Cô gái quay đầu lại, nhìn thấy phía sau đứng bốn người đàn ông mặc đồ đen, khoác áo khoác dài, đeo kính râm, dáng vẻ đầy tà khí. Cô vô thức lùi người lại, không dám lên tiếng. An ninh ở Giang Bắc không tốt, nhà ga lại là nơi cá rồng hỗn tạp, cô gái không muốn rước lấy phiền phức vào người, bèn nhét tiền vào tay người công nhân rồi đứng dậy bỏ đi.

Bốn người kia không đuổi theo, mà ngồi xổm xuống khẽ hỏi han người công nhân. Cô gái không nhịn được ngoái nhìn lại, người đàn ông dẫn đầu trông rất đẹp trai, có vẻ là người tốt, chỉ là hai "hừ ha tướng" bên cạnh hắn mặt mày dữ tợn quá, nhìn qua là biết không phải người tốt. Còn cả kẻ đeo kính gọng vàng kia nữa, chắc là quân sư của bọn họ, ừm, cũng chẳng phải người tốt lành gì.

Trác Lực và Bối Tiểu Soái mặt mũi hung dữ, lại chẳng hề che giấu sát khí trên người thì cũng đành thôi, nhưng thư ký Chu thật sự bị oan uổng, đường đường là thư ký thị trưởng lại bị coi là "bạch chỉ phiến" (cố vấn/quân sư) của băng nhóm. Nếu hắn biết được suy nghĩ trong lòng cô gái, chắc tức đến chết mất.

Lưu Tử Quang hỏi người công nhân: "Lão hương, bị mất tiền à?"

"Bị móc mất rồi, tôi xếp hàng mua vé ở quầy, xếp năm tiếng đồng hồ mới tới lượt, sờ vào túi thì trống trơn." Người công nhân trung niên mặt mày ủ rũ, muốn khóc mà không ra nước mắt. Chắc là đã có nhiều người hỏi cùng một câu hỏi nên ông cũng trả lời theo quán tính.

"Mất bao nhiêu?"

"Bảy ngàn tệ, tiền mồ hôi nước mắt làm cả năm đấy, vợ con ở nhà đều trông chờ vào nó. Vợ tôi đang đợi tiền chữa bệnh, con năm nay còn phải thi cử, tôi... haizz." Tay người công nhân trung niên không ngừng lần mò túi áo bông cũ kỹ, chỗ đó đã được khâu lại bằng những đường chỉ dày đặc, nhưng bên dưới lại có một vết cắt gọn gàng, chắc chắn tiền đã bị mất theo cách này.

Chu Văn lấy điện thoại ra nói: "Báo án đi."

"Vô ích thôi." Lưu Tử Quang ngăn hành động của Chu Văn lại, rồi bảo Bối Tiểu Soái: "Gọi điện cho Tiêu Đại Cương."

Khu vực nhà ga là địa bàn của Tiêu Đại Cương, bọn trộm quanh đây đều nghe lời hắn. Trộm ở Giang Bắc được phân chia khu vực làm ăn, trộm khu Đông tuyệt đối không sang khu Tây móc túi, trộm trên xe buýt tuyệt đối không lảng vảng ở chợ rau. Nhà ga có lưu lượng người lớn, là mảnh đất màu mỡ, trộm từ nơi khác tới nếu dám làm ăn ở đây chắc chắn sẽ bị đánh tàn phế. Cái gọi là "đạo tặc cũng có đạo", đây chính là quy tắc trên giang hồ.

May mà Bối Tiểu Soái vẫn nhớ số của Tiêu Đại Cương, một cuộc điện thoại gọi đi, chẳng bao lâu sau, Tiêu Đại Cương đã dẫn bốn năm thuộc hạ vội vã chạy tới, rối rít xin lỗi: "Anh Lưu, em tới muộn, anh có gì căn dặn ạ?"

"Ông anh này của tôi bị người ta 'xẻ thịt' ngay trên địa bàn của cậu, mất bảy ngàn tệ, cậu tự xử lý đi." Lưu Tử Quang chỉ vào người công nhân nói một cách bình thản.

"Làm phản rồi, anh Lưu đừng giận, em sắp xếp ngay." Tiêu Đại Cương vội vàng lấy điện thoại ra liên lạc.

