng đứng đây?

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, giữa đám đông một hán tử mặt đỏ đứng dậy, cũng không chắp tay, chỉ bước lên trước vài bước, rồi lại đứng khựng lại, giọng đượm buồn: "Đi lâu như vậy, thế mà như đổi thành người khác… ta chính là cậu của ngươi, gọi là Hoàng Bình."

Trương Hành không chút do dự, tiến lên cúi mình đại bái, miệng thưa: "Cậu."

Hán tử mặt đỏ nghe lời ấy, tiến lên ấn vai hắn, nhưng lại không kìm được mà run lên: "Sớm biết cháu ra ngoài lại bị thương đến nỗi chẳng nhớ gì, ngày ấy ta dù có liều mạng cũng phải giữ cháu ở lại."

Đang cúi đầu, mặt Trương Tam nóng ran… không phải cảm động, mà là có chút hổ thẹn… hắn có thể cảm nhận được, đối phương thực sự đã dốc lòng.

Nghĩ tới chuyện thân là thành viên cốt cán của Vệ Đãng Ma phụ thuộc Hắc Đế Gia, rất có thể biết một số chuyện, trong tình cảnh đó lại không chút do dự chọn cách dốc sức đến cứu, nói trời nói bể cũng đáng gọi là một ông cậu tốt.

Nghĩ tới đây, Trương Hành không khỏi nhớ lại câu nói vừa rồi của Vương Hoài Tích — 《Lục Thao》 ở cửa ra phía bắc Trịch Đao Lĩnh, điều này rõ ràng là đang dẫn dắt mình tới Bắc Địa, nhưng vì sao chứ?

Tại sao lại là Bắc Địa?

Là Hắc Đế Gia đã sớm nhìn thấu mọi sự hoặc đã đạt được ngầm ý với những kẻ nào đó, an nhiên tiếp nhận, hay là những kẻ nào đó cao cờ hơn một bậc, thuận theo lộ tuyến của Hắc Đế Gia mà sắp đặt lộ tuyến của mình… để Hắc Đế Gia mơ hồ chẳng biết gì?

Vậy thì những kẻ ấy lại là ai?

Đúng vậy, Lão Quân Quán, la bàn, cùng với cuốn 《Lục Thao》 xuất hiện đúng lúc đảm nhiệm vai trò chỉ đạo lý luận trong giai đoạn này, rõ ràng báo hiệu phía sau kẻ xuyên việt như mình có "người"… vậy những người đó có quan hệ gì với Hắc Đế Gia, Bạch Đế Gia, có quan hệ gì với thế giới của mình?

Mà điều này thực ra lại liên quan đến một vấn đề khác, vì sao mình chưa từng dùng la bàn để thử tìm đường về nhà?

Vấn đề này, lúc trước khi bị vây, mình đã tự đưa ra đáp án:

Trước hết là nỗi sợ, cảnh tượng trời long đất lở lúc đầu quá kinh khủng, sợ chỉ sơ sẩy một cái là tan thành tro bụi, chết không biết chết thế nào, nên không dám tìm; sau đó dần dần không sợ chết nữa, nhưng trong những năm tháng sống ở thế giới này lại nảy sinh một thứ sứ mệnh cảm kỳ lạ, chưa nói tới chuyện khác, hễ đã một phen không nỡ mà lạc thảo, bất kể là một niệm cứu thương sinh hay một cơn giận dấy binh qua, thì cũng phải có trách nhiệm với Bang Truất Long, ấy gọi là lười tìm; cuối cùng là hắn mơ hồ ý thức được, có một số con đường nếu không đi hết, e rằng chẳng thể tìm ra lối ra… rất khó nói là la bàn dẫn đường, hay là trải đường trước rồi mới có la bàn… làm sự nghiệp, tu hành chứng vị, mới là con đường thực sự để về nhà, điều này chẳng cần phải tìm.

Cho nên, Trương Hành mới thẳng thắn thừa nhận trước câu hỏi của người khác trước đó, hắn muốn chứng vị làm vị Chí Tôn thứ năm.

Làm được hay không là một chuyện, nghĩ lại là chuyện khác... Dù sao trước mắt xem ra, chỉ cần đến bước đó, rất nhiều vấn đề mới có thể dễ dàng giải quyết. Quan trọng hơn là, chiếu theo quy tắc của thế giới này, con đường mình đi vốn dĩ đã là hướng về phía ấy, vậy sao không đặt mục tiêu cao một chút?

Còn về sự khác biệt giữa các khái niệm rồng, chân long, chứng vị, chí tôn, thần tiên, Trương Hành vốn đã rất dám nghĩ, trong mấy ngày bị vây này thực ra đã nghĩ rất nhiều, nhưng lại không cho rằng chứng vị chí tôn sẽ có xung đột gì với sự nghiệp truất long.

Có thể nói là chẳng bên nào lỡ dở bên nào.

Trong đầu thoáng qua hai ba ý nghĩ ấy, chẳng qua chỉ là khoảng trống vài câu nói. Lúc này Trương Hành trầm mặc cúi đầu, trong mắt người ngoài trông giống như đang nén cảm xúc, hoặc là tỏ ý phục tùng và hổ thẹn của bậc vãn bối, cho nên cũng không ai nhiều lời.

