Trong khoảng thời gian từ cuối tháng bảy đến đầu tháng tám, Triệu quan gia cùng đám tế chấp ở Đông phủ đều nóng lòng theo dõi việc mua bán, cho thuê ruộng đất.

Đến đầu tháng tám, gần như mỗi ngày đều có báo cáo mới được gửi về kinh sư.

Số lượng ruộng đất bán ra ở các nơi ngày càng nhiều.

Mà Nông chính tư cũng cách vài ngày lại tâu lên tình hình cho thuê ruộng.

Không ít lưu dân từ Hà Đông, Hà Bắc kéo nhau xuống, thậm chí đã có ruộng để cày cấy.

Có người dám chắc, trị an trên đường phố kinh kỳ dường như cũng đang có chuyển biến tốt.

Trong nhất thời, không ít bách tính đều tán thưởng Triệu quan gia anh minh.

Ngày mùng ba tháng tám, buổi tối đầu thu, thời tiết nóng bức dần dịu đi, không còn khốc liệt như giữa hè.

Sông Biện dưới ánh chiều tà lấp lánh ánh sáng dịu nhẹ.

Triệu Thà một thân thường phục, bước đi trên cầu bắc qua sông Biện.

Dưới sông, thương thuyền nối đuôi nhau không dứt, chở đủ loại hàng hóa rực rỡ từ phương nam tới.

Có tơ lụa từ Đông Nam hai Chiết vận đến, còn có gạo gai hồ xuôi theo Giang Nam, tiến vào kênh đào, đến Biện Kinh.

Tơ gai ở Tề Lỗ chi địa cũng không ít.

Ngoài ra, còn có một số quan thuyền, hàng hóa trên thuyền đều được che đậy kín mít.

Trong đó không ít là sắt từ Hà Bắc, Kinh Ý Tứ chở tới, chúng phải được vận đến giám sát quân khí để chế tạo vũ khí.

Cách đó không xa ở bến đò, rất nhiều người đang dỡ hàng.

Triệu Thà cứ đi mãi, rồi đến gần Đại Tướng Quốc Tự.

Chợ đêm gần Đại Tướng Quốc Tự dường như sắp bắt đầu, rất nhiều tiểu thương bày quầy bán hàng, dân chúng xung quanh cũng rõ ràng là đang đổ về.

Triệu Thà vẫn định kỳ đi ra ngoài dạo xem, thậm chí còn ghé vựa gạo, quán rượu mua chút vật dụng thường ngày, chủ yếu là để nắm bắt giá cả.

Dân sinh không việc gì là nhỏ, hiện tại giá lương thực ở Đông Kinh vẫn còn rất cao.

Thời Triệu Cát cho đúc tiền đồng lớn, còn có hậu quả của ba lần Tống Kim giao chiến trước kia vẫn chưa tiêu trừ, lại thêm Hà Bắc, Hà Đông gặp tai họa, đánh trận, một bộ phận lương thực từ Đông Nam lại phải điều đến đó.

Dân sinh thật khó khăn.

Triệu Thà ghé thăm vài nhà, quả nhiên, giá lương thực vẫn ở mức cao ngất ngưởng, hai xâu mỗi thạch.

Triều đình chẳng phải đã thu 4 triệu thạch lương thực thuế từ các nơi về kinh kỳ sao?

Bớt 3 triệu thạch đem đi bình ổn giá lương thực, thu từ đâu thì đem về đó để bình ổn giá.

Việc này chẳng khác nào lôi lương thực từ kho lúa của địa chủ lão gia ra, rồi đưa đến các nơi để giảm giá lương thực.

Đúng, cứ làm như vậy!

Triệu Thà đi tới đi tới, đã đến ngoại thành, hắn hỏi Vấn Kinh Siêu: “Chúng ta đến đâu rồi?”

“Quan nhân, nơi này là gần miếu Vũ Thành Vương.”

“À, đến đây rồi.”

Triệu Thà chợt nhớ tới hơn một tháng trước đã gặp Tiền Cẩn Thù ở Phàn Lâu, lúc cáo biệt, nàng hình như nói nàng ở gần đây.

Triệu Thà đi quanh quẩn một hồi, thật đúng là để hắn tìm ra.

Trên đầu cổng viết “Tiền trạch”.

Hắn tiến lên, hỏi người canh cổng: “Xin hỏi Tiền Cẩn Thù có ở nhà không?”

Người canh cổng đánh giá Triệu Thà hai lượt, hỏi: “Vị quan nhân này tìm tiểu thư nhà ta có việc gì?”

“Ta có hẹn với tiểu thư nhà ngươi, có chuyện làm ăn, đến đây gặp.”

“Quan nhân họ gì?”

“Không dám, họ Triệu, một chữ Thà.”

Một gia đinh nói: “Quan nhân chờ một chút.”

Một gia đinh khác lại nói: “Ài, hôm nay có quý khách, quan nhân hay là hôm khác lại đến bái phỏng?”

Gã gia đinh chuẩn bị vào báo tin kia nói: “Sao ngươi biết vị quan nhân này không phải là quý khách của tiểu thư!”

Gã gia đinh kia vội vàng nói: “Thất lễ.”

Gã gia đinh nọ liền đi vào báo.

Triệu Thà cảm thấy hai gã gia đinh này thật thú vị, một mập một gầy, mà lại nói năng đối đãi mọi người lễ phép khách khí, đủ thấy chủ nhân tòa nhà cũng là một người hòa nhã, có lễ độ.

Triệu Thà hỏi gã gia đinh mập: “Ngươi tên gì?”

“Ta gọi Tiền Năm.”

Triệu Thà lấy ra một ít tiền từ trong ngực, đưa cho Tiền Năm, Tiền Năm lập tức nói: “Quan nhân không được, ta không dám nhận đâu, nếu bị tiểu thư phát hiện thì ta thảm.”

