Gió thu vừa thổi, lá cây dương chuyển vàng, những chiếc lá vàng nhảy múa trên cành, lấp lánh như những mảnh vảy cá vàng óng. Triệu Thiên Lượng ngồi một mình trong nhà ngựa viết thư:

Anh:

Tình hình của em, không nằm ngoài dự đoán của chính em. Nhưng em có thể chịu đựng được. Đôi khi em sẽ so sánh mình với chị Hiểu Lan. Chỉ cần so sánh một chút, em lại cảm thấy những chuyện mình đang đối mặt chẳng còn là chuyện gì to tát nữa, em đang nói về phương diện áp lực tâm lý. Hai tháng quay lại đại đội, ngày nào cũng gặt đậu. Được mùa lớn vốn là chuyện đáng mừng, nhưng sự mệt mỏi đã triệt tiêu niềm vui đó. Em thực sự khâm phục các nữ thanh niên trí thức trong đại đội chúng ta, sự kiên cường mà họ thể hiện khiến em thầm kinh ngạc, cũng khiến em tự cảm thấy hổ thẹn, bái phục sát đất...

Lúc này, trong ký túc xá nữ thanh niên trí thức, Tôn Mạn Linh lại đang xé ga trải giường. Các nữ thanh niên trí thức đều ngơ ngác nhìn. Cao Khiết bỗng nhiên mở hòm ra, lấy một chiếc ga trải giường ném lên trên giường đất, không nhìn ai, nói: "Không đủ thì xé của tôi."

"Đủ. Ít nhất là đủ dùng cho năm nay." Tôn Mạn Linh thao tác thuần thục, hai tay kéo căng hai đầu ga trải giường, dứt khoát xé từ giữa, một tiếng "soạt", chiếc ga trải giường đã bị xé làm đôi.

"Vậy sang năm xé của tôi!" Cao Khiết bổ sung.

Trong tiếng xé ga trải giường, bầu không khí trầm mặc bị phá vỡ, các nữ thanh niên trí thức bàn tán rôm rả:

"Năm sau nữa tôi góp một cái."

"Năm sau nữa nữa tôi..."

"Năm sau nữa nữa? Sao chẳng có ai nói rõ cho chúng ta biết, rốt cuộc chúng ta phải ở lại Bắc Đại Hoang bao nhiêu năm?"

"Chẳng phải nói ba năm hay năm năm sẽ luân chuyển một đợt sao?"

"Nếu ba năm đã luân chuyển, ga trải giường của tôi đã đỡ tốn rồi!"

"Ba năm, nghĩ hay thật đấy, như thế thì quá hời cho chúng ta rồi?"

Ngô Mẫn tay trái một chiếc giày, tay phải một chiếc giày, bực bội đập vào nhau. Mọi người ngừng bàn luận, ánh mắt đều đổ dồn về phía cô. Ngô Mẫn ném giày xuống đất: "Tôi thật không hiểu nổi, nếu như máy móc nông nghiệp dùng để thu hoạch đậu tương vẫn chưa được chế tạo ra, vẫn chỉ có thể dùng liềm để gặt, thì mùa xuân tại sao lại phải gieo trồng đậu tương trên một mảnh đất lớn như thế?"

"Vì để xuất khẩu nhiều hơn." Phương Uyển Chi từ ngoài cửa bước vào.

Ngô Mẫn thấy là cô, liền xỏ giày vào: "Vậy cũng phải liệu sức mà làm chứ? Mùa thu có khả năng thu hoạch bao nhiêu, thì mùa xuân nên gieo trồng mảnh đất lớn bấy nhiêu thôi!"

Phương Uyển Chi đã bắt đầu quấn cán liềm, vừa quấn vừa nói: "Xuất khẩu nhiều hơn là để giúp đất nước kiếm được nhiều ngoại tệ, kiếm được nhiều ngoại tệ là để mua được nhiều thứ tiên tiến của nước ngoài, bao gồm cả máy móc nông nghiệp tiên tiến. Ngoài ra, hàng năm quốc gia còn dùng đậu tương thu hoạch được ở Bắc Đại Hoang của chúng ta để vô tư viện trợ cho các quốc gia anh em có quan hệ hữu nghị với chúng ta, chúng ta cũng cần sự ủng hộ của họ trên trường quốc tế."

Không ai nói gì thêm nữa. Kể cả Ngô Mẫn, mọi người đều lần lượt nhận những dải vải từ tay Tôn Mạn Linh để quấn cán liềm.

Phương Uyển Chi dặn dò mọi người: "Đừng quấn dày quá. Dày quá, cán dao sẽ trở nên thô. Tay cầm không chắc, dùng lại càng mệt. Tôi biết mọi người đều đang cố gắng. Cố gắng thêm mấy ngày nữa thôi, công việc lao động vất vả nhất năm nay của chúng ta sẽ kết thúc. Có một tình hình mọi người không biết rõ lắm, đầu năm nay, đoàn ước tính, số thanh niên trí thức được phân về đại đội bảy chúng ta năm nay là khoảng hai trăm người, cho nên mảnh đất gieo trồng đậu tương của đại đội chúng ta rất lớn. Nhưng không ngờ, các sư các đoàn tranh giành nhau, phân về đại đội bảy chúng ta chỉ có hơn năm mươi người các cậu thôi."

Có người nghe thấy, nhỏ giọng lầm bầm: "Hóa ra hơn năm mươi người phải gánh vác phần việc của hơn hai trăm người!"

Người khác phụ họa: "Nếu đây là chiến đấu, chúng ta còn thảm hơn!"

Phương Uyển Chi không đáp lại họ, quay đầu gọi: "Ngô Mẫn."

Ngô Mẫn đang chải đầu nhìn cô, chuẩn bị chịu bị mắng.

Phương Uyển Chi đưa liềm cho Ngô Mẫn: "Của cô đây. Lời cô nói vừa rồi rất có lý. Có thể thu hoạch bao nhiêu, mới trồng bấy nhiêu, sản xuất nông nghiệp hiện đại cần kiểu kế hoạch khách quan lý tính này, tôi sẽ phản ánh ý kiến của cô lên đại đội, lên đoàn."

Ngô Mẫn vội vàng nói: "Phản ánh lên đại đội thì tôi đồng ý, cô ngàn vạn lần đừng phản ánh lên đoàn, lỡ như chọc giận ai đó, tôi gánh không nổi đâu."

Phương Uyển Chi cười.

Tạ Phỉ đột nhiên thét lên chói tai. Mọi người đều kinh ngạc nhìn sang, chỉ thấy cô chỉ vào chăn đệm của mình, giọng run run nói: "Chuột, cắn rách gối của tôi, đẻ con ở trong đó rồi!"

Tôn Mạn Linh ôm ngực: "Vậy thì cô cũng đừng hét khủng khiếp thế chứ, suýt nữa làm hồn vía tôi bay mất rồi!"

"Này, hồn vía cô trông thế nào? Khi nào cho mọi người chiêm ngưỡng tí xem nào?"

Tạ Phỉ cuống lên, than phiền: "Các người đều đứng nhìn à! Không ai giúp tôi xử lý lũ chuột con à?!"

Chu Phóng, người đang quấn cán liềm, đặt liềm xuống, lặng lẽ đi tới, lật gối của cô ra xem rồi nói: "Không gối được nữa rồi."

Tiết Diễm không đồng tình nói: "Cô ấy có hai cái gối, một cái để gối, một cái để ôm."

"Thói quen từ nhỏ nuôi thành, biết làm sao được?" Tạ Phỉ đầy ấm ức biện hộ cho mình.

Chu Phóng hỏi cô: "Tôi vứt hộ cô nhé?"

Tạ Phỉ gật đầu liên tục. Chu Phóng dùng hai tay bưng chiếc gối, dưới ánh mắt của mọi người đi ra ngoài. Tôn Mạn Linh nhìn theo bóng lưng cô cảm thán: "Không ngờ, cô ấy cũng thật gan dạ đấy!"

Cao Khiết gật đầu: "Người không thể nhìn vẻ bề ngoài mà."

Chu Phóng bưng gối đứng ngoài ký túc xá nhìn quanh, không biết nên vứt chiếc gối đó ở đâu. Cô bỗng nhìn thấy một cái cây lớn, liền đi tới đó. Vừa hay Triệu Thiên Lượng vác một cái xẻng, trên cán xẻng treo một cái giỏ, đi trên con đường làng. Cậu nhìn thấy Chu Phóng, thấy lạ, liền đi về phía cô. Chu Phóng đang ngẩn người dưới gốc cây lớn, chiếc gối bị chuột làm tổ được đặt dưới đất.

Triệu Thiên Lượng đi đến bên cô, áy náy nói: "Hôm đó ở bờ sông, tâm trạng tôi rất tệ, không phải cố ý không để ý đến cô, đừng giận tôi nhé."

Chu Phóng mỉm cười: "Tôi hiểu."

"Không ai ép cô rời khỏi đại đội bảy chứ?"

Chu Phóng gật đầu.

"Vậy thì tốt." Triệu Thiên Lượng hất cằm về phía chiếc gối, "Đây là ý gì?"

"Chuột đẻ con trong chiếc gối này của Tạ Phỉ, tôi thay cô ấy bưng ra, nhưng lại không biết nên làm thế nào cho phải."

"Việc này còn gì mà do dự?" Nói xong, Triệu Thiên Lượng liền nhấc một chân, giẫm xuống chiếc gối.

"Đừng..." Chu Phóng thấy ngăn không kịp, liền vươn tay đẩy cậu một cái. Triệu Thiên Lượng đứng bằng một chân không vững, loạng choạng ngã xuống. Rễ bách hợp trong giỏ lăn ra ngoài.

"Xin lỗi!" Chu Phóng kéo Triệu Thiên Lượng dậy, giúp cậu nhặt những rễ bách hợp vương vãi trên đất.

Triệu Thiên Lượng cũng cùng cô nhặt những rễ bách hợp đó: "Cha tôi tính khí không tốt, người khác bảo tôi rễ bách hợp dại có thể giải nhiệt, tiêu độc."

Chu Phóng bổ sung: "Còn làm dịu gan sáng mắt nữa."

Nhặt xong rễ bách hợp, cả hai đều đứng thẳng dậy. Triệu Thiên Lượng nhìn chiếc gối lại hỏi: "Không cho tôi giẫm, cô còn định nuôi chúng à?"

Chu Phóng: "Giẫm chết thì lòng dạ độc ác quá."

Triệu Thiên Lượng cười nói: "Tôi lại thành kẻ lòng dạ độc ác, theo cô thì làm thế nào?"

"Đào một cái lỗ, chôn chúng đi."

"Chôn rồi thì không độc ác nữa à? Chẳng khác nào chôn sống!"

"Tăng thêm chút phân bón cho cái cây này, cũng coi như chết có chỗ xứng đáng."

Triệu Thiên Lượng kéo dài giọng nói: "Được, nghe cô, người có lòng dạ không độc ác này." Nói xong, cậu liền bắt tay đào hố, chôn chiếc gối vào trong hố, lại dùng chân giẫm lên lớp đất đã san bằng. Đúng lúc này, đột nhiên có người nói một câu: "Đang làm gì đấy?"

Hai người giật bắn mình, quay đầu nhìn lại, Trương liên trưởng không biết đã xuất hiện sau lưng họ từ lúc nào.

Triệu Thiên Lượng ngừng chân: "Không làm gì cả, chôn một chiếc gối thôi ạ."

"Chôn gối?" Trương liên trưởng nghi hoặc nhìn cậu.

Chu Phóng vội vàng đính chính: "Không phải ạ, là chuột..."

"Một người nói thôi! Rốt cuộc là chôn gối, hay là chôn chuột?!"

Chu Phóng: "Chuột đẻ con trong gối ạ, vừa rồi bọn em chôn cả gối luôn."

Trương liên trưởng chỉ Triệu Thiên Lượng, rồi lại chỉ Chu Phóng: "Hai cậu, hai cậu, hai cậu đừng có hay tụ tập lại với nhau, ai biết hai cậu tụ tập lại rồi lại gây ra rắc rối gì cho đại đội! Nghe rõ chưa?"

Chu Phóng nhỏ giọng: "Rõ ạ."

Liên trưởng quay người bỏ đi.

Triệu Thiên Lượng nhìn theo bóng lưng liên trưởng lầm bầm: "Hai ta cũng đâu có hay tụ tập lại với nhau đâu!"

Chu Phóng nói: "Sau này chúng ta chú ý là được."

Doãn bài trưởng tay cầm liềm, chắp tay sau lưng đứng trước ký túc xá nam thanh niên trí thức. Thanh niên trí thức tổ một, tổ hai lững thững bước ra khỏi ký túc xá, chia tổ đứng trước mặt Doãn bài trưởng. Người tổ hai ai nấy đều quấn dải vải trắng trên đầu, trên đó viết "Kiên trì!", "Nhẫn nại!", "Cắn răng chịu đựng!", "Không thành công thì thành nhân", "Nam nhi có lệ không dễ rơi" vân vân.

