Đèn bão đặt giữa bàn, Hàn chỉ đạo viên, Trương liên trưởng, Doãn bài trưởng cùng Trương Tĩnh Nghiêm, bốn vị chi ủy đang họp.

Hàn chỉ đạo viên: "Hiện tại, chúng ta đã quyết định xong hai việc. Tiểu Trương, cậu với tư cách là bài trưởng bài thanh niên trí thức nam, chuyện này cậu đừng nói gì nữa. Tôn Mạn Linh làm ban trưởng ban một nữ, mọi người cũng đều công nhận rồi..."

Ngoài cửa, truyền tin viên Lý Minh chỉ mặc quần đùi, ghé cửa nghe lén.

Trương liên trưởng nói: "Tôn Mạn Linh là một cô gái tốt, hiểu chuyện. Tôi nhìn người, cơ bản là không bao giờ sai."

Doãn bài trưởng: "Chẳng phải ba chúng ta đều đồng ý rồi sao."

Chỉ đạo viên: "Vậy thì, Tề Dũng và Triệu Thiên Lượng, ai làm ban trưởng ban một nam? Chúng ta hãy tiến hành biểu quyết quyết định."

Trương liên trưởng nói: "Tiểu Tề làm việc rất thực tế, làm người cũng thực tế, trong ngoài như một. Người không ai là hoàn mỹ cả. Cậu ta tát thanh niên trí thức mới một cái, nên kiểm điểm thì kiểm điểm, nếu không cho người đến trước một năm như cậu ta làm ban trưởng, mà để Triệu Thiên Lượng đến sau làm ban trưởng, tôi sợ trong lòng cậu ta sẽ bất mãn."

Trương Tĩnh Nghiêm: "Cậu ta bất mãn là cái chắc. Nhưng việc cậu ta tát Tôn Kính Văn, chắc chắn cũng sẽ gây ra ảnh hưởng rất xấu trong lớp thanh niên trí thức mới. Thay vì làm cho nhiều thanh niên trí thức bất mãn, chi bằng chỉ làm cho một mình cậu ta bất mãn. Công tác tư tưởng của cậu ta, để tôi làm. Tôi vẫn tiến cử Triệu Thiên Lượng làm ban trưởng ban một. Quyết định như vậy, chứng minh chi bộ chúng ta đối với thanh niên trí thức đến sớm, đến muộn đều là đối xử như nhau."

Doãn Hồng Ba: "Tĩnh Nghiêm nói có lý, tôi đồng ý Triệu Thiên Lượng."

Trương liên trưởng nhìn chỉ đạo viên hỏi: "Còn cậu?"

Hàn chỉ đạo viên: "Tôi cũng cảm thấy Tiểu Trương nói có lý. Tôi sơ bộ tìm hiểu một chút, đều nói Triệu Thiên Lượng tương đối chính trực. Trong việc Tề Dũng tát Tôn Kính Văn, thực sự chứng minh được sự chính trực của cậu ấy. Tôi cũng đồng ý Triệu Thiên Lượng làm ban trưởng ban một."

Trương liên trưởng vỗ bàn: "Tôi kiên quyết phản đối! Đó là một thằng nhóc ngang ngược! Trên đường nó còn bày ra tư thế, muốn thử chiêu với tôi!"

Doãn Hồng Ba: "Cậu vẫn còn giữ mối thù này à?"

Chỉ đạo viên: "Còn ngang ngược hơn cả Tề Dũng sao?"

Trương liên trưởng đứng phắt dậy, một chưởng đẩy tung cửa. Cánh cửa vừa vặn đập vào trán Lý Minh, Trương liên trưởng lườm cậu ta một cái, bước ra ngoài, giật lấy một tờ giấy lớn từ trên bức tường bên cạnh cửa.

Trương liên trưởng quay lại phòng, "bốp" một tiếng vỗ tờ giấy lớn lên bàn, tức giận nói: "Còn dán cả đại tự báo! Chẳng qua chỉ là tát ai đó một cái! Chuyện lông gà vỏ tỏi như vậy, đáng để phản đối dữ dội thế sao? Phong cách này tuyệt đối không được để lan rộng!"

Hàn chỉ đạo viên im lặng, chỉ chỉ chiếc ghế.

Trương liên trưởng bực dọc ngồi xuống.

Hàn chỉ đạo viên: "Ba chọi một, thiểu số phục tùng đa số. Các ban trưởng đều tuyên bố là tạm thời. Đều để bọn họ làm nửa năm xem sao. Bây giờ thảo luận việc thứ ba: Ai làm bài trưởng bài nữ?"

Doãn Hồng Ba: "Tôi nghe nói có vài liên đội, chỉ đạo viên đích thân kiêm nhiệm bài trưởng bài nữ, thể hiện sự quan tâm đặc biệt đối với thanh niên trí thức nữ, còn từng được giới thiệu như một kinh nghiệm."

Trương liên trưởng: "Việc này tôi lại càng phản đối! Thanh niên trí thức nữ nhiều việc, sao có thể để chỉ đạo viên suốt ngày lo lắng cho bọn họ?"

Doãn Hồng Ba: "Tôi chỉ nói vậy thôi mà!"

Trương Tĩnh Nghiêm: "Tôi nghĩ đến một người, chị Phương. Trước khi thanh niên trí thức nữ bầu ra được bài trưởng, tôi cho rằng chị ấy là người thích hợp nhất."

Hàn chỉ đạo viên: "Có một điểm chắc chắn, chúng ta không chơi kiểu chỉ đạo viên kiêm nhiệm, bất kể đó có là kinh nghiệm tốt ở liên đội khác đi chăng nữa."

Trương liên trưởng gãi gãi cằm: "Nếu chị Phương chịu thì đương nhiên tốt nhất rồi. Nhưng chị ấy là người từng làm phó trường thời kỳ nông trường, nếu không phải có người chỉnh chị ấy, chị ấy cũng chẳng rơi vào cảnh đến liên đội chúng ta làm cái gọi là đội trưởng phụ nữ..." Nói đến đây, liếc nhìn ra cửa, lớn tiếng: "Lý Minh! Cút lên giường ngủ! Bịt tai lại! Không được nghe lén nữa!"

Lý Minh ngoài cửa phát hiện ánh đèn pin, vội vã nhảy lên giường ở gian ngoài, chui vào chăn giả vờ ngủ.

Cửa mở, Phương Uyển Chi bước vào với những bước chân nhẹ nhàng. Chị ấy hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, có một khuôn mặt xinh đẹp điển hình của phụ nữ phương Nam, khí chất cực tốt, nhưng trong ánh mắt phảng phất nỗi buồn nhàn nhạt.

"Chị dâu, đang nhắc tới chị đây." Trương liên trưởng thấy chị vào, vội vàng đứng dậy nhường ghế. Hàn chỉ đạo viên, Doãn Hồng Ba, Trương Tĩnh Nghiêm cũng đều lần lượt đứng dậy nhường ghế.

Phương Uyển Chi: "Đều đứng dậy làm gì vậy, tôi đâu còn chỗ nào không ngồi được chứ!"

Chị muốn ngồi lên bậu cửa sổ, Doãn Hồng Ba đặt ghế trước mặt chị, tự mình ngồi lên bậu cửa sổ.

Hàn chỉ đạo viên: "Chị dâu, chụp phim rồi chứ?"

Phương Uyển Chi: "Chụp rồi, bác sĩ nói thận của tôi không có vấn đề gì lớn. Thấy liên bộ còn sáng đèn, đoán các anh đang họp. Sợ các anh gặp phải bất đồng gì, bốn người khó biểu quyết, tôi là chi ủy viên này nên ghé qua góp đủ số."

Hàn chỉ đạo viên: "Việc cần quyết định, chúng tôi đều quyết định xong rồi, ngày mai tôi sẽ báo cáo lại với chị dâu. Bây giờ chỉ còn một việc, mấu chốt xem thái độ của chị dâu."

Phương Uyển Chi: "Việc gì làm khó được các anh?"

Hàn chỉ đạo viên: "Bốn người chúng tôi đều chủ trương, trước mắt để chị làm bài trưởng bài thanh niên trí thức nữ một thời gian."

Phương Uyển Chi: "Tôi?"

Bốn người nhìn chị gật đầu.

Phương Uyển Chi trầm ngâm một lát, cười nói: "Chuyện này mà cũng làm khó được các anh ư? Còn mấu chốt xem thái độ của tôi nữa chứ! Đã các anh đều chủ trương như vậy, thì tôi làm trước vậy!"

Bốn người cười nhẹ nhõm.

Trên giường ký túc xá ban một nữ, các thanh niên trí thức nữ ngủ rất say.

Châu Bình đắp chung chăn với Tôn Mạn Linh nói mớ: "Mẹ, đừng khóc mà! Không cần lo lắng cho con, cuối cùng họ sẽ nhận con thôi..."

Tôn Mạn Linh tỉnh giấc, thấy dưới cổ Châu Bình trống trơn, không gối thứ gì, liền nhẹ nhàng trở mình dậy, nhìn xuống đất. Một cuộn báo và quần áo của Châu Bình rơi trên đất. Cô vươn người nhặt lên, dùng quần áo gói cuộn báo lại, nhìn Châu Bình, trong lòng có chút không đành, nhẹ nhàng nâng đầu Châu Bình lên, đặt gối của mình xuống dưới đầu Châu Bình, rồi kéo chăn của mình đắp thêm sang phía Châu Bình, tự mình gối lên "gối" của Châu Bình rồi nằm ngửa ra.

Tôn Mạn Linh mở to đôi mắt, hồi ức đầy lo âu đè nặng trong lòng. Đó là phòng thăm nuôi bên trong bức tường cao của nhà tù Cáp Nhĩ Tân, Tôn Mạn Linh và Tôn Kính Văn cách lớp kính dày của phòng thăm nuôi chia tay anh trai họ. Hai chị em quyến luyến không nỡ rời, đứng dậy, vừa định quay người, anh trai từ phía sau gọi họ lại: "Anh còn lời muốn nói..."

