Tại Hoài Tây, Hào Châu, trời còn chưa tối hẳn.

Chu Xương Quý dẫn theo đám thủ hạ từ nha môn Hào Châu đi ra, hắn ta quát lớn:

"Truyền lệnh xuống, toàn thành mỗi hộ phải nộp một nửa số lương thực hiện có. Ai không nộp, giết ngay tại chỗ!"

"Tuân lệnh!"

Đám thủ hạ lập tức tản ra, bắt đầu hành động.

Chu Xương Quý chính là tên ác bá đã đánh chết quan viên Hộ Bộ ở Lư Châu.

Khi người của Hình Bộ đến bắt hắn, Chu Xương Quý biết chuyện đã bại lộ, liền chạy đến Hào Châu tìm Vương Khánh, biểu ca của mình.

Vương Khánh này cũng từng trộm thuế, lại còn cưỡng chiếm ruộng đất của người khác. Trong lòng hắn vốn có quỷ, nghe Chu Xương Quý nói vậy thì hoảng sợ.

Sau khi trấn tĩnh lại, Chu Xương Quý liền xúi giục hắn ta tạo phản.

Đằng nào cũng là tội chết, chi bằng làm phản!

Việc tạo phản diễn ra vô cùng đơn giản. Bản thân Hào Châu vốn không có nhiều binh lực, hơn nữa Tri Châu Hào Châu lại bị bắt đến kinh sư, nha môn lỏng lẻo, dễ dàng bị đánh hạ.

Mấy đại hộ ở Tống triều thường nuôi dưỡng tay chân, lại cấu kết với đám du côn địa phương. Chu Xương Quý và Vương Khánh phất tay hô hào, vài trăm người liền đánh chiếm được nha môn.

Sau đó, Vương Khánh ra sức lôi kéo.

Không ít đại địa chủ địa phương đều nhúng chàm, sợ triều đình truy cứu, thế là mơ mơ hồ hồ đi theo Vương Khánh làm phản.

Chỉ trong vài ngày, bọn chúng đã chiếm được Hào Châu, sau đó dùng lương thực chiêu mộ dân lưu vong và đạo phỉ, tập hợp một đám đông người, thừa cơ đánh chiếm các huyện thành khác.

Tin tức này truyền đến Thọ Xuân, khiến Thái Mậu kinh hãi, mất ngủ cả đêm.

Hai chữ "tạo phản" đối với Thái Mậu hiện tại mà nói, quá nhạy cảm.

Dù sao, động thái của triều đình ở Hoài Tây thực sự quá tàn nhẫn.

Thái Mậu luôn lo lắng chuyện này sẽ xảy ra.

Một khi có người tạo phản, những kẻ bị dồn vào đường cùng chắc chắn sẽ nhất hô bá ứng.

Hiện tại, hắn nhận được tin tức mới chỉ ở Hào Châu, liệu ở Lư Châu có người tạo phản không?

Còn cả Quang Châu, Hoàng Châu nữa, có phải cũng có người tạo phản hay không?

Nếu hơn nửa Hoài Nam Tây đạo đều phản, thì phải làm sao?

Nghĩ đến đây, Thái Mậu càng thêm sợ hãi.

Xem ra, chiếc mũ ô sa của mình khó mà giữ được, thậm chí còn có thể mất mạng vì chuyện này!

Càng nghĩ, Thái Mậu càng sợ hãi.

Nhưng hắn ta hoàn toàn là lo lắng vu vơ.

Lần này, triều đình trừng trị nhiều quan viên như vậy, lại liên lụy đến không ít địa chủ, thân hào trốn thuế ở nông thôn, ruộng đất bị chiếm đoạt, rất nhiều người đang bị điều tra.

Việc có người phản kháng là điều quá bình thường.

Đây cũng là lý do mà Ông Ngạn Quốc cho rằng Triệu Quan Gia không dám tiếp tục truy tra Hoài Tây.

Nếu cứ giết tiếp như vậy, chẳng khác nào đẩy các đại hộ địa phương đến chỗ tạo phản.

Đối với hành vi này, Triệu Quan Gia tỏ vẻ... rất hoan nghênh.

Sáng sớm mùng một tháng tư, Nhạc Phi đã nhận được mệnh lệnh.

Buổi trưa hôm đó, Nhạc Phi dẫn năm ngàn quân rời khỏi đại doanh kinh sư, một đường tiến thẳng đến Hào Châu.

Hào Châu ở Tống triều không nổi tiếng lắm, nhưng đến Minh triều thì vô cùng nổi tiếng.

Ở Minh triều, nó được gọi là Phượng Dương, quê hương của Chu Nguyên Chương.

Sáng sớm mùng một tháng tư, Thái Mậu sai người gọi Lý Quang vẫn còn đang ngủ say đến.

Lý Quang nhìn Thái Mậu với hai quầng thâm mắt to tướng, phối hợp với khuôn mặt béo phì của hắn ta, trông giống như một con gấu trúc, suýt chút nữa đã bật cười.

"Thái tướng công, ngài đây là..."

Thái Mậu hít sâu một hơi, trầm mặt nói: "Có người tạo phản mà ngươi còn ngủ được?"

"Vậy bằng không..."

"Bản quan nghĩ đi nghĩ lại, chúng ta chỉ cần thu hồi số thuế bị thất thoát là được, còn lại không truy cứu nữa."

Lý Quang dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, nói: "Nhưng có không ít người cố ý sát nhập, thôn tính ruộng tốt."

"Ngươi đánh giá thế nào là ác ý?" Thái Mậu hỏi, "Bản triều đâu có quy định không được mua bán điền sản ruộng đất, cũng không hạn chế số lượng ruộng đất được mua."