Doãn bài trưởng nhìn từng người một, bình thản nói: "Đều tháo xuống đi."

Tổ trưởng tổ hai dẫn đầu, lặng lẽ tháo xuống.

"Nhét vào túi, giữ lại, lúc cần thì quấn cán dao, bọc tay. Tôn Mạn Linh tổ trưởng người ta đã hiến dâng ga trải giường của mình, không phải để cho đám nam các cậu mang ra làm trò cười. Quyết tâm quyết tâm, trong lòng có là được rồi. Đều ăn sáng chưa?"

Mọi người đồng thanh: "Ăn rồi ạ!"

Ánh mắt Doãn bài trưởng chuyển sang Triệu Thiên Lượng: "Triệu Thiên Lượng, cậu thì sao?"

Triệu Thiên Lượng đáp: "Em cũng ăn rồi ạ."

Doãn bài trưởng gật đầu: "Tôi nghe nói, có người, vì để ngủ thêm một lát, đến bữa sáng cũng không ăn, bụng đói đã xuống ruộng rồi. Người là sắt, cơm là thép, không ăn sáng là không được phép. Không phải là 'không được', mà là 'không cho phép'. Hai cậu là tổ trưởng, mỗi sáng trong lòng phải nắm được, ai chưa ăn sáng, phải báo cáo trung thực với tôi. Thế, chúng ta cứ cả trung đội đứng đây đợi cậu ta ăn xong bữa sáng..."

Đúng lúc này, Tề Dũng đột nhiên đứng ra, nói: "Báo cáo bài trưởng..." Trương Tĩnh Nghiêm ở bên cạnh khẽ kéo cậu ta một cái.

Doãn bài trưởng nhìn thấy, ra lệnh: "Tổ trưởng tổ một, có gì thì nói."

Tề Dũng quay đầu nhìn Trương Tĩnh Nghiêm, do dự một chút rồi nói: "Chiến sĩ tổ một Triệu Thiên Lượng nói dối, cậu ta chưa ăn sáng!"

Triệu Thiên Lượng giận dữ nhìn Tề Dũng.

Doãn bài trưởng trách mắng: "Chưa ăn thì là chưa ăn, có cần thiết phải nói dối không? Không nghe thấy tiếng còi báo thức à?"

"Nghe thấy ạ. Đã dậy mấy lần, không dậy nổi, lơ mơ lại ngủ thiếp đi ạ."

Doãn bài trưởng lớn tiếng: "Tổ trưởng tổ một, đi cùng cậu ta ăn sáng. Ăn ngấu nghiến không được, cố tình làm lỡ thời gian của mọi người cũng không được. Đi ngay đi."

Tề Dũng do dự, không mấy tình nguyện. Doãn bài trưởng sa sầm mặt: "Có nghe thấy không!"

Trương Tĩnh Nghiêm muốn giải vây cho hai người, liền nói: "Bài trưởng, xin cho phép em đi cùng Triệu Thiên Lượng ăn sáng ạ!"

"Không được! Tổ trưởng tổ một, Triệu Thiên Lượng, xuất đội!"

Tề Dũng và Triệu Thiên Lượng bước ra khỏi hàng.

"Hai cậu nghe lệnh! Đằng sau quay! Mục tiêu nhà ăn, chạy đều bước!"

Tề Dũng và Triệu Thiên Lượng tuân lệnh chạy về phía nhà ăn. Lúc này, tổ trưởng tổ hai cũng báo cáo hai thanh niên trí thức của tổ hai chưa ăn cơm, Doãn bài trưởng ra lệnh cho họ đi nhanh lên, thế là, tổ trưởng tổ hai cũng học theo Tề Dũng, chỉ tên hai chiến sĩ, chạy theo...

Trong nhà ăn, Thang Dương Dương ghé vào ô cửa nhỏ bán cơm, đầy thích thú nhìn Triệu Thiên Lượng và hai thanh niên trí thức tổ hai ăn bánh bao ừng ực, bánh bao còn chưa nuốt trôi đã uống canh.

Tổ trưởng tổ hai thấy họ ăn vội vã như vậy, liền nói: "Chậm thôi chậm thôi! Đừng vội quá, không phải đang đại diện tổ một tổ hai thi đấu đâu nhé! Có phải không, tổ trưởng tổ một?"

Tề Dũng trừng mắt nhìn Triệu Thiên Lượng đang ăn ngấu nghiến: "Triệu Thiên Lượng, tôi không phải dì của cậu, nếu cậu còn lần thứ hai..."

Triệu Thiên Lượng nện mạnh bát canh xuống bàn, canh trong bát bắn ra, bắn đầy mặt Tề Dũng. Tề Dũng đứng phắt dậy. Triệu Thiên Lượng cũng đứng dậy, trừng mắt nhìn cậu ta đầy đe dọa.

Tổ trưởng tổ hai không muốn họ gây chuyện, khuyên rằng: "Này này, hai cậu, hai cậu đây là làm gì thế! Đừng quên cả trung đội đang đợi đấy!"

Thang Dương Dương quay người, hét về phía Ngụy Minh đang bận rộn: "Lão Ngụy, tổ trưởng tổ một sắp đánh nhau với chiến sĩ của cậu ta rồi!"

Ngụy Minh lập tức đặt mọi thứ trong tay xuống, từ trong bếp bước ra. Thấy Tề Dũng ngồi xuống trước, tiếp đó Triệu Thiên Lượng cũng ngồi xuống, anh lại lui về.

Chính ủy và liên trưởng mỗi người cầm một chiếc liềm đi ra từ căn phòng trong của văn phòng đại đội. Thấy hiệu lệnh viên Lý Minh một tay cầm kèn, lại ngủ thiếp đi trên giường đất. Liên trưởng muốn đánh thức Lý Minh, lại bị chính ủy ngăn lại, chính ủy nói nhỏ: "Thằng bé này, ngày nào cũng dậy sớm hơn ai hết, để nó ngủ đi."

Liên trưởng hỏi anh: "Đoàn muốn điều hết xe ngựa của đại đội chúng ta đến công trường thủy lợi, anh có cách gì đối phó không?"

Chính ủy buông thõng hai tay: "Tôi cũng không có cách nào, cứ trì hoãn đi."

Trước cửa ký túc xá nam thanh niên trí thức, nam thanh niên trí thức đã ngồi hết trên hai cỗ xe lớn, chỉ có Doãn bài trưởng vẫn đang đi đi lại lại dưới xe.

Một chủ xe: "Lão Doãn, đừng đợi nữa! Để họ rút kinh nghiệm một lần, tự đi bộ đến ruộng đi!"

Doãn bài trưởng lườm đối phương một cái, ý nói, tôi còn chưa vội, ông vội cái gì chứ!

Triệu Thiên Lượng và những người khác chạy tới...

Xe ngựa đến đầu ruộng đậu, dừng lại dưới gốc cây dương cao vút. Trong ruộng đậu, các nữ thanh niên trí thức đã đang thu hoạch rồi. Doãn bài trưởng xuống xe ngựa, không nói hai lời, cúi lưng xuống bắt đầu thu hoạch; nam thanh niên trí thức cũng theo đó gặt cùng.

Việc thu hoạch diễn ra chậm chạp. Doãn bài trưởng gặt nhanh mấy nhát, gặt đến bên cạnh Trương Tĩnh Nghiêm. Anh ghé sát Trương Tĩnh Nghiêm nói: "Tĩnh Nghiêm, rộng lượng chút nhé!"

Trương Tĩnh Nghiêm ngẩng đầu hỏi: "Phương diện nào?"

"Lúc trước cửa ký túc xá, đó cũng là vì tôi muốn thiết lập uy quyền của bài trưởng tôi thôi."

Trương Tĩnh Nghiêm cười nhạt: "Tôi đoán ra rồi, hiệu quả rất tốt."

Doãn bài trưởng tiếp tục giải thích: "Mấy thanh niên trí thức nhỏ này tôi không sợ không trấn áp được họ, chỉ sợ Tề Dũng phạm tính bướng bỉnh không phục sự quản lý của tôi. Phê bình cậu ta thì thôi, cậu ta là học sinh cũ lớp mười hai, phải cân nhắc thể diện của cậu ta; không phê bình cậu ta thì tôi, bài trưởng này, mất mặt."

"Tôi cho rằng, nên phê bình thì phải phê bình!"

Các thanh niên trí thức lần lượt gặt đến đầu ruộng, ngồi xuống nghỉ ngơi. Triệu Thiên Lượng tìm thấy Trương Tĩnh Nghiêm, đi tới ngồi bên cạnh anh, áy náy nói: "Lại làm anh chịu liên lụy, bị phê bình rồi."

Trương Tĩnh Nghiêm cười cười: "Nếu cậu biết tôi và Doãn bài trưởng có quan hệ thế nào, sẽ không nói những lời như vậy đâu."

"Quan hệ thế nào?" Triệu Thiên Lượng khó hiểu hỏi.

"Anh ấy từng cứu mạng tôi. Năm đầu tôi mới đến, sơ ý bị lún xuống đầm lầy, mắt thấy sắp chìm ngập rồi, anh ấy đã dùng thắt lưng của mình cứu tôi..."

Triệu Thiên Lượng lúng túng hẳn lên: "Tôi còn tưởng quan hệ của hai người không tốt chứ."

Trương Tĩnh Nghiêm khoác vai cậu, nói như một người anh: "Hãy nhớ kỹ, chỉ khi cậu hiểu rõ đặc biệt về một người, mới có tư cách thông qua lời nói việc làm của họ mà cho là thế này hay thế kia. Doãn bài trưởng là một người đáng để cậu tìm hiểu thêm."

Diện tích ruộng đậu đã gặt đổ ngày càng lớn, diện tích đậu chưa gặt đổ ngày càng nhỏ. Giữa ngày lên ngày lặn, lá cây dương cao vút từng chiếc từng chiếc rơi xuống, lịch trên tường văn phòng đại đội bị xé đi từng trang từng trang. Trong tiếng xe ngựa đi lại cọc cạch, những ngày tháng cứ thế trôi qua từng ngày. Mùa đông bất chợt ập đến.

Xe ngựa chạy trong tuyết lớn, trên xe ai nấy đều khoác trên mình những bông tuyết.

Triệu Thiên Lượng đang thẫn thờ suy nghĩ tâm sự.

"Phố Pửu Nhỏ" dùng hai tay đón bông tuyết, hỏi: "Đây thật sự là tuyết sao?"

"Tiểu Địa Bao" đảo mắt: "Không phải tuyết thì là gì?"

"Tôi không phải chưa từng thấy tuyết sao!" "Phố Pửu Nhỏ" đưa đôi tay đã đón bông tuyết áp lên mặt, không kìm được "à" một tiếng. Cậu bỗng nhớ ra điều gì, buông hai tay xuống, lại nói như thể bị lừa: "Không đúng nha! Tháng này là tháng mấy?"

"Còn hai ngày nữa qua 'mùng một tháng mười', cậu bảo là tháng mấy?"

"Phố Pửu Nhỏ" gãi gãi đầu: "Tôi suýt quên mất chuyện có 'mùng một tháng mười' đấy! Nhưng Bắc Đại Hoang cuối tháng chín đã rơi tuyết lớn thế này, sớm quá đi thôi?"

Tề Dũng tiếp lời: "Đúng là hơi sớm thật. Những năm trước kiểu gì cũng phải đợi đến giữa tháng mười mới rơi tuyết, lão Cảnh, có phải không?"

"Chẳng phải sao!" Lão Cảnh đánh xe gật đầu, "Đây là ông trời báo trước cho chúng ta, bảo rằng năm nay chắc chắn lạnh sớm. Tuyết này không giữ được đâu, đừng nhìn nó rơi dày thế, lát nữa mặt trời lên là một chốc một lát là tan hết thôi."

Mọi người đến bên ruộng đậu, lại nhìn những cây đậu kia: gặt đổ rồi cũng được, chưa gặt đổ cũng được, đều bị tuyết lớn phủ kín mít.

Triệu Thiên Lượng lo lắng hỏi lão Cảnh: "Cụ ơi, thế này không phải khiến đậu cũng xong đời rồi sao?"

"Không đâu. Phàm là hoa màu đã chín, đều sợ mưa, không sợ đông. Mưa một khi trút xuống không dứt, vài ngày là nảy mầm rồi. Nhưng đông cứng trong đất thì vấn đề không lớn, như chứa trong hầm băng vậy, cả mùa đông từ từ chuyển về đại đội thôi!"

