Từ Kỷ Nguyên đã tàn phế, cho dù có tìm được nguồn thận phù hợp, anh ta cũng chỉ còn là một kẻ phế nhân. Nhưng so với một vài người khác, anh ta vẫn còn may mắn. Nghe tin Đàm Chí Hải chết thảm nơi đất khách, anh ta chỉ cảm thấy lạnh sống lưng. Cái đáng sợ không phải là cảm giác bị truy sát không nơi ẩn nấp, mà là cảm giác bị tổ chức bỏ rơi, trở thành vật hy sinh.

Thành cổ lâu đời được núi non bao bọc, phong cảnh hữu tình. Kiến trúc thời kỳ Thổ Nhĩ Kỳ và thời kỳ Đế quốc Áo-Hung đan xen thú vị. Đỉnh nhọn của nhà thờ Chính thống giáo và tháp của nhà thờ Hồi giáo hô ứng từ xa. Những con phố cổ lát đá ẩm ướt sau cơn mưa, trên tường các quán cà phê, quán nướng bên đường vẫn còn in dấu đạn từ thời nội chiến những năm chín mươi thế kỷ trước.

Kẻ môi giới vũ khí Mikhailo say khướt bước ra từ quán rượu. Gần đây hắn sống trong cảnh rượu chè be bét, rất sung sướng. Hắn nuốt trọn số tiền đặt cọc mười ngàn đô la của một người mua châu Phi, lại nhận thêm khoản bồi dưỡng của một người Mỹ, trong túi rất rủng rỉnh. Hắn mới mua một chiếc Mercedes, đang đỗ ngay cửa quán rượu.

Mikhailo nấc một tiếng, lấy chìa khóa xe ra, rồi lại tự giễu cười một tiếng, loại xe Mercedes sang trọng đời mới này là khởi động không cần chìa khóa.

Bất thình lình, một chiếc Volkswagen không biển số lao nhanh từ phía sau vượt qua. Hai nòng súng đen ngòm từ trong xe chĩa ra. Trong khoảnh khắc đó, cồn trong mạch máu Mikhailo biến thành mồ hôi lạnh, toát ra từ ba mươi sáu ngàn lỗ chân lông trên toàn thân. Hắn không phải loại lưu manh đầu đường xó chợ, mà là cựu chiến binh từng trải qua nội chiến Bosnia. Bình thường hắn luôn mang theo hai khẩu súng, một khẩu CZ75 tự động treo dưới nách, còn một khẩu tiểu liên VZ61 do Séc sản xuất thường để trong xe.

Bây giờ nghĩ gì cũng đã muộn, cho dù có mang theo RPG-7 bên người cũng vô dụng, vì hắn căn bản không có thời gian rút súng. Hai khẩu tiểu liên sản xuất thời Nam Tư rẻ tiền điên cuồng phun lửa, bắn Mikhailo như một chiếc lá khô trong gió.

Khi xe cứu thương đến nơi, Mikhailo đã trúng hàng chục phát đạn và tử vong.

---❊ ❖ ❊---

Canada, Vancouver, Trần Huyền Vũ một mình bước đi trên con đường rợp bóng cây. Tâm trạng hắn rất buồn bực, vì tội trốn thuế số tiền khổng lồ, hắn đã bị liệt vào danh sách tội phạm truy nã của cảnh sát Trung Quốc. Bây giờ ở Canada, hắn được xem là người nhập cư bất hợp pháp. May mà nhà họ Trần từ sớm đã chuyển một khoản tài sản ra nước ngoài, ít nhất cũng mấy triệu đô la, còn đủ để hắn thuê luật sư kiện tụng, xin tị nạn gì đó.

Hắn từ văn phòng luật sư trở về, vì không có bằng lái Canada nên không dám lái xe. Nơi này không giống trong nước, đừng nói là lái xe không bằng, ngay cả đâm chết một hai người cũng có thể dễ dàng dàn xếp ổn thỏa. Đây là nước ngoài, mấy chiêu thức trong nước không dùng được. Cảnh sát Hoàng gia Canada không phải dạng vừa, bắt được hắn lái xe không bằng sẽ là một rắc rối lớn.

Cách đó không xa, vài thanh niên da đen đứng bên đường, đều mặc đồ Hip-hop, cổ đeo xích chó to đùng. Nhìn trang phục của chúng là biết đang nhìn Trần Huyền Vũ với ánh mắt thù địch. Hắn theo bản năng muốn tránh đi, đồng thời trong lòng thở dài một tiếng. Nếu ở trong nước, hắn không những không tránh mà còn tiến lên khiêu khích chủ động, không trị cho mấy thằng nhóc này phục sát đất thì hắn không mang họ Trần.

Đó đều là chuyện quá khứ rồi. Theo cái chết của cha, sự thất thế của cậu, sự huy hoàng của nhà họ Trần và nhà họ Mạch không còn nữa. Giữ được mạng đã là may mắn lắm rồi. Nghĩ đến đây, Trần Huyền Vũ quấn chặt áo khoác, cúi đầu đi đường vòng.