Mà Trương Hành cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, đôi mắt lấp lánh trong bóng tối trước lúc hừng đông: “Tấm lòng yêu thương của cậu, cháu vô cùng cảm kích, nhưng quanh co bao năm, một đường đi tới chốn này, cháu lại không hối hận!”

Hoàng Bình thở dài, buông tay ra, lùi về sau hai bước: “Không tệ, không tệ! Bất kể thế nào, so với cái thằng nhóc chỉ biết thích mạnh hiếu thắng ngày đó, hôm nay rốt cuộc cũng có khí thế và kết quả rồi!”

“Trước mặt cậu, khí thế gì cũng vô dụng thôi.” Trương Hành cười nói, dường như chẳng có chút cách biệt nào. “Cháu tới trước, cũng chỉ là để cùng cậu và chư vị hào kiệt Bắc Địa, Tấn Địa nói mấy lời thân tình... Nếu thực sự rầm rộ dẫn người đến, có mấy lời lại không tiện nói, ngay cả cúi đầu hành lễ cũng phải bận tâm.”

“Cũng là cháu có lòng.” Hoàng Bình gật đầu, quay người đi về phía đống lửa phía sau.

Trương Hành theo sát từng bước, dường như thực sự giống một đứa cháu ngoan ngoãn cúi đầu đi theo, kết quả tới gần hố lửa lại vươn tay ra, vẫy về phía những người trước đó vây quanh: “Nào, chư vị huynh đệ đều lại đây ngồi! Đúng lúc nên nhận biết chư vị huynh đệ!”

Đúng là đứa không sợ người lạ.

Rồi quả nhiên theo cậu mình ngồi xổm xuống bên đống lửa.

Hai người đã ngồi, chưa vội nói chuyện, mà là Hoàng Bình đưa con thỏ mình đang nướng lúc trước qua, Trương Hành nhận lấy, xé đầu thỏ, rồi trả phần còn lại cho đối phương.

Lúc này, những người bên ngoài vẫn còn đang đùn đẩy, quyết định xem ai ngồi lại, mấy người vốn ở cạnh hố lửa cũng đều có chút mờ mịt, không biết là nên ngồi hay nên đi, trong khoảng trống nhất thời, Hoàng Bình không khỏi nói tiếp: “Ngày trước dẫn cháu và em trai cháu lên Thiết Oa Nguyên đi săn, cháu xưa nay chỉ ăn đùi thỏ...”

Trương Hành chẳng hề lúng túng, chỉ cầm cái đầu thỏ bóng nhẫy mỡ mỉm cười hỏi: “Cháu lại còn có em trai sao?”

“Cháu là con một, đứa em này là con của cậu, nhỏ hơn cháu bốn năm tuổi... Nay đang ở chỗ Hắc Thủy Đại Tư Mệnh nghe sai; cháu còn có một đứa em gái, nhỏ hơn cháu ba tuổi, vốn định gả cho cháu, kết quả cháu đi rồi, nay đã gả cho một nhà ở Bôn Lưu thành, cha chồng là phó đô úy quản hậu cần trong thành.” Hoàng Bình hơi có chút bất đắc dĩ giải thích.

“Thành vệ với nhau, tầng lớp trên thông hôn lẫn nhau ư?” Trương Hành nhạy bén nắm bắt được một điểm. “Đại Tư Mệnh không quản sao?”

“Không quản.” Hoàng Bình càng thêm bất đắc dĩ. “Phong tục Bắc Địa cháu lại không biết gì cả, hợp rồi tan, tan rồi hợp, đánh trận cũng không lỡ gả con gái...”

Trương Hành chưa kịp nói chuyện, lúc này, một đại hán bên cạnh vừa ngồi xuống đã trực tiếp vượt qua Hoàng Bình xáp lại gần, cắt ngang cuộc trò chuyện: “Lão Hoàng nói gì vậy? Trước kia, cháu ngoại ông chỉ là một thằng nhóc miệng còn hôi sữa, chẳng nói có nhớ hay không, dù có nhớ thì cũng chỉ nghĩ tới chuyện thích mạnh hiếu thắng, săn bắn đánh quyền, nay đã thành thống soái nghĩa quân trong thiên hạ, nghe lại chuyện này, đương nhiên phải lưu ý quân chính địa phương, hiểu rõ động tĩnh trong ngoài... nếu không sao làm nên việc lớn thế này?”

Hoàng Bình gật đầu hời hợt rồi giới thiệu: "Đây là Vũ Văn Đoàn Thủ, tên là Vũ Văn Vạn Trù, một kẻ phá gia chi tử nổi danh trên thảo nguyên Thiếm Oa. Nhà hắn là chủ nhân thành Lạc Bát, nhưng vì không chịu nổi gò bó nên đã vào Vệ Đãng Ma để lăn lộn, cuối cùng vẫn không trụ được. Sau khi Ngưng Đan, hắn chạy ra thảo nguyên tự lập chiến đoàn. Hắn làm ăn tạp nham, chỗ nào cũng có mặt. Lúc trước hai bên thực ra đã gặp qua vài lần... Lần này là tình cờ gặp hắn trước khi sang ngang biển, bèn đi cùng... Ngươi có biết chiến đoàn là gì không?"

