Khi Tần Cối trở về phủ sau khi kết thúc công việc ở Tư Pháp Đài thì trời đã khuya, Vương thị đã chuẩn bị sẵn vài chén rượu nhỏ đợi hắn.

Vương thị hỏi: "Hôm nay trông chàng rất mệt mỏi."

"Dạo gần đây công vụ bề bộn, chắc hẳn nàng cũng đã nghe nói."

Vương thị đáp: "Chuyện ở Hoài Tây, hiện đang xôn xao dư luận ở kinh thành. Chiều nay, thiếp còn thấy đám thái học sinh tụ tập trước Tướng Quốc Tự bàn luận, đòi phải nghiêm trị những kẻ liên quan."

"Một đám tiểu tử đầu còn xanh, kinh nghiệm sống có là bao."

"Sao vậy, chẳng lẽ quan nhân không phải đang bận rộn vì vụ Hoài Tây đó sao?"

"Đúng vậy, bận cả ngày, bệ hạ lại giục gấp." Tần Cối uống cạn chén rượu, cảm thấy thư thái hơn đôi chút.

"Thế nào rồi?"

Tần Cối liếc nhìn Vương thị, cười nói: "Nàng nói xem thế nào?"

Vương thị lập tức hiểu ý, nói thêm: "Thiếp thấy giữa hai hàng lông mày chàng vẫn còn vẻ lo lắng."

"Có lẽ do công việc quá nhiều thôi."

"Phải chăng quan nhân lo lắng vụ án Hoài Tây sẽ đắc tội quá nhiều người?"

"Vụ Hoài Tây này chấn động triều đình, không dễ gì xử lý. Nếu muốn giết người, e rằng phải giết rất nhiều, rất nhiều người, mà tội danh của bọn chúng đều do Hình bộ định ra, đều từ chỗ ta mà ra." Tần Cối thở dài nói.

Vương thị tiếp lời: "Quan nhân cứ thoải mái tinh thần, chuyện này có thể là cơ hội để chàng một bước lên mây đó."

"Chỉ giáo cho?"

"Hoài Tây toàn là người của phe cũ, chỉnh đốn Hoài Tây chính là cuộc chiến giữa phe mới và phe cũ. Quan nhân nhân cơ hội này chèn ép phe cũ, chắc chắn sẽ khiến phe mới vui lòng. Đại tướng công, Trương Thúc Dạ bọn họ giờ đang là tâm phúc của bệ hạ, chàng không chỉ phải chiều theo ý bệ hạ, mà còn phải nịnh bợ bọn họ nữa, dù sao tương lai của chàng thế nào, thái độ của bọn họ rất quan trọng."

"Có điều bọn họ chưa chắc đã luôn được bệ hạ tin tưởng, tân chính chưa hẳn đã thành công." Tần Cối lo âu nói, "Nếu tân chính thất bại, Triệu Đỉnh chắc chắn sẽ về vườn."

Vương thị nói: "Chàng lại không biết đó thôi, hiện đã có quan viên bắt đầu tố cáo, khiển trách, công kích Ông Ngạn Quốc cầm đầu đám quan viên Hoài Tây rồi."

"Nàng làm sao biết được?"

"Đám thái học sinh chỉ là một phần nhỏ thôi, phe mới sẽ không bỏ qua cơ hội này để thanh tẩy Hoài Tây đâu, ít nhất hiện tại bệ hạ vẫn kiên định ủng hộ phe mới."

Đúng như Vương thị dự đoán, một bộ phận quan viên đã nhanh chóng thay đổi thái độ, bắt đầu phê phán đám quan viên Hoài Tây tham ô, mục nát, vô đạo đức, gian tà vô sỉ, uổng làm người.

Những quan viên này mấy tháng trước còn ca công tụng đức Ông Ngạn Quốc, ca ngợi Ông Ngạn là người có công với quốc gia, noi theo Tô Thức, giờ lại dám nói ra những lời này.