Hai chị em đứng lại, đều quay đầu nhìn anh trai.

"Em gái, em trai, anh có lỗi với các em, càng có lỗi với bố mẹ!"

Tôn Mạn Linh: "Anh còn có tội với nhà họ Tề nữa!"

"Tương lai anh ra tù, anh nhất định sẽ dùng hành động thực tế để chuộc tội với nhà họ Tề..."

"Anh!" Tôn Kính Văn lao về phía anh trai, hai anh em ôm đầu khóc nức nở. Tôn Mạn Linh lấy hai tay che mặt, chạy ra khỏi phòng thăm nuôi...

Nhớ lại cảnh này, khóe mắt Tôn Mạn Linh tuôn rơi dòng lệ.

Mặt trời mọc lên trên bầu trời trong xanh của Bắc Đại Hoang. Tiếng kèn báo thức vang lên lảnh lót. Hơn mười thanh niên trí thức nữ ngồi xổm thành một hàng bên bờ sông rửa mặt, súc miệng. Châu Bình đã mang một đôi giày vải đế bằng. Tôn Mạn Linh ngồi xổm bên cạnh cô hỏi: "Giày có vừa không?"

Châu Bình cảm kích nhìn cô: "Vừa ạ, cảm ơn ban trưởng!"

Tôn Mạn Linh cười: "Không cần cảm ơn chị, không phải giày của chị, chân chị to hơn chân em. Là Lâm Lệ tặng em đấy."

Tiếng kèn vang lên lần nữa, cắt ngang cuộc trò chuyện của họ. Họ lần lượt đứng dậy, theo tiếng kèn nhìn quanh.

Cao Khiết chỉ tay về nơi không xa: "Ở đằng kia!"

Truyền tin viên kiêm người thổi kèn Lý Minh đứng trên đống gỗ tròn cách đó không xa, hai chân trước sau bước ra tạo thành thế cung tiễn, một tay chống hông, một tay cầm kèn, dáng vẻ oai phong lẫm liệt.

"Đẹp thật đấy!" Châu Bình không kìm lòng được mà thốt lên.

"Mỹ tai thiếu niên lang –" Lâm Lệ ra vẻ điệu đà bắt chước một câu thoại Kinh kịch.

"Đáng xấu hổ!" Ngô Mẫn lạnh lùng vứt lại một câu, mọi người đều sững sờ.

Châu Bình sợ sệt hỏi Tôn Mạn Linh: "Cô ấy nói ai vậy?"

Ngô Mẫn trừng mắt: "Nói chính là cô đấy! Con gái nhà tư bản, chắc chắn sẽ bị đóng dấu ấn tư tưởng tư sản!"

"Tôi... tôi làm sao chứ?"

"Cô làm sao còn cần tôi nói nữa à? Cô vừa rồi chẳng phải tự mình nói ra rồi sao? Cô tư tưởng phức tạp, dung tục, thậm chí đê tiện!"

Châu Bình sắp tức khóc, phản đối: "Tôi... tôi cũng đâu có nghĩ gì đâu!"

"Ngô Mẫn, sao cô có thể tùy tiện sỉ nhục chị em thanh niên trí thức cùng ký túc xá như vậy?" Tôn Mạn Linh lên tiếng đòi công bằng cho Châu Bình. Những cô gái khác cũng kẻ nói người đáp ủng hộ Châu Bình.

"Đúng đấy! Người ta Châu Bình không trêu chọc gì cô, cô tự nhiên đem xuất thân của người ta ra nói làm gì hả?"

"Xuất thân là thứ không thể lựa chọn, đạo lý chính trị này cô cũng nên hiểu chứ!"

"Người ta chỉ nói câu 'Đẹp thật đấy', sao mà như đâm vào họng cô thế?"

"Sau này đều là người sống dưới một mái nhà cả, cô việc gì phải cứ làm cho quan hệ mọi người căng thẳng như vậy!"

Ngô Mẫn không ngờ mọi người lại nhắm vào cô, tranh cãi: "Đều sống dưới một mái nhà, không có nghĩa là tư tưởng trong đầu đều thuộc về cùng một giai cấp!"

Tôn Mạn Linh quát lớn: "Cô tưởng bố cô là cán bộ phe nổi loạn nhỏ bé, thì cô về chính trị liền cao hơn người khác một bậc à?" Nói xong, liền chụm hai tay bên miệng, hô lớn: "Đẹp thật đấy!" Hô xong, lại chống hai tay vào hông, khiêu khích trừng Ngô Mẫn.

Mọi người đều học theo dáng vẻ của Tôn Mạn Linh, sau khi hô "Đẹp thật đấy" xong, đều chống hai tay vào hông trừng Ngô Mẫn.

"Các người... các người đều đáng xấu hổ!" Ngô Mẫn thẹn quá hóa giận chỉ tay vào mọi người, bưng chậu, bực bội bỏ đi.

Lý Minh đứng trên đống gỗ tròn thổi xong kèn, lắng nghe tiếng vang "Đẹp thật đấy", cười ngây thơ, vẫy tay với các nữ thanh niên trí thức bên bờ sông.

Họ cũng vẫy tay đáp lại cậu.

Lý Minh dùng vải lụa đỏ lau miệng kèn, vừa định nhảy xuống, thì thấy Triệu Thiên Lượng leo lên đống gỗ tròn. Triệu Thiên Lượng yêu cầu: "Đừng vội đi, để tôi thổi thử!"

Lý Minh vác kèn ra sau lưng: "Thế thì không được! Hôm qua cậu không nghe chỉ đạo viên nói sao? Kèn là ngôn ngữ quy định giữa quân đội và chiến sĩ, không phải ai cũng có thể tùy tiện thổi lung tung."

"Vậy, cho tôi so tài một chút chắc là được chứ?"

Lý Minh lúc này mới đưa kèn cho cậu.

Triệu Thiên Lượng học dáng vẻ của Lý Minh, so tài một chút, nhìn kèn đầy ngưỡng mộ nói: "Thực ra, nhà tôi cũng có một chiếc kèn quân đội. Lúc Giải phóng quân vượt sông Trường Giang, kèn thủ liên đội của bố tôi hy sinh, chiếc kèn đó trở thành kỷ vật của bố tôi. Tôi và anh trai tôi, từ nhỏ đã nhìn chiếc kèn quân đội đó treo trên tường, bố tôi thường lấy xuống lau, nhưng không cho tôi và anh trai chạm vào một cái."

Lý Minh lập tức nhìn cậu bằng con mắt khác: "Nói như vậy, cậu cũng là con nhà quân nhân à?"

Triệu Thiên Lượng gật đầu đầy tự hào, rồi nói: "Sau đó, bố tôi tham gia kháng Mỹ viện Triều, là đoàn trưởng đoàn vận tải. Có một lần, bố tôi đích thân lái xe Jeep, đưa quân trưởng ra tiền tuyến. Đó là buổi đêm, trên trời có máy bay địch, không dám bật đèn xe, sợ thành mục tiêu oanh tạc. Lại là đường núi, một bên là vách đá thung lũng sâu, bố tôi mở to mắt, không chớp lấy một cái lái hơn năm tiếng đồng hồ. Sau đó, mắt liền không nhắm lại được nữa, thị lực giảm xuống mức không hơn gì kẻ mù. Sau khi về nước, bác sĩ nói không chữa được, cũng không giải thích rõ ràng nguyên nhân. Mắt mặc dù có thể nhắm lại được, nhưng vẫn nhắm không chặt, lúc ngủ cũng mở một khe. Như vậy đấy, bác sĩ còn chúc mừng bố tôi, nói ông quá may mắn. Nếu không, ông đã bị buồn ngủ chết tươi rồi."

"Bố tôi cũng là quân nhân, cũng từng tham gia kháng Mỹ viện Triều." Lý Minh tự hào nói.

"Ồ?" Triệu Thiên Lượng cũng nhìn Lý Minh bằng con mắt khác.

"Mẹ tôi muốn đưa tôi vào quân đội chính quy làm văn nghệ binh, bố tôi kiên quyết phản đối việc mẹ sử dụng đặc quyền cho tôi, bảo dù sao tôi ở lại thành phố cũng không được đi học nữa, liền bảo người đưa tôi đến Bắc Đại Hoang này rồi."

Triệu Thiên Lượng trả kèn cho Lý Minh: "Cậu bao nhiêu tuổi?"

"Còn thiếu hơn một tháng nữa là mười lăm."

Triệu Thiên Lượng chợt hiểu ra điều gì đó, nét mặt trở nên nghiêm túc: "Hiểu rồi, cậu là con em cán bộ quân đội. Biết đâu, bố tôi năm đó chính là vì bố cậu, đôi mắt mới như thế. Chúng tôi đến binh đoàn là đã qua xét duyệt chính trị. Xét duyệt không qua, muốn đến cũng không đến được, chỉ có thể đi cắm đội. Còn cậu, mới mười lăm, bố nói một câu là đến ngay. Suy cho cùng vẫn là dựa vào đặc quyền, mẹ nó chứ quá bất công!"

Lý Minh phản bác: "Dù chiếc Jeep bố cậu lái năm đó chở đúng là bố tôi, cậu cũng không thể nói đôi mắt bố cậu là vì bố tôi mà như thế được!"

Triệu Thiên Lượng bị hỏi sững người, hỏi ngược lại: "Tôi đoán, cậu trong liên đội không phải tham gia bất kỳ lao động nào, chỉ ngày thổi mấy lượt kèn thôi nhỉ?"

Lý Minh hơi nóng nảy: "Cậu này gọi là nhìn người qua khe cửa! Nếu thế thì tôi đã không đến đây rồi! Ngày thường các thanh niên trí thức khác làm việc gì, tôi cũng làm việc đó! Không nói chuyện với cậu nữa, cậu không thân thiện."

