Tiếng trống trận của quân Kim vang như sấm rền, binh sĩ đứng trên đầu thuyền lớn gào thét, khí thế vô cùng mạnh mẽ.

Bảy chiếc thuyền lớn, hướng thẳng Thủy trại mà đánh tới.

Không lâu sau, thuyền của Trương Vinh cũng bắt đầu hành động.

Thuyền nhỏ lướt trên mặt nước, nhanh nhẹn như cá bơi.

Khoảng cách giữa hai bên nhanh chóng thu hẹp.

Quân Kim thấy đối phương chỉ là mấy chiếc thuyền nhỏ, không đáng bận tâm, các quân quan liền hạ lệnh cho binh sĩ bắn tên.

Lập tức, tên bắn ra như mưa.

Đám ngư dân trên thuyền cá vội vàng giơ tấm ván gỗ lên che chắn.

Rất nhanh, trên ván gỗ đã cắm đầy tên.

Khi khoảng cách hai bên rút ngắn, vài ngư dân đã trúng tên.

Binh sĩ quân Kim rút trường mâu, chuẩn bị đâm những ngư dân đang tới gần.

Ai ngờ, lúc này thuyền đánh cá lại bốc cháy ngùn ngụt.

Tất cả ngư dân đều nhảy khỏi thuyền.

Tuy không có gió, nhưng thuyền đánh cá vẫn lao nhanh về phía quân Kim.

Cảnh tượng này khiến quân Kim vô cùng kinh ngạc.

Dùng hỏa công trong thủy chiến, người phương Nam thật biết cách!

Sử sách cũng có ghi chép, nhưng hôm nay đâu có gió đông?

Thì ra, những chiếc thuyền đánh cá khác cũng lục tục bốc cháy, ngư dân cũng đều nhảy xuống nước, đẩy thuyền về phía này.

Khi thuyền đến gần, quân Kim mới phát hiện ngư dân đang đẩy thuyền dưới nước.

Thuyền đánh cá vốn đã có trớn, việc đẩy nó đi tiếp không hề khó.

Quân Kim chưa từng thấy ai có khả năng bơi lội tốt đến vậy, cũng không ngờ người ta lại có thể "chơi" dưới nước như thế.

Khi thuyền đánh cá đâm vào thuyền lớn của quân Kim, thuyền lớn rung chuyển, ngọn lửa hừng hực bắt đầu nuốt chửng lấy thuyền.

Quân lính trên Thủy trại thấy vậy, không khỏi hoan hô reo hò.

Sáu chiếc thuyền của quân Kim đã bốc cháy dữ dội, quân Kim trên thuyền nhốn nháo như kiến bò trên chảo nóng.

"Cháy rồi!"

"Mau dập lửa!"

"Nhanh nhảy xuống thuyền!"

"..."

Vương Bá Long thấy cảnh tượng này, mặt trắng bệch, hắn tuy quen thuộc thủy tính, nhưng chưa từng đánh thủy chiến bao giờ!

Chiếc thuyền thứ bảy cũng bắt đầu bốc cháy chậm rãi.

"Tướng quân, mau bỏ thuyền đi!" Lưu Mục hô lớn.

Vương Bá Long quay phắt lại, trừng mắt nhìn Lưu Mục, nếu không phải hắn bày ra cái chủ ý ngu ngốc này, thì đâu đến nỗi rơi vào tình cảnh này.

Hắn không kịp nghĩ nhiều, lửa chắc chắn không thể dập tắt được, vội vàng cởi giáp trụ và quần áo, tranh thủ thời gian nhảy xuống sông đào mạng.

Những quân Kim khác không được may mắn như vậy.

Rất nhiều binh sĩ không biết bơi, nhảy xuống liền chìm nghỉm.

Một số khác, nhảy xuống rồi mới phát hiện quên cởi giáp trụ.

"Phù phù" một tiếng, giống như hòn đá, chìm xuống đáy sông, giãy giụa cũng không được.

Những ngư dân nhảy thuyền trước đó, đã lái thuyền quay lại bắt đầu bơi lội.

Quân Kim đóng giữ bên bờ thấy cảnh này, đều ngây người.

Khi Vương Bá Long bơi lên bờ, bảy chiếc thuyền lớn đã bị lửa nuốt chửng, trong số mấy ngàn quân Kim, chỉ còn hai mươi mấy người sống sót bơi được lên bờ.

Quân Kim thấy thống soái của mình chỉ còn độc một chiếc quần cộc trên người, đều thở dài ngao ngán.

Từ đó, Vương Bá Long có thêm biệt danh "quần lót lang quân".

Vương Bá Long trở về quân doanh, phát hiện Lưu Mục vẫn chưa thấy đâu, đoán chừng đã chết đuối, không thể tự tay giết Lưu Mục, tức giận đến hắn ngửa mặt lên trời thét dài.

Chuyến đi này, coi như mất một nửa binh lực.

Lúc này, trên Thủy trại, mọi người vui mừng hớn hở, thậm chí giơ cao Trương Vinh reo hò.

Lần này khiến Vương Bá Long vô cùng sầu muộn.

Giờ mà rút quân đi tìm Ngột Thuật ư?

Đừng đùa, mới có mấy ngày ngắn ngủi, đã mất năm ngàn người, hơn nữa đối phương chỉ thương vong không quá hai mươi người.

Với chiến tích này mà đi gặp Ngột Thuật, e là muốn tìm đường chết!

Hơn nữa, nếu hắn vừa đi, đám quân dân này lên bờ, ở phía sau truy kích, chẳng phải lại diễn lại cảnh Ngột Thuật lui giữ Chân Định phủ, quân dân Tống triều một đường "vui vẻ tiễn đưa" hay sao?