Chuyện này tất nhiên biết, là một biến thể của bang phái, nhưng thiên về tổ chức quân sự, nắm giữ giao thương. Gốc gác ban đầu là các đoàn thể dân gian từng đi theo Hắc Đế Gia khi ngài ấy đại phát động trừ ma, cho nên ở Bắc Địa có truyền thống và tính hợp pháp nhất định.

Vì vậy, Trương Hành chỉ gật đầu, rồi vừa cười vừa băng qua cậu mình nắm lấy tay đối phương: "Vũ Văn Đoàn Thủ, phen này đến cứu tiểu tử, tiểu tử cảm kích bất tận."

Vũ Văn Vạn Trù nghe vậy cười lớn: "Biết cháu ngoại nhà lão Hoàng, thằng nhỏ ngày ấy săn hươu trên thảo nguyên Thiếm Oa có tiền đồ thế này, có cứu hay không cũng chẳng sao. Chỉ là náo ra động tĩnh lớn như vậy, Vũ Văn Vạn Trù ta nhất định phải đến góp mặt, nếu không há chẳng để người phương Nam nghĩ dân Bắc Địa chúng ta không có gan lì hay sao?"

Trương Hành chẳng buồn nghĩ cũng bật cười.

Cùng lúc đó, Hoàng Bình không nói tiếng nào lui thân ra từ phía sau, ngược lại còn vòng ra phía ngoài Vũ Văn Vạn Trù, rồi ngồi xuống nghịch đống lửa. Còn những người khác, chắc đã tiến cử xong đâu vào đấy, đang vây quanh trong vòng hai ba trượng ngoài đống lửa. Thấy cảnh này, ai nấy cũng dừng chân lại xem.

Chẳng vì gì khác, trong lúc Vũ Văn Vạn Trù tươi cười nắm tay, hai tay hắn tràn ra Hàn Băng Chân Khí, kích thích hàn khí lan tỏa xung quanh. Trương Hành không chút nao núng, cũng đáp lại bằng Hàn Băng Chân Khí, hơn nữa lực phát ra và tốc độ gần như ngang bằng đối phương.

Đối phương mạnh, hắn cũng mạnh; đối phương yếu, hắn cũng yếu.

Nửa khắc trước sau, những người xung quanh cũng gần như yên vị. Vũ Văn Vạn Trù cuối cùng dừng lại, tự mình thu chân khí, rồi ngồi phịch xuống hố đất thở hổn hển: "Không được rồi, cứ ngỡ như đối đầu với Thôn Phong Quân vậy, căn bản là cái động không đáy."

Mọi người cười vang, nhưng lại có một đại hán dáng vóc uy nghi không nhịn được lên tiếng thách: "Để ta đến bắt tay Trương Thủ Tịch!"

Nói rồi, gã sải bước đến ngồi xuống một bên, đưa thẳng tay ra.

Trương Hành cũng chẳng bận tâm, vẫn phỏng theo cách ấy mà đáp lại... Tuy nhiên, vừa chạm tay, hắn lập tức cảm nhận một luồng xung kích mãnh liệt, suýt nữa không chống nổi. Hắn trấn định tinh thần, nghiêm túc ứng phó, mới có thể chống đỡ được luồng Nhược Thủy Chân Khí cuồn cuộn như sóng trào của đối phương, rồi dần ổn định.

Rõ ràng người kia là cao thủ thực thụ, không chỉ tu vi cao hơn một bậc, mà còn như thể có người trời sinh huyết khí tràn trề, thân hình cao lớn, biển chân khí của gã cũng cuồn cuộn bất định, rõ ràng hơn người.

Thế nhưng, ngay cả vị này, sau khi thử đến một nén hương cũng ủ rũ thất vọng, rồi nhịn không được hỏi tới tấp: "Trương Thủ Tịch lợi hại, chẳng trách Bạch Tam Nương lại coi trọng nhân vật như ngài… Dám hỏi Trương Thủ Tịch tu vi thế nào? Từng đạt Tông Sư chưa? Bạch Tam Nương bây giờ tu vi ra sao?"

"Tam Nương có một hồi không gặp, trước đó mắc kẹt ở một bước lên Tông Sư. Ta bị vây ở đây, cũng không biết nàng đã bước qua hay chưa. Còn về phần ta, chưa thành đan, vẫn tính là Ngưng Đan thôi." Trương Hành có sao nói vậy.

Người xung quanh kinh ngạc, đại hán kia càng lắc đầu: "Ta đương nhiên là Thành Đan, Vũ Văn Đoàn Thủ đương nhiên là Ngưng Đan lão luyện, kết quả đều không dò được nông sâu của Trương Thủ Tịch. Sao có thể chỉ là Ngưng Đan?"

"Ta đã thử sức với Tông Sư chính tông, chân khí chưa chắc kém họ, ngược lại các hạ, thủ đoạn chân khí điệu nghệ thật, vừa bắt đầu suýt nữa ta không chịu nổi." Trương Hành thành thật, "Có điều, ta quả thực là Ngưng Đan... Bọn họ đều đoán, đó là bởi vì hồi ấy ở Bắc Địa, bên Hắc Thủy, ta từng bị điểm chọn qua."

Nói đoạn, Trương Hành lại khẽ tuôn ra Hàn Băng Chân Khí ở tay trái, tay phải thì phóng xuất rành mạch Ly Hỏa Chân Khí màu đỏ.