Triệu Thiên Lượng chợt cười, khoác vai Lý Minh, thân mật nói: "Đừng giận, tôi rút lại lời vừa nãy."

Lý Minh nhìn cậu, cũng cười.

"Triệu Thiên Lượng! Triệu Thiên Lượng!" Từ Tiến Bộ chạy đến thở hổn hển, Triệu Thiên Lượng và Lý Minh nhảy xuống khỏi đống gỗ.

Từ Tiến Bộ thở hổn hển nói: "Tôi thấy... bên bờ sông, tên thanh niên trí thức cũ hung dữ hôm qua, lại bắt nạt 'Tiểu Địa Bao' rồi! Mặc dù tôi là người Thượng Hải đến, nhưng chúng ta là cùng một đợt, tôi đã tận mắt nhìn thấy thì không thể giả vờ như không thấy gì, có đúng không? Tìm cậu khắp nơi, báo cho cậu, vì tôi cảm thấy cậu..."

"Đừng nói nữa!" Triệu Thiên Lượng không đợi cậu nói hết, nhấc chân chạy đi.

Lý Minh do dự một chút, cũng đuổi theo cậu.

Từ Tiến Bộ đứng tại chỗ, tự nói với mình: "Con người ta luôn phải có chút ý thức chính nghĩa tối thiểu. Xem ra, tôi có đấy."

Triệu Thiên Lượng chạy đến bờ sông, thấy Tề Dũng và Tôn Kính Văn đang đứng đối mặt nhau sau bụi rậm bên sông. Tề Dũng trừng mắt đầy căm hận nhìn Tôn Kính Văn: "Nếu mày quỳ xuống, chuyện hai nhà chúng ta, ở chỗ tao, coi như xóa bỏ!"

"Nói lời giữ lời?"

"Ít nhất, tao có thể coi như không thấy mày, coi như liên đội bảy hoàn toàn không có một người như mày!"

Tôn Kính Văn nhìn Tề Dũng, đối với lời nói của cậu ta có chút bán tín bán nghi. Cậu do dự một chút, vừa định quỳ xuống, thì bị một giọng nói gọi lại.

"'Tiểu Địa Bao'! Đừng quỳ!"

Triệu Thiên Lượng giật Tôn Kính Văn ra, chắn ngang giữa Tề Dũng và Tôn Kính Văn.

Tề Dũng khinh miệt nhìn Triệu Thiên Lượng: "Đây là nợ cũ giữa đám thanh niên trí thức Cáp Nhĩ Tân bọn tao, không liên quan gì đến bọn thanh niên trí thức Bắc Kinh chúng mày, tránh ra!"

Triệu Thiên Lượng: "Tôi không quan tâm các người có nợ cũ gì, thực tế hiện tại là, rõ ràng cậu đang bắt nạt người khác. Mà thanh niên trí thức Bắc Kinh tôi đây không thể nhìn thấy chuyện bắt nạt người khác xảy ra ngay trước mắt!"

Tề Dũng bất thình lình tung một cú đấm vào ngực, đánh Triệu Thiên Lượng lùi lại mấy bước, ngã bệt xuống đất.

Triệu Thiên Lượng chống hai tay xuống đất, gập người bật dậy, theo đà lao về phía Tề Dũng, ôm lấy hai chân Tề Dũng, hất Tề Dũng ngã xuống đất. Hai người lăn lộn trên mặt đất, lúc thì tôi trên, lúc thì anh trên.

Tôn Kính Văn ở một bên không chen tay vào được, chỉ biết sốt ruột: "Đừng đánh nữa, tôi quỳ là được chứ gì?!"

Triệu Thiên Lượng vừa đánh vừa quát: "Mày dám!"

Hai người cùng ngã xuống sông mới tách ra.

Lý Minh cũng chạy đến hét: "Tề Dũng, cậu quá đáng lắm rồi! Cậu còn không dứt, tôi thổi kèn tập hợp khẩn cấp, gọi cả liên đội đến, xem cậu kết cục ra sao!"

Tề Dũng bò lên bờ, lau mặt, nhìn thấy chậu rửa mặt đựng đồ dùng vệ sinh của Tôn Kính Văn, đạp một cái làm chậu văng xuống sông, bực bội bỏ đi.

Lý Minh không hiểu chuyện gì, thắc mắc: "Thằng cha này trước đây rất tốt mà, sao lại thành ra thế này!"

Triệu Thiên Lượng đang vắt quần áo ướt bên cửa gian trong gian ngoài liên bộ. Hàn chỉ đạo viên thì đứng trong phòng, nhìn Tôn Kính Văn trước mắt: "Tại sao chuyển liên đội?"

"Tôi không muốn nói."

"Là tạm thời không muốn nói, hay vĩnh viễn cũng không muốn nói?"

Tôn Kính Văn cúi đầu không nói.

"Chuyện con người vĩnh viễn không muốn nói thực ra rất ít, phần lớn là chuyện tạm thời không muốn nói. Không muốn nói, chắc chắn có lý do không muốn nói. Vì vậy, lúc này con người đặc biệt cần sự thấu hiểu của người khác. Tôi hiểu cậu. Bây giờ còn chưa muốn nói, thì đợi sau này lúc nào muốn nói thì nói." Hàn chỉ đạo viên bước đến trước mặt Tôn Kính Văn, vỗ vai cậu, "Lớp thanh niên trí thức các cậu, chiều hôm qua mới đến liên đội bảy, hôm nay buổi sáng..." Ông nhìn đồng hồ, "Mới hơn tám giờ, đã có một thanh niên trí thức yêu cầu hai chị em cùng điều sang liên đội khác, chỉ đạo viên như tôi cũng quá mất mặt rồi chứ?"

Tôn Kính Văn nói nhỏ: "Chuyển đi là lựa chọn duy nhất của tôi và chị gái."

"Có nghiêm trọng đến thế không?"

Không đợi Tôn Kính Văn trả lời, Triệu Thiên Lượng lớn tiếng nói: "Không được chuyển đi! Nhất định phải ở lại liên đội bảy, xem hắn còn dám làm gì nữa!"

Hàn chỉ đạo viên mỉm cười: "Người làm chứng có thể vào rồi."

Triệu Thiên Lượng bước dài vào gian trong, lý lẽ hùng hồn nói: "Tôi đại diện..."

Hàn chỉ đạo viên giơ bàn tay ra hiệu dừng lại, Triệu Thiên Lượng ngậm miệng lại.

"Người khác bầu cậu à?"

Triệu Thiên Lượng lắc đầu.

"Vậy thì cậu chỉ có thể đại diện cho chính mình, không đại diện cho ai được cả."

Triệu Thiên Lượng ngơ ngác lúng túng.

Hàn chỉ đạo viên lại hỏi Tôn Kính Văn: "Đã bàn bạc với chị cậu chưa?"

Tôn Kính Văn lắc đầu.

"Tôi đoán là cũng chưa bàn bạc. Lát nữa trong đại hội toàn thể thanh niên trí thức, tôi còn muốn tuyên bố chị cậu làm ban trưởng ban một nữ đấy!"

Hàn chỉ đạo viên quay sang Triệu Thiên Lượng: "Đồng thời tuyên bố, cậu làm ban trưởng ban một nam — ban trưởng ban một, khác với ban trưởng của mấy ban khác. Trong trường hợp đặc biệt, ban trưởng ban một có thể thực hiện chức quyền của bài trưởng."

"Sao lại là tôi? Tại sao lại là tôi?" Triệu Thiên Lượng cảm thấy rất bất ngờ.

Hàn chỉ đạo viên: "Dù sao cậu cũng chưa từng lấy lòng tôi trước đó, nên không tồn tại vấn đề thiên vị, đúng không?"

Trương Tĩnh Nghiêm bước vào, đưa vài tờ giấy cho Hàn chỉ đạo viên, nói: "Chỉ đạo viên, 'Kỷ luật thanh niên trí thức liên đội' soạn xong rồi, mời anh xem qua."

Hàn chỉ đạo viên: "Đừng gọi là 'Kỷ luật thanh niên trí thức liên đội', gọi là 'Kỷ luật chiến sĩ liên đội bảy' đi. Bởi vì các cậu không chỉ là thanh niên trí thức, mà còn là chiến sĩ binh đoàn đấy! — Cấm túc? Sao lại có điều khoản này?"

"Liên trưởng bảo nhất định phải thêm vào."

Hàn chỉ đạo viên cười: "Thằng cha này! Các cậu còn chưa có ký túc xá đàng hoàng để ở, sao có thể xây phòng cấm túc trước được!" Nói đoạn, ông lấy bút máy từ trong túi áo, gạch bỏ điều khoản cấm túc trên giấy.

Triệu Thiên Lượng còn hỏi: "Tại sao?"

Hàn chỉ đạo viên đặt mấy tờ giấy lên bàn, chỉ Trương Tĩnh Nghiêm nói: "Sau này cậu hỏi cậu ấy đi." Ông quay đầu lại nói với Tôn Kính Văn: "Đồng chí thân mến, cậu xem thế này được không? Tôi ra lệnh cho bài trưởng cũng chuyển đến ban một các cậu ở, có bài trưởng và ban trưởng ban một thường xuyên giám sát, tin rằng Tề Dũng kia không dám tùy tiện bắt nạt cậu nữa. Vậy, cậu chiều theo tâm trạng của tôi, tạm thời đừng yêu cầu chuyển đi, nhé?"

Tôn Kính Văn cuối cùng cũng gật đầu.

Hàn chỉ đạo viên lại hỏi Trương Tĩnh Nghiêm và Triệu Thiên Lượng: "Hai cậu nghe rõ chưa?"

Hai người đồng thanh đáp: "Rõ!"

Hàn chỉ đạo viên gọi ra ngoài cửa: "Lý Minh!"

"Có!" Lý Minh ngoài cửa xuất hiện trước mặt Hàn chỉ đạo viên ngay lập tức.