Chẳng bao lâu sau, gần đó xuất hiện mấy gã ăn mặc chỉnh tề, nhìn khí chất phong thái tuyệt đối không liên tưởng được với bọn trộm cắp. Tuy nhiên, nếu để ý ánh mắt của họ sẽ thấy con ngươi cứ đảo liên hồi, chỉ chăm chăm nhìn vào người khác.

Mấy tên trộm vặt đứng thành một hàng, ngoan ngoãn nộp lại số tiền vừa móc được. Tiêu Đại Cương gom đủ tám ngàn tệ đưa cho Lưu Tử Quang, cười nịnh nọt: "Đây là tiền ông anh rơi mất ạ."

Lưu Tử Quang nhận lấy cũng chẳng buồn đếm, đưa thẳng cho người công nhân. Người công nhân vội vàng đếm lại một lượt, kinh ngạc nói: "Thừa một ngàn."

"Hì hì, đó là tiền đè kinh cho ông anh đấy." Tiêu Đại Cương nói.

Người công nhân không dám nhận, Lưu Tử Quang lại nói: "Cho ông thì cứ cầm lấy." Lúc này ông mới nơm nớp lo sợ nhận lấy.

"Vé tàu khó mua, ông anh tôi không về nhà được, anh Đại Cương kiếm giúp một tấm vé giường nằm nhé." Lưu Tử Quang nói.

"Dễ thôi, chỉ là chuyện nhỏ." Tiêu Đại Cương vỗ ngực đồng ý ngay lập tức, dường như việc được phục vụ cho "ông anh" của Lưu Tử Quang là một niềm vinh dự vậy.

"Ông anh, về tới nhà thì gọi điện cho tôi nhé." Lưu Tử Quang vỗ vai người công nhân, người công nhân trung niên cảm kích đến mức không thốt nên lời, chỉ biết gật đầu lia lịa.

"Cảm ơn anh Đại Cương nhé, rảnh rỗi mời anh đi uống rượu." Chào hỏi qua loa với Tiêu Đại Cương, cả bốn người rời khỏi nhà ga. Họ không hề hay biết rằng phía sau lưng mình, cô gái đeo ba lô hai quai kia đã mở sổ vẽ ra, dùng bút chì than phác họa vài nét là đã lột tả được phong thái của họ.

---❊ ❖ ❊---

Nghỉ đông rồi, Tiểu Tuyết thấp thỏm ngồi trong tiệm mát-xa thư giãn của Mai tỷ, chờ nhận tiền lương mấy ngày nay của mình. Cô không biết sau khi được mình phụ đạo, con gái Mai tỷ có thể đạt được thành tích như thế nào, mà thành tích này liên quan trực tiếp đến thu nhập của cô.

Tiệm của Mai tỷ không có khách, tivi đang phát những chương trình nhàm chán, Mai tỷ vừa tán gẫu với Tiểu Tuyết vừa ăn hạt dưa, xem phim Hàn Quốc, có vẻ như chẳng hề bận tâm việc không có khách. Sau một thời gian tiếp xúc, Tiểu Tuyết biết Mai tỷ là người không xấu, đôn hậu lương thiện lại nhiệt tình, ở bên cạnh chị ấy cảm thấy an tâm.

Chẳng bao lâu sau, Tiểu Thảo - con gái Mai tỷ - tung tăng chạy vào, như dâng bảo vật, cô bé lôi phiếu điểm từ trong cặp sách ra, nhảy đến trước mặt Mai tỷ nói: "Mẹ, mẹ nhìn này!"

Mai tỷ thản nhiên cắn hạt dưa, mở phiếu điểm ra xem, ánh mắt dần đông cứng lại, vỏ hạt dưa trong tay cũng rơi xuống. Một lúc lâu sau chị mới ngẩng đầu lên, trong mắt đong đầy nước mắt.

"Con gái, giỏi quá rồi, toán được tám mươi lăm điểm!"

"Ngữ văn cũng được bảy mươi sáu điểm ạ." Tiểu Thảo ngẩng cao đầu, tự hào nói.

"Tốt tốt, con gái mẹ giỏi thật đấy!" Mai tỷ đặt phiếu điểm xuống, vành mắt đỏ hoe, giọng cũng nghẹn ngào. Không để chị không xúc động cho được, cô con gái này học hành xưa nay cực kém, luôn đứng bét lớp. Học kỳ trước toán mới được ba mươi lăm điểm, còn toàn là đoán mò mấy câu trắc nghiệm. Giờ đây lại có sự tiến bộ vượt bậc như vậy, đó hoàn toàn là công lao của Tiểu Tuyết.