Ứng nghiệm câu nói của Triệu Thà: Khi một người gặp vận rủi, kẻ giẫm đạp lên hắn, chính là những người đã từng nâng đỡ hắn.

Tần Cối ngẫm nghĩ, nói: "Nàng nói rất có lý."

"Cho nên, chuyện Hoài Tây, chàng cứ yên tâm mà làm, có thể xử lý được bao nhiêu thì xử lý. Thiếp cũng đã nói với các huynh trưởng của thiếp rồi, bọn họ sẽ dâng tấu ủng hộ chàng."

Tần Cối nắm lấy tay Vương thị, dịu dàng nói: "Lương nhân quả là hiền nội trợ của ta!"

Hiệu suất làm việc của Tần Cối nổi tiếng là cao, nhất là trong việc thẩm án.

Có người nói, chân còn chưa ráo, Tần Cối đã thẩm án xong rồi.

Sau khi Tư Pháp Đài hoàn tất quá trình, bản phán quyết cuối cùng được trình lên Văn Đức Điện.

Bản đề nghị phán xử này khiến đám quan chức phe tân chính không ngớt lời khen ngợi Tần Cối, cho rằng hắn là một nhân tài có thể bồi dưỡng.

Triệu Thà xem xong bản thẩm án của Tần Cối, liền bắt đầu nhanh chóng phê duyệt từng cái một.

Đề điểm Hình ngục ty Hoài Tây là Trương Nhận, tham ô nhận hối lộ, lạm dụng chức quyền cưỡng đoạt ruộng tốt của dân, trộm cắp của cải triều đình, bỏ bê nhiệm vụ, xử chém để răn đe.

Tri phủ Thọ Xuân phủ là Chu Tài, tham ô nhận hối lộ, lạm dụng chức quyền cưỡng đoạt ruộng tốt của dân, trộm cắp của cải triều đình, bóc lột dân lành, xử chém để răn đe.

Tri châu Thọ Châu là Lý Lập Văn, tham ô nhận hối lộ, lạm dụng chức quyền cưỡng đoạt ruộng tốt của dân, trộm cắp của cải triều đình, xử chém để răn đe.

Còn có tri châu Hào Châu, tri châu Lư Châu, tri châu Quang Châu...

Phương thức xử lý vô cùng đơn giản: Chém, tất cả đều chém!

Đây là kết quả đã được định sẵn từ trước.

Về phần Đông phủ tướng công được Triệu quan gia triệu vào, không phải để bàn chuyện xử lý mà là tranh thủ thời gian sắp xếp quan viên mới đến nhậm chức ở Hoài Tây.

Mấy ngày nay, Lại bộ Thượng thư Chớ Trù tất bật ngược xuôi, trình lên Chính sự đường một danh sách dài các quan viên.

Ngày hai mươi tháng ba, ba mươi lăm quan viên đầu tiên bị áp giải đến pháp trường ngoài thành.

Ngoài thành, cỏ xanh nhuốm đỏ máu tươi, đầu người lăn lóc trên đất.

« Đông Kinh nhật báo » liên tiếp mấy ngày đăng tin lớn.

Đại án Hoài Tây, không chỉ có thế.

Buổi chiều ngày hai mươi tháng ba, Văn Đức điện.

Triệu Thà lại triệu kiến Triệu Đỉnh, Hứa Hàn, Hà Lật, cùng Lại bộ Thượng thư Chớ Trù.

Triệu Thà nói: “Vụ việc ở Hoài Tây lần này liên quan đến tổng cộng 126 quan viên, riêng Thọ Châu đã chiếm một nửa. Chư vị nghĩ nên bổ nhiệm bao nhiêu người để thay thế số quan viên này?”

Hứa Hàn đáp: “Tự nhiên là bổ khuyết theo số lượng quan viên ban đầu.”

Triệu Đỉnh lại nói: “Thần không cho rằng cần bổ sung theo số lượng cũ. Năm ngoái và năm kia, thần đều từng đến Hoài Tây, thấy số lượng quan viên ở đó quá thừa thãi, rườm rà. Ví dụ như ở Thọ Châu, riêng chức vụ Taxi tào tham quân đã có tới năm người.”

