Trương Kính Hoài nằm viện bốn tháng, tuy đã xuất viện nhưng vẫn cảm thấy toàn thân vô lực. Lúc này Bặc Khuê đã bàn giao xong công việc ở Lâm Cương, đã đến tỉnh ủy làm việc.

Lý do Trương Kính Hoài chưa đi làm, một là cảm thấy cơ thể chưa bình phục hoàn toàn, hai là ông cũng muốn để Bặc Khuê một mình chủ trì công việc một thời gian, nhằm quan sát thêm. Nếu Bặc Khuê làm tốt, ông sẽ hoàn toàn rút lui. Như vậy, ông coi như đã "hạ cánh an toàn". Ở nhà, ông sống những ngày nhàn nhã chưa từng có. Có thời gian đọc thêm sách, thực hiện tâm nguyện nhiều năm qua của mình.

Những ngày ở bệnh viện, vợ ông là Ngải Vinh và con gái Thắng Mỹ thường xuyên đến thăm. Mỗi lần đến, họ chỉ ngồi chưa đầy mười phút, dường như chẳng nói được gì, hai mẹ con lại đi mất. Bình thường vẫn do cô bảo mẫu chăm sóc cuộc sống, đầu bếp vẫn nấu nướng ba bữa một ngày. Ông chưa bao giờ kén chọn, về cơ bản đầu bếp làm gì ông ăn nấy, ngay cả khi đầu bếp quên cho muối, ông cũng không phàn nàn. Trong cuộc sống, Trương Kính Hoài là người xuề xòa.

Hôm nay ăn sáng xong, ông nhìn đồng hồ, bảy rưỡi rồi. Trước đây, cứ đến giờ này, tài xế sẽ đỗ xe ngoài cổng, bấm một hồi còi báo hiệu xe đang đợi ông. Hôm nay ông nhìn đồng hồ mấy lần, cũng không nghe tiếng còi xe.

Qua vài phút, Lệ thư ký đi vào.

Ấn tượng của ông về người thư ký này ngày càng xấu. Từ ánh mắt của Lệ Thuận Vi, ông cảm nhận được sự bất mãn của người này đối với vị bí thư là ông. Tất nhiên ông biết lý do của sự bất mãn đó. Lệ Thuận Vi nhiều lần bày tỏ với ông rằng mình muốn xuống cơ sở rèn luyện. Trương Kính Hoài hiểu ý nghĩa của việc "xuống cơ sở", nhưng ông không thể làm vậy. Ông cảm thấy người này không thành thật, tâm cơ quá thâm sâu. Ông vốn luôn chán ghét kiểu người như vậy, không thể cất nhắc hắn.

Hôm nay, thư ký Lệ vào văn phòng của ông tại nhà, theo lệ thường hỏi: "Bí thư Trương, hôm nay có đi đâu không ạ? Để con sắp xếp xe."

Theo quy tắc trước đây, thư ký sẽ đưa lịch trình đã sắp xếp từ hôm trước cho ông xem vào sáng sớm ngày hôm sau, hỏi xem có cần thay đổi gì không. Nhưng hôm nay, trong tay thư ký Lệ trống trơn, thậm chí không cầm một tờ giấy nào. Lúc này ông mới chợt nhớ ra: Ồ, mình đã xin nghỉ, thực chất là sắp nghỉ hưu rồi, bèn nói: "Không có việc gì đâu. Cậu cứ đi làm việc của cậu đi."

Trương Kính Hoài cảm thấy gần đây Lệ Thuận Vi rất bận, bận chuyện gì, chuyện không liên quan đến ông, ông cũng không tiện hỏi.

Thư ký Lệ lui ra ngoài.

Tuy ông vẫn còn "tại vị", vì ông đã xin nghỉ phép chính thức với Trung ương và tỉnh ủy. Thế nên, không có cuộc họp, cũng không có điện thoại, không có ai xếp hàng chờ ông chỉ thị, báo cáo, không có văn bản nào cần ông phê duyệt. Ông cảm thấy vô cùng thoải mái.

Hôm nay, ông đọc sách hơn hai tiếng đồng hồ, cảm thấy mắt hơi mỏi, muốn ra ngoài đi dạo một mình, nhưng lại sợ lạc đường, không về được nhà. Chuyện này mà lan ra ngoài chắc thành trò cười cho thiên hạ. Có đôi lúc, ông muốn cùng cô bảo mẫu ra chợ nông sản hoặc cửa hàng mua gì đó, nhưng ông không quen với những nơi ồn ào như vậy. Ông chưa từng tự mình mua đồ, cũng chẳng biết giá cả thị trường, lại thấy chẳng cần gì cả, đến những chỗ chen lấn đó chẳng phải là tự chuốc khổ sao?

Thế là ông đi dạo trong sân, hết phòng này đến phòng khác, như thể đi thị sát công việc trước đây, bảo người giúp việc và đầu bếp mở cửa cho mình. Lúc này ông mới biết, có một căn phòng là kho, chuyên để chứa đồ nội thất và những vật dụng tạm thời không dùng đến. Trước đây ông chưa bao giờ đếm xem sân nhỏ này của mình có bao nhiêu căn phòng. Hôm nay ông đếm thử, nhà chính, nhà ngang, phòng trực cổng tổng cộng mười sáu gian. Kể từ khi hai mẹ con Ngải Vinh, Thắng Mỹ chuyển đi, để trống mấy gian. Ở cổng lớn có một gian nhà, là cái gọi là "phòng trực cổng", tức phòng văn thư. Căn phòng này rất lớn. Thư ký, bảo mẫu, đầu bếp, lúc rảnh rỗi thường ngồi đây trò chuyện, bảo vệ đôi khi cũng vào đây tránh gió mưa...

Trương Kính Hoài đi dạo trong sân, đi qua đi lại, dùng bước chân đo đạc, tính toán số mét vuông của mỗi căn phòng. Trong sân có một giàn nho, đang là mùa kết quả, những chùm nho trĩu quả trông như những chuỗi san hô. Trước đây ông chưa bao giờ để ý đến những thứ này. Dưới giàn nho có mấy chiếc ghế đá, bảo mẫu đang trò chuyện cùng đầu bếp, chủ đề câu chuyện là vấn đề phân nhà của đầu bếp. Ông nghe đầu bếp nói: "Tôi đã làm việc ba mươi năm rồi, sao trong danh sách phân nhà lại không có tôi?"

Bảo mẫu nói: "Nghe nói, điều kiện phân nhà tính theo thời gian làm việc tại tỉnh ủy. Anh mới đến tỉnh ủy có ba năm."

Đầu bếp nói: "Vậy hai mươi bảy năm trước của tôi chẳng lẽ không phải làm cho Đảng Cộng sản? Tôi thấy họ là kiểu nhìn mặt mà bắt hình dong. Là Bí thư Trương không..." Ông ta vừa thấy Trương Kính Hoài đi tới, liền im bặt.

Trương Kính Hoài lại gần, bảo đầu bếp: "Lão Lý, chỗ tôi đây không phải còn phòng trống sao? Anh dọn nhà đến đây là được mà."

Lão Lý nói: "Không được đâu ạ, Bí thư Trương, cảm ơn ông. Chuyện này phải do Văn phòng quyết định - e rằng Văn phòng cũng không quyết định được, phải do Ủy ban phân nhà phân cho tôi mới được, "điểm" của tôi không đủ."

"Cái gì là 'điểm'?"

Đầu bếp giải thích cho ông: Phân nhà phải tính theo thâm niên, cấp bậc, v.v... rồi quy đổi thành điểm... nói một tràng dài. Trước đây ông chưa bao giờ hỏi những chuyện này, hóa ra việc phân nhà lại phức tạp đến vậy.

Lúc này thư ký Lệ đi tới, nói: "Đây là tài sản của tỉnh ủy, người ngoài không thể tùy tiện ở."

Ông lại nghĩ, một người đầu bếp thâm niên ba mươi năm như vậy, lẽ ra nên được phân một căn nhà. Nếu ông lên tiếng một câu, đầu bếp có thể được phân nhà. Nhưng ông cảm thấy, phân nhà là một vấn đề phức tạp, cho ai, không cho ai, đều do Ủy ban phân nhà quyết định. Ông chưa bao giờ lên tiếng cho những người xung quanh, giờ lại càng không tiện nói. Những người bên cạnh ông đều biết thói quen này của Trương Kính Hoài, chưa bao giờ vì việc riêng của mình mà cầu xin ông.

Nhưng, lúc này ông đặc biệt phản cảm với câu nói của thư ký Lệ "Đây là tài sản của tỉnh ủy"! Thái độ của Lệ Thuận Vi khi nói tuy rất bình thản, nhưng rõ ràng có ý "Ông nói không tính". Ông luôn cảm thấy, trong ánh mắt của người thư ký Lệ này thể hiện sự coi thường đối với ông. Sớm muộn gì cũng phải đuổi hắn đi! Trương Kính Hoài nghĩ.

Ban đầu, Tổng thư ký Đơn giới thiệu Lệ Thuận Vi với ông, vì hắn từng phục vụ bên cạnh Bí thư Dương, không cần bộ phận tổ chức phải thẩm tra nhiều hạng mục nữa, nên ông cũng yên tâm sử dụng. Không ngờ người này lại không thành thật đến vậy. Bài báo hắn viết về ông chủ Cái đó, đã giúp họ Cái kia kiếm chác được không ít vốn liếng, họ còn có giao dịch gì nữa không? Không ai nói rõ được.

Nghĩ đến những chuyện phiền não này, ông mới biết: Khi mình còn tại vị, ngày nào cũng mệt mỏi rã rời, về đến nhà chỉ muốn nằm xuống, nhưng có rất nhiều tài liệu đang chờ ông phê duyệt, ông đành gồng mình ngồi trước bàn làm việc, có khi làm đến quá nửa đêm, còn phải suy nghĩ xem ngày mai tại cuộc họp nào đó, vì phải phát biểu, nên nghĩ xem phải nói những gì.

