Thời nay việc mua xe chẳng còn là chuyện hiếm, nhưng với tầng lớp bình dân, mua xe vẫn là một việc trọng đại. Trước khi mua phải lên diễn đàn ô tô dạo vài tháng, tìm hiểu tình hình cơ bản, sau đó hoặc là chọn dòng xe "thần thánh" của Volkswagen, hoặc khôn ngoan chọn dòng xe "vỏ mỏng nhân dày" của Nhật Bản, hoặc là thể hiện lòng yêu nước bằng cách chọn hàng nội địa vừa rẻ vừa tốt. Trước khi mua thì nài nỉ đủ điều, nào là ưu đãi giảm giá, tặng trang trí, tặng phiếu xăng, hễ vơ vét được chút lợi nào là quyết không bỏ qua. Sau khi rước xe về nhà lại nào trải thảm, dán phim cách nhiệt, chụp ảnh đẹp, thay lốp xe, hớn hở khoe khoang một phen, từ đó về sau tận hưởng cuộc sống hạnh phúc của tầng lớp có xe.

Đây là quá trình mua xe của người bình thường, thường kéo dài vài tháng thậm chí nửa năm, nhưng Hàn Giác mua xe lại dứt khoát như vậy, chiếc xe việt dã nhập khẩu bốn mươi lăm vạn nói mua là mua, mắt cũng không chớp lấy một cái.

Viên Lâm ngạc nhiên vui mừng: "Giác ca ca, xe này thật sự cho em lái sao?"

Hàn Giác nói: "Giác ca đã nói thì nào có chuyện không giữ lời, dù sao bình thường anh cũng không dùng đến xe, cứ cho em mượn chơi vậy. Nhưng em phải cẩn thận đấy nhé, xước xát là phải đền tiền đấy."

Viên Lâm vui sướng đến mức hoa chi loạn chiến: "Dạ, Giác ca ca anh bình thường có xe đưa đón riêng, đi làm lại bận rộn như vậy, đúng là không dùng đến xe, anh yên tâm đi, em nhất định sẽ chăm sóc xe của anh thật tốt."

Hàn Giác mỉm cười hiền hòa: "Cô bé ngốc, không chỉ phải chăm sóc xe cho tốt, mà quan trọng hơn là phải chăm sóc chị của em nữa, hai cô gái đi chung một chiếc xe máy, nguy hiểm biết bao."

"Biết rồi mà." Viên Lâm nhận lấy chìa khóa từ tay nhân viên bán hàng, trèo lên chiếc Mục Mã Nhân để trải nghiệm thử. Những chàng trai cô gái khác không chịu, vây quanh Hàn Giác ồn ào đòi mượn xe chơi.

"Giác ca, hay là anh mua một chiếc Porsche đi, bình thường em lái, cuối tuần anh lái, thế nào?" Một thiếu niên có gương mặt thanh tú, khóe miệng mỉm cười, nửa đùa nửa thật nói.

"Ồ, thật ra anh có phần thiên vị xe việt dã hơn, thích cảm giác một người một xe trong vùng hoang dã bao la, còn xe thể thao..." Hàn Giác lắc đầu: "Chứa đựng quá nhiều sự ồn ào của thế trần, anh không thích."

"Giác ca, anh thật có gu." Một cô gái mặt tròn tán thưởng.

"Giác ca là người đàn ông đích thực, năm ngoái khi anh ấy tự mình lái Land Rover đi Tây Tạng, mình đã biết rồi, thế giới trong lòng Giác ca không phải thứ mà các người là phàm phu tục tử có thể hiểu được." Thiếu niên thanh tú nghiêm nghị nói với đám bạn, mọi người đều liên tục gật đầu.

"Thằng này là ai mà ra vẻ dữ vậy, chẳng phải chỉ là một chiếc xe quèn thôi sao, có đáng không? Còn là người đàn ông đích thực, còn là có gu, đúng là mẹ kiếp làm nhục hai từ này." Huyền Tử khinh bỉ nói. Âm thanh quanh khu vực triển lãm quá ồn, chỉ có Lưu Tử Quang và Phương Phi nghe thấy.