Chính ủy và liên trưởng cũng đi tới.

Liên trưởng: "Chỉ còn một mảnh đậu nhỏ còn đứng đấy thôi, hôm nay chúng ta cố gắng san phẳng nó hết! Gặt xong sớm, thu công sớm! Chính ủy, có phải ý này không?"

Chính ủy: "Đúng. Còn hai ngày nữa qua 'mùng một tháng mười', hôm nay gặt xong, ngày mai âm thầm cho các cậu nghỉ! Tính cả hai ngày nghỉ 'mùng một tháng mười', tổng cộng bốn ngày nghỉ. Hai tháng qua, mọi người đều làm việc đến mức không ra hình người rồi! Sự vất vả của mọi người, tôi và liên trưởng ngày nào cũng thấy trong mắt. Chỉ là do tình hình ép buộc..."

Không đợi chính ủy nói xong, tổ trưởng tổ hai hô lớn: "Anh em, xông lên!"

"Xông lên!" Các nam thanh niên trí thức hô vang, cùng xông về phía ruộng. Các nữ thanh niên trí thức cũng theo sau họ, không chịu thua kém. Tuy sự nhiệt tình của mọi người rất cao, nhưng thực tế, gặt đậu trong tuyết khó khăn hơn bình thường, tốc độ thu hoạch chậm hơn. Vì trước tiên phải gạt tuyết ra, để cây đậu lộ ra.

"Phố Pửu Nhỏ" nói với "Tiểu Địa Bao" bên cạnh: "Sao tôi cảm thấy cái này không giống gặt đậu nhỉ?"

"Vậy giống làm gì?"

"Giống gỡ mìn."

Phía sau có người tiếp lời: "Giống gỡ mìn trong tuyết."

"Tiểu Địa Bao" cười nói: "Xem ra các cậu vẫn chưa mệt đến mức 'gấu', làm loại việc này mà còn lắm lời thế!"

"Tuyết tháng chín sao cũng lạnh tay thế này!" "Phố Pửu Nhỏ" hai tay lạnh đỏ bừng, cậu đặt liềm xuống, vừa hà hơi, vừa xoa tay, lại ngẩng đầu nhìn trời, nguyền rủa: "Mặt trời còn chưa chịu ló ra cơ à!"

"Tiểu Địa Bao" cảnh báo cậu: "Này, không được nguyền rủa mặt trời nhé! Nghe người Bắc Đại Hoang cũ nói, trời, đất, núi, sông, mặt trời, mặt trăng, bốn mùa, đều là thứ con người không được nguyền rủa. Nguyền rủa rồi sẽ có kết quả không tốt hơn đâu."

"Đó là mê tín! Chính là lơ mơ tin đấy!" "Phố Pửu Nhỏ" quay đầu nhìn, lại nhỏ giọng nói, "Phía sau không có ai, hai chúng ta 'đánh sói' (lười biếng) tí đi, hai chúng ta nghỉ ngơi một lát thế nào? Đằng nào cũng không ai thấy."

"Tiểu Địa Bao": "Thế không hay đâu nhỉ?"

"Cậu người này, có gì mà không hay!" "Phố Pửu Nhỏ" đứng dậy nhìn một cái, lại ngồi xổm xuống khuyên nhủ, "Còn lại không nhiều lắm, bây giờ là chiến thuật bao vây điểm đánh vòng tròn, thêm một tiếng đồng hồ nữa, nhanh hay chậm thì cũng thắng lợi hội sư thôi. Lúc hội sư, cố tình đứng sau, đó cũng là phong cách đáng kính mà!"

"Tiểu Địa Bao": "Cậu đây là logic quỷ quái gì thế! Thế này đi, cậu lén nghỉ một lát, tôi không tố cáo cậu là được chứ gì."

"Được lắm! Lát nữa quay về gặt, đón tôi tí!" "Phố Pửu Nhỏ" nói xong, thấy "Tiểu Địa Bao" gặt về phía trước, liền yên tâm. Cậu nằm ngửa ra trời, đưa tay vào túi móc, nửa ngày móc ra mảnh giấy thiếc gói đồ gì đó, mở ra, là thanh sô-cô-la, nhét vào miệng. Một tay vo giấy thiếc thành cục nhỏ, ấn vào trong tuyết, rõ ràng là sợ để lại bằng chứng ăn mảnh. Cậu nhắm mắt lại, nhai ngon lành.

Nhưng nằm chưa được bao lâu, cậu đã cảm thấy sống lưng lạnh toát, như thể bị đông cứng. Cậu vội vàng ngồi dậy, mà mông cũng giống sống lưng không chịu nổi lạnh, đành phải đứng dậy lần nữa, nuốt chửng sô-cô-la, mở mắt nhìn trời, nguyền rủa: "Trận tuyết đáng ghét này, khiến người ta muốn lười biếng một chút cũng không xong!"

Lười biếng không thành, cậu dứt khoát cầm liềm lên, lại gặt về phía trước...

Triệu Thiên Lượng và Tôn Mạn Linh gặt đụng mặt nhau. Giữa họ, chỉ còn lại một gốc đậu, phủ tuyết, như cây nấm trắng lớn. Hai người gần như đồng thời vươn tay và liềm ra, lại gần như đồng thời rụt về, ngược lại còn nhường nhịn nhau.

Triệu Thiên Lượng: "Cô gặt đi."

Tôn Mạn Linh: "Hay là cậu gặt đi."

Triệu Thiên Lượng phủi tuyết trên gốc đậu, rồi lại gạt tuyết ở gốc rễ đậu, lặng lẽ làm động tác mời. Tôn Mạn Linh không nhường nữa, nhẹ nhàng gặt một cái, gốc đậu đổ xuống. Hai người ngồi xuống đất, nhìn nhau. Triệu Thiên Lượng bị Tôn Mạn Linh nhìn đến ngượng, quay mặt đi chỗ khác.

Một lúc sau, Tôn Mạn Linh đột nhiên nói: "Cảm ơn nhé!"

Triệu Thiên Lượng có chút khó hiểu: "Cảm ơn gì?"

"Em trai tôi nói với tôi, mấy ngày cậu làm tổ trưởng đó, đối với nó thực sự rất tốt."

"Tốt cũng chỉ là chuyện mấy ngày đó thôi, có gì mà cảm ơn."

"Em trai tôi nói, nếu không phải mấy ngày đó cậu tốt với nó, ngay cả khi tôi không điều khỏi đại đội bảy, chính nó cũng kiên quyết điều khỏi đại đội bảy. Cho nên, cậu đương nhiên đáng để tôi cảm ơn."

Triệu Thiên Lượng khựng lại, hỏi: "Tề Dũng bây giờ đối với nó thế nào?"

"Dù sao bây giờ em tôi không làm ầm ĩ đòi điều đi nữa, đại khái nói lên Tề Dũng không bắt nạt nó nữa chăng. Nhưng bây giờ tổ trưởng tổ một nam không phải cậu nữa, là Tề Dũng rồi, tôi đôi khi vẫn rất lo lắng cho em tôi."

Cả hai đồng thời phát hiện Tề Dũng đi về phía này, Tề Dũng cũng phát hiện ra họ. Hai bên không kiêu không nịnh nhìn nhau, như thể đang dùng ánh mắt tiến hành so tài.

Tiếng gọi tập hợp phá vỡ bầu không khí không hài hòa giữa họ: "Tập hợp rồi! Về đại đội rồi!"

Tề Dũng quay người bỏ đi. Triệu Thiên Lượng cũng kéo Tôn Mạn Linh đứng dậy, nhìn bóng lưng Tề Dũng nói: "Tuy bây giờ tôi không phải tổ trưởng nữa, nhưng tôi vẫn có thể thay cô bảo vệ em trai cô."

Tôn Mạn Linh rất cảm kích vì cậu nghĩa khí như vậy: "Điều này tôi tin. Tôi còn tin, chính tôi cũng có khả năng bảo vệ được em trai nhỏ của tôi. Thậm chí, bao gồm cả việc bảo vệ cậu. Cậu tin không?"

Triệu Thiên Lượng cười một chút: "Tin."

"Đây là binh đoàn, không phải nơi không có công lý, tôi mới không sợ loại người như cậu ta. Chỉ là bây giờ tôi làm tổ trưởng, phải chú ý hình tượng và ảnh hưởng. Nếu không, hừ!"

Hai người vừa đi về phía bờ ruộng, vừa tiếp tục nói.

"Cậu có biết tại sao Tề Dũng bắt nạt em trai cậu không?"

"Không biết. Có vài người bẩm sinh thích lấy mạnh hiếp yếu, tôi cho rằng Tề Dũng chính là loại người đó. Nếu không phải cậu bị xử lý kỷ luật, không đến lượt cậu ta làm tổ trưởng."

"Tề Dũng... chưa chắc đã là loại người như cô nói."

Tôn Mạn Linh không khỏi đứng lại, dường như lờ mờ cảm nhận được điều gì đó, hỏi: "Có phải cậu biết chuyện gì đúng không?"

Triệu Thiên Lượng ấp úng: "Cái này... tôi không biết gì cả, thật đấy."

"Nếu cậu biết, không được giấu chị em tôi, vậy thì thật quá phụ lòng sự thân thiện của chúng tôi đối với cậu rồi!"

Triệu Thiên Lượng đành phải tiếp tục giả vờ: "Tôi thực sự không biết."

Tôn Mạn Linh đột nhiên phát hiện mấy nam thanh niên trí thức vây "Tiểu Địa Bao" vào giữa, nhét tuyết vào cổ áo nó, vội chạy tới, xô đẩy mấy nam thanh niên trí thức kia: "Các người làm gì đấy! Các người làm gì đấy!"

"Phố Pửu Nhỏ" giải thích: "Chúng tôi đùa với cậu ấy tí thôi."

"Có ai đùa kiểu các người không? Tôi đùa với cậu kiểu này được không?" Tôn Mạn Linh cũng vốc một nắm tuyết, muốn nhét vào cổ áo "Phố Pửu Nhỏ". "Phố Pửu Nhỏ" chạy mất, cô không ngừng vốc tuyết, vo thành cục, đánh đuổi mấy nam thanh niên trí thức kia đi, quay người lại, thấy em trai đang trừng mắt nhìn mình. Cô giận dữ vì em không nên người: "Cái thằng này, sao lúc nào cũng như bao cát, lúc nào ở đâu cũng bị người khác bắt nạt? Em để chị phải lo lắng đến bao giờ nữa hả!"

"Tiểu Địa Bao" chẳng những không cảm ơn cô, ngược lại trách móc: "Tôi đùa với người khác thế nào, còn phải bắt buộc được sự đồng ý của chị à! Chị nhìn cái bộ dạng vừa rồi của chị xem, trông cứ như bà điên ấy! Thật mất mặt cho tôi!"

"Tiểu Địa Bao" giận dữ bỏ đi. Tôn Mạn Linh đứng sững tại chỗ.

Phương Uyển Chi đi tới, thấy trên mặt Tôn Mạn Linh đang chảy nước mắt, ngạc nhiên nói: "Sao thế, tổ trưởng tổ một?"

Tôn Mạn Linh ấm ức nói: "Em trai em mắng em là bà điên, còn chê em mất mặt cho nó!"

Phương Uyển Chi giả vờ nghiêm túc: "Thế này thì được sao! Đại đội có thể bổ nhiệm một bà điên làm tổ trưởng tổ nữ một sao? Đây không chỉ là sự sỉ nhục đối với một mình em, mà còn là sự sỉ nhục đối với tất cả nữ thanh niên trí thức, còn là sự sỉ nhục gián tiếp đối với chi bộ đại đội! Chị đề nghị đại đội ngày mai mở đại hội phê bình toàn đại đội nó, để giải tỏa nỗi uất ức cho em!"

Tôn Mạn Linh bị cô dọa sợ, vội nói: "Bài trưởng, thế thì hay là tha cho em trai em một lần đi ạ."

Phương Uyển Chi "phì" một tiếng cười ra. Tôn Mạn Linh lúc này mới hiểu Phương Uyển Chi đang đùa với mình, cũng nín khóc mỉm cười.

Trong nhà ăn, nam nữ thanh niên trí thức chia hai cửa sổ lấy cơm.

"Tiểu Địa Bao" dùng đũa gõ hộp cơm, hát:

Hai cái bánh bao, hai cái bánh bao, gọi một tiếng ông chủ có nghe thấy không? Ai âu âu âu...

Các nữ thanh niên trí thức cười rộ lên. Một nữ thanh niên trí thức nói nhỏ với Tôn Mạn Linh: "Tổ trưởng, nhìn xem, em trai cậu cũng khá biết làm trò đấy chứ!"

Tôn Mạn Linh nhìn em trai đầy ngưỡng mộ, có chút tự hào nói: "Nó đó không phải là làm trò, đó là lạc quan hoạt bát. Thực ra em trai tôi rất có khiếu hài hước đấy!"

