Kể từ khi Hồ Dược Tiến nhậm chức Phó thị trưởng, công việc bận rộn hơn hẳn. Ông mất vợ đã lâu, vẫn chưa tái giá, nhưng trong nhà không có người quán xuyến thì không xong, thế là đón cô của mình từ quê lên. Cụ bà năm nay hơn sáu mươi, thân thể và tinh thần đều còn rất minh mẫn, giúp lo toan việc nhà, đi chợ nấu cơm, việc gì cũng đều dư sức.

Hồ Dung về đến cửa nhà, vừa lấy chìa khóa ra thì cửa đã mở. Cụ bà thắt tạp dề, cười híp mắt nói: "Dung Dung về rồi à, mau vào nhà đi, cơm nước làm xong cả rồi."

Hồ Dung vào tiền sảnh thay dép lê, thấy góc tường đặt một đống hộp quà, liền trách móc: "Bà ơi, bà lại nhận quà của người ta rồi."

Cụ bà nói: "Dung Dung, cụ biết chừng mực mà, cái gì nhận được, cái gì không. Đây đều là quà lễ của bạn cũ, đồng chí cũ của bố cháu gửi đến, nể mặt họ chút cũng là lẽ thường tình."

"Bố cháu đâu ạ?"

"Đang họp ở Ủy ban nhân dân thành phố, chúng ta không chờ ông ấy đâu, ăn trước đi."

Cơm nước đã dọn sẵn, mấy món ăn gia đình tinh tế, một nồi cháo kê, cơm nhà ăn vào thấy thơm ngon lạ lùng. Cụ bà hiền từ nhìn Hồ Dung bưng bát lớn húp cháo, bỗng cười híp mắt hỏi: "Dung Dung, bao giờ thì đưa bạn trai về nhà cho cụ xem mặt đây?"

Hồ Dung đặt bát xuống, lau vệt cháo trên khóe miệng nói: "Bà ơi, bà nói gì thế, làm gì có ai ạ."

Cụ bà nói: "Dung Dung, cháu cũng đâu còn nhỏ nữa, ở quê đám con gái bằng tuổi cháu đều đã sinh con đẻ cái rồi. Cháu không vội, chứ cụ thì sốt ruột muốn bế chắt lắm rồi. Mau đưa nó về cho bố cháu xem mắt, tiện thể để cụ giúp cháu xem thử."

Hồ Dung giả vờ giận dỗi: "Bà ơi, bà mà còn nói thế nữa là cháu không ăn cơm đâu đấy."

Cụ bà cười: "Được, cụ không nói nữa."

Nhưng miệng vẫn lầm bầm: "Ở quê mình, dịp Trung Thu và Tết Nguyên Đán, con rể đều phải xách tám món lễ vật đến gặp bố vợ, tám con gà, tám con cá, tám cân thịt heo, tám chai rượu, tám cây thuốc lá..."

"Trời đất, nếu là gà sống cá sống thì chẳng phải phiền chết sao ạ?" Hồ Dung nghe thấy thú vị, chen lời hỏi.

"Chẳng phải là gà sống cá sống sao, chết thì đâu có được. Người Trung Quốc mình coi trọng nhất là hai dịp lễ lớn này, Trung Thu với Tết, thăm hỏi người thân bạn bè đều nằm gọn trong mấy ngày này cả."

"Ồ." Hồ Dung chống cằm trầm tư, bỗng nhiên chạy tót lên lầu, thay một bộ quần áo rồi đi xuống, lại chọn mấy món quà ở tiền sảnh xách trên tay, hô lớn: "Bà ơi, cháu đi thăm hỏi người thân bạn bè đây."

Cụ bà đuổi theo gọi với: "Con bé này, cơm còn chưa ăn xong mà."

"Không ăn nữa, con đi đây." Hồ Dung ném đống hộp quà vào ghế sau, lên xe đạp ga phóng đi. Cụ bà đứng ở cửa vẫy vẫy tay, bỗng nhiên tỉnh ngộ: "Con bé này, chưa xuất giá mà đã bắt đầu biết đi 'đổ vỏ' rồi."