Xung quanh nhất thời im phăng phắc, Trương Hành lúc này mới nói: "Giết người rồi, chân khí của đối phương ít nhiều cũng thu được một chút, hơn nữa chủng loại chân khí của đối phương ta cũng dùng được… nhưng không phải không có hại, lúc tu hành, dường như ở tầng Ngưng Đan này phải thay người đã giết lần lượt ngưng tụ lại từng viên đan, cho nên từ khi định Hà Bắc đến nay, nhiều năm rồi, các hào kiệt trong bang được thiên thời địa khí, ai nấy đều trỗi dậy, riêng ta thì vẫn chưa nhúc nhích."

Xung quanh vẫn một tiếng không ai nói.

Hồi lâu sau, một chiến sĩ Bắc Địa lớn tuổi hơn mới ôm cánh tay thở dài: "Có cách nói này, nói rằng năm đó Hắc Đế Gia quét sạch tà ma thiên hạ, dựa vào chính là chân khí như biển như sông của người, đến mức chỉ có một vị Thôn Phong Quân có thể sánh ngang với người, mới định ra ước hẹn không đánh… vừa rồi câu đùa của Vũ Văn đoàn thủ, e là vừa hay nói trúng sự thật."

Mọi người lúc này mới bàn tán xôn xao.

Thế nhưng Trương Hành lại thừa cơ hỏi: "Mấy vị hào kiệt này xưng hô thế nào?"

Chưa kịp để Hoàng Bình giới thiệu, đại hán ngang tàng mở miệng trước tiên kia chủ động chắp tay: "Ta họ Úy Trì, đứng hàng thứ bảy, Trương Thủ Tịch gọi ta là Úy Trì Thất Lang là được, ta xuất thân từ Tấn Bắc, nhờ sự tiến cử của Bạch Tam Nương cùng sự thưởng thức của Hồng đại ca mà lãnh quân ở Tấn Bắc, lần này đại ca nói rồi, chúng ta sớm đã có danh phận, bảo ta đến đây nghe lời Thủ Tịch chính là, nếu không phải Tấn Bắc bên đó không có ai trấn giữ, nếu không thì người cũng đã tới rồi."

Trương Hành chợt hiểu, lại không đáp lễ, chỉ kéo tay đối phương cười: "Ta biết ngươi, hôm đó Tam Nương từng nhắc đến ngươi, nói ngươi cùng con trai La Thuật là La Tín, còn cả Tần Bảo, thêm cả Trương Trường Cung đã khuất núi, là những vị tướng thành tựu thiên bẩm về dũng võ mà cả đời nàng từng thấy…"

"Đều không sánh nổi bản sự của Bạch Tam Nương." Úy Trì Thất Lang đối đáp. "Ta hôm đó lên trận thấy bản sự của Bạch Tam Nương cũng phải phục rồi, bèn nghĩ, nếu như Bạch Tam Nương lăng không ở trên chặt đứt chỗ mạnh, ta cầm thiết mã ở dưới đạp phá chỗ yếu, thiên hạ chỗ nào không đi được? Hôm nay vẫn là cách nghĩ ấy."

Trương Hành cười ha hả, mọi người cũng cười theo.

Trong tiếng cười, Trương Hành lại nhìn về phía chiến sĩ Bắc Địa già nua đã mở miệng kia.

Người này thấy vậy chắp tay: "Lão hủ Bắc Địa Lam Chương, nghe nói người được Hắc Đế Gia chọn điểm bị vây khốn rồi, thế nào cũng phải đến cứu, không ngờ lại đến muộn, Trương Tam Lang đã tự mình trốn ra được rồi."

"Lam Đoàn Thủ trước kia là Phó Tư Mệnh trong Phong Khiếu Vệ, sau đó bởi một chuyện mà rời khỏi Vệ, nhưng đối với công việc trong Vệ, xưa nay đều để tâm, năm ngoái ông ta đã từ Bạch Lang Vệ Hắc Tư Mệnh chỗ đó biết được chuyện của ngươi." Hoàng Bình đúng lúc lên tiếng. "Ồ, Hắc Tư Mệnh thăng chức rồi, bây giờ làm Tư Mệnh Chính."

Trương Hành gật đầu, đứng dậy, lại không cùng đối phương đứng bắt tay, mà là vượt qua Úy Trì Thất Lang, kéo đối phương đổi chỗ ngồi xuống, sau đó bày tỏ cảm kích: "Vất vả Lam Đoàn Thủ rồi, ta và Giả Việt quả thật đều thoát ra được, hắn ở phía sau chỉnh đốn quân mã đấy… thế nhưng, Lam Đoàn Thủ cũng chẳng cần lo không có việc để làm, chúng ta đã phá vây, thì kiểu gì cũng phải trở về căn cứ mới tính là thoát hiểm… xem tình hình, nếu bọn chúng phía nam vây chặt, thì từ Bắc Địa vòng qua Bột Hải, còn nếu bọn chúng hành quân nhanh, lộ ra sơ hở, thêm nữa là bọn chúng không biết chư vị hào kiệt đã tới, chúng ta sao không mượn cơ hội quay người từ phía nam giết trở về?! Khi ấy mời chư vị đến bên sông lớn uống rượu!"

"Được!" vị lão Tư Mệnh kia lập tức lên tiếng. "Lão hủ cũng muốn xem thử nơi năm đó Hắc Đế Gia dừng bước!"