Nhưng mấy thanh niên da đen kia lại bám theo. Trần Huyền Vũ trong lòng sợ hãi, cắm đầu chạy trốn. Nhưng làm sao chạy lại sức bùng nổ kinh người của người da đen, hắn nhanh chóng bị đuổi kịp. Chỉ cảm thấy eo mát lạnh, chân đã nhũn ra, cắm đầu xuống đất. Hắn gian nan bò về phía trước mấy bước, lại bị người ta kéo ngược lại, trên mặt đất để lại một vệt máu kinh tâm. Đám người da đen lục soát lấy đi điện thoại, ví tiền, đồng hồ, bút vàng từ trên người hắn, rồi mới giải tán.

“Mẹ kiếp, tao sẽ chết ở đây sao?” Trần Huyền Vũ ngửa mặt lên trời thở dốc, bầu trời xanh biếc, cây cối xanh tươi, tiếc là tất cả những điều này hắn đều không thấy được nữa. Hắn từ từ nhắm mắt lại.

---❊ ❖ ❊---

Hà Bắc, Lang Phường, trên sân huấn luyện đa năng của Trung tâm Huấn luyện Cảnh sát Gìn giữ Hòa bình Trung Quốc, các học viên mới xếp thành một phương trận chỉnh tề, mặc quân phục liền thân màu xanh tím than, đội mũ nồi màu xanh da trời, trên mũ đính huy hiệu Liên Hợp Quốc. Những cảnh sát gìn giữ hòa bình này là tinh anh được chọn ra từ hai triệu cảnh sát nhân dân toàn quốc, ai nấy đều thân thủ bất phàm, Hồ Dung do cục cảnh sát Giang Bắc cử tới cũng nằm trong số đó.

Tiêu chuẩn tuyển chọn cảnh sát gìn giữ hòa bình của Liên Hợp Quốc rất cao, yêu cầu sức khỏe tốt, thể chất đạt chuẩn, năm năm tuổi nghề, hai năm bằng lái, quen thuộc sử dụng súng ống, thông thạo ngoại ngữ. Mấy mục đầu Hồ Dung đều không vấn đề gì, chỉ là cửa ải ngoại ngữ hơi khó khăn. May mà nền tảng cô không tệ, trước khi kiểm tra đã tìm Tiểu Miêu ở cục bổ túc một phen, nhưng thành tích vẫn không lý tưởng. Kỳ lạ là kết quả cuối cùng lại là thông qua.

Hồ Dung đương nhiên không biết, thời khắc mấu chốt là cha cô đã đánh tiếng với Tống Kiếm Phong. Ông nói: “Dung Dung trong lòng đang nén cục tức, để con bé ra ngoài khuây khỏa chút cũng tốt.”

Có Giám đốc Công an tỉnh Giang Đông đánh tiếng, Hồ Dung đương nhiên được đặc cách trúng tuyển. Nhưng sự đào thải tàn khốc hơn vẫn còn ở phía trước. Nếu không vượt qua các bài kiểm tra thể lực và kỹ năng liên quan, thì dù là Bộ trưởng đánh tiếng cũng vô dụng, vì người chịu trách nhiệm kiểm duyệt cuối cùng là quan chức Liên Hợp Quốc.

Do Hồ Dung là người vào huấn luyện cuối cùng, lại có lời ra tiếng vào bảo cô là "con ông cháu cha", mọi người nhìn cô bằng ánh mắt khác biệt. Nhưng Hồ Dung nhanh chóng dùng sự thật chứng minh cho họ thấy, mình không hề thua kém bất kỳ ai.

Huấn luyện vô cùng gian khổ. Mỗi ngày huấn luyện thể lực cường độ cao đến cả những nam đội viên chống bạo động vạm vỡ được chọn từ các tỉnh thành khác cũng có chút chịu không nổi, huống chi là nữ đội viên như Hồ Dung. Nhưng điều khiến mọi người kinh ngạc là, nữ cảnh sát trông không mấy cường tráng này lại không hề thua kém nam đội viên trong môn chạy bền và đối kháng. Có lần huấn luyện đối kháng, một nam đội viên cao một mét tám đã bị Hồ Dung quật ngã chỉ trong một hiệp. Về kỹ thuật bắn súng, cô còn vượt xa, nhất là bắn súng ngắn tốc độ, suýt chút nữa có thể tham gia thi đấu cấp tỉnh.

Sau này mọi người mới biết, vị Hồ cảnh quan này là Anh hùng kiểu mẫu cấp hai của Bộ Công an, thân thủ đó là luyện ra từ những lần đối đầu trực diện với tội phạm hung hãn, đương nhiên không thể so sánh với những "hảo hán" trên sân tập được.