Hàn chỉ đạo viên: "Nếu còn không sửa cái thói nghe lén đó, thì đừng làm truyền tin viên nữa."

Lý Minh cười hì hì, gãi đầu xấu hổ.

"Thông báo cho Tề Dũng, sau đại hội toàn thể, đến liên bộ gặp tôi!"

"Rõ!"

Những ngôi nhà cấp bốn giản dị xếp thành hàng, tường nhà trông rất mỏng manh. Cửa gỗ hai cánh đối nhau đang đóng, tấm gỗ trên cửa chưa sơn, vỏ cây và thớ gỗ vẫn còn nguyên trên đó. Trên cửa treo một tấm gỗ cùng chất liệu, phía trên viết bằng sơn đen chữ "Nhà ăn", nhìn kỹ lại, nét chữ khá có cốt cách, hẳn là xuất phát từ tay người có nền tảng thư pháp.

Thanh niên trí thức mới cũ cùng tụ họp tại nhà ăn. Hàn chỉ đạo viên ngồi hàng đầu, viết gì đó vào cuốn sổ nhỏ. Trương liên trưởng thì đứng ngay chính giữa, diễn thuyết đầy nhiệt huyết: "Cái gì mà 'Thiên phái', 'Địa phái', 'Phái Pháo oanh', 'Hãn Liên tổng', theo lời các cậu mà nói, tất cả cút xuống địa ngục hết! Ở đây, tại Bắc Đại Hoang này, chỉ có một phái, đó là 'Phái Bắc Đại Hoang'! Đến từ Bắc Kinh, đến từ Cáp Nhĩ Tân, đến từ Thượng Hải, đến từ Thiên Tân, sau này đều chỉ có thể là 'Phái Bắc Đại Hoang'! 'Phái Bắc Đại Hoang' là phái gì? 'Phái Bắc Đại Hoang' chính là phái lấy lương thực làm chủ đạo!"

Chỉ đạo viên đứng dậy: "Lão Trương, tôi xin chen ngang cậu một chút."

Trương liên trưởng dừng lại. Hàn chỉ đạo viên nói: "Lời của Trương liên trưởng vừa rồi, chẳng qua là nhấn mạnh, thu hoạch lương thực, đối với Binh đoàn Sản xuất và Xây dựng Hắc Long Giang chúng ta, là một trong những nhiệm vụ cực kỳ quan trọng. Nếu chúng ta được mùa, bảy trăm năm mươi triệu dân Trung Quốc, ít nhất vấn đề ăn uống của một trăm triệu người sẽ được giải quyết tốt. Người Bắc Đại Hoang chúng ta, trong lòng lúc nào cũng phải nghĩ đến hơn một trăm triệu dân này..."

Hai đứa trẻ nắm tay nhau chạy về phía nhà ăn, vừa chạy đến cửa nhà ăn, cửa mở, các thanh niên trí thức ùa ra. Hai đứa trẻ lần lượt là con trai của Trương liên trưởng và Doãn bài trưởng, chúng tò mò nhìn những thanh niên trí thức mới đến. Mọi người đang vây quanh Triệu Thiên Lượng, chúc mừng cậu được bổ nhiệm làm ban trưởng. Có người vỗ vai Triệu Thiên Lượng, có người véo tai cậu.

Tôn Kính Văn và Từ Tiến Bộ đồng thanh gọi: "Ban trưởng!" Triệu Thiên Lượng cười, thân mật ôm lấy hai cậu.

Vương Khải cười nói: "Cố gắng lên, ba anh em chúng ta sau này nhờ cậu che chở đấy!"

Cũng có người không phục lắm với Triệu Thiên Lượng.

"Một ngày việc còn chưa làm, là lừa hay là ngựa thì phải kéo xe vài lần mới biết được chứ, dựa vào đâu mà chỉ định ai ai làm ban trưởng?"

"Người khác tôi không biết dựa vào đâu, dù sao tôi thấy ban trưởng ban hai dựa vào thân hình cao lớn!"

"Không phục à? Ai bảo các người mọc gầy nhom như khỉ làm gì!" Ban trưởng ban hai Du Đức Kiện cười khờ khạo. Cậu quay mặt nhìn Triệu Thiên Lượng nói tiếp: "Ban trưởng ban một, nếu ban hai chúng tôi sau này có chuyện gì bám lấy ban một các cậu, xin thông cảm nhé!"

Triệu Thiên Lượng cười.

Trong nhà ăn, chỉ còn Tề Dũng vẫn ngồi ngây tại chỗ. Một bàn tay vỗ lên vai cậu, cậu ngoảnh đầu nhìn, thấy là Trương Tĩnh Nghiêm: "Đi, có chuyện nói với cậu."

Tề Dũng gạt tay anh xuống: "Có gì hay mà nói!"

Hàn chỉ đạo viên và Trương liên trưởng nhìn cậu trao đổi ánh mắt.

Trương liên trưởng: "Tề Dũng, nói chuyện với bài trưởng như vậy không tốt đâu nhỉ?"

Tề Dũng chống đối: "Nói thế nào mới tốt?"

"Sau này nói chuyện với cậu." Trương Tĩnh Nghiêm bỏ đi.

Hàn chỉ đạo viên và Trương liên trưởng đi đến trước mặt Tề Dũng, Tề Dũng không thèm để ý đến họ, cũng đứng phắt dậy bỏ đi. Đi đến chỗ cửa, đạp mạnh một cái vào tường — kết quả đạp ra một cái lỗ lớn — bức tường đó chẳng qua chỉ là đan bằng bện cỏ, bên trong bên ngoài trát một lớp bùn mà thôi.

Trương liên trưởng quát lớn chặn cậu lại: "Cậu đứng lại cho tôi!"

Tề Dũng một chân trong cửa một chân ngoài cửa do dự một chút, rồi lùi lại.

Trương liên trưởng: "Bức tường đó đắc tội gì với cậu?"

Tề Dũng ngoảnh đầu đi.

Trương liên trưởng vòng sang phía thân mình cậu: "Chọc giận cậu?"

Tề Dũng lại ngoảnh đầu sang phía bên kia.

Trương liên trưởng chỉ vào bức tường bị đá hỏng: "Giới hạn cậu trước khi trời tối phải trát lại cho ta!"

Tề Dũng không nhìn ông: "Trong mắt tôi chẳng có cái gì là 'ta' với chả 'không ta', chỉ biết ông là liên trưởng của tôi."

Trương liên trưởng bị nghẹn họng, há miệng ra mà không nói được lời nào.

"Thôi bỏ đi, đừng có đối đầu như vậy." Hàn chỉ đạo viên nói nhỏ với Trương liên trưởng. Tiếp đó, vẫy vẫy tay với Tề Dũng.

Các thanh niên trí thức dần tản đi, bên ngoài nhà ăn, chỉ còn Tôn Mạn Linh và Triệu Thiên Lượng.

"Sau này, phải thay chị quan tâm đến em trai chị nhiều hơn."

"Đương nhiên!"

"Giúp đỡ lẫn nhau nhé!" Tôn Mạn Linh thân thiện chìa tay phải ra.

Triệu Thiên Lượng vừa nắm lấy tay cô, Tề Dũng từ nhà ăn lao ra, cố tình lách người ngang qua giữa hai người. Cả hai không khỏi đều nhìn theo bóng lưng Tề Dũng, Tôn Mạn Linh xoa cổ tay.

Triệu Thiên Lượng quan tâm hỏi: "Không sao chứ?"

Tôn Mạn Linh lắc đầu.

"Tôi thấy lạ, tại sao hắn lại đối xử với em trai cô như vậy?"

"Tôi cũng thấy lạ."

Các thanh niên trí thức nữ của cả hai ban đều tập trung ở ký túc xá ban một nữ, hơn hai mươi người, trong giường ngoài giường, ngồi kín giường đối diện.

Thanh niên trí thức nữ Bắc Kinh Thang Dương Dương bàn luận với Hầu Tú: "Nghe truyền tin viên Lý Minh nói, các chiến sĩ cũ đều gọi chị ấy là chị dâu, chỉ đạo viên và Trương liên trưởng cũng không ngoại lệ."

Hầu Tú nhìn ra ngoài cửa sổ một cái, nói nhỏ: "Suỵt, đến rồi!"

Lâm Lệ cũng nhìn ra ngoài cửa sổ, khó hiểu lầm bầm: "Sao còn mang cả chăn màn đến thế này? Muốn cùng ăn cùng ở với chúng ta à?"

Tôn Mạn Linh vội đi ôm một khúc gỗ, muốn di chuyển nó ra giữa phòng, nhưng không ôm nổi.

Ngô Mẫn lầm bầm: "Nịnh nọt!"

"Đừng di chuyển nữa, tôi ngồi chỗ đó là được rồi." Lời vừa dứt, Phương Uyển Chi bước vào ký túc xá. Tôn Mạn Linh xấu hổ lùi về chỗ cũ.

Phương Uyển Chi thân thiết hỏi: "Ai là Châu Bình nhỉ?"

Châu Bình ngồi ở đầu giường nói nhỏ: "Là em ạ."

Phương Uyển Chi cười cười: "Nghe nói chăn màn của em mất trên đường rồi, nhà chị có thừa một bộ, cầm lấy đi."

Châu Bình nhất thời cảm động quên cả nhận, ngẩn người đứng yên tại chỗ không cử động.

Tôn Mạn Linh: "Nhận đi chứ, còn khách sáo gì với bài trưởng nữa!"

Tạ Phi ngồi bên cạnh nhận lấy giúp Châu Bình: "Vỏ chăn lụa đỏ, gối thêu hoa, Châu Bình, người mới cưới gối chăn cũng chỉ đến thế này thôi!"

Các cô gái đều cười.

Phương Uyển Chi: "Nhà em ở quận nào Thượng Hải?"

"Trước đây ở Hoàng Phố, giờ chuyển sang Gia Định rồi." Giọng điệu và biểu cảm của Châu Bình có chút chua xót.