"Tiểu Địa Bao" vừa phát hiện chị gái đang nhìn mình bằng ánh mắt kiểu người mẹ nhỏ yêu trẻ con, lập tức mất hết hứng thú. Xoay người, đảo mắt, âm thầm cầu nguyện kiểu: "Đời tôi là cái kiếp gì thế này!"

Các nam thanh niên trí thức đồng loạt dùng đũa xiên bánh bao, mỗi người mua được đều là bánh bao màu xanh.

Vương Khải nhìn bánh bao trong tay lẩm bẩm: "Đời này lần đầu tiên ăn lúa mì do chính mình gặt, xay thành bột, làm thành bánh bao, mà không ngờ lại là màu này!"

Thẩm Lực an ủi: "Cứ coi như ăn bánh đậu xanh là được."

Dương Nhất Phàm nhíu mày, nhai bánh bao: "Bánh đậu xanh cũng không chua thế này."

"Vậy thì cứ coi như là bánh chua đậu xanh."

Nhà ăn yên tĩnh lại, chỉ còn Triệu Thiên Lượng một mình, cậu vẫn chưa mua cơm, mà đứng trước bảng đen, đang xem báo tường, nội dung trên đó là về tấm gương dũng cảm cứu chiến hữu của Trương Cảm Phong.

Trong ký túc xá nam thanh niên trí thức tổ một. Mọi người đều tụ tập năm ba người một nhóm, ăn, uống. "Phố Pửu Nhỏ" lại quay lưng về phía mọi người, đặt hộp cơm trên bệ cửa sổ, lén lút ăn. Cậu lén lấy cái lọ miệng rộng trong chăn ra, đổ chút gì đó vào nắp hộp cơm, rồi lại nhét lọ vào trong chăn.

Dương Nhất Phàm mắt sắc, nhìn thấu hành động nhỏ của cậu: "Này, có người ăn mảnh kìa."

"Phố Pửu Nhỏ" chột dạ: "Nói tôi à? Tôi chẳng ăn mảnh món ngon nào cả, chỉ là đổ chút muối vào nắp hộp cơm thôi, canh này nhạt quá mà!"

Tranh thủ lúc cậu quay người nói chuyện, Vương Khải lẻn tới, cầm lấy nắp hộp cơm của cậu đi mất.

"Nắp hộp cơm của tôi đâu? Nắp hộp cơm của tôi đâu?" "Phố Pửu Nhỏ" ngoái đầu lại, thấy mấy người đang tranh nhau dùng bánh bao chấm "muối" trên nắp hộp cơm của cậu, cậu cuống lên, "Này, các người làm gì thế?!" Nói rồi, giành giật nắp hộp cơm.

"Chúng tôi cũng thấy canh nhạt quá mà!"

"Muối mang từ Thượng Hải đến chẳng phải cũng là muối sao, chút muối cũng không nỡ góp ra à?"

"Thằng nhóc này, thật keo kiệt!"

"Phố Pửu Nhỏ" nhìn nắp hộp cơm không còn tí "muối" nào, kêu lên đầy tổn thất nặng nề: "Cướp, đúng là một lũ cướp!" Lại thò tay vào trong chăn, lần này lại không sờ thấy lọ. Sự cuống lên này không phải là nhỏ, hất chăn ra, lọ không biết đi đâu mất rồi.

"Phố Pửu Nhỏ" cuống đến mức hét vào mặt Tề Dũng: "Tổ trưởng, anh có quản họ không? Họ lấy nửa lọ của tôi..." Cậu lắp bắp, không biết nói tiếp thế nào.

"Tiểu Địa Bao" tiếp lời: "Nửa lọ muối? Đây này." Nói rồi, vung vung cái lọ "muối" trong tay.

Tề Dũng nhìn lọ "muối" một cái: "Cậu muốn làm mặn chết người à?"

"Tổ trưởng, anh cũng nếm thử đi, muối Thượng Hải này đặc biệt lắm!" "Tiểu Địa Bao" không cần biết Tề Dũng có muốn hay không, đổ rất nhiều lên nắp hộp cơm của Tề Dũng.

Tề Dũng bị tiếng "tổ trưởng" của "Tiểu Địa Bao" làm sững người, dùng đầu lưỡi liếm một cái, liên tục nói: "Đồ tốt! Đồ tốt!" Tiếp đó dùng bánh bao chấm, ăn ngấu nghiến. Các thanh niên trí thức khác ùa lên giành lọ.

"Phố Pửu Nhỏ" dậm chân cuống quýt: "Tôi phản đối! Tôi kịch liệt phản đối hành vi cướp bóc này của các người!"

Triệu Thiên Lượng vẫn luôn ngồi bên một miệng bếp lò nướng hai cái bánh bao của mình, như thể điếc, mù, do đó đối với sự tranh giành ồn ào xung quanh không thể có phản ứng gì. Cậu đứng dậy, một tay bánh bao, một tay hộp cơm, như vào chỗ không người đi mất. Cậu tưởng không ai chú ý đến mình, nhưng mọi hành động của cậu lại đều bị Tề Dượng thu vào trong mắt.

Triệu Thiên Lượng ngồi trên đống cỏ lúa mì trong chuồng ngựa – chính là đống cỏ lúa mì cậu và Trương Tĩnh Nghiêm từng ngủ, trước mặt trên mấy viên gạch đặt hộp cơm của cậu. Cậu lặng lẽ ăn, những con ngựa bên cạnh cũng lặng lẽ ăn cám.

Người chăn nuôi lão Cảnh vừa trộn cám, vừa khuyên nhủ: "Tiểu Triệu à, cậu ở đây lâu dài là không được. Lúc đó một giường của ký túc xá các cậu bị lúa mì chiếm mất, cậu ở đây là không còn cách nào. Bây giờ cậu còn không về ký túc xá mà ở, thì không ra làm sao nữa rồi!"

Triệu Thiên Lượng nuốt một miếng bánh bao nói: "Cụ ơi, em chỉ là thích yên tĩnh."

"Thích yên tĩnh? Lúc cậu làm tổ trưởng sao không thích yên tĩnh thế? Cậu nói cậu không có ý kiến gì với việc xử lý kỷ luật cậu, nhưng cậu ở đây không về ký túc xá, người trong tổ cậu sẽ nhìn cậu thế nào? Tổ trưởng tổ cậu trong lòng sẽ nghĩ thế nào? Bài trưởng và đại đội biết rồi chắc chắn lại phải phê bình cậu đấy. Hơn nữa, trời sắp lạnh rồi, không ngủ giường sưởi sẽ sinh bệnh đấy!"

Triệu Thiên Lượng không nói gì nữa, lặng lẽ đứng dậy rửa hộp cơm, quay người lại, thấy Tề Dũng không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng.

Tề Dũng hỏi: "Ăn xong rồi?"

Triệu Thiên Lượng không để ý cậu ta, đi về phía đống cỏ lúa mì kia. Tề Dũng nhanh chân hơn một bước, cuộn chăn nệm của cậu lại, kẹp dưới nách.

Triệu Thiên Lượng lạnh lùng nói: "Cậu buông ra!"

Tề Dũng vặn lại: "Nếu cậu vẫn là tổ trưởng, tôi vẫn là chiến sĩ trong tổ cậu, cậu sẽ cho phép tôi ở đây mãi à?"

Triệu Thiên Lượng không lời nào để đáp. Tề Dũng bỏ đi.

Lão Cảnh: "Còn ngẩn ra đó làm gì? Tổ trưởng cậu nói rõ ràng là có lý mà, có bậc thang thì phải xuống chứ!"

Triệu Thiên Lượng ở lại ký túc xá, Tề Dũng để cậu ngủ bên cạnh mình. Hai người đều ngủ rất gượng gạo. Lúc trời sắp sáng, Tề Dũng đã dậy sớm, những người khác vẫn đang nằm.

Bên ngoài truyền đến tiếng gọi của Tôn Mạn Linh: "Tôn Kính Văn, em trai!"

"Tiểu Địa Bao" nói với mọi người: "Cứ bảo em không có ở đây!"

Vương Khải hét: "Đừng gọi nữa, Tôn Kính Văn không có ở đây!"

"Vậy thay chị bảo nó, để quần áo bẩn, tất bẩn, còn cả ga trải giường, ga đệm, khăn gối gì đó cần thay gom lại một chỗ, lát nữa chị qua lấy, để giặt giúp nó!"

"Tiểu Địa Bao" vừa nghe, lập tức trở mình dậy kêu lên: "Chị, em ở đây! Đây này mang ra cho chị ngay!" Nói xong liền bắt tay vào tháo ga đệm, tháo vỏ chăn.

Phó Chính: "Ai thay nó bảo không có ở đây thế? Bị người thực dụng bán đứng rồi à?"

Thẩm Lực ghen tị: "Đồ khốn mới có một người chị tốt thế này!"

Còn có thanh niên trí thức vươn vai ngáp dài tỏ ý bất mãn: "Ngủ đủ rồi thì ra ngoài, còn có người chưa ngủ đủ đấy!"

Tổ trưởng tổ hai bước vào, chọc chọc Triệu Thiên Lượng, nói nhỏ: "Có người đợi cậu ở bờ sông, bảo cậu đi gặp cậu ta."

Triệu Thiên Lượng khó hiểu: "Ai?"

"Tổ trưởng của cậu. Tôi gặp cậu ta ở bờ sông, cậu ta bảo tôi tới báo cho cậu."

Triệu Thiên Lượng dụi mắt, có chút do dự.

Tổ trưởng tổ hai: "Tôi nhắn lời đến rồi đấy. Đi hay không, là ở cậu cả đấy!"

"Đi."

Triệu Thiên Lượng tìm thấy Tề Dũng ở bờ sông, không xa đó có tiếng hát, tiếng cười của các nữ thanh niên trí thức câu được câu mất.

"Tránh xa họ ra." Tề Dũng nói xong, tự mình đi về phía trước. Triệu Thiên Lượng do dự một chút, đi theo sau. Hai người đến một nơi, ngoài tiếng nước chảy, tiếng chim kêu, không còn nghe thấy tiếng gì khác. Triệu Thiên Lượng cách Tề Dũng vài bước, không chút yếu thế trừng mắt nhìn Tề Dũng.

"Cậu trừng tôi làm gì thế?"

"Bắt đầu đi."

Tề Dũng hỏi: "Bắt đầu cái gì?"

"Chẳng phải cậu một lòng muốn dạy dỗ tôi sao?"

"Cậu đây là có ý muốn đánh nhau với tôi."

"Tôi đây là một lần nữa nói cho cậu biết, tôi không sợ cậu. Đã nhất định phải đánh một trận, đánh muộn chi bằng đánh sớm."

"Thằng nhóc được đấy, châm lửa đốt tôi!" Tề Dũng ép về phía Triệu Thiên Lượng, Triệu Thiên Lượng ra đòn trước, lại trúng kế của Tề Dũng, bị Tề Dũng thuận thế vật ngã xuống đất. Triệu Thiên Lượng bò dậy, lao về phía Tề Dũng, lại bị vật ngã. Như thế ba lần. Triệu Thiên Lượng nghiến răng, cởi áo ném xuống.

Tề Dũng nhìn cậu, lạnh lùng nói: "Cậu đủ rồi! Tôi tìm cậu đến, không phải để đánh nhau với cậu!"

Triệu Thiên Lượng gầm lên: "Tôi chính là không phục cậu!"

"Không phục cũng ngồi xuống cho tôi!" Tề Dũng ngồi xuống bãi cát trước.

Triệu Thiên Lượng do dự một chút, nhặt áo lên, vắt lên vai, giữ khoảng cách với Tề Dũng mà ngồi xuống. Sau bụi cây, bóng dáng Tôn Mạn Linh hiện ra, rồi nhanh chóng ẩn nấp đi.

Tề Dũng hỏi: "Biết tại sao tôi lại dữ với 'Tiểu Địa Bao' như thế không?"

"Nó kể cho tôi rồi."

Tề Dũng không khỏi quay đầu nhìn cậu: "Cậu có kể cho ai khác không?"

"Nó yêu cầu tôi đừng kể cho ai khác, bao gồm cả chị gái nó."

"Vậy thì, chính xác là như cậu ta nói. Hai nhà chúng tôi, là hai nhà kết thù oán. Em trai tôi, vì anh trai nó mà chết. Anh trai nó, vì thế mà bị tuyên án tù. Tôi vừa nhìn thấy nó, liền nhớ đến em trai tôi, liền hận nó. Ngay cả nhìn thấy chị gái nó, cũng tức không chịu nổi! Từ khi hai chị em chúng nó đến đại đội bảy, tôi còn từng muốn điều đi đấy!"