"Ừm, anh ấy là hàng xóm cùng sống trong khu đại viện Tỉnh ủy, lúc em học tiểu học thì anh ấy đã thi đỗ vào trường cấp ba trọng điểm của tỉnh rồi, sau đó được cử tuyển vào Học viện Chính trị Thanh niên Thủ đô, sau này nghe nói đi du học Mỹ, bây giờ làm công việc gì thì em chưa hỏi qua." Phương Phi khẽ giải thích.

Lưu Tử Quang hỏi: "Bình thường em đi học thế nào?"

"Đi xe buýt, có hôm dậy muộn thì ngồi xe máy của Tiểu Lâm, sao thế?" Phương Phi mở to mắt, không hiểu sao Lưu Tử Quang bỗng nhiên lại hỏi cái này.

"Không có gì, anh hiểu rồi." Lưu Tử Quang gật đầu, xác nhận rằng Hàn Giác quả thực đang truyền đi một tín hiệu cho mình: "Tôi mạnh hơn cậu, tôi biết tận hưởng cuộc sống hơn cậu, chịu chi tiền hơn cậu."

Điều này cũng không có gì đáng trách, những người trẻ tuổi thuận buồm xuôi gió như Hàn Giác, bất cứ lúc nào cũng không cam lòng chịu đứng sau người khác. Có thể tưởng tượng được, chị em Phương Phi, Viên Lâm chắc chắn đã kể với anh ta rất nhiều câu chuyện huyền thoại về mình. Là một nhân tài trẻ tuổi, Hàn Giác tự nhiên không thể chịu thua kém, khoe khoang trước mặt phụ nữ là bản tính của đàn ông, cho nên anh ta mới không chút do dự mua chiếc Mục Mã Nhân này.

Thế nhưng anh ta tìm nhầm đối tượng rồi, Lưu Tử Quang đã sớm vượt qua cảnh giới này. Hàn Giác xét cho cùng cũng chỉ là một quan nhị đại trong tỉnh mà thôi, đối thủ ở tầng lớp này, dù có thắng cũng chẳng vẻ vang gì, cho nên anh chỉ nhàn nhạt cười, căn bản không bình luận gì.

"Đi thôi, chúng ta qua bên kia xem thử." Lưu Tử Quang nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Phương Phi rồi đi về phía bên cạnh, cũng không quên gật đầu chào Hàn Giác và đám người họ: "Hẹn gặp lại nhé."

Đợi họ đi xa rồi, Hàn Giác mới vô tình hỏi: "Tiểu Lâm, người này chính là Lưu Tử Quang mà em kể sao?"

"Phải ạ, sao thế?"

"Không có gì, có vẻ khác xa với mô tả của em."

"Ồ, khác bao nhiêu?"

"Ha ha, nói thật là khá lớn đấy."

Thiếu niên thanh tú khinh miệt nói: "Anh không phải nói hắn mang theo mấy triệu tiền mặt, kỹ năng lái xe cực giỏi, giàu có hào sảng, nghĩa hiệp hào tình, chiếm hết mọi lợi lộc sao? Sao em nhìn hắn cứ như một tên nhà quê vậy, còn là loại cực kỳ keo kiệt ấy, đến cả một chiếc xe cũng không nỡ mua cho bạn gái mình, thì còn tính là đàn ông gì nữa."

"Tiểu Bạch, nói bậy cái gì đó." Hàn Giác quát khẽ một câu, nhưng nụ cười trên mặt không hề giảm.

"Tiểu Bạch, tôi lười nói chuyện với cậu. Anh rể tôi là thương chị tôi nhất, cậu cứ đợi mà xem, anh ấy chắc chắn là đi mua xe cho chị tôi rồi, hơn nữa còn là loại tốt nhất, hừ!" Viên Lâm không phục hừ một tiếng, quay người bỏ đi.

Hàn Giác bất đắc dĩ cười: "Các em đấy, thật không làm anh bớt lo, nhìn kìa, làm Viên đại tiểu thư giận bỏ đi rồi." Nói xong liền đuổi theo Viên Lâm, những người khác nhìn nhau, cũng đành phải đi theo sau.