Phương Uyển Chi: "Sau này hai chị em mình cố gắng cùng xin nghỉ phép thăm thân, kết bạn về Thượng Hải!"

Châu Bình gật đầu, lại cười.

Phương Uyển Chi nhìn Tôn Mạn Linh nói: "Ban trưởng ban một, lời chị nói vừa rồi rất đúng. Sau này các em gặp phải khó khăn gì, hoặc chuyện gì lo lắng, hy vọng đều có thể nói với chị, chiến sĩ còn khách sáo gì với bài trưởng chứ?"

Lời của chị khiến mọi người im lặng.

Phương Uyển Chi: "Họ của chị không quá đại chúng, 'Phương' trong 'phương chính', còn 'Uyển', là 'Uyển' trong 'ôn uyển'. Trong tên của chị, từ xa rời quần chúng nhất chính là chữ 'Chi'. 'Chi' trong 'Chi hồ giả dã'. 'Cách mạng văn hóa' mới bắt đầu, chị muốn thêm bộ thảo vào chữ 'Chi', nhưng nghĩ lại, tên gốc của Chủ tịch Mao còn là Mao Nhuận Chi mà, nên không sửa. Nói xa rồi, không nói tên chị nữa. May mắn được làm bài trưởng của mọi người, chị rất vui. Chỉ đạo viên đã nói trong cuộc họp rồi, ban trưởng các ban được bổ nhiệm hôm nay đều có thời gian thử thách, ngắn thì ba tháng, dài thì nửa năm, không đủ năng lực, mọi người có thể góp ý, chọn người khác. Chỉ đạo viên chưa nói bài trưởng như chị có thời gian thử thách không, nhưng bản thân chị tự quy định cho mình thời gian thử thách, cũng là ngắn thì ba tháng, dài thì nửa năm..."

Hàn chỉ đạo viên đang nói chuyện với Tề Dũng trong liên bộ.

Hàn chỉ đạo viên: "Tại sao cậu bắt nạt chiến hữu mới đến Tôn Kính Văn?"

Tề Dũng phản bác: "Đó không tính là bắt nạt!"

"Tát người ta, ép người ta quỳ xuống, đạp chậu rửa mặt của người ta, đều không tính là bắt nạt, vậy thế nào mới tính là bắt nạt?"

Tề Dũng bướng bỉnh ngẩng đầu: "Phàm việc gì cũng có nguyên nhân!"

Hàn chỉ đạo viên khẽ cười: "Còn già mồm lý lẽ. Vậy thì, xin nói ra nguyên nhân, tức là lý do của cậu đi!"

Tề Dũng ngoảnh mặt đi: "Không muốn nói."

"Kỳ lạ. Tôn Kính Văn kia, vì bị cậu bắt nạt mà yêu cầu chuyển liên đội. Hỏi cậu ta tại sao bị cậu bắt nạt, cậu ta trả lời không muốn nói. Bây giờ, hỏi cậu tại sao bắt nạt cậu ta, cậu cũng trả lời không muốn nói."

Hàn chỉ đạo viên dùng ngón cái và ngón trỏ chống cằm, nghiên cứu nhìn Tề Dũng, tự nói với mình: "Thật đáng suy ngẫm!"

Tề Dũng hỏi cứng rắn: "Tôi đi được chưa?"

"Nghĩ cũng quá đơn giản nhỉ? Tôi cứ thế để cậu đi, còn xứng làm chỉ đạo viên sao?" Hàn chỉ đạo viên đổi giọng, hỏi ngược lại, "Thích xem tiểu thuyết và phim ảnh không?"

"Đã xem vài bộ."

Hàn chỉ đạo viên chậm rãi nói: "Trong tiểu thuyết và phim ảnh, bao gồm cả trong kịch, thường miêu tả những tình huống của chúng ta như thế nào? Bên hỏi thường sẽ nói, 'Tuy tôi không hài lòng với câu trả lời của cậu, nhưng tôi ngưỡng mộ cá tính của cậu', đúng không?"

Tề Dũng khó hiểu nhìn ông, không đoán ra ý ông.

Hàn chỉ đạo viên: "Nhưng đó đều là trong tác phẩm văn nghệ. Văn nghệ cao hơn cuộc sống. Cuộc sống là cuộc sống. Lời thoại hiện thực chủ nghĩa của tôi là — tôi rất không hài lòng với câu trả lời của cậu, không hề ngưỡng mộ cá tính của cậu chút nào!"

"Tôi cũng chưa từng mưu cầu sự ngưỡng mộ của ông!" Tề Dũng bất cần.

Hàn chỉ đạo viên: "Vấn đề hoàn toàn không nằm ở đây! Trong một số trường hợp, một số việc, nhất định phải nói cho đối phương biết một cách khai thành bố công. Khai thành bố công, nghĩa là thẳng thắn thành khẩn. Thẳng thắn thành khẩn, là thái độ tích cực để hóa giải mâu thuẫn. Ngược lại, không nói mà lại canh cánh trong lòng, đó sẽ làm cho tính chất của mâu thuẫn thay đổi. Được rồi, tôi cũng không ép cậu nhất định phải nói ngay bây giờ. Giới hạn cậu ba ngày, viết thành báo cáo bằng văn bản nộp cho tôi!"

Tề Dũng ngoan cố kiên trì: "Nếu tôi vẫn không làm thì sao?"

"Vậy tôi sẽ chuyển cậu đến liên đội xa liên đội bảy nhất!"

Tề Dũng sững sờ.

"Để bảo vệ người yếu, chuyển cậu đi chắc chắn là việc đúng đắn." Hàn chỉ đạo viên bổ sung.

Giọng Tề Dũng cuối cùng cũng mềm xuống: "Chỉ đạo viên, mặc dù tôi chỉ mới đến liên đội bảy hơn một năm, nhưng anh biết rõ tôi dành bao nhiêu sự kính trọng cho anh và Trương liên trưởng."

Hàn chỉ đạo viên cũng bất cần: "Tôi cũng chưa từng mưu cầu sự kính trọng của cậu, Trương liên trưởng cũng vậy."

Tề Dũng lại sững sờ, không biết nên nói gì cho phải.

Hàn chỉ đạo viên dừng lại một chút: "Đi đi, là nộp báo cáo trong vòng ba ngày hay là sau ba ngày chuyển khỏi liên đội bảy, tự mình quyết định."

Tề Dũng lặng lẽ rời đi.

Rèm cửa vén lên, Trương liên trưởng từ gian trong cùng bước ra, hai người lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Tề Dũng từ phía cửa sổ.

Hàn chỉ đạo viên: "Cách nói chuyện của tôi không quá cứng rắn chứ?"

"Chỉ đạo viên thân mến của chúng ta biết nói chuyện quá nhỉ. Trong mềm có cứng, trong cứng có mềm. Sau này thực sự phải học hỏi cậu rồi."

Hàn chỉ đạo viên cười: "Đáng học hỏi người khác, thì phải học hỏi người khác thôi."

Tôn Mạn Linh và ba chiến sĩ mỗi người chiếm một góc, đào hố sau ký túc xá ban nữ một; các chiến sĩ khác, người thì dùng cành liễu làm kim khâu, nối các tấm mành cỏ; người thì dựng giá phơi quần áo. Thanh niên trí thức nữ Bắc Kinh Thang Dương Dương đang dựng giá phơi đột nhiên gọi: "Ban trưởng, qua đây một chút!"

Tôn Mạn Linh cắm chiếc xẻng sắt trong tay xuống, bước qua.

"Xem này!" Thang Dương Dương kéo sợi dây trong tay, một phần tấm mành cỏ phủ trên giá phơi liền cuộn lại, "Trời nắng cuộn lên, trời mưa hạ xuống, giá phơi đồ thế này được chứ?"

Tôn Mạn Linh cũng rất vui: "Tuyệt lắm, khen ngợi các em!"

Ngô Mẫn đang nối mành cỏ lầm bầm: "Chẳng ra sao cả!"

Các chiến sĩ vừa được khen ngợi mà vui mừng nghe cô nói vậy, nhìn nhau, trong lòng đều không thoải mái.

Thang Dương Dương: "Ngô Mẫn, cô đừng nói những lời chói tai!"

Hầu Tú hưởng ứng: "Cô ấy không nói cái giá phơi các cậu dựng đâu, cô ấy đang nói bài trưởng đấy!"

Tôn Mạn Linh cũng nói: "Ngô Mẫn, bài trưởng làm cô không vui chỗ nào?"

Ngô Mẫn đảo mắt: "Chẳng lẽ các người đối với việc chị ta làm bài trưởng không có ý kiến gì sao?"

Mọi người nhìn nhau, đồng thanh đáp: "Không có!"

Ngô Mẫn đứng phắt dậy: "Các người không có, tôi thì có! Tôi chưa bao giờ giấu giếm cách nhìn của mình đối với người và việc, dù cho tôi có là thiểu số tuyệt đối đi chăng nữa! Ấn tượng của tôi về chị ta là chẳng ra sao cả! Cuộc họp toàn bài đầu tiên, một không nói về tính tất yếu của đấu tranh giai cấp, đấu tranh tư tưởng, hai không bàn về chiến đấu với trời, chiến đấu với đất thú vị vô cùng, lại ngay lập tức nói một tràng về tên của mình! Tên của chị ta chính là mang mùi vị tự ngưỡng mộ bản thân của tiểu thư tư sản! Tiếp đó, nói quần áo không nên phơi trong ký túc xá, nói việc cấp bách là vấn đề nhà vệ sinh! Tôi không hiểu nổi, vấn đề nhà vệ sinh sao lại thành việc cấp bách cơ chứ?!"

Mọi người xôn xao bàn tán:

"Tôi thấy bài trưởng nói rất cụ thể!"

"Áo lót, quần lót, treo lủng lẳng khắp ký túc xá, chính là không nhã!"