... Tại biệt thự Chí Thành. Nhà Lưu Tử Quang, trên bàn ăn, mẹ anh lải nhải không ngừng: "Tiểu Quang này, con cũng chẳng còn trẻ trung gì nữa, suốt ngày ở ngoài không biết là bận bịu cái gì. Nhà cửa cũng có rồi, tiền bạc cũng không thiếu, chỉ thiếu mỗi đứa cháu nội để bế thôi. Con không vội chứ mẹ với bố con thì không chờ nổi nữa, nhân lúc tay chân bọn ta còn hoạt động được, có cháu thì bọn ta giúp con trông nom. Đúng rồi, y tá Tiểu Phương dạo này có tin tức gì không?"

Lưu Tử Quang cúi đầu ăn cơm: "Mẹ, mẹ đừng lo lắng nữa, tìm con dâu thì có gì khó đâu. Chuyện này không thể vội, phải để 'nước chảy thành sông' mới được."

Mẹ anh nói: "Con ba mươi tuổi rồi đấy, sao không vội được? Con nhìn đám bạn học của con xem, con cái đều học mẫu giáo cả rồi, chỉ mình con là vẫn còn độc thân. Con ít nhất cũng phải dẫn một cô con dâu tương lai về nhà cho bọn ta xem mặt chứ."

Vừa nói xong thì chuông cửa vang lên, mẹ anh đứng dậy bảo: "Có khách đến, chắc là chị Trương hàng xóm."

Vừa nói bà vừa ra mở cửa, mở ra nhìn thì thấy một gương mặt trông quen quen. Cô gái còn rất trẻ, khuôn mặt ửng hồng, mặc một chiếc áo sơ mi nhỏ màu hồng viền ren cùng chân váy kẻ caro bằng vải dạ, đi đôi bốt da lộn, trông tràn đầy sức sống, hoạt bát đáng yêu. Quan trọng hơn là trên tay cô xách một đống quà cáp, toàn là nhân sâm, tổ yến và những loại thuốc bổ cao cấp khác.

"Cháu à, cháu vào nhầm nhà rồi phải không?" Mẹ anh ngập ngừng hỏi.

"Không nhầm đâu ạ, cháu là Hồ Dung đây, dì khỏe không ạ? Dì không nhận ra cháu sao?" Cô gái lễ phép, cử chỉ tự nhiên, đôi mắt mẹ anh lập tức cười cong thành hình vầng trăng khuyết.

"Ôi chao cháu à, sao mà nói thế, dì nhìn không ra đấy. Mau vào nhà, mau vào đi, sao còn mang quà cáp đến làm gì, khách sáo quá. Mau ngồi đi, dì rót nước gọt trái cây cho cháu. Tiểu Quang, bạn con đến này, mau ra đây."

Lưu Tử Quang cầm nửa cái bánh bao từ trong phòng ăn đi ra, vừa thấy cô gái ngồi trên ghế sô pha đúng là Hồ Dung, lại thấy nữ cảnh sát anh dũng hiên ngang thường ngày hôm nay lại ăn vận thục nữ như vậy, thật khiến anh trố mắt kinh ngạc: "Hồ Dung, sao em lại đến đây?"

"Sao nào, tôi không được đến à?" Hồ Dung thản nhiên nói, vẻ mặt đầy đắc ý.

Mẹ anh bưng khay trà ra, nói: "Tiểu Hồ uống trà, ăn trái cây đi."

Hồ Dung ngoan ngoãn đáp: "Cảm ơn dì ạ."

Lưu Tử Quang nói: "Hồ Dung, lần này tôi tin rồi, kỹ thuật cải trang trinh sát của cô quả thực là hạng nhất. Hôm nay trông cô, không giống cô bình thường chút nào."

Hồ Dung cười khúc khích, không thèm để ý đến anh, mà lại trò chuyện cùng mẹ anh: "Dì ơi, sức khỏe dì thế nào rồi ạ? Dì còn đi làm không?"

