Mùng hai tháng ba, khi trời chạng vạng tối, Triệu Thà đích thân đến Hình bộ đại lao một chuyến.

Ông Ngạn Quốc đang bị giam giữ ở nơi này.

Ông gia đã bị niêm phong, hơn trăm nhân khẩu trong nhà đều bị khống chế.

Thấy Triệu quan gia đến, Ông Ngạn Quốc chỉ miễn cưỡng chắp tay: “Tham kiến bệ hạ.”

Triệu Thà hỏi thẳng: “Ngươi nhận lệnh của kẻ khác hay tự mình quyết định?”

“Thần tự mình quyết định.”

“Không có ai phía trên chỉ thị ngươi?”

“Không có.”

“Đã vậy, vì sao ngươi dám giết quan viên? Ngươi không biết đó là tội chết sao?”

“Biết, nhưng nhất định phải làm vậy!”

Triệu Thà bình tĩnh hỏi: “Vì cái gì?”

“Bởi vì không còn lựa chọn nào khác.” Ông Ngạn Quốc dường như cũng không trông mong gì vào việc sống sót, chỉ mong chết nhanh.

“Triều đình trả bổng lộc hậu hĩnh nuôi các ngươi, lẽ nào còn chưa đủ, nhất định phải lấy đi đến hạt gạo cuối cùng của dân chúng sao?”

Ông Ngạn Quốc im lặng không đáp, một lúc lâu sau mới mở miệng: “Bệ hạ, muốn tra Hoài Tây, không tra được đâu!”

“Không tra được?”

“Không tra được!”

“Vì cái gì?”

“Bệ hạ biết nguyên nhân.”

“Trẫm không biết!”

“Nếu bệ hạ muốn tra, quan viên Hoài Tây mười người thì tám người không thanh bạch, bệ hạ còn muốn tra sao!”

Triệu Thà không nói lời nào, lẳng lặng nhìn Ông Ngạn Quốc một hồi, quay người rời đi, cuối cùng ở cửa ra vào quay lại nói một chữ: “Tra!”

Lúc ra khỏi cửa, vẫn còn nghe được tiếng cười của Ông Ngạn Quốc: “Bệ hạ không tra được đâu, cho dù tra xét, cũng không thể động vào!”

Mùng ba tháng ba, Thọ Châu.

Lần này, thủ đoạn của Thái Mậu có thể nói là vô cùng tàn nhẫn, bất kể có phải người một nhà hay không, hết thảy đều bãi quan.

Những quan viên bị bãi miễn, toàn bộ áp giải về kinh sư.

Ban đầu, việc này liên lụy diện rộng, rất khó làm, nhưng Triệu quan gia cho Thái Mậu ba ngàn Cấm Vệ quân đóng ở đó, mọi chuyện bỗng nhiên trở nên đơn giản.

Nên bắt đều bắt, không ai dám phản kháng.

Cùng lúc đó, tân nhiệm Chuyển Vận Sứ Hoài Tây cũng đã đến Thọ Xuân phủ.

Tân nhiệm Hoài Tây Chuyển Vận Sứ là ai?

Nguyên Kinh Kỳ Đường Chuyển Vận Sứ Lý Quang.

Cách cục tân chính ở Kinh Kỳ Đường hiện tại đã thành hình, rất nhiều hạng mục công việc đã được sắp xếp ổn thỏa, để Lý Quang ở lại Kinh Kỳ Đường quá lãng phí.

Từ Kinh Kỳ Đường Chuyển Vận Sứ điều đến Hoài Tây Chuyển Vận Sứ, thoạt nhìn là hạ cấp.

Nhưng Triệu Thà ban cho Lý Quang danh hiệu vinh dự Tiết Độ Sứ, để tỏ rõ sự ân sủng.

Tiết Độ Sứ thời Đường triều, trên cơ bản nắm trong tay quân quyền, quyền nhân sự, quyền tài chính, quyền tư pháp, là một thổ hoàng đế thực thụ, nhưng ở Tống triều chỉ là một danh hiệu vinh dự.

Ý là, ngươi tạm thời qua đó giải quyết cục diện, chờ mọi việc ổn thỏa thì trở về thăng tiến.

Lý Quang người này nổi tiếng làm việc thủ đoạn cứng rắn, không nể nang quyền quý thế lực.