Vốn dĩ Tiểu Tuyết chỉ phụ trách phụ đạo đại số và hình học, nhưng cô tiện thể phụ đạo luôn cả môn Ngữ văn. Kỳ thi cuối kỳ lần này, các môn chính đều qua, môn Toán còn đạt trên tám mươi lăm điểm. Phải biết rằng đây chỉ là trong vòng chưa đầy một tháng đấy, có thể đạt được sự tiến bộ thần tốc như vậy quả thực là kỳ tích.

Đột nhiên Mai tỷ sầm mặt nói: "Con gái, có gian lận không đấy?"

Tiểu Thảo hừ một tiếng nói: "Mẹ nhìn lời nhận xét của giáo viên thì biết."

Mai tỷ lại mở phiếu điểm ra, đọc lời nhận xét phía sau của giáo viên, giáo viên chủ nhiệm dành sự khẳng định và đánh giá cao cho sự tiến bộ của Tiểu Thảo, đồng thời khuyến khích cô bé học kỳ sau hãy nỗ lực hơn nữa để giành lấy danh hiệu học sinh giỏi.

Mai tỷ không nói gì nữa, bỏ phiếu điểm xuống rồi chạy ra phía sau. Một lúc lâu sau mới quay lại, vành mắt đã khóc sưng húp nhưng tinh thần lại vô cùng phấn chấn. Chị lấy ra một xấp tiền nói: "Em gái, đây là chút lòng thành của Mai tỷ, nhất định phải nhận lấy!"

Tiểu Tuyết nhìn độ dày của xấp tiền, nhất thời sợ ngây người, xua tay nói: "Nhiều quá, em không thể nhận được."

Mai tỷ cuống lên: "Số tiền này chị tự nguyện chi! Em gái, em không nhận là coi thường chị đấy. Hơn nữa, số tiền này cũng chẳng nhiều, có ba ngàn tệ thôi, em không nhận thì bệnh tình của bố em làm sao đây?"

Sau khi thuyết phục mãi, cuối cùng Tiểu Tuyết cũng nhận số tiền, ngập ngừng nói: "Mai tỷ, ngày mai em muốn xin nghỉ."

"Tết rồi, cũng nên nghỉ ngơi thôi. Dù sao chị và Tiểu Thảo cũng không về quê, cứ ở đây ăn Tết. Nếu em muốn thì cứ qua chơi với Tiểu Thảo, Mai tỷ vẫn tính lương cho em."

Tiểu Tuyết liên tục cảm ơn, nhận tiền rồi rời đi.

Nửa tiếng sau, Hổ gia tới tiệm mát-xa, sau khi nghe Mai tỷ báo cáo tình hình, ông ta giơ ngón tay nâng cằm Mai tỷ lên cười nói: "Làm tốt lắm, con bé đã cắn câu rồi."

Ông ta lập tức đếm sáu ngàn tệ đưa cho Mai tỷ, rồi nói: "Đợi qua Tết, cứ theo cách ta dạy mà làm, từng bước một, tuyệt đối không được xảy ra sai sót."

Mai tỷ nhận tiền đếm từng tờ một, uốn éo cái eo đầy đặn nói: "Sao có sáu ngàn, phần của em đâu?"

Hổ gia cười dữ dằn, lấy thêm hai ngàn tệ đưa cho chị, tiện tay nhéo một cái vào vòng ba nảy nở của Mai tỷ rồi đắc ý rời đi. Vẻ mặt đó, hệt như một con mèo già đang dần tiếp cận chú chim hoàng yến.

Dựa vào khung cửa nhìn chiếc Cayenne của Hổ gia rời đi, trong mắt Mai tỷ dường như thoáng qua một chút do dự.

---❊ ❖ ❊---

Chiều hôm sau, hai cô gái ăn mặc như học sinh cấp ba đạp xe đi ngang qua trước cửa Hoa Thanh Trì, đúng lúc đó vài chiếc xe hơi màu đen cao cấp sáng loáng lao tới, rít một tiếng rồi dừng lại trước cửa Hoa Thanh Trì. Những người đàn ông đeo kính râm, mặc áo len cổ cao màu đen và áo khoác tây trang từ đại sảnh trung tâm tắm hơi lao ra, nhanh nhẹn đứng vào vị trí rồi mở cửa xe.

