Người phục vụ mặc áo sơ mi trắng, gile đen nở nụ cười mang đậm tính chuyên nghiệp, đi chuẩn bị rượu vang đỏ pha Sprite cho vị khoa trưởng đại nhân. Lúc này vị khoa trưởng đã an tọa, đặt chiếc cặp da lên ghế bên cạnh, lấy điện thoại Nokia cùng một bao thuốc Kim Nam Kinh chưa bóc ra ném lên bàn.

Vương Nhã Lệ nhiệt tình giới thiệu: "Phương Phi, đây là bạn trai mình, Triệu Chấn, khoa trưởng của Cục Đất đai. Triệu Chấn, đây là Phương Phi, bạn học hồi mình học trường y, giờ đang làm y tá ở bệnh viện thành phố."

Triệu Chấn ngẩng đầu nhìn Phương Phi, ánh mắt không khỏi sáng lên, lịch thiệp đưa tay ra: "Chào cô, Triệu Chấn."

Phương Phi lịch sự bắt tay Triệu Chấn khẽ khàng, rồi mỉm cười dịu dàng.

Vương Nhã Lệ liếc nhìn Lưu Tử Quang một cái, hỏi: "Phương Phi à, sao không giới thiệu vị soái ca này đi?"

Mặt Phương Phi đỏ lên, vội nói: "Đây là bạn mình, Lưu Tử Quang."

Lưu Tử Quang lịch thiệp gật đầu: "Chào hai người."

"Anh Lưu làm việc ở đâu vậy?" Triệu Chấn đưa tay cầm bao thuốc lên, xé vỏ.

"Tôi làm bảo vệ ở một công ty quản lý bất động sản." Lưu Tử Quang đáp.

"Ồ." Điếu thuốc Triệu Chấn định đưa ra thu lại một cách kín đáo, anh ta tự châm lửa, từ đó không thèm đếm xỉa đến Lưu Tử Quang nữa.

Đúng lúc này người phục vụ đi tới gọi món, rất khách khí nhắc nhở Triệu Chấn: "Thưa anh, xin lỗi, ở đây là khu vực không hút thuốc."

Triệu Chấn giận dữ, vỗ mạnh lên bao thuốc: "Thái độ gì thế? Gọi quản lý của các người ra đây!"

Người phục vụ lộ vẻ khó xử, vừa hay người giám sát đang ở gần đó, là một người phụ nữ đứng tuổi, bước tới xem xét xong liền vội vã xin lỗi: "Xin lỗi khoa trưởng Triệu, cậu ấy mới vào làm, không nhận ra anh."

Triệu Chấn lúc này mới thôi, miệng lầm bầm: "Càng ngày càng không ra thể thống gì." Trong tay lật thực đơn, gọi mấy món rất đắt tiền:

"Tôm hùm Úc, ốc sên nướng kiểu Pháp, sườn cừu nướng rau thơm rượu vang, salad cá ngừ, súp bò rau củ kiểu Ý, thêm một phần bánh Ấn Độ nữa."

Hai người căn bản ăn không hết chừng đó, nhưng người phục vụ vốn đã bị mắng, căn bản không dám nhắc nhở Triệu Chấn, lại càng không dám nhắc anh ta rằng ăn hải sản cần dùng kèm rượu vang trắng khô, chỉ biết mỉm cười chuyên nghiệp rồi cầm thực đơn đi mất.

Bên phía Phương Phi cũng đã chọn xong, một phần bít tết rượu vang, một phần bít tết tiêu đen, salad rau củ, súp Borscht, toàn là món đặc biệt trong ngày, kèm thêm một chai rượu vang đỏ khô hiệu Uy Long giá khá rẻ.

Vương Nhã Lệ liếc nhìn Phương Phi đầy đắc ý, cố ý nói lớn: "Triệu Chấn, gọi nhiều quá rồi, đắt lắm đấy."

Triệu Chấn nói: "Không sao, lát nữa lấy hóa đơn, đưa vào tiền tiếp khách là được. Lần này huyện Nam Đài muốn xin cấp đất, phải thông qua tay anh đây." Vừa nói, ánh mắt kiêu ngạo vô tình lướt qua người Phương Phi, rồi lại liếc nhìn Lưu Tử Quang một cái, có lẽ đang thắc mắc, Phương Phi dáng vóc nhan sắc đều là hàng top, sao lại tìm một tên bảo vệ làm bạn trai.