Tống Huy Tông hướng quyền thần Chu Miễn (mian, ba tiếng) là chó săn của Thái Kinh, không ai dám đắc tội, gia nô của hắn ỷ thế hiếp người, liền bị Lý Quang trói lại.

Phái Thái Mậu qua là để thay máu quan trường, phái Lý Quang đi qua, là mạnh mẽ áp chế địa chủ, thân hào ở nông thôn, nghiêm chỉnh luật pháp.

Đương nhiên, mục đích trực tiếp vẫn là để Hoài Tây nộp đủ thuế, giải quyết vấn đề quốc khố đang cạn kiệt.

Đầu tháng ba, tin tức Ông Ngạn Quốc bị bắt đã lan truyền đến các lộ xung quanh Kinh Kỳ Đường, bao gồm Kinh Ý Tứ Đường, Kinh Đồ Vật Đường, Kinh Tây Bắc Đường, Kinh Tây Nam Đường và Hoài Nam Đông Đường.

Nhân vật trước đó còn phong quang vô hạn, đảo mắt đã vào tù, trong nhất thời các lộ quan trường đại chấn.

Mà theo càng nhiều quan viên Hoài Tây bị bắt đến thẩm vấn, càng nhiều quan viên tham gia trốn thuế lậu thuế nổi lên mặt nước.

Ngày năm tháng ba, Thái Mậu, Nhiếp Trường và Lý Quang ngồi trong nha môn Chuyển Vận Sứ Hoài Tây.

Thái Mậu nghe xong danh sách, cùng các tội ác của từng người, trong lòng có chút nặng nề.

Dù hắn đã chuẩn bị tâm lý kỹ càng cho chuyến đi này, đã bãi miễn không ít quan viên, nhưng bây giờ thấy những danh sách này, cũng không khỏi rùng mình.

Nửa cái quan trường đều tham ô, cấu kết trốn thuế, lừa trên gạt dưới.

Còn có rất nhiều quan viên tư nhân buôn bán không nộp thuế, ác ý chiếm ruộng.

Những quan viên ngày thường nhìn bề ngoài vô cùng chính nghĩa, tra một cái thì ôi thôi, ruộng tốt vạn mẫu, còn lợi dụng người nhà lũng đoạn việc mua bán trà muối ở đó.

Lại tra một cái nữa, ôi thôi, nhiều năm thuế đều không nộp.

Liền nói Tri Châu Uông Đạo Hải ở sát vách Hào Châu, cả nhà trên dưới hơn bảy mươi nhân khẩu, làm đủ mọi thứ nghề buôn bán, từ hoàn lương ruộng đất, muối sắt, tơ lụa cho đến cờ bạc, kỹ viện, không gì không nhúng tay.

Hắn còn mở một gian thanh lâu cao cấp, chuyên cho kẻ có tiền và quan viên vay nặng lãi, để thu xếp nhân mạch cho bản thân.

Lần này, do vụ án ở Thọ Châu, Chuyển Vận Tư và Thông Phán Tư bị tra, nên hắn cũng bị liên lụy.

Túc Tỉnh Viện vừa tra, mọi chuyện liền bại lộ hết.

Những việc này cũng là chuyện thường tình!

Thái Mậu thở dài, nói: "Hai vị, về những danh sách này, các ngươi có ý kiến gì không?"

Nhiếp Xương đáp: "Tự nhiên là phải trình lên bệ hạ."

Nếu đổi lại trước kia, khi chưa có Túc Tỉnh Viện, mà là một quan viên khác đến tra, chắc chắn sẽ nói: "Tự nhiên là do Đông Phủ Tướng Công xem xét quyết định."

Đông Phủ Tể Chấp nắm quyền bổ nhiệm và miễn nhiệm nhân sự.

Trong tình huống bình thường, Triệu Quan Gia sẽ không vượt mặt Tể Chấp, dù muốn bổ nhiệm ai cũng sẽ bàn bạc với Tể tướng.

Ví dụ như việc bổ nhiệm Lý Quang đến Hoài Tây, cũng là đã thương nghị với Triệu Đỉnh.

Đây là quy trình thời xưa, bởi vì Tể tướng là thủ lĩnh chính phủ.

Nhưng hiện tại, nhân vật của Túc Tỉnh Viện độc lập với Đông Phủ, thậm chí có quyền giám sát bách quan Đông Phủ.

Thái Mậu có thể dùng quyền lực ép Lý Quang, nhưng không thể ép Nhiếp Xương.