Lúc đó ông luôn nghĩ, đợi mình nghỉ hưu là tốt rồi, nhưng ông không ngờ rằng, lúc tại chức có cái khổ của tại chức; mà khi nghỉ hưu rồi, lại có cái vị của nghỉ hưu... Ông thậm chí còn nghĩ, có nên làm thêm một nhiệm kỳ Chủ nhiệm "Nhân đại" tỉnh nữa không?

Phùng Di du học nước ngoài mấy năm nay, tháng nào cũng viết thư cho ông, báo cáo tình hình học tập và cuộc sống ở đó. Trong thư cô luôn nói: Bác cứ yên tâm, cháu sống rất tốt. Bức thư gần đây nhất viết rằng, việc học của cô đã kết thúc, đã nhận bằng Tiến sĩ Xã hội học, rất nhanh có thể về nước. Nhìn giọng điệu trong thư, ông ước chừng ít nhất phải ba tháng nữa cô mới về được. Đến lúc đó chắc chắn ông sẽ ra sân bay đón cô. Nhưng nằm ngoài dự đoán của ông, một ngày nọ thư ký Lệ dẫn một người vào nhà, chính là Phùng Di. Cô đứng trước mặt Trương Kính Hoài, cười ngây ngô nói: "Cháu về rồi!" Một cái ba lô to vẫn trên vai.

Thư ký Lệ thấy Trương Kính Hoài không có dặn dò gì khác, liền đi ra ngoài.

Trương Kính Hoài cũng nhìn cô hồi lâu, lúc này mới nói: "Mau, mau bỏ xuống!" Vội giúp Phùng Di tháo cái ba lô đó ra.

Phùng Di bỏ ba lô xuống, hai người ngẩn ngơ đứng đó. Trương Kính Hoài rất muốn ôm cô như ôm con gái mình, nhưng ông không làm. Ngược lại, Phùng Di chủ động dành cho ông một "lễ gặp mặt" kiểu phương Tây, ôm lấy ông, khẽ gọi: "Bố già của con ơi..." Đây là lần đầu tiên cô gọi ông như vậy.

Ông cũng khẽ gọi: "Con gái út của bố..."

Qua hai ba phút, hai người mới buông tay. Trương Kính Hoài nói: "Sao cháu về nhanh thế? Sao không gọi điện trước?"

"Cháu, cháu muốn làm cho bác bất ngờ, để bác ngạc nhiên!"

"Mau đi rửa mặt đi, bố bảo bảo mẫu pha trà cho cháu."

Không lâu sau, bảo mẫu bưng trà lên rồi lui ra, Phùng Di cũng vừa lau mặt vừa bước vào nhà.

Trương Kính Hoài hỏi: "Thế nào? Kể tình hình của cháu xem, bố muốn biết nhiều chuyện lắm."

Phùng Di nói: "Đừng nói chuyện của cháu trước, nói chuyện của bác đi. Chẳng phải trong thư bác nói nằm viện sao? Khỏi bệnh hẳn chưa ạ?"

"Khỏi hẳn rồi." Trương Kính Hoài đáp, "Trước khi xuất viện đã kiểm tra toàn diện cơ thể, tất cả 'linh kiện' đều không có vấn đề lớn. Cỗ máy này của bố, vận hành bao nhiêu năm nay, 'hao mòn' nào mà chưa trải qua? Vậy mà không có bệnh lớn, cũng là một kỳ tích. Chỉ là cảm thấy mệt, ngủ thì không ngủ được, thế là đọc sách. Đây là tâm nguyện nhiều năm của bố, nay đã toại nguyện rồi."

"Bị thương trong chiến tranh, bị chỉnh đốn trong các phong trào, 'linh kiện' vậy mà vẫn không sao, bác đúng là bền bỉ!" Phùng Di nói, "Cháu thấy bác có thể sống đến một trăm tuổi. Thời gian sắp tới, bác phải nghe cháu. Mệt ư, cảm thấy mệt mới là biểu hiện của khỏe mạnh. Nghỉ ngơi một chút là sẽ tốt thôi."

"Người ta nói 'khỏe mạnh trường thọ', không có sức khỏe thì bố không muốn trường thọ đâu, chẳng phải là tự chuốc khổ sao!"

"Bác khỏe mạnh mà, tất nhiên là nên trường thọ rồi." Phùng Di nói.

Hai người đều cười.

Trương Kính Hoài hỏi: "Cháu về rồi tính sao? Phải giải quyết vấn đề công việc trước đã! Có muốn về Lâm Cương không?"

"Cháu muốn nghỉ ngơi một thời gian đã, chuyện công việc tính sau. Nếu tổ chức phân công, cháu muốn đến Viện Khoa học Xã hội, gần đây cháu cũng cần điều chỉnh lại, lát nữa sẽ liên hệ với họ sau."

"Cháu nghỉ ngơi một thời gian cũng tốt." Trương Kính Hoài nói, "Nhưng dù sao cũng phải có chỗ ở chứ! Hay là ở chỗ bố... dù sao cũng có phòng trống, để không cũng phí." Cúi đầu nghĩ lại, chính ông lại phủ định, nói: "Không được, không được, ở chỗ bố không tốt."

"Có gì mà không tốt, bác không chào đón cháu, sợ cháu làm phiền bác à?"

"Không phải, không phải, là..."

"Là cái gì? Bác đúng là, sống mệt thật đấy. Cứ làm theo ý mình, ai nói gì mặc kệ họ, quan tâm làm gì! Họ có thể nói gì chứ? Chẳng qua là 'Phùng Di ở nhà Bí thư Trương'! Ngày đầu tiên nói, người ta coi là tin tức mới, ngày thứ hai là tin cũ, ngày thứ ba là lịch sử. Ngày thứ tư còn có người nói vậy, thì chỉ làm người ta chán ghét thôi!" Nói xong tự cười ha hả.

Trương Kính Hoài suy nghĩ một chút: "Hay là, cháu ở cùng phòng với bảo mẫu."

"Được ạ, cháu còn có thể giúp cô ấy nấu ăn. Cháu sẽ nấu món Tây cho bác, là tài nghệ cháu mới học đấy."

Trương Kính Hoài dặn bảo mẫu mang ba lô của Phùng Di vào phòng cô, và chuẩn bị một bộ chăn ga. Tiếp đó nói: "Bặc Khuê được điều đến tỉnh ủy rồi, thay thế bố."

Phùng Di nói: "Tốt tốt tốt, anh ấy đúng là người tốt. Cũng nên sắp xếp như vậy. Còn bác?"

Trương Kính Hoài nói: "Bố à, hiện tại vẫn coi là 'tại vị', nhưng Bặc Khuê đã chủ trì công việc rồi. Bố đang suy nghĩ, vẫn chưa hạ quyết tâm. Trước đây, theo quy tắc bất thành văn, làm tỉnh trưởng mấy năm, làm bí thư, làm bí thư mấy năm, lui xuống Nhân đại làm chủ nhiệm. Đây là sự quan tâm của cấp trên, sợ mọi người mất đi những thứ đó quá đột ngột, quá nhanh, làm chút 'an ủi', tất nhiên cũng có thể nói là 'phát điện nhiệt dư'. Bây giờ, bố coi như xin nghỉ phép. Nghỉ một năm rưỡi, tuổi cũng 'đến bến' rồi. Cấp trên muốn sắp xếp bố làm chủ nhiệm Nhân đại, bố vẫn chưa đồng ý."

"Bác à, bác vẫn chưa giác ngộ ra. Cuộc đời này của bác đủ quang minh lỗi lạc rồi, tự mình an ủi mình là đủ rồi, còn cần người khác an ủi sao?"

"Đúng, đúng, đúng!" Trương Kính Hoài nói.

Phùng Di nói: "Trước đây cháu đã muốn 'khuyên' bác nghỉ rồi. Bác sống mệt quá, sao không tranh thủ lúc cơ thể còn khỏe, hưởng vài năm nhàn nhã? Hồi đó, chưa đến lúc, cháu không nói. Bây giờ trời cho cơ hội tốt, sao không nghỉ? Bác còn luyến tiếc vị trí gì nữa?"

Ngoài Phùng Di ra, ai có thể nói lời tâm tình như vậy với ông chứ!

Ông nói: "Đúng, đúng! Cách mạng mấy chục năm, nhất thời không có việc gì làm, có chút cảm giác trống rỗng và cô đơn."

"Cháu thấy nhân sinh quan, thế giới quan, giá trị quan của bác vẫn chưa giải quyết xong. Bác xem Lý Bạch trong "Xuân dạ yến Đào Lý Viên tự", nói về quan niệm thời không của ông ấy, thật hay: Thiên địa vũ trụ là quán trọ của vạn vật; thời gian là khách qua đường của năm tháng. Con người trên thế giới này, sống được mấy ngày vui vẻ? Ban ngày chơi không chán, ban đêm còn thắp đèn đi chơi nữa, huống hồ bây giờ chính là những ngày xuân tươi đẹp..."

"Cháu nói đúng, nghe lời cháu một câu..."

"Bác thôi đi! Bây giờ bác phải nghe cháu sắp xếp. Đợi cháu nghỉ ngơi một hai ngày, cháu dẫn bác xuống phố, dạo công viên, đi cửa hàng, đi du lịch. Còn đọc sách, viết chút hồi ký nữa, việc nhiều lắm. Có gì mà phải cô đơn."

Theo dặn dò của Trương Kính Hoài, bảo mẫu đã nấu xong cơm, mời họ đi ăn, hai người liền vào nhà ăn nhỏ ở gian nhà phía đông.

Bảo mẫu bày cơm canh lên rồi lui ra, Phùng Di khẽ hỏi: "Người dẫn cháu vào nhà lúc nãy là ai ạ?"