Đồ ăn nhanh chóng được dọn lên, Triệu Chấn kéo khoen lon Sprite đầy phong cách, tiếng "phạch" một cái, bọt trắng tràn ra, anh ta rót Sprite vào ly rượu vang, cụng nhẹ với Vương Nhã Lệ, đầy văn vẻ nói: "Cheers."

Phía bên kia vang lên tiếng Lưu Tử Quang: "Phục vụ, cho tôi xin đôi đũa."

Nghe thấy vậy, Triệu Chấn và Vương Nhã Lệ không hẹn mà cùng lộ ra nụ cười khinh bỉ. Triệu Chấn ghé đầu sang, thì thầm: "Anh có thằng bạn, đang muốn tìm một cô y tá làm bạn gái, cô xem có giới thiệu được không, Phương Phi là được rồi."

Vương Nhã Lệ cũng hạ giọng: "Được chứ, cứ để đấy em lo."

---❊ ❖ ❊---

Triệu Chấn sử dụng dao nĩa một cách thuần thục và chuyên nghiệp, nhai ngấu nghiến con tôm hùm Úc, thỉnh thoảng lại nâng ly chân cao cụng với Vương Nhã Lệ. Hai người còn thỉnh thoảng ghé tai thì thầm vài câu, rồi cười lớn như thể chốn không người. Nhân viên phục vụ trong nhà hàng dường như đã quá quen với phong cách đặc trưng này của vị Triệu khoa trưởng nên cũng thấy bình thường.

Ngược lại Phương Phi có chút không quen, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Triệu Chấn, có vẻ nuốt không trôi cơm. Lưu Tử Quang lại thấy chẳng sao, rất nhanh đã ăn hết phần bít tết tiêu đen của mình. Phương Phi thấy anh có vẻ chưa no, vội dùng nĩa gắp phần bít tết rượu vang mình đã cắt nhỏ sang: "Anh ăn đi."

Lưu Tử Quang không khách sáo, nhận lấy ăn luôn, lại khiến Vương Nhã Lệ được một phen cười thầm.

Hai bên gần như ăn xong cùng lúc, Triệu Chấn hô lớn một tiếng: "Ghi vào sổ của Cục Đất đai." Rồi nháy mắt với Vương Nhã Lệ.

Vương Nhã Lệ nói: "Phương Phi à, bạn cũ lâu ngày không gặp, hay là chúng ta đi quán bar chơi đi."

Mắt Phương Phi sáng lên: "Được thôi, mình chưa từng đến quán bar bao giờ, họ cứ bảo là vui lắm." Nhưng chợt lại bĩu môi: "Thôi bỏ đi, mình không về nhà quá muộn được."

Vương Nhã Lệ nói: "Không sao, chơi một lát là được, chín giờ hơn là có thể về nhà rồi, bạn của Triệu Chấn đều có xe."

Phương Phi khoác tay Lưu Tử Quang: "Anh có thời gian không, chúng ta đi quán bar chơi đi."

Vương Nhã Lệ vội nói: "Nếu bạn cậu bận thì thôi, bảo vệ họ toàn phải làm ca đêm mà."

Câu này thực ra là đang ám chỉ không hoan nghênh Lưu Tử Quang, nhưng Lưu Tử Quang lại rất không biết điều mà nói: "Không sao, tôi có nhiều thời gian lắm."

Triệu Chấn hơi không vui, hút thuốc liên tục không nói gì.

Sau khi thanh toán, bốn người xuống lầu. Triệu Chấn gọi một cuộc điện thoại, chưa đầy năm phút, một chiếc Santana 3000 màu đen bóng loáng đã lái tới. Tài xế là một thanh niên mặt trắng, một tay ngậm thuốc lá, một tay cầm điện thoại, cũng không thắt dây an toàn, vẻ mặt trông rất ngông nghênh.

"Được, tôi đón mấy người bạn, tới ngay đây." Gã mặt trắng cúp máy, gật đầu với Triệu Chấn. Triệu Chấn cười chào hỏi: "Lương cục trưởng đi nước ngoài khảo sát, mấy hôm nay cậu được thả rông rồi nhỉ." Lại quay sang giới thiệu với Vương Nhã Lệ: "Đây là chiến hữu của anh, Lưu Trác, tài xế của phó cục trưởng Lương, Cục Tài chính thành phố mình."

Gã mặt trắng bĩu môi: "Triệu Chấn, bạn gái cậu à?" Rồi quay sang, đôi mắt chòng chọc nhìn Phương Phi hỏi: "Đây là bạn cậu?"

