Lời Triệu quan gia vừa dứt, đám quan chức đều kinh hãi tột độ, ngây như phỗng.

Lư Thủ Nghĩa vội vàng can ngăn: "Bệ hạ, vạn vạn không thể! Vô cớ giết quan, sẽ gây ra..."

"Câm miệng! Hôm nay trẫm hỏi tội từng người một, việc ngươi làm ở Hà Bắc Tây Lộ Chuyển Vận Ti cũng khó thoát khỏi liên đới!"

Nói đoạn, Cấm Vệ quân xông lên, gỡ mũ quan của Trương Cư Hiền xuống, áp giải sang một bên.

Trương Cư Hiền bị biến cố bất ngờ làm cho kinh hồn bạt vía, thất thanh kêu: "Bệ hạ tha mạng! Bệ hạ..."

Cấm Vệ quân tuốt đao, túm lấy tóc hắn.

Trương Cư Hiền cảm thấy cổ lạnh toát, sợ đến hồn phi phách tán, la lối: "Bệ hạ! Là Lư Thủ Nghĩa bảo thần làm vậy! Bệ hạ, thần xin khai thật!"

Triệu Thà vẫn không ra lệnh dừng tay.

Chỉ thấy Cấm Vệ quân vung đao chém xuống, một tiếng "phập" trầm đục vang lên, đầu Trương Cư Hiền bay lên không trung mấy vòng, máu tươi phun trào, rơi xuống đất, đôi mắt vẫn trợn trừng, như đang nhìn về phía Lư Thủ Nghĩa và đồng bọn.

Trong nháy mắt, đám người lạnh toát cả sống lưng.

Lư Thủ Nghĩa thấy Trương Cư Hiền bị chém đầu, vừa kinh sợ, vừa thở phào nhẹ nhõm.

Hắn lập tức thay đổi sắc mặt, nói: "Bệ hạ anh minh! Kẻ này ăn hối lộ, làm trái pháp luật, tội đáng muôn chết!"

Trương Mục, Đề Điểm Hình Ngục Ti, cũng biến sắc, vội nói: "Thần có tội, vậy mà không phát hiện ra Trương Cư Hiền là loại người như vậy!"

"Hay cho câu nói đó, ngươi quả thật có tội." Triệu Thà mỉm cười nhìn Trương Mục, "Vậy ngươi nói xem, trẫm nên xử phạt ngươi, Hà Bắc Tây Lộ Đề Điểm Hình Ngục Ti, như thế nào đây?"

"Bệ hạ, thần... thần..." Trương Mục vốn chỉ nói khách sáo, ai ngờ Triệu quan gia lại làm thật, "thần..."

Triệu Thà không để ý đến Trương Mục, quay sang hỏi Lư Thủ Nghĩa: "Chính sách miễn thuế ở Hà Bắc Tây Lộ là gì nhỉ? Trẫm quên mất, khanh nhắc lại cho trẫm nghe xem."

Lư Thủ Nghĩa vội đáp: "Miễn thuế đinh, thuế ruộng, tiền đầu lĩnh... ở Hà Bắc Tây Lộ... miễn... miễn mười năm."

"Miễn mười năm?"

"Đúng vậy, đó là chính lệnh do bệ hạ ban bố."

Triệu Thà lại hỏi: "Chư vị có biết trẫm đã ban bố chính lệnh này không?"

Trương Tuấn lập tức đáp: "Thần biết! Bệ hạ yêu dân như con, miễn thuế cho Hà Bắc Tây Lộ mười năm, bách tính ai nấy đều đội ơn bệ hạ!"

Các quan viên khác, bao gồm Thông phán, thôi quan Tri phủ nha môn, lục tào châu phủ, Chuyển Vận Tư đô phán quan, Hộ Tịch phán quan, Chi Độ phán quan, Diêm Thiết phán quan, Đề Điểm Hình Ngục Ti, Đề Cử Thường Bình Tư... đều đồng thanh hô theo: "Bệ hạ nhân đức, yêu dân như con, bách tính đều mang ơn!"

"Nhưng những gì trẫm tận mắt chứng kiến trên đường đi, lại không phải như vậy! Trẫm thấy quan lại địa phương cấu kết với nhau, ức hiếp dân lành, bóc lột thuế má. Trẫm còn nghe thấy có người dân đến quan phủ cáo quan, lại bị đánh chết ngay tại chỗ!"