Nhiệm vụ gìn giữ hòa bình lần này khác với các nhiệm vụ ở Haiti và các quốc gia khác trước đây, đó là thời gian gấp rút, nhiệm vụ nặng nề. Từ lúc tuyển chọn, huấn luyện, đến khi ra nước ngoài thi hành nhiệm vụ chỉ có ba tháng. Vì vậy, rất nhiều đội viên là cựu binh từng thi hành nhiệm vụ gìn giữ hòa bình, còn có một số được điều động trực tiếp từ cán bộ chiến sĩ bộ đội gìn giữ hòa bình đóng tại Sudan. Do Tây Xahara từng là thuộc địa của Bồ Đào Nha, tiếng Anh và tiếng Pháp đều không dùng được, tất cả học viên đều phải học tiếng Bồ Đào Nha. Về điểm này, Hồ Dung và họ lại đứng cùng một vạch xuất phát.

Hôm nay, dường như mọi việc vẫn như thường lệ. Mọi người sau khi hoàn thành huấn luyện thể lực, đang mồ hôi nhễ nhại bước vào đại nhà ăn chuẩn bị dùng cơm thì bất ngờ, Giám đốc trung tâm huấn luyện dẫn theo mấy người nước ngoài bước vào nhà ăn, tuyên bố với mọi người: “Nhận lệnh mới nhất của Liên Hợp Quốc, kết thúc huấn luyện sớm, lên đường đến Tây Xahara thi hành nhiệm vụ gìn giữ hòa bình.”

Mọi người đều ngẩn người, ngay sau đó bùng nổ một tràng hoan hô. Điều này có nghĩa là không cần ai bị đào thải nữa, họ đều có thể ra nước ngoài thi hành nhiệm vụ. Tuy làm cảnh sát gìn giữ hòa bình ở châu Phi không có đãi ngộ gì đặc biệt, nhưng được đội chiếc mũ nồi màu xanh, đại diện cho quốc gia đóng góp cho hòa bình và ổn định thế giới là niềm kiêu hãnh của mỗi cảnh sát Trung Quốc.

Nhiệm vụ khẩn cấp, các học viên đến cơm cũng không kịp ăn, quay về thu dọn hành lý chuẩn bị xuất phát. Cùng họ lên đường tới châu Phi là mười chiếc xe bọc thép bánh lốp do nhà máy Thần Quang sản xuất, trên thân xe màu trắng sơn chữ UN màu đen, còn có huy hiệu Liên Hợp Quốc màu xanh, uy vũ và phóng khoáng. Tâm trạng các học viên dâng trào, người còn chưa đến nơi mà lòng đã bay tới châu Phi xa xôi vạn dặm.

---❊ ❖ ❊---

Bắc Kinh, Tập đoàn Chí Thành.

Lý Oản cầm trên tay một tấm bưu thiếp gửi từ Thụy Sĩ, tay khẽ run lên. Tấm bưu thiếp không đề tên, chỉ có phong cảnh Alps xinh đẹp, nhưng không nghi ngờ gì nữa, nó đã truyền đi một thông điệp.

Anh ta vẫn còn sống, sống rất khỏe mạnh. Người đàn ông khiến cô từng tưởng rằng cả đời này không thể gặp lại, người đàn ông khiến cô khắc cốt ghi tâm, ruột gan đứt đoạn.

Cô kiên quyết nhấc điện thoại lên, nói một câu đơn giản: “Mời Vệ tổng đến đây một lát.”

Vệ Tử Thiên nhanh chóng đến văn phòng của Lý tổng, đứng chắp tay: “Lý tổng, chị tìm tôi?”

“Tử Thiên, chuẩn bị một chút, chúng ta đi Tây Xahara.”

Vệ Tử Thiên nhướng mày, đây là biểu cảm khi cô ngạc nhiên. Chí Thành hải ngoại hiện đang do cô nắm quyền, công ty có dự án một tỷ đô la ở Tây Xahara, nhưng khoản đầu tư cũng không tính là quá lớn, công nhân lưu lại cũng chỉ vài trăm người, hoàn toàn không cần Tổng giám đốc đích thân đến an ủi.

“Anh ấy ở đó.” Lý Oản mỉm cười nói, nhưng hốc mắt hơi ươn ướt. Trong đầu cô từng có khoảnh khắc lóe lên ý nghĩ muốn độc chiếm tin tức Lưu Tử Quang còn sống, nhưng nhanh chóng dập tắt ý nghĩ đó. Từ sau khi "tin dữ" của Lưu Tử Quang truyền đến, Vệ Tử Thiên đã ốm một trận nặng, đến nay vẫn gầy gò yếu ớt, có lẽ tin mừng Lưu Tử Quang còn sống có thể khiến cô ấy vực dậy tinh thần.

“Ồ.” Vệ Tử Thiên chỉ đáp một tiếng nhàn nhạt, không nói thêm gì nữa, quay người đi thẳng: “Vé máy bay ngày mai chắc là kịp.”

“Cô sắp xếp đi, càng sớm càng tốt.” Lý Oản vui vẻ xoay người trên ghế, bầu trời bụi bặm xám xịt bên ngoài dường như cũng trở nên tươi sáng hơn.