Mẹ anh cười nói đối đáp lại, ngược lại còn để mặc Lưu Tử Quang sang một bên. Trò chuyện một lúc, mẹ anh bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, hỏi: "Tiểu Hồ này, cháu quen thằng bé nhà dì bao lâu rồi?"

Hồ Dung đáp: "Lâu rồi ạ, cháu quen Lưu Tử Quang từ hồi còn thực tập ở đồn cảnh sát, đến nay cũng gần hai năm rồi."

Mẹ anh nói: "Thoắt cái mà thằng Quang về cũng đã hai năm rồi. Tiểu Hồ này, bố cháu hình như là lãnh đạo công an thì phải?"

Hồ Dung tự nhiên đáp: "Sau khi bố cháu vào Ủy ban Chính trị Pháp luật thì không còn trực tiếp chủ trì công việc hàng ngày của Cục Công an nữa ạ. Giờ công việc chính của bố cháu là ở trên thành phố, suốt ngày bận rộn không ngơi tay. Cháu cũng vừa mới về, lần này cùng Lưu Tử Quang đi Hồng Kông thực hiện nhiệm vụ, hai bọn cháu phối hợp rất ăn ý. Đúng rồi, dì còn chưa biết đúng không ạ, Lưu Tử Quang đã được điều vào công tác tại Cục Công an rồi, ở Đội Cảnh sát hình sự số 2, là đồng đội của cháu đấy ạ."

"Thế à." Mẹ anh nói, rồi lườm Lưu Tử Quang một cái, đầy ý trách móc, chuyện lớn thế này mà không chịu báo cho gia đình biết.

Lưu Tử Quang tức muốn chết, Hồ Dung nói dối như cuội, mà anh lại chẳng có cách nào phản bác, đành ấp úng nói: "Có gì đâu, chỉ là giúp đỡ tạm thời thôi mà."

Đang nói thì ở cửa phòng vang lên tiếng mở khóa, tiếp theo đó là tiếng cười sảng khoái: "Chị dâu, xem em mang gì đến cho chị này."

Là bố anh cùng Lục Thiên Minh trở về. Giám đốc Lục trên tay còn xách theo hai con cá lớn, mẹ anh vội vàng đón lấy mang vào bếp, còn trách móc: "Đến thì đến, lại còn mua đồ làm gì."

Lục Thiên Minh cười nói: "Đâu phải em mua, là câu được ở dưới sông đấy ạ."

Lưu Tử Quang ngạc nhiên: "Chú Minh dạo này nhàn rỗi vậy sao? Lại còn 'buông cần bên sông' nữa."

Lục Thiên Minh đáp: "Đây cũng là công việc mà, lát nữa nói sau. Ơ kìa, cô bé này trông lạ mặt quá, là..."

Hồ Dung đứng dậy tự nhiên nói: "Cháu chào chú, chào bác ạ. Cháu tên là Hồ Dung, là bạn của Lưu Tử Quang." Quay sang nói với Lưu Tử Quang: "Lưu Tử Quang, anh vẫn chưa đưa em đi tham quan phòng của anh đấy."

Lưu Tử Quang đành dẫn Hồ Dung vào phòng mình. Hai người vừa đi, trong phòng khách liền truyền đến tiếng thì thầm: "Con bé này là ai?"

"Ông thì trí nhớ kiểu gì thế, đây chính là cô Tiểu Hồ ở đồn cảnh sát chứ ai."

"À, là cảnh sát Hồ, thay đổi phong cách nên không dám nhận. Sao nó lại đến đây?"

"Đi mà hỏi con trai ông ấy."

Lục Thiên Minh chen vào: "Là Hồ Dung của Đội Cảnh sát hình sự số 2 Cục Công an thành phố à?"

Mẹ anh nói: "Đúng rồi, hình như nó bảo ở đội số 2 gì đó."

Lục Thiên Minh nói: "Cô bé này không đơn giản chút nào, là nữ thám tử thép nổi danh của thành phố chúng ta đấy. Tuy bố cô bé là Phó thị trưởng, nhưng đứa nhỏ này không hề có chút kiêu căng ngạo mạn nào của con ông cháu cha cả, thường xuyên xung phong ở tuyến đầu phá án."