"Bệ hạ, đó đều là do một số kẻ gian ác cố ý tung tin đồn nhảm!" Lư Thủ Nghĩa vội vàng biện bạch, "Là mật thám Kim quốc cố tình tung tin đồn nhảm, ly gián quân thần, hòng gây rối loạn từ bên trong Đại Tống ta, để chúng có cơ hội lợi dụng!"

Triệu Thà cười ha hả: "Khanh nói phải, những gì trẫm tận mắt nhìn thấy, đều là do Kim nhân phái người cố ý diễn cho trẫm xem?"

"Cái này..."

"Trẫm không biết Hà Bắc Tây Lộ còn bao nhiêu nơi bóc lột thuế má, nhưng ngay mấy ngày trước, trẫm đã tận mắt chứng kiến cảnh chúng ức hiếp dân lành, ngay trước mặt trẫm!"

Đám quan viên im lặng như tờ, không ai dám lên tiếng.

Triệu Thà khôi phục giọng điệu bình tĩnh, chậm rãi nói: "Người đâu, áp giải Chuyển Vận Sứ Lư Thủ Nghĩa, Đề Điểm Hình Ngục Ti Trương Mục, Đề Cử Thường Bình Tư Chu Vân xuống chém!"

Lời Triệu quan gia vừa dứt, mọi người lại một lần nữa kinh hồn bạt vía.

Đại Tống, cấp lộ có bốn nha môn quan trọng.

Lần lượt là Chuyển Vận Ti, phụ trách dân sinh, tài chính và thuế vụ; Đề Điểm Hình Ngục Ti, phụ trách tư pháp, giám sát; Đề Cử Thường Bình Ti, phụ trách lương thực dự trữ; Trấn An Kinh Lược Ti, phụ trách quân sự.

Nhưng Kinh Lược Ti không phải lúc nào cũng được thành lập.

Hà Bắc Tây Lộ trước mắt do quân chính thống nhất quản lý, lại thêm chế trí tư, nên không thiết lập Kinh lược sứ.

Triệu quan gia lại muốn một mạch xử trảm ba vị quan viên cao nhất của Hà Bắc Tây Lộ, hỏi sao người ta không kinh sợ cho được.

"Bệ hạ vì sao muốn giết thần?" Lư Thủ Nghĩa bị Cấm Vệ quân áp giải, vẫn không phục mà lớn tiếng gào lên, "Bệ hạ vô cớ giết trung thần, không sợ thiên hạ đại loạn sao!"

Trương Mục cũng hô lớn: "Bệ hạ! Bệ hạ! Ngài làm vậy trước bao nhiêu người, không có bất kỳ lý do gì, liền tru sát một vị triều đình trung thần, không sợ người trong thiên hạ không phục sao!"

Đề cử Thường Bình tư làm quan Chu Vân càng thêm không phục: "Bệ hạ, thần không phục! Thần không phục! Bệ hạ làm vậy, sao có thể khiến người trong thiên hạ tâm phục khẩu phục!"

"Im miệng! Bọn gian thần tặc tử!" Triệu Thà trong lòng một biển lửa giận rốt cục không kìm nén được, bùng phát ra, "Hà Bắc, Hà Đông chi địa, chịu kim nhân tàn phá, ruộng đồng hoang phế, bách tính ly tán, bụng không đủ no!"

"Trẫm thụ mệnh trời cao, gánh vác cơ nghiệp tổ tông, ngự trị thiên hạ, cảm thấy lê dân còn nhiều gian khó, chiếu lệnh tân chính, miễn thuế Hà Bắc, Hà Đông, vạn dân nghỉ ngơi dưỡng sức, đây là ý nguyện của người trong thiên hạ!"

"Không sai, Cự Lộc chi địa, tham quan ô lại hoành hành, còn có châu phủ sĩ tào tham quân, cấu kết thông đồng, Tri phủ không được chính lệnh, cái Hà Bắc chi địa này, còn có bao nhiêu châu phủ như vậy?"

"Lư Thủ Nghĩa thân làm Chuyển vận sứ, ngay cả chính sách miễn thuế của triều đình cũng không thể quán triệt, khiến thuế má địa phương sụp đổ, đây là tội lớn thất trách! Trẫm không trảm ngươi, làm sao ăn nói với người trong thiên hạ?"