"Ngô Mẫn, tôi hỏi cô, tối cô dậy mấy lần, đi đâu đấy?"

Ngô Mẫn: "Cô quản tôi à! Tôi bị nhiễm lạnh đau bụng!"

"Cho nên, bài trưởng còn bảo chúng ta chú ý những điều gì để tránh nhiễm lạnh!"

"Tôi cho rằng bài trưởng nói rất thực tế!"

Ngô Mẫn không phục: "Thực tế không có nghĩa là nổi bật chính trị! Lời thực tế không nổi bật chính trị, còn không bằng..."

Tôn Mạn Linh lạnh lùng mỉa mai: "Còn không bằng lời giả, lời thừa, lời sáo rỗng nổi bật chính trị?"

Âm lượng của Ngô Mẫn cũng giảm xuống: "Tôi không nói như thế, là cô nói đấy!"

"Ngô Mẫn, trời ở trên cao, đất dưới chân, không ai ngăn cản cô, cô muốn đấu thế nào thì cứ đấu đi!"

"Chưa đến lúc đấu, đợi đến khi..." Ngô Mẫn đột nhiên hai tay ôm bụng, biểu cảm thay đổi đột ngột, khom lưng chạy về phía sau bụi cỏ.

"Này, cô đi làm gì đấy!" Có người giả vờ ngây ngô hỏi đuổi theo.

Mọi người cười ồ lên.

Tôn Mạn Linh: "Cô ấy có chút... cái đó, mọi người chúng ta, sau này nghe thấy cô ấy nói gì phản cảm, đừng quá nghiêm túc, giả vờ như không nghe thấy là được, càng đừng tranh luận với cô ấy. Vừa rồi tôi nghiêm túc một câu, tôi tự kiểm điểm."

Hai chiến sĩ vẫn bàn tán:

"Đúng là rừng lớn cái gì cũng có! Ở thành phố đấu tranh giai cấp chưa đủ hay sao ấy!"

"Khu rừng nhỏ của ban chúng ta cũng không lớn, vậy mà lại vớ phải một con chim như cô ta, đúng là xui xẻo của ban một chúng ta!"

Không ngờ Ngô Mẫn đã giải quyết xong nỗi buồn quay lại, nghe thấy, nổi trận lôi đình: "Con chim này của tôi làm sao? Sao lại thành xui xẻo của ban một?!"

Nữ chiến sĩ bị cô chỉ mặt cũng đứng phắt dậy: "Con chim này của cô làm người ta thấy ngấy lắm!"

"Cô!" Ngô Mẫn lao vào đối phương.

Tôn Mạn Linh dang hai tay, chắn giữa hai người: "Đều im miệng cho tôi! Còn muốn đánh nhau à? Ban hai đang nhìn chúng ta đấy! Có xấu hổ không hả!"

Châu Bình lặng lẽ kéo nữ thanh niên trí thức không chịu thua kém kia ra, kéo cô ngồi lại bên cạnh mình.

Tôn Mạn Linh: "Ngô Mẫn, đã cô đau bụng, tôi phê chuẩn cho cô hôm nay nghỉ ốm. Cô nên đến trạm y tế lấy ít thuốc. Nếu uống thuốc ngày mai vẫn không đỡ, tôi vẫn phê chuẩn cho cô nghỉ."

Lời của Tôn Mạn Linh khiến Ngô Mẫn vô cùng bất ngờ. Cô ngẩn người nhìn Tôn Mạn Linh một lúc, "hừ" một tiếng, hất mặt bỏ đi...

Tề Dũng đang nhào bùn trong sân, cậu ném mạnh một nắm bùn vào chậu, sau đó giống như người Triều Tiên, đội chậu lên đầu đi về phía nhà ăn. Còn cách nhà ăn mấy chục mét thì đứng lại. Cậu phát hiện, có người đang ngồi xổm nơi bị cậu đạp ra lỗ, dùng bùn trát tường, là bài trưởng Trương Tĩnh Nghiêm!

Tề Dũng đội chậu trên đầu đứng ngây tại chỗ.

Trương Tĩnh Nghiêm trát tường xong, nghe thấy phía sau có tiếng động, quay người nhìn, Tề Dũng đã lẩn sau gốc cây, cái chậu bùn vốn đội trên đầu rơi xuống đất.

Trương Tĩnh Nghiêm bước tới, nhìn quanh bốn phía, không thấy Tề Dũng. Anh đoán vừa rồi Tề Dũng ở đây, đổ bùn trong chậu xuống đất, tiện tay giật nắm cỏ xanh, bắt đầu tỉ mỉ lau chậu.

Tề Dũng vẫn lẩn sau gốc cây nhìn, thấy Trương Tĩnh Nghiêm cầm cái chậu đã lau sạch chuẩn bị rời đi, thì gặp chị em Tôn Mạn Linh, họ nói chuyện một hồi, Trương Tĩnh Nghiêm liền đưa chậu của Tề Dũng cho Tôn Kính Văn, rồi mỗi người đi một ngả.

Lại một buổi hoàng hôn.

Trong liên bộ ngoài gian trong gian ngoài ngồi chật kín chi ủy, chiến sĩ cũ và nhân viên cũ, họ đang nghe "Báo cáo động viên thu hoạch lúa mì" của đoàn trưởng phát ra từ chiếc loa nhỏ.

"Thiên tai ba năm liên tiếp mặc dù đã qua, nhưng năm ngoái, một số vùng nông thôn nước ta, lại gặp phải hạn hán, lũ lụt ở các mức độ khác nhau. Kho lương thực quốc gia sắp trống rỗng rồi. Các đồng chí, đây là chuyện không thể đùa được! Năm nay, nhà nước yêu cầu chúng ta nhiều lương thực hơn! Để làm đầy kho lương thực quốc gia, người Bắc Đại Hoang chúng ta, mỗi người đều có trách nhiệm..."

Lão phu ngựa Cảnh đại gia đột nhiên hớt hải lao vào: "Chỉ đạo viên!"

Hàn chỉ đạo viên đứng dậy bước ra gian ngoài: "Lão Cảnh, chuyện gì thế?"

"Thằng nhóc Tề Dũng kia nhân lúc tôi không để ý, dắt 'Ô Vân' ra khỏi chuồng ngựa, cưỡi chạy mất rồi!"

Hàn chỉ đạo viên bình tĩnh: "Ồ? Trình độ cưỡi ngựa của cậu ta thế nào?"

"Cưỡi cũng không tồi. Từ khi bọn chúng đến liên đội bảy, nó có thời gian là chạy ra chuồng ngựa, chớp lấy cơ hội là cưỡi, có thể làm kỵ binh rồi."

"Vậy, vậy lúc này, ngựa chịu nổi nó cưỡi chạy nhanh không?"

"Tôi thì không lo cho 'Ô Vân', con ngựa đó hôm nay không tốn sức mấy, chạy nhảy trước khi ăn cỏ đêm có lợi cho nó."

Trương Tĩnh Nghiêm: "Liên trưởng, chỉ đạo viên, vậy không cần lo cho Tề Dũng, cậu ta cũng không phải người quá nhỏ nhen, tôi hiểu cậu ta..."

Móng ngựa tung bay. Tề Dũng cưỡi Ô Vân chạy như điên giữa hai biển lúa mì vàng óng — một biển lúa mì nối dài đến chân núi xa xa; một biển lúa mì nối trực tiếp đến chân trời. Bóng dáng người và ngựa, trong hai màu vàng óng chạy về phía xa, bên chân trời treo những áng mây cháy đỏ rực.

Tề Dũng ghì ngựa, nhảy từ trên lưng ngựa xuống, nhìn biển lúa mì trước mắt đầy trìu mến. Cậu vuốt một nắm hạt lúa mì, xoa xoa, thổi một hơi, bỏ vào miệng nhai, hương lúa mì hơi xanh ngái tràn đầy khoang miệng. Cậu lại ngắt một bó bông lúa mì cho ngựa ăn, ngựa cũng nhai ngon lành, cùng cậu chia sẻ hương vị thấm đượm này.

Tề Dũng ôm cổ ngựa, cụng đầu với đầu ngựa, nhẹ nhàng gọi: "'Ô Vân', 'Ô Vân', bảo tôi làm sao nỡ rời xa mày, lại bảo tôi làm sao nỡ rời xa biển lúa mì này! Tôi đã từng đổ mồ hôi trên mảnh đất màu mỡ này mà..."

Gió nổi lên, chú ngựa đen như lụa và chàng thanh niên mặc áo xanh lúc ẩn lúc hiện trong biển lúa mì vàng óng. Những áng mây cháy đỏ rực bên chân trời cũng hưởng ứng sự nhấp nhô của biển lúa mì, biến hóa khôn lường...

Trời tối rồi, Tề Dũng dắt "Ô Vân" quay về chuồng ngựa, lão Cảnh đầu đang cho ngựa ăn nói với cậu: "Cưỡi đã đời rồi? Ngụy Minh đợi cậu đấy."

Tề Dũng buộc "Ô Vân" xong, bước vào căn phòng nhỏ nơi lão Cảnh đầu ngủ, thấy Ngụy Minh ngồi bên giường hút thuốc. Ngụy Minh rút bao thuốc, ném cho Tề Dũng một điếu. Tề Dũng đón lấy, ngậm trên miệng, Ngụy Minh đưa cho cậu điếu thuốc mình đang hút dở.

Tề Dũng châm thuốc trên tay, trả lại nửa điếu thuốc cho Ngụy Minh, ngồi xuống bên cạnh Ngụy Minh, hỏi: "Bận xong việc ở nhà ăn rồi à?"

"Lát nữa còn phải quay lại bận. Ùa một cái thêm năm sáu mươi người, ban trưởng ban cấp dưỡng như tôi có chút không đỡ nổi rồi. Ài, cậu không làm được ban trưởng ban một, tâm trạng không thuận đúng không?"