Triệu Thà ngượng ngùng cười một tiếng, hỏi: “Tiểu thư nhà ngươi đang tiếp ai vậy?”

“Nghe nói là mấy nhân vật lớn ở Đông Kinh.”

“Lớn cỡ nào?”

“Nghe nói là người giàu nhất Đông Kinh, còn có cả con cháu đại quan nữa.”

Triệu Thà nhớ lại lời Tiền Cẩn Thù từng nói với hắn, lần đến Đông Kinh buôn bán này, việc đả thông quan hệ là không thể tránh khỏi.

Triệu Thà thầm nghi hoặc, người giàu nhất Đông Kinh là ai nhỉ?

Chẳng bao lâu sau, gã gia đinh gầy gò xuất hiện, trên mặt nở nụ cười tươi rói: “Các vị quan nhân, mời vào trong.”

Triệu Thà dẫn người theo vào.

Vừa bước chân đến cửa khách đường, ánh mắt mọi người bên trong đồng loạt đổ dồn về phía hắn.

Tiền Cẩn Thù vội bước tới, thở dài với Triệu Thà: “Triệu quan nhân, hôm nay trong nhà có khách, không thể nghênh đón từ xa, mong ngài lượng thứ.”

“Không sao, tại hạ cũng chỉ là đường đột đến tạm thời, quấy rầy Tiền tiểu nương tử rồi.”

“Mời vào trong.”

Triệu Thà bước vào, theo chân Tiền Cẩn Thù đến chỗ ngồi.

Ngoài Cát Siêu đi theo vào, những người khác đều ở bên ngoài chờ đợi.

Quả nhiên, Tiền Cẩn Thù đang tiếp đãi mấy vị khách nhân, nhìn trang phục thì đều là người giàu sang quyền quý.

Tiền Cẩn Thù lần lượt giới thiệu Triệu Thà với từng người, hai bên gật đầu chào hỏi.

Một người mặc trường sam màu tễ sắc (màu xanh lơ) lên tiếng: “Vị Triệu quan nhân này, không biết phủ nhà kinh doanh sản nghiệp gì?”

Bộ trường sam trên người gã này, e rằng giá trị đến cả trăm xâu tiền, chắc chắn là hàng thượng phẩm.

Triệu Thà nhớ lại lời Tiền Cẩn Thù vừa nói, gã này tên Vương Mới, nhà làm nghề dệt ở Đông Kinh.

Những người này dường như là cùng một hội, đối với Triệu Thà – kẻ đến sau, rõ ràng có chút lạnh nhạt và bài xích.

Triệu Thà khiêm tốn đáp: “Tại hạ làm ăn có chút tạp nham, cái gì cũng làm một chút.”

“Lương thực, tơ lụa, muối, hay là lá trà?”

“Đều có chút liên quan.”

Vương Mới nở một nụ cười lạnh lùng: “Vậy sao ta chưa từng nghe qua danh tiếng của Triệu quan nhân?”

Triệu Thà lộ ra hàm răng trắng noãn, cười vô hại: “Ngươi chưa từng nghe qua cũng bình thường thôi, người bình thường đều chưa từng nghe qua mà.”

Hắn thực sự nói thật, nhưng mọi người nghe xong đều ngẩn người, lại cho rằng Triệu Thà đang mỉa mai bọn họ kém hiểu biết.

“Triệu quan nhân cứ nói đừng ngại, để xem ở cái đất Đông Kinh này còn có mối làm ăn nào mà chúng ta không biết rõ.”

Tiền Cẩn Thù thấy Vương Mới có ý gây sự, vội vàng đứng ra hòa giải: “Vương huynh, vừa rồi chúng ta nói tới đâu rồi nhỉ?”

Vương Mới tiếp lời: “Vừa nói tới việc nếu các ngươi muốn vận chuyển lương thực quy mô lớn đến Đông Kinh, nhất định phải thông qua Đề Cử Mậu Dịch Tư phê duyệt, phát công văn, nếu không sẽ bị tịch thu.”

Hắn nhắc đến Đề Cử Mậu Dịch Tư, là nha môn thuộc phủ Thái Thường Tự, chuyên quản lý việc buôn bán hàng hóa giữa các châu, cân bằng giá cả thị trường.

Đề Cử Mậu Dịch Tư được thành lập vào thời Vương An Thạch biến pháp.

Sau khi tân pháp hết hiệu lực, nha môn vẫn còn, nhân viên quan lại nhàn tản, về sau Thái Kinh lên nắm quyền, lại càng có nhiều kẻ ăn không ngồi rồi.

Tiền Cẩn Thù nói: “Lương thực của chúng ta đều thu thập từ Lưỡng Chiết, đảm bảo giá rẻ, có thể giúp Đề Cử Mậu Dịch Tư bình ổn một phần giá cả thị trường.”

Vương Mới cười lắc đầu, hắn nhìn người thanh niên tuấn tú đứng cạnh Tiền Cẩn Thù, ước chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, dáng dấp anh tuấn, đôi mày có vài phần giống Tiền Cẩn Thù.

Hắn chính là huynh trưởng của Tiền Cẩn Thù, Tiền Dụ Thanh.

“Tiền huynh, các ngươi hình như nhầm lẫn rồi.”

“Nhầm lẫn?” Hai anh em Tiền thị nhìn nhau, tỏ vẻ không hiểu.

Lý Huân nãy giờ im lặng cũng lên tiếng: “Nhầm lẫn rồi, nếu các ngươi bán giá rẻ, ép giá thị trường xuống, thì những thương nhân khác còn sống thế nào?”

Lời này vừa thốt ra, Triệu Thà lập tức cảm thấy hứng thú.