"Còn ngươi, Đề điểm Hình ngục ty Trương Mục, quan viên cấu kết, đại sự như vậy, ngươi thân là Đề điểm Hình ngục ty, lại không hề phát giác, trẫm cần ngươi làm gì?"

"Còn ngươi, Đề cử Thường Bình tư làm quan, vốn nên thu hoạch lương thực phong phú để bù đắp cho nơi địch thiếu lương thực, theo tài sản nhiều ít mà trưng thu miễn dịch tiền! Nhưng trẫm thấy tận mắt, tham quan ô lại vơ vét bách tính, đem đến một hạt gạo cuối cùng trong nhà bách tính cũng đào lên! Trẫm cần ngươi cái chức Đề cử Thường Bình tư làm quan này để làm gì?"

Không đợi ba người này nói chuyện, Triệu Thà lại nói thêm: "Tin Đức phủ Thông phán!"

Tần Duy vội vàng ra khỏi hàng, run rẩy nói: "Thần tại!"

"Ngươi nói trẫm nói có đúng hay không?"

Tần Duy vội vàng đáp: "Bệ hạ nói đúng!"

Trương Tuấn lập tức phụ họa thêm vào: "Bệ hạ thánh minh! Ba người này phụ sự phó thác của bệ hạ, đáng giết, để tạ thiên hạ!"

Các quan viên còn lại cũng không thể nào giảo biện được nữa, việc này còn giảo biện thế nào đây? Bị Hoàng đế tận mắt chứng kiến rồi.

Ba người bị kéo sang một bên.

Lư Thủ Nghĩa la lớn: "Bệ hạ tha mạng! Là thần nhất thời thất trách..."

Lời còn chưa dứt, Cấm Vệ quân đã giơ đao chém xuống, đầu của nhân vật số một Hà Bắc Tây Lộ Lư Thủ Nghĩa lăn xuống đất.

Đề điểm Hình ngục ty Trương Mục bên cạnh sợ đến mặt trắng bệch, hắn hô: "Bạo quân! Ngươi vô cớ tàn sát trung thần..."

Hắn vừa dứt lời, đầu cũng lìa khỏi cổ.

Chu Vân nói năng lộn xộn, sợ hãi phát ra tiếng kêu la như lợn bị chọc tiết: "Bệ hạ tha mạng, bệ hạ tha cho thần a, thần về sau nhất định tận trung với cương vị..."

Đầu Chu Vân lăn lóc trên mặt đất.

Hiện trường lâm vào tĩnh lặng.

Triệu Thà liếc qua Lưu Nhìn Huân đang quỳ ở đó, ra hiệu một chút, Lưu Nhìn Huân cũng bị kéo sang một bên, một đao chém chết.

"Đem đầu Trương Cư Hiền và Lưu Nhìn Huân bêu ngoài cửa thành Hình Châu, đầu của ba tên Lư Thủ Nghĩa, Trương Mục, Chu Vân thì chuyển đến các châu phủ thuộc Hà Bắc Tây Lộ."

"Tuân lệnh!"

"Tịch thu gia sản, gia quyến sung quân trấn thủ biên cương."

"Tuân lệnh!"

"Thông phán!"

"Thần Tần Duy có mặt."

"A, Tần khanh, từ giờ trở đi, ngươi tạm thay chức Chuyển vận sứ, có vấn đề gì không?"

"Không có... Không có vấn đề gì..."

Tần Duy trong lòng thở phào một hơi, hắn biết mình chỉ là tạm thời ra mặt để duy trì cục diện.

Hắn cũng biết, mình chắc chắn không thoát khỏi liên đới, nhưng nếu làm tốt việc này, có lẽ sẽ được miễn tội chết.

Triệu Thà lúc này mới được mọi người chen chúc, tiến vào Hình Châu.

Trương Tuấn ở bên cạnh tự mình dẫn ngựa cho Triệu quan gia.

Triệu Thà lại hời hợt nói: "Hạ lệnh cho các châu phủ nghiêm tra việc thu thuế, ai tố giác được người thu thuế bừa bãi, sẽ được bổ nhiệm vào vị trí Tri phủ, Tri Châu, Tri huyện, phàm kẻ nào dám thu thuế lung tung, hết thảy xử tử."