Điều này khiến Vương Bá Long chùn bước.

Lúc này, hắn bảo viên phó tướng mưu cao kế thâm rằng: "Tướng quân, thuộc hạ đã sớm phản đối kế sách của Lưu mưu sĩ. Hiện tại, biện pháp tốt nhất là phái người phong tỏa từng ngã đường dẫn tới Lương Sơn Bạc, cắt đứt nguồn lương thảo của chúng, vây chết bọn chúng!"

Vương Bá Long nói: "Nhưng việc này tốn rất nhiều thời gian."

"Dù sao cũng tốt hơn việc rút quân ngay bây giờ. Nếu không công mà lui, lại hao binh tổn tướng, chúng ta không biết ăn nói thế nào với Phó Nguyên soái."

Vương Bá Long nghĩ lại, thấy đây cũng là một đề nghị hay.

Hơn nữa, nếu dừng lại ở Đông Bình, hắn còn có thể tha hồ cướp bóc một phen, thậm chí bắt thêm lính tráng để bổ sung quân lực.

Thế là, Vương Bá Long nghe theo lời viên phó tướng kia.

Sáng sớm ngày mười lăm tháng chín, Hàn Thế Trung triệu tập các tướng sĩ đến bàn việc quân.

Sau mấy ngày giao chiến với Hoàn Nhan Tông Mẫn, quân Tống một lần nữa tập kết, chỉnh đốn lại đội ngũ, chuẩn bị truy lùng tàn quân Kim ở khu vực lân cận.

Nhưng tình báo mà trinh sát thu thập được lại vô cùng hỗn loạn.

Có tin nói tàn quân Kim đang tháo chạy về phương bắc, có tin lại nói chủ lực quân Kim đã tiến xuống phía nam.

Trương Thanh nói: "Hàn quân đô, mạt tướng cho rằng, không cần bận tâm đến đám bại tướng quân Kim kia nữa. Vả lại, người dân Đông Bình phủ đồn rằng quân Kim có đến mấy vạn người, nhưng lần này chúng ta chạm trán nhiều nhất cũng chỉ có một vạn. Động tĩnh của số quân Kim còn lại mới là điều quan trọng."

Hô Diên Khuê phụ họa: "Vẫn còn ba ngàn tên Kim tặc đang chạy trốn tán loạn. Nếu để chúng tập hợp lại được, không thể khinh thường."

Đổng Thán nói: "Mạt tướng cũng đồng ý với lời của Hô Diên tướng quân."

Đúng lúc này, trinh sát bỗng mang đến một tin tức mới nhất: Phát hiện một nhóm quân Kim đang hoạt động ở khu vực Lương Sơn Bạc, ước chừng vài ngàn người.

"Lương Sơn Bạc?"

Hô Diên Thông vuốt chòm râu, đầu đầy dấu chấm hỏi: "Chẳng lẽ đám tàn quân Kim kia chạy trốn đến Lương Sơn Bạc?"

Hàn Thế Trung nói: "Lập tức phái người đi do thám lại, xác minh rồi về báo!"

"Tuân lệnh!"

Vương Bá Long không hề hay biết, hắn vừa bị viên phó tướng thứ nhất hố, vừa mới lên bờ lại bị viên phó tướng thứ hai hố tiếp.

Lúc này, hắn đang dừng quân tại Đông Bình phủ.

Lẽ ra, việc duy nhất hắn nên làm là lập tức tiến xuống phía nam để hội quân với đại quân Ngột Thuật mới phải.

Nhưng Vương Bá Long vẫn cứ nán lại nơi này.

Ngày mười sáu tháng chín, đại quân Ngột Thuật trùng trùng điệp điệp tiến đánh Từ Châu.

Vô số dân chúng Từ Châu bắt đầu dắt díu nhau chạy trốn về phương nam, trong chốc lát, lòng người Từ Châu hoang mang lo sợ.

Buổi trưa, Trương Hiến hớt hải chạy đến gặp Nhạc Phi: "Nhạc soái, quân Kim chỉ còn cách thành Từ Châu hơn sáu mươi dặm!"

"Quân địch có bao nhiêu binh lực?"

"Trinh sát vừa báo tin mới nhất, quân địch có đến mấy vạn, kỵ binh có lẽ vượt quá một vạn, thậm chí còn có người nói có cả Thiết Phù Đồ của quân Kim."

"Thiết Phù Đồ?" Nhạc Phi nhíu mày, "Nghe nói Thiết Phù Đồ là thân binh của Tứ thái tử Ngột Thuật."

"Lại có chuyện đó nữa."

"Chẳng lẽ kẻ đến là Tứ thái tử Ngột Thuật?"

"Nhạc soái, vậy bây giờ phải làm sao?"

Nhạc Phi trầm tư một lát rồi nói: "Trước hết, cho toàn bộ dân chúng ngoài thành vào thành, điều động tất cả lương thực của thương nhân ven đường, vận hết vào thành để tích trữ, tăng cường phòng thủ trên tường thành!"

"Tuân lệnh!"

Kim Ngột Thuật...

Nhạc Phi lại nhớ đến những năm trước, khi mình còn là một dũng sĩ ở khu vực Hà Bắc, lúc đó Tống Kim chưa xảy ra chiến tranh, vẫn còn đang đánh Liêu quốc.

Trong quân Tống đã lan truyền tin đồn kỵ binh Kim vô cùng lợi hại.

Người Tống biết đến những kẻ giỏi đánh nhau nhất của quân Kim là Tông Hàn và Tông Vọng, tiếp theo là Tứ thái tử Ngột Thuật.

Nhạc Phi không ngờ rằng, mình lại gặp Ngột Thuật ở nơi này.