Triệu Thiên Lượng ngắt lời cậu: "Tại sao, cậu cũng kể cho tôi những điều này?"

"Bởi vì Trương Tĩnh Nghiêm kể cho tôi lý do cậu tự ý rời đại đội! Tôi và Tĩnh Nghiêm là bạn nối khố! Nối khố cậu hiểu không? Chính là bạn cùng chơi từ lúc cởi chuồng, cùng lớn lên với nhau. Cậu ta thích cậu đến thế, vậy thì tôi phải làm sao với cậu đây! Tôi cũng phải nói cho cậu biết, tôi chẳng thèm làm tổ trưởng gì hết!"

"Tôi cũng không để tâm."

"Sai! Sai lầm hoàn toàn! Hai năm sau, xử lý kỷ luật đối với cậu được xóa bỏ, cậu vẫn phải làm tổ trưởng tổ một! Còn phải phấn đấu làm bài trưởng! Người tập hợp thanh niên trí thức lại, đương nhiên phải do những người chính trực, nghĩa khí, có lòng trắc ẩn, dám thay thanh niên trí thức nói lên tiếng nói trong số thanh niên trí thức đảm nhiệm! Đây cũng là lời Trương Tĩnh Nghiêm bảo tôi truyền đạt cho cậu! Cho nên, mẹ kiếp, cậu đừng có chịu xử lý kỷ luật một lần, rồi từ đó tự coi thấp bản thân mình xuống!"

Sau một lát im lặng của hai người, Triệu Thiên Lượng nhỏ giọng hỏi: "Vậy, còn cậu?"

Tề Dũng đứng dậy, nhìn Triệu Thiên Lượng nói: "Lòng tôi ở nhà ngựa. Tôi quá thích ngựa rồi, hơn hẳn thanh niên trí thức khác thích lái máy cày! Nguyện vọng của tôi là, một ngày nào đó có thể tiếp quản công việc của lão Cảnh, làm người chăn ngựa cho đại đội bảy chúng ta, chăm những con ngựa đại đội bảy chúng ta đều béo tốt, sinh ra thật nhiều chú ngựa con!"

Tề Dũng nói xong, đứng dậy bỏ đi.

Sau bụi cây, Tôn Mạn Linh ngồi trên đất, sững sờ.

Nhà của ký túc xá nữ tổ một tuy nghiêng ngả, bùn tường cũng bong tróc, nhưng cửa sổ lại được lau sáng bóng; nữ thanh niên trí thức Thượng Hải Tiết Diễm và Tạ Phỉ đang lau hai cánh cửa sổ nơi giường của họ nằm.

Trên bệ cửa sổ của một cửa sổ mở, đặt hoa dại cắm trong lọ đồ hộp – chủ yếu là hoa bách hợp dại đặc trưng của mùa thu Bắc Đại Hoang, đỏ như lửa; phối với những loại hoa dại màu xanh, vàng, trắng khác, trông thật lãng mạn rực rỡ. Chu Phóng đang viết thư ở nơi đối diện cửa sổ. Cô ngồi trên cái đôn gỗ trong ký túc xá, lấy mặt giường làm mặt bàn. Giữa chiếu giường và vài tờ giấy viết thư, lót một miếng bìa cứng cắt ra từ thùng giấy.

Cha mẹ yêu quý:

Cha mẹ khỏe không?

Con gái Bình Bình viết thư cho cha mẹ từ Bắc Đại Hoang đây. Bây giờ, con gái cuối cùng đã có thể hạnh phúc nói với cha mẹ, con đã là một chiến sĩ của Binh đoàn sản xuất xây dựng Hắc Long Giang rồi! Cha mẹ ơi, từ nay về sau, cha mẹ có thể tự hào nói với người khác, con gái của cha mẹ, nó không phải là thanh niên trí thức xuống nông thôn bình thường, là chiến sĩ binh đoàn đấy. Hơn nữa còn là chiến sĩ binh đoàn của đoàn biên giới! Sau mùa đông, sẽ phát quân phục bông cho chúng con, còn phát súng cho chúng con nữa. Điều này có nghĩa là, trong gia đình chúng ta này, cuối cùng có một người về mặt chính trị được tin tưởng. Đây là niềm vui lớn nhất trong lòng con! Con gái lặn lội ngàn dặm, bất chấp tất cả, sống chết bám lấy những người trong binh đoàn, bây giờ xem ra thật đáng giá làm sao!

Cha mẹ ơi, cha mẹ ngàn vạn lần đừng vì rời xa ngôi nhà thoải mái của chúng ta ở Thượng Hải mà buồn bã, càng đừng vì bị đưa về nông thôn mà chán nản. Thượng Hải có nhiều nhà ba thế hệ sống chen chúc trong ngôi nhà nhỏ xíu, gia đình ba người chúng ta ở ngôi nhà lớn như vậy là đáng xấu hổ. Chiến sĩ binh đoàn chúng con có lương, sau này, mỗi tháng ít nhất con có thể gửi cho cha mẹ hơn hai mươi tệ. So với chị, từ nhỏ con đã nhận được sự yêu thương của cha mẹ nhiều hơn. Bây giờ, là lúc Bình Bình của cha mẹ báo đáp ơn cha mẹ rồi...

Chu Phóng ngẩng đầu lên, vẻ mặt cô tràn đầy hạnh phúc, như thể chìm đắm trong tình yêu tươi đẹp.

Tiết Diễm hắng giọng một cái, ra hiệu cho Tạ Phỉ, để Tạ Phỉ chú ý đến Chu Phóng. Chu Phóng quay mặt về phía hai người họ. Tiết Diễm bằng tiếng Thượng Hải hỏi: "Chu Phóng, đang viết thư tình à?"

Chu Phóng: "Đâu có đâu, mình đang viết thư cho cha mẹ thôi."

Tạ Phỉ: "Viết thư cho cha mẹ mà vẻ mặt hạnh phúc thế?"

Chu Phóng cầm giấy viết thư đứng dậy, đi đến chỗ hai người họ, vươn giấy viết thư ra cho họ xem: "Xem có phải thư viết cho cha mẹ không?"

Tiết Diễm Tạ Phỉ nhìn nhau, đều cười.

Tạ Phỉ đẩy tay Chu Phóng đang cầm thư về: "Đùa với cậu thôi, gì mà nghiêm túc thế!"

Tiết Diễm có chút xúc động nói: "Lau cửa sổ xong, mình cũng phải viết thư cho cha mẹ..."

Tôn Mạn Linh đột nhiên lao từ ngoài vào, chạy đến giường của mình, hai tay ôm ngược đầu, mặt úp xuống giường. Chu Phóng và ba người kinh ngạc nhìn cô.

Chu Phóng không khỏi đi đến chỗ giường của Tôn Mạn Linh, nhỏ giọng hỏi: "Tổ trưởng, cậu làm sao thế?"

Tôn Mạn Linh xoay người mạnh một cái, trợn trừng mắt nằm ngửa. Bỗng nhiên, lại ngồi bật dậy, trợn trừng mắt nhìn ba người họ.

Tạ Phỉ cẩn thận hỏi: "Tổ trưởng, em trai cậu làm cậu tức giận đến thế à?"

Tiết Diễm cũng khuyên: "Tổ trưởng, nói thật, cậu làm chị cũng làm chu đáo quá, lo lắng quá rồi. Thực ra cậu không cần thiết phải..."

Tôn Mạn Linh ra hiệu bảo cô dừng lại: "Các người nói bằng lương tâm đi, tôi đối với các người thế nào?"

Tạ Phỉ vội bày tỏ: "Tổ trưởng, ba nữ thanh niên trí thức Thượng Hải chúng mình đều ở đây cả rồi, chúng mình chưa bao giờ bàn tán sau lưng rằng cậu đối với bọn mình không tốt cả."

Tiết Diễm cũng nói: "Đúng thế! Chúng mình lúc chưa đến đã nghe nói, thanh niên trí thức Cáp Nhĩ Tân ấn tượng về thanh niên trí thức Thượng Hải chúng mình rất không tốt, rất bài xích chúng mình. Cho nên sau khi cậu làm tổ trưởng, chúng mình thực sự đều lo lắng cậu cũng đối với chúng mình như thế. Nhưng cậu không làm vậy, đối với thanh niên trí thức Cáp Nhĩ Tân, thanh niên trí thức Bắc Kinh và ba người Thượng Hải chúng mình trong tổ, đều công bằng như nhau. Thậm chí sự quan tâm đối với chúng mình còn nhiều hơn một chút..."

Chu Phóng và Tạ Phỉ gật đầu.

Ánh mắt Tôn Mạn Linh rơi xuống tờ giấy viết thư trong tay Chu Phóng: "Viết thư à?"

Chu Phóng: "Viết cho cha mẹ đấy, không tin cậu xem này!"

"Tôi làm gì có quyền xem thư của người khác." Tôn Mạn Linh cười khổ đứng dậy, tự thấy an ủi: "Có thể nghe ba nữ thanh niên trí thức Thượng Hải các cậu nói trước mặt tôi, tôi làm tổ trưởng này cũng khá, trong lòng tôi mãn nguyện lắm rồi." Nhìn Chu Phóng lại nói, "Em trai tôi nếu không phải là một người em trai mãi không lớn như vậy, mà là một người em gái tính cách hiền lành như cậu, thì tốt biết mấy!"

Cô ôm chặt Chu Phóng, Tiết Diễm và Tạ Phỉ.

Họ bị ôm đến khó hiểu. Tôn Mạn Linh đầy cảm xúc giải thích: "Tôi không làm tổ trưởng của các người được nữa rồi, tôi muốn xin điều sang đại đội khác. Em trai tôi cũng nhất định phải cùng tôi điều khỏi đại đội bảy."

Nghe cô nói vậy, ba nữ thanh niên trí thức bất an:

"Tổ trưởng, ai chọc cậu tức giận đến thế?"

"Tổ trưởng, cậu là người rộng lượng, đừng vì chuyện nhỏ mà giận dữ chứ!"

"Tổ trưởng, cầu xin cậu đừng điều đi, chúng mình không nỡ xa cậu!"

Tôn Mạn Linh lắc đầu: "Không phải chuyện nhỏ. Đổi lại là người khác là tôi, vậy cũng chỉ có đường điều đi thôi. Ba người các cậu, sau này phải quan tâm lẫn nhau nhé! Đặc biệt hai người các cậu, phải chăm sóc Chu Phóng. Ai mà lấy vấn đề gia đình của cậu ấy ra nói, bắt nạt cậu ấy, các cậu phải dám đứng ra! Nếu các cậu có thể làm được thế này... tôi... tôi yên tâm rồi!"

Tôn Mạn Linh nghẹn ngào nói hết câu cuối cùng, rơm rớm nước mắt lao ra khỏi ký túc xá.

Chu Phóng ba người nhất thời nhìn nhau. Tiết Diễm ngồi xuống mép giường, lo lắng nói: "Nếu Ngô Mẫn làm tổ trưởng, thế thì mình tiêu đời rồi!"

Mấy nam thanh niên trí thức đang làm cỏ trên sân bóng rổ. "Tiểu Địa Bao" và Vương Khải, Thẩm Lực kéo trục lăn để nén phẳng mặt sân.

"Kính Văn! Em trai, em qua đây một chút!" "Tiểu Địa Bao" nghe tiếng nhìn tới, thấy chị gái đứng không xa.

"Tiểu Địa Bao" buông dây kéo, không tình nguyện đi về phía chị gái.

Cậu đi đến trước mặt chị, mặt không ra mặt mũi không ra mũi nói: "Cái gì cần giặt đã giặt hết cho chị rồi, còn chỉ thị gì nữa?"

Tôn Mạn Linh kéo cậu: "Theo chị ra chỗ khác nói chuyện."

"Tiểu Địa Bao" quay đầu nhìn phía sân bóng rổ một cái, thấy Vương Khải đang dừng công việc, đứng cùng nhau xì xào bàn tán nhìn hai chị em họ.

"Tiểu Địa Bao": "Không đi đâu cả, chị có chỉ thị gì thì cứ ban hành ở đây đi, họ không nghe thấy đâu."

"Đừng có bướng bỉnh, đi theo chị." Tôn Mạn Linh kéo "Tiểu Địa Bao" tới chỗ vắng người mới buông tay.

"Tiểu Địa Bao" xoa xoa cổ tay, bất lực lại đầy lý lẽ: "Chị, có một điểm chị dường như vẫn chưa hiểu ra, em cũng mới gần đây mới thay chị nghĩ thông suốt vấn đề của chị nằm ở đâu."

"Chị có vấn đề gì chứ?!"