Xung quanh không ít người trong bóng đêm phụ họa theo.

Lúc này, Hoàng Bình cuối cùng chỉ vào một người nữa: "Vị này họ Lục, Lục Đoàn Thủ, gọi là Lục Đại Vi, hắn có giao dịch làm ăn qua lại với Vệ chúng ta, vừa hay đi ngang qua, ta tạm thời mời tới, hắn là người cùng họ với Lục Phu Nhân."

Lục Phu Nhân, là goá phụ của vị An Bắc Công quá cố ở Thính Đào Thành, thành thị lớn nhất Bắc Địa, cũng là người đứng đầu phái thực quyền Bắc Địa, gián tiếp khống chế ít nhất ba nhà trong số Bát Công Bắc Địa. Sự trỗi dậy của bà với chuyện Lưu Văn Chu trước đó khống chế thực quyền Băng Chiểu Thành, cùng với cuộc giao chiến của Bạch Lang Vệ, Liễu Thành, bị coi là dấu hiệu Bắc Địa lâm vào cục diện loạn, cũng là dấu hiệu thiên hạ triệt để đại loạn chẳng thể cứu vãn.

"Không phải bổn gia, chỉ là cùng họ thôi." Vị Lục đoàn thủ vẫn luôn im lặng này thấy Trương Hành đứng dậy, cuối cùng cũng mở miệng, nhưng lại tỏ vẻ khá lo lắng. "Trương thủ tịch, người tác chiến cùng anh là Bạch công có phải không?"

"Phải."

"Nghe nói Bạch công lung lạc hơn nửa Hà Bắc đến vây Bang Truất Long?"

"Phải."

"Lúc đến đã nghe nói rồi, Tấn Địa thêm nửa Hà Bắc vây đánh, nhưng giờ chẳng phải đã bị Trương thủ tịch đánh bật ra rồi sao, chẳng lẽ không chính là thể hiện bản lĩnh của bọn hào kiệt Bắc Địa chúng ta ư?" Vũ Văn Vạn Trù đột nhiên chen miệng.

Lục đoàn thủ lập tức gật đầu: "Phải, phải, nhưng tôi chỉ lo lắng cục diện thôi… Trương thủ tịch, mấy trăm huynh đệ theo tôi đến đây, tính mệnh trao cả vào tay tôi, tôi phải hết sức căn dặn họ… Nói là đi đánh trả lại, nhưng chẳng biết các anh còn bao nhiêu người? Bọn chúng còn bao nhiêu người?"

Trương Hành bất giác bật cười: "Chúng tôi còn bao nhiêu người, giờ tôi nói cũng vô ích, trời sắp sáng rồi, chi bằng trời sáng rồi Lục đoàn thủ đích thân đến xem, chỉ cách có mấy dặm đường thôi… Hơn nữa đánh hay không đánh, cũng còn phải xem quân tình rốt cuộc ra sao nữa. Tỷ như lần này bọn tôi bị vây, đều là căn cơ và tinh hoa của cả bang, nếu không thì giặc Bạch cũng chẳng đến nỗi bày trận lớn thế kia, vậy thử hỏi chúng tôi há lại dễ dàng vứt bỏ căn cơ nhà mình sao?"

Mấy vị thủ lĩnh dẫn đầu, đều gật đầu lia lịa, Lục đoàn thủ này cũng nhất thời cứng họng.

Còn Trương Hành lại nhìn quanh đám người nói tiếp: "Tôi đến đây giờ đây, chỉ là để cùng mọi người ôn chuyện cũ thôi! Không phải nói là mượn chuyện ôn cố để đè ép các huynh đệ trước, mà là ngược lại, chỉ cần trời vừa sáng, hai bên gặp mặt, chúng tôi muốn không bàn quân vụ cũng chẳng được, cho nên mới phải tranh thủ trước khi trời sáng gặp mặt chư vị huynh đệ... Chúng ta bây giờ chỉ nói chuyện tình riêng, không bàn công vụ, cũng mong chư vị huynh đệ phải trân trọng, đợi đến khi trời sáng rồi, phần thân tình này thật sự khó mà có được nữa!"

Nói xong, y liền kéo ngay vị Lục đoàn thủ này ngồi xuống, ngay bên cạnh đống lửa hỏi thăm tình hình trong nhà đối phương.

Vị Lục đoàn thủ rõ ràng lúng túng ngượng ngùng, trái lại Vũ Văn Vạn Trù bên cạnh chen miệng vào giải thích, coi như kể được đại khái: "Lúc nãy Hoàng lão ca nói không đúng, nhưng cũng không phải là không có nguyên do, nhà họ Lục của lão Lục chỉ là cùng họ thôi, hồi trẻ lão ấy theo cha hắn đi lại buôn da thú, tôi từng gặp qua, sau này nên danh phận, vị Lục phu nhân kia gặp một lần, cứ khăng khăng nói là bổn gia của lão ta, còn bắt lão nhận hàng của nhà họ Lục, thế là chẳng phải cũng thành rồi đó sao."

Mọi người vỡ lẽ, Trương Hành nhân đó tò mò hỏi: "Ở đây có mấy người là xuất thân từ thành trì? Mấy người là từ vệ sở đi ra? Lại có mấy người giống như vị Lục đoàn thủ này tự mình xông pha gây dựng?"

Mọi người bảy miệng tám lưỡi, lần lượt nói ra.