Triệu Chấn nháy mắt đầy bí hiểm, nói: "Đều là bạn cả, đi thôi, mau tới quán bar, muộn nữa là hết chỗ đấy."

Ở ghế phụ của chiếc Santana, có một người phụ nữ trang điểm đậm, đang cúi đầu nhắn tin điện thoại, chỉ thấy một chiếc khuyên tai cỡ lớn đang lắc lư.

Trong xe đã có hai người, ghế sau ngồi ba người là kín chỗ. Triệu Chấn và Vương Nhã Lệ chui vào, không hề có ý định nhích vào để chừa chỗ. Sau khi Phương Phi ngồi vào thì hoàn toàn không còn chỗ trống.

"Phương Phi à, bọn mình bạn cũ gặp nhau, cậu đi một mình là được rồi, nếu không thì để bạn cậu về trước đi." Vương Nhã Lệ rất khách khí nói.

"Thôi vậy, mình không đi nữa." Phương Phi từ trong xe bước ra, nói nhỏ.

"Khụ khụ, thế này, hai người gọi taxi khác mà đi." Triệu Chấn tinh ý nhận ra gã tài xế mặt trắng có vẻ rất để ý đến Phương Phi, mà Phương Phi lại không muốn bỏ mặc Lưu Tử Quang, nên đành tặc lưỡi cho Lưu Tử Quang đi cùng luôn, dù sao đến lúc đó làm cho anh ta mất mặt một chút thì càng tốt.

Nghe thấy chữ "taxi", Phương Phi kiêu hãnh nói: "Không cần, chúng tôi có xe."

Sau đó, Lưu Tử Quang dưới con mắt của bao nhiêu người, bước ra lề đường, mở khóa dây, dắt ra chiếc xe đạp Vĩnh Cửu hạng nặng của mình.

Phương Phi chạy tới, nhảy phắt lên ghế sau, cứ thế ngồi trên chiếc xe đạp. Phía Santana cả đám trố mắt rụng rời, mọi người đều ngẩn ngơ, chuyện này quá là chấn động đi, cô bé trông thông minh thế mà sao làm việc lại không có não thế không biết, chỉ là một tên bảo vệ thôi mà...

Lưu Trác dùng âm thanh chỉ mình nghe thấy chửi một chữ: "Mẹ kiếp!" Cậu ta tức giận đạp ga, chiếc Santana phóng đi. Vương Nhã Lệ thò đầu ra hét một tiếng: "1912, bọn này đợi cậu!"

Lưu Tử Quang hỏi Phương Phi: "Em thực sự muốn đi à?"

Phương Phi gật đầu, gương mặt đầy vẻ ngưỡng mộ: "Vâng, nghe nói 1912 khá vui, họ mời DJ từ phía Nam Kinh về, mấy người ở bệnh viện chỗ em ai cũng từng đi rồi, chỉ có mình em là chưa, bình thường trò chuyện với họ chẳng có chủ đề gì cả, hơn nữa còn có bạn cũ của em ở đó, cho nên... ừm, thực ra nếu anh không muốn đi thì em cũng không đi nữa, mình tìm chỗ nào đó ngồi là được."

Phương Phi là một đứa trẻ ngoan, Lưu Tử Quang không muốn làm mất hứng của cô, bèn nói: "Thực ra anh cũng muốn đi xem thử."

"Tuyệt quá, đi thôi, anh chở em." Nói đoạn, Phương Phi thế mà lại nhảy từ ghế sau xuống, trong sự ngỡ ngàng của Lưu Tử Quang, cô trèo lên gióng ngang của chiếc xe đạp.

Phương Phi cao lắm, phải đến một mét bảy, may mà là chiếc xe đạp khung to, nếu không thì ngồi cũng chật vật thật.

"Ngồi đây á? Không đau à?" Lưu Tử Quang kinh ngạc hỏi.

"Không đau, hồi nhỏ bố em toàn chở em thế này mà, không nói nữa, đi mau thôi."

Lưu Tử Quang bất lực lắc đầu, vung chân lên xe đạp, phi như bay vào đường tắt.

Hôm nay là cuối tuần, trên đường người đông xe nhiều, đường lớn tắc nghẽn như con rồng dài, các tài xế đều thiếu kiên nhẫn bấm còi, tiếng còi xe vang lên liên hồi, càng khiến người ta bực bội không yên.