Nhiếp Xương đã nói muốn trình báo lên bệ hạ, hắn không thể cản trở.

Thái Mậu nói: "Nếu trình báo lên bệ hạ, sẽ khiến bệ hạ thêm khó xử. Làm thần tử, phải biết lo cho quân vương."

"Vậy Thái Tướng Công có ý gì?"

"Bản quan đã trình báo một nhóm quan viên phẩm giai không cao cho bệ hạ rồi, ta nghĩ không cần làm phiền bệ hạ nữa. Danh Sơn (tên chữ của Nhiếp Xương), ngươi thấy sao?"

Nhiếp Xương nói: "Bệ hạ anh minh thế nào, đó là việc của bệ hạ. Bản quan được bệ hạ bổ nhiệm làm Túc Tỉnh Sứ, bẩm báo chi tiết tình hình xét xử là chức trách của bản quan."

Thái Mậu tiếp tục hỏi: "Danh Sơn, ngươi có biết nếu việc này bị tâu lên, sẽ gây ra hậu quả gì không?"

"Đó là do bệ hạ thánh tài, ta không thể can thiệp."

Nhiếp Xương đứng lên, không để ý đến Thái Mậu, trực tiếp bước ra ngoài.

Nhìn bóng lưng Nhiếp Xương, Lý Quang thầm nghĩ: Lần này Nhiếp Xương lật tung Hoài Tây lên như vậy, chắc chắn sẽ nổi danh khắp Đại Tống, các lộ khác chắc cũng phải chấn động theo.

Như vậy đối với Lý Quang cũng tốt.

Thái Mậu muốn giết một nhóm người, bảo toàn một nhóm người, để khống chế cục diện trong phạm vi cho phép.

Nhưng ý nghĩ của hắn, hiển nhiên không thể thành hiện thực.

Ngày mười ba tháng ba, danh sách tất cả quan viên bị điều tra ra ở Hoài Tây, cùng với tội danh, được chuẩn bị thành nhiều bản, thúc ngựa gửi về kinh sư.

Đến ngày mười tám tháng ba, kết quả điều tra ở Hoài Tây đã đến kinh sư.

Một bản báo cáo cho Đông Phủ, một bản cho Ngự Sử Đài, còn một bản trực tiếp đưa đến trước mặt Triệu Quan Gia.

Hơn một trăm quan viên bị liên lụy, tác động đến hơn phân nửa Hoài Tây.

Lại viên (quan nhỏ) thì nhiều vô số kể.

Khó trách trong lịch sử triều đình không muốn tra, hễ tra là nát bét hết cả!

Trong hơn một trăm quan viên này, có người ở Thọ Châu, Hào Châu, Lư Châu, Quang Châu.

Còn có Hoàng Châu, Thư Châu, Kỳ Châu, Đồng Châu, riêng Vô Vi Quân là chưa bị tra, có lẽ vì không đủ thời gian, với lại mấy châu này cách Thọ Châu hơi xa.

Chắc chắn tra ra cũng chỉ là một đống bùn nhão.

Từ khi Thái Mậu được phái đến Hoài Tây, các quan lão gia ở Đông Kinh đã biết Hoài Tây có lẽ sắp xảy ra đại sự.

Nhưng không ngờ vấn đề lại lớn đến vậy.

Tin tức vẫn còn ở Ngự Sử Đài và Đông Phủ, có lẽ do liên lụy quá rộng, mấy vị Tể Chấp của Đông Phủ cũng chưa vội công bố ra ngoài.

Triệu Đỉnh, Hà Lật, Hứa Hàn và Trương Thúc đêm trước vào điện Văn Đức.

Không lâu sau, mấy người vẻ mặt nghiêm trọng bước ra.

Nội thị bên ngoài điện Văn Đức cũng nghe thấy tiếng Triệu Quan Gia giận dữ bên trong.

Sau khi mấy vị Tướng Công rời đi, người tiếp theo vào điện Văn Đức là Tần Cối.

Vài ngày sau, nhóm quan viên đầu tiên bị áp giải từ Hoài Tây về kinh thành đã tới.

Tần Cối khởi xướng Tam Ti Hội Thẩm, tiến hành thẩm vấn tất cả các quan viên.

Đương nhiên, việc thẩm vấn này chỉ là một thủ tục tư pháp mà thôi.

Còn về những việc tiếp theo...