Trương Hành lần lượt lắng nghe, cũng hỏi từng người tên họ lai lịch, bãi bồi nơi đây dẫu sao cũng chỉ là chỗ dừng chân của riêng mấy người dẫn đầu, mà trong đầm lầy bãi bồi chia cắt, chỗ này nhiều lắm cũng chỉ chừng trăm người, thế mà y thật sự đã hỏi hết một vòng… Kỳ thực, Trương Tam hỏi những lời này, chưa chắc đã đánh trúng tâm lý của những người này, thậm chí có người còn cảm thấy hắn rất phiền, nhưng mấu chốt không nằm ở chỗ đó, mấu chốt nằm ở chỗ nắm tay ngồi xuống rồi ở bên đống lửa hỏi chính những vấn đề này.

Quả nhiên, sau khi Trương Hành hỏi xong, những người này liền có vấn đề mình muốn hỏi;

Người này hỏi Bạch Tam Nương nhà Trương Hành rốt cuộc là vị nào? Biết là con gái của Bạch công lại hỏi vì sao nhạc phụ và con rể lại đánh nhau? Con đường an định thiên hạ khác nhau, là nói người Hà Bắc với người Quan Lũng sao?

Người kia hỏi Bang Truất Long hiện giờ rốt cuộc nắm trong tay mấy quận, bao nhiêu binh mã? Biết được đáp án rồi, lập tức lại có người truy vấn có bao nhiêu nhân vật Ngưng Đan, bao nhiêu Thành Đan, Tông Sư? Thậm chí còn có người hỏi, Hùng Thiên Vương kia vì sao lại chịu nhường vị trí thủ tịch cho Trương thủ tịch, có phải là vì Hắc Đế Gia đã điểm chọn Trương Tam Lang chăng?

Về sau, những người ở vòng ngoài cũng dần dần xúm lại, lại có người đến hỏi phong tình ở Đông Đô, nghe nói mùa hè đều uống nước mơ muối ướp đá, không một ai có thể hiểu nổi… Ngay cả Úy Trì Thất Lang, kẻ đất Tấn Bắc này cũng thấy vô lý.

Rồi sau đó, chính là Trương Hành đại khái kể lại hành trình kể từ khi Bang Truất Long gây dựng sự nghiệp đến nay.

Đó là từ Đông Quận và Tế Âm dựng cờ khởi nghĩa, men theo Tế Thủy xuôi dòng, mấy phen bị Trương Tu Quả ở hạ du đánh lui, rồi khi hai bên đều kiệt sức, nhờ có hậu phương thượng du tiếp viện đắc lực mà như lăn lê bò lết dưới bùn mà thắng được đối phương, cuối cùng đoạt trọn Đông Cảnh. Liền sau đó, lại vượt sông bắc tiến, đánh bại Tiết Thường Hùng để cắm chân, phá được Tào Thiện Thành để mở rộng lực lượng, rồi lại vì năm nay lương thực Hà Bắc đã định là không đủ mà liều mình đánh kho Lê Dương, kết quả bị phản kích, lại bị Bạch Hoành Thu thừa cơ đánh úp rồi vây hãm.

Cuối cùng là cái kết của lần bị vây này rồi liều chết phá vây thành công.

Nói đến nửa chừng thì trời đã mờ sáng, đã có thêm nhiều viện quân trú chân ban đêm lần tìm đến để cùng nghe, mà đợi khi nghe xong, phía đông đã trắng hết cả rồi, chỉ còn thiếu mỗi mặt trời thôi.

Lúc này, Trương Hành khô họng ráo miệng thì chớ, còn những người khác sớm đã nghe đến ngẩn ngơ, nửa buổi không ai lên tiếng.

Hồi lâu sau, không ngờ là Hoàng Bình lên tiếng trước: “Nghe thì có vẻ bình thường, nhưng hóa ra cũng trăm trận tôi luyện, làm nên được cục diện thế này, khổ cho ngươi rồi.”

Úy Trì Thất Lang bên cạnh lắc đầu: “Nói nghe nhẹ nhàng, thực ra ta hiểu nó lợi hại thế nào. Mấy năm qua, ta chẳng qua là đánh nhau với hai bên trái phải, một là hai cha con nhà Cao ở Đại Quận, một là Trần Lăng ở Tây Quan, chỉ là ngăn được họ, đã ngưng đan, thành đan rồi, chỗ Trương thủ tịch kia thì nên thế nào? Chẳng trách Bạch Tam Nương cứ muốn đến đây.”

Lam Chương tuổi đã lớn cũng trầm tư: “Nhưng chẳng biết năm xưa Hắc Đế gia trăm trận dựng nghiệp là cục diện ra sao?”

Những người khác phần nhiều liên tiếp cảm khái, còn Vũ Văn Vạn Trù vốn nhiều lời và Lục Đại Vi vốn trầm mặc thì giống nhau, trước đó khi Trương Hành nói chuyện, hai người đã nhiều lần nhìn nhau, lúc này đều im thin thít, cúi đầu chẳng biết nghĩ gì.