Cùng lúc đó, trong con hẻm nhỏ xe đang lao đi vun vút, tiếng chuông xe trong trẻo êm tai, Phương Phi ngồi trên gióng ngang như một đứa trẻ, hai tay nắm lấy phần giữa ghi đông, mặc cho gió trong hẻm thổi bay mái tóc mình. Lưu Tử Quang đạp xe rất nhanh, chiếc xe đã qua tay ông Quách độ lại này, được lắp thêm phanh đĩa, hiệu quả rất tốt, dọc đường không xảy ra chuyện gì, chỉ nghe thấy tiếng cười vui vẻ suốt dọc đường của Phương Phi.

Khi đến quán bar 1912, nhóm của Triệu Chấn vẫn chưa tới. Đây là một quán bar nổi tiếng nằm gần phố đi bộ Giang Bắc, mặt tiền trang trí rất khoa trương, cũng rất sang trọng, cao cấp hơn quán bar Kẹo của Tôn Vỹ rất nhiều. Chỉ cần nhìn những chiếc xe đậu ở cửa là biết, một chiếc Audi TT, một chiếc BMW Z4 đã thể hiện đẳng cấp và gu của 1912 rồi, còn những loại khác như Buick Regal, Teana, Audi A6... thì quá phổ biến.

Nói đơn giản một câu, người đến 1912 tiêu xài hầu như đều lái xe tới. Thời gian đúng là sau bữa tối, thấy bảo vệ ở bãi đỗ xe bận rộn sắp xếp cho từng chiếc xe hơi hạng trung đến cao cấp đỗ vào chỗ. Ngoài ra còn có taxi lần lượt tới, vài cô nàng hiện đại ăn mặc rất hở hang, xách túi nhỏ, không liếc ngang liếc dọc, bước xuống taxi rồi đi thẳng vào 1912, cũng chẳng biết làm nghề gì.

Lưu Tử Quang đỗ xe xong, cùng Phương Phi đứng chờ ở cửa. Vừa hay có một bà thím bán thuốc lá đi tới, cầm chiếc hộp gỗ đựng đầy thuốc lá ra chào mời, có vẻ như là lần đầu tiên làm ăn, ngượng ngùng không dám rao. Lưu Tử Quang thấy bộ quần áo trên người bà thím rất quen, là đồng phục của Nhà máy thép Hồng Kỳ những năm tám mươi, mẹ anh cũng có một bộ y hệt. Xem ra bà thím này còn là đồng nghiệp cũ của mẹ anh.

Lưu Tử Quang biết sự vất vả của công nhân thất nghiệp, bèn lấy năm đồng lẻ ra mua một bao Trung Nam Hải giá bốn đồng và một chiếc bật lửa nhựa. Bà thím làm xong đơn hàng đầu tiên, cảm kích gật đầu với Lưu Tử Quang.

Đợi khoảng mười lăm phút, chiếc Santana chở nhóm Triệu Chấn mới tới nơi. Cửa quán bar đã không còn chỗ đỗ, thế là họ đỗ xe ở gần đó rồi vài người bước vào 1912.

May mà trước đó đã có vài người bạn đến rồi, chiếm được chỗ ngồi nên mọi người đều có chỗ ngồi. Vài chàng trai trẻ tuổi cùng tầm tuổi đang ngồi bên bàn uống bia, thấy Triệu Chấn và Lưu Trác đi tới đều chào hỏi. Triệu Chấn giới thiệu: "Đây là Tiểu Bân, Cục Quy hoạch, đây là Tiểu Dương, Cục Chuyên bán thuốc lá, đây là Tiểu Quốc, bên Ủy ban thành phố."

Khi giới thiệu, trên bề mặt là nói cho Vương Nhã Lệ nghe, thực chất chủ yếu là nói cho Phương Phi. Những gã công tử bột trẻ tuổi này khi nghe Triệu Chấn giới thiệu mình, trong thần thái đều vô thức lộ ra vẻ kiêu ngạo.

"Đây là bạn gái tôi Vương Nhã Lệ, đây là bạn của cô ấy Phương Phi, ở Bệnh viện thành phố." Triệu Chấn căn bản là lờ đi Lưu Tử Quang một cách có chọn lọc, chào hỏi mọi người ngồi xuống, rồi lại sắp xếp đồ uống rượu bia cho các quý cô, bận rộn không rời tay.