Tề Dũng nghi hoặc nhìn anh: "Là Tĩnh Nghiêm phái cậu đến đúng không?"

Ngụy Minh nhíu mày: "Nói gì vậy! Anh em chúng ta ai phái ai? Tĩnh Nghiêm nói cậu tự trọng cao, không cho tôi đến, sợ tôi đổ thêm dầu vào lửa, là tự tôi nhất định đến khuyên cậu thôi."

Tề Dũng thả lỏng cảnh giác: "Đương nhiên tâm trạng không thuận, cho dù tôi không xứng làm ban trưởng ban một, Hoàng Vĩ xứng không? Phó Chính xứng không? Chúng ta đến trước hơn một năm! Chúng ta đều là lão cao nhị! Vậy mà lại tìm Thiên Lượng một thằng nhóc sơ trung. Mới đến, dựa vào cái gì làm ban trưởng ban một?"

"Tĩnh Nghiêm bảo tôi nói với cậu — liên đội cũng cân nhắc như thế — chính vì đợt thanh niên trí thức mới này tuổi tác phổ biến nhỏ, mới cần người trong bọn họ đứng ra làm ban trưởng. Nếu bài trưởng, ban trưởng đều do thanh niên trí thức cao trung cũ Cáp Nhĩ Tân chúng ta làm, đoán chừng họ sẽ nảy sinh tâm lý đối kháng."

Tề Dũng đứng phắt dậy, đi lại quanh quẩn, vung tay lớn tiếng nói: "Tôi không quan tâm làm hay không làm ban trưởng! Làm ban trưởng, làm bài trưởng, tức là sau này làm liên trưởng, chẳng phải vẫn là thanh niên trí thức sao? Chẳng phải vẫn lĩnh mức lương thanh niên trí thức đó sao? Tôi quan tâm là, liên đội nhìn nhận tôi, Tề Dũng, thế nào. Chẳng lẽ vì tôi tát Tôn Kính Văn một cái, liền là sai hết tất cả sao?"

"Ai nói cậu sai hết tất cả? Tĩnh Nghiêm bảo tôi nói với cậu, liên trưởng đã nói giúp cậu không ít lời tốt."

Tề Dũng hỏi ngược lại: "Thế còn Trương Tĩnh Nghiêm đó thì sao? Lúc mấu chốt anh ta càng nên nói tốt cho tôi! Anh ta có nói không?"

Ngụy Minh lắc đầu: "Anh ta cũng không đồng ý cậu làm ban trưởng ban một."

"Anh ta... anh ta... anh ta còn dám bảo cậu nói với tôi?!"

Ngụy Minh cũng đứng phắt dậy, tức giận nói: "Cậu gào cái gì! Cậu còn có lý nữa à? Cái tát đó của cậu, chẳng khác nào bôi tro trát trấu lên mặt anh em thanh niên trí thức cao trung Cáp Nhĩ Tân chúng ta, cậu biết không? Tĩnh Nghiêm tuy là anh em với chúng ta, nhưng anh ta cũng là một chi ủy viên của liên đội bảy, anh ta có thể che chở cho cậu? Có thể bao che cho cậu? Anh ta là loại người chỉ biết nghĩa khí anh em, không hề có nguyên tắc sao? Cậu thật là vô lý!" Nói xong, ném điếu thuốc xuống đất, giẫm mạnh một cái, bỏ đi.

Tề Dũng ngẩn người, lão Cảnh đầu đứng ở cửa, bình thản nói: "Rõ ràng tự mình làm sai việc, lại muốn dựa vào bạn bè che chở, đó gọi là vô dụng! Cậu mà vô dụng thế này, sau này đừng đến chuồng ngựa nữa, tôi tuyệt đối không cho cậu cưỡi ngựa nữa!"

Đêm khuya rồi, ký túc xá ban một nam yên tĩnh, chỉ có tiếng ngáy của Tề Dũng như sấm, lúc cao lúc thấp, biến tấu đủ kiểu. Các thanh niên trí thức khác trong tiếng ngáy của cậu, người này lật qua lật lại. Có người dùng chăn che đầu, có người dùng chăn che đầu vẫn không thể chịu đựng được, lại dùng hai tay bịt tai qua chăn.

Tôn Kính Văn vẫn không cử động, nằm ngửa, nhưng mở to đôi mắt không chớp lấy một cái. Từ Tiến Bộ chọc chọc cậu, nói nhỏ: "Hắn cố tình đấy!"

Tôn Kính Văn: "Nghe ra rồi, nhưng có cách gì đâu."

Triệu Thiên Lượng và Vương Khải nằm hai bên Tề Dũng đồng loạt hất chăn ngồi dậy, đồng thời trừng Tề Dũng, sau đó bất lực nhìn nhau.

Giường của Hoàng Vĩ sát cạnh Phó Chính, Phó Chính nói nhỏ với Hoàng Vĩ: "Cậu quản hắn đi."

Hoàng Vĩ cũng nói nhỏ: "Nhịn đi, xem hắn giả vờ được bao lâu."

Bóng dáng Trương Tĩnh Nghiêm thoáng hiện, chỉ về phía chỗ nghỉ ngơi của mình cho Triệu Thiên Lượng. Triệu Thiên Lượng hiểu ý, khẽ khàng chuyển sang đó. Trương Tĩnh Nghiêm lại ra hiệu cho Vương Khải nằm xuống, anh chui vào chăn của Triệu Thiên Lượng, dùng góc chăn che ánh sáng, châm thuốc rít sâu một hơi, phồng má nín thở.

Tề Dũng vẫn tiếng ngáy như sấm, Trương Tĩnh Nghiêm tranh thủ lúc cậu hít vào, phun một ngụm khói thuốc lớn vào mũi cậu. Tề Dũng bị khói thuốc sặc ho không dứt, ngồi bật dậy.

Trương Tĩnh Nghiêm nằm ngửa như không có chuyện gì xảy ra, thong dong hút thuốc.

Tề Dũng giận không kìm được: "Ông làm gì đấy?!"

Trương Tĩnh Nghiêm thản nhiên: "Tiếng ngáy chưa từng có trong lịch sử của cậu làm người ta không ngủ được — sao, sặc cậu à? Xin lỗi, xin lỗi nhé!"

Tề Dũng nói cứng rắn: "Dập thuốc đi!"

"Đồng chí, không dập được, tôi làm sao biết cậu vừa nằm xuống, có phải lại tiếng ngáy như sấm hay không!"

Tề Dũng trừng mắt nhìn anh: "Rõ ràng ông không hút thuốc mà!"

"Tôi trước đây không hút thuốc, nhưng từ bây giờ trở đi, có lẽ phải hút mãi rồi. Hơn nữa, sợ là còn phải tập cái thói xấu hút thuốc đêm hôm nữa cơ."

"Hừ." Tề Dũng hừ lạnh một tiếng, nằm xuống.

Ký túc xá cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

Những thanh niên trí thức đang trùm chăn kín đầu cũng đã ló đầu ra ngoài...

Buổi sớm ở Bắc Đại Hoang, dòng sông nhỏ trông đặc biệt trong vắt. Tôn Mạn Linh ngồi xổm bên bờ sông, dùng chậu múc nước đổ vào thùng hết lần này đến lần khác.

Triệu Thiên Lượng cũng gánh hai chiếc thùng đi tới: "Nước giếng ở chỗ này lạnh thật, đánh răng súc miệng cứ như ngậm đá vậy. So ra thì nước sông rửa mặt dễ chịu hơn nhiều! Cô đừng dùng chậu nữa..."

Nói đoạn, anh lấy một chiếc thùng trên đòn gánh của mình xuống, dùng móc đòn gánh móc vào chiếc thùng kia rồi vung mạnh ra giữa sông, hệt như đang câu một con cá lớn, nhấc bổng thùng nước lên bờ rồi đổ vào thùng của Tôn Mạn Linh.

Tôn Mạn Linh khen ngợi: "Không ngờ cậu còn có chiêu này đấy."

Triệu Thiên Lượng cười đắc ý: "Chuyện nhỏ." Anh lại múc thêm một thùng nước nữa, đổ đầy cả hai thùng của Tôn Mạn Linh.

Tôn Mạn Linh vừa định gánh thùng nước lên thì Tôn Kính Văn kẹp chậu đi tới: "Chị, chị gánh nước làm gì thế?"

"Gánh cho tiểu đội chúng ta, đã gánh về hai thùng rồi. Chẳng phải là để đỡ cho các cô ấy phải chạy ra bờ sông vệ sinh cá nhân, tiết kiệm thời gian buổi sáng cho họ sao."

"Làm tiểu đội trưởng chứ có phải làm người hầu đâu, cần thiết phải vậy không?"

"Cần hay không chẳng phải đều do chị quyết định sao. Này, mắt em sao sưng húp thế kia? Đêm qua khóc rồi đúng không? Nói thật với chị đi, có phải tên Tề Dũng kia lại bắt nạt em không?"

Tôn Kính Văn giơ tay dụi mắt: "Chị đoán mò cái gì đấy! Đêm qua ngủ không ngon thôi."

"Tại sao ngủ không ngon, lại nhớ đến chuyện phiền lòng ở nhà à?" Tôn Mạn Linh nhận ra mình lỡ lời, nhìn Triệu Thiên Lượng một cái rồi nói tiếp: "Chuyện ở nhà em không cần phải lo đâu, có chị đây rồi!"

"Chị lại đoán mò rồi! Em nói này chị, từ giờ trở đi em là người lớn rồi, chị đừng có..."

Tôn Mạn Linh ngắt lời: "Lớn cái gì mà lớn! Em còn chưa đầy mười tám tuổi, là trẻ vị thành niên! Dù ở đâu chị cũng phải quan tâm em như em trai nhỏ, chị làm chị thì có nghĩa vụ đó!"

"Chị có phiền không hả!" Tôn Kính Văn dỗi dãi ngồi xổm xuống, ngậm một ngụm nước sông, ra sức đánh răng.