Trương Hành lúc này bèn đứng dậy, nhìn quanh, chỉ thấy một vầng mặt trời đỏ ló đầu lên từ phía đông, lại nhìn về phía nam, thấy chỗ kia từng sợi khói cũng rõ mồn một, chẳng chần chừ nữa, quay lại dặn dò: “Chư vị, trời đã sáng, chúng ta cũng nên nói chính sự rồi. Đường chừng bốn năm dặm, hẳn các vị đều nhìn thấy khói lửa bên kia rồi, không phải muốn xem Bang Truất Long chúng tôi còn bao nhiêu người sao? Hãy cùng ta đến đây! Ắt chẳng thiệt gì chư vị hào kiệt đâu.”

Mọi người cười rộ đứng dậy, Hoàng Bình, Úy Trì Thất Lang, Lam Chương liền trực tiếp đi dắt ngựa, những người còn lại đều theo đó mà hành động, không chỉ riêng chỗ này, mà các kỵ sĩ Bắc Địa, Tấn Địa vây quanh lại cũng đều ồn ào nói muốn đi dắt ngựa cùng đi. Vũ Văn Vạn Trù và Lục Đại Vi vốn còn hơi do dự, lúc này lại nhìn nhau một lần nữa, cũng đành đi dắt ngựa.

Trương Hành được nhường một con ngựa, trực tiếp lên ngựa đi trước.

Trong đầm lầy Đại Lục, những bụi sậy xanh xanh vàng vàng đan xen, có chỗ nước sâu, có bãi cạn, có vũng bùn. Trương Tam vốn không biết đường, nhưng chẳng ngại gì khi y thi triển Hàn Băng Chân Khí, làm cho những vũng bùn và bụi sậy dọc đường gần như đông cứng lại, rồi dẫn đầu đi về phía trước.

Đi chưa đầy một dặm, phía sau đã ùn ùn kéo đến, viện quân phía bắc đâu chỉ mấy trăm kỵ, đã sớm kinh động đến Quân Truất Long đối diện. Mấy luồng lưu quang bay tới, Trương Hành cũng chẳng xuống ngựa, chẳng ngước đầu, chỉ phất tay một cái trước mặt, những luồng lưu quang đó liền quay ngược lại giữa không trung.

Tuy vậy, dù thế, Trương Hành vẫn có thể nhận ra, chỗ mình nghỉ ngơi khi trước, lá cờ đỏ thêu chữ “Truất” quen thuộc đã được dựng lên cao ngất.

Cứ thế, đợi khi mặt trời ló hẳn ra, ánh vàng rải khắp đầm lầy Đại Lục, đoàn người của Trương Hành liền tới trại tạm của Bang Truất Long, đến trước gò đất bùn đắp kia.

Lúc này, Trương thủ tịch chợt quay đầu cười: “Chư vị, hãy dừng đã.”

Phía sau, nhiều người nhao nhao ghìm cương ngựa, thậm chí có kẻ suýt trượt ngã trên mặt bùn còn chút băng sót lại, nhất thời khá ồn ào.

Trương Hành nén tính, đợi khi phía sau nhiều người yên lặng, mới tiếp tục tươi cười nói: “Các vị huynh đệ, hôm qua đến chỗ các vị huynh đệ, là ta, một kẻ du tử về nhà, giờ lại về bên này, dù chỉ cách mấy dặm, nhưng lại phải làm lại thủ tịch của Bang Truất Long. Có nói chuyện nữa, thì phải nghiêm chỉnh lên rồi... Hay là các vị huynh đệ chậm lại vài chục hơi thở, đợi ta đến đó làm bộ làm tịch bày ra giá đỡ của thủ tịch, rồi hãy gặp ta.”

Mọi người cười rộ, nhưng cũng mặc kệ Trương Hành đi.

Mà một lát sau, nhìn Trương Hành tới dưới lá cờ, xuống ngựa, rồi cầm một cái đoản sưởng trắng khoác lên, dựa lưng vào gò đất tìm một hốc đất ngồi xuống, lại vẫy tay, mọi người lại ùa tới trước. Khi đi tới mảnh đất này, thoát khỏi bãi lầy đóng băng, mấy người dẫn đầu gần như không hẹn mà cùng do dự một chút, cũng không biết ai dẫn đầu, ào ào xuống ngựa, chỉ lùa ngựa sang một bên, đi bộ tới trước.

Lại đi tới trước, chẳng qua bốn năm mươi bước, dưới ánh vàng phía đông, mọi người thấy rõ, Trương Hành ngồi ngay ngắn trong hốc đất, quanh gò bùn các đầu lĩnh, tham quân, quân sĩ tư thế khác nhau, nhưng đều tự giác xúm lại, rồi cùng nhau ngoảnh sang bên này nhìn:

Trong đó, không ít người nhận ra Hùng Bá Nam, biết vị Thiên Vương này bây giờ là Thiên Vương hàng thật giá thật, mà nay chỉ khoác một cái đoản sưởng trắng đầy bụi, ngồi bên cạnh Trương Hành, đại mã kim đao mà nhìn mọi người;

Lại có Tạ Minh Hạc gần như mọi người đều biết, biết đây là danh sĩ phong lưu xuất thân Giang Đông bát đại gia, tu vi phong độ đều là nhân vật nhất đẳng thiên hạ, lần này lại vì Bang Truất Long bôn ba khắp nơi, theo mọi người vượt Khổ Hải trèo Tử Sơn, một đường vất vả, đến râu cũng bết dầu, bây giờ lại có người mắt tinh thấy bộ râu ấy hình như lại bị lửa liếm qua, cũng khoác một cái đoản sưởng đứng dậy, rồi dựa vào bụi lau sậy nhìn sang bên này;