Mẹ anh kinh ngạc: "Tuyến đầu? Thế chẳng phải là không có thời gian sinh con chăm sóc gia đình sao?"

Lục Thiên Minh nói: "Đương nhiên rồi, làm cảnh sát hình sự là vất vả nhất, một năm ba trăm ngày bôn ba ở ngoài, suốt ngày đối mặt với tội phạm, còn rất nguy hiểm nữa."

Mẹ anh trầm tư, bỗng nhiên hỏi: "Thiên Minh này, lần trước anh bảo giới thiệu cho thằng Quang cô bé đó, có hồi âm gì chưa?"

Lục Thiên Minh nói: "Bọn chúng vốn đã quen nhau rồi, tôi chỉ là người bắc cầu thôi. Bây giờ là thời đại nào rồi, người trẻ cảm thấy ưng ý là đến với nhau, đâu cần chúng ta phải lo lắng."

Vừa nói xong thì chuông cửa lại reo, mẹ anh ra mở cửa nhìn, là Lý Oản và Vệ Tử Thiên xách một đống quà cáp đến cửa.

"Tiểu Lý và Tiểu Vệ đến rồi à, mau vào đi. Ôi chao, đến thì đến, sao còn mang quà cáp làm gì." Mẹ anh mừng rỡ hớn hở, vội vàng mời khách vào nhà.

Vệ Tử Thiên nhìn thấy Lục Thiên Minh ngồi trên ghế sô pha thì cảm thấy ngượng ngùng, nhưng vẫn mỉm cười chào hỏi, đặt hộp bánh trung thu lên bàn trà.

Nhiều người ngồi như vậy, phòng khách bỗng chốc trở nên chật hẹp. Mọi người khách khí ngồi xuống, Hồ Dung liền từ phòng Lưu Tử Quang đi ra.

Thấy một cô gái xinh đẹp lạ mặt từ phòng Lưu Tử Quang đi ra, Lý Oản chỉ thoáng lóe lên vẻ nghi hoặc rồi khôi phục như thường, cười hỏi: "Lưu Tử Quang, bạn đến mà không giới thiệu một chút sao?"

Lưu Tử Quang nói: "Đây là cảnh sát Hồ Dung của Đội Cảnh sát hình sự số 2, hai người này là Lý Oản và Vệ Tử Thiên của Tập đoàn Chí Thành."

Hồ Dung hào phóng đưa tay ra khẽ bắt tay với Lý Oản, Vệ Tử Thiên, nói: "Chào các chị, ngồi đi ạ." Cảm giác cô cứ như là chủ nhà vậy.

Lưu Tử Quang thở phào nhẹ nhõm, anh vốn tưởng sẽ có cuộc khẩu chiến nảy lửa, nào ngờ ngay cả va chạm ánh mắt cũng không có, các cô nàng đều tỏ ra lịch sự, thể hiện rõ phong thái thục nữ, người nào người nấy đều lễ phép hết mực.

Lý Oản nói: "Anh ngồi đi, tôi vào bếp cắt trái cây cho mọi người." Sau đó cô đi vào bếp một cách thạo việc, cầm chiếc tạp dề treo sau cửa đeo vào, bắt đầu rửa trái cây, rửa thớt và dao thái.

Hồ Dung bị áp chế khí thế, đành rút lui. Cô xem điện thoại rồi nói: "Ôi chết, cháu phải đến đội họp đây, đi trước nhé. Chào bác trai, bác gái, chào chú." Cô lại gật đầu với Vệ Tử Thiên: "Các chị cứ chơi từ từ nhé."

Lý Oản từ trong bếp đi ra nói: "Đi ngay à, chơi thêm chút nữa đi."

Miệng nói lời khách sáo, nhưng ánh mắt lại lộ rõ ý bảo "sao mãi cô chưa đi". Hồ Dung cũng không chịu thua, vẫy tay với Lưu Tử Quang: "Đừng quên nhé, chuyện chúng ta đã hứa đấy." Sau đó lại nói lời tạm biệt với mọi người một lần nữa rồi tung tăng chạy đi.