Trương Kính Hoài nói: "Là thư ký mới của bố, họ Lệ, tên Lệ Thuận Vi. Sau khi Bặc Khuê đến Lâm Cương, lại có một thư ký đến, chính là thư ký Cát, cháu quen rồi đấy. Sau đó lại đổi sang người họ Lệ này, là người thứ ba."

"Thư ký Cát đâu ạ?" Phùng Di hỏi.

"Thư ký Cát xuất ngoại, đi thừa kế di sản của cậu cậu rồi. Đã sớm bảo là sẽ về, nhưng mãi vẫn chưa thấy về."

"Sao thư ký mới của bác lại có đôi mắt như vậy? Lúc nhìn người, cứ như muốn nhìn thấu xương tủy bác, làm người ta rất khó chịu!"

"Cậu ta trước đây là thư ký của Bí thư Dương, sau khi Bí thư Dương chuyển đi, cậu ta không đi theo. Bố cũng không kiểm tra cậu ta như với Bặc Khuê và Cát Hải Nham. Sau này bố cũng thấy người này không ổn lắm, nhưng chưa động đến. Vậy mà cũng làm được hai ba năm rồi."

"Bác để cháu làm thư ký cho bác thế nào?" Phùng Di cười hỏi.

"Cháu? Cháu làm thư ký cho bố? Ha ha! Đùa à! Đùa à! Bố chưa bao giờ dùng thư ký nữ. Bố tưởng rằng..."

"Lại là 'bác tưởng rằng', bác tưởng sẽ có điều tiếng... đúng không? Về điểm này, cháu không đồng tình với bác lắm, bác cứ như luôn sống vì 'bác tưởng', chứ không phải sống vì bản thân mình..."

"Bố sắp nghỉ hưu rồi, còn cần thư ký gì nữa? Cháu cũng có việc phải làm mà, chẳng phải vẫn còn phải nghiên cứu xã hội học của cháu sao?"

"Đừng nói nữa. Dù sao cháu cũng phải nghỉ ngơi nửa năm, cùng bác trải qua cuộc sống người dân thường một thời gian. Phải biết rằng cuộc sống của người dân thường, có niềm vui của người dân thường. Bác sẽ không cảm thấy trống rỗng và cô đơn đâu!"

"Nói chuyện phiếm nhiều rồi," Trương Kính Hoài nói: "Kể về tình hình và cảm nhận của cháu những năm ở Mỹ đi. Bố muốn nghe lắm."

"Nói không hết được, cháu sẽ kể cho bác nghe từng đoạn, có nhiều chuyện hay lắm." Dừng một lát, "Cháu kể từ lúc xuống máy bay ở Mỹ trước nhé..." Phùng Di nói.

"Ăn thức ăn đi, ăn thức ăn đi, vừa ăn vừa kể." Trương Kính Hoài gắp một đũa thức ăn cho Phùng Di.

Phùng Di ăn cơm xong, đánh một giấc ngon lành hai ngày, ngoài việc dậy ăn cơm một lát, ăn xong lại nằm xuống ngủ tiếp, như thể muốn bù đắp lại tất cả những giấc ngủ nợ nần mấy năm nay vậy. Có lẽ cũng là do chênh lệch múi giờ, ngày thứ ba, cô thấy đã ngủ đủ giấc. Sau khi ăn sáng, cô đề nghị với Trương Kính Hoài: Chúng ta hôm nay xuống phố dạo chơi thế nào?

"Được thôi." Trương Kính Hoài vui vẻ đáp.

"Nhưng mà, bác không được mang theo ai cả, chỉ hai dân thường chúng ta thôi."

"Được thôi."

Một lúc sau, thư ký Lệ đi tới hỏi: "Bí thư Trương hôm nay đi đâu ạ?"

"Bố và Tiểu Phùng xuống phố."

Họ vừa ra khỏi cửa, xe đã dừng ở đó chờ. Tiểu Phùng nói với tài xế: "Hôm nay chúng tôi đi dạo, không cần dùng xe đâu."

"Vâng ạ." Trương Kính Hoài nói với tài xế. Tài xế liền lùi xe về gara.

Hai người men theo con ngõ nhỏ (trước đây phương tiện thông thường không được phép đi qua đây) đi ra ngoài. Phùng Di luôn nắm lấy cánh tay Trương Kính Hoài, như sợ ông bị ngã vậy. Còn Trương Kính Hoài thấy một người phụ nữ trẻ dìu mình, vừa không quen, vừa ngại ngùng, luôn muốn thoát khỏi sự dìu đỡ của cô, nói: "Không cần đâu, bố tự đi được."

Phùng Di nói: "Cháu dìu già, bác dắt trẻ, có gì không tốt... nếu bác mà ngã, cháu biết ăn nói với... thế nào."

"Ăn nói với ai? Bây giờ bố chỉ là một người dân thường."

"Đúng vậy. Hôm nay chúng ta cứ đóng vai người dân thường bình thường, bác cũng trải nghiệm xem người dân thường sống thế nào."

"Những năm này, bố cũng đã trải nghiệm rồi. Đôi khi cũng làm cái gọi là 'vi hành', nhờ đó để hiểu tình hình thực tế."

Phùng Di cười ông: "Cái đó thì khác. Lúc đó, bác đi đâu mà chẳng phải thông báo cho cơ quan công an! Chỉ cần có chút chuyện dù là rất nhỏ thôi, cũng sẽ có người ra bảo vệ bác. Chỉ cần bác cử động một chút, sẽ có thường phục đi theo, nói về tự do, các bác là ít nhất."

"Đúng rồi!" Trương Kính Hoài nhớ ra một chuyện, kể cho Phùng Di: "Có một năm, nghe người ta nói ngành dịch vụ ở thành phố Hải Thiên thực hiện phong trào dịch vụ 'năm hài lòng', rất hiệu quả. Toàn tỉnh để phổ biến kinh nghiệm của thành phố Hải Thiên, đã mở cuộc họp hiện trường ở đây. Bố muốn đi xem thật giả thế nào. Lúc đó bố còn làm phó chính ủy quân khu, cùng thư ký thay thường phục, đến một nhà hàng. Trong nhà hàng người đông như..."

Phùng Di nói: "Lúc đó, bác đang cúi đầu ăn cơm, phía sau đã có người vịn vào ghế bác ngồi, chờ chỗ. Bên cạnh còn có người bác ở nông thôn lên, chờ bác ăn thừa, dùng lưỡi liếm đĩa."

Trương Kính Hoài tiếp tục kể câu chuyện của mình: "Bố và thư ký ngồi xuống, gọi hai món xào, một món canh, cơm gạo tiêu chuẩn sáu lạng. Nhưng đợi mãi, đợi mãi, mãi không dọn thức ăn lên. Đợi nửa tiếng đồng hồ, thứ mang lên trước lại là một bát canh, thế là có chút lạ. Nhưng, có một đám người mặc cảnh phục, đến sau chúng tôi, vài đĩa thức ăn xào bốc khói nghi ngút lại được mang lên. Họ ở đó hò hét uống rượu. Bố hỏi phục vụ: 'Họ đến sau chúng tôi, tại sao lại dọn thức ăn nhanh vậy?' Người phục vụ đó khinh khỉnh trả lời: 'Họ là người nào, ông là người nào? Có thể so sánh được sao?' Bố cũng không thể tranh cãi với cô ta. Một lát sau, thức ăn vẫn không lên. Bố tức giận, bảo thư ký Tất lúc bấy giờ: Không biết đợi đến bao giờ, chúng ta không ăn nữa. Bố cầm phiếu ăn đã mua đi trả. Thư ký Tất định đi, bố bảo để bố trải nghiệm xem. Liền tự mình đi trả phiếu."

"Chắc chắn là sẽ có chuyện." Phùng Di xen vào một câu.

"Cái quầy bán vé đó, người chen lấn ba tầng trong ba tầng ngoài. Bố khó khăn lắm mới chen được vào, vốn dĩ cái cửa sổ bán vé đó đã nhỏ, nộp tiền, đưa phiếu, chỉ có một cái lỗ nhỏ bằng nắm tay, bố nói muốn trả phiếu, nhân viên thu ngân trong tiếng ồn ào của mọi người căn bản không nghe thấy. Khó khăn lắm mới nghe thấy, bố đưa đơn thu tiền vào, mấy bàn tay cùng thò vào. Nhân viên phục vụ nói, 'Nhanh lên, nhanh lên! Ông già này, sao chậm chạp thế?' Bố nói, cái lỗ của cô nhỏ quá, tôi không thò vào được. Câu nói này, nữ nhân viên đó lại nghe rõ mồn một. Trợn tròn mắt hỏi: Cái gì 'lỗ nhỏ'? 'Không vào được'? Cô ta như đột nhiên 'giác ngộ' lên, gào lên nói: Lão già này giở trò lưu manh..."

Nói xong, ông cười sảng khoái.

Phùng Di cũng cười nghiêng ngả: "Chuyện cứ vậy mà xong ạ?" Phùng Di hỏi.

"Làm sao mà xong được?" Trương Kính Hoài tiếp tục kể câu chuyện của mình, "Nữ nhân viên vừa hét 'lão già này giở trò lưu manh', mấy người đang ngồi đó uống rượu đi tới, không phân trần gì đã cho bố mấy quả đấm. Thư ký Tất bước tới nói: 'Các anh sao có thể tùy tiện đánh người'? Mấy người đó bảo thư ký Tất: 'Anh quản chuyện gì vậy!' Lại cho cậu ấy mấy quả đấm! Thư ký Tất bước ra ngoài, gọi điện cho cục công an thành phố, nói bố - chính ủy của họ - bị đánh rồi. Không lâu sau, một đám cảnh sát đến, áp giải mấy người mặc cảnh phục và quản lý nhà hàng đi. Quay về cơ quan, thư ký Tất gọi điện cho Bí thư Thành ủy, kể lại chuyện tình cờ của bố. Các anh còn thực hiện phong trào 'năm hài lòng' gì nữa, mở hội trường phổ biến kinh nghiệm tiên tiến gì nữa? Chẳng phải điều này đã nói lên vấn đề rồi sao?"