Từ trên xe bước xuống là các vị đại ca, ai nấy đều khoác áo choàng dài, đeo kính râm, quàng khăn dài, bầu không khí cả con phố bỗng thay đổi hẳn. Các đại ca hiên ngang bước về phía trung tâm tắm hơi, trong đó một vị còn tiện tay mua một cuốn "Kiến thức vũ khí" mới nhất tại quầy báo bên đường, vừa cười tươi vừa chào hỏi chủ quầy báo.

Cô gái đang đạp xe dừng lại, một cô gái có gương mặt búp bê trợn tròn mắt, lẩm bẩm: "Á, xã hội đen kìa, ủa, người kia hình như mình từng gặp rồi."

"Đó là chú Lưu, không phải xã hội đen đâu, là người tốt đấy, chủ nhiệm tổ dân phố của chúng mình đấy." Cô gái còn lại nghiêm chỉnh đính chính cho bạn mình, nghe giọng điệu không giống như đang nói đùa.

"Thật á? Tiểu Tuyết, cậu quen người này sao?" Cô gái mặt búp bê ngạc nhiên hỏi, cô chính là cô gái đeo ba lô hai quai ở quảng trường nhà ga hôm qua.

"Đúng vậy, chị Dạ, chúng tớ là hàng xóm đấy." Tiểu Tuyết đáp.

Đang nói chuyện thì những "xã hội đen" phía bên kia đường phát hiện ra Tiểu Tuyết, Lưu Tử Quang cười hì hì vẫy tay gọi Tiểu Tuyết: "Tiểu Tuyết, ra phố chơi à?" Những người còn lại cũng cười chào hỏi, người thì gọi Tiểu Tuyết, người thì gọi đại tiểu thư. Tuy ồn ào hỗn tạp nhưng có thể nghe ra sự quan tâm và cưng chiều trong giọng nói.

Chị Dạ trợn tròn mắt, thốt lên: "Họ gọi cậu là đại tiểu thư kìa, Tiểu Tuyết, từ bao giờ cậu thành công chúa hắc đạo thế?"

Tiểu Tuyết cười ngượng ngùng nói: "Các chú ấy đùa với em thôi, lần trước chú Lưu đón em tan học đã tạo ra một câu chuyện như thế."

Chị Dạ nói: "Đi, chúng ta tìm quán cà phê nào đó, kể chi tiết câu chuyện này cho chị nghe nhé, chị rất hứng thú."

"Sao? Không đi hiệu sách nữa à?"

"Còn đi hiệu sách gì nữa, chị có linh cảm câu chuyện này còn đặc sắc hơn cả tiểu thuyết."

---❊ ❖ ❊---

Tại quán cà phê Leo bên đại lộ Tân Giang, trong góc yên tĩnh, hai cô gái ngồi đối diện nhau. Tiểu Tuyết chậm rãi kể lại câu chuyện của Lưu Tử Quang. Cô gái ngồi đối diện tay cầm cuốn sổ phác thảo và bút chì, vừa nghe vừa ghi chép, vô cùng tập trung và tỉ mỉ, hàng lông mi dài chớp chớp, nghe đến đoạn gay cấn, cô không nhịn được mà để những giọt nước mắt trong veo rơi xuống.

Thực ra, cô gái trông trạc tuổi Tiểu Tuyết này, đã là nghiên cứu sinh của Học viện Mỹ thuật Thủ đô, một bông hoa lạ trong giới sáng tác truyện tranh gốc của nước nhà, người duy nhất lọt vào tạp chí truyện tranh hàng đầu của Nhật Bản và được đông đảo fan truyện tranh gọi là nữ thần vĩ đại - Dạ MM - Hạ Dạ.

Lúc này, dưới ngòi bút của cô đã phác họa xong một bức ký họa bằng chì than: Trước cổng trường, hoa rơi lả tả, một người đàn ông vóc dáng vĩ đại khoác tay một cô gái gầy gò mảnh khảnh, đi giữa bức tường người tạo thành bởi hàng trăm đại hán lực lưỡng, trong góc tối, một đôi mắt hung ác độc địa đang chằm chằm nhìn họ...