"Tiểu Địa Bao": "Chị nghe em nói nghiêm túc này, chị vẫn chưa hiểu rõ một điểm này - em không phải trẻ con nữa rồi, em cũng như chị, là chiến sĩ binh đoàn rồi. Chị ấy à, chỉ hơn em một tuổi thôi. Chị không phải cha, không phải mẹ, chỉ là chị gái của em thôi. Chị giặt quần áo giúp em gì đó, đó hoàn toàn là việc chị nên làm. Nhưng chị không thể..."

Tôn Mạn Linh ngắt lời cậu: "Đừng nói nữa! Ở Bắc Đại Hoang, chị chính là cha! Chị chính là mẹ! Bây giờ em nghe chị nói, hai chị em mình nhất định phải điều khỏi đại đội bảy! Điều đến đại đội càng xa đại đội bảy càng tốt!"

"Tiểu Địa Bao" sững sờ.

"Em nghe rõ chưa?"

"Tiểu Địa Bao" lắc đầu.

Tôn Mạn Linh khác thường nói: "Em lắc cái đầu gì! Chẳng phải lúc mới đến em cứ làm ầm ĩ đòi điều đi sao?"

"Tiểu Địa Bao" vặn lại: "Lúc đó chị chẳng phải không muốn điều đi sao?"

"Lúc đó là lúc đó, bây giờ là bây giờ, bây giờ chị thay đổi suy nghĩ rồi!"

"Em cũng thay đổi rồi."

"Chị không quan tâm em thay đổi hay chưa! Chị điều đi, em cũng phải điều đi! Chị đến đâu, em cũng phải theo chị đến đó! Đi, theo chị tới văn phòng đại đội!" Tôn Mạn Linh lại tiến lên kéo "Tiểu Địa Bao".

"Tiểu Địa Bao" hất tay: "Theo chị tới văn phòng đại đội làm gì chứ!"

“Cậu bảo đi làm gì cơ! Tìm chỉ đạo viên, tìm liên trưởng! Tuyên bố với họ rằng chúng ta kiên quyết đòi điều đi!”

“Chẳng phải em đã tuyên bố với chị rồi sao? Em đổi ý rồi! Không muốn điều đi nữa!”

“Cậu lại cam tâm tình nguyện ở cùng đại đội với Tề Dũng đấy à?” Vừa thốt ra lời này, cô lập tức hối hận.

“Tiểu Địa Bao” hạ thấp giọng: “Chị, chị biết rồi à?”

“Chẳng lẽ em biết từ lâu rồi sao?”

“Em đã gặp anh ta ở Cáp Nhĩ Tân, ngay khi em vừa đến đại đội, anh ta đã nhận ra em ngay lập tức...”

“Vậy mà em lại cứ giấu chị trong bóng tối! Em còn coi chị là chị gái của em không?” Tôn Mạn Linh vừa sốt ruột vừa đau lòng, nhất thời không kiềm chế được, bật khóc nức nở.

“Tiểu Địa Bao” nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng chị gái: “Chị, bây giờ em đã yêu Đại đội Bảy rồi! Em đã quen với các tri thức trẻ ở Đại đội Bảy, quen cả những chiến sĩ cũ ở đây rồi! Nếu giờ bắt em cùng chị chuyển đến đại đội khác, chẳng phải tất cả mọi thứ lại trở nên xa lạ sao! Đại đội Bảy không chỉ là Đại đội Bảy của Tề Dũng, mà còn là Đại đội Bảy của Tôn Kính Văn em! Càng là Đại đội Bảy của Tôn Mạn Linh chị! Bởi vì chị không chỉ là một chiến sĩ bình thường của Đại đội Bảy, mà còn là tiểu đội trưởng tiểu đội một của trung đội nữ!”

Tôn Mạn Linh lặng đi một lúc, khóc càng đau lòng hơn: “Em lại không gọi chị là chị nữa, bắt đầu gọi thẳng tên chị rồi! Tiểu đệ, dù em có nói thế nào, em cũng phải đi cùng chị đến liên bộ! Không phải em đi cùng chị chuyển đến đại đội khác, mà là chị đi cùng em! Ở cùng một đại đội với Tề Dũng thật quá không an toàn! Ngộ nhỡ có ngày anh ta lại lên cơn, chị không có mặt ở đó, anh ta xuống tay độc ác với em thì sao? Hôm nay chị đại diện cho cha, đại diện cho mẹ! Lời chị nói em phải nghe thì cũng phải nghe, không nghe cũng phải nghe! Chuyện chuyển đi hay không không phụ thuộc vào em!” Nói đoạn, cô tiến lên kéo “Tiểu Địa Bao”.

“Tiểu Địa Bao” cũng sốt ruột, đẩy mạnh một cái, Tôn Mạn Linh ngã ngồi xuống đất. “Tiểu Địa Bao” định tiến lên đỡ chị gái, nhưng chỉ bước được một bước liền khựng lại.

Hai chị em nhìn nhau, không ai chịu nhượng bộ ai.

“Tiểu Địa Bao” quay ngoắt người chạy mất. Tôn Mạn Linh trân trân nhìn bóng lưng em trai, ngồi dưới đất vô cùng đau khổ.

Phương Uyển Chi đang đan áo len tại liên bộ, chợt nghe ngoài cửa có người hô “Báo cáo”, vừa ngẩng đầu lên thấy là Tôn Mạn Linh, bèn hỏi: “Tiểu Tôn à, có việc gì thế?”

“Bài trưởng, tôi muốn tìm chỉ đạo viên và liên trưởng.”

“Chỉ đạo viên đang ngủ ở nhà liên trưởng. Từ sau vụ thu hoạch lúa mì, hai người họ cũng như mọi người, chưa từng có một giấc ngủ ngon lành. Chắc chắn họ đều đã uống chút rượu, đang ngủ bù cùng nhau đấy. Có việc gì nói với tôi cũng được, tôi đang trực thay cho hai người họ đây.”

“Bài trưởng, chuyện của tôi, cô chắc chắn không quyết định được.”

Phương Uyển Chi ngừng đan áo, nói: “Trước hết ngồi xuống đã. Quyết định được hay không, cứ nói thử xem nào, hả?”

Tôn Mạn Linh ngồi đối diện Phương Uyển Chi, ấp úng nói: “Bài trưởng, tôi phải chuyển đi. Em trai tôi cũng phải chuyển đi. Điều chúng tôi đến bất cứ đại đội nào cũng được. Tóm lại hai chị em tôi nhất định phải chuyển đi, cách xa Đại đội Bảy càng tốt!”

Phương Uyển Chi dò hỏi: “Có mâu thuẫn với chiến sĩ trong tiểu đội à?”

Tôn Mạn Linh lắc đầu.

Phương Uyển Chi chợt hiểu ra: “Thế thì tôi hiểu rồi.”

Hốc mắt Tôn Mạn Linh đỏ hoe: “Bài trưởng, cô không hiểu đâu.”

“Mang khăn tay không?”

Tôn Mạn Linh gật đầu.

Phương Uyển Chi nhẹ nhàng bảo: “Lấy ra đi. Lát nữa muốn khóc thế nào thì khóc. Rơi lệ là đặc quyền của chị em phụ nữ chúng ta, hồi bằng tuổi em, tôi cũng hở chút là khóc.”

Tôn Mạn Linh quấn góc khăn tay vào ngón tay, cúi đầu nói: “Bài trưởng, yêu cầu của tôi, cô không quyết được đúng không?”

“Tôi đúng là không quyết được. Nhưng mà, có một ngày em có thể sẽ yêu cầu chuyển đi, tôi, chỉ đạo viên, liên trưởng, Doãn bài trưởng, Trương Tĩnh Nghiêm, năm người chúng tôi trong chi ủy đều đã có chuẩn bị tư tưởng. Em mới làm tiểu đội trưởng hơn hai tháng đã đòi chuyển đi, đây đúng là điều tôi không ngờ tới.”

Tôn Mạn Linh nghi hoặc nhìn Phương Uyển Chi.

“Bởi vì Tề Dũng ở Đại đội Bảy, nên em trai em từng đòi chuyển đi, bây giờ em lại đòi chuyển đi, có đúng không?”

Tôn Mạn Linh há miệng, nhất thời kinh ngạc không nói nên lời.

“Em trai em đòi chuyển đi, chỉ đạo viên hỏi nguyên nhân, nó không chịu nói. Tề Dũng đánh em trai em, chỉ đạo viên hỏi nguyên nhân, nó cũng không chịu nói. Chỉ đạo viên giận quá, cho nó thời hạn ba ngày, hoặc là viết văn bản giải trình nguyên nhân, hoặc là điều nó đi. Nó không nỡ rời Đại đội Bảy, nên đã nộp văn bản giải trình. Thế là, chúng tôi cũng biết được chuyện giữa hai gia đình các em.”

“Bài trưởng, em trai anh ta đã chết rồi, anh trai tôi cũng đang thụ án. Ngộ nhỡ có ngày anh ta nhìn em trai tôi không thuận mắt, ngộ nhỡ em trai tôi có mệnh hệ gì... Hai gia đình chúng ta, chẳng phải sẽ kết mối thâm thù đại hận sao? Vậy thì cha mẹ chúng ta... Thế chẳng phải quá đáng sợ sao!... Tôn Mạn Linh gần như không dám nghĩ tiếp, cuối cùng không nhịn được, lại ứa nước mắt.

Phương Uyển Chi dịu giọng khuyên giải: “Tiểu Tôn à, Tề Dũng đã hứa trong thư gửi chi bộ rằng, anh ta sẽ không bao giờ cố tình tìm cớ bắt nạt em trai em nữa. Sau khi làm tiểu đội trưởng tiểu đội một, anh ta còn chủ động bày tỏ với chỉ đạo viên rằng, trong bất kỳ tình huống nguy hiểm nào, anh ta cũng sẽ không màng an nguy cá nhân mà bảo vệ em trai em, giống như một tiểu đội trưởng quân đội chính quy bảo vệ bất kỳ chiến sĩ nào vậy. Cách bày tỏ này của anh ta khiến các ủy viên chi ủy đều rất cảm động. Tôi là bài trưởng trung đội nữ, chi bộ đã giao nhiệm vụ liên lạc với em về tình hình này cho tôi. Tôi cũng luôn muốn tìm một cơ hội thích hợp để trao đổi với em. Tôi cho rằng hôm nay chính là cơ hội thích hợp. Nguyên tắc đối nhân xử thế của cá nhân tôi là: trong quan hệ đồng chí, trong quan hệ chiến hữu, nếu tin tưởng nhiều hơn một chút, nghi ngờ ít đi một chút, thì một số việc sẽ phát triển theo chiều hướng tốt đẹp. Ngược lại, thường sẽ phát triển theo chiều hướng tồi tệ hơn. Dù em và em trai em có chuyển đi, chẳng phải vẫn ở trong một đại đội nào đó của Trung đoàn Một sao? Dù em và em trai em có chuyển khỏi Trung đoàn Một, Sư đoàn Một, chẳng phải vẫn ở Bắc Đại Hoang sao? Giấy không gói được lửa. Lý do các em chuyển đi chắc chắn sẽ gây ra đủ loại lời ra tiếng vào. Như vậy chẳng phải rất bất lợi cho cả chị em em và Tề Dũng sao? Như thế thì hai bên các em sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa ư? Ngộ nhỡ gặp nhau trên đường về thăm nhà thì sao? Ngộ nhỡ gặp nhau ở Cáp Nhĩ Tân thì sao? Chẳng phải sẽ càng giống kẻ thù của nhau sao?”

Tôn Mạn Linh nghe từng câu từng chữ, cảm xúc dần dần bình tĩnh lại.

Phương Uyển Chi mở khóa ngăn kéo bàn làm việc, lấy ra mấy tờ giấy gấp lại, hỏi: “Đây chính là văn bản giải trình Tề Dũng viết cho chi bộ, em có muốn xem không?” Tôn Mạn Linh liếc nhìn mấy tờ giấy đó rồi lắc đầu.

“Tôi cũng cho rằng, em không xem thì tốt hơn. Khi nào muốn xem, tôi có thể cho em xem bất cứ lúc nào.” Phương Uyển Chi khóa mấy tờ giấy lại vào ngăn kéo, rồi nói tiếp, “Tiểu Tôn, tôi có thể chịu trách nhiệm nói với em rằng, thực ra Tề Dũng là một thanh niên không tồi. Anh ta rất chính trực, cũng rất lương thiện. Theo chúng tôi được biết, anh ta từng đeo băng đỏ Hồng Vệ Binh, nhưng chưa bao giờ làm chuyện gì gây hại cho người khác. Càng chưa bao giờ làm chuyện gây hại cho sư trưởng. Thời sinh viên, anh ta quen biết một người thầy đại học, có người đến Bắc Đại Hoang, đến đại đội, muốn thu thập tội chứng về người thầy đại học đó từ miệng anh ta. Việc thẩm vấn diễn ra ngay tại đây, anh ta vừa nghe toàn là lời lẽ không đúng sự thật, liền đứng dậy bỏ đi, mặc cho đối phương đe dọa hay dụ dỗ, anh ta nhất quyết không ký tên vào những tài liệu đối phương mang tới. Con ngựa đen ‘Ô Vân’ của đại đội bị đẻ non một chú ngựa con, mời bác sĩ thú y đến đều nói không sống nổi, anh ta vẫn ngày đêm chăm sóc. Cuối cùng chú ngựa con không qua khỏi. Anh ta đã ngồi ngẩn ngơ mấy tiếng đồng hồ ở nơi chôn cất ngựa con. Một người như vậy, em cho rằng chị em em ở cùng một đại đội với anh ta, thực sự sẽ không an toàn đến thế sao?”