---❊ ❖ ❊---

Nhóm người Lưu Tử Quang đi dạo một vòng, đến một gian triển lãm vắng vẻ, hai nhân viên bán hàng đang ngồi cắn hạt dưa bên trong, trong cửa hàng bài trí cũ kỹ đặt hai chiếc xe mẫu, trên bãi đất trống ngoài cửa tiệm đỗ một hàng xe việt dã có kiểu dáng thô ráp, bên trên đã phủ một lớp bụi dày.

Trong lúc vô tình họ đã đi đến khu xe thương dụng, những chiếc xe bán ở đây phần lớn là xe van, xe khách chở hàng, cùng với một số thương hiệu nội địa phân khúc thấp. Những cửa hàng này căn bản cũng không phải là đại lý 4S, mà chỉ là những đại lý phân phối khu vực thông thường.

Trước cửa hàng vắng vẻ bỗng nhiên có bốn vị khách đến, nhân viên bán hàng vội vàng tiến lên chào hỏi: "Xem xe ạ?"

"À, xem xe." Lưu Tử Quang tùy miệng đáp, ánh mắt đặt trên hàng xe việt dã ngoài bãi đất trống. Đây chẳng phải là dòng xe Jeep Bắc Kinh từng một thời oanh liệt sao? Nhìn kiểu dáng cũng chả khác Mục Mã Nhân là mấy.

"Xe này bao nhiêu tiền?" Lưu Tử Quang chỉ vào chiếc xe mẫu trong cửa hàng hỏi.

"Đây là xe việt dã bốn bánh Đấu Sĩ của Bắc Ô, dòng tiêu chuẩn năm vạn chín, dòng cơ bản sáu vạn hai, nếu mua ngay hôm nay còn được giảm giá." Nhân viên bán hàng nhìn anh đầy mong đợi.

Ánh mắt Lưu Tử Quang sáng lên: "Hai loại này có gì khác nhau?"

"Loại rẻ có dung tích 2.0, loại đắt là 2.2, còn lại đều giống nhau."

Lưu Tử Quang quay đầu hỏi: "Huyền Tử, cậu thấy sao?"

"Xe này... nếu chơi độ xe thì được, đi trong thành phố tốn xăng quá." Huyền Tử gãi gãi đầu nói.

"Ừm, chính là nó." Lưu Tử Quang đi vòng quanh chiếc xe mẫu hai vòng, đánh giá chiếc xe việt dã vừa rẻ vừa tốt này. Nhìn từ ngoại quan, chiếc Đấu Sĩ giá năm vạn chín và chiếc Mục Mã Nhân bốn mươi lăm vạn không khác nhau là mấy, đều là lưới tản nhiệt dạng thanh dọc đặc trưng của Jeep, mui mềm bằng vải bạt có thể tháo rời, phong cách cứng cáp thô ráp, khung gầm rời (body-on-frame), hệ thống dẫn động bốn bánh bán thời gian có khóa vi sai trung tâm.

"Huyền Tử, lên thử xem." Lưu Tử Quang lùi sang một bên, Huyền Tử mở cửa lên xe, kiểm tra một phen, phát ra cảm thán từ tận đáy lòng: "Thật thô ráp quá."

Thô ráp là cách nói giảm nói tránh của sự giản lậu, nội thất ô tô ở phân khúc năm sáu vạn chắc chắn không thể cao cấp được. Nếu thực sự phải đánh giá, Huyền Tử sẽ dùng một từ khác: Một đống hỗn độn.

Nhân viên bán hàng vô cùng phấn khích vì cô phát hiện ra bốn người này rất giống khách hàng thực thụ, vì vậy vội vàng đưa chìa khóa xe, liến thoắng giới thiệu: "Xe này sản xuất theo dây chuyền quân đội, chất lượng tuyệt đối cứng cáp, những người thích chơi việt dã đều lấy hàng từ chỗ này, riêng tiền độ xe còn đắt hơn cả giá xe nữa. Nếu các anh cần độ xe, tôi có thể giới thiệu một câu lạc bộ."

Huyền Tử thiếu kiên nhẫn ngắt lời cô ta: "Tôi chính là người mở xưởng sửa chữa, tự tôi biết cách độ." Nói xong liền tùy tay mở hộc đựng đồ, nắp hộc rơi cái "cạch", nhân viên bán hàng vội vàng nói: "Cái này không sao đâu, rất dễ lắp."