Lưu Tử Quang gãi đầu: "Hứa gì cơ, sao tôi không biết nhỉ."

Lý Oản và Vệ Tử Thiên ngồi một lát rồi cũng đi. Nhân lúc Lưu Tử Quang đi tiễn hai người họ, Lục Thiên Minh nói: "Chị dâu à, cô bé kia chính là người em giới thiệu cho thằng Quang làm bạn gái đấy, chị thấy thế nào."

Mẹ anh nói: "Tôi cứ tưởng là ai, hóa ra là trợ lý Vệ. Con bé này được, bằng thạc sĩ, công việc cũng tốt, tôi thấy ổn."

Lục Thiên Minh nói: "Vậy thì bảo thằng Quang nhanh chóng lên, người trẻ phải chuyên tâm, kén cá chọn canh quá thì không hay."

Vừa nói xong, Lưu Tử Quang đã vào nhà: "Mọi người đang nói gì thế?"

"Không có gì, tôi về trước đây, mai đến văn phòng tôi một chuyến, có việc cần bàn với cậu." Lục Thiên Minh cầm áo lên cũng đi mất, trong nhà cuối cùng đã khôi phục sự yên tĩnh.

"Cái kia, con đi ra ngoài đây, tối nay trực ban nên không về." Một lát sau, Lưu Tử Quang cũng đi, nói là đến công ty trực ban, thực ra là đi tìm Lý Oản để giải thích.

Trong nhà chỉ còn lại hai ông bà già, mẹ anh bắt đầu lải nhải: "Ôi trời, thế này thì biết làm sao, tôi thấy mấy cô bé này đều tốt cả, chọn cô nào cho ổn đây?"

Bố anh nói: "Bình thường thì cứ than vãn không tìm được con dâu, bây giờ một lúc đến ba cô thì lại ngây người ra rồi. Con trai ông bà ưu tú như vậy, sao mà chẳng tìm được đối tượng cơ chứ. Thế nào, kén cá chọn canh rồi chứ gì? Tôi dạy bà một chiêu, hãy soi khuyết điểm của họ."

Mẹ anh bắt đầu tính toán: "Con bé Tiểu Vệ này bằng cấp cao, công việc cũng tốt, chỉ là sức khỏe không tốt, cái eo bé tí, trước phẳng sau bằng, tương lai e là khó sinh nở. Con bé Hồ Dung kia thì mạnh mẽ hơn nhiều, tôi thấy tương lai chắc chẳng cần mua sữa bột đâu, giờ sữa bột trẻ em chất lượng đều kém, đây chính là ưu điểm lớn đấy. Nhưng công việc lại không tốt, làm cảnh sát nguy hiểm lắm."

Bố anh nói: "Nghe bảo bố nó là Phó thị trưởng, chuyển việc chắc không khó đâu."

Mẹ anh nói: "Còn chuyện này nữa, nhà ta không có ý trèo cao đâu, nếu tìm được ông thông gia làm quan to thế thì lại chẳng thấy thoải mái, cuộc sống tương lai của thằng Quang cũng không dễ thở."

"Haizz, thực ra cô Lý cũng được, chỉ là đã có con rồi, sợ thiệt thòi cho thằng Quang nhà mình." Mẹ anh im lặng một lát rồi thở dài.

"Nói đi nói lại, bà vẫn chẳng ưng ý ai cả." Bố anh nói.

"Ai bảo chứ, tôi ưng ý nhất là Tiểu Phương, con bé đó thực sự rất tốt, biết lễ phép, có chủ kiến, lại một lòng một dạ với thằng Quang nhà ta. Trước đây nhà ta nghèo, không xứng với nhà nó, nhưng giờ nhà ta cũng có tiền rồi, sự nghiệp của thằng Quang cũng coi như có thành tựu, mỗi tháng thu nhập tạp nham cũng được chục ngàn tệ. Haizz, rốt cuộc thì Phương Phi khi nào mới về đây."