Phùng Di nói: "Hôm nay mà xảy ra chuyện như vậy, cháu không điều động được cảnh sát... tất nhiên, bây giờ cũng không xảy ra chuyện này nữa. Bây giờ là kinh tế thị trường, thị trường người mua, thái độ phục vụ tốt lắm. Hay là hôm nay chúng ta đến nhà hàng ăn một bữa trải nghiệm thử xem." Nói xong tự mình nói nhỏ và ngâm nga: "Kinh tế thị trường tốt! Kinh tế thị trường tốt! Kinh tế thị trường địa vị khách hàng cao. Khuôn mặt quan cách, biến mất rồi... Nhân dân cả nước đoàn kết một lòng, dấy lên cao trào kinh tế thị trường, cao trào..."

Giọng Phùng Di rất khẽ, nhưng Trương Kính Hoài đều nghe rõ, cười ha hả. Đây là lần đầu tiên mấy năm nay ông cười sảng khoái.

---❊ ❖ ❊---

Nói chuyện một hồi hai người ra khỏi ngõ, lại đi một đoạn đường, đến một trạm xe buýt. Nơi đây đã đông nghẹt người chờ xe.

Không lâu sau, một chiếc xe khách lớn tới. Mọi người cố hết sức chen lên, Phùng Di lúc đầu ở phía sau đẩy Trương Kính Hoài, không đẩy được, có một gã to con chặn lại. Phùng Di tự mình chen lên xe trước, quay đầu lại kéo Trương Kính Hoài. Lúc này gã to con kia hét: "Chen vào trong, chen vào trong, bên trong còn trống kìa." Gã vừa lên xe, quay đầu lại liền nói: "Bên trong không còn chỗ rồi, đợi chuyến sau đi!" Trương Kính Hoài nhớ lại. Trước đây từng nghe câu chuyện về "tấm ván thay lòng". Bảo rằng người ở trên đài và người ở dưới đài có tư tưởng quan điểm không giống nhau. Lúc đó là nói về địa vị chính trị của con người, cách ví von này, có lẽ bắt nguồn từ đây chăng? Như gã to con kia, trước khi chen lên xe thì hét chen vào trong, chen vào trong! Đặt chân lên xe, vừa quay người thái độ đã thay đổi.

Lúc xuống xe, lại là một cuộc tranh đấu nữa. Người lên xe không đợi người xuống hết đã chen lên; người xuống xe hét: "Đợi một chút, đợi một chút! Xuống hết rồi hãy lên, xuống hết rồi hãy lên!" Phùng Di lúc đầu ở phía sau đẩy ông xuống, đến cửa xe lại xuống trước vì sợ ông ngã, ở dưới đỡ ông. Lên xe xuống xe vẫn làm ông vã mồ hôi đầm đìa. Ông cảm thấy lớp áo lót đều ướt sũng.

Khi ra khỏi nhà, ông giao cho Phùng Di vài trăm tệ. Phùng Di nói, muốn mua cho ông hai bộ quần áo. Bộ đồ Trung Sơn xám xịt, xanh lè ông đang mặc hiện nay, quá không hợp thời. Trương Kính Hoài vì mình không hút thuốc, không uống rượu, lại không có sở thích nào khác, trên người chưa bao giờ mang theo tiền, cũng không hiểu giá cả thị trường. Vợ và con gái ông, chưa bao giờ mua đồ cho ông. Có cần mua gì, cũng là thư ký làm giúp. Vì vậy, số tiền vài trăm tệ hôm nay của ông, nằm trong túi Phùng Di.

Họ xuống xe đi một đoạn đường, đến một con phố nhộn nhịp.

Đến đầu con phố này, thấy người trong đó đông như trào lưu, di động, chen lấn, xáo trộn, như một nồi nước sôi.

Ông hỏi Phùng Di: "Đây là nơi nào?"

Phùng Di nói: "Đây là "phố Trung Kinh" nổi tiếng cả thế giới, bác cũng không biết sao..." Tiếp đó mỉa mai ông, "Người như bác, ngoài việc làm quan, còn biết làm gì? Chỉ nhìn cảnh mọi người chen xe vừa rồi, là biết "thành tích chính trị" của bác rồi."

Ai dám phê bình vị bí thư như ông chứ! Nói: "Làm cách mạng giống như ăn cơm, phải từng miếng từng miếng mà ăn chứ!" Trương Kính Hoài cười tự biện hộ.

Phùng Di lại cười ông: "Bác không hiểu người dân thường, làm cách mạng cái gì!"

"Bố vốn xuất thân từ dân thường, sao lại không hiểu dân thường?"

"Đó là quá khứ! Bây giờ bác chỉ biết họp hành, quyết nghị, văn bản, chỉ thị,..."

"Đất nước cũng cần những thứ này mà! Không có ai làm những việc này, thì cũng không thành đất nước được."

"Vào đi thôi!" Trước cửa một cửa hàng bách hóa lớn, Phùng Di dìu ông lên bậc thềm. Đối với cửa hàng này, ông dường như vẫn còn ấn tượng: Đây là trung tâm thương mại hiện đại nhất được xây dựng năm ngoái ở thủ phủ tỉnh. Lúc đó, thư ký Lệ cực lực khuyên ông tham dự lễ cắt băng khánh thành. Ông cũng tới. Cắt một nhát như vậy, rồi đi dự cuộc họp khác, sau đó chưa bao giờ tới nữa.

Phùng Di dẫn Trương Kính Hoài vào cửa hàng. Theo đề nghị của Phùng Di, hôm nay phải mua cho ông hai chiếc áo khoác mặc mùa xuân thu, hai chiếc quần, hai chiếc áo sơ mi. Tiêu chuẩn Phùng Di đặt ra cho ông là, vừa phải hợp thời, vừa phải hợp với tuổi tác và thân phận của ông, kiểu dáng ư? Phải toát lên vẻ hoa lệ trong sự giản dị.

Trương Kính Hoài cười nói: "Tiêu chuẩn của cháu - giản dị và hoa lệ là mâu thuẫn đấy."

Phùng Di nói: "Mâu thuẫn thống nhất mà!"

"Bố không mặc âu phục đâu nhé! Thắt cà vạt vào, làm cái cổ như thắt dây thòng lọng vậy."

Phùng Di nói: "Không mua âu phục cho bác. Áo khoác mua cho bác hai chiếc áo jacket. Già trẻ đều mặc được, cán bộ quần chúng đều dùng. Có thể kéo khóa lên, cũng có thể mở ngực ra, vừa tùy ý, vừa bảnh bao."

"Nghe cháu."

Phùng Di đến một quầy hàng trước, chọn cho ông hai chiếc jacket. Một chiếc nền xanh đen toát lên ô vuông màu đỏ nhạt và vàng sẫm. Phùng Di như đang dạy học sinh tiểu học mà nói: "Nền xanh đen này, tạo cảm giác trang trọng, hai loại ô vuông màu nhạt, tạo cho người nhìn cảm giác hoa lệ mà không lố lăng." Chiếc thứ hai nền xám bạc, phối với họa tiết đen không quy tắc. Trương Kính Hoài mặc vào, nhìn mình trong gương, nói: "Hai màu sắc này tương phản nặng quá."

Phùng Di nói: "Thiết kế trang phục này cũng gần giống như nấu ăn, đậu phụ, cải thảo không có cá tính gì, phối với món nào cũng được. Màu xám bạc này cũng vậy. Đỏ rực xanh rờn thì quá chói mắt, xám bạc phối vân đen này là hào phóng, trang trọng, lại mộc mạc."

"Nghe cháu." Trương Kính Hoài nói.

Mua xong áo, lại mua hai chiếc quần. Hai loại màu sắc, đều là dệt ra hoa văn khác nhau trên cùng một màu. Trương Kính Hoài cũng rất hài lòng.

Tiếp đó lại đi mua áo sơ mi nam. Trương Kính Hoài nói: "Vẫn mua vải kaki thôi, bền, lại không cần ủi."

Phùng Di cười ông: "Bác lạc hậu mười năm rồi! Bây giờ ai còn mặc vải kaki?" Quay sang người bán hàng, "Lấy loại thuần bông."

"Không cần ủi à?" Trương Kính Hoài hỏi.

Phùng Di lại cười ông: "Vải thuần bông này đã qua "xử lý hoàn thiện", giặt thế nào cũng không nhăn, bác sờ xem cảm giác tay này..."

Trương Kính Hoài dùng ngón tay vê vê, quả nhiên mềm mại mà có đàn hồi, nhưng nhìn cái nhãn giá "80 tệ", nói: "Không mua, không mua, đắt quá, đắt quá!" Lại nhìn chiếc áo sơ mi kaki trong quầy bên cạnh, giá niêm yết "25 tệ" nói "Vẫn là kaki bền."

"Bác thôi đi. Thời kỳ cũ ba năm, mới ba năm, vá víu ba năm nữa đã qua lâu rồi. Không tiêu dùng, làm sao phát triển sản xuất, không phát triển sản xuất, làm sao nâng cao cuộc sống nhân dân?"

"Đạo lý bố đều hiểu, nhưng thói quen hình thành nhiều năm rồi, sửa cũng khó."

Phùng Di lại hỏi "Kiểu dáng chất lượng bác ưng không?"

"Cũng tạm..."

"Ưng rồi thì mua! Bác mặc thử đi."

Trương Kính Hoài nói: "Số đo đúng là được, không cần thử đâu. Làm phiền người bán hàng lắm."

"Phiền gì đâu, bây giờ chúng ta là thượng đế."

Trương Kính Hoài thử đi thử lại, thấy rất vừa vặn.

Phùng Di dặn "Cô ơi, lấy bốn chiếc, gói lại cho cháu." Ngay lập tức rút tiền ra, lại nói "Tiền tiêu rồi mới là của mình."

"Tiền tiêu rồi mới là của mình", quan niệm mới, Trương Kính Hoài nghĩ.