Thậm chí cạnh đống lửa còn có một người trẻ tuổi, rõ ràng trọng thương, chỉ nằm trong một cái võng treo lên, đến ngẩng đầu cũng khó, vẫn gượng nghiêng đầu, lộ ra đầy mặt râu ria và đôi mắt sáng quắc;

Ngoài ra, còn có những kẻ rõ ràng không phải dạng lành, nhưng vì khoác đoản sưởng trắng, đen mà xác định là đầu lĩnh, kẻ cầm trường kiếm, người vuốt giáp, đang hoặc đứng hoặc chiến quanh mấy người này. Lại có kẻ không rõ thân phận đang ở đó nghịch cái khăn thêu hoa, mân mê cái gương chạm khắc, thậm chí có người thay áo giáp băng bó vết thương, lấy mũ giáp đun nước trên lửa, giặt áo giáp ở chỗ nước nông… lúc này tất cả đều khựng lại, rồi ngoảnh đầu sang nhìn.

Ngay cả Trương Hành, lúc này mọi người thấy rõ, cũng quả nhiên nheo mắt, mặt không biểu cảm, ngồi im không nhúc nhích dưới ánh mặt trời nhìn đám viện quân phía bắc ông ta đích thân dẫn về.

Cứ như thể thứ gì đó khiến những người này đứng hình vậy.

Thẳng thắn mà nói, những người này phần nhiều mặt mày lem luốc, áo giáp xốc xếch, nói một câu chật vật không chịu nổi là đủ, huống hồ lọt vào mắt toàn thương vong cùng mệt mỏi.

Nhưng trước cảnh tượng ấy, không biết là sao, dù là Hoàng Bình kẻ tự cho là thản nhiên không ngại, Úy Trì Thất Lang kẻ dũng mãnh vô song, Vũ Văn Vạn Trù kẻ từng trải rộng, Lam Chương kẻ lòng không tạp niệm, Lục Đại Vi kẻ bộ bộ vi doanh, lúc này tất cả đều nghiêm trang kính sợ.

Đây không phải Tam Huy Tứ Ngự hiển linh gì, cũng không phải khí thế biểu diễn ra… thực ra, mọi người đều lập tức nhận ra là thế nào rồi.

Đó chính là cái lũ mặt mày lem luốc mà họ đối mặt kia, chính là hàng thật giá thật, nòng cốt cùng tinh hoa của Bang Truất Long, kẻ đã tung hoành nửa thiên hạ, chiếm cứ hơn mười quận Hà Bắc, Đông Cảnh, được công nhận là thủ lĩnh nghĩa quân phản Ngụy cả thiên hạ.

Đây không phải một người, đây là tổ chức cường lương có tiếng nhất thiên hạ.

Mọi người ai nấy nghiêm trang kính sợ, lại đi tới trước hai ba mươi bước, tới trước mặt đám người Bang Truất Long, nhưng không ai dám tiến lên nữa.

Lúc này, Trương Hành rốt cuộc mở miệng, giọng vang dội, kèm chân khí cổ đãng, lập tức truyền khắp vùng đầm xung quanh, nhưng vẫn thân hình bất động: “Chư vị, Bang Truất Long không dám nói toàn bộ ở đây, nhưng người ở chỗ này đủ đại diện cho căn bản của Bang Truất Long, chư vị vượt đường xa tới chuyên tới cứu viện, bọn ta cảm kích vô cùng. Mà nếu còn có chỉ giáo gì khác, xin hãy lên phía trước, Bang Truất Long xin được nghe hết! Nếu không có, tại hạ liền nói mấy lời khẩn thiết đây!”

Viện quân phía bắc nhìn nhau, vẫn không ai dám mở miệng, thậm chí có chút mặt mày trắng bệch bất an.

Tương phản rõ rệt với điều đó, chính là trừ mấy người hàng đầu, mấy trăm kỵ sĩ phía sau đi theo, kẻ gần người xa, hoặc trèo cao, hoặc kiễng chân, đều tới nhìn dáng vẻ đám người Bang Truất Long bên này.

Phía bên núi Ô Nê, Từ Đại Lang phản ứng nhanh, y nhìn Trương Hành một cái trước, rồi lại ngó lên lá cờ lớn trên sườn núi bùn sau lưng, sau đó khẽ rùng mình, không khỏi cảm thán trong lòng: Thôi vậy!

Thôi! Thôi vậy!

Thật cũng tốt, giả cũng tốt, thành cũng được, bại cũng được, làm đi! Chẳng phải là sống một đời này thôi sao? Cứ đi theo hắn là được!

Khi đã ngộ ra điều ấy, y liếc mắt sang hai bên, chợt nhận ra một vấn đề, liền không chút do dự, đồng thời thần không đổi sắc, xách thanh Kinh Long Kiếm trong tay, vượt qua sau lưng Trình Đại Lang vẫn còn đang ngây người, rồi kề sát bên kia của Trương Hành, Trương Thủ Tịch, chống trường kiếm đứng nghiêm trang.

Những người còn lại, bất kể là viện quân phía Bắc hay là bên này Bang Truất Long, có lẽ trong lòng đều có chuyện, vậy mà không một ai phát giác!