“Lần trước thần ở Thọ Châu gặp một vụ ẩu đả dân gian, trình lên quan phủ cả tháng trời mà không ai xử lý.”

“Đều bởi vì sĩ tào tham quân quá nhiều, đùn đẩy lẫn nhau, cuối cùng chẳng ai làm việc.”

Triệu Đỉnh cẩn trọng trình bày.

Những gì hắn nói là tình trạng phổ biến ở Đại Tống, nổi tiếng quan lại vô dụng cũng từ đó mà ra.

Bởi lẽ quan viên triều Tống quá nhiều, rất nhiều người dù có tài hay không, cứ làm quan là được an bài, không thể để tất cả đều nhàn rỗi ở kinh đô được.

Thậm chí có vài châu phủ, Tri Châu có đến mấy người, tranh nhau chen lấn nằm hưởng lộc.

Điều này khiến hiệu suất làm việc ngày càng kém đi.

Triệu Thà triệu bọn họ đến bàn bạc chính là vì việc này. Hắn nói: “Trẫm cũng thấy lời Triệu tướng công rất có lý. Số lượng quan viên cần được sắp xếp hợp lý. Phàm là châu phủ Tri Châu, Tri phủ, tri huyện, châu phủ sáu tào quan viên, thôi quan, Huyện thừa, huyện úy, mỗi chức chỉ cần một người là đủ.”

Trước đây ở Đại Tống, mỗi chức quan này thường có vài người, phần lớn chỉ để dưỡng lão.

“Địa phương cai trị tốt hay không, nằm ở Tri phủ, Tri Châu, tri huyện, vận hành tốt hay không, nằm ở châu phủ sáu tào.”

Châu phủ sáu tào ở đây tương ứng với lục bộ ở trung ương, là cơ quan chấp hành.

Ví dụ như công tào, phụ trách việc huy động, sửa chữa thủy lợi, cầu cống ở địa phương.

“Ngoài ra, mỗi nha môn cần bổ sung một kiểm tra quan, đồng thời thành lập Kiểm tra viện thuộc Chính sự đường, quản lý việc kiểm tra ở các lộ.”

Đại Tống vốn có các nha môn kiểm tra như Câu viện, Đô Ma Khám tư, Mã Bộ quân chuyên câu tư, Đô bằng từ tư, đều có chức năng kiểm tra.

Nhưng quá nhiều bộ phận, kiểm tra tài chính chồng chéo, hỗn loạn khó bề kiểm soát.

Về sau Nam Tống thành lập, trực tiếp đổi tên thành Kiểm tra tư, thống nhất xử lý việc kiểm tra.

Vụ thuế má mục nát, tài chính thối rữa ở Hoài Tây lần này, thực chất là phản ánh sự sụp đổ của hệ thống kiểm tra Đại Tống.

“Bệ hạ muốn thành lập kiểm tra ở tất cả các lộ sao?”

“Hiện tại chỉ thành lập ở Kinh Kỳ và Hoài Tây, còn các lộ khác thì tạm thời chưa quyết.”

Số lượng quan viên ở các lộ khác vốn đã cồng kềnh, nếu thêm kiểm tra nữa, chẳng mấy chốc kiểm tra cũng bị lây nhiễm thói vô dụng.

“Đúng rồi, Hoài Tây cần tinh giản quan viên, đồng thời bổ sung Giám trấn quan. Những Giám trấn quan này, đều phải tuyển chọn lại từ quan học.”

“Trẫm nhớ ở kinh sư có một số lại viên được chọn vào lớp học quan mới, cứ chọn người từ trong số đó phái đi.”

Đã muốn chỉnh đốn Hoài Tây, ngoài việc thanh trừng, việc tái thiết cơ cấu quan viên là không thể thiếu.

Phá hủy đi đôi với xây dựng.