Mãi mới ngồi ổn định, vài người bắt đầu chém gió, toàn là chuyện cơ quan này nọ, cục trưởng nào sắp thăng chức, bí thư nào sắp xuống tuyến hai. Khi nói đến nhân vật, thường không nói tên cụ thể, mà dùng họ thay thế. Dù sao mọi người đều là dân quan trường, trong lòng hiểu rõ cả.

"Cục trưởng Ngô bên Tài chính thành phố sắp nghỉ rồi, trong bốn phó cục trưởng, người có hy vọng nhất là họ Lương, chuyến đi khảo sát Âu Mỹ lần này chính là bằng chứng, thành phố rất coi trọng ông ta." Triệu Chấn nói năng hùng hồn, rồi quay sang vỗ vai Lưu Trác: "Lương cục trưởng còn trẻ, học vấn lại cao, trong vài năm tới chắc chắn còn lên nữa, đến lúc đó cậu cũng được thơm lây theo, sắp xếp một chức khoa trưởng cấp quận không thành vấn đề."

Lưu Trác xua tay: "Chán lắm, ông già nhà tôi không muốn tôi làm chính trị." Vừa nói vừa vô tình liếc nhìn Phương Phi, vẻ mặt rất ngầu, đáng tiếc Phương Phi căn bản không thèm nhìn về phía này.

Phía bên kia Vương Nhã Lệ ghé tai Phương Phi nói khẽ: "Phương Phi à, bố của Lưu Trác là khoa trưởng Cục Nhân sự thành phố trước đây, quan hệ rất rộng, hay là nhờ cậu ấy chạy chọt quan hệ, chuyển công tác đi."

Phương Phi mỉm cười nhạt: "Ừm, cảm ơn cậu."

Vương Nhã Lệ không cam lòng, liếc nhìn Lưu Tử Quang một cái, tiếp tục nói: "Phương Phi, điều kiện cậu tốt thế, sao lại tìm một tên bảo vệ làm bạn trai? Cậu nhìn Lưu Trác xem, nhà có ba căn hộ, lại làm việc trong cơ quan chính phủ, làm tài xế cho lãnh đạo, tiền đồ vô lượng. Nói thật với cậu nhé, Lưu Trác khá thích cậu đấy, muốn kết bạn với cậu."

Phương Phi hơi không vui, nhưng vì lịch sự nên không thể hiện ra, mà chỉ nói qua loa: "Để sau đã, mình chưa tới 1912 bao giờ cả."

Vương Nhã Lệ bất lực đi tới phía bên kia, ghé tai Triệu Chấn nói một câu, mày Triệu Chấn cũng nhíu lại, mấy người đàn ông cùng quay đầu nhìn Lưu Tử Quang.

Lưu Tử Quang mặc chiếc áo khoác Kình Bá kiểu cũ kỹ, ngồi bên mép sofa, tay không như thằng ngốc, nhìn những nam thanh nữ tú trong sàn nhảy, vẻ mặt đầy tò mò, nhìn là biết ngay đồ quê mùa.

Mấy chàng soái ca tức lắm, kiểu người như thế này mà cũng tán đổ được gái, thế mà cô nàng còn chẳng buồn nhìn thẳng, đối với đám công chức trẻ tuổi này, sự kích thích này quả thật hơi lớn.

"Lưu Trác, cậu qua mời Phương Phi nhảy đi, bọn mình qua tán gẫu với cậu ta." Triệu Chấn ra lệnh.

Lưu Trác đứng dậy, hất tóc, đi qua mời Phương Phi nhảy. Phương Phi rất lịch sự từ chối, nói muốn ngồi thêm một lát. Vương Nhã Lệ thấy vậy vội chạy qua dàn xếp, khuyên bảo chán chê mới thuyết phục được Phương Phi, ba người cùng xuống nhảy.

Phía này Triệu Chấn cầm chai bia, dẫn theo mấy cậu em đi tới bên cạnh Lưu Tử Quang, bao vây lấy anh. Nhưng Lưu Tử Quang dường như coi bọn họ là không khí, không thèm liếc mắt lấy một cái, chỉ chăm chú gật gù lắc lư theo nhịp nhạc, càng làm Triệu Chấn tức đến hộc máu.

"Cậu tên là gì nhỉ, Ngưu gì Tử Quang đúng không? Tôi có chuyện muốn nói với cậu." Triệu Chấn ngồi xuống trước mặt Lưu Tử Quang nói.

"Tránh ra chỗ khác." Lưu Tử Quang giơ tay gạt Triệu Chấn sang một bên.

"Anh đang xem chương trình, không rảnh tiếp chuyện chú mày."