Tôn Mạn Linh cúi đầu, không nói gì nữa.

Các tri thức trẻ nam đều đang chơi bóng rổ ngoài sân. Trong ký túc xá tiểu đội một nam, chỉ có một mình Triệu Thiên Lượng. Cậu tháo một đường chỉ ở gối, nhìn trái nhìn phải, rồi lấy bức thư anh trai Triệu Thự Quang gửi cho mình từ trong túi áo lót ra, nhét vào trong gối.

“Triệu Thiên Lượng!”

Cậu vừa ngẩng đầu, “Tiểu Địa Bao” đã chống nạnh đứng trước mặt cậu.

“Tiểu Địa Bao” chất vấn: “Triệu Thiên Lượng, tôi đối với cậu thế nào?”

Triệu Thiên Lượng hơi ngạc nhiên: “Cậu có ý gì?”

“Tiểu Địa Bao” gặng hỏi: “Trả lời thẳng vào vấn đề, tôi đối với cậu thế nào?”

“Cậu đối với tôi rất tốt, rất tin tưởng tôi. Nhưng tôi đối với cậu cũng rất tốt mà, cũng rất tin tưởng cậu mà.”

“Tiểu Địa Bao” nghiến răng, giận dữ nói: “Vậy mà cậu lại bán đứng tôi! Hóa ra cậu hoàn toàn không xứng đáng để tôi tin tưởng!”

Triệu Thiên Lượng đứng dậy: “Tôi yêu cầu cậu nói rõ ràng!”

“Chuyện đó tại sao cậu lại nói cho chị tôi biết?!”

“Về chuyện của Tề Dũng à? Tôi không hề nói với chị cậu!”

“Vậy sao chị tôi lại biết được?!”

“Vậy cậu nên hỏi chị cậu ấy!”

“Tiểu Địa Bao” vung nắm đấm đánh về phía Triệu Thiên Lượng, nhưng bị Triệu Thiên Lượng túm chặt cổ tay. Đúng lúc này, Tề Dũng bước vào, thấy cảnh đó liền ngẩn người. Triệu Thiên Lượng và “Tiểu Địa Bao” lúc này mới buông tay ra.

“Đang vật tay à?” Tề Dũng giả vờ ngốc nghếch hỏi, anh quay người ngồi xuống mép sập, vừa cởi giày vừa nói tiếp, “Ngày mai, đại đội cử tôi đánh xe ngựa vào huyện thành mua sắm cho nhà ăn, ai muốn đi huyện thành dạo chơi thì đều có thể báo cáo với tôi, tất nhiên bao gồm cả hai cậu.”

Triệu Thiên Lượng ngồi bên bờ sông, tay cầm một cành liễu dài, dùng đầu cành liễu gõ nhẹ lên mặt nước như đang câu cá, vẻ mặt trầm tư. Phía thượng nguồn, Ngô Mẫn giặt xong bộ quần áo cuối cùng, đứng dậy vắt thì nhìn thấy Triệu Thiên Lượng. Cô nhìn về hướng đại đội một cái, thấy đường đi không có ai, cúi đầu suy nghĩ một chút rồi mỉm cười.

“Có được không?”

Triệu Thiên Lượng ngoái đầu lại, Ngô Mẫn đang cười quyến rũ với cậu — ít nhất cô tự cho rằng mình cười rất quyến rũ. Triệu Thiên Lượng không phản ứng gì, cứ đờ đẫn nhìn cô.

Ngô Mẫn lịch sự như một tiểu thư: “Ý tôi là, tôi có thể ngồi đây giặt quần áo không?”

Triệu Thiên Lượng gật đầu.

Ngô Mẫn ngồi xổm xuống, cầm một chiếc áo vừa vắt khô trong chậu lên, biểu diễn như đang giặt ở dưới sông, hết vò lại giũ. Đầu cành liễu trong tay Triệu Thiên Lượng vẫn gõ nhẹ lên mặt nước, mắt vẫn dán chặt vào đầu cành liễu mà ngẩn ngơ.

Ngô Mẫn liếc nhìn cậu, ngân nga:

Chín chín ngày nắng đẹp này ới a hỡi,

Anh trai mười tám tuổi ngồi bên bờ suối nhỏ;

Chong chóng xoay tít quay tròn,

Hoa đậu tằm tươi thắm, mạ non xanh mướt.

---❊ ❖ ❊---

Khi Ngô Mẫn ngừng hát, Triệu Thiên Lượng nói: “Giọng cô khá đấy.” Lúc nói, cậu không hề nhìn Ngô Mẫn. Giọng Ngô Mẫn đúng là không tệ, nhưng với Triệu Thiên Lượng, chẳng qua chỉ là buột miệng khen một câu thôi.

“Cảm ơn lời khen của cậu!” Mặt Ngô Mẫn quay về phía Triệu Thiên Lượng, lại cười quyến rũ một cái. Nhưng nụ cười đó lại phí công, vì Triệu Thiên Lượng vẫn không nhìn cô.

Ngô Mẫn giọng ngọt ngào: “Thiên Lượng...”

Triệu Thiên Lượng cuối cùng cũng quay mặt về phía cô, vì giọng nói của cô, và vì cô gọi cậu là “Thiên Lượng” chứ không phải “Triệu Thiên Lượng”. Nhưng cậu vẫn giữ bộ dạng vô cảm, chẳng qua chỉ là thấy lạ thôi.

Ngô Mẫn hỏi: “Đang chìm đắm trong ‘Nỗi đau của chàng Werther’ à?”

Triệu Thiên Lượng: “Werther là ai?”

“Nhân vật trong tiểu thuyết nước ngoài.”

“Tôi không đọc tiểu thuyết nước ngoài, chỉ đọc một cuốn của Trung Quốc.”

“Cuốn nào?”

“‘Thủy Hử’, mà còn là xem truyện tranh. Tôi không có phiền não, chỉ là đang nghĩ một vài tâm sự thôi.”

“Tâm sự của bọn tri thức trẻ chúng ta, ban đầu thường liên quan đến gia đình. Nhà cậu có mấy người?”

“Bốn người.” Triệu Thiên Lượng trả lời thành thật.

Cuộc đối thoại tiếp theo giống như thẩm vấn, hỏi một câu đáp một câu. Với Ngô Mẫn, đó là do ham muốn tìm hiểu thôi thúc. Với Triệu Thiên Lượng, vẫn chỉ là đáp cho có lệ. Chỉ có điều giọng điệu của Ngô Mẫn thì rất ngọt ngào.

“Đều làm gì?”

“Cha mẹ, anh trai và tôi.”

“Cha mẹ làm nghề gì?”

“Cha là quân nhân, mẹ là quân y.”

“Còn anh trai?”

“Đang đi cắm bản ở nông thôn Thiểm Bắc.”

“Sao không đi theo cậu đến binh đoàn?”

“Bởi vì... một lý do đặc biệt nào đó.”

“Về tương lai của cậu, cha mẹ cậu cân nhắc thế nào?”

“Họ không nói với tôi, tôi cũng không hỏi.”

“Thế còn bản thân cậu thì cân nhắc thế nào?”

Triệu Thiên Lượng lại quay mặt về phía Ngô Mẫn: “Cân nhắc cái gì?”

“Con người luôn phải nghĩ đến ngày mai, ngày kia của mình chứ, ví dụ như yêu đương, kết hôn, gia đình nhỏ đặt ở đâu những việc kiểu đó...”

Triệu Thiên Lượng dùng cành liễu quất một cái lên mặt nước: “Nói chuyện gì khác được không?”

Ngô Mẫn biết ý im lặng. Cô lại liếc nhìn Triệu Thiên Lượng một cái, tay buông lỏng, để chiếc áo trôi đi: “Ôi, áo của tôi!”

Chiếc áo đã trôi ra giữa sông, Triệu Thiên Lượng ngay cả giày cũng không cởi, vội vàng xuống sông, cậu vớt được chiếc áo, vắt vài cái rồi ném cho Ngô Mẫn.

“Cảm ơn!” Ngô Mẫn cười quyến rũ, còn chớp mắt tinh nghịch.

Triệu Thiên Lượng quay lưng cởi áo ngoài, vắt khô nước.

Ngô Mẫn cười ngọt ngào nói: “Chúng ta... thật giống hoàn cảnh lúc mới quen nhau của Pavel và Tonya...”

Triệu Thiên Lượng cũng nghĩ một chút: “Phim đó tôi xem rồi. Pavel tôi cũng sùng bái. Nhưng tôi thấy không giống. Pavel trong phim đâu có xuống sông vớt áo cho Tonya.”

“Vừa nãy tôi nói ‘có được không’? Tonya trong phim và trong tiểu thuyết đều nói như vậy mà.”

“Tiểu thuyết tôi chưa đọc, Tonya trong phim nói thế nào, tôi cũng không nhớ nữa.” Giọng điệu Triệu Thiên Lượng luôn nhàn nhạt, nhưng cũng không thể nói là cố tình lạnh lùng. Cậu chỉ đơn giản là không hứng thú với bất cứ lời nào của Ngô Mẫn mà thôi. Còn một điểm quan trọng nữa, rõ ràng là hình ảnh của Ngô Mẫn hoàn toàn không có sức hút với cậu, đây là điều mà đến cả Chúa cũng bó tay.

Ngô Mẫn dò hỏi: “Sau này, tôi có thể thường xuyên tìm cậu không?”

Triệu Thiên Lượng quay người lại, khó hiểu: “Tìm tôi làm gì?”

“Trò chuyện, giao lưu tư tưởng thôi mà.”

“Thế thì không được. Tôi vừa bị kỷ luật, lại còn có tri thức trẻ nữ thường xuyên gọi tên tôi ngoài ký túc xá, thế thì ra thể thống gì nữa? Hơn nữa trong đầu tôi cũng chẳng có tư tưởng gì hay ho để giao lưu với người khác cả.”

Sắc mặt Ngô Mẫn trở nên khó coi. Lúc này, có người cười nói đi tới. Hai người đồng thời quay đầu nhìn lại, thấy là Châu Bình đang kẹp chậu cũng tới giặt quần áo. Ngô Mẫn lườm Châu Bình một cái. Châu Bình chột dạ, lập tức thu lại nụ cười. Ngô Mẫn kẹp chậu, ủ rũ bỏ đi.

Châu Bình nhìn bóng lưng Ngô Mẫn: “Cô ấy giận em rồi.”

Triệu Thiên Lượng có chút lạ: “Vậy sao? Tôi không để ý. Giọng cô ta khá đấy. Biết bơi không?”

Châu Bình lắc đầu.

“Giữa sông nước sâu lắm đấy! Không biết bơi, ngộ nhỡ áo trôi mất thì tuyệt đối đừng xuống nước vớt.” Lời Triệu Thiên Lượng nghe như người lớn đang dạy trẻ con, Châu Bình cũng gật đầu như đứa trẻ.

Triệu Thiên Lượng vừa định quay người bỏ đi, Châu Bình gọi cậu: “Này!”

Triệu Thiên Lượng đứng lại, quay đầu nhìn cô.

Châu Bình cười: “Đoán xem vừa nãy em thấy gì?”

“Gì?”

“Rái cá!”

Tinh thần ủ rũ của Triệu Thiên Lượng phấn chấn hẳn lên: “Thật à?”

“Không lừa anh, hai con! Ngửa bụng trên mặt nước nô đùa với nhau. Tinh ranh lắm, em vừa nhích chân một cái là chúng cảm nhận được, ‘vèo’ một cái đã lặn xuống nước mất rồi.”

“Không ngờ chỗ chúng ta còn có thứ đó! Da rái cá đắt tiền lắm đấy.” Triệu Thiên Lượng hào hứng hẳn lên.

“Em nghe ngóng rồi, cửa hàng cung tiêu thu mua đấy, một tấm da rái cá có thể bán được hơn tám mươi đồng cơ! Ban đêm, chắc chắn chúng đều rúc trong hang ngủ rồi...”