Lúc này, Lý Quang mới rơi vào trầm tư. Thái Mậu nói đúng, bản triều đối với việc mua bán ruộng đồng vô cùng tự do.

“Nếu cứ tiếp tục thi hành chính sách hà khắc như vậy, số người tạo phản chắc chắn sẽ càng nhiều. Nếu cục diện vượt quá tầm kiểm soát, cả ngươi và ta đều phải gánh trách nhiệm.”

“Thái tướng công nói rất có lý.”

“Ngươi cũng tán thành ư?”

Lý Quang khẽ gật đầu, Thái Mậu mừng rỡ: “Vậy quyết định như thế nhé. Truyền lệnh xuống, chỉ cần nộp đủ thuế còn thiếu, mọi chuyện sẽ không truy cứu. Việc này ta sẽ đích thân đi giải thích với bệ hạ.”

“Vậy cứ làm như vậy trước đã. Hạ quan xin phép đi an bài.” Lý Quang vội vã cáo lui.

Nhưng trên đường đi, Lý Quang bắt đầu suy tư.

Hoài Tây hiện tại đang thay máu quan trường, giáng một đòn mạnh vào các thân hào, địa chủ. Trong khi thế lực mới chưa hình thành, việc chỉ cưỡng chế thu hồi thuế má phi pháp thì quá lãng phí, không thể giải quyết triệt để vấn đề ruộng đất bị thôn tính, sát nhập.

Lý Quang trở lại chuyển vận ti nha môn, vừa sai người điều chỉnh sách lược, chỉ cưỡng chế nộp thuế phi pháp, vừa bí mật soạn tấu chương tâu lên.

Nội dung tấu chương rất đơn giản: Đề nghị phổ biến tân nông chính ở Hoài Tây.

Chỉ có phổ biến tân nông chính ở Hoài Tây mới có thể giải quyết vấn đề thôn tính, sát nhập ruộng đất, từ đó thay đổi hoàn toàn cục diện.

Mùng hai tháng tư, trời quang, gió nhẹ.

Triệu Thà vừa nghe Hộ bộ thượng thư Mai Chấp Lễ báo cáo tiến triển mới nhất về việc kê biên tài sản ở Hoài Tây, đã thu được 350 triệu quan tiền.

Không chỉ vậy, còn phát hiện không ít vụ buôn lậu muối, sắt, lá trà, tổng giá trị lên tới hơn 10 triệu quan.

10 triệu quan là khái niệm gì?

Số tiền mà Tống triều ban đầu cống nạp cho Liêu quốc mỗi năm cũng chỉ có 10 triệu quan.

Đừng thấy số tiền này chẳng thấm vào đâu so với tài sản của bọn quan lại, nhưng nó cho thấy một vấn đề rất quan trọng: Tình trạng buôn lậu diễn ra rất nhiều ở địa phương.

Vậy 10 triệu quan này có phải là con số đã bị che giấu, khai thiếu hay không?

Khai thiếu là chuyện nhỏ, quan trọng là nạn buôn lậu, là lỗ hổng trong việc quản lý thương nghiệp.

Việc này liên quan đến hệ thống quản lý cấm các của Đại Tống, mà cấm các mua bán lại là nguồn thu nhập chủ yếu của triều đình.

Cải cách hệ thống cấm các là một công trình vô cùng lớn, không thể hoàn thành trong một sớm một chiều.

Triệu Thà tạm thời không truy cứu chuyện này đến cùng. Trước mắt, việc quan trọng nhất ở Hoài Tây là bổ nhiệm quan viên theo tân chính xuống, xây dựng ban bệ.

Khi ban bệ được dựng lên, chính sách mới có thể được thi hành.

Sau khi dùng xong bữa trưa, Triệu Thà nghỉ ngơi một lát. Khi tỉnh lại, Vương Nghi Giác mới báo Hàn Thế Trung và Lương Hồng Ngọc đã ở ngoài cung chờ triệu kiến.

“Tuyên vào.”

Không lâu sau, Hàn Thế Trung và Lương Hồng Ngọc cùng vào Văn Đức điện.

“Thần tham kiến bệ hạ!”

“Các vị tướng quân mau miễn lễ.”

“Đa tạ bệ hạ.”

“Từ lần biệt ly đến nay cũng đã gần hai năm, trẫm cũng rất nhớ khanh.”

Hàn Thế Trung lập tức cảm thấy vừa được sủng ái vừa lo sợ: “Nhận được chỉ dụ của bệ hạ, thần vô cùng cảm động.”

“Vị này hẳn là hiền nội trợ của khanh?”

“Dân nữ bái kiến bệ hạ.”

“Miễn lễ, miễn lễ. Trẫm đã sớm nghe danh nàng.”

“Dân nữ không dám.”

Triệu Thà cười nói: “Hàn khanh có thể cưới được người con gái như nàng, đúng là phúc phận tu luyện từ kiếp trước.”

“Tạ bệ hạ.”

“Hàn khanh, trẫm cho gọi khanh về là có một việc quan trọng cần khanh đi làm.”

“Xin bệ hạ chỉ rõ.”

“Trẫm muốn phái khanh đến Đăng Châu, để tổ kiến một chi thủy sư.”

Hàn Thế Trung giật mình kinh hãi, thủy sư?

Mình là một đại hán điển hình của vùng Tây Bắc, lại đi tổ kiến thủy sư?

Chưa kịp để Hàn Thế Trung hoàn hồn, Triệu Thà tiếp tục nói: “Trẫm dự định ở Đăng Châu tổ kiến một chi thủy sư, từ Đăng Châu vượt biển, liên hợp với Cao Ly, chờ thời cơ chín muồi, cùng nhau bắc phạt.”