Huyền Tử không thèm để ý đến cô ta, trực tiếp vặn chìa khóa khởi động. Một tiếng gầm rú trầm thấp truyền đến, ngồi trên ghế cũng có thể cảm nhận được độ rung của động cơ, Huyền Tử không khỏi tán thưởng: "Cảm giác cũng gần giống như lái xe tải rồi."

Mã Siêu vừa mới trèo lên ghế phụ cười phụt một tiếng: "Huyền ca, anh là đang khen hay đang chê đấy?"

"Nhóc con cậu không biết gì thì đừng có xen mồm." Huyền Tử khó khăn gạt cần xi-nhan và cần gạt nước, gật đầu nói: "Ừm, chắc chắn."

Bất ngờ Viên Lâm chạy từ xa lại, gọi: "Tìm mọi người mãi, hóa ra là ở đây."

Ngay sau đó cô chú ý tới chiếc Đấu Sĩ này, không khỏi ngạc nhiên: "Xe này giống Mục Mã Nhân quá."

"Ừm, mẫu xe này của chúng tôi và Mục Mã Nhân là cùng một dòng, đều thuộc thương hiệu Jeep." Nhân viên bán hàng thấy một cô gái không biết về xe, vội vàng tiến lên dụ dỗ.

Hàn Giác và những người kia cũng theo tới, khi nhìn thấy Lưu Tử Quang và nhóm người đang thử xe, họ không nhịn được mà bật cười, chiếc xe này quá mất giá đi, đến cả gian triển lãm cũng vắng vẻ không ai ngó ngàng tới.

"Xe này nhãn hiệu gì thế, chưa nghe bao giờ, không phải là do xưởng nhỏ ở thị trấn nào đó sản xuất đấy chứ?" Tiểu Bạch chế giễu, gây ra một tràng cười ồ lên. Tất nhiên cũng có người biết hàng, giải thích: "Đây là Jeep Bắc Kinh đấy, thương hiệu nổi tiếng nội địa, thập niên bảy mươi đến Bí thư huyện ủy còn ngồi xe này cơ mà."

"Lâm Lâm, vừa nãy em nói anh rể em muốn mua xe, hóa ra là mua cái này à?" Lại một tràng cười lớn nữa. Hình tượng anh rể anh minh thần võ mà Viên Lâm xây dựng trước đó lúc này sụp đổ hoàn toàn.

"Thằng nhãi ranh, thiếu đòn à." Thái dương Mã Siêu giật giật, định xuống xe sang đó tẩn cho một trận, nhưng bị Huyền Tử kéo lại, khinh bỉ nói: "Một đám ngốc, chấp làm gì với bọn chúng."

Viên Lâm tức tối hỏi: "Anh rể, anh không phải định mua chiếc xe này thật chứ?"

"Có vấn đề gì sao?" Lưu Tử Quang thản nhiên hỏi, đồng thời nói với nhân viên bán hàng: "Gọi quản lý các người qua đây."

Quản lý đã đợi sẵn ở một bên, nghe tiếng gọi vội vàng tiến lên hỏi: "Thưa ông, cần dịch vụ gì ạ?" Người làm kinh doanh mắt rất sắc, đã sớm nhìn ra Lưu Tử Quang mới là người mua thực sự, chứ không phải loại khách tham quan đi dạo.

"Chiếc xe này tôi lấy." Lưu Tử Quang dứt khoát nói.

"Trời ạ, bi kịch." Viên Lâm đầy vẻ bi phẫn, thầm nghĩ chị mình tìm đâu ra một người đàn ông có gu thẩm mỹ độc lạ như thế này chứ? Cô không cam tâm la lên: "Chị à, chị cũng quản lý anh ấy chút đi."

"Chị thấy cũng khá tốt mà, cũng giống Mục Mã Nhân thôi." Câu trả lời của Phương Phi càng làm Viên Lâm suy sụp. Giờ khắc này, cô tin chắc rằng, dù Lưu Tử Quang có mua một chiếc xe ba bánh nông dụng, thì bà chị cực phẩm này của mình vẫn sẽ vui vẻ ngồi lên đó mà thôi.