“Tôi cũng nghe nói, thứ đó có mấy cửa hang cơ, người thường không bắt được đâu.”

“Nếu hai ta liên thủ thì sao?” Châu Bình đề nghị, “Dù bắt được hai con hay một con, bán lấy tiền hai ta chia đôi!”

Triệu Thiên Lượng trầm ngâm hồi lâu: “Đối với lũ chuột con cô còn từ bi như thế, sao đối với rái cá lại không?”

Châu Bình thấy cậu hỏi vậy, đành phải nói thật: “Việc nào ra việc nấy. Lúc em rời Thượng Hải, chỉ mang theo năm đồng, may mà chiến hữu trong tiểu đội đều sẵn lòng cho em vay. Em quá thiếu tiền, cha mẹ em cũng quá thiếu tiền...”

Triệu Thiên Lượng nghĩ một chút: “Thế này đi, nếu bắt được cả hai con, con của tôi không bán. Tôi nhờ công nhân cũ làm thành mũ lông, gửi về nhà cho cha tôi đội. Nếu chỉ bắt được một con, tôi không lấy một xu nào, coi như giúp cô.”

“Thế không được!”

“Thế vẫn không được? Tại sao?”

“Việc chiếm lợi của người khác em không làm. Nếu chỉ bắt được một con, bán lấy tiền hai ta chia đôi! Nếu không thì thôi, chuyện này đừng nhắc nữa.”

“Cô đúng là có nguyên tắc đấy. Được, nghe cô.”

Châu Bình chìa ngón út ra: “Móc ngoéo!”

Triệu Thiên Lượng do dự một chút, cười: “Đây là cách của trẻ con!”

Nhưng cậu cũng chìa ngón út ra...

Đêm đã về khuya, ánh trăng nhàn nhạt soi xuống dòng nước chảy không ngừng, có hai bóng người lấp ló trong đám cỏ ven sông.

Châu Bình nằm bò bên một cửa hang, thổi đám cỏ đang bốc khói, Triệu Thiên Lượng cầm một nắm cỏ khô đi tới, đưa cho Châu Bình đang ngồi xổm dưới đất, sau đó chính cậu cũng ngồi xổm xuống. Châu Bình nhận lấy cỏ khô, Triệu Thiên Lượng quẹt một que diêm, châm lửa đốt cỏ khô.

Triệu Thiên Lượng nhìn vào trong cái hang đen ngòm: “Lạ thật, chúng ta đã chặn hai cửa hang còn lại rồi mà, sao hun khói không ra nhỉ?”

“Có khi nào còn cửa hang thứ tư không?” Châu Bình phỏng đoán.

“Không đâu nhỉ? Thỏ khôn cũng chỉ có ba hang thôi! Cô hun đến mức chảy cả nước mắt rồi kìa, để tôi thổi một lúc.”

Châu Bình tránh ra khỏi cửa hang, một tay dụi mắt, một tay nhận lấy đèn pin, chiếu cho Triệu Thiên Lượng thổi cỏ. Một lúc sau, cô chợt tỉnh ngộ: “Đừng thổi nữa!”

Triệu Thiên Lượng cũng bị hun cho chảy nước mắt, ngẩng đầu nhìn Châu Bình.

“Chúng ta đúng là ngốc! Không nên chặn cả hai cửa hang, nên để lại một cửa hang, có một người canh ở đó!”

Triệu Thiên Lượng vỗ trán: “Đúng, đúng! Ai đi mở một cửa hang ra đây?”

“Vẫn là anh đi đi! Chỗ này là hun, chỗ kia là bắt, anh bắt chắc chắn hơn em bắt!” Châu Bình nói xong, dùng miệng ngoạm đèn pin, cởi áo ngoài ra.

Triệu Thiên Lượng ngẩn người: “Cô...”

“Anh cũng phải cởi áo ngoài ra chứ! Không thì bắt bằng tay à? Bắt được con nào thì dùng tay áo gói nó lại trong áo.” Châu Bình nói xong, đã cởi áo ngoài, thân trên chỉ mặc một chiếc áo lót không tay màu đỏ.

Triệu Thiên Lượng đang cởi áo ngoài, vài luồng đèn pin đột nhiên chiếu về phía hai người, chiếu đến mức cậu phải dùng tay che mắt — không biết từ lúc nào, vài người đã lặng lẽ bao vây hai người họ.

Liên trưởng quát lớn: “Người nào? Đứng lên!”

“Tôi... Triệu Thiên Lượng, cô ấy là Châu Bình...” Triệu Thiên Lượng vừa nói vừa đứng lên, vội vã mặc áo vào. Châu Bình cũng đứng dậy, vừa cài cúc áo vừa xoay người sang bên.

Liên trưởng hừ một tiếng: “Lại là hai đứa bay! Đêm hôm khuya khoắt, hai đứa bay chạy đến đây làm cái trò quỷ gì thế?!”

Triệu Thiên Lượng hơi bất bình: “Nói chuyện đừng khó nghe thế chứ! Liên trưởng cũng chẳng có quyền muốn nói gì với người khác thì nói!”

Trừ Ngô Mẫn ra, những người khác đều tắt đèn pin trong tay — cô ta cố tình dùng đèn pin tiếp tục chiếu vào Châu Bình.

Châu Bình vừa tránh ánh đèn pin vừa nói: “Chúng em... chúng em muốn bắt hai con rái cá...”

Ngô Mẫn cười lạnh: “Bắt rái cá mà hai đứa bay cởi áo làm gì?”

“Định dùng áo để bắt...” Châu Bình nhỏ giọng phân bua.

“Thế cũng không cần cả hai người cùng cởi áo chứ?”

“Phát hiện ra hai con rái cá...”

“Chúng ta đều từng đến bờ sông này, sao không ai phát hiện ra rái cá bao giờ, lời nói dối này mọi người có tin không? Còn cố tình đào cái hố, đốt nắm cỏ, làm cứ như thật ấy...”

Triệu Thiên Lượng lườm cô ta một cái: “Tao tát cho bây giờ!”

Ngô Mẫn cười: “Sao, thẹn quá hóa giận à?”

“Câm mồm! Tôi còn chưa hỏi gì đâu, chưa đến lượt cô nói nhiều thế này!” Trương liên trưởng quát cô ta, “Rái cá rốt cuộc có ở trong hang không?”

Cách đó không xa truyền đến hai tiếng “bộp bộp”, dường như là tiếng sinh vật sống rơi xuống nước. Tôn Mạn Linh cùng vài nữ tri thức trẻ chạy đến bờ sông, dùng đèn pin chiếu mặt sông, Tôn Mạn Linh hét lớn: “Liên trưởng, là rái cá, leo lên bờ phía đối diện rồi!”

Trương liên trưởng nhìn Triệu Thiên Lượng và Châu Bình một cái: “Hừ, chỉ có hai đứa bay mà cũng đòi tay không bắt rái cá! Tất cả về đại đội cho tôi!”

Về đến ký túc xá nữ tri thức trẻ, Ngô Mẫn cởi đôi giày và tất ướt sũng dưới chân ra, ném xuống đất, hống hách nói với Châu Bình: “Cô giặt cho tôi!”

Châu Bình nhìn đôi giày tất dưới đất: “Dựa vào đâu mà tôi phải giặt cho cô?”

“Vì tại cô mà nó mới ướt!”

“Tôi có cầu xin cô đi cùng tôi không?”

Ngô Mẫn đuối lý: “Cô! Cô còn có lý à?”

“Nhật ký Lôi Phong viết thế nào? Đối với đồng chí phải ấm áp như mùa xuân. Mặc dù tôi làm mọi người hồ đồ chạy ra bờ sông một chuyến, nhưng cô cũng nên học tập Lôi Phong đi.”

Ngô Mẫn thế mà lại đứng phắt dậy trên sập, chỉ tay vào Châu Bình cười lạnh: “Cô đừng có nhầm! Cô tính là đồng chí loại nào của tôi? Đến Bắc Đại Hoang rồi mà còn đi đôi giày da! Trên người cô tỏa ra cái mùi tiểu thư tư sản thối tha!”

Châu Bình cười lạnh một tiếng: “Đó là vì một số người như cô, lục tung nhà tôi lên, đến một đôi giày cũng không để lại cho tôi. Đôi giày da đó là do một người hoàn toàn khác với cô tặng cho tôi. May mà có đôi giày da đó, nếu không, chân trần tôi còn chẳng theo được đến Bắc Đại Hoang này đâu!”

Những nữ tri thức trẻ khác lặng lẽ nhìn hai người họ cãi nhau, đối với việc Châu Bình dám cãi lại Ngô Mẫn, trong lòng ai nấy đều ủng hộ và khâm phục.

“Lục nhà cô, là hành động cách mạng của những người như tôi! Người tặng giày da cho cô, là kẻ có lập trường giai cấp không rõ ràng!”

Tiết Diễm xen vào: “Cô có xong chưa đấy? Cô muốn đạp Châu Bình xuống đất, rồi dẫm lên một chân nữa à?”

Tạ Phỉ cũng nói: “Đúng đấy! Lâm Lệ còn tặng Châu Bình một đôi giày kìa, chẳng lẽ Lâm Lệ cũng có lập trường giai cấp không rõ ràng?”

Lâm Lệ không phục liếc Ngô Mẫn một cái: “Cô ta dám nói tôi thế đấy!”

Thấy nhiều người giúp Châu Bình nói đỡ như vậy, Ngô Mẫn không những không yếu thế, ngược lại còn lên giọng: “Các người bè cánh với nhau, bao che cho nhau! Chủ tịch Mao dạy chúng ta rằng — tuyệt đối không được quên đấu tranh giai cấp! Lại dạy chúng ta rằng — giai cấp tư sản sẽ không tự rút lui khỏi vũ đài lịch sử, ví như một người chết rồi, thi thể vẫn nằm giữa chúng ta, thối rữa, bốc mùi giữa chúng ta, làm hại sức khỏe của chúng ta...”

Tôn Mạn Linh rửa chân xong, đi đến trước mặt Ngô Mẫn, hai tay chống nạnh, nghe Ngô Mẫn đọc xong, lạnh lùng nói: “Đó không phải là lời của Chủ tịch Mao, đó là lời của Lênin. Trang một trăm linh hai, dòng thứ hai của Trích dẫn Chủ tịch Mao là câu gì? Đọc đi!”

Ngô Mẫn bị câu hỏi bất ngờ làm cho đờ người ra, cô ta chớp mắt, ấp a ấp úng.

Tôn Mạn Linh lại hỏi tiếp: “Trang năm mươi hai, dòng thứ nhất lại là câu gì? Đọc đi! Cô không phải hay đọc lắm sao?”

Ngô Mẫn vừa rồi còn oai phong lẫm liệt giờ đây cứng họng như gà gỗ.

“Chủ tịch Mao vĩ đại dạy chúng ta rằng...” Tôn Mạn Linh đọc một hơi hàng loạt các trích dẫn, càng đọc càng nhanh. Đến câu cuối cùng, gần như đọc như đọc líu lưỡi. Kể cả Ngô Mẫn, tất cả mọi người đều nghe đến ngẩn người.

Tôn Mạn Linh chỉ tay vào Ngô Mẫn: “Tôi nói cho cô biết Ngô Mẫn, sau này bớt mang cái bộ dạng đó ra! Nói về đọc trích dẫn, tôi có thể đọc từ trang đầu đến trang cuối! Tôi còn phải nói cho cô biết, cô có một người cha nhờ làm phản mà lên được chức quan tép riu chẳng có gì ghê gớm đâu!”

Ngô Mẫn nghiến răng nghiến lợi nói: “Không được phép vu khống cha tôi, ông ấy là phái tạo phản chính hiệu!”

“Cha tôi còn là một thành viên của giai cấp công nhân khổ tận cam lai đây! Ông nội tôi cũng vậy! Cha của ông nội tôi là nông dân làm thuê! Cha của cha ông nội tôi cũng là nông dân làm thuê! Từ thời nhà Thanh đã đi xông pha Đông Bắc rồi, lúc đó Cáp Nhĩ Tân còn chỉ là một cái thôn nhỏ! Không phải người nghèo thì có thể rời bỏ quê hương đi xông pha Đông Bắc sao? Câu ‘vật nào trị vật nấy’ cô đã nghe qua chưa? Tôi cứ dựa vào xuất thân hồng toàn diện này của tôi, Ngô Mẫn tôi sẽ trị được cô! Không cho phép cô ở tiểu đội một trung đội nữ mà tôi làm tiểu đội trưởng này hở chút là mang cái bộ kia ra!” Lời Tôn Mạn Linh nói nhanh như súng máy bắn, đanh thép giòn tan.

Ngô Mẫn bị uy áp, không biết đáp trả thế nào, đành phải ngồi xuống, không hé răng nửa lời.