Người bán hàng cười nói với Trương Kính Hoài: "Con gái bác hiếu thảo thật, bây giờ được mấy người con gái như vậy? Bác có phúc quá!"

"Bố có phúc!" Trương Kính Hoài cũng cười hài lòng.

Ra khỏi cửa hàng, Trương Kính Hoài nói: "Bố cứ không quen gọi là "cô", vẫn gọi là đồng chí thì tốt hơn."

"Bác tưởng, ai cũng là đồng chí của bác à? "Đồng chí" mất giá rồi." Phùng Di nói.

Họ mua xong quần áo đã định ở cửa hàng, đã là 12 giờ trưa. Phùng Di đề nghị, họ đến một quán ăn hương vị làm bữa ăn nhẹ. Vừa ngon miệng, vừa tiết kiệm tiền. Rẽ một khúc cua, đến "phố ẩm thực".

Phùng Di chỉ vào những tấm biển hiệu trên con phố đó, hỏi: "Chúng ta ăn gì đây ạ?"

Trương Kính Hoài nói: "Muốn loại cay đã đời."

Phùng Di nói: "Người Tứ Xuyên không sợ cay, người Hồ Nam cay không sợ, người Quý Châu sợ không cay..." Phùng Di dẫn Trương Kính Hoài vào một nhà hàng Tứ Xuyên.

Nhân viên phục vụ mang thực đơn tới, Phùng Di để Trương Kính Hoài gọi món, Trương Kính Hoài nói: "Bố chưa bao giờ gọi món. Cháu gọi đi."

Phùng Di gọi mấy món, quả nhiên là những món Trương Kính Hoài thích ăn nhất. Phùng Di hỏi ông: "Bác uống rượu không?"

"Không uống." Trương Kính Hoài nói "Cháu muốn uống thì bố uống cùng cháu chút rượu vang."

Phùng Di liền gọi một chai rượu vang nhỏ.

Bữa cơm này ăn rất thoải mái, cao cấp hơn bất kỳ bữa tiệc nào, Trương Kính Hoài chưa bao giờ sảng khoái như thế này.

Họ mãi đến hơn bốn giờ chiều mới về nhà. Thư ký Lệ Thuận Vi đợi ở cổng, lúc đi tới mở cửa cho ông, dùng giọng trách móc nói: "Bí thư Trương đi đâu vậy ạ? Thấy buổi trưa không thấy bác về, chúng con đã báo cáo công an cục rồi!"

"Báo cáo công an làm gì? Bé xé ra to! Thừa hơi!" Trương Kính Hoài tức giận.

"Chúng con phải chịu trách nhiệm về an toàn của Bí thư Trương ạ!" Lệ Thuận Vi lầm bầm nói.

"Có ai muốn ám sát bố à?"

Nói xong bước vào văn phòng ở nhà chính của Trương Kính Hoài. Bảo mẫu pha trà lên, Trương Kính Hoài nói: "Hôm nay thật mệt. Nhưng chưa bao giờ sảng khoái như vậy, vã mấy lần mồ hôi, giờ cũng không cảm thấy mệt mỏi."

"Thế nào? Trải nghiệm cuộc sống người dân thường, cũng thú vị lắm chứ nhỉ?"

Phùng Di nói: "Ánh mắt của thư ký Lệ của bác thật đáng ghét! Cứ như luôn hỏi cháu: Cháu là gì của bí thư ạ?"

"Sớm muộn gì bố cũng sẽ sa thải cậu ta, chỉ là cậu ta cứ bám lấy không chịu đi, nói là đợi giải quyết vấn đề cấp bậc của cậu ta. Để cậu ta đợi đi."

"Đây là chuyện công việc của bác, vốn cháu không nên xen vào, nếu là cháu, cháu đã đuổi cậu ta đi từ lâu rồi."

Đêm hôm đó, Phùng Di và cô bảo mẫu tán gẫu trong phòng. Cô bảo mẫu hỏi Phùng Di: "Chị Phùng, sao chị không kết hôn ạ?"

Phùng Di đáp: "Chưa tìm được đối tượng phù hợp."

Cô bảo mẫu nói: "Người có học vấn như chị, tìm người yêu còn không dễ sao?"

Phùng Di nói: "Đây là chuyện "có duyên mới gặp, không cưỡng cầu được"."

Cô bảo mẫu hỏi: "Thế nào là 'có duyên mới gặp, không cưỡng cầu được' ạ?"

Phùng Di đáp: "Nghĩa là có thể suy nghĩ đến, có lẽ tình cờ gặp được đối tượng phù hợp, rất khó mà cưỡng ép được."

Cô bảo mẫu nói: "Chị chỉ cần muốn, những đại tri thức đó, chẳng phải muốn bao nhiêu có bấy nhiêu sao!"

Phùng Di cười ha hả: "Em còn nhỏ, em không hiểu, không hiểu đâu!"

Cô bảo mẫu cũng cười: "Tìm một người đàn ông, có thể sống tốt với nhau, sinh con là được mà!"

Phùng Di lại cười ha hả một trận.

Cô bảo mẫu nói: "Em thấy những người như các chị, càng có học vấn, càng khó tìm đối tượng, có phải điều kiện của chị cao quá không?"

"Em không hiểu đâu, nói với em cũng không rõ." Nhìn nhìn đồng hồ "Ngủ thôi, mười giờ hơn rồi"

Cô bảo mẫu lập tức ngủ thiếp đi. Nhưng Phùng Di không ngủ được.

Đêm hôm đó Trương Kính Hoài đầu tiên là đọc sách một lúc, tắt đèn, nhưng thế nào cũng không ngủ được. Lại dậy đọc sách một lát, tắt đèn lần nữa, vẫn không ngủ được. Ông dường như có một khao khát, khao khát này là gì, chính ông cũng không hiểu rõ. Ông cảm thấy cần có một người nói chuyện chăng? Ông nhìn đồng hồ đã mười giờ hơn rồi, không thể gọi Phùng Di đi kèm ông tán gẫu được. Nhưng, ông do dự rất lâu, không nhịn được cầm điện thoại, gọi vào phòng cô bảo mẫu: "Tiểu Di, cháu qua đây một chút."

Qua ba bốn phút, Phùng Di đã đứng trước mặt ông.

Hai người đối diện, ai cũng không nói lời nào, chỉ cách nhau một mét.

Như pho tượng cổ xưa.

Như hai ngọn núi băng giằng co.

Như hai cái bóng ngưng đọng.

Động đất rồi, tượng sắp sụp đổ!

Núi lửa phun trào, núi băng sắp tan chảy!

Cái bóng xuất hồn, linh hồn muốn điên cuồng nhảy múa!

Nhưng vẫn im lặng, im lặng, im lặng...

Không biết đã qua bao lâu, Phùng Di phá vỡ sự im lặng, cô gần như thì thầm: "Bố..."

Chữ "bố" này, dường như làm tan chảy tất cả những gì trước mắt.

Trương Kính Hoài im lặng, lẩm bẩm như tự nói: "Không có chuyện gì đâu, cháu về đi."

Nước mắt Phùng Di trào ra khỏi hốc mắt, cô không nhìn Trương Kính Hoài thêm lần nào nữa, quay người bước ra khỏi phòng.

Mọi thứ dường như đều trở về tĩnh lặng.

Sau khi ăn sáng hôm sau, Trương Kính Hoài nói với Phùng Di: "Hôm nay bố muốn đến cơ quan một chuyến."

"Có việc gì không ạ?" Phùng Di hỏi.

"Văn phòng của bố vẫn còn đó, đi xem một chút. Cháu cũng nên đi cùng bố một lần, cháu không đi thăm Bặc Khuê sao? Cậu ấy biết cháu về rồi đấy."

"Vâng, cháu đúng là phải đi thăm cậu ấy, cảm ơn cậu ấy. Cậu ấy rất quan tâm đến cháu ạ!" Phùng Di nói.

Không lâu sau thư ký Lệ cũng tới, hỏi: "Bí thư Trương hôm nay có việc gì ạ?"

"Bố muốn đến văn phòng cơ quan."

Thư ký Lệ vội đi chuẩn bị xe. Thực ra cơ quan tỉnh ủy chỉ cách nhà họ mười phút đi đường. Trương Kính Hoài nói: "Bố và Phùng Di đi bộ đến, không cần xe nữa."

Hai người như đi dạo ra khỏi sân, men theo con ngõ nhỏ, đi về phía tỉnh ủy. Đến cổng lớn, trước hai cây cột cổng khổng lồ, đứng hai người lính canh như tượng. Những người lính canh đều quen Trương Kính Hoài, chào ông. Ngược lại ông lão ở phòng văn thư gọi: "Ơ ơ ơ, tôi bảo cô gái kia, cô đứng lại!"

Trương Kính Hoài nói với ông lão: "Cô ấy đi cùng tôi..."

Ông lão vội xua tay: "Vào đi, xin lỗi, vào đi."

Hai người vào cổng, vòng qua một bồn hoa, lại đi một đoạn đường, vào tòa nhà văn phòng. Văn phòng của các bí thư ở tầng ba, gần đây mới lắp thang máy, nhưng Trương Kính Hoài nói: "Bố tập luyện chân cẳng chút vậy." Lập tức bước từng bậc lên tầng ba. Lấy chìa khóa, mở phòng 301, Phùng Di cũng đi theo vào phòng.

Văn phòng là hai gian lớn trong ngoài, ngoài phòng bày một chiếc bàn dài, trên bàn trải tấm thảm trắng rủ xuống bốn bên, đặt một bộ trà cụ, xung quanh có mười mấy cái ghế, rất rõ ràng đây là nơi mở cuộc họp nhỏ. Trong phòng góc đặt một chiếc bàn viết lớn, dựa vào hai bên tường đặt hai bộ sofa. Một bên còn đặt một chiếc máy tính. Phùng Di không nhịn được hỏi: "Bác dùng cả máy tính rồi ạ?"