Tôn Mạn Linh trách yêu: "Em muốn làm rụng hết răng à? Chải ngang như thế là sai rồi, phải chải dọc. Phải kiên nhẫn, từng chút một, chải nhẹ nhàng thôi."

Tôn Kính Văn với bọt kem đánh răng đầy miệng quay đầu lại, không lấy gì làm thiện cảm lườm chị gái mình.

Triệu Thiên Lượng cười nói: "Quả thật không có ai bắt nạt cậu ấy cả, cậu ấy cũng chưa từng khóc. Ban đêm trong ký túc xá có người ngáy to quá, làm mọi người đều ngủ không ngon."

"Lời cậu tôi tin." Tôn Mạn Linh bĩu môi với em trai rồi gánh thùng đi mất.

Hai thùng nước đầy ắp, đối với Tôn Mạn Linh mà nói, rõ ràng là quá nặng. Cô dùng cả hai tay cố gắng giữ thăng bằng đòn gánh, nhưng đi vẫn lảo đảo.

Triệu Thiên Lượng vội vàng tiến lên nói: "Đừng dùng cả hai tay giữ đòn gánh! Dùng một tay thôi! Đừng bước dài quá, đi những bước ngắn và nhanh vào!"

Tôn Kính Văn: "Đừng bận tâm đến chị ấy!"

Triệu Thiên Lượng đầy ngưỡng mộ: "Có chị thật tốt."

Tôn Kính Văn không cho là đúng: "Có rồi cậu sẽ thấu hiểu mặt phiền phức của chị ấy thôi."

"Khi bị chị phiền, cảm giác trong lòng thực ra cũng khá tốt mà, phải không?"

"Không có đâu! Cảm giác trong lòng thực ra là muốn nói lại thôi!"

"Vậy thì tôi vẫn hy vọng có một người chị, đáng tiếc là tôi chỉ có một người anh trai. Nhưng anh trai tôi đối xử với tôi rất tốt." Triệu Thiên Lượng vừa nói vừa móc một thùng nước lên bờ.

"Tôi cũng có một người anh trai, cũng đối xử với tôi rất tốt, nhưng bây giờ người tôi không muốn nhắc tới nhất với người khác chính là anh trai mình." Tôn Kính Văn nói xong, ném một viên sỏi xuống sông.

Triệu Thiên Lượng vừa móc thùng nước thứ hai lên, vừa trầm ngâm nhìn "Tiểu Địa Bao". Tôn Kính Văn lại ném viên sỏi thứ hai xuống sông, sau đó im lặng.

"Tôi đi trước đây." Triệu Thiên Lượng gánh đòn gánh vừa bước được hai bước, Tôn Kính Văn liền gọi một tiếng "Tiểu đội trưởng". Anh quay đầu lại, thấy Tôn Kính Văn cũng đang quay đầu nhìn anh, ánh mắt đầy sầu muộn.

"Tiểu đội trưởng, tôi muốn nói với cậu chuyện trong lòng."

"Ngay bây giờ à?"

Tôn Kính Văn gật đầu: "Tôi không nhịn nổi nữa rồi, nhất định phải nói với một ai đó."

"Được. Bây giờ thì bây giờ." Triệu Thiên Lượng đặt thùng nước xuống, đi đến bên cạnh Tôn Kính Văn, khoác vai cậu rồi ngồi xuống một tảng đá.

Tôn Kính Văn vẫn ngồi xổm: "Anh trai tôi hiện tại trở thành một phạm nhân giết người trong tù, bị kết án mười sáu năm tù giam. Người chết vì anh trai tôi, chính là em trai của Tề Dũng."

Triệu Thiên Lượng không thể nào ngờ được nhà Tôn Kính Văn và Tề Dũng lại có mối tư thù lớn đến vậy, anh há miệng nhưng không thốt nên lời, kinh ngạc nhìn Tôn Kính Văn.

Tôn Kính Văn mân mê một viên sỏi, nhìn chằm chằm mặt nước, ủ rũ nói: "Cha tôi và cha của Tề Dũng đều là công nhân của 'Cáp Nhất Cơ', nhưng không cùng một phe. Cha tôi tham gia 'Hãn Liên Tổng', cha hắn tham gia 'Pháo Oanh Phái'. Thế là con cái hai phe gặp mặt cũng như kẻ thù, hở tí là đánh nhau..."

Tiếng còi chim bồ câu vang lên trong ký ức của Tôn Kính Văn. Vài con chim bồ câu đang lượn vòng trên không trung đáp xuống nóc tòa nhà cũ hai tầng, một chiếc lưới từ trên trời rơi xuống chụp lấy một con. Em trai Tề Dũng bắt được con chim bồ câu trong lưới, vui mừng như vớ được báu vật.

"Trả chim bồ câu cho chúng tôi!" Tôn Kính Văn cùng anh trai đáp lời xuất hiện ở ban công tầng hai.

Em trai Tề Dũng: "Tại sao tôi phải trả cho các người!"

Tôn Kính Văn lý lẽ đanh thép: "Là do chim bồ câu của chúng tôi dụ tới!"

Em trai Tề Dũng: "Thế nó còn đáp xuống nóc nhà nhà tôi nữa, cũng là do tôi bắt được mà!"

Anh trai Tôn Kính Văn: "Đó là nóc nhà nhà cậu à? Là nóc nhà chung của mấy hộ đấy! Cậu có trả không?"

Tôn Kính Văn: "Anh, thôi bỏ đi, đừng ép lấy lại nữa."

"Ép lấy lại? Tôi còn ép không trả đấy!" Em trai Tề Dũng tự hát một mình:

"Một dúm nhỏ Pháo Phái, bản tính khó đổi thay, ngày đêm mài đao kiếm, mưu đồ phản giành quyền. Phì phì phì! Không làm được đâu!"

Anh trai Tôn Kính Văn tức giận, lao vào tranh giành, con chim bồ câu trong lúc giằng co đã bay mất. Em trai Tề Dũng đấm vào mặt anh trai Tôn Kính Văn một cái, còn anh trai Tôn Kính Văn dùng cả hai tay đẩy em trai Tề Dũng về phía lan can, nào ngờ lan can gỗ của ban công tòa nhà cũ hai tầng đó đã mục nát từ lâu. Em trai Tề Dũng đứng không vững, đâm sầm làm gãy lan can, ngã từ trên ban công xuống...

Lại một viên sỏi nữa bị ném mạnh xuống dòng sông.

Triệu Thiên Lượng thở dài: "Theo tình hình đó, đáng lẽ nên xử nhẹ chứ!"

Tôn Kính Văn vô cảm: "Đã là phán quyết khoan hồng rồi. Dù nặng hay nhẹ, cha mẹ Tề Dũng cũng đã mất đi đứa con trai út, còn bản thân Tề Dũng thì mất đi người em trai."

"Phải rồi. Cậu và Tề Dũng đã gặp nhau ở Cáp Nhĩ Tân từ trước rồi sao?"

"Ngày anh trai tôi bị dẫn giải đi, Tề Dũng đứng ở cửa nhà tôi, trừng mắt nhìn tôi."

"Vậy, sao chị cậu lại không biết Tề Dũng?"

"Chị tôi hôm đó không có ở nhà."

Triệu Thiên Lượng cảm thông nói: "Tôi rất buồn, vì gia đình cậu, và càng buồn hơn cho gia đình Tề Dũng."

Tôn Kính Văn nhìn anh chăm chú: "Cậu thề đi, không được nói cho bất kỳ ai. Kể cả hướng dẫn viên, đại đội trưởng, tiểu đội trưởng."

"Cũng bao gồm cả chị cậu." Triệu Thiên Lượng bổ sung.

"Cũng bao gồm cả chị tôi."

"Vậy, tại sao cậu lại phải nói cho tôi biết?"

Tôn Kính Văn cúi đầu: "Vừa nãy tôi đã nói rồi, không nói cho một ai, tôi sẽ uất ức đến phát bệnh mất."

"Vậy, tôi nhất định sẽ làm một người mà cậu tin tưởng."

"Tiểu đội trưởng, cậu giở trò gì thế!" Theo tiếng nói, đám thanh niên trí thức tiểu đội một gần như đã tới đông đủ.

Một chiến sĩ: "Chúng tôi bảo là sẽ tới mà, tiểu đội trưởng cậu nói là cậu gánh nước về cho chúng tôi. Làm chúng tôi chờ đợi mãi, còn hai người thì cứ rúc ở đây thì thầm to nhỏ!"

"Xin lỗi mọi người, xin lỗi mọi người..." Triệu Thiên Lượng đứng dậy, gánh lại đòn gánh lên vai.

Từ Tiến Bộ: "Chúng tôi đều tới cả rồi, cậu còn gánh thêm hai thùng nước về làm gì nữa chứ?"

Triệu Thiên Lượng cười khổ: "Cũng phải nhỉ."

Tôn Kính Văn cũng đứng dậy, nhìn Triệu Thiên Lượng nói: "Tiểu đội trưởng, đừng quên lời hứa của cậu với tôi."

Từ Tiến Bộ: "Mọi người nghe xem, hai người họ còn bí ẩn ghê!"

Phía đại đội truyền đến tiếng loa phát thanh: "Toàn đại đội chú ý, toàn đại đội chú ý! Tôi là đại đội trưởng, chín giờ, toàn đại đội tập trung tại nhà ăn họp, tổ chức đại hội tuyên thệ! Cơ vụ bài đặc biệt phải chuẩn bị kỹ càng, chiều nay mười hai chiếc máy kéo đồng loạt xuất quân, bắt đầu thử gặt, bắt đầu thử gặt!..."

Biển lúa mì. Biển lúa mì vàng óng trải dài vô tận. Chỉ có ở Binh đoàn Kiến thiết Sản xuất Hắc Long Giang và Binh đoàn Kiến thiết Sản xuất Tân Cương mới có biển lúa mì như thế.