"Họ lắp cho. Cứ đặt ở đó, bố không học, cũng không có thời gian và tâm trí học." Trương Kính Hoài nói.

"Cháu dạy bác, tay não dùng cùng lúc, có thể trì hoãn lão hóa não đấy. Huống hồ sau này bác viết hồi ký gì đó, dùng đến đấy."

Phùng Di lại đảo mắt nhìn khắp phòng, cảm thấy phòng quá lớn, bày nhiều thứ như vậy, ở giữa còn có thể chứa năm sáu cặp nam nữ khiêu vũ. Tổng cộng hai gian trong ngoài rộng hơn một trăm mét. Cô nói: "Bác cần văn phòng lớn thế này làm gì?"

"Là họ thiết kế..." Lập tức cầm điện thoại lên, "Bặc Khuê à, Tiểu Phùng Phùng Di từ nước ngoài về rồi, cậu..." Ông vốn định nói "Cậu không đến thăm con bé à!" Vì địa vị khác rồi, ông đổi giọng nói: "Nó muốn đi thăm cậu, bây giờ đang ở văn phòng của bác."

Bặc Khuê trong điện thoại do dự một chút: "Ôi, tám rưỡi có cuộc họp..." Lại ngập ngừng "Con qua thăm cô ấy ngay."

Qua hai ba phút, Bặc Khuê đi vào. Trước tiên bắt tay thật chặt với Phùng Di: "Ôi, tôi nghe tin cô về rồi. Chúc mừng cô lấy bằng Tiến sĩ. Thế nào?"

"Nói đơn giản là, mọi thứ đều tốt ạ!"

"Công việc bàn chưa?"

Trương Kính Hoài chen lời: "Người ta là dựa vào người thân bạn bè tự túc du học, công việc phải tìm nơi nào mình ưng ý chứ."

"Tiến sĩ lớn, còn sợ mọi người không tranh nhau nhận sao. Có vấn đề gì cứ lên tiếng. Tôi tám rưỡi họp, bảo họ hoãn mười phút rồi. Có thời gian lại bàn chi tiết nhé, xin lỗi cô! Hai hôm nữa tôi qua thăm cô."

"Đi họp của cậu đi." Trương Kính Hoài nói.

Bặc Khuê đi ra ngoài, Phùng Di nói: "Vẫn nhiệt tình, nhiệt tâm như vậy."

"Cậu ấy không quên gốc."

"Một khi sang giàu mặt mũi biến đổi, không đổi mặt, thì thật hiếm có." Phùng Di nói.

Chiều ngày hôm nay, sau khi ngủ trưa, Phùng Di nói với Trương Kính Hoài: "Về chuyện bác nghỉ hưu, cháu có một vài suy nghĩ, muốn nói chuyện kỹ với bác một lần, được không ạ?"

"Tất nhiên được, bố đang muốn nghe ý kiến của vị Tiến sĩ Xã hội học này đây." Trương Kính Hoài cười đáp.

Thế là, Phùng Di và Trương Kính Hoài lại có một cuộc trò chuyện dài.

Phùng Di trước tiên nói từ văn phòng tỉnh ủy để lại cho Trương Kính Hoài. Cô nói: "Hôm nay cháu xem văn phòng của bác, liền có cảm xúc: Bác đã quyết tâm nghỉ hưu rồi, còn giữ bộ văn phòng đó làm gì? Nói về mặt tổ chức, là chăm sóc tâm tư của các đồng chí đã rút khỏi vị trí, sợ các đồng chí nghỉ hưu, nhất thời mất mát nhiều quá, tình cảm không chịu nổi. Nhưng, cháu không tin tình cảm của bác lại yếu đuối như vậy. Trên chiến trường, bác đến cái chết còn không sợ, còn sợ mất một văn phòng sao? Huống hồ văn phòng giữ lại cho bác, bác có đến hay không? Bác đến, không có việc công để làm. Thỉnh thoảng đến một lần, gặp Bặc Khuê bọn họ, bắt họ làm thế nào đây? Họ nếu lạnh nhạt với bác, họ cũng thấy không đành lòng. Nếu nhiệt tình hơn chút thì sao? Lại "xin chỉ thị báo cáo" với bác à? Họ đều bận cả, bác lại gánh thêm nghi ngờ "buông rèm nhiếp chính". Cho nên, giữ lại cái "đồ nhàn rỗi" này, là không cần thiết."

Trương Kính Hoài kiên nhẫn nghe.

Phùng Di tiếp tục nói: "Hơn nữa, người thư ký Lệ này, sau khi bác nghỉ hưu, ngoài việc phát văn bản cho bác, cũng không có nhiều việc làm. Cháu ghét nhất đôi mắt của hắn, nhìn đông nhìn tây, nghi thần nghi quỷ. Cứ như trong nhà lúc nào cũng có thể có kẻ trộm lẻn vào. Giữ lại người nhàn rỗi này không có chút cần thiết nào!"

Trương Kính Hoài vẫn kiên nhẫn nghe.

Phùng Di nói: "Hơn nữa, giữ lại chiếc xe này cho bác. Sau khi bác nghỉ hưu, ngày nào cũng không đi làm, cũng không đi dạo cửa hàng, có bao nhiêu hoạt động xã hội? Cho dù một tuần có một lần hoạt động xã hội, đi hiệu sách một lần, một tuần cũng chỉ hai lần. Trước đây chúng ta không tính sổ kinh tế. Nhưng quốc gia nuôi một chiếc xe chuyên dụng, chưa tính lương tài xế, các loại chi phí, cũng mất một hai vạn chứ? Bác là đảng viên lão thành phấn đấu vì lợi ích nhân dân cả đời, để hàng chục nông dân làm lụng cả năm, nuôi một chiếc xe mà bác ít dùng tới, trong lòng có cân bằng được không? Hơn nữa, một tài xế lớn nhàn rỗi, bác có đảm bảo cậu ta không gây chuyện không? Hôm kia trên "Báo chiều" có đăng một tin: một tài xế ô tô, mượn cớ chở một cô gái, đến ngoại ô, trên xe giở trò cưỡng bức, rồi giết người diệt khẩu. Sau này công an cục phá án, hóa ra là tài xế của một vị lãnh đạo đã nghỉ hưu. Lãnh đạo có thể không chịu trách nhiệm hình sự, có chịu trách nhiệm quản lý giáo dục không nghiêm không?" Qua một lát, Phùng Di lại bổ sung "Huống hồ bây giờ xe taxi ngày càng nhiều, ra đường vẫy tay là có xe, tiện lợi lắm. Cháu nghĩ bác sẽ không vì ngồi taxi gặp đồng chí, bạn bè gì đó mà cảm thấy thấp kém hơn người đâu nhỉ, cháu không tin giác ngộ của bác thấp thế đâu."

"Cuối cùng, quan trọng nhất là công việc của bác, cháu thấy bác không muốn nhận chức vụ Chủ nhiệm Nhân đại này, là đúng. Phải nghỉ, thì nghỉ triệt để! Hà tất phải làm thêm một đoạn 'cuộc đua an ủi' chứ?"

Phùng Di dừng lại rất lâu, không nói nữa. Nhưng Trương Kính Hoài đợi cô nói tiếp.

Phùng Di bưng một chén trà, uống từng ngụm nhỏ, từng ngụm nhỏ như uống rượu, mới tiếp tục nói: "Hai bác cháu chúng ta so với nhau, bác giống như một ngọn núi lớn, cháu chỉ là một hạt cỏ dân thường. Những chuyện này, vốn cháu không nên nói năng linh tinh, nhưng ai bảo cháu là 'cô con gái thân thiết' của bác chứ? Nói sai, nói vài câu làm bác không vui, nói những lời cháu không nên nói, chuyện này phải xin bác tha lỗi cho!" Phùng Di lúc này mới dừng lại.

Trương Kính Hoài vẫn im lặng nửa ngày không nói.

Phùng Di tiếp tục nói: "Bác hỏi cháu về nước Mỹ, cháu kể rất nhiều tình hình. Họ là tư bản chủ nghĩa, không so với họ, dường như cũng không cách nào so sánh được. Tổng thống Mỹ thay nhiệm kỳ, tổng thống tiền nhiệm vào ngày xuống đài, văn phòng, xe, thư ký, phục vụ và nhân viên an ninh, phải bàn giao trong 24 giờ 0 phút ngày hôm đó, luật pháp đều có quy định cả. Vừa xuống đài, chính là người dân thường bình thường. Bác là nhà cách mạng vô sản này, còn chưa khai minh bằng họ? Cháu không tin!"

Trương Kính Hoài cũng bưng chén trà lên, uống từng ngụm nhỏ như uống rượu, uống hết chén trà, mới nói: "Tiểu Phùng, đứa con gái tốt của bố, những lời này của cháu, bố nào có chưa từng nghĩ tới chứ? Cháu nói đúng, cũng hoàn toàn nói đúng vào lòng bố rồi. Nhưng để thực sự hạ quyết tâm, luôn cần một quá trình chứ?"

Phùng Di nói: "Khó cái gì? Có lẽ những thứ này, bác không nỡ vứt bỏ! Nhưng vứt bỏ rồi, thì chẳng còn gì nữa. Nhưng có một điểm bác có, chính là bác có tự do! Trước khi cháu ra nước ngoài, đã có suy nghĩ này, để bác nghỉ hưu. Một khi nghỉ hưu rồi, rời khỏi vòng tròn cuộc sống của bác, bác chính là người giàu có về "tự do"."

Trương Kính Hoài thở dài nói: "Địa vị, trước kia không có, sau này có, bây giờ lại không có, phản phác quy chân; quyền lực, trước kia không có, sau này có, bây giờ lại không có, phản phác quy chân; uy vọng trước kia không có, sau này có, bây giờ lại không có, phản phác quy chân."

Phùng Di cười ha hả, vỗ tay: "Bố già của con ơi, bác vẫn thông suốt rồi."

"Không, đã sớm thông suốt rồi. Nhưng vẫn phải uống một liều 'chất xúc tác' chứ!"

Phùng Di suy nghĩ một chút, lại nói: "Những lời dưới đây, hơi có hiềm nghi 'can thiệp nội chính': Cháu đề nghị, bác vẫn nên đón Ngải Vinh và Thắng Mỹ về. Bất kể có bao nhiêu mâu thuẫn, dù sao cũng là người một nhà mà!"

"Gương vỡ lại lành?" Trương Kính Hoài do dự một chút "Hai mẹ con họ đều là những người tự trọng rất cao, huống hồ bố nghe nói, sự nghiệp của họ phát triển lớn, cuộc sống sống còn thoải mái hơn bố nhiều. Họ đã đi ra rồi, thì khó mà quay đầu lại."

"Cháu có thể đi thuyết phục họ."

"Vậy thì phiền cháu, chỉ nhìn vào cái lưỡi không xương của vị Tiến sĩ 'Xã hội học' này xem thế nào quay lại cũng chỉ thêm bực mình. Cháu thử xem sao."

Dừng một lát, Trương Kính Hoài hỏi: "Còn công việc của cháu thì sao? Không thể cứ theo bố mãi được?"

"Bác nghĩ sao ạ?"

Trương Kính Hoài nói: "Cháu vốn là cán bộ của Lâm Cương, lúc xuất ngoại là 'đình chỉ lương giữ chức', cháu vẫn về Lâm Cương thế nào? Cháu luôn phải sống, muốn sống thì luôn phải có nơi trả lương cho cháu chứ! Điểm này rất dễ làm, nói với Bặc Khuê một câu là được. Huống hồ cháu còn có sự nghiệp của riêng mình mà!"

"Cháu đã nghĩ kỹ rồi," Phùng Di nói "Cháu nghĩ, cháu nghiên cứu xã hội học, thì nghiên cứu bác. Con đường bác đã đi qua cuộc đời này, kinh nghiệm chính trị, quá trình cuộc sống, quy tắc vận hành trong và ngoài Đảng, 'phong tục tập quán', từ khu Xô viết, Vạn lý Trường chinh, đến chiến tranh giải phóng, kháng Mỹ viện Triều, các cuộc vận động chính trị, cải cách mở cửa... đủ để cháu nghiên cứu cả đời rồi."

“Nghiên cứu ông cũng chính là nghiên cứu xã hội Trung Quốc, nghiên cứu cuộc cách mạng Trung Quốc. Trước kia tôi từng nghe Bặc Khuê nói, ông từng bảo cậu ấy nghiên cứu về một số chuyện ở Xô khu. Tôi muốn trò chuyện với ông về cuộc đời ông, về con đường khúc chiết mà ông đã đi qua, giúp ông viết một cuốn hồi ký, đây có lẽ sẽ là một tác phẩm xã hội học rất có giá trị đấy.”

“Để sau hãy nói.” Trương Kính Hoài thở dài nói.

Ngay ngày hôm sau, Trương Kính Hoài đọc cho Phùng Di ghi chép lại một bản báo cáo, trình lên Tỉnh ủy và chuyển tới Trung ương, nội dung là xin từ chức mọi chức vụ và không tiếp tục đảm nhận chức Chủ nhiệm Nhân đại nữa.

Hai tuần sau, Bí thư trưởng Đơn của Tỉnh ủy trước đây, cùng với Bí thư Bặc Khuê đến nhà Trương Kính Hoài. Phùng Di biết họ cần bàn chuyện công việc, bèn quay trở về phòng ở cùng bảo mẫu.

Sau khi ngồi xuống, đầu tiên Bí thư trưởng Đơn hỏi han về tình hình ăn ở sinh hoạt của Bí thư Trương, câu trả lời của Trương Kính Hoài đều là “Rất tốt!”

Tiếp đó Bặc Khuê nói: “Báo cáo của Bí thư Trương gửi Tỉnh ủy và Trung ương, chúng tôi đã nghiên cứu qua, cũng đã gọi điện xin chỉ thị của Ban Tổ chức Trung ương. Có mấy vấn đề cảm thấy vẫn nên thương lượng với Bí thư Trương một chút, rồi nghe ý kiến của ông.”

“Cậu nói đi.”

Bặc Khuê nói: “Đầu tiên là chức Chủ nhiệm Nhân đại này, ý kiến của Trung ương muốn chúng tôi bàn lại với ông, cho rằng ông cứ làm thêm một khóa Chủ nhiệm Nhân đại nữa thì tốt hơn. Có ông tại chức, chúng tôi gặp vấn đề khó khăn gì, tìm ông giúp đỡ cho một quyết sách cũng thuận tiện hơn……”

Trương Kính Hoài ngắt lời Bặc Khuê: “Theo tuổi tác, tôi còn hơn nửa năm nữa là đến ‘tầm’ rồi. Tiếp tục làm chẳng phải là ‘quá tuổi’ sao. Cái gọi là ‘có vấn đề gì tìm ông thương lượng’ mà cậu nói, chẳng phải là muốn đẩy tôi vào thế ‘thùy liêm thính chính’ (buông rèm nhiếp chính) sao! Tôi thực sự mệt rồi, sức khỏe không cho phép, tôi muốn nghỉ ngơi, quyền nghỉ hưu của cán bộ, ai cũng không được tước đoạt.

Quyết tâm của tôi đã định, các cậu ai cũng đừng khuyên tôi nữa.”

Bặc Khuê hiểu rõ phong cách của Trương Kính Hoài nhất, chuyện ông đã quyết tâm thì rất khó thay đổi. Cậu ta cũng không nói gì thêm nữa.

Trương Kính Hoài bổ sung thêm: “Sau này có việc gì, cũng đừng tìm tôi nữa. Một năm nay, các cậu làm rất tốt mà.

Tổng sản phẩm quốc dân tăng trưởng với tốc độ 8,9% mỗi năm, làm tốt hơn tôi làm đấy chứ!”

“Đó là nhờ chính sách của Trung ương đưa ra tốt.” Bặc Khuê lại hỏi: “Về công việc của Thư ký Lệ thì sao? Sắp xếp thế nào ạ?”

“Thư ký Lệ cứ muốn giải quyết chế độ đãi ngộ cấp Chính sảnh của cậu ta, tôi không giải quyết, cậu ta có ý kiến với tôi. Tôi có một nguyên tắc: Kẻ đòi làm quan thì tuyệt đối không cho. Thư ký tôi không cần nữa. Còn việc cậu ta sắp xếp công việc thế nào, đãi ngộ cấp bậc ra sao, đã không còn là việc của tôi nữa rồi.”

“Trong báo cáo ông nói, đến cả thư ký cũng không cần nữa. Không có thư ký thì làm sao được? Luôn sẽ có những việc cần người phục vụ chứ. Thư ký Lệ có thể điều chuyển đi nơi khác, nhưng ông vẫn nên bố trí một thư ký mới đi.”

“Không có thư ký thì tại sao không được!” Thái độ của Trương Kính Hoài rất kiên quyết: “Người trên đời này có mấy ai có thư ký? Người ta chẳng phải vẫn làm việc, sinh hoạt, sáng tác bình thường đó sao? Bày vẽ ra một thư ký, không có mấy việc để cậu ta làm, hoàn toàn là lãng phí nhân tài!”

“Vậy…… Công việc của đồng chí Lệ Thuận Vi sắp xếp thế nào ạ?”

“Xem xem xem! Đây là chức trách trong công việc của các cậu, lại hỏi tôi!” Trương Kính Hoài hơi tức giận.

Bặc Khuê không tiện nói thêm gì nữa, dừng một lát rồi nói: “Trong báo cáo ông nói, đến cả xe hơi cũng không cần nữa. Việc này e là không được, ra ngoài, hoạt động xã hội, luôn sẽ cần đến.”

“Các cậu muốn tôi đi bộ một chút, rèn luyện một chút mà! Cái thân thể này của tôi chủ yếu là do ngồi xe mà chiều hư đấy!”

“Như thế này……” Bặc Khuê không biết nói tiếp thế nào, dừng lại một chút: “Nếu Bí thư Trương sắp xếp như vậy, thì những lãnh đạo cũ đã rời khỏi vị trí khác phải làm sao, thư ký, xe hơi, văn phòng của họ……”

“Người khác là người khác, họ có hứng thú với cái gì thì tôi không quản được, đằng nào mấy thứ này tôi đều không cần nữa!”

Cuộc trò chuyện đến đây rơi vào bế tắc, không ai nói gì nữa.

Một lúc sau, Trương Kính Hoài phá vỡ sự im lặng, nói: “Về công việc của tiểu Phùng, tôi phải nói vài câu: Cô ấy vốn là cán bộ của Lâm Cương, đi du học nước ngoài là theo diện ‘đình lương lưu chức’ (ngừng lương giữ chức). Giờ quay về rồi, đã lấy được bằng Tiến sĩ. Hiện tại định để cô ấy giúp tôi viết vài thứ. Viết xong rồi, sẽ do tổ chức phân công. Đây coi như là một chút yêu cầu của tôi. Dù sao cũng phải có một nơi để phát lương cho cô ấy cơm áo gạo tiền chứ! Nếu các cậu thấy được, thì cứ để Lâm Cương tiếp tục phát lương cho cô ấy. Nếu các cậu cho rằng không phù hợp, thì cơm ăn, tôi vẫn tự lo được.”

Bặc Khuê vội nói: “Việc này dễ thôi, việc này dễ thôi, cứ để Lâm Cương khôi phục phát lương là được. Công việc tương lai của cô ấy cũng dễ xử lý thôi, một Tiến sĩ xã hội học, giữ lại ở Tỉnh ủy đều được cả. Thứ Tỉnh ủy cần nghiên cứu đầu tiên, chính là xã hội.”

Phùng Di được sự đồng ý của Trương Kính Hoài, vào một buổi chiều nọ, trước tiên đã hẹn trước với Thắng Mỹ qua điện thoại, cô chỉ nói là: Muốn đến tham quan doanh nghiệp của cô ấy, Thắng Mỹ tỏ ý nhiệt liệt chào mừng, nói: “Nếu cô đến công ty tôi làm việc, chúng tôi có thể thuê với mức lương cao!”

Phùng Di nói: “Tôi là Tiến sĩ xã hội học, toàn nghiên cứu mấy thứ trống rỗng về quan niệm, không có ích gì cho lĩnh vực thực nghiệp của cô đâu.”

Thắng Mỹ nói: “Làm kinh tế thì phải hiểu xã hội, không hiểu xã hội thì làm kinh tế cũng không tốt được. Cô giúp tôi phát triển văn hóa doanh nghiệp đi!”

“Chúng ta gặp mặt rồi nói chuyện chi tiết được không?” Phùng Di nói.

“Được. Gặp mặt rồi nói.”

Ngày đó, đúng giờ hẹn, Phùng Di tới Công ty Thực nghiệp Công thương Bàn Cổ. Thắng Mỹ biết mẹ có sự đề phòng với Phùng Di, sợ mẹ nói ra những lời thiếu lễ độ, nên đã đuổi mẹ ra ngoài. Cô với tư cách là một doanh nhân, không thể hẹp hòi như vậy được. Ngày nay “quan hệ là tài sản”, vị Tiến sĩ du học Mỹ này, ở Mỹ chắc chắn sẽ có rất nhiều quan hệ. Cô phải tiếp đón thật tốt.

Điều khiến Phùng Di không ngờ tới là, chỉ riêng những ô cửa kính xung quanh tòa nhà hai mươi tầng kia đã phản chiếu sáng bừng cả những ngôi nhà trên phố gần đó. Cánh cổng vàng son lộng lẫy, bốn cột cổng màu bạc, hai con sư tử đá cao hơn một người, bậc thềm đá cẩm thạch, cùng đội ngũ bảo vệ mặc trang phục đặc chế của công ty, đã cho thấy khí thế lớn mạnh của công ty. Khi Phùng Di đến cửa, Thắng Mỹ thấy cô đi bộ tới, liền hỏi: “Sao cô lại đi bộ đến? Bố tôi không để xe của ông ấy đưa cô đến à?”

“Không cần thiết đâu.” Phùng Di nói.

Tiếp đó hai người phụ nữ trẻ dành cho nhau cái ôm xã giao.

Thắng Mỹ dẫn Phùng Di vào tòa nhà. Một cô nhân viên phục vụ dẫn họ đến trước thang máy, cửa thang máy đang mở, lại có một cô nữa đứng đợi. Hai người bước vào thang máy, không cần Thắng Mỹ dặn dò, dường như đã chuẩn bị sẵn, thang máy dừng lại ở một tầng nào đó.

“Để tôi dẫn đường.” Thắng Mỹ bước ra khỏi thang máy trước, đi vào văn phòng lớn của cô, Phùng Di cảm thấy nơi này còn xa hoa hơn cả văn phòng của bố cô. Dường như những gì bố cô phải đổ máu nỗ lực suốt nửa đời người mới đạt được, con gái chỉ một thoáng đã vượt qua rồi.

“Mời ngồi!” Thắng Mỹ hào phóng đưa tay, Phùng Di cũng không khách khí, hai người cùng ngồi xuống. Lại không cần Thắng Mỹ dặn dò, nhân viên phục vụ bê trà thơm lên.

Phùng Di nói: “Tôi vừa nhìn thấy cổng lớn là cảm thấy doanh nghiệp của cô em làm ăn hưng thịnh phát đạt như vậy, thực sự rất mừng thay cho cô.”

Thắng Mỹ nói: “Cô đừng tưởng chúng tôi là dựa hơi ông già. Ông già nhà đó làm con cái của ông ấy đều xui xẻo. Những việc người thường làm được, chúng tôi lại không thể làm, sợ bị người ta nói chúng tôi làm đặc quyền đặc lợi, khi ông ấy đương quyền, cái này chúng tôi cũng không được làm, cái kia cũng không được làm, ngay cả hồi nhỏ tôi bị ốm, đưa đến bệnh viện cũng không cho dùng xe của ông ấy. Sợ ảnh hưởng đến danh tiếng liêm khiết của ông ấy……”

Phùng Di cảm thấy, Thắng Mỹ vừa gặp cô đã “đại phê bình” bố, chuyến đi này của cô có lẽ sẽ thất bại.

Phùng Di giải thích thay cho Trương Kính Hoài: “Ở cương vị của ông ấy, chú ý ảnh hưởng cũng là đúng.”

Thắng Mỹ nói: “Cô đừng có nói đỡ cho ông ấy, lúc ông ấy đương quyền chúng tôi không được hưởng chút ánh hào quang nào của ông ấy, lúc ông ấy bị phê đấu, hai mẹ con tôi lại cùng phải chịu xui xẻo! Bây giờ, chúng tôi làm doanh nghiệp này là dựa vào bản lĩnh của chính mình. Ông già hoàn toàn không biết. Ông ấy mà biết thì chúng tôi chẳng làm được việc gì cả.” Xem ra, con gái cứ nhắc đến ông già là giận không chỗ xả.

Thắng Mỹ xích lại gần Phùng Di, thân thiết nói: “Chị Phùng, trước kia chúng ta cứ luôn thu hút vốn đầu tư nước ngoài, để người nước ngoài kiếm tiền của người Trung Quốc; giờ tôi muốn ra nước ngoài mở doanh nghiệp, chúng ta sang đó đầu tư, kiếm tiền của họ. Tôi đang lo không có giám đốc đây. Tôi thuê chị làm giám đốc thế nào? Lương cao, chỉ cần chị đưa ra con số, tôi sẽ trả đủ!”

“Tôi biết làm doanh nghiệp đâu? Cô mà giao doanh nghiệp cho tôi, tôi không làm phá sản thì mới lạ đấy. Rủi ro quá lớn.”

Thắng Mỹ nói: “Muốn khởi nghiệp thì không có việc gì là không có rủi ro cả. Ngồi lì trong nhà, sợ lá rụng đập trúng đầu, an toàn nhất, nhưng chẳng làm nên trò trống gì cả.”

Phùng Di nói: “Cô em là muốn phát tài lớn rồi.”

“Tiền, đối với tôi đã không còn quan trọng nữa rồi. Tôi chủ yếu muốn thử một chút xem đời này của mình rốt cuộc có bao nhiêu năng lượng.”

Phùng Di cảm thấy nên đi vào vấn đề chính: “Cô em, lần này chị đến đây là phụng mệnh mà đến…… Bố cô muốn mời các cô quay về.”

Thắng Mỹ kêu “Ồ?” một tiếng: “Tôi không tin, ông ấy mới không thèm muốn chúng tôi quay về đâu, mấy chục năm rồi, không nói chuyện không cãi nhau, quay về lại cãi nhau à?”

“Thật đấy, Bí thư Trương thực sự muốn mời các cô quay về.” Phùng Di nói.

Thắng Mỹ nói: “Tôi nghe nói, ông ấy nghỉ rồi. Nghỉ đến mức ‘không còn mảnh vải che thân’, có phải nghỉ xuống rồi thấy cô đơn, muốn tìm người cãi nhau không?”

“Cô nghĩ đi đâu thế?”

Thắng Mỹ nói: “Chúng tôi sẽ không quay về đâu, chị cũng đừng làm cái loa thuyết khách này nữa. Hơn nữa bây giờ tôi chuẩn bị ra nước ngoài, đang trù bị việc mở nhà máy ở nước ngoài, visa đều làm xong rồi, chỉ chờ mua vé máy bay thôi.”

Phùng Di hỏi: “Cô đi rồi, cục diện lớn trong nước thế này, ai chống đỡ thay cô?”

“Có mẹ tôi mà.” Thắng Mỹ nói: “Chị đừng nhìn mẹ tôi trước mặt bố chẳng là gì, mỗi người đều có ưu thế riêng. Bà cụ làm doanh nghiệp, trong mảng quan hệ công chúng là một tay cừ khôi. Tôi đi rồi, bà ấy càng không thể về nhà.”

Phùng Di cảm thấy cô không thể làm cái loa thuyết khách này được nữa. Đổi chủ đề nói: “Cô em làm sự nghiệp lớn thế này, là người thành công rồi. Vấn đề hôn nhân không cân nhắc chút sao?”

Thắng Mỹ cười ha ha, “Sao chị không tự hỏi mình đi?”

“Chuyện này, là gặp chứ không phải cầu được.”

Thắng Mỹ lại cười lớn: “Tôi mới không muốn trói buộc bản thân vào chiếc xe chiến hôn nhân đó, để người ta kéo đi đâu. Quá không tự do, quá phiền phức! Tôi thấy bây giờ là tốt nhất! Chẳng ai quản được tôi, ngay cả bà mẹ đáng yêu này của tôi cũng không quản được tôi.”

Phùng Di thuyết phục vợ và con gái Trương Kính Hoài về nhà đoàn viên không thành, khi cô báo lại kết quả cho Trương Kính Hoài, Trương Kính Hoài nói: “Tôi biết cô làm thuyết khách không xong mà, cứ để mặc họ đi. Mỗi người đi con đường của mỗi người, ai nấy tự lo liệu đi. Nếu họ thực sự quay về, cũng khó tránh khỏi việc ngày nào cũng cãi vã. Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, đều lớn tuổi thế này rồi, ai có thể thay đổi ai chứ?”

Một tuần sau khi Phùng Di từ chỗ Thắng Mỹ trở về, Thắng Mỹ đã nhận được visa đi Canada. Cô đầy hoài bão muốn phát huy tài năng, phát triển sự nghiệp của mình. Cô mang theo hai triệu đô la Mỹ, mở một nhà máy thiết bị điện nhỏ, và dự định lấy đó làm nền tảng, từng bước mở rộng sự nghiệp ở nước ngoài.